Я не успела даже глазом моргнуть как легкий пшик портала перенес меня прямо в покои Висверины на главной планете лордов-создателей - Риэллоне. Я узнала эти покои мгновенно, словно память Висвэрины продолжала все время пребывания в Академии незаметно проникать в мою память.
В тот же момент моя ладонь буквально зачесалась от многочисленных вызовов арса. Развернув ладонь к себе, я увидела вызовы от Каруэлла, Улли, Ларибэлла, отца и еще целой кучи людей, половину которых я не знала или не помнила. Перебивая всех, красным цветком расцвел на моей ладони вызов от главы дома лордов-создателей - короля Пауэлла Ариэ. Тут же на противоположной от меня стене покоев Висвэрины засветился призрачный экран даэра, подобный тому, какой был у меня в Академии, и на нем появилось изображение лица темноволосого мужчины средних лет, с темной ухоженной бородой и четкими благородными чертами лица. Король Пауэлл Ариэ, мгновенно узнала я. "Глава старшего дома лордов-создателей", - с благоговейным придыханием подтвердила моя шиза.
Король Пауэлл на изображении неожиданно тепло улыбнулся мне и мягким густым голосом произнес:
- Рад видеть тебя в здравии, принцесса Висвэрина. Наслышан о твоих приключениях от лорда Мотлифера, и очень горд тем, что ты сумела справиться с трудностями, полностью сохранив свою родовую магию.
На высокий лоб короля набежала легкая тень.
- Еще более я горд тем, что в этом году ты будешь участвовать в турнире масок в составе команды принца черных драконов старшего дома Тангирра Тонна, будущего короля Звезды Оникса. В этом году я намерен лично присутствовать на турнире вместе с королями других домов конфедерации и буду чрезвычайно горд поздравлять тебя и членов твоей команды в качестве победителей. Однако, смею надеяться, что главная победа достанется команде моего сына, твоего кузена Джеммэлина! - изображение короля подмигнуло мне и исчезло с потухшего экрана.
Второй вызов, на который я ответила, был вызов Улли.
- Я жду тебя, Виса! - несмотря на то, что хорошенький пацанчик на изображении весело улыбался, я заметила, что выглядел мой маленький братец не очень. Поэтому, недолго думая, я отправилась прямо к нему.
Направляясь по коридорам дворца дома Каридженов (на этот раз выложенных мраморными плитами и устланных роскошными красными коврами с позолотой, с высокими сводчатыми потолками и стенами с причудливой лепниной), полными света и воздуха, к переходу в крыло дворца Пауэллов, в которых размещались комнаты, отведенные младшим принцам дома Пауэлл-Ариэ, я должна была пройти сначала через зимний сад, своего рода галереей соединявший все четыре крыла замка главных королей дома Ариэ. Зимний сад был самым любимым местом Висвэрины во дворце, наверное поэтому ее память заставила меня замедлить шаг и оглядеться по сторонам.
Сад был огромным и поистине великолепным. Прозрачный полог потолка уходил глубоко в небо и в хорошую солнечную походу казался невидимым, создавая иллюзию того, что все эти тропического вида растения - типа раскидистых пальм и пушистых южных кустов, стрелами алых, желтых и синих цветов устремленных ввысь - цвели прямо в сердце засыпанного снегом пейзажа лесной долины, в центре которой на этот раз находился дворец Пауэллов-Ариэ и который просматривался сквозь прозрачные стены оранжереи. Завороженная разнообразием растительности в галерее, я сошла с основной дорожки сада и прошла вглубь. Касаясь открытой ладонью головок экзотических цветов, я направлялась к фонтану, который находился почти в центре оранжереи. Насколько я помнила, здесь проживали любимые рыбки Висвэерины, которые в картинке моей памяти выглядели своеобразной помесью золотых рыбок и пираний. Однако, уже заметив белого мрамора бортик фонтана и струи воды, хрустальными брызгами разлетавшиеся в воздухе, я увидела сидящую на белой деревянной резной скамье у фонтана молодую женщину в платье цвета красного вина. Женщина, красивая и русоволосая, с поблескивающей в ее волосах золотой короной, выглядела грустной и подавленной. Одна ее рука лежала на ее животе. Королева Ривэрин Агарэлл-Ариэ, тут же узнала ее память Висвэрины.
Подойдя поближе, я заметила, что ладонь на животе покрывала заметно увеличившийся живот королевы. Опустив голову, Риверин Агарэлл-Ариэ словно тихо разговаривала со своим будущим ребенком, поглаживая свой живот. До меня даже донеслись некоторые обрывки ее бессвязных слов.
Вспомнив слухи, которые ходили о неверности королевы Риверин Агарэлл, а также ночной разговор короля Мотлифера с лордом канцлером конфедерации, я на минуту замешкалась, не зная, что мне делать - уйти, не тревожа покой королевы или остаться. В этот момент, все еще невидимая для королевы из-за гроздьев цветов куста алиа, возле которого я в нерешительности застыла, Ривэрин Ариэ подняла голову вверх и, глядя в небо, зашептала какую-то совершенную дребедень, сопровождая ее опять-таки поглаживанием рукой своего живота. Лицо у нее при этом было совершенно несчастное.
На секунду мне вдруг стало жалко эту красивую, и судя по всему, почти полубезумную женщину, ожидающую ребенка от своего любовника и, видимо, отверженную из-за этого не только своим мужем, но и всей его семьей, которая, тем не менее, словно в плену, должна была проживать в этом доме. И я спонтанно решила подойти к фонтану, посмотреть на своих рыбок и сказать ей хотя бы несколько добрых слов.
Я сделала шаг вперед, из тени цветущего куста алиа по направлению к фонтану. В этот момент Ривэрин Ариэ повернула голову и посмотрела на меня.
- Висвэрина? - удивленно произнесла она, словно не ожидая увидеть меня в галерее.
- Королева Ривэрин, - наклонила в ответ голову я.
- Ты хорошо себя чувствуешь, Висвэрина? - королева пристально смотрела на меня и в ее взгляде не было ничего от безумия. Напротив, ее взгляд чем-то напомнил мне взгляд хищных охотничьих птиц, которых разводил мой отец, жестоких и коварных. Я невольно передернула плечами под этим взглядом и передумала подходить к фонтану.
- Да, ваше величество, - отвечала я королеве, опустив глаза, так как ее взгляд казался мне неприятным. - Надеюсь, вы также находитесь в здравии?
Голос королевы Ривэрин стал мягким и меланхоличным.
- Я чувствую себя довольно хорошо для моего положения, спасибо, Висвэрина. Ты прибыла на выходные для участия в совете Дома?
- Так мне сказали, - ограничилась нейтральным ответом я, про себя желая немедленно уйти.
"Осторожнее с этой ... прости господи, - шептала мне в ухо моя шиза. - Она тебя не любит, она не любит своего мужа, она не любит своего сына. Она вообще никого не любит. Интриганка тагрова!".
"Почему интриганка? " - внезапно заинтересовалась я.
"Потому что, будучи женой Агарэлла Ариэ, она пыталась соблазнить его старшего брата Пауэлла, потом переспала с твоим отцом, потом с одним из королей магов теней и королей светлых магов. И это только то, что нам известно, - брезгливо отвечала шиза. - И все ради власти. Она погубила репутации пары королев и десятка принцесс из разных королевских домов. Она как спрут, имеет своих шпионов при каждом королевском дворе, и армию суккубов-соблазнителей, работающих на нее день и ночь".
"Какая интересная женщина! Просто королева преступного мира конфедерации, - саркастически подумала я про себя в ответ на необычно длинную речь шизы. - Как же она так неосторожно залетела и обломала себе весь кайф?"
"Тагр ее знает, - проворчала шиза. - Но я уверена, что даже в этом есть какой-то подвох".
"Ты ее демонизируешь", - вздохнула я.
"Лучше перебдеть и пить шампанское!" - с пафосом заявила шиза.
"Опять читала мои воспоминания, - со смешком укорила ее я. - И, как всегда, все напутала".
- О чем ты думаешь, Висвэрина? - привел меня в себя голос королевы Ривэрин. - Ты словно не слушаешь меня.
- Простите, выше величество, - тут же извинилась я.
Желание подойти к фонтану исчезло так же быстро, как появилось. Поэтому я воспользовалась самой безобидной и самой очевидной причиной для того, чтобы уйти:
- Я думала о болезни моего брата Улли. Собственно, я шла для того, чтобы навестить его.
На лице королевы Риверин на секунду появилось странное выражение, которое почти сразу сменилось на сочувственное.
- О! - произнесла она в следующую минуту. - Я совсем забыла, что младший сын Пауэлла также не здоров.
- Также? - уловила я, что и выразилось в непроизвольном вопросе, во время произнесения которого я случайно встретилась глазами с глазами королевы, в которых на мгновение сверкнула искра нескрываемого торжества.
- Кажется, твоему кузену Джеммэлину стало нехорошо вчера вечером, - все с тем же сочувственным выражением в голосе сказала Ривэрин, которое на фоне выражения ее глаз показалось мне лицемерно-фальшивым.
- Правда? - несколько нервно отозвалась я, подчеркнуто открыто оглядываясь в сторону дверей в крыло дворца Пауэллов. - Очень грустно слышать об этом. Ну тогда я пойду и навещу обоих.
- Беги, детка, - согласилась королева Риверин, снова уходя в свое отстраненно-меланхолическое состояние и словно в тот же миг забывая обо мне.
Ладонь ее привычным жестом легла на выпуклость ее живота. Она склонила голову и снова забормотала себе под нос что-то неразборчивое.
Стоит ли говорить, что в покои Улли я прибыла в чрезвычайно вздернутом состоянии, смутно опасаясь увидеть моего маленького братца то ли умирающим, то ли близким к смерти.
Однако младший Пауэлл-Ариэ выглядел хотя бледным и похудевшим, тем не менее вполне жизнеспособным и деятельным. В тот момент, как я открыла дверь его гостиной, Улли и младший принц Данзор Флемм резались в космический бой в четырехмерной проекции местной игры типа наших компьютерных игр, раскинутой по всей комнате. Вытянув перед собой ладошки с разноцветными огоньками пультов управления на них, пацанята то весело смеялись друг над другом, то, пыхтя как паровозы, перестраивали призрачные войска своих флотилий для новых сражений.
Первым увидел меня принц Данзор. Вопреки моим опасениям от неприятного инцидента во время нашей прежней встречи, он ни капли не испугался, напротив, радостно оскалился и глазами указал мне на защитный браслет на своей ручонке, продолжая игру. У меня отлегло от сердца. Судя по всему, его дядя объяснил ему ситуацию и снабдил его защитой на случай возможных эксцессов со стороны моей нестабильной магии. Вспомнив короля Мотлифера, я вдруг поняла значение его вопроса об изменении в контроле магии после моего похищения. В настоящий момент моя магия, впервые после моего погружения во временную петлю, была спокойна и стабильна, то ли она уже привыкла ко мне, то ли все еще находилась под влиянием той антимагической жидкости, которой меня напоили на Тарге.
Заметив меня, Улли немедленно свел ладошки воедино и закрыл призрачный бой в четырехмерном пространстве посреди комнаты.
- Виса! - по обыкновению радостно закричал он, спрыгивая с дивана, на котором сидел и бросаясь ко мне.
Обхватив меня руками за талию, он поднял ко мне свое лицо и с обожанием уставился в мое лицо. Его вихрастая голова едва доходила мне до груди.
- Как дела, малой? - с улыбкой спросила я, еще более растрепав его мягкий густой чуб.
- Хорошо! - сказал Улли, улыбаясь мне в ответ.
- А меня обнять? -подлез под мою руку с другой стороны принц Данзор.
- А тебя за что? - в шутку спросила я.
- А меня за то, что я вас с Улли спас! - важно заявил маленький шкодник. - Мне это дядя Мотлифер сказал. И король Ариэ. Самый главный! Может, мне даже орден конфедерации за это дадут!
- Ну да. Орден розового дракона, - подначила его я.
Улли рассмеялся, а Данзор на минуту надулся, обидевшись на мою шутку. Но долго обижаться этот маленький пацаненок не мог, поэтому уже через минуту он смеялся вместе с Улли, весело тиская своего розового дракончика. Дракончик вырывался, пыхая белыми струйками пара вместо пламени, чем еще более смешил маленьких негодников.
Через примерно полчаса за Данзором зашла одна из прислуги Ариэ, веселая молодая девушка в традиционной синей, с планетами, униформе.
- Ваша светлость, - почтительно обратилась она к маленькому драконьему лорду, - ваша дядя открыл для вас портал, и ваша мать уже ожидает вас в портальном зале вашего Дома. Прошу вас следовать за мной.
Распрощавшись с нами, Данзор побежал за девушкой, а мы с Улли остались одни. Посмотрев друг на друга, мы не сговариваясь, сели прямо на ковер в середине гостиной Улли, который, казалось, был сделан из травяного покрытия и имел даже запах свежей травы. Не зная отчего приглушив голос, я тихо спросила его:
- Помнишь, о чем мы говорили по арсу?
- Помню, Виса, - тут же откликнулся Улли, переходя почти на шепот.
Загибая пальцы, он быстро перечислил все основные моменты:
- Контроль, твой голос, неправильность временной петли. И потеря магии. Я думал об этом. А ты?
- Я тоже. Ты слышал голос Висвэрины с тех пор, как мы говорили?
- Почему ты говоришь о себе, называя по имени? - удивленно округлил глаза Улли.
- Ответь на мой вопрос, и я отвечу на твой, - пытаясь перевести разговор в шутку потребовала я.
Улли повелся мгновенно. Мне даже стало стыдно, до такой степени он доверял своей сестре.
- Я слышал этот голос. Это определенно был голос Висвэрины, - серьезно посмотрев на меня, сказал он. - Но все было так, как ты говорила.
- В каком смысле? - не поняла я.
- Понимаешь, это словно была ты, и не ты. Или, не знаю как сказать... Ты, но только частично ты. Та твоя часть, которая была немного вредной и иногда смеялась надо мной и обижала меня. Не такая ты, как ты сейчас. И она злилась от того, что я спрашивал ее вопросы и не хотел ей помогать.
- Постой-постой, - остановила я Улли. - Давай по порядку. О чем она тебя просила и какие вопросы задавал ей ты?
Улли нахохлился и взглянул на меня исподлобья, но тем не менее ответил:
- Она говорила, что ты - это не она и просила меня блокировать твою магию. Она говорила, что ты одна из иноземных черных сущностей, которые хотят напасть на наш мир и выпить из него всю магию. Она говорила, что ты подселилась в ее тело во временной петле и не успокоишься, пока не убьешь сначала всех наших магов, а потом и вообще все живое. И, в первую очередь, меня.
"Вот стерва!" - прокомментировала моя шиза.
Я ошеломленно молчала, глядя на Улли широко раскрытыми глазами.
- Но я ей не поверил!
Улли заулыбался так широко и бесхитростно, что я невольно улыбнулась ему в ответ.
- Почему? - тем не менее, спросила я. Просто не могла не спросить. Думаю, что Улли это понял. Он снова посерьезнел и взял меня за руку.
- Потому что во время нашего разговора ты описала то, что чувствовал я, только наоборот. Помнишь, лорд Алеар рассказывал нам про повреждения в магическом поле во время пребывания во временной петле? Потерю контроля за магией со стороны одного мага и зеркальные проблемы другого мага? Так вот, у тебя они были, а у нее нет!
Я снова в изумлении смотрела на этого необыкновенного маленького мага, который смог найти решение проблемы, с которой не справилась я.
- Улли, ты знаешь, что ты феноменальный ребенок? - обретя дар речи, с чувством сказала я. - Я просто горжусь тобой!
- Правда?
На мордочке младшего принца появилось выражение смеси робкого недоверия и одновременно лихорадочной надежды на то, что я говорю серьезно.
- Иди ко мне, моя умница! - я привлекла его к себе, пригладила его взъерошенные волосы, попутно чмокнула в пуговку носа и заглянула в огромные голубые глаза.
- Я люблю тебя, Виса! - Улли порывисто спрятал свое лицо у меня на груди.
Мы некоторое время сидели с ним в обнимку, пока я не вспомнила о второй части просьбы голоса Висвэрины.
- Ты говорил, что она просила тебя блокировать мою магию, - напомнила я Улли. - Разве ты можешь это сделать?
- Она объяснила мне, как это сделать, - бесхитростно отвечал Улли, не выпуская меня из своих объятий и млея в моих руках, словно маленький бездомный котенок. - Как закольцевать твою магию так, чтобы она уходила в ничто. Это было другой причиной, по которой я ей не поверил. Настоящая Висвэрина никогда бы не стала вредить своему телу и своей магии. Этому голосу нужна была твоя магия, Виса! Я почти уверен, что они пытались отобрать ее у тебя во временной петле, но что-то пошло не так. Мой магический поток почти исчерпан!
- Ты думаешь, что им удалось выпить твою магию, но они не справились с моей? - пробормотала я, пытаясь переварить полученную информацию.
- Что-то вроде того, - в улыбке Улли просквозило злорадство. - Я думаю, что обломившись с твоей магией, они не заметили, как к тебе вернулась и вся моя магия. Возможно этим и объясняются твои проблем с ее контролем.
- Точно! - воскликнула я. - И мой увеличившийся магический потенциал!
- А зачем ты вообще сделал эту временную петлю? - задала я, наконец, тот вопрос, ответ на которой занимал меня все это время. - Для того, чтобы создать планету, не надо много усилий. Ну, в худшем случае, получилось бы какое-нибудь убожество, без воды и возможности дышать на ней. Но зачем временная петля? Я просто не понимаю этого.
- Я тоже не понимаю, - шмыгнул носом Улли. - Потому что я не создавал никакой временной петли. Она затянула меня, когда я пытался перенести нас с Данзором на мою новую планету. Данзора она просто выплюнула, а меня начала засасывать, словно в водоворот. Это все, что я помню. Я объяснял это магам-дознавателям, но они, хоть некоторые из них и были портальщиками, не могли понять, как действует магия лордов-создателей.
- То есть, говоря мне о том, что это была какая то неправильная временная петля, ты имел в виду то, что ты не создавал ее? - спросила я, напряженно размышляя над деталями недавнего покушения на меня и вопросом о том, стоит ли говорить об этом Улли.
- Это тоже.
Улли снова нахмурил свой гладкий лоб.
- И еще эта временная петля была нестандартной, то есть как бы созданной стихийно, а не по рассчетам, как это делают наши маги. Она моталась из стороны в сторону и в ней не было обычного мерцания звезд, в ней была просто густая чернота и все.
Я снова посмотрела на Улли, Улли посмотрел на меня, и я выложила ему все подробности моих недавних приключений в Академии и на планете Тарга. Когда я закончила рассказ, Улли сидел с открытым ртом и горящими от возбуждения глазами.
- Вот это да! - придя в себя, прокомментировал мой рассказ он. - Ты знаешь, Виса, я думаю, ты сделала правильную вещь, что рассказала обо всем королю Мотлиферу. Он один из самых сильных магов конфедерации, и кроме того, маг-менталист. Я думаю, нам нужно рассказать ему и о наших проблемах с магией. Мне кажется, что в чем-то этот странный голос из временной петли прав: в наши миры проникла целая банда неизвестных поглотителей магии.
"Как бы тебя, мать, не приняли за одного из членов этой банды, - предупредила меня моя шиза. - А то опомниться не успеешь, как тебя - оп, и в ошейник и антимагические браслеты! И будешь на суде отвечать за всех!"
Игнорируя ее ворчание, я обратилась к Улли:
- Возможно, нам стоит это сделать. Но сначала я хотела бы попросить тебя научить меня хотя бы базовым практическим основам пользования моей магией.
- Но ты пользуешься ей уже в гораздо более продвинутой степени, чем раньше, Виса! -с некоторым удивлением сказал Улли.
- Да, но я не знаю как я это делаю, - извиняюще улыбнулась ему я. - Кроме того, бывают ситуации, когда я просто не знаю, что делать и тогда моя магия буквально взрывается, ничем не помогая мне и калеча остальных.
Некоторое время Улли молчал, обдумывая мои слова, а потом неуверенно проговорил:
- Ну, даже не знаю, с чего начать. Ты ведь умеешь контролировать потоки?
- Потоки? - глупо повторила вслед за ним я. - Как они выглядят?
- Как твоя магия! - фыркнул со смеха Улли. - Ну, наша магия одного цвета, у других королевских домов магия другого цвета. Ты ведь видела нити магии, когда снимала сигнализацию со своей комнаты, помнишь?
- Да! - вспомнила я, и тут же почти со стыдом должна была сознаться: - Но я больше никогда не делала этого. Просто использовала сырую силу.
- Вот видишь! - обрадовался Улли. - Ты отличаешь сырую силу от потоков магии, которые можно контролировать, то есть уменьшать, увеличивать, соединять, разделять и так далее.
- Звучит понятно, но на практике я этого делать не умею, - от понимания того, что мне никогда не овладеть умениями, данными магам этого мира от рождения, я шмыгнула носом, почти как Улли.
- Постой! - спохватился Улли. - У меня, кажется, остался учебник для только что инициированных магов. Где-то здесь валяется.
Улли вскочил на ноги с ковра на полу, на котором мы сидели и одним взглядом открыл на стене экран своего даэра. Его глаза пробежали по рядам файлов, пока не выискали в нем один, который он тут же, чуть нахмурив брови, сбросил мне. Я развернула ладонь тыльной стороной к себе и на экране моего арса отразилась доставка файла в мой стеллс.
- Почитай, там все написано, - тем временем сказал Улли. - Ты вспомнишь, потому что уже учила это в школе. Только будь осторожна с контролем силы своей магии. Ты просто сверкаешь, когда радуешься или огорчаешься, Виса!
- Ой!
Улли почти свалился обратно на ковер и снизу вверх беспомощно посмотрел на меня.
- Что, я подавляю тебя своей магией? - забеспокоилась я, вспомнив, что происходило с принцем Данзором.
- Это не твоя магия, - прошептал Улли, заваливаясь на бок. Он побледнел, его прежде яркие голубые глаза стали почти прозрачными. В следующую секунду глаза его закатились и вихрастая голова упала на ковер.
"Что делать-то?" - запаниковала я, подхватывая легкое тельце Улли и укладывая его на футуристического дизайна диван в его гостиной, напоминавший по форма вампирский гроб.
"Откуда я знаю, - привычно огрызнулась шиза. - Ты у нас маг, а не я!"
- Улли! Улли! - оправившись от шока, закричала я.
Опустившись на колени перед диваном, на котором лежал бледный малыш, я схватила в свои ладони его руку, каким-то шестым чувством ощущая, как утекает из его тела то ли магия, то ли его жизненные силы. - Открой глаза! Смотри на меня! Говори со мной! Скажи мне, что делать?!
Улли открыл глаза. Его словно разфокусированный взгляд сосредоточился на моем лице, глаза оставалисть все-такими же прозрачно-синими. Он окрыл рот и хотел что-то сказать, но я видела, что у него не было на это сил. Он закрыл глаза и его рука бессильно упала.
- Улли! - я, чуть не плача, продолжая держать в своих руках его руку, с какого-то наития вдруг представила, что я отдаю ему часть своей магии и часть своей жизненной силы.
В тот же момент я ощутила, что кровь словно быстрее побежала по моим жилам и в груди появилось щемящее чувство потери. Моя энегрия сначала нехотя, а потом уже более охотно, покалывая изнутри, словно пузырьки газировки, тонкой ниточкой потянулась из кончиков моих пальцев в руку уже почти бессознательного Улли. Через несколько томительных минут лицо Улли порозовело и он открыл ставшие уже почти нормальными по цвету глаза.