- Не понимаю почему, - Руслан, парень с которым я встречаюсь почти полгода, обиженно смотрел на меня. - За руку тебя держать нельзя, целовать нельзя...
- Я - вампир.
- Да-да, - парень заулыбался. - Бэлла или Елена?- Он оголил шею и подставил для укуса. - А я даже не против. Говорят, так секс намного круче.
- Мне не нужна кровь. Я пью у тебя время.
- Что ты пьешь?!!
- Время. Твоё время, - мои слова звучали предельно серьезно. - Я ворую у тебя время. Когда касаюсь тебя, твоё время бежит быстрее, а моё прибавляется.
- С чего ты взяла? Как это?
- Просто знаю. Вижу.
- Что значит - вижу?
- Вот здесь, - я постучала Руслану по лбу указательным пальцем, - вижу часы. Точнее, таймер с обратным отсчетом. Он показывает время, что тебе осталось в этой жизни. При прикосновении он считает в два раза быстрее. Секунду тебе, секунду мне. Если мы будем вместе, я заберу у тебя половину жизни. В лучшем случае - треть или четверть. Это если мы друг друга касаться почти не будем.
- И сколько? - в глазах у парня появился испуг. Я вздохнула. Это всегда первый вопрос - сколько? "Сколько мне осталось?" Даже тот, кто не верит, всё равно спрашивает. Но я редко говорю правду. Это меняет всё и не меняет ничего. От судьбы не уйдешь.
- Не волнуйся. Тебе хватит.
Надо же, как быстро в глазах Руслана меняются эмоции, только что был страх, потом облегчение, теперь интерес.
- А доказать можешь? - стандартный второй вопрос.
С этим, конечно, сложнее. Но, за столько лет жизни, у меня и на этот вопрос есть ответ.
- Давай прогуляемся. Если повезет, точнее, если кому-то не повезет, то смогу.
Я выбрала людное место - парк, фонтан, множество гуляющих людей. Искомый человек нашелся минут через сорок.
- Смотри, - я кивнула в сторону мужчины, сидящего на скамейке. - Ему осталось меньше пяти минут.
В глазах парня отразилось неприкрытое сомнение. Мужчина не выглядел старым или безнадежно больным. Ничто вокруг не предвещало падение кирпича или иной катастрофы.
Впрочем, смерть всегда приходит неожиданно. Вот мужчина только что спокойно читал газету, снисходительно посматривал на бегающих малышей, а спустя мгновение его губы побелели, и он неловко свалился на бок. Кто-то испуганно заохал, попытался привести упавшего в чувство, вызвал скорую. Но я видела - таймер замер на 000000.00.00. И это значило, что поделать ничего нельзя.
- И ты вот так всегда? Просто смотришь? - теперь в глазах парня появился ужас.
- А что мне остается? В 99.99 процентов сделать ничего нельзя. Я пыталась. Вызывала заранее скорую, привозила в больницу, но костлявая всё равно забирала своё.
- А куда делась сотая? - молодец! Считать умеет.
- Иногда таймер скачет. Вот осталось три минуты, а вот тысяча. Это значит, что человек не принял еще точного решения. Дошел, например, до перекрёстка, и не знает - направо ему нужно или налево. И от этого зависит его жизнь. Но и тут сложно помочь. Конечно, если человек стоит с пистолетом у виска - ясно, как спасти ему жизнь. А вот если на перекрестке - кто может угадать, где верный путь?
- И сколько тебе лет? - вот и третий стандартный вопрос.
Но здесь нет четкого ответа.
- Мне примерно двадцать пять. Как и тебе. И я могу повзрослеть вместе с тобой. Если никого не касаться.
Другой вопрос: как долго мне примерно двадцать пять? Иногда я становлюсь старше, иногда младше. Когда меняю свою жизнь. Иногда становлюсь собственной племянницей или двоюродной внучкой... Это морока - менять документы, место обитания, весь уклад...
Руслан задумался. Потом отвел глаза. Ясно: понял, что мы не пара. Сейчас вспомнит, что у него дела, кошка не кормлена, пообещает позвонить и умчится. Сколько раз я уже это проходила... Только однажды я позволила себе побыть счастливой. Мои самые долгие отношения длились десять лет. Да, при этом мой любимый подарил мне около семи лет своей жизни. Но ему судьбой было щедро отмеряно, и надеюсь, в свои девяносто с хвостиком он со счастливой улыбкой вспоминает время, проведенное со мной. Ему я так и не рассказала о своем проклятье. А это именно проклятье, когда не можешь быть с тем, кого любишь, не можешь родить ребенка. Наблюдать, как твои любимые уходят, а ты остаешься, больно...
- И как это работает?
- Когда я сама по себе, мой таймер, отмеряющий сколько жизни мне осталось, как у всех ведет обратный отсчет. Когда касаюсь одного человека - стоит на месте, если двух и больше - бежит вперед.
- Знаешь, - было видно, как Руслан подбирает слова, - не хочу тебя обманывать. Мне нужно подумать. Решить, верю ли в твою историю и что с этим делать.
Он, едва касаясь, чмокнул меня в щеку, видно решив, что потеря пары секунд ему не навредит, и умчался. А мне подумалось - как долго я в этом городе? Наверное, пришло время сменить обстановку? Нужно вспомнить, где еще не побывала. Может на этот раз выбрать место потеплее? Соскучусь по снежной зиме - вернусь в Подмосковье. Жаль, конечно, покидать насиженное место. И Руслан мне действительно нравится... Я тяжело вздохнула. Главное правило долгой жизни - ни к кому не привязываться. Но я снова и снова наступаю на эти грабли...
К моему удивлению, Руслан позвонил мне уже на следующий день и предложил встретиться.
- Знаешь, я тут подумал, - сегодня парень открыто смотрел мне в глаза, протягивая мне руку с коробочкой на ладони. - Черт с ним, со временем. Я тебя люблю. Давай поженимся.
Я на мгновение потеряла дар речи. За всю мою долгую жизнь мне еще ни разу не делали предложение... Сердце заколотилось, как бешенное, ладони вспотели. Думала, меня уже ничем не удивить...
-Только у меня одно условие, - он на мгновение сжал коробочку в кулаке. - Ты не будешь смотреть на мой таймер. Обещаешь? Как мне его спрятать?
Только теперь я обратила внимание, что сегодня Руслан зачесал волосы на лоб и таймера действительно не видно.
- Может сначала просто поживем вместе месяцок? Вдруг тебе не понравится моя готовка? - я хитро улыбнулась. Ха, за столько лет я и шеф-поваром успела побыть.
- Да за твой клубничный пирог Родину продать можно, - Руслан тоже заулыбался. - Паспорт с собой? Пойдем заявление подавать.
Более счастливой невесты, чем я, мир не видел. Если кого-то можно назвать двумя половинками - то точно нас с Русланом. Бывало всякое, но мы сошлись как два фрагмента паззла, как детали одного механизма.
Через некоторое время я вдруг заметила, что мой таймер перестал бежать вперед. И замирал на месте только рядом с Русланом. Мне даже не нужно было его касаться, просто быть рядом. И я, медленнее чем окружающие, но всё же становилась старше!
Я знаю, нарушать обещания плохо. Особенно обещания любимым. Впрочем, это получилось случайно. Муж спал, и его чёлка сбилась на бок. Открытие было очень неожиданным - таймер Руслана тоже стоял на месте! Такое открытие я удержать в секрете не могла - утром всё рассказала мужу. Вечером, после работы, он сам открыл лоб - оказалось, отведенное время уменьшилось, но ровно настолько, сколько мы были не рядом. Ровно, как и мой таймер. А еще более удивительным оказалось, что каким-то мистическим образом наши цифры сравнялись! То есть долго и счастливо и в один день - для нас не просто красивые слова.
Я не знаю, кто и когда дал мне способность забирать чужое время, не помню себя в детском возрасте, никого не было рядом, чтобы объяснить происходящее. Но я точно знаю, что сказать моей дочке, которая унаследовала это умение: самое волшебное в этом мире - любовь. Только ей под силу превратить в дар любое проклятье.