Первое мое воспоминание относится к периоду, который я не могу обозначить точно. Была жестокая битва, мне не было страшно, я знал, что лучше смерть, чем плен. Какой-то человек в звериной шкуре, его лицо выглядывало из морды, все же пленил меня. Он сказал: "Ты мой сын", я ответил: "Ты мой отец" или что-то в этом роде. Человек в шкуре помог мне подняться, связал руки и повел за собой. Я прекрасно знал, куда он меня ведет. Он поэтому и бил несильно - чтобы на теле не осталось заметных повреждений. Я шел за ним, он был в хорошем расположении духа, поэтому особо не подгонял. Был даже не прочь поговорить. Он спросил, сколько мне лет и есть ли у меня плащ. Я сказал, что у меня два плаща. Это значит, я привел две жертвы. Он уважительно кивнул. Когда мы переходили реку, я набросился на него и придушил связанными руками. Ровно настолько, насколько нужно. Мне удалось достать нож и перерезать веревки. Я содрал с него шкуру леопарда и натянул ее на себя. А на него мой костюм орла. Изменил себе боевой раскрас так, как у него. А его лицо раскрасил так, как у меня. Потом заткнул ему рот кляпом. Он пришел в себя. Он был жив и мог идти. И я повел его за собой, вслед за другими воинами.
Он пытался привлечь к себе внимание товарищей, тогда я тихо сказал: "Перестань, ты же мужчина". И он поник, и перестал дергаться. Он знал наши правила - в бою каждый сам за себя и НИКТО из его товарищей ему не поможет. Так нас учили. Я привел его. Жрец его народа вырвал ему сердце и предложил Солнцу. А мне дали плащ. Уже третий.
После жертвоприношения была оргия. Я сидел в углу, думая обо всем этом. Я не ел плоть своего врага, воины так не делали. Но мне пришлось надеть его кожу, и я знал, что буду носить ее еще 20 дней, пока она не завоняется и не сгниет прямо на мне.
Кровью было залито все. Жрец впал в неистовство и протыкал себя. Я выразил ему почтение и вышел на воздух. Отсюда было хорошо видно город. Я смотрел на город - их столицу, потом на небо и думал: неужели все так устроено, как нам говорят? Неужели Солнце не победит Тьму, если не дать Ему крови? В нашем мире каждый день приносят человеческие жертвы. И не только Солнцу. Но и другим Богам. Перед смертью мучают детей, чтобы те заплакали - вызывают дождь. Чтобы река была полноводной - топят маленьких девочек. Птицам вырывают перья и отрывают лапки. Раздирают на части собак. Каждый день: кровь, кровь, кровь, крики, стоны, барабаны... И говорят, иначе нельзя - мир погибнет. Неужели это правда? Неужели всё так жестоко?
Я попытался быстрее скрыться, чтобы не попасться на глаза родственникам воина, они бы меня с ним точно не спутали. И спустился вниз. Прошел по ровным улицам к рынку, потом дальше - нужно было выбираться отсюда. Но я не привел новую жертву и не погиб в бою - это позор. Мне нельзя возвращаться.
Неужели Солнце не встанет?
Неужели... всё так...
Я пошел куда-то, не помню. И все думал, что сейчас с воином, которого принесли в жертву? Жрецы говорили, что после смерти душа жертвы четыре года возит Солнце, а потом возвращается на Землю как... колибри или бабочка. Красиво. Тебе вырвут сердце на жертвенном алтаре или бросят в костер, еще живого вытащат специальными крюками, вырвут сердце и отправят мертвое тело дожариваться. Сколько мук и ЗАЧЕМ должен принять человек, чтобы потом... что? Стать бабочкой?
Стать бабочкой. Но зачем? Для красоты.
Это не ответ.
Я шел уже в темноте, город остался за спиной. Мне некуда было идти. Кожа мертвого воина пока согревала, но скоро я стану мерзнуть.
Есть ли на земле другие народы, не такие как мы? Есть ли те, кто не убивают?
Возможно ли это?
Мой друг стал живым Богом. На целый год. Он носил цветочный венок и играл на флейте. Перед смертью ему привели красивых девушек. Потом вырвали сердце и тело сбросили вниз. Я помню, как за день до этого он сидел на камне. Какая горечь была в его глазах. И мне нечего было ему сказать. Бежать невозможно, плакать - стыдно. Чем утешить, тем, что он станет бабочкой?
Ночные джунгли опасны, но я даже не видел, куда иду. Меня поглощал бунт: я не хочу так жить! Это не правильно! Боги, вы слышите?!
Я блуждал еще долго, не зная, что предпринять. Не лучше ли вернуться в племя и отдать свое сердце Солнцу? Не жалеть себя, не искать ответы, не пытаться докопаться и что-то понять. Буч, ты слизняк. Буч, ты жалок, будь мужчиной! Ты слишком много думаешь! Я слышу это всю жизнь. И всё не могу унять свое сердце. И хоть как-то понять и оправдать этот мир.
Наши жрецы не могут ошибаться, ведь так?
Так живут все, значит - так правильно.
--
В этот момент меня кто-то окликнул. Первая мысль: как он мог подобраться незамеченным? Я резко обернулся - передо мной стоял человек. Он светился. И я не решился напасть на него, метнулся за дерево. Но он снова позвал меня. И смотрел точно туда, где я прятался. Он ждал. Оружия у него не было, и я, поколебавшись, вышел. Я хорошо видел в темноте - света луны хватало. Я подошел поближе и понял, что лунный свет меня подвёл, человек не светился, он просто был белым. Очень белым. Его кожа была, как лунный свет.
- Я не белый, - сказал человек на диалекте моей родной деревни, - но иначе ты бы не увидел меня в темноте.
- Кто ты? - Я был напряжен и все время оглядывался, подозревая, что он мог быть не один.
-Ты хочешь узнать ответы? - спросил он.
Я кивнул, не зная, чего ждать от него.
- Я дам только один ответ. И прошу тебя о том же. Ответь на мой вопрос.
И снова я настороженно кивнул.
- Почему ты отпустил воина?
- Я его не отпустил, взгляни, его кожа на мне!
- Буч, я спрашиваю о самом первом пленном.
Я молчал. Полгода назад, в свой первый поход, я действительно отпустил пленного. Тот клялся, что никогда никому об этом не скажет. Неудивительно, его бы четвертовали за трусость. Выходит, проговорился.
- Он ничего не говорил, Буч. Через полчаса он погиб от клыков леопарда. Даже до своей деревни не дошел.
- Кто ты? Как узнал???
- Я могу тебе ответить только на один вопрос. И, я думаю, это не тот вопрос, который ты хочешь задать. Расскажи, почему ты его отпустил? Тебе стало его жалко?
Мне было нечего терять: этот человек знал мое имя и самый позорный факт моей жизни, я могу попробовать убить его, но он безоружный и...
- Это неправильно, - закончил мою мысль человек.
- Да, - я поднял глаза, - это неправильно. И попытался оправдаться в том проступке: он не сделал ничего дурного.
- Но если Солнцу не хватит крови и Оно погибнет, в этом будешь виноват ты, - сказал человек. - Ты не думал об этом?
- Тот воин говорил, что мы все живем неправильно. Что нельзя убивать людей. Я подумал, что он перепил от страха или повредился умом. Но потом, пока мы шли, я все думал над его словами. Что может быть прав он один, а не все мы. Может, плохо, это когда много крови, а не наоборот... Может быть, наш мир перевернут с ног на голову. Мы просто не замечаем - привыкли. И топим в крови и себя и Богов! И есть только один способ проверить - прекратить жертвоприношения! Тогда что-то дернулось во мне. Какое-то... воспоминание. Ясное ощущение - что он абсолютно прав. И я перерезал веревки. Теперь ты. Ответь мне правду.
- Солнце не погибнет.
Человек мягко улыбнулся, слегка склонил голову и скрылся в темноте.
- Постой! Куда ты?!
Я пытался догнать его, тело мое хлестали ветки. Мне казалось, что он впереди, и я все время бежал за ним. Падал и вставал, проклинал его, звал, умолял, снова падал и снова бежал. Луна металась из стороны в сторону. Духи водили меня. Это был Дух. Какой-то проклятый, беспокойный Дух, которого наслали Боги, чтобы наказать меня за дерзость! За все мои мысли! Куда ты завел меня?! Где ты? Стой!
Когда я поскользнулся и покатился с обрыва, кожа воина, ставшая моим плащом, порвалась. Упав, я сорвал ее и в бешенстве бросил наземь. И тут же взвыл от боли, прижимая к себе поврежденную руку.
- Солнце! СОЛНЦЕ!
Весь в грязи, израненный, обнаженный и безумный я пытался вскарабкаться обратно, хватаясь за корни деревьев одной рукой, ненавидя себя и этого Духа, который просто издевался надо мной! Я решил, что убью его. Если встречу еще раз - убью.
Оставив попытки подняться (как сумасшедший я все время бросался на этот холм), нашел место внизу, у реки. Немного успокоился. Я не могу вернуться домой или податься в другое племя. Мне нет места в этом мире. Не думая, что могу попить воды из реки, скорчился под кустом. Вырыл ямку для плеча, попытался укрыться большими листьями, затем сложил руки между колен, чтобы было теплее. Я ничего не соображал. Мне было холодно, я давно не ел. Не помню даже когда. Когда-то давно, в другой жизни, может, вчера. Джунгли кричали и ухали, плескалась Река. Я мог бы залезть на дерево и попытаться уснуть на ветвях. Но сил уже не было. Что это? Почему мне так больно? Такая тоска - до слез.
Солнце, я отдал тебе трех человек, помоги мне! Какие жертвы мне еще принести, чтобы жить как все?
От усталости я все же уснул, но несколько раз просыпался от боли в руке.
Проснулся под утро совершенно разбитый. Рассветный Ветер холодил застывшую кожу. Я вспомнил, что могу развести костер, и удивился, что не сделал этого раньше. Возле огня немного согрелся, поприседал, чтобы размять ноги. Левую руку старался не беспокоить. Давешний человек (или Дух) не выходил у меня из головы. Я взобрался на холм, сцепив зубы, и начал искать свои следы, чтобы выйти на то место, где его встретил. Это заняло какое-то время, которое мне бы следовало потратить на поиски пищи. Но - странное дело - при мысли о том, что мне придется кого-то убить, даже животное, я чувствовал, что не смогу этого сделать. Просто не смогу. Нет.
Мне не выжить, силы, подаренные Рассветом, скоро иссякнут. Со сломанной рукой я просто умру в этом лесу. Если раньше меня не порвут леопарды. Но эта мысль вместо того, чтобы привести меня в отчаяние, вдруг озарила радостью. Стало легко, и я пошел вперед, более не пытаясь что-то придумать и предпринять. И с каждым шагом мне становилось легче. И на душе так светло, как будто я уже покинул тело и вышел навстречу Солнцу.
--
Я шел по лесной тропинке, потом по выжженной добела дороге. Сломанную руку прижимал к себе, как ребенка. Света было слишком много, он слепил меня. Солнце поднималось ввысь и палило нещадно. Я останавливался, вставал звездой и кричал в ослепительное Небо:
- Возьми меня! Возьми меня, Солнце, я Твой! Мне некуда идти, только к Тебе. Возьми меня прямо сейчас! Вот он я - перед Тобой!
И несколько раз падал, пораженный солнечным ударом.
У края кукурузного поля обедал крестьянин. Когда он меня увидел, маисовая лепешка выпала у него из рук. Я шел к нему, может быть, он мне поможет.
- Мир тебе, ты не видел Белого Человека, с кожей, как лунный свет?
То ли он меня не понял, то ли, правда, видел его, потому что испугался. Уставился на меня, бормоча:
- Уходи! Чур меня! Уходи, откуда пришел! Не трогай меня!
- Я не трону тебя, не бойся.
- Что тебе надо?... Я ничего не сделал духам!
Я не хотел, чтобы он меня боялся, я хотел ему объяснить так, чтобы он меня понял, поэтому стал говорить медленнее и помогал себе руками:
- Лето, яркие цветы. Но я безутешен. Где мне найти бабочку? Ту Небесную Бабочку...
- Уходи, демон! Пожалуйста, не трогай меня. Возьми мою собаку.
Я вздохнул, от жары в глазах двоилось, кружилась голова. Я тяжело упал на траву. Немного посидел, опустив голову. Когда я поднял глаза, крестьянина уже не было. Я хотел надеть его пончо, но подумал, что в таком виде Белый Человек может меня не узнать, и не стал ничего трогать. Не знаю, сколько я просидел так. Надо мной вились мухи. Мне было как-то неприятно, я открыл глаза, стал водить здоровой рукой по своему лицу, пока не понял, в чем дело. Глупый крестьянин убил свою собаку и вымазал ее кровью мне лицо и губы. Ее труп валялся тут же, а вырванное сердце выпало из ладони моей сломанной руки. Я срывал траву и тёр себе лицо. Отплевывался и харкал, пока меня не вырвало. Чертовы жертвы.
Весь день я шел под палящим солнцем, иногда ко мне подходили. Красивая девушка с черными косами. Старик. Пожилая странная женщина с вязанкой хвороста. Еще кто-то. Они улыбались и говорили одно и тоже:
- Бучо, ты такой сильный и смелый. Пойдем с нами, Буч. У нас так много воды. Холодной, чистой, свежей воды. Ты же хочешь напиться? Пойдем с нами.
- Нет, нет, мне надо найти ту бабочку...
- Пойдем, у нас много пищи. Вкусной горячей пищи. Тебе не придется никого убивать, тебя никто не найдет. Мы тебя спрячем. Пойдем же домой. Пойдем, у нас хорошо...
- Я ищу Белого Человека, с кожей, как лунный свет. Вы его не видели?
После слов о моем новом знакомом они тут же исчезали. И мне не оставалось ничего другого, как продолжать свой путь. После Заката стало легче, прохладнее. Я умылся в ручье и стал готовиться как-то провести ночь. Набрал хвороста. Сломанная рука заметно посинела, распухла и сильно болела. Я решил спать сидя, чтобы случайно не задеть ее во сне. Развел костер у огромного дерева, сел к нему спиной, незаметно пригрелся и уснул.
Во сне я продолжал слушать лес и где-то на краю сознания отмечал, когда костер почти догорал, тогда я подбрасывал хвороста и снова засыпал. В один такой момент, уже открывая глаза, я почувствовал движение, лицо мне опалило жаром, и я вскочил на ноги.
Костер разгорелся сильно и ярко, Белый Человек только что положил большое бревно и теперь аккуратно расставлял полешки поменьше. Увидев, что я проснулся, он кивнул мне, сел и задумчиво уставился в огонь. Я просто смотрел на него, не в силах что-либо сказать.
- Кашу сварим, - объяснил он, - кукурузную. Ты пока поспи, не обращай на меня внимание. Ты потерял много сил. Отдыхай.
Я послушался, говорить мне не хотелось. И я просто наблюдал за его лицом. За тем, как он двигается, поправляет костер, достаёт котелок. Тут он встал, и я напрягся, меня охватило сильное беспокойство, что он уйдет.
- Только за водой.
И действительно, через несколько минут он вернулся и протянул котелок мне. От вида воды я чуть не сошел с ума. Боясь пролить хоть каплю, я жадно глотал и, хотя котелок был немаленький, выпил всё, и пил бы еще, еще и еще. Он взял его у меня и снова скрылся, но я уже не боялся, что его потеряю.
Каша вкусно булькала, у меня текли слюнки, желудок властно требовал пищи, и я бы съел ее горячую и сырую, но держался, стараясь не выдать моего нетерпения. Голова кружилась, я прикрыл глаза. Он подошел и укрыл меня пледом. Через десять минут старательного помешивания он потянул носом воздух и с чувством сказал: "Ммммм..."
Такое человеческое проявление чувств меня позабавило, и я рассмеялся.
- Кто ты? Скажи, наконец!
- Давай после ужина?
--
Пока я ел, он улыбался. Я подумал, что моей жадности, ведь я глотал еду как собака. Но потом понял по его взгляду: я ел двумя руками - моя левая рука была совершенно здоровой! Заметив это, я вопросительно взглянул на него, он хмыкнул "Да ешь давай", и я не стал ничего спрашивать. С его появления здесь, со мной, всякие тревоги меня покинули. Я был бодр и весел, сам не понимая почему. Все мои раны затянулись, рука зажила, голова была ясной, а мысли чёткими. И мне хотелось дурачиться, как в раннем детстве, когда мы играли с братом в пыли у хижины. Я снова стал шаловливым, любимым ребенком, избавленным от всех тягот жизни. Не в силах сдержать свою радость, я ляпнул:
- Где мне найти ту бабочку? - При этом проблемы Солнца и социума меня никоим образом не волновали. Мне хотелось позабавить его, чтобы ему стало также смешно, как мне: - Ту Небесную Бабочку...
- Ты моя бабочка, Бучо, - ответил он, с любовью глядя на меня. - Моя самая дорогая бабочка.
- А Ты кто? - Спросил я весело.
- Я - Солнце. И я Тьма. И Я то поле, на котором Они вечно сражаются. И Я Небесная Бабочка, что ты искал. И ответ на все твои вопросы. Я пришел за тобой, и более мне здесь никто не нужен. Для одних Я - Бог, для других Сила, для третьих - Жизнь. Для жителей Индии Я - Кришна, а для северного народа ханты - Черный Мужик.
Разговор пошел серьезный, и мое внимание обострилось. Все, что нас окружало - исчезло. Поле моего зрения сузилось до Его фигуры и особенно лица. И я перестал слышать что-либо другое, кроме Его голоса.
- Почему я? Почему более никто?
- Ты услышал Меня, даже когда Я не звал. Ты отпустил жертву, внутренне отвергнув законы своего мира. И это был твой свободный, ничем не обоснованный выбор. Ты начал думать и искать там, где для тебя не было ответов. Потому что Я не давал тебе их. Поверь, это дорогого стоит. Спустя время ты оказался в полной изоляции и за сутки прошел тот Путь, что другие проходят за годы и даже тысячелетия. Идя по пустыне, голый, обожженный и умирающий, ты предался Мне, отдав себя Солнцу. И Я принял тебя. Твой путь был сложен и опасен, ты мог умереть, тебя могли увести... Те люди, почему ты не пошел с ними?
- Не знаю.
- Но они предлагали тебе воду.
- Не знаю, не мог.
- Это были Духи, Бучо. Но ты обошел все ловушки.
- Но Ты... Ты ждал... Ты пришел только сейчас. Почему не тогда? Почему не той ночью, когда я искал Тебя?!
- Прости. Это Моя вина. Прости Меня. Я не мог прийти раньше, ты не был готов.
- Но почему сейчас?
- Потому, что если бы Я не пришел, утром ты бы вспорол себе горло, чтобы напоить своей кровью Солнце.
- Ты знал...
- Конечно. Ты бы предался полностью, а Я не хотел доводить до этого. Очень редко, крайне редко, но иногда Я Сам прихожу за человеком, избавляя его от сотен и сотен перерождений. Иногда Я так делаю. Я так хочу - и это единственная причина.
- Честно говоря, я запутался. Кто Ты, кто я... Кто мы друг другу... Я даже не знаю, как Твое имя, но я знаю Тебя.
- Если ты хочешь узнать обо Мне подробнее, могу устроить рождение в Индии. Если хочешь. И ты все узнаешь. И о Боге и о себе. Ты хочешь?
- Нет.
- Почему?
- Я не хочу расставаться с Тобой. Даже для того, чтобы узнать о Тебе. Честно говоря, я далек от наук, на уроках засыпал от скуки, даже ни одного стихотворения не выучил. Позволь мне остаться с Тобой. Кто бы Ты не был, и как бы Тебя не называли в этом мире. Я просто хочу остаться с Тобой. Я не могу Тебя больше потерять. Пожалуйста, не отвергай меня. Возьми меня с Собой. Я буду везде с Тобой рядом. Я буду Тебя защищать и во всем помогать. И все, что я хочу - вот так сидеть вечерами у костра, после трудного дня и сражений... и разговаривать. Ну, я не знаю. Трудно говорить.
И закончив свою тираду, а я говорил смущенно, отводя глаза, не смея поднять их, увидел, что в Его глазах блестят слезы.
- Бучо, спасибо. Я рад, что ты такой. Что Я не ошибся. Я уже и не чаял найти человека, который просто пойдет со мной. Без всяких условий и выяснения причин. Такое редко случается. Почти никогда.
Настал момент клятвы, которую воин приносит своему господину. Я так почувствовал. А Ему не была нужна никакая клятва, Он уже собирал вещи и наводил порядок - стягивал пространство в ладонь, откуда ярко блистало. Но я не стал отвлекаться на мелочи. Для меня это было неважно. Важно было сказать. И я искал те слова, чтобы всё выразили. Я думал. И когда вокруг нас не оказалось ничего, я нашел эти слова. Я сказал: "Ты - мое Солнце, я - Твоя Бабочка".
Он растроганно кивнул, и мы обнялись. В момент, равный одному биению сердца, между гибелью и воскресеньем миров, очень Белый очень Черный Человек подмигнул мне и сказал:
- Вперед, Буч. У нас много дел. Всё только начинается. Я тебе покажу изумительные миры, полные людей и невиданных существ. Моих многоруких богов и диковинных птиц. Мы посетим Планы, где живут только тени. Мы опустимся в Адские глубины и поднимемся в Райские небеса. Ты растворишься в моих Сияньях и побудешь немножко Мной. Вместе со Мной ты встретишь диковинных сущностей и увидишь себя в отражениях иллюзий. Я познакомлю тебя с моими друзьями и близкими. Но мы не задержимся. Мы будем рождаться как люди, забыв обо всем, для того, чтобы пожить незримой, тайной жизнью обычного человека. Ты увидишь Мои Сады Наслаждений и Берег Моей Безграничной Печали. Я отведу тебя даже в Обитель, где Я отдыхаю от всех Своих игр. А Ее НИКТО НЕ ВИДЕЛ, Буч! Мне нужен был спутник ВСЕЙ моей жизни, и Я нашел его. Как же Я люблю тебя! Мое одиночество закончилось. Теперь нас двое.
Но будь осторожен, буду меняться Я, и будешь меняться ты в соответствии с обстоятельствами. Я могу остаться мальчиком, а ты станешь девочкой. Я буду царем, а ты моим воином. Может быть, как-то еще, о чем Я и сам не знаю пока. Но одно обещаю: чтобы и как не происходило, Я тебя не потеряю. Ни на миг, ни на мгновение. Ты не должен бояться, Я всегда буду рядом. Я не оставлю тебя. Ты - мой вечный друг. Мой спутник в Вечности. И моя дорогая бабочка. Тебе никогда не придется давиться от слез и кричать: "Где Ты?!". Никогда, Я обещаю. И все что я попрошу...