Ейская Светлана Владимировна : другие произведения.

Джим Джой и тайна трёх метеоритов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

   Глава первая
  
   Ночь была глухая, за окном лил дождь и оглушающими раскатами ревел гром.
  Вспышки молнии сверкали одна ослепительнее другой, и вспыхивали они всякий раз через неправдоподобно короткий промежуток времени,
  что говорило о невообразимой силе разбушевавшейся стихии. Буря яростно набрасывалась на окно крошечной спальни, грозя вторгнуться в комнату. Старые настенные часы показывали два часа ночи.
   Джим Джой стоял у постели своей прабабушки, которая, предчувствуя свой близкий конец,
  потребовала среди ночи призвать к себе своего тринадцатилетнего правнука. Сухая, белого цвета со сморщенными венами рука
  девяностолетней старухи опустилась на ладонь сонного и слегка испуганного мальчика. Бабушка начала говорить слабым
  едва слышным голосом. Она говорила так тихо, что Джиму пришлось прислониться почти вплотную к её бледным губам.
   - Мой милый Джим...
   Одышка.
   - Ты мой любимый внук... Ты очень смышлёный мальчик и именно тебе перед смертью я открою большую тайну...
   Снова послышалась одышка и слабое учащённое дыхание бабули. Обезумевшая буря оглушительным градом набросилась на окно. Джим вздрогнул.
  Старенькое окошко жалобно затрещало, но удержалось. Уже не такой сонный Джим прильнул ещё ближе к лицу бабушки.
   - Это тайна, мальчик мой. Тайна, которую семьдесят пять лет назад доверила мне моя прабабка перед своей смертью, точно
  так же, как сейчас доверю тебе её я...
   Джим с изумлением посмотрел на бабушку.
   - Сейчас какой год, Джим?
   - 2017-й, бабуль,- бойко ответил окончательно проснувшийся мальчик.
   - Значит так, Джим, слушай и запоминай: в День весеннего равноденствия 20-го марта года 2025го на Землю
  упадут три сверкающие звезды...- старуха поперхнулась и закашлялась.-
  Упадут три сверкающие звезды. - повторила она. - Упадут они в один день и час в разных частях Земли. Места падения неизвестны.
  Это важно, Джим. Очень важно. Ты спросишь, почему? Я отвечу. Согласно пророчеству эти сверкающие звёзды будут посланы на Землю
  страшным богом Гилисом. Это будут метеориты и на каждом из этих метеоритов будет магический знак.
  Если эти три знака соединить вместе, то можно будет получить силу, способную править миром, а при желании - унижтожить его.
  Что это за знаки и что за сила, мне неизвестно, но совершенно очевидно, что допустить соединения трёх метеоритов воедино нельзя!
  Это событие было предречено много веков назад, и всё это время кто-то один из членов нашеё семьи был хранителем пророчества.
  На сегодняшний день знаю об этом я одна и я решила передать это знание тебе. После моей смерти об этом будешь знать только ты, Джим.
  Ты и больше никто, ты слышишь меня?
  Наши с тобой предки, Джим, и я в том числе, являлись членами Ордена Спасения Земли. С этой минуты ты также можешь считать себя членом этого
  Ордена. О пророчетве знают также и
  монахи бога Гилиса, которые тоже ждут падения сверкающих звёзд, но совершенно с другой целью. Как только звёзды прилетят, монахи ринутся
  к местам их падения для того, чтобы завладеть всеми тремя знаками, и тогда последствия для Земли будут катастрофическими!!
  Твоя задача в том, Джим, чтобы помешать им завладеть метеоритами. Это будет трудно, мальчик мой, очень трудно, но у нас есть одно преимущество...
   Старуха умолкла, пытаясь справиться с мучившей её одышкой.
   - Подойди к моему столу, Джим. Открой нижний ящик.
   Джим медленно подошёл к старому дубовому столу, стоявшему возле кровати, и, наклонившись, открыл нижний ящик.
   - Там, внизу... Бумаги... Достань их оттуда.
   Джим послушно извлёк из ящика его содержимое.
   - Задняя стенка ящика... Толкни её.
   Джим подёргал деревянную заднюю стенку, и, к его удивлению, та поддалась и продавилась внутрь.
   - Там деревянная коробочка... Возьми её, мальчик мой... - слабым голосом продолжала шептать бабушка.
   Джим осторожно просунул руку внутрь и с изумлением извлёк оттуда продолговатый деревянный футляр сантиметров двадцать в длину и пять в ширину.
   - Эта коробочка теперь принадлежит тебе, Джим. Храни её, как зеницу ока! В ней документ, который достался мне когда-то от прабабушки.
  Он хранит тайну мест падения сверкающих звёзд, но её ещё нужно расшифровать, и никто из членов нашего Ордена за многие века не смог этого сделать.
  Этот папирус бесценен, мальчик мой. Нельзя допустить, чтобы он попал в руки монахов Гилиса.
  Если у тебя получится расшифровать его, то ты опередишь монахов, потому что у них
  такого документа нет и места падения им неизвестны. Вся надежда на твой ум и храбрость, мой мальчик...
   Джим с любопытством открыл коробочку и достал из неё ветхий, потрёпанный, свёрнутый в трубочку листик папируса. Осторожно развернув
  его, он увидел на нём выцветшие знаки, слова и цифры.
   - Храни этот документ и никому не показывай! - из последних сил воскликнула бабушка. - Спрячь! Спрячь там, где его никто не найдёт, ибо монахи
  Гилиса охотятся за ним. Чем ближе день, обозначенный в пророчестве, тем надёжнее нужно прятать этот папирус.
  Будь осторожен, Джим! Будь осторожен и сделай всё, чтобы разгадать его тайну!
   Джим крепко прижал коробочку к груди и закивал головой.
   - Ну вот и всё... - с облегчением выдохнула старуха. - Я исполнила свой долг, Джим. Я передала тайну тебе, моему внуку, и теперь самая ответственная миссия
  ложится на тебя, мальчик мой. Ты последний, кто будет хранить папирус до самого прилёта сверкающих звёзд, и единственный,
  кто сможет предотвратить беду...
   Страшный, неожиданно громкий кашель содрогнул комнату. Старуха умолкла, пытаясь собраться с последними силами.
   - Исполни же и ты свой долг, Джим. Не позволь монахам Гилиса, имеющим чудовищные замыслы, завладеть всеми тремя звёздами, ибо тогда
  миру придёт конец. Ты должен будешь добраться первым хотя бы до одного из метеоритов и уничтожить его, тогда катастрофы не произойдёт.
  Заклинаю тебя, Джим, не смей это переданное мною тебе знание использовать во зло человечеству!!!! И не рассказывай о нём никому! Слышишь?? НИКОМУ!!
  Даже своей маме! Я верю тебе, мальчик мой. Ты чист душой и, дай Бог, таким тебе остаться навсегда. Поклянись. Поклянись мне сейчас
  на моём смертном одре, что сделаешь то, о чём я тебя прошу!!!
   - Я клянусь, - тихо произнёс ошеломлённый Джим, на которого услышанное произвело сильное впечатление.
   - Запомни: 20-е марта 2025го года, День весеннего равноденствия. Найди и уничтожь хотя бы один из метеоритов до того
  как его найдут монахи, и наша миссия будет успешно завершена. Успей, успей, мальчик мо....
   Кашель ещё страшнее прежнего заставил мать Джима распахнуть дверь и вбежать в комнату.
   - Уйди, уйди, Джим! Иди спать! - пытаясь перекричать бабушкин кашель, воскликнула мама.
   Джим выбежал из комнаты, крепко прижимая к груди драгоценную коробочку.
  Вдогонку ему летели звуки оглушительного бабушкиного кашля и маминых отчаянных возгласов. Под очень тяжелым впечатлением от
  услышанного вошёл Джим в свою комнату. Он долго лежал на кровати и при тусклом свете настольной лампы вертел папирус в руках, пытаясь понять,
  что означали изображённые на нём чёрточки и кружочки. Всю оставшуюся ночь в его ушах громко звенел едва слышный бабушкин голос
  и свистело её тяжелое дыхание... 20-е марта.... 2025го года.... Звон бабулиного шёпота свернулся в клубок,
  тихо покатился по полу и мягко просочился в замочную скважину. Джим засыпал...
  
   Глава вторая.
  
   Мелодия будильника дрелью вонзилась в мозг Джима. О, Боже, нет... Пришло утро.
  Как неумолимо быстро. Ещё, казалось, минуту назад он плясал в неоновых огнях с самбукой в одной руке и прекрасной Лизой в другой,и вот уже этот
  мучительный звук дрели высверливает мозг. Нащупав будильник, Джим поморщился, провёл сухим языком по ещё более сухим губам и очень удивился, обнаружив, что,
  умерев, он попал в ад, а не в рай, ведь весь свой 21 год он старался не грешить. Да-да, если как-нибудь и можно было
  представить себе ад, то именно так, как это утро. Боже, как болит голова... Какой день? Какое число? Ах, да, суббота, 21-е.
  Кажется, День рождения Лизки вчера удался на славу.
   - Интересно, я всё помню или нет? - подумал Джим, изо всех сил напрягая память. - Похоже, что нет. А, к чёрту!
   Он слегка повернул голову влево, убедился, что Лиза ещё крепко спит и позавидовал ей, ведь там, во сне, ему было гораздо лушче -
  там ему не хотелось умереть, как этого ему хочется сейчас, после пробуждения.
   Стараясь не разбудить Лизу, Джим сполз с кровати и с максимально доступной ему
  скоростью устремился на кухню, чтобы как можно скорее припасть иссохшимися губами к бутылке с холодной водой,
  лежавшей в холодильнике. Он очень надеялся, что та бутылка действительно существовала,
  а не была плодом его больного похмельного воображения. В тот момент для организма Джима это был вопрос жизни и смерти!!
  Открыв дрожащей рукой дверку холодильника, он увидел бутылку, которая сияла божественным светом в полутьме холодильной камеры.
  В миг осушив половину двухлитровой бутылки, он вспомнил о Лизе и заставил себя оторваться от горлышка, ведь
  Лизе наверняка будет так же плохо, как и ему. Он очень любил Лизу и всегда заботился о ней. Так было и в этот раз.
  Они вместе учились на последнем курсе Гарвардского факультета астрономии, где познакомились на первом курсе
  и были вместе все пять лет учёбы.
   История, рассказанная Джиму бабушкой перед её смертью семь лет назад, очень впечатлила тогда его детское воображение.
  И она же навсегда определила его дальнейшую судьбу. С того момента он с головой ушёл в астрономию, и его мозг,
  взбудораженный бабушкиной таинственной легендой, рисовал ему картины падения метеоритов, Джим представлял мерцающие во тьме
  звёзды и мечтал о межгалактическиехх путешествиях к космически далёким планетам. Он изучал
  астрономию со всей страстью и завидным усердием.
  Со временем, взрослея, Джим стал понимать, что, вряд ли,
  бабушкин рассказ мог быть правдой. То ли он был плодом ей рассшатанного старческого воображения, то ли она верила
  в то, во что не стоило верить. В любом случае, 21-летний Джим больше не верил бабушкиным словам и порядком подзабыл
  об этой истории, да у него и времени не было на неё ни секунды, так как вся его жизнь до краёв была заполнена учёбой в
  Гарварде и прекрасной невестой Лизой.
   Так, вера в рассказанную бабушкой сказку растаяла под солнцем прошедших лет, а любовь к астрономии
  осталась. Жгучая любовь и неиссякаемый интерес к ночному небу сделали Джима лучшим студентом на курсе и снискали для
  него любовь и уважение всех преподавателей факультета. Да и именная ежемесячная стипендия от государства тоже была очень кстати.
  А ведь без бабушкиной истории всего этого скорее всего и не было бы!! Может быть, бабуля была настолько мудра,
  что предвидела подобное развитие событий, и именно это было истинной целью тех её слов? Джим допускал и такой вариант.
   Резкая трель телефона прервала его вялотекущие с похмелья размышления над бутылкой воды. Джим приложил к уху смартфон
  и услышал голос лучшего друга и одногруппника Роя.
   - Ты как, дружище?? - его громкий возбуждённый голос с нотками тревоги ударил Джима по голове.
   - Бывало лучше. - как можно бодрее попытался ответить Джим, но вместо своего голоса вдруг услышал низкий хрип вперемешку
  со свистом. По-видимому, то же самое услышал и Рой.
   - Я тебя понял, старик. Но ты давай приходи в себя и дуй в обсерваторию. Сегодня была весёлая ночка!! - уровень возбуждения
  Роя, дежурившего прошлой ночью в обсерватории, зашкаливал. - Я не стал тебя беспокоить вечером, знал, что вы
  празднуете. Чёрт возьми, чувак, никогда бы не подумал, что обрадуюсь тому, что пропустил Днюху Лизы!! - Рой громко захохотал
  в трубку, чем причинил мозгу Джима невыносимую боль. Но интерес к почти истеричному монологу Роя отодвинул эту боль немного в сторону.
  Лишь на чуть-чуть, но сразу стало легче. - Так вот, в одиннадцать ночи начался такой звездопад! Я даже ради него разбудил
  профессора, и в полночь он уже стоял у твоего телескопа! Он говорит, что за свои 53 года такого не видывал!!!
  Похоже прошлой ночью нашу планетку неплохо бомбонуло!! Мы до трёх ночи не отлипали от телескопов! Днюха Лизы, это конечно круто,
  но, чувак, ты ТАКОЕ пропустил! Дуй сюда, мы всё тебе расскажем!
   Бутылка с водой ещё сильней задрожала в и без того трясущихся руках Джима. Похмелье ушло на второй план,
  и мысли лихорадочно забегали в голове. То давно забытое, до боли знакомое чувство детского радостного возбуждения,
  которое он переживал, будучи ребёнком, мягко, но настойчиво тронуло его душу. Сегодня 21-е?? Ну да, ну да, вчера было 20-е!
  20-е марта 2025го... "Как я мог забыть??? - лихорадочно думал Джим. - С Днём рождения Лизки засуетился." Но ведь это всё ерунда!! Какая разница,
  какое число, если это всё сказки, ЕРУНДА!!! Глупости! - безапеляционно заявил ему мозг взрослого человека.
  А что если...? - поднялась волна из детского уголка души этого взрослого...
   Через 15 минут Джим был уже в обсерватории.
  
  
   Глава третья.
  
   В большой комнате, заставленной телескопами и разнообразной астрономической аппаратурой, стояли и оживлённо разговаривали
  три человека. Один, уже известный нам Джим Джой, был молодой, симпатичный, интеллигентного вида парень, с умным лицом и
  чубом на правую сторону. Второй молодой человек, Рой Перкинс, друг и одногруппник Джима, не менее рьяно разделявший его страсть
  к астрономии и, к тому же, добившийся немалых успехов на поприще лёгкой атлетики.
  При среднем росте он отличался коренастым спортивным телосложением и крепкими ногами, у него были задорные зелёные глаза,
  рыжие волосы и такая же рыжая небольшая бородка, а всё его поведение и манера разговаривать выдавали в нём редкого весельчака.
  Последний из троих мужчин, находившихся в комнате, самый старший из них, - на вид слегка за пятьдесят,
  одет в строгий костюм с галстуком, его уже порядком седоватые волосы были аккуратно
  подстрижены, а краснота глаз и уставшее выражение лица говорили о том, что этот человек не спал всю ночь. Но, несмотря
  на усталость, вид у него был радостный и возбуждённый. Это был профессор Вильям Квинс, доктор астрономических наук
  Гарвардского университета, куратор и дипломный руководитель Джима и Роя.
   - Да, да, Джим, ты себе не представляешь! - возбуждённо тараторил Рой, - Налил я себе, как обычно, в 11 вечера кофейка, потом одним глазом заглянул в
  телескоп и такое увидел!! Чуть чашка из рук не вывалилась! - Рой театрально выпучил глаза и всплеснул руками. -
  Всё небо усыпано было метеорами! Это был не метеоритный дождь, это был настоящий ливень!!!!
  Да я уверен, вся планета видела! Ну, я имею ввиду, все те, кто ничего не праздновал вчера ночью:)) - захохотал он,
  показывая пальцем на Джима.
   - И те, кто не спал, как младенец! - добавил с мягкой улыбкой профессор Квинс, показывая пальцем на себя самого.- Хорошо, что Рой меня разбудил.
  Я получил незабываемые впечатления о наблюдения за небом прошлой ночью.
   - И самое станное, очень, очень странное, Джим, не было никаких прогнозов по поводу этого метеоритного дождя.-
  продолжал Рой. - Ты же знаешь, что такие события нам известны заранее, намного заранее! Этот пояс метеоритов не мог остаться незамеченным
  для астрономов Земли. Вчера ничто не предвещало его появления. Ночь должна была пройти спокойно, и, вдруг, бац, - такой
  фестиваль!!! Такое ощущение, что эти метеоры взялись из ниоткуда!
   - Или прилетели с очень большой скоростью, - медленно произнёс Джим, очень умная голова которого начинала по-немногу
  соображать. - Но это невозможно! Метеоры не способны развивать скорость, достаточную для того, чтобы сделать своё
  приближение к Земле незаметным для наших телескопов. Вчера точно никаких признаков не было?? Но даже если бы они вчера
  и были, это тоже ничего не объяснило бы, ведь мы должны были знать о приближении этого пояса метеоров за много
  недель вперёд. Ну да, очень странно.... - Джим нахмурился и почесал переносицу, как он всегда делал, когда был
  чем-то озадачен. - А что в прессе? Что говорят? Что это было?
   - Да много чего говорят, во всём мире шумиха поднялась. - ответил Рой. - Оказывается, то же самое наблюдали вчера
  в то же время в Южном полушарии над Австралией и в Северном над Гималайами.
   - Ровно в трёх местах?? Точно??? - воскликнул Джим.
   - Да. Точно, точно. - ответил Рой. - Ты чего раскричался?
   - Получается, это произошло ровно в трёх местах на планете в одно и то же время в День весеннего равноденствия 20-го
  марта 2025го года?????? - голос Джима перешёл на крик. - Так получается???? Но этого не может быть!!!! Не может!!! - Джим
  побелел и умолк.
   - Чего не может быть, Джим? - спросил профессор, порядком встревожившись о здоровье своего любимца.
   - Да, чего не может быть?? Ты о чём, дружище??? - подхватил Рой.
   - А что ещё известно????? - спросил Джим дрожащим от возбуждения голосом, игнорируя заданные ему вопросы.
  - Долетели ли до Земли метеориты???? Есть ли сообщения о падениях??? Если да, то где
  и сколько??????? Если упало ровно три метеорита, то у нас большие проблемы, ребята.
   - Да ты о чём, Джим? - не унимался Рой. - Совсем, что ли, вчера перебрал??
   - Мне нужно знать, есть ли информация об упавших метеоритах!!!! - медленно и громко повторил Джим.
   Но профессор Квинс уже сидел за компьютером и читал астрономические сводки за прошедшую ночь.
   - Так, что здесь у нас, - пробормотал профессор, прильнув лицом к монитору. Все к нему присоединились.
   - Та-ак, ага, вот, есть!! - воскликнул профессор. - Вчера в 23.05 по местному времени упал метеорит
   в Гватемале. Так, дальше... - Профессор медленно перематывал мышкой информацию на мониторе. - Вот. Падение метеорита в Австралии,
  в 14.05 по местному времени. Ну да, в 14.05. Вот официальная сводка. Зафиксировано падение двух метеоритов на
  планету прошлой ночью. Да, всё верно, в Гватемале и в Австралии упали метеориты. - торжественно заключил профессор Квинс.
   - А ещё? - спросил Джим. - Проверьте, профессор!
   - Похоже, что всё. - растерянно пожал плечами Квинс, продолжая вглядываться в монитор. - О других падениях информации нет.
   - Но должен быть третий метеорит! - воскликнул Джим. - Посмотрите ещё, профессор. Вы говорили, что метеоритный дождь был
  зафиксирован в трёх местах. Если в двух местах из трёх, в Гватемале и в Австралии, метеориты упали, то метеорит должен
  был упасть и в третьем месте, в Гималайах!!
   - Да нет, Джим, ничего в сводке не сказано. Третьего падения там не зафиксировано. Но хотя, давайте быть честными, места там глухие.
  Да и время было дневное, простой люд мог ничего не увидеть, а астрономическая инфраструктура там почти отсутствует.
   - Должен быть третий метеорит! Поверьте мне, друзья! Он должен быть. И пока вы мне не докажете, что его не было, я буду
  считать, что он был. Надо поискать в Интернете, может свидетельства есть какие-то?? Может монахи местные что-нибудь видели.
   - Да сдался тебе этот третий метеорит, Джим!! - воскликнул Рой. - Что за чёрт?
  Ты о чём??? Что именно ты знаешь?? Почему ты считаешь, что был третий метеорит??? Ты, вообще, в порядке???
   - Да-да, мой мальчик, - присоединился к Рою профессор. - Расскажи нам в чём дело? Почему это событие так встревожило тебя?
  Оно нас всех встревожило, но тебя как-то по-другому, не так как нас с Роем. Это всё как-то странно. Что произошло??
   Джим помолчал, потёр переносицу. Долго тёр... Потом начал говорить.
   - Хорошо, я вам всё расскажу. Хочу вас предупредить, что, скорее всего, мой рассказ прозвучит смешно. Но заранее попрошу
  вас не смеяться и дослушать до конца. Эту историю я услышал от моей прабабушки перед её смертью, мне тогда было 13.
  В детстве я верил в то, о чём она мне рассказала, я и астрономию полюбил из-за этой легенды. Но потом, когда вырос,
  я, конечно же, понял, что всё это было глупостью. Я настолько перестал в ту бабушкину историю верить, что даже забыл про неё,
  и вспомнил о ней только час назад, когда мне позвонил Рой и сообщил о метеоритном дожде. Ну да ладно, обо всём по-порядку...
   И Джим приглушённым голосом начал рассказывать обо всём, что поведала ему его прабабушка в ту ненастную ночь 7 лет назад.
  
  
   Глава четвёртая.
  
   Все трое сидели в обсерватории молча. Джим только что закончил свой рассказ, и в помещении воцарилась тишина. Рой сидел,
  уставив рассеянный взгляд куда-то перед собой, время от времени поднимая кверху брови. Профессор Квинс, как и во время всего
  рассказа, молча ходил медленным шагом по кругу вдоль установленных по периметру обсерватории телескопов, заложив
  руки за спину. Джим украдкой поглядывал то на Роя, то на профессора, пытаясь понять, какое впечатление произвёл на них его
  рассказ. Может он зря им открылся?
   Первым нарушил тишину профессор.
   - Это всё чушь. - безапеляционно заявил он. - Вздор. Да, - вздор. А то, что произошло этой ночью - просто совпадение. Да-да, -
  совпадение! - сказал профессор, разводя руки в стороны, как будто пытаясь объяснить молодым людям значение слова "совпадение". -
  Бывают же в жизни совпадения? Вот и сейчас именно оно и произошло. Странное, удивительное, но всё-же совпадение! Не забивайте
  этим голову!
   - Но послушайте, профессор, как вы можете быть так уверены???? - воскликнул Джим. Глаза у него загорелись, кровь прилила к лицу,
  и весь его вид показывал, что он готов решительно защищать до конца то, во что спустя много лет снова начал верить.
  - Я тоже не падок на всякого рода мистические истории, профессор. Я считал бабушкин рассказ сказкой, и я мог бы
  продолжать думать, что вся эта легенда есть вздор, но, учитывая то, что случилось прошлой ночью, я не могу этого сделать.
  Я буду считать эту историю заслуживающей права на существование до тех пор, пока не будет доказано обратное! Появились факты, подтверждающие
  бабушкины слова, и мы не можем закрывать на них глаза!
   Профессор Квинс и Рой молчали.
   - Вы мне не верите?? - воскликнул Джим. - Я вам докажу!! Пойдёмте! Пойдёмте со мной!!
   Джим побежал к своему столу, стоявшему в соседней комнате, открыл нижний ящик, заваленный исписанными листками, и стал в нём рыться,
  лихорадочно перебирая трясущимися руками бумаги.
   - Да где же это... Да как же... - копание Джима в ящике сопровождалось его невнятным бормотанием.
  - Ничего не понимаю... Не может быть...
   После нескольких минут бузуспешных поисков во всех ящиках своего стола,
  на самом столе и даже под ним молодой учёный поднял на профессора и Роя растерянные глаза. Лицо его было преисполнено
  отчаянием.
   - Здесь был спрятан бабулин документ. - тихо проговорил Джим. - Он пропал.
   Все вернулись назад в обсерваторию. Джим был удручён и растерян.
   - Я не понимаю, куда папирус мог пропасть. Нет, не понимаю. - продолжал тихо бормотать он. Он был спрятан у меня в столе в двойном дне
  нижнего ящка. Как??
   - Не печалься, мой мальчик. - профессор похлопал его по плечу. - Наверняка этому есть объяснение и вполне земное, не мистическое. - профессор
  снисходительно улыбнулся.
   -Да, может быть, всё это действительно вздор. Но что, если нет???? Что, если это всё правда?
  Я считаю, мы не можем исключать такую возможность. Метеориты действительно упали в один и тот же час в указанный день и год, появились они неизвестно
  откуда, и объяснить их появление мы не можем. Метеоритный дождь был замечен в трёх местах на планете, упавших метеоритов
  зафиксировали 2, но я уверен, есть и третий, над Гималайами, его просто не заметили. Всё сходится! Метеориты упали, это факт! И упали они в тот день
  и час, который был предсказан бабулей, это тоже факт! И всё это говорит о том, что легенда может оказаться вовсе не легендой! Так что, я считаю, у нас проблема!
  И если я не сделаю того, о чём поклялся бабушке, то может произойти что-то ужасное!! Да и моральная сторона дела не менее важна для меня. Я дал клятву, и,
  коль уж вчера произошло то, что подтверждает бабулины слова, я обязан своё обещание выполнить. Я должен уничтожить хотя бы один из метеоритов,
  как завещала мне бабуля, тогда угроза будет устранена. И потом, те люди, которые тоже знают обо всём этом, если они на самом деле существуют,
  они наверняка уже мчатся к местам падения, и мне надо их опередить!!!
   С этими словами, не имея мочи больше сдерживать клокотавшее в нём возбуждение, Джим вскочил со своего места.
   - Нет, не тебе, а нам, Джим!!! - подал голос Рой. - Да, именно! Не тебе, а нам!! - он тоже подскочил со стула вслед за Джимом,
  и его громкий восторженный возглас гулким эхом разлетелся по обсерватории. - Это дело касается нас обоих, и я буду рад тебе помочь!
  Нельзя терять ни минуты, нужно срочно ехать!!!! У нас важная миссия, и мы выполним её!!!! - восторженно кричал Рой. - Откуда начнём??
  С Гватемалы? Туда ближе всего лететь.
   Весёлый и лёгкий на подъём Рой, любивший приключения, не мог упустить ни одной возможности окунуться с головой в новые
  интересные для него события. История Джима ему понравилась. Может быть, не сама её суть, ведь достоверность легенды
  была весьма сомнительна, ему понравился, скорее, дымок загадочности, эту историю окружавший.
  Этот дымок был донесён до ноздрей Роя ветром авантюризма, всю жизнь обдувавшего его. Учуяв запах приключений, Рой становился безвозвратно
  потерянным для здравого смысла, и остановить его какими бы то ни было доводами было невозможно. Возбуждённый вид Роя
  встревожил профессора Квинса, так как он, как никто другой, очень хорошо знал увлекающуюся натуру своего подопечного.
   - Эй, ребятки, о чём это вы тут толкуете??? - нахмуренное лицо профессора выражало большую озабоченность словами
  молодых людей. Так выглядит всякий отец, когда видит, что его людимое чадо собирается сделать большую глупость. - О какой
  поездке может идти речь??? Одумайтесь! Это всё глупости!
   - Нет, профессор, всё решено. - сказал, как отрезал, Джим. - Мы с Роем летим в Гватемалу ближайшим рейсом. Нельзя терять ни минуты.
   Надо поспешить! - Джим стремительно направился к выходу.
   - Но как же это??? - не унимался профессор, бросаясь вслед за ним. - У вас учёба! Вы на последнем курсе университета! У вас защита диплома!!
  Нам с вами надо продолжать готовить дипломные работы!! Вы всё погубите!!! Я в последний раз вас прошу - одумайтесь!!!! - уже кричал профессор,
  вскидывая в отчаянии вверх руки.
   Джим повернулся к нему. Две пары глаз встретились. Одна пара глаз, умудрённая жизненным опытом, была взволнована и в панике
  смотрела в твёрдые и решительные юные глаза напротив. Джим положил руку профессору на плечо.
   - Профессор, я вас глубоко уважаю и люблю, но я должен выполнить свой долг. Вы не сможете меня переубедить. - мягко, но очень
  твёрдо произнёс он.
   - Но давайте тогда хотя бы кому-нибудь об этом сообщим... - растерянно забормотал профессор. - Ну, я не знаю... Обратимся к властям или в полицию,
  всё им расскажем, пускай они снаряжают экспедицию и сами занимаются этим вопросом....
   - И что я им расскажу?? - воскликнул Джим. - Предсмертный бред 90-летней бабули?? Вы шутите, профессор???
  Да весь Гарвард будет смеяться надо мной! Вся Америка! Нет, мы должны всё сделать сами тихо и быстро. Пошли, Рой! Всего доброго, профессор!
  - сказал Джим и, пожав ему руку, устремился к выходу.
   - Как жаль, что я не имею права запретить вам это сделать... - печально произнёс вслед ребятам профессор. - Я люблю вас всей душой, дети мои, и я многое
  бы отдал за то, чтобы такое право иметь... - в глазах профессора пеленой стлалась боль и тревога за ребят, но осознание своей неспособности повлиять
  на их решение заставило профессора глубоко вздохнуть и замолчать.
  
  
   Глава пятая.
  
   Рой стоял у терминала в аэропорту Бостона ровно 15.20, как и было условлено. Вылет в 16.45, они с Джимом как раз успевают
  на самолёт в город Антигуа, Гватемала. На Рое были черные кроссовки и модный спортивный костюм тёмно-зелёного цвета -
  рыжим людям очень идёт зелёный цвет, и Рой умело этим пользовался. За плечами у него висел походный рюкзак цвета хаки, а в руках
  он держал свёрнутую походную палатку. В аэропорту было много людей, стоял шум и гам, громким эхом раскатывались
  по терминалам и вторили друг другу объявления диспетчеров. Рой подпрыгивал от нетерпения и переполнявшего его возбуждения,
  предвкушая увлекательную поездку. Ну где же Джим?
   - Ждёте кого-то, мистер? - неожиданно произнёс кто-то сзади незнакомым низким мужским голосом и хлопнул его по плечу рукой.
   Рой вздрогнул и медленно повернулся. Он увидел улыбающиеся лица Джима и Лизы.
   - Сююрприииз!!! Я лечу с вами!! - громко смеясь, пропела Лиза и бросилась на Роя с дружескими объятиями. Это была красивая
  девушка среднего роста с длинными светлами волосами и задорными голубыми глазами.
   - ну да... Вот так сюрприз... - растерянно, но обрадованно, произнёс Рой и обнял Лизу в ответ. Глядя в это время
  на Джима, он вопросительно поднял брови и незаметно ткнул указательным пальцем в спину Лизе, как бы спрашивая: "Старик, это как понимать??"
   Джим пожал плечами и развёл руки в стороны, как бы отвечая: "Я пытался её отговорить, но ничего не вышло, ты же знаешь Лизу."
   - Итак, нас трое??? - уточнил Рой. - Великолепно! Надеюсь, ты не сильно много ешь? - Рой хлопнул
  Лизу по спине и расхохотался. - А то много консервов мы на спине не унесём!
   - Итак, друзья, - деловитым тоном заговорил Джим, открывая свою барсетку, - вот три билета, вот карта местности, где упал метеорит,
  я всё разузнал, карту распечатал, в самолёте всё вам расскажу подробно.
   Джим сложил все бумаги назад в небольшую сумку, повесил её на плечо, и попросил ребят проверить паспорта.
   - А то знаете, как бы чего не вышло! Бывает, вроде бы, взял паспорт, а потом в последний момент перед выходом смотришь,
  а вместо паспорта в сумке один из под него чехол, а паспорт где-нибудь на полке лежит!! Как так получается, непонятно!
   Друзья смеялись, и все трое были в самом бодром и воодушевлённом расположении духа. Вдруг кто-то сильно толкнул Джима в спину, и тот
  налетел на миниатюрную Лизу, едва не сбив её с ног.
   - Барсетка!!! - закричал Джим и бросился вслед за стремительно удалявшейся сквозь толпу тенью.
   Рой отреагировал мгновенно, будучи сильным от природы и спортивным в силу регулярных тренировок, он побежал вслед за Джимом, очень быстро догнал его
  и в какой-то момент перегнал. Тень в сером свитере и джинсах мелькала впереди метрах в двадцати, Джим и Рой ни на сантиметр не отставали. Тень пересекла
  терминал и скрылась за поворотом в коридоре. Вот тень снова показалась впереди в полумраке широкого коридора, но чуть дальше, чем она была раньше.
  Вот ещё один поворот, и ещё, и ещё... Джим и Рой не отставали, Рой уже сильно обогнал Джима и был впереди.
  Тень периодически скрывалась из виду, но в не сильно заполненных людьми дальних коридорах аэропорта были слышны её
  глухие быстрые шаги. Людная часть аэропорта закончилась, и следуя за звуком удалявшихся шагов, Джим и Рой вбежали в небольшой коридор,
  в конце которого был тупик и всего одна дверь направо. Шаги стихли, Джим попытался открыть дверь, но та была заперта.
  Рой со всей силы навалился на неё, и дверь с треском поддалась. За ней была небольшая комната, заставленная
  швабрами и тряпками, в стене напротив было открытое окно.
  Джим и Рой кинулись к нему, тень уже бежала по улице вдоль здания аэропорта. Рой пулей сиганул из окна, припустил на открытом пространстве шагу,
  как на финише своей любимой стометровки, и через десять секунд тень была уже повалена на землю - в длинном прыжке Рой сбил её с ног.
  Тенью оказался мужчина среднего роста лет тридцати пяти с тёмными коротко стрижеными волосами, злыми карими глазами и тонкими губами,
  плотно сомкнутыми и перекошенными влево. Человек попытался подняться, но Рой повернул его к себе и снова сбил
  с ног ударом правого кулака в челюсть.
   - На, получи, скотина! Не на тех напал!! - Рой вырвал из его рук украденную барсетку и, пока он протягивал её подбежавшему Джиму,
  человек рванулся со всей силы, оттолкнул Роя, повалив его на землю, и с огромной скоростью скрылся за углом здания аэропорта.
   - Вот, зараза! - с досадой воскликнул Рой, порываясь снова бежать за ним.
   - Пускай идёт, Рой. - удержал его Джим, схватив за руку. - Он нам больше не нужен. Идём. На рейс опоздаем.
  Спасибо, старик! Я бы никогда не догнал его без тебя. - Джим с благодарностью похлопал Роя по спине.
   - Да ладно! Там же лежат наши билеты и твои документы. - ответил тот.
   - И деньги. - вздохнул Джим. - Наверное, лучше всё перепрятать в куртку.
   - Вот, гады! Карманники! Чуть не сорвали нам поездку!!
   Рой с досадой отряхнул спортивную куртку, сплюнул, махнул рукой, и друзья заспешили на посадку.
  
  
   Глава шестая.
  
   Все трое удобно расположились на соседних сиденьях ближе к хвосту самолёта. Лиза сидела возле илюминатора, возле неё устроился Джим,
  за ним Рой. Джим снова достал карту.
   - Вот это место в горах. Местность очень глухая и непроходимая для транспорта. Ближайшее селение, куда можно
  добраться на машине - деревушка Хуэньо. В городе Авасо наймём машину и поедем сразу к метеориту. От деревушки до места падения пятнадцать
  километров в горы по бездорожью. Придётся идти пешком. Я думаю доберёмся за один - выйдем завтра на рассвете, к вечеру
   будем там. Перед отправлением из Авасо нужно раздобыть оружие для безопасности.
  Предполагаемые размеры метеорита 1-2 метра в диаметре. Думаю, ста граммов
  взрывчатки должно хватить, чтобы превратить метеорит в пыль и уничтожить надпись, если она на самом деле там есть.
   - Подумать только! - воскликнул Рой. - Никогда в жизни даже представить себе не мог, что буду искать метеорит, да ещё и
  с надписью! - Рой захохотал на весь самолёт. - Потрясающе! Оружие и взрывчатку я беру на себя. Мой конёк! - он подмигнул Джиму.
  - Ты возьми на себя все расчёты, ну, а Лизка пускай занимается продовольственным вопросом!
   - Конечно! Без проблем! - охотно согласилась Лиза. - У меня большой опыт туристических походов, в детстве я их просто обожала!
  Полевая каша, песни ночью у костра и всё такое... - Лиза мечтательно прикрыла глаза.
   - Ну, петь ночью в Гватемальских горах нам вряд ли придётся. - прервал её мечтания Джим. - А вот полевую кашу сообразить
  было бы хорошо!
   - Нужно набрать консервов и воды в бутылках. - сказал Рой. - Консервы - очень удобная вещь в походе!
   За непринуждённой беседой полёт прошёл быстро. После приземления ребята прошли паспортный контроль и быстро устремились к стоянке
  такси возле аэропорта, понимая, что нужно спешить, так как скоро должно было стемнеть.
   - Эй, ребятки!!!! Куда же вы??? Постойте!! - раздался сзади вдалеке жалобный запыхавшийся голос.
   Ребята в недоумении оглянулись. К ним быстрым семенящим шагом приближалась мужская фигура в светлых мешковатых брюках,
  голубой рубашке с галстуком и серой шляпе с широкими полями.
   - Постойте, ребятки... Это я!! - кричал человек, приближаясь и размахивая руками.
   Друзья напряжённо вглядывались в фигуру, пытаясь рассмотреть лицо под широкими полями шляпы. В фигуре в целом
  было что-то очень знакомое, но тень падала на лицо и не давала его рассмотреть. Человек, наконец-то, догнал их.
   - Это я, ребятки... - сбитое дыхание с трудом давало мужчине говорить, - Это я... Что ж вы так быстро...
  Вас не догнать...
   Молодые люди в изумлении открыли рты. Это был профессор Квинс.
  
  
  
  
   Глава седьмая.
  
   Путники вышли из деревушки Хуэньо на рассвете и надеялись достигнуть цели к вечеру. И, так как обратное путешествие
  предусматривало ночёвку, пришлось взять с собой немало вещей. У каждого за плечами висели большие рюкзаки,
  Рой нёс в руках ещё и палатку. У Лизы рюкзак тоже был тяжёлый, но она наотрез отказалась отдать его Джиму,
  когда тот попытался его у неё забрать. Лиза была решительно настроена
  мужественно справляться со всеми тяготами их предприятия, раз уж сама захотела принимать в нём участие. Шли по слабо проторенной
  каменистой тропе. Впереди шёл Рой, за ним Джим с Лизой, и замыкал их колонну профессор.
   - Не боись, ребятки! - повернув голову назад, весело крикнул Рой своим друзьям. - Наше предприятие обречено на успех,
  ибо оно в руках профессионалов!!
   Все засмеялись и одобрительно закивали.
   - Гватемала - небольшая страна. - стараясь не сбить дыхание под бременем тяжелого рюкзака, сказала Лиза, страстно любившая географию
  и всё, что с ней было связано. - Возможно, мы даже смогли бы пересечь её пешком! Но, надеюсь, нам
  не придётся этого делать! - девушка громко засмеялась, и мужчины тут же подхватили её смех. Веселый дружный хохот
  разлился среди уже с утра накалённой солнцем безлюдной местности, по которой шли наши путешественники.
  - Территория страны представляет собой компактный массив, от которого отходит на север, в глубь полуострова Юкатан, большой выступ,
  занимающий около 1/3 всей площади Гватемалы, - плато Петен. - продолжала Лиза. - Этот район страны вклинивается между Мексикой и
  Белизом и не имеет выхода к морю. Общая длина береговой линии Гватемалы равна примерно четыреста тридцать километров. Казалось бы, эта страна должна быть
  доверху забита туристами, лежащими на пляжах под пальмами. Но, нет! На Тихоокеанском побережье нет ни одной удобной естественной гавани, и,
  хотя Гватемала и имеет выход к двум океанам, из-за компактности территории и малой расчлененности побережий
  довольно значительная ее часть удалена от моря более чем на двести километров, что в условиях гористой поверхности и
  слабого развития путей сообщения обусловливает плохие связи внутренних областей Гватемалы с её побережьем.
  Так что, толкаться с туристами нам с вами не придётся, - снова засмеялась Лиза, запрокидывая назад красивую голову с
  собранными в тугой пучок длинными светлыми волосами. -
  Главный порт Гватемалы - Пуэрто-Барриос. Он находится на карибском побережье в бухте Аматике Гондурасского залива.
  Это на противоположном берегу страны, на противоположной стороне от того места, где мы сейчас находимся.
  Гватемала лежит в зоне повышенной сейсмической активности. Особенно отличается сейсмической неустойчивостью
  южная часть её нагорья. Там почти нет городов, не пострадавших когда-либо от землетрясений. Сильное землетрясение
  произошло в Гватемале в начале 1976 года, когда погибло более двадцати тысяч человек и более миллиона гватемальцев осталось без крова.
  На западе Гватемалы, у границы с Мексикой, находятся самые высокие горы Центральной Америки - вулканы Тахумулько и Такана.
  Извержения вулканов причиняют много бед Гватемале. Но они несут не одни только бедствия. Отложенный ими
  мощный слой вулканического пепла, покрывающий южную часть нагорья, - главный источник высокого плодородия
  почв этой части страны. - сказала Лиза и, чувствуя, что запыхалась, на некоторое время умолкла.
   Путники бодро передвигали ногами, стараясь каждым шагом покрыть как можно больше сантиметров гватемальских
  едва проходимых троп и быстрее приблизится к цели их экспедиции. Под милое стрекотание Лизы делать это было гораздо
  легче и веселее. Лиза, как опытный гид, казалось, знала всё о местах, которые они проходили, и с удовольствием
  делилась этой информацией со своими друзьями.
   - Нам повезло, - продолжала Лиза. - Сезон дождей начнётся только в мае. Хорошо, что метеориты не прилетели на два
  месяца позже, иначе нам пришлось бы туго!
   - Да нам здесь и в марте не курорт! - усмехнулся Рой, спотыкаясь о камень и отряхивая налипшую пыль с уже успевшего поистереться на
  каменистых тропах Гватемалы ботинка. - Но в чём-то ты права! Хорошо, хоть зонт не надо с собой тянуть!!
   Все засмеялись, представив себе всю их компанию под нелепо смотревшимися бы на этой дикой скалистой тропе цветастыми зонтами.
  Даже профессор Квинс улыбнулся, и выражение его лица впервые за несколько дней смягчилось. Он всё ещё злился на ребят за эту авантюру,
  в которую отпустить их одних он никак не мог.
   Оживлённо беседуя и смеясь путники продолжали путь, и никто из них не заметил как справа метрах в тридцати от них на фоне вулканических
  камней и глыб, сверкнув злыми карими глазами, мелькнула чья-то тень...
  
  
   Глава восьмая.
  
   Шли уже шестой час. Разговоры смолкли. Под палящим тропическим солнцем Гватемалы сил хватало только на то, чтобы медленно
  передвигать ногами и время от времени припадать губами к бутылке с тёплой водой.
   - Может, привал? - спросила Лиза, стараясь, чтобы её голос звучал как можно бодрее. Силы у неё закончились уже давно, но она изо всех сил
  держалась, стесняясь показать свою слабость.
   - Да, я думаю, уже можно перекусить. - согласился Джим, который с единодушного молчаливого согласия всех членов экспедиции был выбран главным.
  - Вон там, впереди, я вижу удобное место для привала.
   Все посмотрели туда, куда указал Джим. Действительно, впереди метрах в ста горы как бы разрастались ещё выше, скалы поднимались
  вверх метров на пятьдесят, а между ними был проход, похожий на коридор между скалами. Туда и вела тропа, по которой шли путники. Там, в тени этого прохода,
  можно будет немного отдохнуть от дороги и палящего солнца. Все устремились в том направлении, и предчувствие скорого отдыха придало им сил.
   Проход и правда оказался очень удобным для привала - в его густой тени уставшие товарищи, наконец-то, смогли ощутить долгожданную прохладу.
  Костёр разводить не стали - незачем. Друзья уселись и с удовольствием стали вкушать завтраки туристов из консервных банок - каждому по баночке.
  Джим разлил всем из термоса кофе в одноразовые стаканчики и выдал каждому по два пряника.
   - Вы знаете, это самый вкусный обед в моей жизни! - выскрёбывая ложкой из консервной банки остатки еды, сказала Лиза.
   - Не могу с вами не согласиться, мисс! - сквозь набитый рот удовлетворённо крякнул Рой.
   - Полностью вас поддерживаю! - добавил профессор, который, даже обедая на голой земле, аккуратно поцепил себе на воротник салфетку и
  смотрелся с ней весьма комично. - Путешествие на природе, на свежем воздухе всегда утраивает аппетит.
   - Да, особенно, если средством передвижения в этом путешествии являются твои собственные ноги!- сказал, доедая консерву, Рой и сделал то,
  что он любил делать больше всего на свете - рассмеялся.
   Все допили кофе с пряниками и разместились на короткий отдых кто как смог поотдаль друг от друга. Рой положил голову на рюкзак и моментально начал
  издавать лёгкий храп. Профессор прилег на спину, подложив под затылок куртку и прикрыв глаза полями шляпы. Лиза устроилась на голой земле возле
  Джима, положив голову ему на плечо. Джим лежал, устремив взор кверху в пространство между скалами, на дне которого покоилось чистое голубое небо.
  Легкий прохладный ветерок, вечный обитатель тени в жаркую погоду, приятно обдувал ему лицо. Ни звука кругом, кроме слабого храпа Роя, ни шелеста деревьев,
  ни голосов птичек... Время как-будто застыло в раскалённом воздухе... Высокие скалы над головой, возвышавшиеся величественно и угрюмо уже много
  веков подряд, стояли неподвижно всюду, куда хватало Джиму глаз. Они занимали всё пространство над головой, создавая на фоне узкой полоски
  бездонного голубого неба причудливый рисунок, который с каждым ударом сердца всё больше затягивался пеленой дремоты... Джим погружался в сон...
  Вот где-то в дымке полудрёмы на самой верхней кромке скал одна из глыб зашевелилась, слегка покачалась и начала стремительно приближаться к Джиму,
   постепенно скрывая от его глаз небо и прекрасный рисунок из скал на его фоне.... ""Что?????.... -
  мысленно что есть силы выкрикнул Джим, вздрогнув всем телом. Раздавшийся внезапно треск и громкий шелест падающих сверху камней заставил Джима с криком подскочить
  и, схватив Лизу, молниеносно отпрыгнуть в сторону к противоположному краю прохода. Рой и профессор, дремавшие поотдаль,
   мгновенно вскочили, и, обернувшись на Джима с Лизой, застыли в ужасе - на том месте, где пять секунд назад отдыхала влюблённая пара,
  лежала огромная каменная глыба округлой формы метра два в диаметре...
  
   Всю оставшуюся часть пути шли молча, каждый думал о своём. Лиза чувствовала, как у неё от пережитого шока дрожали колени. Джим время от времени потирал
  переносицу и о чём-то напряжённо думал, жестикулируя свободной от компаса левой рукой и вскидывая в недоумении брови. Профессор Квинс с ужасом размышлял о том,
  какой страшной смерти Джим с Лизой чудом избежали, и казнил себя за то, что не сумел отговорить ребят от этой авантюры. Рой едва ли не в первый раз в жизни шагал
  с угрюмым лицом и перебирал в голове не менее угрюмые мысли. Помимо очевидного ужаса произошедшего что-то казалось ему ещё и неуловимо странным, но что
  именно, он понять пока не мог. Догадка эта встревоженной обезьяной, крича и улюлюкая, металась в его голове, и он никак не мог поймать её за хвост.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"