Во сне Алька всем телом вздрогнула - и проснулась. Не открывая глаз, прислушалась к комнате. Глядя сквозь веки, поняла, что вокруг всё ещё темно, и утру ещё рано оттеснять ночь.
Брат пока спит. Или нет? Прислушавшись внимательнее, обнаружила всё ту же тишину. Обычно Алик встаёт рано, но сейчас...
- Доброе утро? - снизу шёпотом спросил брат.
Девушка улыбнулась. Шёпотом - это на всякий случай, если она спит.
Ответила вполголоса:
- Доброе. Может, встать? А то Игорь придёт, а мы тут лежим.
- Не придёт. У нас ещё сорок минут есть. Поболтаем?
- Хм... Давай.
Алик закутался в одеяло (в комнате по утрам было прохладно) и сел спиной к кровати, опираясь на её боковую деревянную панель, благо та до пола. И предложил:
- Начинай. Как спалось? После вчерашней прогулки по коридору?
- Наверное, как и тебе, - задумчиво ответила Алька. - Помнишь, бабуля сказала, что этот дом помогает своим? Теперь, после ночного ЧП, я в это поверила. Алик, а как ты узнал про... ну, Леля?
- Про магию Леля - так говорят, - поправил брат. - Позавчера, когда нас позвали на кофе к бабуле, я по привычке прихватил с собой мобилу. Забыл, что позвонить отсюда нельзя, да и зарядка закончилась. И оставил её там же. А вчера решил заскочить к бабуле и забрать мобильник. Искал Игоря, чтобы узнать, можно ли. Увидел его, когда он уже входил в её спальню. Ну и решил: раз он вошёл - значит, и мне к бабуле можно. Но... Я не хотел там долго оставаться. А вдруг бабуля поболтать захочет? Задержит вдруг. Поэтому вошёл Тенью А что? Схватил мобилу и умотал.
Алька фыркнула на его раздражение.
- Зашёл, а пока шёл к той штуке, где у неё вся мелочь валяется... как её... к криденсу, услышал, как они говорят о магии Леля. Кстати, мне почудилось, Игорь теперь из-за этого Леля тебя боится.
- Да? - обрадовалась Алька. - Это хорошо!
- Не понял, почему это хорошо?
- Глупый! Чем больше он ко мне приглядывается, тем быстрее... Ой... - И засмеялась.
- А ты уверена, что ты этого серьёзно хочешь? Аль, а если ты, ну, чисто психологически... только реванш хочешь взять? После Семёна-то?
Алька помолчала, прикидывая и прислушиваясь к себе.
- Хорошо, что про такие вещи можно поговорить с тобой. Так вот. Пока что не знаю, влюблена я или нет, но Игорь мне очень нравится. Он не только симпатичный, а какой-то... С Семёном было по-другому. Мне нравилось, что он большой и сильный. Но иногда я не верила, что он... для меня. А с Игорем... Мне хочется всё время ходить с ним за руку. Не под руку, а именно за руку. Не знаю, почему так, но... Слушай, Алик, так это получается, дед Адриан с нашей бабулей Ингой замутил, да?
- Боюсь, дело здесь не в "замутил", - вздохнул Алик. - Если говорить об унаследованных способностях. Смотри. У меня дар прорицателя. Прабабушка сразу сказала, что это от неё. А прадед Николай был сильным заклинателем. А кто у нас заклинатель? Ты.
- Ты опять издалека подводишь к тому, что магия Леля у нас от бабули Инги? Надо бы как-нибудь деда Адриана пригласить для приватного разговора и узнать, как он встретился с нашей бабушкой.
- Слишком... интимно - не находишь? - усмехнулся Алик. - Захочет ли он об этом рассказывать?
- Спросим у бабули Инги, - хладнокровно ответила Алька. - И вообще... При чём здесь "интимно", если мы спросим только об их встрече?
- При том, что для них эта встреча, возможно, самое драгоценное в жизни, - пожал плечами Алик.
- А по мне, так это ты слишком романтичный. Или сентиментальный.
- Неа. Я слышал, как бабуля Ангелика ругалась из-за него и его жены. Что они жили и живут скучно. Ну, и наша бабуля... Много ли в её жизни было радости, после того как она встретила деда и родила нашу маму? И представил... Дед-то, получается, единственный мужчина в её жизни. А бабуля Инга - единственная на его памяти. В том смысле, что он всегда был верным... э... семьянином.
Помолчали, а потом Алька вздохнула.
- Я бы хотела, чтобы в моей жизни так было. Чтобы Игорь, например, был моим единственным мужчиной в жизни. Но и я - единственной женщиной в его... Слушай, Алик, а что теперь делать со вчерашним? Ну, побывали мы в том коридоре попугались. А дальше-то что? После твоей магии что будут эти красноглазые делать? Думаешь, перестанут уничтожать бабулин дом?
- Не уверен, но мне показалось - они сами испугались. Помнишь, как убегали от нас? Я смотрел им вслед, и мне всё казалось, они испытывают страх и любопытство... Ну, вроде как им и понравилось, но в то же время... Они этого, понравившегося, испугались. Будет свободное время - погадаю на них. Если такое возможно - гадать на магических существ. Хотя... возможно-невозможно в моём случае не играет. Мне интересно - я буду гадать, а результат... будет так будет. Нет - так нет.
Посидели немного молча, размышляя каждый о своём. Первой спохватилась Алька.
- Ты не смотрел, который час? Может, всё-таки встанем? Игорь, наверное, уже у бабули кофе готовит, а мы...
- Не, он не у бабули, - рассеянно сказал брат, задумавшийся о чём-то очень глубоко, и Алька затаила дыхание: неожиданные прорицания чаще всего у него бывали именно в таком состоянии. - Он что-то со снегом делает.
- Снег! - ахнула Алька, вылетая из-под одеяла. - Мы же хотели посмотреть дорогу!
Оба лихорадочно убрали собственные постели (Алик скомкал своё постельное бельё и сунул ком в одёжный шкаф, благо в нём пустовало), собрались и на цыпочках, чтобы не разбудить Валерию, пробежали гостиную. Алька ещё заметила, с какой нежной улыбкой брат бросил взгляд на дверь в её комнату. И несколько удивлённо подумала: "Может, поговорить с ним насчёт Валерии? Как-то странно: она всем в этом доме, да и самому дому здорово навредила, все про это знают, но относятся к ней, как к... обыкновенной гостье. Нет, это очень странно..."
Хорошо, что оба не забыли захватить с собой куртки. На крыльце ветром стегнуло так, что Алька немедленно потащила "молнию" к подбородку и съёжилась.
Прорицание брата оказалось настоящим, хоть она тому удивлялась: Игорь старательно раскапывал в снегу дорожку, явно направляясь к небольшому строению, которое виднелось чуть дальше от дома.
- Доброго! - крикнул ему Алик. - Игорь, а где можно ещё лопаты взять?
- Доброго утра! - откликнулся домоправитель и встал на месте, чтобы приподнять трикотажную шапку, съехавшую ему на брови. - Там же, в кладовой, где лыжи, но с другой стороны полок! А вы и правда собираетесь мне помогать? Ветер студёный!
- Работа отогреет! - отмахнулся Алик и сразу побежал назад, в дом.
Алька же на минутку задержалась.
Игорь не обращал на неё внимания, сразу взявшись снова за работу. Наверное, решил, что она побежит вместе с братом. Но девушка огляделась, а потом спустилась к расчищенной площадке перед крыльцом. Ого... Игорю пришлось вычистить аж четыре лестничные ступеньки. Ну и намело... Она, держась за перила, качнулась в сторону - взглянуть на подъездную дорогу. Брат снова прав. Дом, вместе с подворьем, оказался в громадной чаше, или в бассейне, - не со слишком высокими бортами, но край дальних сугробов напрочь скрывал дальнейшую дорогу.
Значит, кто бы ни подправил её заклинание, этот пока что неизвестный считает, что все они должны оставаться в доме.
Осмотрев ещё раз окрестности, Алька передёрнула плечами и помчалась в дом - в кладовую. Игорь. И его картины. Дорожка в его дом. Интересно, а что в нём? Надо помочь ему побыстрее добраться до его жилища, а уж там... Он, наверное, не откажет ей удовлетворить любопытство и заглянуть в дом. Тем более он сам обещал показать ей свои картины. Вот пусть и исполняет своё обещание.
Правда, где-то в глубине души тлел укор, что, вообще-то, Игорь расчищает дорожку в свободное от работы время. А как только времени у него не будет, он кинется в дом - варить для бабули кофе, а потом готовить ей завтрак.
- Слушай, Игорь скоро убежит к бабуле! - навстречу попался Алик с двумя широкими деревянными лопатами. Одну он протянул сестре. - А мы можем ему помочь и докопаться до его домика.
- Так неинтересно! - вырвалось у Альки.
- Что-о? Это как - неинтересно?!
- Я хочу посмотреть его картины!
- Ага, именно сейчас - в цейтнот? Подожди, когда у него время появится.
- А если не появится?
- Алька, ты соображай, а? У тебя сегодня с ним урок - вот и потребуй, чтобы этот урок он провёл в своём доме!
Они выскочили из кладовой с лопатами наперевес. И чуть не споткнулись, когда невесть откуда взявшийся Пушок вздыбился на них. Расхохотались и побежали к входной двери, причём получилось так, что кот, то ли дурашливо изображая перепуганного, то ли и впрямь испугавшийся слишком активных жильцов особняка, поскакал впереди них, задрав пушистый хвостище. Хотя, когда подбегали к двери, Пушок уже стоял возле неё. Впрочем, не совсем стоял, а переминался лапками, словно нетерпеливо ждал, когда ему откроют дверь. Только она начала движение открыться, как кот порскнул на крыльцо, а потом - куда-то в сторону. Близнецы расхохотались, услышав изумлённый мяв. Алику пришлось перепрыгивать перила и спрыгивать там же, сбоку, чтобы вытащить кота, утонувшего в сугробе. Еле нашёл - снегу-то по пояс выпало.
Пушка выпустили на расчищенной Игорем тропке, и животное немедленно помчалось вперёд - к домику. А вот домоправителя близнецы увидели не сразу.
- Алик, спасибо... - прошептала Алька, пока искали Игоря, ушедшего чуть в сторону. - Я как-то не догадалась... насчёт урока-то...
- Да ладно, - хмыкнул брат, с улыбкой оглядывая чистейшее голубое небо. - В следующий раз ты мне что-нибудь подскажешь - и будем квиты!.. Вон он! Тропу к первому корпусу прокладывает!
Через минуту Алик вместе с Игорем отбрасывали снег кверху, на вершину невысокой стены, а Алька шла за ними следом, собирая остатки снега и прихлопывая его к стене. Сначала было холодновато, но работа быстро разгорячила всех троих до такой степени, что близнецы расстегнули куртки, и только Игорь удержал их оттого, чтобы они совсем не сбросили с себя верхнюю одежду.
...А в это время Ангелика Феодоровна, привычно сидевшая на кровати, выслушала старшего сына и велела привести к ней Нонну Михайловну.
- Да и сам потом не уходи, - хмуро напомнила она. - Мне тут истерик не надо, а с тобой она меньше вопить будет. А скоро Игорь придёт с детишками, так что сам понимаешь: чем быстрее мы разберёмся с Нонной, тем лучше для всех.
- Маменька, - смущённо сказал Адриан Николаевич, - вы уж слишком не ругайте её.
- Да не буду я ругаться! - отмахнулась хозяйка дома. - Объясню только, что произошло. Надеюсь, как сейчас говорят, она адекватная, поймёт сразу.
Нонна Михайловна явилась, уже больше похожая на кипяток, чем на человека, которому собираются что-то объяснять. Она покраснела от злости, и подрагивающие пальцы доказывали, что женщина на грани. Ангелика Феодоровна, спокойно сидевшая на кровати, раскладывая карты, казалось ещё больше взбесила её. Но хозяйка дома опередила потенциальную скандалистку, жёстко ткнув пальцем на стул, заранее поставленный Адрианом Николаевичем возле кровати.
- Сядь! - так мрачно сказала старуха, что невестка подчинилась сразу.
Да и настроение у неё поменялось, едва Нонна Михайловна села напротив Ангелики Феодоровны. Уже не кипела злобой, а лишь вздрагивала и насторожённо смотрела на хозяйку дома.
- Знаешь, - утвердительно сказала Ангелика Феодоровна, то всматриваясь в карты, то поглядывая на жену старшего сына.
- Да как не знать! - вскинулась та и мельком обернулась посмотреть, за спиной ли её муж. - На фотографии как будто не муж, а мальчишка тот - лицо-то один к одному с Адрианом Николаевичем! Да я ж как увидела - слеза навернулась! Да сих пор успокоиться не могу! Я ему всю жизнь верная! Никогда на сторону не смотрела, а он! Изменщик бессовестный! И как мне теперь жить?! Ну как, Ангелика Феодоровна?!
- А как жила до того, так и живи, - равнодушно ответила хозяйка дома. - Куда теперь от моего сына денешься?
- Да ведь я смотреть теперь на него не могу! - разрыдалась Нонна Михайловна, уткнув лицо в ладони. - Как же мне сейчас смотреть на него?! Всю жизнь прожили - и на тебе! Оказывается, изменял мне!
- Ну, изменил-то он тебе раз только, - всё так же бесстрастно заметила Ангелика Феодоровна.
- Один, может, раз, но и сердце у меня одно - так растревожилось-разладилось, что разорвётся скоро, что вот такое о муже узнать пришлось!
Ангелика Феодоровна помолчала немного, внимательно присматриваясь к карточному раскладу, а потом подняла глаза.
- А помнишь, Нонна, как всего разок побывала ты на моём дне рождения? Когда я ещё в полной силе была? Помнишь, что ты сказала мне после того дня?
Торопливо отирая слёзы, Нонна Михайловна, шмыгая и всхлипывая, посмотрела на хозяйку дома сначала вопросительно, а потом вздохнула - вспомнила.
- Сказала ты тогда, что не хотела бы в следующий раз попасть на такое... мероприятие, где каждый пытался взять своё. Пришли все мои знакомые маги. Что не значило - они меж собой дружат. Были там и такие меж собой вражины, что даже на праздничном дне умудрились магией заниматься. Вспомнила?
Нонна Михайловна уже робко кивнула - глаза отстранённые: вспомнила не самые приятные моменты, которые врезались в память несмелой тогда молодой жене Адриана Николаевича. Моменты страшные - даже сейчас она поёжилась. Но о своём горе не забывала. Снова быстро посмотрела на мужа, стоявшего у порога материной спальни.
- А зачем вспоминать?
- А потому что подвожу я тебя к истории изменившего тебе мужа - то бишь Адриана Николаевича. Поругаться, я смотрю, вы уже успели. А рассказал ли тебе Адриан, как так получилось, что он изменил тебе?
- Не-ет, - быстро шмыгая носом после плача, Нонна Михайловна уставилась на хозяйку дома с какой-то даже надеждой.
- Ну вот я тебе сейчас и разложу по полочкам. О том, что сын тебе изменил, узнала я три дня назад. Нечаянно. Не сам он говорил - я вытянула из него всю историю. Вы тогда на Чёрном море были, на пляже. Пока ты за Лизонькой следила, к Адриану подошла женщина и увела его - легко, просто взяв за руку. Одного взгляда ей хватило, чтобы он подчинился ей... - Ангелика Феодоровна мельком следила за лицом невестки: та постепенно успокаивалась. Начало истории изменившего мужа заинтересовала её, так что хозяйка дома спокойно продолжала далее. - Есть такая специализация у магов, как магия Леля. Таких магов очень мало. А если у кого-то и бывает такая магия, то её редко кто пытается развивать. Такой маг посмотрит в лицо женщины или мужчины, как будто посмотрит в самую душу, и женщина, да и мужчина не могут противиться любовной магии. Правда, и то, что маги, обладающие магией Леля, редко становятся семейными. Как случилось и с этой женщиной. Она выполнила своё пожелание - взяла мужчину, который ей понравился, а потом вернула его тебе. Ничего-то, Нонна, мой Адриан в тот момент не мог сделать. Не мог противиться этой магии, потому что женщина-маг очень уж сильная была. Настолько, что оставила в его памяти лишь три дня удовольствия, а всё остальное...
- А что остальное? - заворожённая странной историей спросила Нонна Михайловна. - Было что-то ещё?
- Она заставила моего сына сказать ей слова, которые нравятся всем женщинам. Он-то думал, что сам эти слова выговорил, но... Нет. Он предложил ей стать его женой, но женщина сказала, что ей это не нужно. Она из рода, где женщины всегда остаются в одиночестве.
- Ты хотел развестись со мной?! - ужаснулась Нонна Михайловна, и Адриан Николаевич быстро подошёл к ней, взял её безвольные ладони в свои и покачал головой.
- Напоминаю - всё это она проделала, держа Адриан под магическим контролем. А потом она ушла, сняв с него все свои любовные сети. Так скажи мне, Нонна, виноват ли мой сын в том, что изменил тебе? И было ли принуждение к любви настоящим чувством?
Нонна Михайловна вцепились в руки мужа, прижала их к себе.
- Адрианушка!..
А когда успокоилась под строгим взглядом свекрови, робко осведомилась:
- Но как же... близнецы? А тут ещё эта... риелторша! Они же вместе ходят - тот мальчишка, а с ним и эта... А если они... сговорятся на плохое для нас дело?
Нонна Михайловна споткнулась на полуслове. Кажется, она хотела сказать "девка".
Очень мягко Ангелика Феодоровна ответила:
- Нонна, ты порой бываешь весьма проницательна, - и вроде как улыбнулась, на деле перепугав невестку зловещей ухмылкой. - Скажу тебе по секрету. Мальчик - сильный маг. И ко всему прочему ему в наследство от матери достался сильнейший дар - магия Леля. Помнишь - я говорила, что близнецы помогают нам в деле с домом? Теперь, надеюсь, ты понимаешь, в чём дело.
- Мальчик - Лель? - переспросила Нонна Михайловна и округлила глаза: - Так он эту риелторшу...
- Адриан, уведи жену, - распорядилась хозяйка дома. - Если ей что-то ещё будет непонятно, объясни сам. Больше она не нуждается в моих объяснениях. И не забудь убедить её помалкивать насчёт мальчика с его даром.
Старший сын поднял жену со стула, дал ей возможность послушно взять его под руку и повёл к двери. Пока открывал, пока пропускал жену в гостиную, оглянулся на мать. Та сидела на кровати всё так же спокойно, тасуя карты таро и глядя на уходящих. На взгляд сына лишь вскинула брови, и он беззвучно прошептал:
- Спасибо.
Губы Ангелики Феодоровны лишь чуток вздрогнули.
Когда закрылась дверь, она усмехнулась.
Удалось вернуть жизнь старшего сына в обычную колею. Дурёха поверила наспех придуманной истории на основе парочки фактов, три дня назад увиденных Ангеликой Феодоровной в далёком прошлом Адриана Николаевича. Нонна Михайловна успокоилась и больше не будет мешать ни мужу, ни близнецам.
А вот всё остальное требует доработки.
Надо расспросить близнецов, что было в том коридоре, который магией некромантки Валерии закрыт для карт таро.
Стук в дверь заставил поднять глаза.
На пороге появился Игорь, выглядевший очень свежим с морозца и даже слегка счастливым. Он смущённо сказал:
- Я не опоздал?
- Нет, что ты, Игорь, - ласково отозвалась хозяйка дома. - Можешь приступать к своим обязанностям. Ты сумел вычистить дорожку к первому корпусу?
- Нет. Сам я не успевал, но на улицу вышли близнецы. Они обещали закончить начатое.
- Им понравилась эта работа? - удивилась Ангелика Феодоровна.
- На улице сейчас хорошо, - чуть ли не мечтательно объяснил Игорь, уже вынувший из шкафа кофейник и пачку с кофе. - Тяжеловато, конечно, но пробивать в снегу дорожку не то чтобы приятно - замечательно. Вместо зарядки, - уже чуть виновато добавил он. - Но Алик и Алика обещали не опаздывать к кофе.
- Где сейчас Валерия?
- Когда я шёл к кладовую положить лопату на место, она шла мне навстречу, спросила о близнецах. Девушка забрала мою лопату и побежала - насколько я понял, близнецам на помощь.
Игорь не ответил: он ставил кофейник на спиртовку, которая стояла на столешнице старинного буфета... Хозяйка дома следила за ним, одновременно не видя, что он делает. Погрузилась в думы так глубоко что нечаянно разок вслух сказала:
- Попал же ты, Морис Дорофеич... прямо как кур в ощип.
- Что? - спросил не расслышавший её слов домоправитель.
- Ничего, Игорь, - ласково ответила Ангелика Феодоровна. - Ничего особенного. Старуха я уже. Порой хочется вслух сказать что-то, чтобы себя услышать.
И улыбнулась, услышав бормотание: "До старухи вам ещё жить и жить".
Хороший мальчик. Всегда утешит.
А потом ввалилась, почудилось, целая толпа молодёжи, жаждущей кофе. Почудилось, оттого что они не стали ждать ответа после короткого своего стука в дверь, а вошли сразу говорливой и весёлой толпой, при виде которой оживился и Игорь. Все румяные и энергичные. И, усталая после разговора с Нонной, хозяйка дома сама засияла улыбкой в ответ приветствиям с добрым утром.
- Как поработали? - с удовольствием созерцая оживлённые глаза молодёжи, спросила она.
- Ой, так здорово было! Как бы потом руки не заболели! - первой откликнулась Алика. - Представляете, там снегу намело на четыре ступеньки вверх! Здесь-то Игорь успел снять снег, а там что творилось!
- А ещё видели - Пушок в снегу валялся! - сообщил взбудораженный Алик.
Валерия поправила его:
- Он не валялся, а кувыркался!
- А в чём разница?
- Когда кувыркается - это к перемене погоды!
- Хочешь сказать - опять потеплеет!
- Конечно!
- А ещё мы хотим дорожки в саду почистить - хотя бы две-три, - вмешалась в их диалог Алика. - Тут такой красивый сад! Так хочется погулять среди деревьев!
- Лучше на лыжах! - авторитетно хмыкнул Алик.
- Да ну! Тебе бы только погонять по лыжне!
Ангелика Феодоровна радостно смотрела на молодёжь, проникаясь её силой, пока что незаметной для них для всех, и наполнялась уверенностью, что семейное гнездо она всё же успеет спасти.
Следующая глава в четверг.
Выкладка ближе к девяти вечера.
Если проды не будет, в комментариях будет предупреждение.