Представления американцев о себе и окружающем мире формируются как и у других народов с раннего детства. Эти суждения и взгляды воспиты- ваются родителями, учителями, сверстниками, средствами массовой информации, литературой и кино, и укрепляются в последующем жизненным опытом.
Обобщая многочисленные и неоднозначные взгляды отдельных людей, живущих в различных региональных и этнических сообществах можно утверждать, что большинство из них рассматривают свою страну как великую и доминирующую в мире. Особую гордость вызывает экономика, основанная на частном предпринима- тельстве и демократическая система управления страной. Действительно, част- ное предпринимательство по "правилам игры", установленным государством уже в течение многих десятилетий доказывает свою жизнеспособность и продуктивность несмотря на периодические спады и депрессии. Результаты последней переписи населения в 2000 году показали, что за 100 лет со времени переписи 1900 года общий валовой продукт приходящийся в год на душу населения возрос с 4256 дол- ларов до 34565(с учетом инфляции ).И большинство американцев на деле ощущают рост материального благосостояния. Численность населения, находящегося ниже черты бедности сократилась с 1959 года по 1999 с 22% до 12% , а доходы 40% насе- ления, относящегося к среднему слою, взросли втрое с 1929 по 1998 год. Демокра- тическая система управления страной, основанная на разделении трех ветвей власти и их сбалансированности, на максимальной децентрализации управления в пользу местных структур власти, на подчинении властных структур народному выбору и их регулярной сменяемости оправдала себя в течение более чем двух столетий..В период становления американского государства, революционный писатель Томас Рейн писал, что государство в его самом лучшем виде это неизбеж- ное зло и американцы всегда относились с недоверием к государственной власти признавая ее необходимость,но опасаясь чрезмерного усиления. Вместе с тем сред- ние и малообеспеченные слои граждан чаще голосуют за представителей демокра- тической партии, которая стоит на позициях усиления государственной власти. Гордясь своим государственным устройством, американцы часто критикуют своих избранников, считая их болтунами, неумными и неискренними,критикуют неэффек- тивный по их мнению государственный аппарат чиновников, но свято верят в торжество закона, который стоит над властными структурами и которому подвласт ны все граждане, независимо от чинов, богатства и положения. За последние годы немало финансистов и бизнесменов были осуждены за мошенничество, нарушения законности в делах. В личном плане средний американец рассматривает себя как самодостаточную личность, имеющую свои суждения и ценности, способную организовать свою жизнь и обеспечить себя всем необходимым путем упорного труда..Наряду с этим, у него формируется образ себя и своей страны, как "большого брата", способного и
26
желающего оказать посильную помощь нуждаю- щимся в своей стране и за рубежом. Это подтверждается ростом в последние десятилетия индивидуальных пожертвований ( денежных, продовольственных и вещевых) своим согражданам и государственной гуманитарной помощи разви- вающимся странам.Убеждение в совершенстве демократической системы правления поддерживает американцев в борьбе с диктаторскими режимами во всем мире, а в последние годы и в борьбе с международным терроризмом.
Несмотря на индивидуализм американцев, они убеждены также в необходи- мости "командной игры" для достижения общих целей. Командный стиль воспи- тывается в школе и в университетах благодаря участию в спортивных играх, в походах, студенческом самоуправлении, безусловно доминирует в военном деле.
При наличии общих взглядов на себя и свою страну, суждение американцев о соотечественниках, проживающих в других регионах страны, в городе или сельской местности, о принадлежащих к разным этническим группам или к разным религиозным конфессиям может быть весьма специфи- ческим и неоднозначным.
Сравнивая свою страну и американский народ с другими странами и их жителями,
средний американец считает их отсталыми, малоспособными и малоорганизован- ными, политически коррумпированными. Такой обобщенный взгляд не соответ- ствует действительности, так как страны и народы мира весьма различны. Многие народы мира поставляют в США выдающихся деятелей науки и культуры, техни- ческую интеллигенцию, определявшую за последние десятилетия научнотехничес- кий и культурный прогресс страны. Именно российские и индийские программисты определили прорыв в современных информационных технологиях.
Рассматривая суждения американцев об иностранцах можно заметить, что они искажены благодаря слишком общему подходу и недостаточной, а иногда и необъективной информации. В свою очередь иностранцы часто судят об американцах по голливудской кинопродукции, как правило далекой от реальной жизни В подобных кинофильмах персонажи агрессивны, жадны, жестоки, сексуальны, аморальны. Голливудская кинопродукция хорошо знакома российс- кому зрителю и часто принимается за действительное лицо Америки. На самом деле ряд фильмов отражают также приверженность среднего американца индивидуальной инициативе, борьбе добра со злом, его восхищение физическим совершенством, упорным трудом и приобретенным богатством. Однако коммерческий успех является часто определяющим и фильмы, где гипертро- фируются секс и насилие имеют наибольшее распространение как в стране, так и за границей, формируя соответствующее представление об американцах.
Среди таких ложных представлений наиболее распространены такие, как жизнь только в больших городах, сексуальность американок, их невероятная красота, всеобщее богатство американцев, жизнь в роскошных домах, езда на быстроходных автомашинах, разгул криминала, представители которого уродливы, невежественны, склонны к насилию, в основном темнокожие
Те, кто побывал в Америке судят по иному.Они признают вежливость патрио- тизм, законопослушность, религиозность, дружелюбие, спортивный настрой
27
американцев, но вместе с тем отмечают их чрезвычайную материалистичность и эгоизм, часто поверхностность и узколобость, безвкусицу. Особенно бросается в глаза приезжим разнородность населения, включающего выходцев из Европы, Азии, Африки, Южной Америки, а также коренное неселение Северной Америки-индейцев отличающихся своей субкультурой, но усвоивших основные общие черты, характеризующие американцев.