Аннотация: Может быть к проекту "Ролевик". А может и нет.... Предупреждаю сразу - это будет Темное Фэнтэзи. Поклонникам красивостей, чести, справедливости, благородных и добрых героев, красивых принцесс и прочего - читать не рекомендуется.
Интермедия I.
Где то в иных сферах....
- Ну что, сопляк? Отомстил? - седовласый воин был в ярости. Чужая обитель не давала древнему богу выплеснуть свою бешенство, и только по этой причине и обстановка комнаты и сам виновник происходящего все еще были невредимы.
- Я не думал, что все получится так, - юный бог сидел за небольшим каменным столом, опустив голову и вцепившись пальцами в густые золотистые кудри. - Они должны были только прижать Князя, а не вырезать всех под корень. Я не знал, что так получится! - он сорвался на крик. - Я не знал, что они смогут ослушаться моего приказа. Я сейчас не могу даже воплотиться. Все каналы перекрыты. Пророки и аватары разорваны натравленной на них чернью - я даже не смог их защитить.
- Какого ***** ты дал этим *** с их **** и **** советом светлых право вершить? КАК ты додумался отдать им власть суда? Каким **** надо чтобы не помнить азов? Ты понимаешь, что отдал всю полноту СВОЕЙ власти над СВОИМ миром этим ***! И пока они не уничтожать последнего вампира - ты НИЧЕГО не сможешь сделать. А эти **** отнюдь не дураки, в отличие от некоторых сопливых богов. Они непременно оставят пару штук на племя, и Князя, будь уверен - они тоже не убьют. Засунут куда поглубже, будут иногда кормить, пару низших - тоже оставят на племя и как пугало для черни. А ты навсегда останешься ширмой. Ну что? Нравится тебе такой расклад, сопляк? Славно отомстил?
- Неужели ничего нельзя сделать, пока не стало поздно? Должен же быть выход, учитель? Хоть какой то? - молодой бог умоляюще смотрел в глаза своего учителя.
Седовласый тяжело вздохнул, успокаиваясь и сел напротив своего бестолкового ученичка. Ученик влип так, что в обычной ситуации ему осталось бы только смотреть, как еще один его ученик медленно погибает, лишенный доступа в свой мир. Не он первый по собственной неосторожности потерял контроль над своими жрецами. В обычной ситуации все, чем он мог помочь - лишить юнца большей части его божественных сил и отправить в какой-нибудь захолустный мирок в качестве мелкого божка. Незавидная судьба. Но лучше так, чем сумасшествие и уход миры хаоса, которое ждет его в ином случае. Но именно сейчас появился небольшой шанс...
- Ты сам знаешь, что у тебя только два варианта - либо хаос либо мелким божком в один из пантеонов, - надежда на чудо угасла в глазах молодого, сменившись покорностью.
- Я понимаю. У тебя есть возможность хотя бы чем-то помочь Князю, после того как я уйду?
- Я нет. Но у тебя есть мизерный шанс хотя бы немного исправить сотворенное тобою. И если ты сделаешь все правильно, ты получишь шанс когда-нибудь снова возвыситься.
-Что я должен сделать?
Седой внимательно посмотрел на наряженного ученика и кивнул каким-то своим мыслям.
- Есть тут один - из молодых да ранних. Тот еще экспериментатор. Вроде тебя - играется, не думая о последствиях, и о том, что эти последствия вполне могут найти способ сыграть с ним по своим правилам. Сейчас он закидывает души из одного технологического мира - та еще клоака, один молокосос точно как ты влетел, - в привязанные тела ряда миров. Ты ему, помнится, тоже добро дал...
- Было дело. И как это может помочь?
- Я в вашем договоре не участвовал - так что... - седовласый хитро улыбнулся, - сейчас ты мне скинешь весь оставшийся у тебя контроль мне. После чего ......
Часть I.
Где-то в лесах. Полигон.
Святослав вышел из своей одиноко стоящей палатки и, бросив пенку поближе к огню, лег на неё, устремив взгляд в предгрозовое небо. Кто-то другой на его месте долго бы возмущался тем, что его 'Замок' засунули в самый медвежий угол полигона, но растянувшегося у костра юношу месторасположение вампирский угодий устраивало целиком и полностью. Еще больше его устраивал тот факт, что в команду 'вампиров' никто больше не попросился и теперь ему одному принадлежал весьма приличный кус игровых земель. Таким образом, начало этой игры весьма понравилось Святославу, в отличие от сборов.
По чести сказать, ему совершенно не улыбалось ехать на крупномасштабную ролевку, затеваемую Арагорном. Во-первых, он предпочитал небольшие, местные игрушки, где собирался небольшой круг старых знакомых и вероятность наличия больного на голову, пьяного и неадекватного молодняка сводилась к нулю. Во-вторых, ему не нравился Арагорн. Его окружало слишком много фанатов - начиная от сопливых, еще не пустивших первую кровь 'эльфиечек' и заканчивая солидными, разменявшими четвертый, а то и пятый десяток реконструкторами. Он вел себя слишком вызывающе, всегда пытался быть правым, имел только свое мнение, относился ко всем снисходительно, словно взрослый дядя к глупым детишкам. Многое, очень многое не нравилось ему в Арагорне. Пообщавшись с ним достаточно плотно - Святослав только уверился в своем отношении и даже имел наглость высказать ему все это в лицо, при толпе фанатов. Малость психованным его считали и до этой выходки, после неё же записали в полные отморозки, что весьма сильно урезало круг общения Святослава. Арагорн тогда только усмехнулся в своей излюбленной покровительственной манере, после чего, развернувшись, ушел. И никто, кроме Святослава, не заметил отблески бешенства в его взгляде. С тех пор они не перебросились ни словом.
Получив пару месяцев назад личное приглашение от Арагорна принять участие в игре, Святослав был, мягко говоря, удивлен. Интуиция прямо таки вопила о крупных неприятностях, поджидающих его в случае согласия. С другой стороны ему хотелось вырваться из душного мегаполиса и немного отвлечься от всех проблем, да и если кто-то задумал устроить ему неприятностей, то лучше уж они будут прогнозируемы. Решением дилеммы стала достаточно наглая заявка на высшего вампира, которому согласно правилам просто неоткуда было взяться. Надо ли говорить, что заявка была удовлетворена целиком и полностью? Более того - Арагорн даже подправил правила ради этого. Из всего этого следовал простой вывод - Арагорн решил вернуть должок. По-хорошему, не стоило бы нарываться на столь откровенную западню, но он уже дал согласие на участие, а отыгрывать назад было не в его правилах. А значит - делай, что решил и крутись по ситуации. Ну не убьет же он его, в самом деле.
Кроме того, следует сказать, что Святослав не особо любил людей. Небольшой круг приятелей и знакомых. Коллеги на работе. Кое-кто из соседей. Вот, пожалуй, и все, до кого ему было дело. Остальные рассматривались им как серая, лишенная индивидуальностей масса, до жизни и смерти которых ему не было никакого дела. Даже более того - наличие большого количество людей в непосредственной близости от него, вызывали в нем нездоровое желание перебить большую их часть - ибо раздражали. Но согласно долбаным законам долбаной страны он даже напавшего гопника не имел права разделать на части. С его сугубо личной точки зрения - подобный мусор должен вырезаться еще в младенчестве. А уж разделка подобных личностей должна быть делом чести любого, кто считает себя разумным.
Подобные же меры, по его мнению, следовало бы применять не только к мелким уличным шакалам. Наркоманы, наркоторговцы, торговцы живым товаром, члены различных банд и прочий мусор следовало вздергивать публично, и с максимальной скоростью. Отдельной статьей числились менты, военные и чиновники. Им следовало бы давать весьма приличные зарплаты, такие чтобы и на сверху масла хватило и на личный вертолет и на прочие мещанские радости. А в качестве противовеса - за любую провинность и несоответствие занимаемым должностям - публичное четвертование и полную конфискацию.
Отдельный пунктик Святослав имел и насчет ЗАО 'РПЦ' вместе с её аналогами в других странах. ЭТУ заразу он мечтал уничтожить как факт. Он ничего не имел против Христианства как такового. А вот церковников, по его мнению, следовало сначала, как следует вытапливать, а уж потом вешать. В противном случае пенька бы не выдержала - а вешать на стальном тросе ему казалось пошлым. Ненавидел он их за все. За уничтоженные книги, за потерянные знания, за приведения людей к состоянию быдла, за промывку мозгов, за извращения хорошей идеи, за инквизицию..... Список он мог продолжать до бесконечности. Но сделать, что либо, не имел возможности, ибо прекрасно понимал, чем оно все закончится. А героев и общественно активных личностей ратующих за истину и справедливость считал мазохистами с прогрессирующим суицидальным синдромом. Подобные всплески находили иногда и на него - но он умел дозировать свои мысли и, пока что, серьезно не нарывался.
К моменту, когда последняя звезда оказалась, скрыта темным маревом грозовых туч, Святослав уже прилично продрог. Небольшой костер, разведенный для чая, успел выполнить свои задачи, а дрова почти прогорели. Он уже собрался встать, накинуть куртку и подбросить дров, когда рядом с ним неожиданно присел Арагорн.
Святослав дернулся встать - но, к его немалому удивлению, это у него не получилось.
- Не дергайся. Не получится. Говорить ты, кстати, тоже, сейчас, не сможешь. Так что можешь и не пытаться, - издевательски проговорил Арагорн. На его лицо наползла его обычная ухмылка, которую так ненавидел Святослав. Но стоит признать, в алых отблесках почти прогоревшего костра, она выглядела внушительно... и жутко...
Несколько минут Святослав упорно пытался если не закричать, то хотя бы повернуть голову в сторону Арагорна. Но, как он и подозревал, этого ему не удалось. Надо признаться, Святослав не впервые жалел о своем длинном языке. Но так эффектно его сделали в первый, и, как подсказывало чутьё, в последний раз. Мысленно приписав себе столь презираемый им суицидальный синдром, Святослав решил пока оставить попытки освободиться от влияния странной силы, и выслушать Арагорна. Эта скотина просто обожала пафосные речи и красивые позы. Так что прямо сейчас, его вряд ли будут убивать. А там - кто знает, может и представится шанс вырваться.
- Похвально решение, - Арагорн завозился, устраиваясь поудобнее. - Только имей в виду, времени у нас с тобой не так много. Так что извини - тебе придется не только выслушать мою пафосную речь, но и смириться с тем простым фактом, что шанса у тебя не будет. Не те уровни, мальчик. Знаешь, ты меня заинтересовал - столь самодостаточное, наглое и самоуверенное создание я встречаю впервые. А лет мне, знаешь ли, много. Намного больше чем ты думаешь. Я все-таки Бог, в отличие от тебя. Так что можешь не мечтать всадить мне в горло свой припрятанный нож.
Арагорн наклонился и безошибочно вынул спрятанное за одной из кожаных нашивок на штанах лезвие. Крутя его в пальцах, он продолжил.
- Так вот. Знаешь, если бы не твой длинный язык - ты бы вряд ли попал в свое нынешнее положение. Изначально у меня были несколько иные планы на тебя. Ты бы тихо, мирно и неожиданно оказался в чужом мире и в чужом теле. Прямо исполнение заветной мечты многих из собравшихся здесь. Но ты сам виноват. И с вампиром, ты, знаешь ли, здорово мне помог. Спасибо - Арагорн отвесил издевательский поклон и продолжил. - У меня был уже один, но, знаешь ли, там получилось не так, как мне хотелось. Оказалось, без знакомства с Хель или её коллегами функциональность юнита оказалась весьма ограниченна. Я уж было, совсем расстроился - но тут всплыл ты, со своим персонажем. Как нельзя кстати. Правда нормальное тело я тебе подготовить не успел - но с тебя и имеющегося хватит. Наглости тебе там явно поубавят. И имей в виду - если у тебя получится продержаться, хотя бы десять лун - можешь начинать молить меня о пощаде. Если мне понравится, я, может быть, и проявлю милость. А может, и нет.
Святослав вероятнее всего не удержался бы, и от нахлынувшего ужаса опозорился, но из всех возможностей организма ему оставили только зрение, слух и дыхание. Хотя в тот момент ему было не до мыслей о приличиях.
Арагорн молчал и все так же крутил между пальцами короткое лезвие. Ужас парализованного парня и сама ситуация доставляли ему явное удовольствие. Молчание длилось пару минут. После чего Арагорн неожиданно серьезным голосом произнес.
- Время пришло. Извини, но сначала тебе придется немножко умереть парень. Желаю хорошего отыгрыша.
В следующий момент лезвие остановило свой бег и, выпав из руки Арагорна, исчезло в груди Святослава. Все осталось по-прежнему, только в глазах, наполнившихся болью и ужасом, Арагорну на миг почудилось мрачное обещание. Впрочем, через мгновение там остался только туман смерти.
Дел еще оставалось немало так что, в этот раз Арагорн решил не следить за первоначальным обустройством новой пешки. Все одно - Братство Света еще долго будет развлекаться, прежде чем объяснит молодому птенцу новые правила игры...
Хенист. Южный храм Братства.
Зал охраняли двое молодых послушников. Остальные братья уже несколько дней предавались вознесению хвалы Светоносному. Звуки молитв, проходя через гулкие коридоры древней обители, причудливо искажались, донося до молодых охранников отрывки разудалых пьяных песен, грохот посуды, громогласные тосты и прочие звуки, присущие скорее трактирному веселью, а не молитвенным бдениям святых братьев.
Послушники, тоже хотели бы, как следует восславить Светоносного, но, увы, их малый ранг не позволял им присоединиться к старшим братьям. Более того, они даже не могли рассчитывать на то, что их хотя бы сменят. Хорошо хоть по нужде разрешалось отойти хотя бы ненадолго. А вот еды им не приносили со вчерашнего дня и, вероятнее всего, поститься им придется до окончания восхвалений. Спали урывками, по очереди, дергаясь от любого шороха. Сон на посту приравнивался к преступлению против веры, а жить хотелось обоим.
Тяжелые шаги нескольких человек, охранники услышали издалека. Идущие не торопились, так что оба парня успели подтянуть и оправить одежду. После чего одновременно шагнули в дверную арку и направили взведенные арбалеты в сторону шагов. В неровном свете факелов к охраняемой ими зале приближались несколько рабов, несущих тяжелые свертки. Когда до охранников осталось несколько шагов, рабы остановились и, сгрузив свою ношу, развернулись и быстро направились прочь. Войти внутрь могли только старшие братья. Всех остальных предписывалось останавливать выстрелом из арбалета. Вступать в разговоры и предупреждать было запрещено уставом.
Когда шум шагов стих, послушники привычно втащили принесенные мешки внутрь, к большой каменной чаше, края которой приходились вровень с полом. Внутри чаши уже лежало более десятка истерзанных и переломанных женских тел. Развязав мешки, охранники вытряхнули внутрь семь новых тел. На этот раз были девочки. Точный возраст изуродованных тел определить было невозможно, но, ни одной из сломанных игрушек братьев не было даже десяти зим. За это охранники готовы были поручиться.
Закончив работу, послушники сложили мешки в кучу таких же рядом с чашей и вернулись на свои места, в надежде, что им удастся немного подремать. Устроившись в нишах, рядом с дверной аркой, охранники неожиданно для себя синхронно зевнули и погрузились в глубокий сон, не успев ничего понять.
Седовласый довольно усмехнулся и обвел взглядом помещение. Зал имел форму правильного квадрата и довольно высокий потолок. Справа и слева от входа - две каменных, вделанных в пол чаши. Правая чаша заполнена женскими телами полностью, левая - едва на треть. У противоположной входу стены - семь каменных колон, к двум из которых прикованы тела. Остальная часть ярко освещенной световыми шарами залы пуста. После беглого осмотра, седовласый сплюнул и быстрой походкой приблизился к прикованным. Один был совсем молодым, бледным и худым парнем. Второй - высоким, седым стариком, с пергаментной кожей и пустым взглядом. Седовласый остановился перед молодым вампиром, который пристально разглядывал его.
- Ты кто? - прохрипел Святослав, с трудом ворочая сухим языком.
Интермедия II
После того, как Святослава проткнули его же собственным кинжалом, пришла боль. Ничего подобного он никогда не испытывал. Видимо именно от такой боли сходят с ума, стреляются, вешаются... У него же не было возможности убрать эту боль столь простым путем, ибо он уже и так был мертв. Единственным что позволило ему не потерять себя, была ненависть. Именно желание вернуть свою боль этой наглой роже и насладиться мукой наглого божка поддерживало его, не позволяя раствориться в этом аду.
Он не знал, как долго длилась его персональная бесконечность, но она закончилась. Это казалось невероятным - но боль ушла. Вместо неё пришла тишина и прохлада. Другой, вероятно, обрадовался бы пришедшему покою и простил всех и вся, покаявшись во всех своих грехах. Но Святослав по прежнему жаждал мести. В конце концов, эта сволочь обещала ему новое тело и новую жизнь. Значит, шанс отомстить ему еще представится. А раз так - то не стоит забывать долги, особенно если есть возможность попробовать их вернуть.
Неожиданно он понял, что темнота, окружающая его, была жива. Точнее, она была разумна. И почему то, ощущалась им как женщина. Более того, отчего-то он был уверен, что боль ушла именно благодаря той, в чьих объятиях он сейчас находился. Знание было иррациональным, но в сложившихся обстоятельствах, он решил не задумываться об этом, а просто выразить благодарность.
- Спасибо, - неожиданно для самого себя произнес он. Он не только мог говорить. Он ощутил свое тело полностью, и был уверен, что может двигаться, хотя пока и не видел нужды в этом. Ему и так было вполне уютно.
- Какой вежливый мальчик, - накатил волной густой, бархатистый женский голос. - Знаешь, ты мне приглянулся. Я редко забираю добычу Дочерей смерти, но ты меня заинтересовал. У меня, знаешь ли, редко бывают гости. Еще реже они бывают, приятны мне. Я хотела бы, чтобы ты задержался у меня надолго, но, боюсь, ты не согласишься унять свою ненависть. А удерживать тебя в гостях силой я не хочу, ведь тогда ты станешь неприятным гостем...
- А ты... Вы можете показаться? И кто Вы? - спросил Святослав.
- Я могу принять любой облик, но, пожалуй, не стану пока этого делать. А кто я... Знаешь, зови меня Предвечной. Мне это будет приятно. В каком-то смысле, это действительно мое имя. Что ты хотел спросить.
- Я хотел бы еще раз поблагодарить. Я не знаю, зачем и почему Вы освободили меня от боли, но я крайне признателен Вам за это. Но я действительно хотел бы вернуть кое-какие долги. И, если это возможно, я хотел бы знать, что вообще происходит.
- Ты мне нравишься, то ты пока слишком мало прожил, мальчик. Пожалуй, тебе действительно лучше пожить еще. А знание, прости, но лучше будет, если ты все узнаешь сам. А сейчас, пока я не передумала, я отправлю тебя в то тело, что предназначил для тебя этот веселый юноша, которого ты так желаешь убить.
- Хорошо. Прощайте, - жаль, что ему ничего не хотят объяснить, но... почему-то Предвечной, как назвала себя хозяйка, он доверял полностью.
- Не торопись прощаться. Когда ты опять умрешь - ты вернешься ко мне. Извини, но теперь ты в каком смысле, принадлежишь мне. Так что я буду иногда приходить к тебе. А если тебе вдруг захочется - то можешь позвать меня - я откликнусь. До встречи....
Хенист. Южный храм Братства.
Открыв глаза, Святослав осознал, что конечная точка пути достигнута. Он был в чужом теле. Более того - тело было приковано к столбу. Столб, в свою очередь, находился в мерзкого вида каменном помещении. Рядом с ним был прикован еще один че... Нет, неожиданно понял он, не человек - вампир. Древнейший вампир этого мира. Истинный Князь народов ночи. А помещение, где он находился, было допросной залой, расположенной глубоко под землей, под одним из храмов Светлых Братьев. Кроме этого знания были, и другие,... Но вот откуда они пришли - было непонятно. И это следовало выяснить в первую очередь.
Пытаясь разобраться в себе, Святослав понял - кроме него, в этом деле находится и предыдущий хозяин. Совсем молодой птенец. Последний птенец последнего клана. Он и Князь - были последними вампирами. Остальных вырезали Светлые Братья, верные псы церкви Светоносного, как они себя называли. Более чем трехсотлетняя бойня подошла к концу. Сейчас братья празднуют. А замученных ими девушек стаскивают в эту залу. Молодой вампир не знал зачем, он почти потерял свою личность и давно должен был умереть, но чья-то воля привязала его к телу, превратив во что-то вроде справочника для Святослава. И Святослав был уверен, что знает сволочь, проделавшую это с молодым птенцом.
Неожиданно, у входа в залу из ничего появился высокий, мощный мужчина, закутанный в плащ. Следом за этим стражники, только, что устроившиеся в своих нишах мягко осели на пол. Заснули они, или умерли - было не разобрать. Мужчина откинул капюшон и направился к в его сторону. Лицо незнакомца могло бы принадлежать древнему викингу. Резкие, словно вырубленные черты лица. Обветренная, сухая кожа. Короткая, густая борода. Длинные седые волосы, заплетенные в толстую косу. На поясе, приоткрытый плащом виднелся боевой топор, а под плащом, судя по всему, находился кожаный доспех.
Приблизившись к Святославу, Седовласый остановился.
- Ты кто? - прохрипел Святослав, с трудом ворочая сухим языком.
- Я то? - Седовласый усмехнулся. - Твой шанс на лучшую участь и свободную жизнь. Эти шавки из тебя ручное пугало сделают. Будешь бегать, куда скажут, кусать, кого скажут. А собственных птенцов отдавать для развлечения черни. Как тебе расклад?
- Хреновый расклад, - прохрипел Святослав. - А ты такой добрый и все мне просто так выдашь? С чего бы вдруг такая щедрость?
- Ну не просто так, - продолжал усмехаться незнакомец. - Скажем так, я буду иметь кое какой гешефт . Так говорят у тебя на родине?
- Еще один сраный божок на мою голову. Как я хорошо без вас жил, уроды. - Святослав он попытался сплюнуть, но театральный жест не удался. Следовало сразу подумать, что плеваться попросту нечем.
Поименованный Бог расхохотался.
- А ты ничему не учишься, как я погляжу, парень. Но я не твой приятель-сопляк, - продолжил он серьезно. - У меня у самого бывший ученик, как бы тебе сказать, в общем, что-то вроде твоего приятеля. Только, поглупее на порядок, как выяснилось. Хотя, когда ему позволили стать единственным богом это мирка - он подавал большие надежды. Но власть, сила и успех вскружили сопляку голову. Если вкратце - то он умудрился поцапаться с Князем, - Седовласый кивнул в сторону прикованного Князя, который, как оказалось, следил за их разговором.
- Сцепились два дурня - старый и малой. Или я не прав? - обратился он к Князю.
- Прав, Гран. Прав. Но я не думал, что малец натравит на меня свою свору. И уж тем более не мог представить, что он при этом не оставит себе контроля над сворой. А оказалось, что свора умнее хозяина. Хотя, я сам виноват. Должен был понять, что с мальцом творится и сгладить углы, объяснить как то...
- Надо было Князь, надо было. Да я тоже виноват, бросил мальчишку одного, не проследил... - по голосу было слышно, что Седовласый себе действительно корит. Но Святослава все эти расшаркивания и взаимные сожаления раздражали. Устроили, блин, вечер покаяний. Да еще его в свои игры вплели. Нет, в другое время и в другой обстановке он бы с удовольствием послушал и даже посочувствовал, но сейчас...
- А может, хватит сопли размазывать, господа? А то тут быдлу, понимаете ли, очень не нравится висеть. А еще ему как то фиолетовы ваши расшаркивания и сожаления. И даже более того - он бы хотел выслушать, как ему отсюда убраться. Желательно - свободным и с билетом домой.
- Молодежь. - Князь покачал головой. - Гран, я так понимаю, кто-то из молодых игру затеял? Я все понимаю, но зачем было так издеваться над птенцом? Я ловлю только слабые отголоски от него, но даже меня корежит от его боли. Кто этот умник, Гран?
- Извини, но до него сейчас не добраться. - Седовласый покачал головой. - Он под защитой. А если игра удастся - сам понимаешь, достать его будет нереально.
- Так, стоп. Что значит нереально? У меня к нему тоже имеются счеты. У меня к нему должок припасен, и я очень хотел бы его вернуть, - вмешался Святослав.
- А вот у тебя, парень, шанс есть. Но тебе придется постараться. Дело в том, что в силу определенных правил и законов мироздания, после кое-каких действий моего бывшего ученика, являющегося по совместительству богом этого мира, Князь ничего не может противопоставить силе, которую использует Церковь. Как ты уже понял - тело, в котором ты находишься - тело последнего вампира в этом мире. Наличие души старого владельца - оставляет церкви власть над тобой. Изрядно ослабленную власть, конечно, но вырваться из-под неё тебе не удастся. А отпустить душу птенца ни у кого не получится. Постепенно она разрушиться полностью, но даже тогда - церковь сохранит власть - но уже над тобой.
- Я так понимаю, есть варианты?
- Да. Я могу перебросить тебя в тело Князя. Но опыта и знаний Князя у тебя не будет. Тебе придется все осваивать самому. Так как ты уже умирал, во всем кроме опыта и знаний ты будешь полноценным Высшим. И, самое главное, то, что ты полностью уйдешь от влияния церкви. Их обряды и сила перестанут действовать не только на тебя, но и на всех твоих птенцов. А когда ты наберешься опыта и знаний - ....
- У меня появится возможность попытаться вернуть долги. Так?
- Именно. Ты согласен?
- Я-то согласен. - Святослав действительно был согласен. Что-то этот Гран не договаривал, конечно, но ... остальные варианты еще хуже. - А Князя вы спросили? Он может быть против.
- Жаль, конечно, заканчивать так, но еще недавно у меня не было никаких вариантов. И ты, Гран, как всегда прав. Правда, кое-чего не знаешь даже ты.
- Парень, - обратился Князь к Святославу. - Я сумел сохранить часть своих земель вокруг замка. И сам замок - со всеми лабораториями, запасами и библиотекой. И доступ ты туда получишь. Я оставлю для тебя привязку. Как только заберешься в мое тело и освоишься - сразу уходи в замок. И не вздумай высовываться оттуда хотя бы с сотню лет. Понял?
- Посмотрим, - уклончиво ответил Святослав. - Когда начнем?
- Да все уже почти готово. Пара минут и все. У меня все давно приготовлено.
- А что будет с душами того в ком я сейчас и с душой Князя? - неожиданно спросил Святослав.
-Увы, но моему птенцу уже никто не поможет - ему перекрыли проход в то, что ты называешь загробным миром. - Ответил Князь. - Ты сам испытал, что это такое. Пусть совсем немного, но ты можешь понять. Его ждут - но он не может пройти. А что до меня - тоже ничего веселого. Но даже это лучше чем та судьба, которую мне уготовили эти святые шавки. А тебе то что, кстати?
- Да так, интересно, - ответил Святослав.
А ведь ему грозила участь овоща, понял Святослав. И если бы не вмешательство Предвечной - ему бы пришлось туго. Интересно, по какому принципу она выбирает своих гостей. Может быть, она не отказалась бы от двух вампиров? Вполне возможно, они бы её развлекли. А если надоедят,... Святослав не думал, что Предвечная вернет их в прежнее состояние. Он подозревал, что для своих гостей, пусть даже и не любимых - она находит вполне приятные варианты.
- Я не откажусь от гостей. Ты все правильно понял, - голос Предвечной прозвучал внутри его головы. - Парнишку я заберу сейчас, а Князю - скажи, что его примет путь, который он давно отчаялся найти.
Голос замолк. Одновременно с этим он почувствовал пустоту там, где были знания. Значит, теперь тело принадлежит только ему.
Князь с Седовласым удивленно смотрели на Святослава.
- Интересные у тебя знакомства, парень, - поняв, что Святослав смотрит на них, сказал Гран.
- Спасибо за птенца, - произнес Князь.
- Какие уж есть, - ответил Грану Святослав. - А вам, Князь, просили передать, что вам предстоит путь, который вы давно искали, но отчаялись найти.
- Щедро. Об этом я действительно мечтал. Знаешь, мне теперь даже не жалко уходить. Ради такой возможности я бы оставил мир даже то того, как началось истребление моего рода.
Перед глазами Святослава поплыл туман. На какой-то момент он потерял сознания. Когда сознание вернулось - стало понятно, что теперь тело Князя принадлежит ему. Седовласый опять стоял напротив него.
- Ну как? Все нормально? Подарок Князя получил?
- Секунду. - Святослав задумался. Знание того что и как следует делать пришло сразу же. Кроме того, Князь оставил что-то еще, судя по всему как благодарность - но это подождет.
- Да, все в порядке. А почем так резко?
- Время вышло. Да и расшаркивания я тоже не очень-то люблю. Ты оковы не снимай - шум поднимется сразу же. А так - выиграешь себе немного форы. Я тоже немного поработаю - незачем церкви знать, как и куда ты направился.
- Ясно. Мы еще встретимся?
- Непременно. Ты уходи. Нечего тут задерживаться. Поболтать и потом можно будет.
Святослав решил не прощаться. Следуя инструкциям, оставленным бывшим Князем - он произнес какую-то абракадабру, сопровождая слова образами. С последним звуком мир исчез. Правда, следует отдать ему должное, он почти сразу собрался обратно, но уже в виде уютного кабинета.