Кто может с точностью определить возраст нашей Вселенной? Хотя бы
ближайших солнечных систем и галактик? Вы, люди, попадёте совсем не туда, куда намеривались. Это будет большая ошибка. Вы намериваетесь переступить грань? Я это видел в вашем будущем. Создатель этого тоже не желает. Он создал ваш мир и не хочет вашей погибели. Однако, это неизбежно. Я знаю и вижу бедующее. Вы совершите ошибку и все погибните! Жизнь одного человека, мало что значит, хотя, и его уважать надо. Но вот гибель целых цивилизаций - это уже совершенно другое дело. Вы погубите не только свой Мир, Я видел это в будущем. Из-за вашей ошибки могут погибнуть целые миры. Цивилизации! Но, у вас есть шанс. Вы все умрёте, это однозначно, но, в вашем роду, будет два человека.
Это будут мужчина и женщина. Именно они спасут Мир! У них будет сила, вера и бессмертие. Всё это произойдёт скоро. Хотя, для меня время ничего не значит, потому что, для меня оно не существует. Чувствую, вы хотите узнать, кто я? Имени у меня нет. Живу я вечно, с момента создания Мира. Но Там, когда вы переступите грань, я вас встречу. Спасти никого не смогу, нет в этом смысла. А вот эти двое, вернутся сами. Я видел это в вашем будущем. Они спасут ваш Мир! Почему я так в этом уверен? Да потому, что однажды, всё это уже произошло! Они спасут Мир! Создатель не будет разочарован, напротив, Он вознаградит их! Эта награда возместит все их лишения, трудности и позволит продолжить начатое дело и добиться полного успеха. Это в вашем будущем уже произошло. Имён их я вам не скажу. Узнаете сами, когда всё это произойдет. А произойдёт это в любом случае, я же говорю, что всё это однажды уже произошло!
ПРОЕКТ.
То, что произошло со всеми обитаемыми планетами Республики, постигло и Мелу, её некогда цветущую столицу - Дардастан. Город погиб, прекратил своё существование в течение всего нескольких часов. Покончив с ним, стена давления исходящая от корабля пришельцев со скоростью несколько километров в час, принялась за уничтожение лесов окружавших уже погибший город. Ничего подобного Человечество не видело за всё время своего существования, и это был его последний день. Этот мир умирал, а тем немногим, кому удалось выжить в этой бушующей стихии, предстояли долгие годы страданий и лишений на опустошенных галлахами землях.
Дардастан погиб. Прекратил своё существование ещё один, уже последний город. Остался лишь пепел. Слишком затянувшаяся война с пришельцами, закончилась. Мела была последней населённой планетой Республики. И теперь, вся галактика представляла собой обугленный, изуродованный кусок этой части Вселенной, уже абсолютно никому не нужный.
* * *
ЗА СТО ЛЕТ ДО ГИБЕЛИ ДАРДАСТАНА.
Проснулся он уже давно, ещё около часа назад, но подниматься с постели не было никакого желания. Что-то мучило Кеджа, не давало ему покоя. Он не был телепатом, а всего лишь эспером, но чувствовал что-то неладное. Кедж не хотел, что бы начинался сегодняшний день. Он был уверен, что сегодня непременно что-то произойдёт.
Обострив свои чувствительные окончания эспера, он в одну минуту "прощупал" комнату, а затем и весь дом. Всё было в полном порядке, никакого постороннего присутствия или вмешательства. Но его всё-таки что-то беспокоило. Может, он просто устал? Скорее всего. Возможно, именно поэтому Кедж проснулся таким беспокойным. Да, сегодня он должен получить сигнал с модуля!!! Он слишком долго ждал, целых десять лет!!! А что если вдруг по какой-то причине модуль не отзовётся? Что тогда? Провал всего ПРОЕКТА? Но это просто невозможно, он ведь всё рассчитал!
Кедж открыл глаза.
- Доброе утро, - приветствовал хозяина домашний компьютер, - время вставать. Сегодня тридцатый День Весны, семь часов утра по времяисчислению Дардастана.
- Свет, - приказал Кедж и в тот же миг, стёкла окон стали прозрачными и в комнату ворвались первые лучи утреннего солнца.
- Новости, - снова скомандовал он и, усевшись на краю постели, устало потёр ладонями своё лицо. На противоположной стене вспыхнул большой телеэкран, на котором появилась заставка Республиканских Новостей. Затем, изображение сменилось и миловидная брюнетка с искрящимися глазами, сообщила:
- Доброе утро! Сегодня тридцатый День Весны. За окном студии девятнадцать градусов выше ноля по общегалактической шкале.
Кедж поднялся с кровати и направился в ванную комнату:
- Горячую воду и завтрак. Меню номер пять.
Приняв контрастный душ, Кедж накинув халат, вернулся в комнату. Ведущая Новостей, тем временем, продолжала:
-... о самой актуальной теме на сегодняшний день. В полночь, по местному времени, в зоне конфликта, в системе Роя, была предпринята очередная попытка парламентёров войти в контакт с представителями не известной нам до сегодняшнего дня, цивилизации. Республиканские парламентёры, как и в предыдущие два раза, были безжалостно уничтожены. Как вам уже известно, из вчерашних Новостей, боевые корабли иномирян были обнаружены в приграничной зоне Республики. Пришельцами была захвачена одна из военных баз в системе Роя, они остановились и пока больше не предпринимают никаких действий. Министерством Обороны, поведение иномирян, рассматривается как военное вторжение. Рядом с девушкой появился офицер в мундире Пограничных Республиканских Сил.
- У нас в студии полковник ПРС, Дан Воккур, - представила его девушка и, обратившись к нему, задала вопрос, - скажите, полковник, что же может означать вторжение иномирян? Это начало войны? Что намерены предпринять Вооруженные Силы после очередной, неудачной попытки войти с ними в контакт?
Полковник секунду помедлил. Его уставшее лицо говорило о том, что ему не удавалось выспаться, по крайней мере суток двое и о том, что проблема, как далеко отсюда она не находилась, была более чем серьёзна. Это была катастрофа. Наконец, он заговорил:
- Пока, мы не имеем ни малейшего понятия, с кем имеем дело, Обнаруженные нами корабли не подлежат никакой классификации. Они не принадлежат ни одной из известных нам цивилизаций. Можно сделать предположение, что они прибыли из очень глубокого космоса, в противном случае, мы знали бы об их существовании. После третьей, неудачной попытки войти с ними в прямой контакт, нами, то есть Штабом ПРС и Правительством Республики, было принято решение: рассматривать поведение иномирян, как военное вторжение в просторы Республики.
- И что же это может означать? - поинтересовалась девушка, - к чему должны готовиться мы, граждане Республики?
- Сразу же хочу всех вас успокоить, - ответил полковник, - это не начало войны. Решено дать пришельцам возможность добровольно покинуть наши просторы, если они так и не пойдут на контакт. В противном случае, они получат достойный отпор, будут изгнаны, либо уничтожены. Продолжительные военные действия абсолютно исключены.
Изображение сменилось заставкой Новостей, затем, вновь появилась ведущая и прокомментировала:
- С вами был полковник Воккур. Будем надеяться, что все наши опасения беспочвенны и что конфликт в приграничной зоне в скором будущем будет исчерпан. Командование Армии и Флота приносит глубочайшие соболезнования семьям погибших пограничников Дальних Рубежей.
Она продолжала ещё что-то говорить, но Кедж её уже не слушал. Он вошел в столовую, где уже витали приятные ароматы, и не смотря на полное отсутствия настроения, аппетит у него был всё-таки зверский. Расправившись с завтраком, он задумался о том, что творится в Мире. Не получив от этого никакого удовлетворения, Кедж решил связаться с Лилоной.
- Свяжи меня с "Центральной",- сухо произнёс он. Дежурный, молодой офицер, конечно же, узнал майора, но всё же невозмутимо потребовал:
- Императив!
- "Шторм"!
- Центральная на связи.
На экране Кедж увидел Лилону.
- Привет Лил!
- Доброе утро Кедж! - улыбнувшись, ответила девушка. Она как всегда была прекрасна. Крашенные по последнему крику моды в небесный цвет мягкие волосы, зелёные глаза, алый, правильно - строгий изгиб губ, всегда восхищали Кеджа. Но не сегодня. С самого утра он был сам не свой, странное чувство одолевало майора, и он даже не сделал Лилоне комплимента. Он был в не настроения. Девушка сделала вид, что ничего не заметила, но в глубине души, за то, что ей не было уделено должное внимание, затаилась обида. Она любила Кеджа, сильно любила, по-настоящему. Однако знала, что никогда ему в этом не признается. На это было несколько причин. Во-первых: он был её непосредственным начальником, а во-вторых, он думал только об одном. О Проекте! Ни о ком и ни о чём больше. В той или иной степени. Кедж был полностью погружен в работу, и казалось, что личная жизнь его абсолютно не интересовала. Но Лилона любила его, не смотря, ни на что, даже на разницу в возрасте, каких-то десять лет! Это совершенно её не волновало, хотя ей часто бывало очень трудно. Да, это действительно трудно - любить человека, неподозревающего об этом и, которому в этом никогда не признаться.
- Что там с Модулем? Подозреваю, что сигнал всё ещё не поступал.
- К сожалению, ты прав, ещё рано, - ответила Лилона.
Он вздохнул. Слишком многое зависело от этого сигнала, слишком.
- Ничего. Ответят. В любом случае, сегодня я собираюсь встретиться с ними, - Кедж поймал настороженный взгляд Лилоны и уже успокаивающе, продолжил, - не переживай Лил. Это будет как обычная Туннельная Переброска. Только гораздо дальше, - он улыбнулся и добавил, - хорошо, в Институте буду через несколько часов. У меня Обед в Семейном Доме. Но помни, об этом знаешь только одна ты.
- Я поняла, - улыбнулась в ответ девушка, - снова скрываешься от журналистов?
- Сегодня очень важный день. И не только для нас. Вся Республика ждёт сигнала и всё это, благодаря им. Разгласили на весь Мир раньше времени! Они разорвут меня на части! Ну, ладно, пока всё. До встречи.
- До связи, - ответила Лилона и отключила аппарат.
Около минуты Кедж сидел на месте совершенно неподвижно. Он снова задумался о Модуле и о сигнале. А ведущая Новостей, тем временем продолжала:
- ... покинули родной Дом десять лет назад, что бы установить генератор трансформирующего туннеля. Сегодня должен поступить сигнал с этого модуля, с иной галактики, где установлен этот генератор. Этот Сверх Туннель послужит "мостом" между двумя галактическими материками.
- Выключи это, - приказал Кедж компьютеру.
Сигнала всё ещё не было. Он ждал, и это томительное ожидание убивало. Когда Проект Сверх Туннеля был ещё в стадии разработки, Кедж намеревался своё изобретение держать в полной тайне. До той поры, пока, полностью не внедрит свою идею в реальность. Однако этому не суждено было случиться. Каким-то неизвестным, можно сказать таинственным образом, Общество Защиты Прав Граждан Республики, пронюхало о Проекте и добилось его обнародования. По их вине, теперь вся галактика знает о том, чего ещё не произошло и могло не произойти вообще. Кедж в прямом смысле слова стал живой мишенью для журналистов. Вопросами об изобретении его пытались достать практически на каждом шагу. Это раздражало его и злило. Проект для Кеджа был смыслом всей его жизни, это были долгие годы напряженной работы, работы его личной и всего научного блока, который он сколотил вокруг себя и Проекта. И сегодня, кроме самого сигнала, должно было что-то произойти. Он чувствовал это.
Прежде чем войти в Кабину Туннеля, расположенную в специально отведённой для неё комнате, Кедж подключил "паука". Этот сложнейший электронный прибор действительно напоминал паука, но только лишь внешне. Прибор-приёмник был плоским, диаметром в сантиметр с десятью "ножками" - антеннами. В центре "паука", перпендикулярно его плоскости, имелся сантиметровый, выступающий штекер.
Привычным движением правой руки, Кедж поместил его в расположенный на затылочной части головы разъём. И "паук", занял своё законное место. Это была модель Х-2, широкосферный приёмник ККД - импульсов, используемая только военными и республиканскими спецслужбами. Для гражданских лиц существовали менее мощные приёмники. Подключив "паука", к вживлённому под черепной коробкой микробиопроцессору, Кедж вошел в сеть гражданской и рабоче-оперативной системы компьютерной связи Республики.
Войдя в Кабину Туннеля, он получил первый импульс. Это был его отец, полковник Воккур.
- Привет сын, - дал перевод мыслеобраза микропроцессор, - уже в третий раз пытаюсь с тобой связаться.
- Здравствуй отец, - ответил мыслеобразом Кедж, - я только сейчас подключился.
- Долго спишь, - сделал ему замечание полковник, которому уже вторые сутки не удавалось выспаться, - уже слышал, что в Мире творится?
- Только из новостей, - ответил Воккур-младший, - давай, выкладывай, что там происходит на самом деле?
- Уже точно известно, что это Галлахи! Никаких сомнений! Ради этой информации мы потеряли много людей, но разведка своё дело сделала.
- Это война?
- Похоже на то, - ответил полковник, - но они остановились. Их действия необъяснимы и не поддаются никакой логике.
- Не стоит забывать, что галлахи не люди, - напомнил Кедж, - ничего удивительного в том, что они мыслят не так как мы.
- В любом случае дальше системы Роя мы их не пропустим, - заверил Кеджа отец.
- Так значит что? Обед отменяется?
- Ни в коем случае! Это древняя традиция нашей Семьи и Дома! И никакое вторжение "серых", не сможет помешать нам и встретиться всей Семьёй!
Кедж узнавал своего отца, его характер и строгие принципы. Семейный Обед для Семьи Воккуров являлся чем-то большим, чем просто традиция или обычай. Скорее это был какой-то ритуал. Каждый тридцатый день, каждого сезона, они были просто обязаны встретиться всей Семьёй в своём Доме на Ризотте. И это соблюдалось строго. Ещё ни разу не случалось так, что бы Обед был отменён.
- Честно говоря, - послал мыслеобраз Кедж, - я думал, что ты находишься где-то в районе системы Роя. И не сможешь появиться на Обед.
- Как раз я здесь и нахожусь, - ответил полковник, - но я повторяю, никто и ничто не может помешать мне!
- Значит, планы не меняются?
- Ни в коем случае!
- Тогда, до связи.
- До связи.
Импульс погас, и в сознании Кеджа вновь возобновилась тишина. Он стоял и молча смотрел на живую, колышущуюся поверхность "зеркала". Постояв ещё немного, он набрал пункт назначения на панели и шагнул в живое серебро. Жидкая поверхность стены сомкнулась за его спиной, и Кедж исчез.
Вспышка! Падение! Сотни тысяч раскалённых игл пронзили его разорванное тело и сознание. Прошла целая вечность! Целая Вечность падения. Падения в Никуда! Но в реальном Мире, в котором жил Кедж, прошел всего лишь миг. Он сделал всего только один шаг и сразу же оказался в противоположном конце Туннеля.
Законом, в жилых домах было запрещено устанавливать сложные, высокоэнергетические установки. Но было бы просто смешно, если бы в доме человека, изобретшего систему Туннельной Переброски, не было б Кабины Туннеля!
Естественно, у майора Воккура она была.
Он переместился на Ризотту - свою родную планету, где родился и вырос. Кедж вышел из Кабины в здание космопорта и осмотрелся. Рядом с Кабиной, из которой он вышел, было ещё две таких же, но людей не было. Город Риз был небольшим. И Кедж подумал было, что здесь достаточно было бы и одной Кабины. Тем более, что большинство обычных пассажиров пользуются более дешевым видом транспорта - лайнерами. Но у них было лишь одно преимущество - низкая стоимость услуг транспортировки. А о риске, при межпланетных перелётах и говорить не стоило. Иное дело Туннель! Дорогое конечно удовольствие, в котором, впрочем, и приятного было мало. Однако, при использовании Туннельной Переброски полностью исключались всевозможные, реальные факторы риска. Именно это являлось причиной дороговизны услуг транспортировки посредством Туннеля. И ясное дело, что энергетические ресурсы, затраченные на переброску, должны окупаться. А объём затраченной энергии, даже при одном контакте Пространств, колоссален! Этим и объяснялась столь не высокая популярность Туннеля среди простого населения.
Семейный Дом Воккуров находился на другом краю города, поэтому дальше, пришлось пользоваться услугами такси. Но не успел Кедж покинуть здание космопорта, как сработала одна из Кабин. Уже находясь в дверях выхода из здания, он обернулся и увидел отца - полковника Воккура. Выглядел он не важно, но увидев сына, широко улыбнулся.
- Надо же, - он пожал сыну руку, - не думал о подобном совпадении. Вероятность нашей встречи в этом зале была ничтожно мала.
- Да, - согласился Кедж, - но поскольку мы направлялись в одно и то же место, то шансов на нашу встречу было больше, чем если бы мы направлялись в противоположные точки Республики.
Полковник усмехнулся, ничего не ответив на это замечание. На парковке, в ожидании пассажиров находилось три аппарата такси.
- Семейный Дом Воккуров, - определил конечную точку маршрута Кедж и автопилот не заставил себя ждать. Как только оба пассажира разместились на заднем сидении, машина вздрогнула и плавно тронулась, набирая высоту и скорость.
- Да, - вздохнул Воккур-старший, разглядывая раскинувшийся внизу город, - мать была абсолютно права, когда отказалась от Кабины Туннеля в Доме. Слишком прост был бы путь домой, и мы были бы лишены возможности, созерцать эту красоту. Мы и так Дома бываем только один раз в сезон.
- Думаю, что не в этом дело, - возразил Кедж, глядя вниз, - она просто побаивается энергетически сложных конструкций и сооружений. Ведь никто не смог бы помешать пролететь нам над Ризом просто так, даже в том случае, имей бы мы Кабину в Доме. Это зависело бы лишь только от желания. Но в любом случае мама права, Кабина Туннеля в Доме - это не совсем безопасно.
- Но у тебя же в квартире она есть!
- У меня служебный Туннель, к тому же блокированный адрес-код! Никто посторонний без специального допуска ко мне попасть не может. Ты же сам знаешь этот пароль! - напомнил отцу Кедж.
- Да - да, помню. Убедил. Я знаю, что подобный адрес-код не позволили б установить в Семейном Доме даже нам. Ты лучше расскажи, что там у вас со Сверх Туннелем?
- Ничего. Пока ничего, - майор отвёл взгляд. Его тон изменился, - ждём сигнала с модуля. По моим расчётам, они должны ответить именно сегодня. Ошибки быть не может. Слишком сложные, а потому и точные расчёты.
В этот момент, траектория полёта изменилась, и автопилот повёл аппарат на посадку. Оба, Кедж и полковник, устремили свои взгляды вниз, туда, где на берегу небольшой речушки, посреди зелёного ковра стоял их Дом. Это было довольно большое поместье. Оно было выстроено на старинный манер из натурального белого камня с многоскатными крышами, выложенными красной черепицей. Подобные строения в Ризе встречались не так уж и часто. Посреди зелёного газона был вмурован большой, круглый, с фонтаном по центру бассейн. Чуть поодаль, находился огромный купол зимнего сада, в котором Кедж когда-то любил проводить короткие зимние дни. Это было большая, прозрачная полусфера. Такси было уже совсем рядом, над квадратом посадочной площадки, поэтому теперь было видно, что находилось под этим куполом. Но по той причине, что в Ризе сейчас была весна, основная зелень сада отсутствовала. Но Кедж хорошо помнил, как там было хорошо зимой, в тепле и свежести тропических растений в, то время, как за стенами купола всё было заметено снегом и трещал мороз. В детстве, он больше всего любил именно зимний сад. В нём всегда можно было остаться в тишине наедине с самим собой и помечтать.
Они приземлились. Полковник поместил кредитную карточку в гнездо на панели и, рассчитавшись за доставку, оба направились к воротам Дома.
Их уже давно заждались. На широком крыльце, рядом с оплетённой вьюном верандой, стоял КУРТ. Курт Воккур, тридцатилетний, младший брат Кеджа, был просто неисправим. С тех самых пор, как он вступил в ряды Отдела Особого Назначения, никто и никогда не видел его в штатском. Даже на Семейные Обеды он являлся в тёмно-синем мундире капитана ООН. Он вообще был не просто не равнодушен к Армии, а так же ко всему, что с ней было связано. Он вообще был полным её фанатом. Последнее настораживало, особенно страсть к оружию, настораживала, но не удивляло. Однако то, что он прибыл в мундире и сегодня, не удивляло так же. Кедж и полковник исключением не были - Республика негласно находилась в состоянии войны. И каждый из мужской половины семьи Воккуров, в любой момент был готов оставить Дом и отправиться на её защиту.
Курт, широко улыбаясь, направился навстречу отцу и брату. Его стального цвета глаза, как всегда полные энергии и решимости, излучали массу чувств, выражая любовь и преданность.
- Господа офицеры! - Курт вытянулся по стойке "смирно", - капитан Воккур, Отдел Особого Назначения! К вашим услугам.
- Отставить капитан! - улыбнулся полковник и подал руку сыну для пожатия, - мы не на службе. Мы Дома! Ну, как ты?
- Отлично! - они обменялись рукопожатиями, - думал, что не попаду на Обед. Был в системе Роя. Но меня неожиданно направили в "Центр", переформировка групп. Затем, обратно, на границу, на передовую. - Последнюю фразу он произнёс тоном, словно только что он был приглашен на свадьбу лучшего друга.
- Ну и что же там у вас происходит? Я же прекрасно знаю, что в Новостях никогда не скажут правды, по крайней мере, всей. Рассказывай! - Кедж надеялся услышать от брата подробности событий на границе, именно от него, а не из Новостей. Но их прервал полковник:
- Обо всём этом позже, - строго настоял он, затем, улыбнувшись, спросил Курта, - ну и где же прекрасная половина нашего семейства?
Капитан кивнул на зеленеющую веранду, где за круглым, плетеным столом их ожидали мама и Тина - первая красавица Ризотты, младшая сестра Кеджа. Когда офицеры подошли ближе, им на встречу встала мама:
- Мы думали, что уже не дождёмся, - она поцеловала Кеджа, затем мужа, - надеюсь, что у вас всё в порядке?
В её взгляде мелькнула искра тревоги. Ведь она всё прекрасно понимала. Она знала, что в случае начала войны, её муж и сыновья окажутся на самых опасных и ответственных, боевых участках.
- Всё в порядке, - поспешил успокоить супругу Дан Воккур, - для особых переживаний повода нет.
Но Рина естественно не поверила мужу. Она как мать и жена, просто чувствовала опасность. Да и в политике, она хоть и не много, но разбиралась. Она понимала, что ситуация на границе намного серьёзней, чем говорилось в Новостях. И понимала ещё то, что ей правды всё равно никто не скажет.
Кедж поцеловал сестрёнку:
- Ну, и когда же свадьба? Дождёмся мы когда-нибудь или нет?
Тина лишь опустила глаза, пытаясь скрыть выступивший румянец.
- Всех кавалеров отправляет, - ответила за неё мама, - говорит, что нет в Ризе достойного её красоты.
- Согласен, - Курт обнял сестру за плечи, - принцессе нужен только принц!
- Я не говорила, что в Ризе нет такого принца, - возмутилась девушка, - можно подумать, что вы часто бываете Дома, и всё знаете!
- Вот это правда, - согласилась мама, - по чаще бы вот так, все вместе собирались. А теперь, прошу к столу.
Как только все заняли свои места вокруг стола, Тина подняла кувшин с вином, собираясь наполнить бокалы. Но её остановил отец:
- Господа офицеры сегодня пьют исключительно безалкогольные напитки!
Эти слова были произнесены с улыбкой и непринуждённо, но в глазах женщин, на какой-то миг промелькнула искра печали. Они понимали, почему мужчины не могут пить вина, они знали, что после Обеда их ждёт служба и что Республика стояла на грани межрасовой войны. Но это был лишь миг и никто ничего не заметил. Наконец, когда напитки были разлиты, бокалы наполнены, а блюда разложены, полковник поднялся со своего места, намереваясь произнести речь.
- Все мы знаем, - начал он, - знаем, по какому поводу мы все сегодня собрались. Не только потому, что наступил тридцатый день сезона, не только, вы это знаете. Этот день совпал с днём, которого Кедж ждал очень долго, целых десять лет! Сегодня он, мы и весь Мир, ждём сигнала с модуля отправленного Кеджем годы назад в иную галактику. И после получения сигнала он первым отправится в путешествие. Он заслужил право быть первым! Это изобретение, этот Проект, намного грандиозней, чем созданная им Туннельная Переброска! Поэтому, я предлагаю поднять эти бокалы за него, за человека, подарившего Миру множество своих изобретений, за него, за талантливого Конструктора! За его успех в эксперименте со Сверх Туннелем! За то, что бы он нашел в том далёком Мире то, что надеется найти! И за скорейшее, благополучное возращение.
- За это! - поддержал отца Курт.
- За твой успех, - подняла Тина бокал.
- Удачи тебе, сынок!
Все дружно подняли бокалы и дружно опустошили их. Затем, заговорил сам Кедж:
- Как-то странно получается, не правильно. Ещё ничего не произошло, а мы уже празднуем. А вдруг если...
- Нет-нет, - перебил его Курт, - мы празднуем не открытие Туннеля, ещё рано, ты совершенно прав. Мы пьём за тебя и твой Проект. За предстоящее путешествие! За один миг ты пронзишь колоссальное расстояние. За один миг, а не за десять лет! Туда и обратно. И ни каких там "если". Главное, что бы ты благополучно вернулся домой!
- Я согласна, - сказала мама, - за твоё скорейшее и благополучное возращение!
- Не переживай мама, со мной всё будет в полном порядке. Но для меня важен не только сам Проект, но и люди, добровольно отправившиеся в эту экспедицию. Я в ответе за всё, - Кедж выдержал паузу и продолжил, - мы ждём сигнала... и я, пока не хотел бы поднимать эту тему.
- Правильно, - согласился его брат, - можно сменить тему и поговорить о чём угодно, но не о Проекте, пока действительно ещё рано.
- О чём угодно? - с иронией произнесла Тина, - тогда начинай. Сам напросился. О чём же ты нам желаешь поведать, братец?
- Думаю, - мама обратилась к супругу и сыновьям, - на сегодняшний день всех интересует тема вторжения. Нельзя не думать об этом и умышленно уходить от этого разговора. Мы все это прекрасно понимаем.
Наступила короткая пауза. Она была абсолютно права. Нельзя, невозможно умышленно уходить от этой темы. Не только потому, что Республика в опасности, нет, Рину волновало больше всего иное, а именно то, что на её защиту станут её сыновья.
- Я против, - возразил полковник, - мы офицеры и каждый из нас владеет определённой военной тайной. И даже в семейном кругу мы не имеем права не только разглашать её, но даже и заводить разговор об этом.
- Мама, ты слышала? Нам не доверяют! - пошутила Тина, - уж не думают ли господа офицеры, что услышанное нами за Семейным Столом, тут же станет известно всему миру?
- Ты не права, Тина, - нахмурился отец, - существуют Законы и Правила, которые обязан чтить каждый законопослушный Гражданин, особенно офицер, давший не только гражданскую, но и военную Присягу. К тому же, я сомневаюсь, что вам следует знать больше чем всем остальным. А для того, что бы эту тему опустить немедленно, скажу лишь одно. В действительности, ситуация намного сложнее, чем об этом говорят в Новостях. Думаю, что вы и без меня об этом догадываетесь. К тому же, мы и сами, знаем, слишком мало о противнике, а точнее, практически ничего. Надеюсь, этого достаточно, что бы забыть об этом разговоре и о теме вторжения?
- Хорошо, - произнесла супруга полковника, - но прежде чем мы, как ты говоришь забудем об этом, скажи мне и своей дочери, это действительно война?
- Да, это начало войны. Мы плохо знаем противника, но я абсолютно уверен, что Армия и Флот далеко не пропустят агрессоров. Мы остановим их. А теперь, прошу на время забыть об этом, давайте лучше послушаем рассказ Курта о судьбе Дейна Адвана и его команды.
- Адван? - заинтересовалась Тина, - с ним что-то произошло? Наша группа с огромным интересом следит за его отчётами. Мы работаем в смежных направлениях. Что с ним случилось?
- "Чумной корабль", - ответил Курт, - изучая Новые Мира, он подхватил новый, ещё не известный нам вид чумы или вируса. И это даже не просто чума, это что-то совершенно иное, не поддающееся логическому объяснению. Когда его корабль прибыл на ближайший пограничный маяк, половина экипажа уже была поражена болезнью. На корабле был установлен строжайший карантин, а отправившаяся туда команда экспертов по всевозможным вирусам и космическим болячкам, так ничего и не установила. Весь экипаж и сам капитан были инфицированы неизвестной болезнью. Но все они, при этом остались живы! С ними произошло что-то намного страшнее смерти. Все они погрузились в глубочайшую кому, а их тела полностью изменили свою структуру. На молекулярном уровне!
- Как это, - Тина подняла бровь, - разве может быть что-либо страшнее смерти? Ведь кома, это ещё не смерть! Сам же сказал, что они остались живы!
- Ещё как может, сестрёнка! Они просто превратились в живые статуи. Однако специалисты предполагают, что со временем, когда окаменение достигнет жизненно важных органов, они всё-таки умрут.
- Конечно же нет! Я тоже в это не верю, - произнесла Тина, - Курт специально всё это выдумал, я вижу по его глазам. Как это человек может вот так взять и окаменеть? Ерунда!
- Хотите, верьте, а хотите, нет. Я рассказал лишь о том, о чём попросили. А корабль Адвана находится на орбите одной из мёртвых планет и перестроен под настоящий научно-исследовательский центр. Когда-нибудь эту загадку всё-таки раскроют. И, кстати, - добавил Курт, - я только что раскрыл вам государственную тайну. Имейте ввиду. Учёные бьются над вопросом, как же всё-таки живая клетка смогла изменить свою структуру. А парализованный Адван, официально считается до сих пор не вернувшимся из экспедиции. С точки зрения медицины, происшедшее просто невозможно, но это произошло и это - правда!
- Это очень серьёзно, - заметил Кедж, - это может в корне изменить все наши представления о физике, генетике и медицины, в общем. Конечно же, в том случае, если учёным удастся расшифровать структуру этого вируса. Но я почему-то ничего не слышал об этом происшествии.
- И не удивительно, - усмехнулся Курт, - я же говорю, это государственная тайна. Этим занимаются определённые службы, твой же Институт работает в другом направлении.
- Правду ведь говорят, - вздохнула мама, - Вселенная полна тайн и человеку никогда не суждено познать их в полной мере.
- Но ведь именно ради этих тайн и живёт человечество, - заметил Кедж, - ради них и их познания! Это смысл существования! Стремление к чему-то новому, далёкому и неизвестному. Без этого наша цивилизация была бы просто обречена и человек, как вид, давным-давно бы выродился. Просто вымер бы.
- Да, кто-кто, а ты точно знаешь, о чём говоришь, - согласилась Тина, - Туннель! Ведь ты жил только этой идеей! А достигнув её, не остановился, пошел дальше! И вот совсем скоро будет включен и Сверх Туннель!
Никто не мог не согласиться с её словами. Но эту тему Кедж решил не развивать. Инициативу перехватил Воккур-старший:
- Тина, - обратился он к дочери, - когда мы с тобой в прошлый раз выходили на связь, ты что-то упомянула о какой-то древней находке. Не желаешь поделиться информацией? Я тогда что-то недопонял.
Девушка улыбнулась, и в её голубых глазах вспыхнул огонёк. Она сделала глоток вина и заявила:
- Вообще-то, это тоже тайна. Не военная конечно, но всё же. Или господа офицеры считают, что все секреты Мира в их руках?
- Тина, - умоляюще, с театральной наигранностью простонал Курт, - не томи душу, выкладывай!
- Действительно, - поддержал брата Кедж, - судьба Республики не может зависеть от найденных вами останках давно сгинувших цивилизаций. Поэтому рассказывай всё как есть! Вы что, откопали Исток Мироздания?
Девушка не предала значения шуткам братьев и вполне серьёзно ответила:
- И да, и нет!
- О! Даже так! - не унимался Курт, - мы ждём пояснений.
- Так! Парни! - вмешалась мама, - а ну, перестаньте! Вы же уже взрослые! Дайте девочке рассказать. Тина, не обращай на них внимания, продолжай.
Та вздохнула, словно собираясь с силами и, поправив спадающие на плечи длинные волосы, продолжила:
- Я не должна об этом говорить, в нашей группе археологов было решено строго хранить нашу тайну. Пока не закончим исследования полностью, конечно. Но, в Семейном кругу, я могу обо всём говорить открыто. Так вот, у нас есть все основания считать, что мы обнаружили след исчезнувшей цивилизации Хантов!
- Предтечей? - удивился Кедж.
- Если желаете, то можете их называть и так. Но мы, Древних Повелителей Вселенных, предпочитаем называть их истинным именем, - с нескрываемой гордостью заявила Тина.
- Истинное имя? - Курт повёл бровью, - это они вам сами сказали? Интересно, каким образом? Ведь они исчезли, если верить легендам, ещё за долго до появления какой-либо жизни в этой Вселенной.
Но тут вмешался Дан Воккур:
- Не важно, кто и как их называет, - он повернулся к дочери, - так что же вы нашли такого интересного? Где?
- А вот этого, дочка, говорить не стоит,- улыбнулась мама, - у нас тоже должны быть свои тайны. Они же нам не всё рассказывают!
- А я и не собираюсь раскрывать местонахождение наших работ. Это очень важно. И даже доверяя своей Семье на тысячу процентов, я не произнесу название этого места вслух. Слишком многие охотятся за следами Хантов. У нашей группы много конкурентов и, к сожалению, не у всех из них бескорыстные намеренья. Но пока ещё никто даже и не подозревает о нашей находке. - Тина сделала паузу и продолжила, - мы предполагаем, что обнаружили место, где когда-то могли обитать Ханта. Ещё пока не понятно, что именно это такое, возможно развалины города, или чего-то в этом роде. На счёт города это всего лишь предположение, но это определённо их след! За прошедшие десятки, а возможно и сотни тысячелетий, конечно же, мало что сохранилось в желаемом виде, но поверьте, работы у нас теперь море! Возможно, мы узнаем, как они выглядели и куда ушли, Куда и почему? А это естественно поможет в поиске ответа на вопрос - откуда же появились мы, люди?
- К вашему сведению, - полковник окинул присутствующих взглядом, - это не просто интересно, это даже очень важно.
- Ещё бы! - согласился Курт, едва сдерживая улыбку, поскольку не верил во все эти легенды и сказки.
- А вот я, сколько себя помню, - произнёс Кедж, - слухи, легенды и разговоры всегда будоражили общественность, не говоря уже об историках и археологах, практически помешавшихся на Хантах.
- Это точно, - заметил Курт, - но всё же, представьте, а что если Тина и её друзья действительно докопались до чего-нибудь важного? Это же фантастика! Узнать о Владыках Вселенных!
- А мы докопались! - возмутилась девушка, не принимая никаких фантазий, - докопались, но пока ничего не можем понять. Ханты не были людьми! Их интеллект мало что имел общего с нашим, точнее совершенно ничего общего! Поэтому то, что мы обнаружили, не поддаётся нашему пониманию, пока. Всё что связано с Хантами, чуждо и не понятно человеку. Но мы знаем, мы чувствуем, что это что-то очень важное и грандиозное!
- Говорят, что именно Ханты создали этот Мир и ушли восвояси, - заметила мама, - именно Ханты, а не Боги, как считали наши далёкие предки.
- Нет, - возразил полковник, - Мир создан вечным движением материи и соединениями невидимых, молекулярных тел! Ни Ханты, ни Боги здесь абсолютно ни при чём! Ханты, если они и существовали, то вероятнее всего были здесь всего лишь временными гостями, как и мы сегодня - Человечество. Придёт время, и мы уйдём вслед за ними, а Мир, он бы и останется, но уже для тех, кто придёт после нас. Придёт, и будет ломать себе голову - а кто же такие были эти Люди и куда они подевались.
- Интересная теория. Но вот что я вам скажу, - произнёс Кедж, - нет чёткой грани между Богами и Людьми, дело в том, что возможно, наши древние предки Богами звали именно Хантов, или же просто выдумали их. Но Мир всё-таки, когда-то и
кем-то был сотворён. Ничто не происходит из ничего и ничто не исчезает в никуда просто так. Это я вам говорю как физик. Одно состояние переходит в другое, но никогда не исчезает, так же как и не появляется. А ещё хочу задать вопрос, касающийся Сотворения. Скажите, чему ровна энергия? Отвечаю: массе помноженной на квадрат скорости света! Следовательно, исходя из этого, можно предположить обратное. А именно: частицы, то есть материя, могут быть получены путём материализации энергии. Однако, на практических опытах это не доказано, да и вообще, боюсь, что при наших технологиях и уровне развития это не возможно. Невозможно для нас, Человечества, а может быть где-то и кем-то это доказано и воплощено в жизнь? Хантами, например.
- Не менее интересная теория, - улыбнулся полковник. Но тут, вдруг запротестовал Курт:
- Стоп-стоп! - он поднял свои ладони на уровне лица, - физика, нам конечно же не помешает. Но умоляю, только не здесь и не сейчас.
- Согласен, - усмехнулся Кедж, помня, что брат с самого детства не переносил формул, всевозможных теорий и споров на подобные темы. Удивительно ещё как ему удалось закончить военную Академию на "отлично"! - но как бы там ни было, ясно одно - чем больше мы узнаем о Хантах, тем меньше будет загадок вокруг темы возникновения Мира и происхождения Человека!
- Браво, майор! - Захлопала в ладоши Тина, - Кедж, наконец-то наши мнения сошлись хоть в чём-то!
- А разве раньше мы думали по-разному? - улыбнулся он в ответ.
Вдруг, что-то произошло. Разговоры и шутки стихли в один миг. Все взоры были обращены на главу семейства. Полковник, словно натянутая струна, поднял руку, тем самым призывая всех к полной тишине. Его направленный в никуда взгляд, сосредоточился. Было ясно, он принимал сообщение по рабоче-оперативной системе связи типа "паук". Ясно было так же и то, что "разговор" вёлся на высшем уровне и серьёзный. Иначе Воккур-старший не стал бы так неожиданно прерывать застолье. Прошли долгие пять минут и полковник, обратился к сыновьям:
- Господа офицеры, должен извиниться перед дамами и пригласить вас на совет.
Все трое, вполне осознавая ситуацию, извинившись, вышли из-за стола. Медленно, словно прогуливаясь, они направились к бассейну. Тина и мама, оставшиеся за столом, провожали мужчин взглядами, в которых от хорошего настроения ничего не осталось. Если главнокомандующего Пограничными Силами потревожили во время Семейного Обеда, значит, произошло что-то очень и очень важное. О хороших новостях не могло быть и речи. Это понимали все, и теперь, становилось очевидным, то, что Обед закончился.
Спустя некоторое время, полковник Воккур и Курт, покинули Ризотту. Кедж остался, он заперся в кабинете, меры следовало предпринимать немедленно, в срочном порядке! У него не оставалось времени даже на обратный путь, да ещё и в Институт. По "горячей" линии, Кедж в первую очередь связался с Министерством Туннельной Переброски и отдал указания высшей срочности исполняемости. Министр МТТ не мог понять, что происходит, но Воккур и не собирался ему объяснять. Он просто отдал приказ: блокировать все грузовые Боксы и Кабины Туннеля по всей Республике и ждать дальнейших распоряжений.
Это был ответственный шаг, повлекший за собой массу проблем и сбоев в транспортировке, а точнее в ее полной отсутствии. В одну минуту, вся Республика осталась без одного из основных средств перемещения в пространстве. Происшедшее могло привести к хаосу и катастрофе, но выбора у Кеджа не было, он был просто обязан, вынужден пойти на это.
Затем, он связался с Компьютерным Центром и там тоже не стал долго объясняться. В Центре не могли понять, почему не функционирует Туннель, и для чего понадобилась новая программа режима перемещений с усложнённой формой допуска! В ещё больший шок были повергнуты инженеры и механики Центра, которым было приказано в течении часа, максимум в два, установить во всех Кабинах важнейших туннельных артерий Республики телескопические камеры на определение верности сетчатки глаза пассажиров. Всех граждан Республики!
Вскоре, в Министерство Транспортировки поступил второй приказ. На этот раз, Кедж приказал разблокировать все Кабины в одностороннем направлении, таким образом, что бы Туннелем могли пользоваться только сотрудники Центра, которым предстояло установить миллионы видеокамер по определению сетчатки глаза.
Через пол часа, Кедж получил данные о том, что программа режима перемещения с усложнённой формой допуска, готова. Файлы Базы Данных Центра загружены и что в данное время установка телескопических видеокамер производится во всех основных направлениях Туннеля.
Кедж вздохнул. Похоже, что они успевают, укладываются во времени. Но сам он оказался отрезанным от всего мира. Он отдал приказ о блокировке Туннеля не успев покинуть Ризотту, на это у него просто не было времени. Теперь, ему оставалось только ждать, пока в Кабинах Риза установят новые видеокамеры. Но всё же отрезанным от мира, он был не полностью. Из своего кабинета он мог связаться с любой точкой галактики. И кроме компьютера, Кедж ещё располагал и оперативной системой "паук".
Напряжение начало постепенно спадать. То, что было в его силах, в его возможностях, Кедж сделал. Осталось только ждать и надеяться на то, что все шаги были предприняты не слишком поздно, вовремя.
- Серые ублюдки, - выругался он и отключил "паука". В голове Кеджа стоял такой шум, что терпеть это больше было просто не возможно. Ещё бы! В Министерство Транспортировки, сразу же после остановки Туннеля, в огромном количестве полетели жалобы и угрозы со всех концов Республики. Жаловались практически все. Начиная от простых граждан и заканчивая директорами крупнейших фирм, концернов и промышленных комплексов. Перепуганный и ничего не понимающий министр МТТ оправдывался чем только мог, а именно приказом Кеджа Воккура. После чего, все пострадавшие от внезапной остановки Туннеля бросались на поиски Кеджа. Поэтому он и отключил "паука", его уже просто достали. При подобном, нескончаемом потоке информации, нагрузка на клетки головного мозга превышала допустимый уровень. Последствия подобного насилия над организмом могли быть самыми непредсказуемыми.
Тихо пропищал сигнал видео.
- Я дома, - сообщил Кедж компьютеру, когда увидел на мониторе адрес-код звонившего. И тот, повинуясь заданной программе соединил абонентов. Экран засветился и Кедж уже во второй раз за сегодня увидел Лилону. Вид её, если выражаться мягко, был озадаченным, в действительности же она прибывала в панической растерянности. В зелёных глазах девушки читался неподдельный страх, непонимание и беспокойство.
- Кедж! Может быть ты мне объяснишь, что всё-таки происходит?
- После.
- Тебя все ищут! - сообщила Лилона, - но прежде чем признаться где ты, я сперва решила связаться с тобой лично.
- Ты молодец, Лил, - похвалил её Кедж. В глазах девушки загорелись еле заметные радостные огоньки, но это продолжалось не долго, - что там в Институте?
Лилона помедлила несколько секунд и оглянувшись, словно опасаясь, что её могут подслушать, ответила:
- Что-то странное и непонятное. За пол часа до отключения Туннеля в здание ворвались вооружённые люди. Никто не знает кто они такие. И они до сих пор ещё здесь. Произвели обыск и личный досмотр, зрение зачем-то проверяли... Но перед этим, как только они ворвались, схватили троих наших сотрудников из соседнего отдела и увезли в неизвестном направлении. Никто не знает, куда и зачем... Я боюсь! Никто ничего не знает! Ответов на вопросы не дают, мне страшно...
- Не бойся и не переживай, Лил, - как можно мягче и спокойнее произнёс Кедж, - это наши люди, всё будет в порядке. Никакие это не террористы. Наоборот, это бойцы спецподразделения по борьбе с террористами. Всё позади, преступники обезврежены. Но военные ещё некоторое время будут оставаться в здании. Меры предосторожности и поверь мне, так просто необходимо, - Кедж помолчал, - кто меня ищет?
- Все! - взволнованно произнесла Лилона, - начиная от министра МТТ и заканчивая Сенатом! Все хотят услышать от тебя то, чем ты пояснишь остановку Туннеля! А эти репортёры готовы на всё, что бы взять у тебя интервью. Они уже пустили в эфир информацию о том, что пропал в неизвестном направлении. А некоторые обвиняют тебя в том, что не имея законного права, ты лишил Республику Туннельной Переброски, в следствии чего, фирмы, предприятия и сама Республика понесли колоссальные убытки! Аппозиция готовится к тому, что бы "похоронить" тебя с Проектом.
Кедж предполагал, что подобное может случиться. В Республике существовало множество отдельных людей, организаций и даже сектантских движений, выступавших против него самого и особенно против Проекта. До сегодняшнего дня, Кедж просто-напросто не обращал на них ни малейшего внимания, но теперь, теперь он стал уязвим, и враги с завистниками непременно захотят воспользоваться этим.
- Кто-нибудь в Институте сделал официальное заявление?
- Нет. Все тебя ждут! - ответила Лилона, - ведь никому не известно, что именно могло толкнуть тебя на этот рискованный шаг. Думаю, что заявление прессе и Правительству, ты должен сделать сам.
- Да, - согласился Кедж, - свяжусь по видео с Центральным Галактическим Телевидением.
- Нет. Лучше с Республиканским.
- Ты права, как всегда. Несомненно, они захотят заработать на мне, перепродав моё заявление. Нельзя обижать своё телевидение, эти деятели при случае найдут способ отомстить. Ну пока всё. Скоро в Ризе установят камеры в Туннеле и я появлюсь в Институте. До встречи, Лил.
- Пока. До встречи.
Монитор потух. Откинувшись на спинку кресла, Кедж закрыл глаза и постарался привести мысли в порядок. Было необходимо сосредоточиться. Отдохнув несколько минут, он подключил "паука" и связался с главнокомандующим, полковником Воккуром, находившимся в данный момент на одной из военных баз, где-то в районе системы Лосерции, соседствующей с зоной конфликта.
- Что у тебя нового, - послал Кедж мыслеобраз.
- Ничего, - последовал ответ, - галлахи остановились. Похоже дальше системы Роя они продвигаться не собираются. К чему-то готовятся? Где логика? Если это не война, то почему не идут на контакт, а если война, то почему остановились?
- Отец, не забывай, они не люди и мыслят они иначе. Это не люди!
- Не совсем так, - возразил полковник, - теперь, у нас имеются экземпляры. Специалисты работают над теми троими, что были задержаны в твоём Институте. Это люди, но совершенно другие. Серые. Что они могли там делать? Ты думаешь о том же что и я?
- Да. Сверх Туннель!
- А возможно ли то, что вся военная операция галлахов связана с твоим Проектом?
- Кто их знает? Но откуда они могли знать о нём?
- Об этом знала вся галактика! Не забывай! - напомнил Воккур, - и подумай над тем, что используя маскировку под человеческую внешность, галлахи могли находиться среди нас очень долгое время!
Полковник был прав. Биологические спецскафандры, позволяли галлахам оставаться среди людей практически неузнаваемыми. Но эти изобретения враждебной цивилизации не были идеальными. В таком биоскафандре, галлаха
всё-таки можно было распознать. По глазам!
- Они очень хорошо подготовились и маскировались, - продолжал полковник, - но одного им не удалось скрыть - своих глаз! Учитывая это, можно предположить, что среди нас они могли находиться годами! И мы могли бы так и не узнать об этом, если бы не случай. Нелепая, но своевременная случайность.
- Тогда, если это так, ты понимаешь, что они о нас знают практически всё! Если твоё предположение, не дай Бог, верно! Всё это время они могли пользоваться Туннелем, посещать Институт и другие секретные объекты!
- Понимаю, - последовал мысленный ответ, - положение серьёзное, можно сказать, катастрофическое!
- А сколько галлахских агентов ещё не выявлено? Десять, сто, тысяча??? Ты только представь, какая начнётся паника в случае утечки информации?!
- Ты прав, сын. И удара в спину можно ожидать в любую минуту. Но у нас уже сформирована спецгруппа по выявлению Серых агентов, - ответил полковник.
- И как искать? По глазам?
- А ты хочешь предложить, что либо более эффективное? - мыслеобраз приобрёл красно-багровый оттенок, что могло означать раздражение или агрессию, - у нас нет иного метода! Наши специалисты работают над пленными и я думаю, что вскоре мы получим первые результаты. Это должно помочь в поисках других способов выявления Серых. Кстати, ты обязательно должен взглянуть на захваченные экземпляры.
- Будет время, взгляну.
- И ещё. Чем ты собираешься объяснить общественности остановку Туннеля?
- У меня уже отработан вариант с террористами, - ответил Кедж.
- Группировка СААТ?
- Именно они, родимые. А кто же ещё?
- Ну, тогда добро. До связи!
- До связи, - Кедж отключился и задумался. Да, ситуация действительно была критической. Его волновал вопрос: каким же образом галлахи умудрились проникнуть в Республику? С биоскафандрами было всё ясно, от людей их не отличить. Но ведь на чём-то же они сюда прилетели!!! В портах и в пространстве ведётся жесткая регистрация крейсеров, кораблей и лайнеров. Не зарегистрированный объект был бы моментально индифицирован и задержан. А что если галлахи используют анизотропно перестроенный вакуум? Слой этого антипространства делает любой объект совершенно незаметным и визуально и для радаров. Кедж вместе с Китом как раз вели разработки в этом направлении, однако до конечного результата было ещё далеко.
Серые могли проникнуть в Республику и другим путём. Захватить любой зарегистрированный корабль и перевоплотившись в свои скафандры высадиться где им заблагорассудится. И ищи ветра в поле! В любом случае они уже здесь, среди людей, совершенно ничего не подозревающих. Кедж уже в который раз представлял себе, какая может воцариться паника в случае утечки информации, когда общественности станет известно, что среди них ходят настоящие монстры с человеческой внешностью. Этого никак нельзя было допустить.
Снова о себе дал знать видеофон. Кедж сидел с закрытыми глазами и поразмыслив немного от том кто бы это мог быть, вздохнул:
- Соедини.
Экран засветился и на нём появилось изображение. Это была Тина. Он не ожидал её увидеть, предполагая, что это Лилона, или ещё кто либо кому стало известно его местонахождение. Увидев на экране сестру, Кедж немного расслабился. Она связалась с ним из своей комнаты, это было видно по окружающей её обстановке.
- Послушай, - заговорил Кедж первым, - я сейчас очень занят и надеюсь, что ты беспокоишь меня не по какому-нибудь пустяку. Что стряслось?
- Ну, - смутилась девушка, - это конечно не пустяк, - она помолчала Стив взгляд, - по всем каналам только о тебе и говорят. О тебе и о Туннеле. Это правда?
- Что именно?
- То что ты отключил Туннель?
- Да. Но подобные вещи без причины не делаются.
- Но говорят совершенно другое...
- Они просто ещё не знают истинной причины. Ты же знаешь этот народ - журналистов! Они вечно норовят опередить события и начинают трепаться о том, о чём не имеют ни малейшего понятия! Им нужны лишь сенсации и скандалы, истина интересует совсем не многих.
- Они говорят, - Тина сделала паузу и неуверенно продолжила, - что ты исчез в неизвестном направлении, сбежал... Значит никто не знает, что ты здесь?
- Нет. Об этом знает лишь Семья и один верный мне человек в Институте. И хотелось бы, что бы в ближайшие пару часов, всё оставалось в таком же положении вещей. А что собственно случилось? Ты действительно поверила телевизионщикам и решила, что я здесь просто отсиживаюсь?
- Нет, просто...
- Я не могу покинуть Ризотту, пока не переоборудуют Кабину Туннеля, а когда это произойдёт, я отправлюсь в Институт что бы дать прессе официальное заявление и объяснения всему происходящему. Этого достаточно, что бы ты верила мне, а не им?
- Собственно об этом я и хотела поговорить, - смущённо произнесла Тина.
- О чём именно? Давай, сестрёнка, выкладывай. Только помни, что времени у меня мало.
- Дело в том, - начала она, - у меня есть друг, он журналист...Он связался со мной и поинтересовался, не знаю ли я где ты... Ну, я и проболталась...