БАБУШКИН АЛЬБОМ

Нина Петровна закончила стряпать на кухне, сняла фартук и прошла в гостиную.

- Сейчас немного отдохну и попробую что-нибудь сотворить, - сказала она себе самой, положив на большой овальный стол стопку чистых листов бумаги, очки и две ручки с синими и красными чернилами. Потом вышла на террасу загородного дома, потянулась, подумала в который раз с удовольствием: Все-таки как здорово, что у нас есть собственная дача в таком замечательном месте!

Дачниками чета Максимовых стали еще в начале восьмидесятых, когда Нина Петровна работала педагогом-балетмейстером Школы-студии при Государственном академическом ансамбле народного танца под руководством Игоря Моисеева, а Дмитрий Николаевич кинооператором и преподавателем операторского факультета Всесоюзного государственного института кинематографии. Участок им предложили в Загорянском, известном еще с 1920-х годов дачном поселке на северо-западе Подмосковья, по ярославскому направлению. Вокруг пейзажи удивительной красоты, живописные берега Клязьмы, недалеко природный парк Лосиный остров словом, не влюбиться нельзя! Не спеша построили дом, баню, обустроили территорию своего маленького загородного имения, как называл его Дмитрий Николаевич. Стали приезжать сюда на выходные, праздники, в отпуск. А с прошлого, 2000-го года решили и вовсе с мая по октябрь проводить на даче. Тем более, что Нина Петровна завершила свою педагогическую деятельность и теперь с удовольствием посвящала себя домашним и семейным заботам. И не только!

Она задумала написать книгу воспоминаний (хотя, наверное, книгу - громко сказано). Просто захотелось зафиксировать на бумаге наиболее интересные, важные, большие и маленькие, смешные и грустные, но одинаково памятные, оставившие в душе неизгладимый след события своей жизни. А было их немало за шестьдесят с хвостиком лет. (Надо сказать, что к цифре возраста Нина Петровна относилась философски. Главное оставаться молодой в душе, следить за собой, отпускать обиды, не завидовать, чаще улыбаться и иметь хорошее чувство юмора вот и вся наука!)

Нина Петровна вернулась в гостиную, расположилась за столом. Рядом улегся верный пес - ризеншнауцер Грей, домашний питомец семьи Олега, сына Нины Петровны и Дмитрия Николаевича. (Олег с женой и дочкой уехали в отпуск на Азовское море.) Грей внимательно посмотрел на старшую хозяйку, словно говоря взглядом: Ну, я здесь. Начинай, что ты хотела. Нина Петровна потрепала его за ухом, погладила: Ты мой помощник! На минуту задумалась. (Она решила вести свои повествования от лица независимого рассказчика, а начать с одного из дорогих воспоминаний далекого детства, где главная героиня - маленькая Нина - это сама Нина Петровна.) Потом улыбнулась и, взяв ручку с красными чернилами, написала крупно в начале листа:

РЫЖЕЕ СЧАСТЬЕ

История первая

Маленькая Нина жила с родителями в Ленинграде, ходила в детский сад и мечтала о рыжем котенке. Не белого, черного, дымчатого или любого другого окраса. Обязательно рыжего! И имя котенку придумала Рыжик. Родители были не против домашнего питомца. Но Понимаешь, малыш, - говорили они дочке, - это живое существо, которое требует внимания и заботы. Вот подрастешь немного будет у тебя дружок! А на шестой день рождения в конце декабря 1940 года папа с мамой подарили Ниночке большого плюшевого кота с красивым бантом на шее. Это было 30 декабря.

А 31-го, в последний день уходящего года в коммунальной квартире дома по 3-й линии Васильевского острова, где жила Нина с родителями, пахло хвоей, ароматными пирогами, все соседи по старой доброй традиции готовили большой общий праздничный стол, Было шумно и весело. Сильный мороз тоже постарался - разукрасил окна причудливыми узорами. И в чистом небе довоенного Ленинграда зажглись звезды

***

- Нинуля, просыпайся скорей, - торопила мама, дрожащими пальцами застегивая пуговицы на пальтишке дочери.

Нина потерла кулачками глаза, посмотрела на маму, на окна, закрытые темными шторами. Граждане! Воздушная тревога! - не умолкал репродуктор на стене.

19 сентября 1941 года немцы обстреливали осажденный город особенно яростно. Пять раз звучал сигнал воздушной тревоги. Ближе к ночи наступила, казалось, долгожданная тишина. Мама с Ниной, придя домой, так

и провалились в сон (у мамы вчера после работы было ночное дежурство в госпитале). Но ровно в одиннадцать снова сирена!

Они едва успели в бомбоубежище. Это было спасением!

В помещении было много народа. Мама с Ниной оказались рядом с Антониной Васильевной, маминой коллегой по работе. Тихо обрадовавшись, что видят друг друга живыми и невредимыми, женщины какое-то время сидели молча. Потом стали общаться вполголоса, стараясь хоть немного снять напряжение страшного дня. Нина слушала их разговор и украдкой поглядывала на старушку, сидевшую напротив. На коленях та держала плетеную корзинку с рыжим котенком. Сверху хозяйка прикрыла его теплым шерстяным платком, а когда котенок поднимал головку, испуганно оглядываясь, гладила малыша, ласково приговаривая: Не бойся, Тиша, все хорошо. Когда мама с Антониной Васильевной замолчали, старушка обратилась к ним со словами:

Гражданочки, не возьмете котенка? Ласковый, домашний. Мальчик. Зовут Тиша Мы с ним вдвоем остались, женщина опустила голову. Себя не жалко, старая я уже А ему жить да жить. Боюсь, пропадет один!

Ну что Вы, бабушка, такое говорите! Себя хороните раньше времени, возразила Антонина Васильевна.

Да нет, милая, ответила старушка. В мирное-то время да всей семьей одно. А теперь вдруг однажды домой не приду?.. И здоровье уже она тяжело вздохнула и махнула рукой.

Мам, давай возьмем котенка! маленькая Нина обхватила обеими ручками мамину руку и слегка потрясла ее, а в глазах на мгновенье вспыхнули искорки.

Дорогая моя, как ты себе это представляешь? укоризненно покачала головой мама. Потом подумала, посмотрела на старушку, котенка.

А сколько ему?

Шесть месяцев, улыбнулась хозяйка. Послушный. Кушает хорошо. Я вам все расскажу!...

Ближе к полуночи объявили отбой. Люди поспешили к выходу. Мама, счастливая Нина с котенком в корзинке, Антонина Васильевна и старушка двигались вместе.

Мария Семеновна, если Вам что-нибудь нужно, помощь какая говорите, не стесняйтесь, почти в один голос предложили Нинина мама и Антонина Васильевна, обращаясь к пожилой женщине.

Спасибо, но не утруждайте себя. Главное, за Тишу я спокойна. А в остальном как-нибудь сама Берегите себя! пожелала она на прощанье.

Дома мама с Ниной наконец-то смогли немного поесть, выпили чаю. Новый хвостатый жилец с аппетитом уплел мисочку супа, налитого заботливой рукой взрослой хозяйки. А маленькая, Нина достала из шкафа свое детское одеяльце: Рыжик, это тебе. Потом обе стали наблюдать, как котенок, с энтузиазмом и любопытством принялся осваивать новый дом.

Ну, ребенок, ты довольна? спросила мама, нежно погладив дочку по голове.

В ответ девочка крепко прижалась к ней В этот момент обе они в мыслях возвратились к прошлой счастливой жизни, мечтам и надеждам, так внезапно прерванным войной Нина незаметно уснула. А Рыжик Рыжик свернулся клубочком в ее ногах. Дети, глядя на них, улыбнулась мама.

Она тихонько подошла к буфету, открыла ящик с заветной коробкой из-под конфет, в которой лежали продуктовые карточки, собираясь прикинуть, что приготовить на следующие дни. Но коробка оказалась пустой! Мама ужаснулась! Так. Стоп Сама виновата! - вспомнила, как они с дочкой буквально ринулись из квартиры вниз по лестнице в бомбоубежище во время последнего сигнала воздушной тревоги. Двери в комнату и квартиру мама впопыхах просто закрыла, забыв запереть на ключ (а сами ключи в сумку положила)... Она оглядела комнату. Осторожно, стараясь не шуметь, проверила вещи, документы все было на своих местах. Мама хоть немного выдохнула Потом, аккуратно прикрыв дверь комнаты, прошла на общую кухню.

Тоже заснуть не можете, Ирина Алексеевна? спросила соседка Клавдия Кирилловна, вытиравшая посуду за своим столиком. День сегодня ужасный!

Не говорите, вздохнув, ответила мама. Она решила не рассказывать соседке о пропаже, да и было стыдно за свою невнимательность.

- Вот и остались из всей квартиры только две наши семьи. Кто на фронте, кто в эвакуации, кто на казарменном Ну, ничего, война закончится, все вернутся! Все переживем!

- Да, конечно, - подтвердила мама.

Пожелав соседке доброй ночи, мама вернулась в комнату. Ее детский сад продолжал мирно посапывать. У самой на душе было тревожно. Завтра, - мама посмотрела на часы, - нет, уже сегодня нужно успеть до работы зайти в милицию. А сейчас спать, хоть немного!

***

С утра пораньше мама зашла в районное отделение милиции, находившееся в соседнем доме. Приняв ее заявление о краже карточек, дежурный младший лейтенант устало произнес: Гражданка Агеева, уважаемая, знаете, какая Вы у меня с подобной проблемой по счету?

В коридоре отделения мама неожиданно столкнулась с мужем, Нининым папой. Захотелось крепко-крепко обнять, прижаться к нему и разреветься на родном плече!.. Мама сдержалась с трудом Жив-здоров это самое главное! Сколько они не виделись? С начала войны С июня 1941-го вся ленинградская милиция на казарменном положении. И если сотрудник уголовного розыска старший лейтенант Петр Агеев сейчас здесь значит, так нужно.

Ирина Алексеевна, давайте присядем, аккуратно взяв жену под локоть, Петр кивнул в сторону свободных стульев в конце коридора. Ну, как ты, как Ниночка? тепло, по-домашнему спросил он.

Мы слава Богу, Ирина говорила быстро. Я работаю. У нас в здании истфака университета теперь эвакогоспиталь. Так что преподаватель кафедры истории СССР Агеева осваивает обязанности санитарки, не без гордости похвалилась она. Наши студентки, аспирантки тоже там За Нинулей, пока меня нет, наша соседка Клавдия Кирилловна присматривает Петя, произнесла Ирина дрогнувшим голосом. У меня украли карточки! Весь оставшийся комплект! А до конца месяца целых десять дней!... Хорошо еще кое-какие продукты остались. Вот заявление написала

Когда и как это случилось?

Вчера, - Ирина рассказала все, как было. Потом добавила. - Еще одна старушка, которая с нами оказалась в бомбоубежище, котенка предложила взять. Чистая такая, опрятная старушка. И котенок хорошенький, рыженький Сказала, что осталась совсем одна В общем, котенок теперь с нами, она перевела дух, посмотрела на мужа.

Сбылась мечта мелкой с косичками, улыбнулся Петр. Потом спросил серьезно. А где живет эта бабуся?

В ответ Ирина вынула из кармана пальто небольшой листок бумаги и протянула мужу.

Вот ее адрес, я записала. Мы еще с Тоней, коллегой моей, помощь старушке предложили. Она ни в какую!

Значит так, - строго сказал Петр. - Ириш, я очень вас прошу: сократите без надобности перемещения по городу! Сама видишь, время сейчас какое Насчет карточек не переживай, постараюсь вопрос решить! - Потом сильно сжал руку жены. Ну, все. Мне пора. Прощаться не будем.

Ни в коем случае, почти шепотом отозвалась Ирина. Будь осторожен, Петя!..

***

Наступил октябрь. Прошел первый снег. Холода надвигались на осажденный город. Стали реальностью слухи о снижении продовольственных норм по карточкам. Теперь, чтобы хоть как-то отоварить карточки, Клавдии Кирилловне и Нининой маме приходилось отстаивать огромные очереди, а потом долго отогреваться дома (печное отопление в квартире работало уже слабо) чаем с сухарями из довоенных запасов.

Заботы о хозяйстве маленькая Нина разделяла с мамой, видя, как та устает. Помощница у Вас хорошая растет, - замечала Клавдия Кирилловна. В ответ мама молча улыбалась, и глаза ее теплели. И Рыжик всегда был тут как тут.

Вообще котофей заметно подрос, освоился, подружился и с доброй соседкой, и с ее внуком Юрой. Однажды даже напугал маму с Ниной и Клавдию Кирилловну, метнувшись из квартиры вслед за Юрой в его смену дежурства на крыше дома. (Мальчишке шел двенадцатый год и был он уже испытанным бойцом в серьезном деле тушения зажигательных авиабомб!) Вернулись потом они тоже друг за другом (причем Рыжик нес в зубах трофей - толстую крысу!)

Наше спасение, называла его мама за способность милого хвостатого существа предупреждать своих домочадцев о воздушной тревоге раньше объявления по радио. Когда Нина тяжело заболела в декабре 1941-го, Рыжик не отходил от маленькой хозяйки, согревая ее теплом своего тела, а потом таким же образом помогал восстанавливаться после болезни и маме Ирине. Вместе они пережили ту самую страшную ленинградскую зиму

***

В один из погожих дней конца марта 1942 года, когда долгожданные первые робкие лучи весеннего солнца вернулись в Ленинград, Клавдия Кирилловна с Ниной и Рыжиком, закутанным почти с головой в теплый платок, вышли из дома немного пройтись. Они шли не спеша, экономя силы. Как вдруг поравнявшийся с ними длинный худой мужчина в потертом пальто и шапке, которая почти сползла ему на глаза, резко оттолкнул Клавдию Кирилловну и вцепился обеими руками в Нину, пытаясь вырвать Рыжика. Нина и Рыжик сопротивлялись как могли! По счастью рядом оказался патруль. Один из милиционеров помог подняться Клавдии Кирилловне. Другой что-то тихо говорил нападавшему, держа его. В ответ тот беззвучно

плакал, открыв беззубый рот. Плечи его тряслись. Потом мужчину увели. Клавдия Кирилловна молча обняла еще дрожавшую от пережитого страха девочку. Я тебя никогда никому не отдам, мой хороший! - твердила Нина, крепко прижимая к себе маленького друга

К вечеру возвратилась домой мама с драгоценным грузом двумя кульками пшена и риса, кубиком сливочного масла, пачкой дрожжей, селедочными обрезками, хлебом и керосином. (Удалось выменять на толкучке возле Сенного рынка на два своих почти новых крепдешиновых платья, туфли, а также обручальное кольцо и старинную шаль, что передала Клавдия Кирилловна,) На ужин сегодня мама, Нина, Клавдия Кирилловна и Юра ели пшенную кашу, и каждому достался крохотный кусочек масла! А рядом хрустел селедочными плавниками Рыжик. Это было настоящим счастьем!

***

Летом 1943 года ушла из жизни Клавдия Кирилловна. Не выдержало ее сердце горьких известий о гибели на фронте сына и невестки. Да и сказались последствия перенесенных в блокаду голода и болезней

Через несколько дней после похорон Клавдии Кирилловны в квартиру пришла комиссия. Члены ее расположились за столом в комнате соседей, семьи Агеевых. Решался вопрос о Юре. Слово сирота не было произнесено в течение разговора. Но оно тягуче повисло в воздухе Мальчик все это время сидел рядом с Ниной на диване напротив, сжав кулаки и не поднимая глаз.

Ирина Алексеевна, твердым голосом обратилась председатель комиссии, строгая женщина в темном костюме и роговых очках, к Нининой маме. Юрию в детском доме будут созданы все условия. Вы сможете его навещать, общаться. Ирина Алексеевна, у Вас самой семья, добавила председатель более мягко. А если захотите иметь еще деток?

Юра останется с нами, четко произнося каждое слово, ответила Ирина. Все необходимые документы мы с мужем подпишем.

Услышав слова мамы, Нина взяла Юрину руку, которую он не стал выпускать А Рыжик, все время разговора сидевший за этажеркой и наблюдавший из своего укрытия за происходящим в комнате, в мгновение ока очутился рядом с Юрой.

Повисла долгая пауза

В четверг зайдите подписать документы об усыновлении, тихим голосом произнесла председатель комиссии, украдкой смахнув слезу

Так у Нины появился старший брат. (Мама не смогла иметь больше детей.) И впоследствии все письма Юры, решившего связать свою жизнь с морем, адресованные семье Агеевых, начинались всегда словами: Дорогие папа, мама, Нинуля и хвостатый! А Рыжик, выросший в великолепного кота, прожил с ними большую, богатую на разные интересные события, жизнь! И, кстати, он есть на любительской фотографии, где все семейство Агеевых (хвостатый на руках у Нины) дружно улыбается в объектив старенького папиного ФЭДа, дома, 9 мая победного 1945-го!