Аннотация: За Найта начинают слегка грызться два мальчишки-лидера. ВЫЧИТАНО.
Глава 3
В этом году в Академию поступило в три раза больше курсантов, чем в прошлом. Несколько десятков тысяч мальчишек из разных семей, с разными способностями поступали на то или иное отделение в разном возрасте, в зависимости от будущей профессии. Здесь были и аутичные восьмилетки, которым предстояло посвятить свою жизнь наукам Синтеза, - будущие генные инженеры, кибертроники, роботроники и прочая 'элита'. И ехидные девятилетки с внимательными, цепкими глазами - будущие координаторы, программисты, операторы различных сложных машин. И десятилетние мальчишки, которым суждено вступить во взрослую жизнь уже не вполне людьми, а наполовину машинами, - будущие киборги. И деловитые, плутоватые одиннадцатилетки, только что поступившие на отделение наук Управления, - будущие политики и бизнесмены. И бесчисленное множество двенадцатилетних мальчиков, которым удалось пристроиться на все остальные, менее престижные отделения.
Большинство было сразу после Интернатов, но попадались и 'безродные', подобранные добрыми людьми на улицах или пришедшие в Академию добровольно и успешно сдавшие тесты.
Генерал Агласис Шибта научил Найта правдоподобной легенде, в которой никто не сомневался. Альбинос без биокарты и без диплома об окончании Интерната не вызвал подозрений. Наверняка какая-нибудь не слишком породистая женщина родила его по недосмотру, да и выбросила, словно мусор, пока её оплошность не заметил хозяин. Альбинос каким-то образом смог выжить на улицах и наконец решил 'стать человеком'.
Никто не понимал, почему двенадцатилетнего мальчика, да ещё не самых выдающихся физических и умственных качеств, приняли на Боевое отделение, а не определили на какой-нибудь малозначимый курс, по окончании которого ему светила бы разве что грязная, монотонная и низкооплачиваемая работа. Слухи поползли сразу. И подозрения зародились в головах тех, кто умел внимательно смотреть и делать логические выводы.
Бофи Талофф заинтересовался альбиносом, как забавной зверушкой. Найт производил впечатление слегка отсталого, но преподносил сюрприз за сюрпризом.
На обязательном медосмотре перед тренировкой Найт очень быстро, 'по-солдатски' снял робу, аккуратно и ловко сложил её ровным прямоугольничком и повесил на спинку стула. На тренировке беспрекословно подчинялся приказам инструктора, хотя толком не мог выполнить ни одного упражнения, в то время как прочие курсанты постоянно норовили побезобразничать. А когда все курсы отправились в столовый блок Академии, Бофи окончательно утвердился в мысли, что Найт - никакой не подзаборный найдёныш. Многие мальчишки его возраста держали ложку в кулаке, а этот альбинос - как надлежит, пальцами, аккуратно обхватывал губами, не открывая рта слишком широко и не втягивая жидкую протеиновую смесь с шумом и бульканьем. Где же мог генму научиться таким манерам и дисциплине?
Мальчишки из пятого блока, к которому относилась казарма Найта, с хихиканьем и шепотками поглядывали на альбиноса и Бофи.
Но не стоило терять время на ерунду, надо было всё съесть, ведь следующий и последний за день приём пищи только через восемь часов, а никаких кусочков припрятать никто не позволит: на выходе стоят дежурные и проверяют. Впрочем, унести с собой что-либо и тихонько слопать потом под одеялом в принципе невозможно. Всё выдаётся в уже открытых тюбиках и легко может оттуда вытечь, выдав запасливого курсанта.
После обеда мальчишки разошлись по классам на лекции, видео- и мнемокурсы согласно направленности своего отделения и возрасту.
Перед ужином, на малой вечерней тренировке, курсанты разных отделений и возрастных групп, но до четырнадцати лет, снова оказались вместе. Нагрузка, впрочем, не была одинаковой для всех. Если будущие программисты и прочие химики с нейрохирургами всего лишь слегка размялись, то будущие киборги пахали вовсю. От них не отставали мальчики с Армейского отделения, которым предстояло пополнить ряды государственной армии, но при этом сохранить тело почти человеческим.
Старшие курсанты Боевого и Армейского отделений занимались на специальных полигонах. Для прочих 'физкультура' после четырнадцати лет заканчивалась в пользу увеличивающейся интеллектуальной нагрузки, и они посещали тренировочные залы исключительно по желанию и в личное время.
К концу дня у Найта разболелась голова. Слишком много впечатлений, шума, незнакомых людей, информации, да ещё и недавно вшитая биокарта даёт о себе знать. Мальчик не чуял под собой ног от усталости. Всё, что он хотел, это упасть сейчас на свою казённую кровать и уснуть мёртвым сном.
Но как только он вместе с остальными вошёл в общую спальню, сон как рукой сняло. Делейта никто не отвязал, хотя Найт был уверен, что в их отсутствие кто-нибудь обязательно сделает это.
Когда зажёгся автоматический свет, Делейт пошевелился на кровати и радостно воскликнул:
- Чёрт, я так рад вас видеть! Думал, обоссусь!
- А тебе никто не мешает это сделать, - меланхолично заметил Бофи, доставая из шкафчика полотенце.
- Э! То есть как?! Отвяжите меня уже кто-нибудь, а то мочевой пузырь лопнет!
- Писай, писай, все свои. Ничего страшного. Тем более, ты и так весь грязный и мокрый, заметно не будет, - улыбнулся Бофи, и несколько мальчишек заржало.
Делейт побагровел, принялся рваться из крепких пут и орать благим матом, удивительно цветастым для его нежного возраста.
- Все оперативненько в душ, - распорядился Бофи, не обращая на буйство Делейта никакого внимания.
Одни мальчишки проходили мимо молча, понурив голову, другие хихикали или даже откровенно дразнили беспомощную жертву местного лидера, третьи не выказывали своих чувств. Найт замер в нерешительности.
- Ну, чего встал? Не задерживай движение, - сказал Бофи.
- Нельзя так. Наверное, - сбивчиво произнёс Найт, посмотрев на кровать Делейта. - Ему же плохо.
Бофи вздохнул, положил руки на плечи Найта и произнёс почти ласково:
- Эх, Мыш, вокруг тебя ещё стольким людям будет плохо, в миллион раз хуже, чем ему. Ты же будущий киборг. Привыкай к чужим страданиям.
Он рассмеялся и прошёл мимо, в душевую.
***
Найт вошёл через какое-то время, неловко прикрываясь полотенцем. В душевой всё было белым - пол, стены, потолок, яркий свет, клубы пара. Найт осторожно двинулся вперёд, но упал, сбитый с ног налетевшим на него Тодом. Это был тот самый мальчишка, что первым стал задираться к новеньким.
- Вот чёрт! - ругнулся он. - Не заметил! Чего под ноги кидаешься, мышь лабораторная?
- Я... я не...
- Ха-ха! Да ладно, ты просто здорово умеешь маскироваться под кафель! - Тод пошлёпал Найта по макушке ладонью и, хохоча, проследовал мимо. И вдруг его самого отпихнул с дороги Делейт Лебэн, как ни в чём не бывало прошагавший к ближайшей свободной кабинке.
Тод кинулся к Бофи ябедничать.
- Так. Кто его отвязал? - сурово спросил старший мальчик, выходя из кабинки и хлопая стеклопластиковой дверцей.
Постепенно шум пара стих: ребята один за другим выключали душ. В конце концов в полной тишине остался только шум воды в одной кабинке и весёлое насвистывание Делейта.
- Кто отвязал, я спрашиваю?! - грозно рявкнул Бофи.
- Я! - Найт вскочил на ноги. - Я его отвязал!
Бофи посмотрел на него как на приготовленную к препарированию лягушку.
- Хм... Вот так воспитанный мальчик!
Он подошёл к Найту вплотную. Тот опустил голову и смиренно молчал. Но вдруг сам, без позволения, поднял лицо, заглянул Бофи прямо в глаза и проговорил хоть и тихим, но вполне твёрдым голосом:
- Он и так всё понял, наказан достаточно.
- Здесь я решаю, кто наказан достаточно, а кто нет! - заорал Бофи ему в лицо. Найт прищурился, но не отступил и не съёжился.
- Хм. А я думал, это в ведении устава Академии и кураторов, - послышался вдруг хрипловатый голос.
- Тебя вообще не спрашивают, Тэо! - буркнул в сторону Бофи.
К нему подошёл высокий парень примерно одного с ним возраста, бледный и веснушчатый, с медно-рыжими волосами, заплетёнными в тонкую косичку. На его нижней губе тоже имелась чёрная вертикальная полоска, как у Бофи.
Парень примирительно сказал:
- Слушай, салаги и так поняли, что с тобой лучше не шутить. Но зачем тебе, чтобы кто-то и правда обоссался, а потом вонял на всю спальню? Наш маленький боец с системой уже сделал правильные выводы. Правда, Делейт?
Вместо ответа черноволосый мальчишка выключил воду, обмотал бёдра полотенцем и, показав средний палец, гордо покинул душевую.
Он улыбнулся Бофи очень дипломатичной улыбкой. Тот угрюмо насупился и прошёл мимо, на выход.
Постепенно в душевой никого не осталось.
- Вообще-то Бофи не плохой, - негромко сказал Тэо на ухо Найту. - Просто его лучше слушаться.
- Ты-то вот не слушаешься, - буркнул Найт.
- С чего это ты взял? Слушаюсь! - Тэо сделал невинное лицо и прыснул со смеху. - Главное, не наступать ему на хвост. Мне с ним делить нечего. Он всё равно знает, кто я и кто он.
- А кто ты?
Тэо лукаво прищурил свои медовые глаза и сказал не без хвастовства:
- Я-то? Матэо Лекси. Слыхал?
Найт сконфуженно помотал головой.
- Ах, ну да, откуда генму знать такие тонкости! - добродушно усмехнулся Тэо. - Ладно, пошли спать. Завтра вставать рано.
Когда Найт вернулся в спальню, он увидел, что Делейт скинул грязные, всё ещё чуть влажные простыни вместе с тонким матрасом на пол и свернулся в клубок на твёрдой основе. Спать на решётке наверняка невозможно, но Делейт старательно делал вид, что заснул.
За два часа до отбоя мальчишки занимались своими делами. Кто-то решил уснуть пораньше, не обращая внимание на тихие разговоры, звуки, доносящиеся с чужих ноутов, или смех. Несколько коек пустовало - наверняка их хозяева сейчас тренируются, сидят в компьютерном зале или в мнемотеке.
Солнце уже зашло и уже не докучало Найту, который лежал на своей кровати. Сон не шёл, хотя всего полчаса назад он готов был уснуть даже стоя. Мальчик совершенно не представлял, чем можно сейчас заняться. Он решил понаблюдать за соседями по комнате на ближайшие шесть лет.
Академия Броксы была построена по общегосударственным стандартам, но до сих пор принимала гораздо меньше курсантов, чем была рассчитана. В каждой общей спальне стояло тридцать коек, и они должны быть заполнены все или почти все, либо спальня должна быть опечатана как нежилая. Поэтому блоки подчас уплотнялись мальчиками разных возрастов, но с расхождением не более чем в три года. По причине этого публика в спальне подобралась весьма разношёрстная и занятная.
- Чего пялишься? - рявкнул вдруг Тод.
Найт сел на кровати.
- Я вовсе не...
- Чего надо, а? Проблем, да? - Тод уже подошёл к нему, альбинос попятился и едва не свалился с кровати.
Но тут к ним обоим приблизился Тэо и положил руку на плечо маленького задиры.
- Всё в порядке? - спросил он.
Тод что-то невнятно буркнул, съёжился и очень быстро вернулся на своё место.
Кивнув с довольным видом, Тэо взял Найта под локоть и сказал:
- Пойдём, поговорим.
Найт безропотно последовал за старшим мальчиком, мельком заметив, что Бофи провожает их очень внимательным взглядом.
Они вышли в коридор, погружённый в синеватый полумрак - автоматическое освещение переключилось в ночной режим. В длинных коридорах не было никого. Тэо остановился перед длинным затемнённым окном, и в нём Найт увидел их спальню. А, так вот, значит, что это за серебристая панель на одной из стен! Замаскированное окно.
Тэо прислонился плечом к стенке и с будничным видом закурил.
Найт округлил глаза.
- Ты куришь?!
- А ты что, нет? - фыркнул Тэо, выпуская дым ему в лицо.
- Нет...
Найт закашлялся, Тэо даже похлопал его между остренькими лопатками.
- Тогда тебе просто необходимо начать! На, держи. Всасывай дым, старайся проглотить.
Найт попытался вернуть сигарету, мямля что-то вроде 'мне нельзя'.
Но Тэо настойчиво пихал сигарету ему в губы. Найт сделал затяжку. Кашлял до выступивших слёз.
- Да что ты, в самом деле! - скривился Тэо. - Ну ладно, я тебя не за этим сюда приволок. Знаешь, я люблю животных - мышек там, крысок, прочую беспомощную шушеру. На уроках биологии каждый раз слёзы на глаза наворачивались, как скальпель поднимал над очередной тушкой... Да прекрати ты кашлять, мать твою!
Найт зажал себе рот ладошкой и вздрагивал от сдерживаемых приступов кашля.
Тэо продолжал.
- Так вот. И по причине своей излишней сентиментальности я решил тебе немного помочь освоиться, - он ещё раз затянулся. - Бофи и правда тут главный, но если он начнёт слишком уж наглеть - смело иди ко мне жаловаться. Но не переусердствуй с жалобами, я ябед не люблю. Вот отвернусь от тебя, будешь сам с ним разбираться. Но тогда тебе точно крышка. Усёк, Мыш?
Найт быстро закивал.
- Далее. Не становись ему поперёк дороги, не играй в благородство, как с этим Делейтом. У тебя силёнок не хватит. Но и слишком не позволяй собой помыкать. Как только чувствуешь, что он начинает вытирать об тебя ноги, сразу говори 'нет'. Усёк?
- Угу...
- Далее. Ты будущий киборг, ты солдат. А мямлишь, как сучка какая, которой по мордасам надавали. Говори чётко, внятно, громко. Понял? И осанку держи. Ну-ка выпрями спину, плечи расправь, ну! Вот!... Чёрт... Ну ты и дылда!
Найт и правда сразу же стал на полголовы выше Тэо. Смутившись, он мигом сжался, но Тэо шлёпнул его по плечу.
- Стой как стоишь, по стойке смирно. Молодца, вот так держать! Далее. Ты не боись, до серьёзных проблем у тебя всё равно не дойдёт. Тут с этим строго. Избивать до полусмерти, калечить и тем более насиловать никто не станет. Никому не хочется в карцер и на перевоспитание. Видал я таких - им мозги так встряхнули мнемокоррекцией, что у одного эпилепсия началась, а у другого мигрени постоянные. Но зато в Академии за попку можешь не опасаться.
Найт покраснел и поднял брови. Тэо усмехнулся:
- Эх ты, святая наивность! Ну в смысле, никому тут твоя девичья честь без твоего согласия на фиг не сдалась, и даже учителям и кураторам, понял?
Найт неуверенно кивнул.
- Далее. Немного о нашей милой компании. К пятому блоку относится несколько спален, пацаны от десяти до тринадцати, то есть курсы с первого по четвёртый. В нашей спальне в основном все первый и второй, есть двое с третьего и двое с четвёртого - я и Бофи. Просто в соседней спальне коек не хватило, а в этой как раз лишние оказались. Вечно тут какой-то бардак с комплектацией... Короче. Жить надо со всеми дружно, но рассчитывать только на себя. Дружбу заводи ненавязчиво, а то посчитают тебя подхалимом. Здесь этого не любят. Если просят о какой-то серьёзной помощи, не отказывай. Жлобов здесь тоже не любят. Если видят, что тебе хреново, и предлагают помощь, не отказывай. Одиночки тоже не в почёте. Сам особенно помощь не навязывай. Инициатива наказуема. Сильно не стучи кураторам, только если что-то действительно ужасное будет происходить. Но ты не боись, не будет, мы с Бофи проследим. Пацанов из других блоков и более старших курсов не бойся, у них своя территория, у нас своя. Ну только разве что не особенно-то вертись перед теми, кто старше пятого курса. Ты, конечно, чучело жуткое, но какому-нибудь извращенцу сгодишься.
Найт снова в недоумении хлопнул белыми ресницами:
- Но... ведь ты же сказал...
Тэо захихикал:
- Я сказал, насиловать никто не будет. А ты знаешь, как они на уши умеют припадать? Соблазнят тебя, дурачка дикого, в два счёта! Потом пойдёт про тебя слава по всем курсам, а то и отделениям. Хотя, тут есть и парочки, про которые все знают, и ничего. Вот, к примеру, Тайгир с пятого и Олаф с седьмого. А ещё болтают, будто наш историк пацанов молодых того...
Найт стоял, как истукан. Тэо похлопал его по плечу:
- Расслабься. Просто слухи. Мало ли что болтают! Болтают, что Император взял в жёны какую-то дикарку с запада и сына её черномазого усыновил. Так, что там дальше... Ах, да! Про разные отделения. Сразу говорю, брат, начинай дружить с теми, кто учится на координаторов. Очень полезные знакомства для киборга. Можешь ещё завести знакомства с теми, кто на Синтезе учится. Обзаведёшься связями среди кибертроников - будешь вшиваться всегда по последнему слову техники. А вот с 'управленцами' не связывайся, они все скоты двуличные.
На этих словах он слегка нервно затянулся, раздувая ноздри и глядя куда-то в тёмную даль пустынного коридора. Найт терпеливо ждал. Тэо продолжил:
- Так, с общими постулатами закончили. Теперь конкретно по нашей спальне.
Он повернулся к окну и кивнул.
- В основном тебе следует опасаться Грайда. Вон тот. Он с крышей не дружит, может побить сильно. Просто не попадайся ему на пути. Если что, зови меня или Бофи. Вон те двое близнецов, Генрих и Штэф, - сыночки одного генерала из простых, ну то есть не кибервойск. Прям все из себя такие! Вообще они нормальные парни. Просто малышню не любят, но ты как раз их возраста вроде бы. Тебе же одиннадцать?
- Двенадцать, - промямлил Найт и тут же сказал твёрдо и чётко: - Двенадцать.
Тэо глянул на него лукаво.
- Во, молодец, всё на лету схватываешь! Так... Дальше. Вон тот, налысо бритый, Чейз, всегда тебе поможет с любой информацией. У него родной брат, старший, в этом году заканчивает координаторское. А у них есть доступ практически ко всей Сети. Всё достанет, что угодно. Вот этот, Долори, с виду мягкая тряпочка, но сядет на шею и ножки свесит, не скинешь. Сразу посылай его, даже если очень будет ныть. Ну и двое с третьего курса, Натаниэль и Ка. Ка умеет договориться с любым учителем, он у них любимчик. Не знаю, может, даже трахается с кем-то из них. Не моё дело. Главное, если вдруг надо откосить или там чего - обращайся к нему. Натаниэль - сын крупного промышленника, кого-то из корпоратов в мегаполисе моего отца, так что подружишься с ним - тёплое местечко после выпуска тебе обеспечено. Правда, мы с ним не очень-то дружим. Ну, просто папаша его что-то вечно мутит...
- Тетраполис. Я сын Мастера Теодониуса. Вообще, на нашем отделении все знают. Я один такой, чтобы сын Мастера - и вдруг киборг. Остальные 'мастерята' учатся на Управлении, Синтезе или Оперировании.
- А я тоже... - начал было Найт срывающимся голосом, но вдруг замер и сдавленно проговорил, - х-хотел пойти на Оперирование, но тестов не сдал...
- Ещё бы! Ты же, наверное, недавно из подвала вылез, а сунулся к программистам. Ха-ха. Я вообще не понимаю, как тебя на Боевое взяли.
Найт пожал плечами, скромно и чуть сконфуженно улыбаясь. И вдруг спросил:
- А Тод?
- Что Тод? - не понял Тэо, - Ах, Тод! Это такой низенький, тёмный, который вас сразу строить начал? Тадеуш Мазур, из Келамы. Там всякое отребье как поселилось лет сто назад, так до сих пор и не превратилось в приличных людей. Не обращай внимания, Тод - пустое место.
Найт послушно кивнул.
- Ну ладно, - Тэо стряхнул пепел на пол, спрятал окурок в карман робы, предварительно затушив его смоченными слюной пальцами. - Краткий ликбез окончен. Со своими однокурсниками сам разберёшься, я думаю. Но небольшой совет. Не позволяй никому из ровесников садиться тебе на шею. Это место зарезервировано для старших. Хе-хе-хе... Ах да, и не связывайся с этим чёрненьким, как его там... Делейтом. Он полный крышелёт, сразу видно. С ним проблем не оберёшься. Он, наверное, вообще курса со второго-третьего вылетит со свистом, попомни мои слова! А вот я лично намереваюсь закончить с отличием. Потом вернусь домой, поступлю к отцу на службу. Буду надирать задницы его врагам. А хочешь, и за тебя замолвлю словечко. А? Хочешь?
Найт быстро закивал. Тэо с барским видом потрепал его по тонким, жидким волосам и сказал:
- Ну что ж, на сей оптимистической ноте пошли-ка спать!