(Ознакомительный фрагмент) Путешествие героев к Хамртуму. Попытки ГГ вернуть... самое дорогое. А еще куча магии, инуев и могущественных мертвецов. Страничка на АТ
КИРИЛЛ ДОВЫДОВСКИЙ
У ТРОНА МЕРТВЫХ (Мертвяк 3)
Глава 1.
Меня будто подхватило течением. Начались сборы. Бандар рассказал, что есть возможность, сразу на две ставки устроиться. Колдунья дала объявление, что набирает проводников с искателями для похода к Хамртуму. Каждый участник получит по двадцать ойров, плюс, все магоэлементы, что сумеет добыть. Единственное условие - пройти проверку на местном детекторе лжи, который выглядел, как оранжевый граунд с двумя черными полосками. Я сказал, что обойдусь, на что 'индеец' емко ответил:
- Не получится.
Весь этот конкурс, по его мнению, затеяли ради меня одного, и он очень советовал явиться на него добровольно. Даже предоставил заранее список вопросов. Ничего критичного для меня в нем не было. Уточняли не затеял ли чего плохого и не из Даркона ли я - видимо, страна, с которой Сайнесс воюет или что-то типа того. Ну и основное, конечно:
- А если я Мертвый Король, но... этого не знаю? - спросил я Бандара на всякий случай. Про это в списке тоже было.
- Ты не Мертвый Король, - 'успокоил' он меня.
- Ну а если?
- Глаз Жуда сработает только, если ты уверен.
Значит, амулет не был каким-то совершенным устройством, которое определяет истину. Это было бы странно. Нет, амулет светился красным, когда человек говорил ложь. Все бы ничего, но и как на земном полиграфе, для настройки прибора использовали 'простые' вопросы, на которых я чуть было не погорел. Потому что вопросы были про этот мир!
Проверку вели в том самом здании, внутрь которого я не сумел пробиться мертвозрением, когда искал Чирика. Строгого вида внутренник со знаком ладони на рукаве спрашивал:
- Земля внизу?
- Да.
- Манус на ноге?
- Нет.
Кое-что, скажу честно, удивляло:
- Тупорук двигается?
- Да...
- Вторая голова, как первая?
- Нет.
- Внутри второй головы есть первая?
- Нет.
- Слова брата забываются?
- Да?
Я вспомнил эпизод из фильма, где вот такими странными фразами активировали 'спящих' солдат и прочих шпионов, даже забеспокоился, но вроде ничего не изменилось. Координаты секретной базы в памяти не всплыли, да и рецепт бомбы из уксуса и Растишки не вспомнился. Заминка возникла, когда спросили:
- Можно ли мыться в яме?
- Э-э... а яма с водой?
У внутренника дернулись вверх брови. Черт...
- С водой, - ответил он после паузы. И повторил вопрос. - Можно ли мыться в яме?
- Да, - ответил я наугад. И сразу понял, что не угадал. И без того поднятые брови внутренника поползли через лоб. - Нет.
- Что? - явно растерялся он.
- Нет, - повторил я, как мог уверено. Внутренник какое-то время с сомнением меня разглядывал, но в итоге перешел к следующему вопросу. Вроде пронесло.
Просидеть с граундом на шее пришлось почти четыре часа... или шара по местному. Два из них я честно 'проспал' с открытыми глазами. Еще час гонял 'тхоны', ну или импульсы, по-другому. И, наконец-то, у меня наметился прорыв! 'Тхон' - это 'проводимость', если перевести с китайского. Ты ведешь внимание от одной точки тела к другой, постепенно ощущения из мысленных превращаются в физические. Благодаря этому боец тайцзи увеличивает свою силу и может перенаправлять силу удара противника в него самого. По-хорошему, мне бы еще спарринг-партнера...
К вопросам из списка внутренник перешел в самом конце. И, как себя не успокаивал, я все равно занервничал. Нескольких часов с избытком хватило, чтобы ощутить и защиту на окне, и колдунов, утыканных катастрами и манусами, в соседних комнатах. Сам внутренник, задававший вопросы, тоже подобрался. Я ощутил, как его 'перчатка' едва заметно поменяла цвет в мертвозрении. Фиг его знает, что это значило, но вряд ли что-то хорошее.
- Вас зовут Кирил?
- Кирилл.
Внутренник сморщил веки, но поправился:
- Вас зовут Кирилл?
Ого! Даже с двумя 'эл'.
- Да.
- Планируете ли вы причинить вред Илианоре Тарлиза?
- Нет
- Знаете ли вы кого-то, кто планирует причинить вред Илианоре Тарлиза?
- Нет.
- Бывали ли вы в Дарконе?
- Нет.
- Знаете ли вы кого-либо из Даркона?
- Нет.
- Вы марагаз?
Хорошо, что это не Чирика спросили.
- Нет.
- Знаете ли вы, кто марагаз?
- Нет.
- Вы Мертвый Король?
- Нет.
- Знаете ли вы, кто Мертвый Король?
- Нет.
- Были ли вы раньше в Хамртуме или рядом с ним?
- Нет.
Фу!!! Ни разу не засветился! Я определенно думал, что теоретически, я могу быть марагазом, но, видимо, Глаз Жуда сомнения трактовал в пользу отрицательного ответа. И спасибо ему за это!
- Это все?
- Да.
- Я ушел.
Грубиян-внутренник не сказал, что видел мой уход, но я даже не обиделся. В коридоре я еще раз оглядел ряд иглолистов - деревьев, на стволы которых опирался потолок. Сквозь пространство второго света виднелись двери комнат верхнего этажа. За одной из которых я ощущал мертвозрением... Колдунью. Судя по всему, все-таки ее, а не кожаного утырка. Точка Тарлизы источала фиолетовый свет, с легкой примесью красноты и золота. Джонни же я запомнил полностью красным.
Чтобы не вызвать подозрения, я бросил наверх лишь короткий взгляд. Увидел еще одного внутренника - на редкость здоровенного мужика, строгости лица которого позавидовал бы и асфальтоукладчик. Он стоял около двери в комнату Колдуньи. Ну да, красивая девчонка - такую стоило бы охранять. Правда, совсем непонятно, на фига ее суда прислали такую молодую. Какой бы супер-крутой магичкой она не была. Посылать ее печень Мертвого Короля добывать, как-то это... не по-мужски что ли. Не, я феминизм уважаю, без шуток. Женщина любую работу не хуже мужика сделает. Слабый пол за последний век достаточно больших открытий наделал. И я не про Марию Кюри, если что. Но... в двадцать лет? Или сколько ей там? Я бы и насчет двадцатилетнего парня засомневался. Взять меня самого. Я и сейчас-то охереваю от происходящего, а случись все шесть лет назад, меня бы, наверное, еще та тетка в метро загрызла. Да так, что оживать было бы нечему.
Хотя может истинные маги не стареют? И ей семьсот лет уже? Нужно будет у Бандара уточнить.
***
Проверка искателей на 'детекторе лжи' затянулась до середины следующего дня. К воротам фактории, ведущим в Лес, уже стягивалась участники предстоящего похода. Искателей набралось восемь человек. Судя по виду, почти сплошь - крутых мужиков. Хотя манусы были только у половины, в мертвозрении каждый из них светился, как спальня кошатницы в темноте. Граунды и катастры крепились к самым интересным местам. Боты, одежду и рюкзаки также защищали чары. Среди искателей, конечно, обнаружился и Сарт. Увидев меня, он спокойно прикрыл глаза: мол, привет, и продолжил заниматься своими делами - грузить поклажу на тупоруков. Шпион беззубый, блин. За целый вечер, пока тела носили, даже виду не подал, что меня с мертвяками видел. Ладно, обижаться не буду, но если возникнет случай нам с ним один пирожок на двоих съесть - обязательно ему меньшую половину отломлю.
Солдат или, по-местному, граничников набралось два полных десятка во главе с очень рьяным то ли сержантом, то ли офицером. Назывался он нером Брагаз, и любая из его команд места на месте не оставила бы ни от ниф-нифовского вигвама, ни от нуф-нуфовского шалашика. Наф-нафовский самострой, может, и уцелел бы.
Граничники тащили с собой пару, не побоюсь этого слова, гаубиц. Назывались эти штуки хатордорами, а выглядели как очень мощные телескопы на треногах. Один боец нес за спиной подставку, второй - саму трубу. В мертвозрении 'трубы' фанили будь здоров, но энергия распределялась по всему корпусу очень равномерно. Видимо, все же аналог пулемета, а не гранатомёта.
Разумеется в полном составе отправлялись с принцессой в поход телохранители. Наблюдая за сборами, я довольно быстро выучил их по именам.
Главного звали Терикан. Он зачитывал мне вопросы, когда меня проверяли на Мертвого Короля. Выглядел мужик хоть и молодо - на тридцать, не больше - но солидно. Руководил, его слушались. Постоянно морщил веки, будто пытаясь себе важности добавить, но так же это могло говорить и об усталости. Интересно, он всех искателей сам 'детектором' проверял? Если да, то странно, что он вообще на ногах.
Огромадного мужика, почти не уступающего статью Бандару, звали Кадоном. Чем-то он мне напомнил Джейсона Стекхема. Может, выражением лица. Не менее серьезным. Роста во внутреннике, пожалуй, было даже побольше, чем в 'индейце'.
С Жетом и Левшой я познакомился, когда мы вместе отбивались от нгор'о. Теперь только узнал имена. Тонкого 'аристократа' звали Жетом, юркого 'своего парня' с манусом на левой руке - Левшой. Тут спасовала фантазия, видимо.
Второй раз она спасовала, когда оказалось, что темнокожего колдуна называли... Черным. Впрочем, сам он вроде не обижался, из чего, активировав дедукцию, я сделал вывод, что в этом мире не было Африки и ее колониальной истории. Впрочем, это не означало, что тут не порабощали китайцев каких-нибудь или рыжеволосых.
Двух последних звали Камнем и Хартом. Первого, возможно, за приземистость и покатость черепа, где-нибудь посреди регбийной схватки он смотрелся бы органично. У второго, созвучие с английским 'сердце', вероятно, было случайным. Хотя в глаза бросалось, что Харт пообщительнее и повеселее остальных. Он с искателями успевал потусить, и с граничниками пообщаться, и с Савойей парой слов перекинуться.
И, да, этот товарищ тоже отправлялся с нами, чему я совсем не удивился. Ладно Сарт - он и не разговаривал особо, но Савойя очень хорошо из себя дурака изображал. Не он ли меня внутренникам сдал? Вполне возможно. И, что обидно, и не разозлишься на него особо. Гражданский долг, все такое. Только на фига ему поход? Он-то точно не искатель. Вряд ли белошвейка какая-нибудь, когда пришлось тела таскать, он не отлынивал. Но видно, что руками не привык работать. Что у него за интерес? Не товарищ ли он Антона Лутова? Или, если не он, то один из искателей?
- Марагаз.
- Чирик.
Без моего 'доброго знакомого' это приключение, конечно, оказалось бы неполноценным. Я запоздало сообразил, что как и остальных искателей, его станут проверять на 'детекторе' и обязательно спросят: 'Знаете ли вы марагазов?' В ответе моего альтернативно-одаренного друга я не сомневался, не знал только, как среагирует граунд. Вопрос. Если бы Наполеону - тому самому, из шестой палаты - повесили на шею Глаз Жуда, и спросили, сжигал ли он Москву, амулет посчитал бы за правду утвердительный ответ? Или докопался бы до истины? Догадываются ли психи в глубине своего сознания, что сумасшедшие? До похода, насколько я понял, Чирика допустили. Но то, что он прошел проверку - не факт. Возможно, протокол его допроса просто подшили к моему делу.
- Ты должен мне, марагаз.
- Чего это?
Я свои вещи давно собрал: разложил, как надо, катастры и граунды, дозарядил последние патроны в Калаш - одна полная обойма осталась. Набрал пол рюкзака еды - в основном, умопомрачительного местного хлеба. Теперь ждал остальных. Краем глаза поглядывал в сторону Колдуньи. Она неподвижно стояла в окружении внутренников. Иногда они чуть сдвигались, я мог увидеть краешек ее сапога или красноватый отблеск ленты, что стягивала ее белые волосы в толстый хвост. Терикан не отходил от нее ни на шаг.
- Правило трех согласий, марагаз, - ответил Чирик очень серьезно. - Я должен понять, не ошибаешься ли ты к рралу. Для этого ты должен мне все рассказать.
Сначала я даже не понял, о чем он, только через несколько секунд вспомнил. Я же его пикапу взялся обучать... Нет, ну а что? Моуриньо тоже в футбол не играл, а тренером каким стал? Так что небольшой семинар я легко потяну.
- А! Это легко. Давай, ты будешь женщиной, а я мужчиной...
- Не буду я женщиной, марагаз! - возмутился искатель.
- Ладно, я буду женщиной, - не стал спорить я. - Я ты...
- Ты женщина, марагаз?
- Нет, я... ...лять...
- Ты ...лять?
- Нет, - ответил я угрюмо.
Надо было сразу догадаться, что абстрактный подход тут не помощник.
- Правило трех согласий, - я решил сначала начать. - Прежде чем звать женщину... в копу, нужно сначала задать ей два других вопроса... на которые она точно ответит 'да'. Она привыкнет отвечать 'да'... и про копу тоже так ответит. Понял?
Молчал Чирик долго: больше минуты. Веки у него то морщились, то разглаживались, словно по ним невидимым утюгом проходились. В итоге его взгляд все же принял осмысленное выражение. Он ответил уверенно:
- Нет.
- Не видать тебе баб, Чирик.
- Марагаз! Молю... Все для тебя делать буду!..
До выхода еще оставалось время, практика в языке мне только впрок шла, так что я объяснял. Смысл 'Правила трех 'Да'', Чирик вроде бы усвоил.
- И она согласится? - поразился он.
- Конечно! Вот отвечай на мои вопросы. Мы сейчас стоим?
- Да.
- Мы сейчас пойдем в Поиск?
- Да.
- Ойра мне в долг дашь?
- Какого ойра? Ррала тебе в тырку, марагаз, а не ойра!
Я сделал паузу.
- Вот видишь.
- Что?
- Не сработало. Знаешь почему?
- Марагаз...
- Потому что ты не женщина. А на женщине бы сработало.
- Точно?
- Десять шансов из десяти.
После этого Чирик снова загрузился. А когда отмер - попросил еще. Отказывать я не стал. Конечно, немного мне было совестно. Я одно время смотрел ролики со знакомствами, и знал, что все это не работает. Точнее, чуваки с популярных каналов пользовались этой же самой ерундой вплоть: 'У тебя родители случайно не пираты?'. Из-за чего возникала иллюзия, что все это не так уж сложно. Вот только сам я к незнакомой девушке даже подойти не мог. Пару раз только. И далось это таким напряжением нервов, что на сам разговор сил уже не оставалось. Уже позже, я как-то увидел чувака, который знакомился, прямо на улице. И тот случай окончательно убедил меня, что это не мое. Говорил тот парень всякую ерунду. Что утром была хорошая погода, а днем стало жарко. А холод он не очень любит. Пошутил, что кости ломит от холода. Самое обидное, что и выглядел он не как Орладно Блум. Тощий, сутулый, с ранними залысинами. Лицо приятное, но не более. А девушка рядом с ним стояла... секс-бомба: подтянутая, в дольче-габане и даже губы не как у Скруджа Макдака, а нормальные человеческие. И вот эта вся фигня про погоду ей нравилась. Она смеялась, улыбалась, трогала его за рукав, хотя я видел, что они только познакомились: десяти минут не прошло. Я очень четко тогда понял, что дело не в фразах, которые ты говоришь. А в какой-то то ли уверенности, то ли непосредственности...
И я сделал для себя тогда обидный вывод, что это либо дано, либо нет. Это не означало, что мне суждено умереть девственником. За пару лет до этого я им даже перестал быть. Скорее, это вело к тому, что я не смогу познакомиться с девушкой, которую сам выберу, а смогу только с той, что будет внутри моего круга общения. С которой обоюдная симпатия возникнет сама по себе. И тогда я поостыл ко всем этим практикам соблазнения.
Забавно, Чирику, то, чего я успел нахвататься, могло и пойти на пользу. Если он в какие-то из этих способов по-настоящему поверит, то чем черт не шутит. Обретет уверенность, начнет за этой своей Лемией ухаживать - превратится в достойного человека. Чего в жизни не бывает...
***
Бандар появился, когда все уже было готово. Своему многокарманному одеянию он не изменил, добавил к нему монструозных размеров рюкзак, тот же Чирик в нем бы целиком поместился. В руке 'индеец' держал секиру, увидев которую я сразу посочувствовал реквизитору фильма У Холмов Есть Глаза, потому что вскоре он должен был кое-чего не досчитаться в своей подсобке.
- Как далеко ты чувствуешь мертвецов? - спросил он негромко, подойдя ко мне.
Не стоило ожидать, что раз я упомянул об этом вскользь, он не обратит на это внимание и сразу забудет. Очевидно, что так или иначе он про мертвозрение в курсе...
- Если встать около 'У мрачного', то я во всей фактории их увижу, - решился я. - Но только самых слабых. Сильные могут прятаться. Чтобы их увидеть, иногда надо ближе подойти.
Бандар ненадолго прикрыл глаза и...
- Вы их тоже видите?
Блин. Вот кто меня за язык тянул?!
- Да, - ответил он просто. - Но не так далеко. На одну-две сотни мечей.
Умел бы я морщить веки, сморщил бы. С одной стороны хорошо, что он отвечает, а с другой слишком быстро это все. Нельзя во вторник человеку вообще не доверять, а в среду уже запасную связку ключей ему на хранение оставить. Ладно, буду начеку.
- Дубль у тебя? Который я тебе дал?
- В чеплаке.
- Хорошо, - сказал он. - Но лучше положи в карман. В этот. Он специально для дублей. И учти, что дубль тройной. Третью часть я отдал внутренникам. Если почувствуешь мертвецов, особенно развитых, сразу сообщай.
Сразу сообщать... то есть...
- Вы им рассказали? - спросил я ровно. Даже удалось обиды в голос не добавить.
- Нет. Они знают только то, что на тебя не нападают. Но мы не можем жечь время на то, чтобы замаскировать другие твои умения.
На секунду возникло желание спросить: рассказал ли он внутренникам о своей чувствительности, но я его поборол. Логика в словах 'индейца' была. Раз уж мне, по сути, давали шанс доказать, что никакой я не марагаз и не Мертвый Король, я должен был приложить все усилия. Еще ведь и заплатить обещали. Моя чувствительность сильнее - значит, мне и сообщать об опасности. Устраивать же сломанный телефон просто глупо.
- Я понял, как сделать, - в голову и вправду пришла мысль. - Я пойду немного впереди остальных. Мечей на сто-двести. Меня будет видно. Если появятся мертвецы, на меня они не нападут. Если же я их почувствую - то скажу, что увидел их. Я же ближе остальных.
С минуту Бандар молча на меня смотрел, потом еще раз 'кивнул' глазами:
- Сделаем, как ты говоришь. Но на время привалов ты должен возвращаться ко всем.
- Зачем?
- Если будешь всегда один, тебе не начнут доверять.
Это... была глубокая мысль.
- Эм... Хорошо.
Перед тем, как отойти, Бандар снял рюкзак и вытащил из него катастр. Такого же зеленого цвета, как и лечилки, которые я видел у бандитов, только этот состоял из трех крупных призм, спаянных друг с другом в треугольник. В разрезе амулет выглядел бы, как земной знак радиации.
- Часть твоей платы. Большое Лечение.
- Спасибо... А как он...
- Приложить к телу и вдавить управляющий камень.
Снова надев рюкзак, 'индеец' зашагал в сторону внутренников. Ко мне же вернулся Чирик. Его приближение я ощутил без всякого мертвозрения - по восхитительному запаху жаренной курицы. Здесь так пахло приготовленное на огне мясо куйкуна.
- Вот скажи, марагаз, - спросил он, не переставая обгладывать косточку. - Рралов держала говорит, что он грап, так?
- Так.
- И грап только он, других он не знает.
- Вроде... - не помню, чтобы Бандар прямо так говорил, но, кажется, это имелось ввиду.
Спустя минут пять я твердо вознамерился отомстить ему, спросив о том, что было раньше куйкун или яйцо. Пусть помучается, человек дождя херов.
Глава 2.
Лес Дикого. В воспоминаниях Альбины рассказы о нем занимали отдельное место. Группа двигалась со скоростью тупоруков, потому ни что не мешало Иле идти, держа перед глазами раскрытый дневник Третьей Волшебницы:
'...за каждой тенью, казалось, таился чей-то голодный взгляд. Не знавших ничего кроме борьбы существ Леса не страшила даже мощь истинной магии. Я высохла сотню раз и столько же раз нашла в себе новые силы и новое желание жить. Оказалось, что они всегда были со мной. В точности так, как и говорил номме Летрон. Только на Диком я поняла, что не такие уж Тайвзы и сумасшедшие. Если бы не все то время, что я сожгла под присмотром учителя в зале упражнений императорского дома, Сайнесс очень быстро лишился бы свой Волшебницы. Только испробовав на прочность, испытав все возможные и невозможные способы, чтобы убить, Лес, наконец, перестал считать нас добычей и открылся по-настоящему. И это того стоило. Мы своими глазами видели Большое Гнездо айолов и охотились с ними на Короля Тупоруков! Мы добрались до Пустого Острова, где говорил с нами древний... Мы слышали пение Алой Птицы...
Я до конца жизни запомню ту бесконечную ночь, компенсор второго схождения... Рад и Катисто, встретившись в пике возвышения сияли так ярко, что заполнили собой, казалось, все небо. Если бы я могла, если б я только могла, я бы осталась в том моте, в том листе, в том шаре... навсегда...'
Один из отрывков, который Ила перечитывала бесчисленное число раз. Она запомнила его сразу, но водя пальцами по страницам, принцесса будто начинала понимать не только смысл слов, но чувствовать саму Альбину. То о чем она думала, о чем мечтала в тот момент, когда вела стил своей тонкой рукой.
В дневниках Альбины подробно описывала свое второе путешествие на Дикий. То самое, во время которого она одолела Главное Древо и раздобыла для Сайнесса магоэлемент с тридцатью четырьмя ядрами. И если начинала она сухо, то постепенно в этих строках появлялось все больше настоящего чувства. Будто Волшебница в какой-то момент... перестала скрывать их от самой себя. Тот отрывок, что Ила сейчас перечитывала, был из последнего дневника Альбины. С победы над Главным Древом к тому моменту успело сгореть почти два полных круга.
- Ты думаешь, что она писала про него, так ведь? - спросила Луиза. - Про Кенора Сутра?
Девушка сидела на спине неспешно переставляющего ноги тупорука. На Илу она смотрела с участием.
- Я не знаю, - ответила принцесса, перевернув страницу.
- Нигде об этом прямо не написано, - заметила Диана.
- Он потом стал Мертвым Королем, - добавила Луиза. - Была причина скрывать.
- Но ведь тогда она не знала, что он им станет!
- Может быть знала?
Ила все же закрыла дневник. Они обсуждали эти строки много раз, и вряд ли могли додуматься до чего-то нового. Принцесса просто проверяла теорию о том, что на Диком дневник может как-то измениться.
- Терикан, ты уточнил, сколько до Хамртума?
Если судить по карте, то около ста, ста десяти линий. Сейчас они шли, наверное, две-три линии за шар. Если идти шаров по десять за оборот, то оборотов за пять можно дойти. Но это по прямой. У них вряд ли так получится.
- Туркха сказал: семь оборотов, - ответил внутренник, подойдя ближе. Сделав несколько шагов молча, добавил еще. - Левша с Хартом будут смотреть за Чирисором. По очереди - никто не заметит.
- Хорошо.
Защитник не хотел допускать к походу Биксана Чирисора. Он оказался одним из тех искателей, что не прошли проверку Глазом Жуда. Сразу троих или четверых забраковали за то, что они назвали ненастоящие имена. Чирик же - так его звали все в фактории - не так, как нужно ответил на начальные вопросы. В тесте не существовало правильных или неправильных ответов. Каждый из четырех вариантов ответов - честные и нечестные 'да' и 'нет' - добавлял от ноля до двух баллов. Итоговый счет определял результат.
0-2 баллов - Глаз Жуда сработает безошибочно.
3-5 баллов - маленький шанс обмануть Глаз Жуда, если допрашиваемый проходил обучение.
6-'9'' баллов - Глаз Жуда не сработает.
Более '9'' баллов - допрашиваемый сломанный.
Ила всегда набирала в этом тесте от пяти до семи баллов, в зависимости от того, кто давал ответы. Понятно, что произносила их сама принцесса, но она пробовала дублировать ответы 'друзей'. Разумнее всех, с пятью баллами, как и всегда оказалась Диана.
Большинство людей получали ноль баллов или один балл. Биксан Чирисор набрал девять. Другими словами, он был в одном шаге от сумасшествия. Его тут же проверили на Помутнение и Личину, но оказалось, что он никем не притворяется. Ила велела Харту расспросить местных. О Чирисоре говорили, что волосы у него всегда росли больше внутрь головы, чем наружу, но прямо сломанным его не считали. Вряд ли бы сломанный выжил, регулярно отправляясь в Поиск, а он приехал на Синюю Скалу много кругов назад.
В итоге Ила приняла решение допустить его до похода. Они как-то были связаны с Кирилом, с этим тоже стоило разобраться.
Еще одним неожиданным...
- Не таким уж и неожиданным, - хмыкнула Луиза.
...ладно, еще одним ожидаемым участником похода оказался держатель магоэлементов. Как поняла Ила, он с самого начала это планировал. Келин перебрался из благополучной Глубокой в Синюю Скалу, надеясь воспользоваться, доставшейся ему частью наследства. Довольно сомнительной, но младшему наследнику не самой богатой семьи выбирать не приходилось.
Савойя пришел почти сразу после того, как Терикан объявил по фактории, что Илианора Тарлиза набирает искателей для путешествия к Хамртуму. По большому счету, Ила не имела ничего против. Хотя держатель и не выглядел как боец, его семья принадлежала к древнему дому Трацте. Пусть это не помешанные на самосовершенствовании Тайвзы и только младшая семья, но все равно это древний дом. Наследников в которых манусом учили владеть всерьез. Обузой Савойя не станет.
Сомневался Терикан. Во-первых, из-за того, что Савойя присоединялся в последний момент, во-вторых, из-за того, что он Трацте. Как и Абац Жалке, который приязни к Иле явно не питал. С первым все было понятно - работа такая у защитника, всех подозревать. А вот со вторым... Ила считала, что тут Терикан жаренного куйкуна караулит. Трацте даже внутри одной семьи не особо друг другу доверяли. Такой уж это дом. Пока тиск на договоре не стоит, Трацте с тобой листиком не поделится. Причем, им неважно с кем сотрудничать, главное, чтобы это было выгодно.
Решение предложил сам Савойя.
- Я готов пройти проверку Глазом Жуда. Такую же, как искатели.
И вот после этого Терикан по-настоящему насторожился. Да и сама принцесса. Для владельца было почти немыслимо, чтобы его ответы проверяли на правдивость. Это означало, что иначе он мог бы соврать, а ни один владелец в таком, конечно, не признается. А намеки на это - вернейший способ следующую встречу провести в компании распорядителя поля.
- Разумеется, я отвечу только на вопросы из списка, - добавил он. - И я прошу вас, могущественная, и вас нер, сохранить это в тайне.
Это уже не так странно, но все равно...
- Зачем вам это, номме? - спросила она.
- Я объясню. Смотрите.
Он положил на стол перед ней форму, несколько раз коснулся управляющего камня, перелистывая страницы.
- Это...
- Карта путешествия Альбины Тарлиза от Синей Скалы до Хамртума, - проговорил Савойя. - И обратно... но, вы знаете.
Да, она знала. Обратно Волшебницу... ее тело... несли защитники. Приглядевшись, Ила заметила, что карту рисовали не в писателе, а перенесли из райма. Снимки показывали изображение старой книги. Страницы в ней пожелтели от времени, уголки загнулись и смялись.
- Откуда это у вас?
- Наследство, - ответил Келин. - Мой прадед был защитником императрицы в ее последнем походе.
- Как его звали? - тут же насторожилась Диана.
Ила озвучила ее вопрос.
- Нимог Савойя.
- У Альбины не было такого...
Принцесса осеклась. В последний поход Волшебница отправилась сразу после Викинда, где в боях с фанатиками из альянса Старой Луны погибло несколько ее защитников. Очевидно, что к ней приставили новых.
- Прадед много кругов служил в надзоре охраны в Канитоне, доставлял магоэлементы к билонам Стены Регана. После Старой Луны его выбрали в защитники императрицы. На Дикий он отправился с ней и был одним из тех, кто вернулся. Во время похода он вел записи, это была его старая привычка, еще со Стены. Он изучал инуев, чтобы знать, как им лучше противостоять.
Ила прикрыла глаза, принимая объяснения. Она такого защитника не помнила. То есть, не знала - внешняя память не позволила бы забыть. Позже она уточнит у Терикана: либо он сам, либо кто-то из внутренников вспомнит Нимога Савойю, если он существовал. Изучение отчетов предшественников входило в их обучение. Правда, от последнего похода отчетов и не осталось... Ила знала, потому что сама искала. Все, что принцесса выяснила о том походе, ей рассказала бабушка.
- Если вы откажете, я все равно отдам вам форму, - заверил Савойя. - Но там в пометках и описаниях много сокращений, в которых вы, возможно, не сумеете быстро разобраться. А мне их разъяснял сын Нимога, то есть мой дед. Кое-что из того, что он рассказывал, здесь в форме вообще нет...
- Простите мою прямоту, номме, - произнес Терикан. Защитник по обыкновению стоял у нее за спиной. - Но я должен понимать ваши мотивы. Вы хотите помочь? Больше ничего?
Это было грубо, но... хорошо, что это Терикан сказал. Ила заметила, как у Савойи сморщились веки... но он сдержался и ответил почти спокойно.
- Помочь могущественной - долг любого владельца, - он сделал паузу. - У меня есть и свои мотивы. Я так или иначе планировал поход к Хамртуму.
- Для чего?
- Я держатель магоэлементов, - повел глазами в сторону Савойя. - Ради магоэлементов. У меня есть сведения о том, где у Хамртума можно найти... кое-что. В обмен на карту и мою помощь, я хотел бы получить возможность эти магоэлементы забрать. Разумеется, фактория получит свои три части, остальные восемь частей я предлагаю поделить поровну между семьей Савойя и домом Тарлиза.
- В этом нет необходимости, - заверила принцесса.
- Я настаиваю, могущественная, - владелец прикрыл глаза на целый мал. - Я принадлежу к древнему дому Трацте, мы знаем, как следует делать дела. Большая часть работы повиснет на ваших ногах и ногах ваших защитников. Я понимаю, что императорский дом не испытывает нужды в средствах, но речь идет не о горстке ойра, а о редчайших магоэлементах. Я думаю, им вы сумеете найти применение. Кроме того, несмотря на то, что я безмерно уважаю своего прадеда, он не сумел выполнить своего долга... Альбина погибла. Я хотел бы, насколько это возможно... закрыть этот долг. Потому я и хочу отправиться с вами, а не просто передать карту. Я, конечно. не лучший из магов, но манус у меня не для того, чтобы рука не мерзла.
- Номме, я буду рада, если вы присоединитесь к походу, - произнесла Ила.
После таких слов она и не могла ответить ничего иного.
- Я не подведу вас, могущественная, - снова прикрыл глаза Савойя.
Мужчина ушел готовиться к походу. Экземпляр формы он оставил ей, объяснив, что у него есть еще один.
- Трацте остаются Трацте, - сказал Терикан, когда Савойя ушел. - Из-за ойра готов к кайсу в пасть лезть.
- Не только из-за ойра.
- Когда речь идет о безопасности наследницы императорского дома, он мог бы про магоэлементы не вспоминать! - горячо проговорил защитник. - Я бы не вспомнил.
- И я очень ценю это, Терикан, - заверила принцесса.
- Хитрюга какая, - ехидно проговорила Луиза.
- Что?!
- Нет-нет, ничего!
Ила бросила на 'подругу' подозрительный взгляд, но та сделала вид, что снова проверяет, не появилось ли в зеркале ее отражение.
- Номме Савойя поступил очень разумно, решив обговорить все детали до начала похода, - сказала Диана. - Кроме того, он из другой семьи и из другого дома, он не обязан ничего делать для Илы просто так. Терикан за свою работу тоже плату получает.
- Я думаю, что он бы и без платы согласился работать, - сказала Ила.
- Говорю же - хитрю...
- Луиза!
Девушка засмеялась, а вместе с ней захохотал и Кевин.
Келин Савойя так же присоединился к походу. В отличие от того же Тейлока Дралоза, от которого как от Держателя Поиска принцесса ожидала... хотя бы вопросов, но не последовало даже их. Сославшись на занятость, имперский подданный не согласился даже на встречу. Ила думала, что чинить препятствия может начать ключник, но Жалке лишь сообщил через Антона Лутова, что 'леона Тарлиза может заниматься, чем угодно во время своего частного визита, лишь бы он не помешал работе фактории'. И, как выяснил Харт, запретил отправляться с ней искателям, у которых горели 'обороты фактории'. Наверняка, мог и тем, у кого 'обороты искателя' запретить, но ограничился этим.
- Испугался толстяк, - пробормотала Луиза.
- Ну... скорей всего.
Иле ключник тоже не нравился.
- Левша сказал, что вернул нож Кирилу, - сообщил Терикан, когда они уже выходили из 'Цвета'.
- Хорошо.
***
Они вышли из Синей Скалы только к концу золотого цвета, но до темноты продвинуться успели совсем немного. Лес никак себя за это время не показал.
- Привал! - чуть усилив слово Голосом, объявил Терикан. Ила видела, как он перед этим посовещался с Туркха, который всю дорогу шел впереди группы. И без того огромный, с рюкзаком размером с кроватошкаф, держала сосредотачивал на себе внимание.
Для остановки выбрали подножие невысокого холма, где деревья росли чуть реже. Искатели с абордажниками принялись за обустройство лагеря. Черный с Камнем стали накладывать охранные и защитные заклятия. Ила ощутила Полог, Искажение, Колебатель и Упругий Щит, которые окружили стоянку невидимыми для глаза стенами. Полог защищал от магического поиска, а при достаточной мощности даже препятствовал прохождению сигналов дублей. Искажение давало невидимость... нет, точнее создавало иллюзию, которая, к примеру, могла повторить участок леса занятый искателями и граничниками, но уже без искателей и граничников. Ну и Колебатель с Упругим Щитом шли стандартной парой для подобных ситуаций. Упругий Щит пропускал через себя только воздух и свет, мягко отталкивая от остальное, а Колебатель сообщил бы магу, если бы что-то смогло пробиться сквозь Упругий щит, включая любую структурированную магию.
Впрочем, едва сотворив Упругий Щит, Черный тут же его развеял, чтобы не мешать граничникам собирать дрова для костра. Каждый раз когда кто-то проходил сквозь намеченную границу, поля Колебателя и Искажения шли всполохами, устраивая, кажется, чересчур заметную иллюминацию. Ила подумала: не указать ли на это... но всего через пару листиков свечение полностью исчезло. Хорошо, что промолчала.
Наблюдая за приготовлениями, Ила вдруг почувствовала себя не удел. Наверное, она могла бы помочь с заклятиями или даже хворост со всеми пособирать...