- Значит говоришь осознавший ошибки прошлого убийца?, - задумчиво протянул Золин при разговоре состоявшемся на следующий день.
- Именно, - кивнул Тиль, - И судя по всему весьма умелый убийца.
- Ну если задуматься подобные прозрения порой случаются, - погладил свою бороду по всей её длине гном после чего продолжил, - Да и не нам с тобой судить его, тем более мы в лес не по грибы идем, его умения и навыки могут быть полезны.
- Как бы не ошибиться, - с сомнением протянул Тиль.
- Раньше ты был более доверчив к другим, - с легкой иронией подметил гном, - Значит хочешь еще одно мнение послушать?
- Я и правда сомневаюсь, - кивнул наемник, - С одной стороны ты прав помощь нам лишней не будет. Но, вот с другой - мне почему-то кажется он знает куда больше чем рассказал.
- Опасаешься ножа в спину?, - понимающе кивнул Золин.
- Может и не ножа, - сделал легкое движение руками Тиль, - Но, почему-то кажется, что у него по мимо искупления есть еще какой-то свой интерес. Понять бы какой.
- Думаешь там за барьером находиться что-то, что ему нужно?, - проявил свою проницательность гном, - Но, из-за монстра он не может это достать и использует нас как возможность или приманку?
- Словно мысли прочитал, - кивнул соглашаясь человек, - Если исходить из его прошлого вполне может быть монстр стал невольным стражем чего-то, что нужно этому эльфу и в стечении обстоятельств не позволяет ему завладеть искомым.
- В подобное даже как-то проще вериться чем в то, что у убийцы внезапно совесть проснулась, - хмыкнул в бороду Золин, - Но, нас окружает невероятный мир в котором многое возможно.
- Значит считаешь я не зря все же согласился взять его с нами?, - спросил человек.
- Скажу, что думаю сам, а ты уже делай выводы, - потер ладонями колени гном, - Самое острое, что перед нами сейчас стоит, это придуманное эльфами наказание. Сперва справимся с ним вместе с нашим внезапным " помощником ", но при этом не забывая приглядывать за его действиями и поступками и если, что частично будем готовы к внезапным переменам в его поведении, чтобы в любой момент на них отреагировать.
- Вот именно это и смущает, - покачал головой человек.
- Что именно?, - поднял на глаза него Золин.
- Если начнется заварушка, кто ему помешает в неразберихе завладеть желаемым и сбежать, а то и вовсе нанести предательский удар в самый неподходящий момент?, - объяснил переживания наемник, - Все время придется отвлекаться поглядывая в его сторону даже если ничего он и не замышляет.
- Ну тогда остается просто вежливый отказ?, - переспросил гном.
- Тоже не вариант, - мотнул головой человек, - Ведь ему никто не помешает появиться в нужный момент.
- Ну не связывать же нам его?, - слегка наклонив голову посмотрел Золин на товарища.
- Ладно, - решился Тиль, - Давай поступим как ты предлагал. В любом случае монстр будет отвлекаться на кого-то одного из нас, ну вот второй пусть и присматривает в этот момент за эльфом одним глазом.
- Будет даже интересней, - просиял гном, - Ставки сделаем на то, что предаст или нет? Готов поставить бочонок эля за первый вариант.
- В подобном случае очень бы хотелось, чтобы ты проиграл эту ставку, - улыбнулся Тиль.
- Как думаешь, - вдруг стал более серьезным гном, - Эльфы помогут с кое каким снаряжением или расходными материалами?
- О подобном даже и не думал, - почесал затылок человек, - Хотя парочка алхимических веществ и зелий могли бы пригодиться.
- И я об этом, - продолжил свою мысль Золин, - Не помешало бы иметь под рукой несколько легко воспламеняемых или взрывающихся " игрушек " для уверенности.
- Вот это они тебе точно не дадут, - хохотнул Тиль, - Ты без подобного какую-то важную вещь для них осквернил, свой родной лес сжечь они тебе точно не дадут.
- Да ну тебя, - отмахнулся гном, - Но, все же не забудь спросить.
- Скорее бы, - признался гном разминаясь, - Надоело уже в клетке сидеть.
На сером, утреннем небе все еще можно было с трудом разглядеть убывающую луну и звезды, а местные птицы которые столь щедро заполняли своими песнями все вокруг пока, что еще мирно спали по своим гнездам. Когда внезапно раздался тихий, уже привычный слуху узника щелчок замка которого он ждал и хмурая стража отворив дверцу выпустила Золина из его временной тюрьмы.
Выбравшись из своего заточения гном довольно вытянулся и потянувшись разминая затекшие колени и шею. На этот раз эльфы не спешили и стоя слегка в стороне позволили наемнику столь небольшую радость и только после того как он закончил повели его по пустым еще улицам.
Тиль и Яелин которого тот еще вчера попросил предупредить о времени сбора уже готовые к походу ожидали их около второго выхода из еще спящего города.
Как и предполагал Тиль никакой помощи со стороны эльфов не было. Просто гному вернули некоторые из его вещей вместе с оружием, но вот маленькие, вспомогательные алхимические " штучки " бывшие при нем и способные помочь остались у гостеприимных хозяев.
- Спасибо хоть не предложили голыми руками монстра задушить!, - недовольно проворчал гном убедившись в отсутствии сподручных средств.
- А разве не смогли бы?, - подбадривающе толкнул его в плечо Тиль.
- Смотря на то есть ли у него шея, - развеселился тот и поигрывая перебросил оружие из одной руки в другую после чего глянув на одного из эльфов добавил, - Ну, что ведите.
- Значит Вы уже готовы?, - послышался мягкий, казалось еще сонный голос.
После чего из-за угла ближайшего, жилого дома шагнула хранительница в длинном, голубом платье подол которого волочился по земле из-за чего казалось, что она скорее плывет чем идет.
- На сколько это было возможным, - ни разу не восхитившись бросил на неё взгляд Золин.
- Да готовы, - понимая, что друг сейчас на взводе и может лишнего сказать выступил перед ним Тиль.
- Ну тогда стража проводит Вас к нужному месту, - кивнула эльфийка, - И будет дожидаться чем закончиться сражение.
- Хорошо, - кивнул Тиль оборачиваясь к сопровождающим.
- Человек, - задержала его эльфика, - Подожди мгновение.
- Слушаю, - остановился мужчина повернувшись к ней.
- У тебя нет никаких просьб?, - приблизившись спросила женщина.
- Никаких, - мотнул головой он.
- А как же мальчик?, - удивилась она, - Неужели не попросишь приглядывать за ним?
- Зачем?, - сдвинул брови наемник, - Когда я вернусь и он закончит свое временное обучение мы покинем лес и вернемся в столицу.
Сперва хранительница хотела возразить сказав, что она не это имела ввиду, но увидев решимость в глазах человека поняла, что он осознанно не просил ни о чем подобном словно точно зная, что они справятся с задачей и смогут вернуться с победой. Осознав это эльфийка просто молча кивнув отступив в сторону и давая понять, что ей больше нечего добавить.
Прохладная, утренняя роса на траве сбивалась с неё ногами идущих и прозрачные капли падая на землю тут же впитывались ею. С каждым часом в пути лес оживал и просыпался. Вековые деревья цепляющие взгляд своими густыми, надежными кронами плотно закрывали небо и только изредка сквозь них пробивалась его синева. Животные спугнутые шагами молча идущей группы отбегали на достаточное расстояние спрятавшись в кусты и только тогда из надежного укрытия с любопытством наблюдали за этими столь редко встречающимися так глубоко в лесу созданиями.
Хоть со времени как отряд покинул город прошло не меньше пяти часов постоянного движения, но никто из них не испытывал даже малейшего намека на слабость или усталость, словно само это место напитывало идущих своей силой.
- Я еще никогда не чувствовал себя таким бодрым, - вдруг подметил движущийся в самой средине цепи гном.
- Согласен, - подтвердил Тиль, - Такое, чувство словно мы регулярно устраиваем привалы, никакой тяжести или усталости.
- Вы сейчас находитесь в сердце древнего леса, -не поворачиваясь заговорил идущий впереди них Яелин, - Именно тут находятся его истоки и именно с этого месте по всей его территории расходиться энергия и сила.
- Значит вот почему здешние эльфы живут гораздо дольше их собратьев из обычных городов?, - полюбопытствовал человек.
- Одна из причин, - кивнул эльф, - Не на очень много по сравнению с прошлым, но все же дольше. Правда раньше прилив сил здесь был в несколько раз выше.
- Дай угадаю, - заговорил Золин, - На это повлияло присутствие той дряни к которой мы сейчас идем?
- Именно, - кивнул эльф, - Она обосновала свое логово прямо на пересечении магических потоков. Возможно по этой причине старейшине не смог от неё избавиться, а только запечатал мешая выбраться.
- Знаешь, - решился Тиль, - Мне кажется ты знаешь чуть больше чем говоришь. Мы уже в пути, может поделишься?
- Ладно,- перешел на более тихий тон Яелин, чтобы стражи не слышали его, - Я уверен в том, что монстр копит силы, все это время он становится сильнее и ждет. Но, никто из местных мне не верит.
- Чего ждет?, - включился Золин.
- Пока станет достаточно сильным, чтобы разрушить удерживающую его магию, а потом и сам лес, - ответил эльф.
- Значит вот почему ты пошел с нами? , - кинул на него взгляд человек, - Уверенный в том, что всем живущим в лесу грозит опасность ты решил, что если поможет им, то этим самым начнешь искупать прошлое?
- Значит разузнал все же о том, что я тебе показал, - слабо улыбнулся эльф, - Хотя наверное мне нужно было рассказать самому.
- А почему ты решил, что существо стало сильнее?, - задумался гном.
- Когда подойдем к барьеру я все покажу, - заверил его Яелин.
- Я вот тут о чем подумал, - напрягся Тиль, - Как мы вовсе попадем к этой твари? Будем снимать барьер, то есть сами её выпустим?
- Нет, - покачал головой эльф, - Чтобы сделать заклинание сильнее старейшина использовал небольшую хитрость. Защита невероятно сильная и стойка внутри для того, чтобы точно не выпустить то, что находится в ней, но из-за этого слишком слабая с внешней стороны. При желании можно с легкостью пройти её, но вот выбраться уже не получится.
- Ну просто отлично, - покосился на эльфа Золин, - А как нам тогда покинуть барьер?
- Все просто, - пожал плечами эльф, - Пока существует тот кого он удерживает - существует и заклинание. Уничтожишь монстра, снимешь и чары.
- Значит попав внутрь выбраться мы сможем только одержав победу?, - подвел итоги человек.
- Увы, - кивнул Яелин.
- Все лучше и лучше, - с легкой иронией подметил Золин.
- Как я понимаю ты не рассказывал все это ранее думая, что мы можем передумать?, - спросил Тиль.
- Раз мы об этом заговорили. Странно, что с нами послали столь мало стражников, - сперва задумчиво, а потом слегка вскипая протянул гном, - Неужели считают нас столь слабыми, что уверены в том, что мы бы не справились с ними решив бежать?
- А куда бежать?, - попытался успокоить внезапно уязвленное самолюбие гнома эльф, - Хранительница тут же бы узнала о побеге. Из леса вы бы все равно никуда не делись. Тем более мальчик важен твоему другу, он хоть и не заложник и навряд ли бы ему что-то сделали, но вот Тиль точно бы не стал это проверять. Да и вид у вас благородный и вы не похожи на тех кто способен дав слово предать.
- Ну если только так, - согласился остывая Золин.
Слушая этот разговор Тиль довольно улыбнулся заметив как умело новый знакомый сумел остудить пыл начавшего горячиться Золина. И хоть не много, но убедил себя в том, что взять с собой этого эльфа было правильным решением.
Во время этого разговора друзей идущим впереди эльфам - сопровождающим не было никакого дела до их диалога. Эти двое даже специально оторвались от следовавшей за ними небольшой группы, чтобы оставаться в пределах видимости, но при этом совершенно не слышать их разговоров.
Вот только правда третья из сопровождающих, молодая эльфийка следовавшая позади всех в самом хвосте вела себя совсем иначе чем её соратники. Это была та самая стражница с которой Тилю уже довелось пообщаться в тот самый момент когда он впервые попал в город.
Следуя за всеми девушка с любопытством старалась уловить каждое сказанное мужчинами слово при этом только делая вид, что ей совершенно нет никакого дела о чем болтает узник и его товарищи. Но, все же её интерес не прошел мимо зоркого взгляда бывшего убийцы.
- Твоя тревога столь сильна, что полностью заглушает собой шум леса, - не глядя на девушку произнес Яелин напрямую обращаясь к ней, - Скорее всего ты пытаешься убедить себя в том, что все мои слова просто фантазия, но увы это не так.
- Никаких признаков подобного нет!, - немного замешкавшись все же выразила свои мысли эльфийка, - Лес не предостерегает об приближении опасности, да и хранительница бы предупредила свой народ.
- И чтобы она по твоему сказала?, - вздохнул эльф, - Что лес предков в опасности? Тогда бы началось безумие, кто-то поддавшись паник покинул бы родной дом став скитальцем. Кто-то показывая свою храбрость собрал бы отряд из тех кто хоть как-то владеет силой и не вернулся бы уже назад. Гармония была бы нарушена, спокойствие сменилось на тревогу, никому бы от этого не было толку.
- Но, все вместе мы бы могли найти способ, - сопротивлялась девушка, - Или хотя бы попробовать.
- Все в природе имеет свой смысл и свое время., - продолжил Яелин, - Некогда росший на самой верхушке и под защитой могущественного дуба маленький желудь однажды сбитый ветром падает вниз на землю, чтобы единожды самому возвыситься над другими деревьями.
- Я не совсем понимаю при чем тут это, - протянула стражница.
- Неужели ты думаешь, что просто так в столь не простое для себя время великий лес вдруг позволяет пройти двум незнакомцам и ребенку "двух народов" в котором при этом течет еще и королевская кровь?, - улыбнулся Яелин, - У всего есть свой смысл, путь, цель.
- Что за высокопарные речи он сейчас несет, - кинул взгляд на Тиля Золин хорошо хоть не поет.
- Другими словами, - улыбнулся наемник, - Он считает , что наше появление в лесу сейчас это судьба, то есть нам было предназначено сделать то, что мы собираемся.
- А-а-а-а-а, - ехидно протянул гном, - Ну раз так, можно не напрягаться. Тем вечером мне было предназначено хорошенько врезать, чтобы в итоге спасти всех эльфов. А ты мне еще пить запретить хотел, недальновидный.
- Или же наоборот, - пожал плечами Тиль, - Никто не знает, что именно его ждет.
- От ваше этой " мудрой " болтовни у меня даже голова заболела, - отмахнулся гном и достав из под бороды маленькую флягу сделал глоток вина.
- Да, откуда ты их вечно берешь!, - покачал головой улыбнувшийся Тиль.
- Опыт, - многозначительно протянул Золин подмигивая стражнице у которой еще с вечера выпросил это небольшое одолжение ссылаясь на опасность задания и присутствующую возможность все же больше никогда не испробовать этого напитка.
Разговор закончился только вопросами и каждый погруженный в свои собственные размышления сейчас молча шагал вперед пытаясь осмыслить все сказанное.
То и дело теперь наемник поглядывал на идущую за ними девушку которая за весьма небольшое время успела несколько раз поменяться в лице.
Лес становился все гуще и теперь с трудом приходилось пробираться через непривычно большую растительность. Сейчас идущие могли ощутить себя в роли муравьев на столько они были незначительны по сравнению с буйством природы в этом месте.
Огромные листы растений которые ранее Тиль бы даже не заметил под ногами, сейчас казались крышами домов и заборами. Лист обычной лесной мяты упавший через встретившуюся речку вполне годился как мост, а про деревья казалось касавшихся туч даже говорить не стояло.
Обойдя покрытый зеленью холм группа вышла к словно вырванной ветром дуге посредине которой располагался тянувшийся на несколько миль купол. Этот барьер был похож на колебания ветра на воде и возможно если бы не клубящиеся под ним напоминающее дым иссиня - черное облако которое плотной стенной закрывало от взглядов все, что находиться внутри то вполне можно было бы и не заметить его.
- Я так понимаю пришли, - разминая шею скорее утвердительно, чем с вопросом произнес Золин.
- Да, - кивнул эльф, - Это то самое место.
Приблизившись почти вплотную Тиль с любопытством уставился внутрь пытаясь хоть что-то разглядеть, но увы все его попытки были тщетны.
- Внутри там повсюду этот дым?, - повернулся наемник к остальным, - А, как тогда там дышать или увидеть хоть что-то?
- Думаю, что нет, - приблизился Яелин, - То, что ты видишь создало запертое внутри создание, чтобы извне не было видно, что там происходит.
- Думаю?, - кинул на него взгляд Золин, - То есть не уверен?
- Тут трудно быть в чем-то уверенным, - пожал плечами эльф.
- Дела, - сплюнул на землю гном, - Сразиться с монстром - одно, а вот задохнуться от дыма уже другое.
- Ну, если присмотреться это мало похоже на чад, - совершенно спокойно произнес принявшийся за подготовку Тиль, - Скорее магия.
- Надеюсь ты прав, - бросил взгляд на друга Золин и последовал его примеру.
Пока наемник и его друзья готовились эльфы сопровождающие их отошли в сторону и молча наблюдали за их действиями.
- А, это у тебя что?, - с интересом глядя на плотно запертую затычкой бутылочку с фиолетовой жидкостью внутри спросил Золин у Яелина.
- Яд, - совершенно спокойно ответил тот, - Не знаю подействует ли он на то, что внутри, но лишним точно не будет.
- Какой еще яд?, - покосился на него теперь еще и Тиль.
- Местного золотобрюхого прыгуна, - открывая бутыль ответил эльф.
- Это еще, что?, - заинтересовался Золин, - И как действует?
- Прыгун это местный вид небольших ящериц живущих на деревьях, - не отвлекаясь от своего занятия проговорил эльф, - Встречаются они только в Великом лесу. Охотятся предварительно только на маленький зверьков, парализуют их своим ядом, потом едят.
- Значит яд не убивает?, - переспросил Тиль.
- Нет, - покачал головой бывший убийца, - Только выводит из строя, правда на очень продолжительное время.
- И на сколько он сильный?, - поинтересовался Золин.
- Двух капель в воду или еду хватает, чтобы отключить взрослого эльфа или человека на несколько часов, - задумавшись ответил Яелин, - Если нанесен на оружие держится не больше часа, но эффект от пореза примерно такой же как и от принятия во внутрь.
- А этот эльф мне начинает нравится, - одобрительно хмыкнул Золин, - Напомни мне если вернемся, чтобы я прихватил несколько баночек этого средства с собой.
Нанеся яд на метательные ножи и дополнительные кинжалы наемники и эльф уже были готовы войти внутрь когда Тиль вспомнил слова нового союзника.
- Ты обещал кстати, что-то показать, - напомнил мужчина.
- Ах, да, - ответил Яелин, - Пойдемте за мной.
Двое мужчин стражников даже и не думали следовать за друзьями, но вот девушка проявив интерес отправилась за ними.
Обогнув барьер по дуге эльф подвел наемников и стражницу к уже знакомому ему месту.
- Вот тут смотрите, - указал он на землю.
Опустив взгляд пришедшие увидели как из под магической защиты, хоть и не сильно, но просачивается этот черный дым тут же исчезая в воздухе.
- И это все?, - хмыкнул гном, - Я то думал.
- Даже этого быть не должно, - вздохнул эльф.
- Понятно, - протянул Тиль, - Тут выходит ибо монстр стал сильнее или барьер слабеет, я правильно понял?
- Мне добавить нечего, - согласился Яелин, - И это не единственное место. За несколько лет подобные прорывы хоть и небольшие появились еще в нескольких местах. Сюда редко кто ходит, чтобы заметить, а те кто заметили не придают значения.
- Ну тогда не будем тянуть время, - подвел итог Тиль, - Возвращаемся к месту куда пришли и уже оттуда внутрь.
- Кстати, - глянул Золин на Яелина, - А где твое оружие?
- Со мной, - улыбнулся тот, - Не переживай.
- Не лучше ли заранее уже быть готовым?, погладил гном бороду, - Там уже может и не хватить времени.
- Вернемся сделаю, - согласился эльф.
Увидев то, что хотел им показать эльф группа вернулась обратно к ожидающим. По глазам стражников было видно, что они слегка волнуются из-за задержки, но пока не собираются вмешиваться.
После возвращения Яелин отошел немного в сторону от остальных и принялся читать заклинание. Вокруг кулаков мужчины появился приятный, светло - зеленый свет который стал обволакивать сперва кисть, а потом и саму руку вплоть до локтя. Со временем из этого сияния появились ростки которые быстрее чем наемники заметили покрыли руки заклинателя твердой, чем-то похожей на дубовую корой из которой в области кулаков выросли вниз длинные, острые, походившие на когти шипы. Теперь верхние конечности заклинателя были очень похожи на деревянные хоть и очень подвижные лапы большого зверя по типу медведя.
- Не дурно, - с любопытством оглядывая со всех сторон это магическое оружие присвистнул Золин, - А они не сковывают движения?
- Нет, - ответил Яелин и тут же подвигал кистями показывая их гибкость.
- А на сколько надежны?, - продолжил гном, - Удар топором выдержат?
- Выдержат, - улыбнувшись кивнул эльф подставляя руку, - Попробуй, только за оружие держись посильнее.
- Может не стоит?, - попытался возразить Тиль.
Но, увы не успел. Золина не нужно было просить дважды. Конечно не со всей присущей ему силой, но все же прилагая её гном замахнувшись ударил по волшебным " лапам ". Топор с тихим стуком ударившись отлетел назад на столько сильно, что Золин едва удержал его в ладонях. При этом после удара на оружии эльфов осталась только едва заметная царапина.
- Довольно интересное оружие, - подвел итоги наемник, - Забористое.
- Ну раз все готовы, - стал серьезным Тиль, - Тогда пора.
- Подождите, - внезапно раздался голос девушки, - Я пойду с вами.
- Куда?!, - опешили как стражники так и те кто собрался внутрь.
- За барьер, - спокойно ответила та, - Вам пригодиться помощь.
- Это опасно, - возразил Яелин.
- Согласен, - кивнул Золин.
- Я не могу ждать в стороне, - возразила эльфийка.
- Это правильное рвение, - кивнул Тиль, - Но, все же это спонтанное решение, ты не готовилась к этому.
- Вы тоже, - продолжала протестовать эльфийка, - Это мое решение.
Упрямо шагнув вперед девушка попыталась первой войти в барьер, но в нескольких шагах от него внезапно остановившись закинула голову и прикрыв глаза на подкосившихся ногах упала назад. Потерявшую сознание от умелого, не сильного, но точного удара по затылку тут же поймал на руки Тиль ударивший её и бережно опустил на землю. Остальные сопровождающие ринулись было к человеку, но Яелин загородив им путь остановил их.
- Увы, это была вынужденная мера, - проговорил он, - Ей не навредили, просто не дали совершить глупость.
- Но, - начал один из стражи, но второй коснувшись его плеча остановил соратника понимающим кивком.
- Ну, что готовы?, - остановившись прямо на границе с барьером спросил Яелин повернув голову к наемникам.
- Вполне кивнул Тиль, - вставая рядом.
- Да сколько можно болтать, - поигрывая секирой с нетерпением произнес гном и не ожидая больше ни секунды первый вошел внутрь.
Увидев то, что товарищ полностью исчез в тёмной пелене человек не колеблясь ни секунды прикрыв рот рукой шагнул следом.
Опасения Тиля оказались напрасными, хоть и сперва дым окружал все вокруг мешая, что либо разглядеть, но он полностью отличался от дыма из-за костра или пожара и в нем спокойно дышалось.
Весьма бережно и не спеша мужчина проверял ногой твердость почвы впереди и только убеждаясь в том, что она устойчива делал шаг.
- Сколько можно вас ждать!, - раздался внезапно в непроглядной пелене знакомый голос Золина, - Идите живее, тут пока нечего опасаться.
Последовав на голос Тиль буквально через несколько секунд вынырнул из магической завесы. Не смотря на черную вуаль повторяющую весь барьер изнутри дневное солнце отлично пробивалось сквозь неё освещая все вокруг, да и наемник отчетливо видел эльфов сопровождающих и весь лес за пределами купола.
- Значит и вправду эта занавес создана для того, чтобы скрывать все, что делается внутри, - убедившись в действительности своего предположения протянул оказавшийся рядом эльф.
- Не приятное местечко, - держа оружие наготове оглянулся по сторонам Золин.
Все, что окружало друзей, все, что попало внутрь барьера оказалось покрытым чем-то похожим на смолу. Деревья, камни, пни , трава, земля, все было черным и застыло в том виде в котором было во время произношения заклинания.
- Что это еще такое?, - потер подошвой сапога землю Золин.
- Отдаленно напоминает алхимическое масло, - пригляделся Тиль.
- Это физическое проявление проклятия, - скривился Яелин.
- Чего?, - поднял на него непонимающий взгляд гном.
- То, что мы видим последствия очень сильного, тёмного заклинания, может даже и не одного, - объяснил Яелин, - А вернее оставшийся осадок после него.
- Оно может навредить?, - спросил человек.
- Уже нет, - покачал головой эльф, - Много лет назад вполне могло. Для любого существа это концентрированный яд в первые несколько дней, но сейчас полностью безвредно.
- Магия, - скривился гном, - Порой кажется без неё было бы лучше.
- Что же тут творилось раз его столько, - цокнул языком Тиль.
- Даже представить не могу, - выдохнул Яелин, - Но, это стало причиной возведения барьера и того, что ты видел ранее.
- Я чего-то не знаю?, - с любопытством спросил Золин.
- Ничего особенного, - ответил человек, - Просто выжженная часть волшебного леса, которая не смогла восстановиться даже спустя много лет.
- Ладно, - переключился гном, - Что теперь делать то?
- Теперь два варианта, - улыбнулся эльф, - Ждать или искать самим.
- Мне нравится второй, - гордо тряхнул бородой гном и первым оставляя следы на черной земле двинулся к центру барьера увлекая остальных за собой.
Вязкое, липкое, отвратительное воплощение тёмной магии находилось повсюду. Порой его было на столько много, что ботинки идущих по щиколотку погружалось в черную жижу и тогда выдернутая усилием нога оставляла глубокий, четкий след который тут же начинал затягиваться и исчезал буквально через несколько секунд оставляя только гладкую поверхность.
Небольшая группа состоящая из трех человек передвигалась украдкой, всматриваясь в покрытые осадком, огромные деревья впереди. Все они пытались уловить хоть какое-то присутствие чего-то живого, но казалось все вокруг застыло здесь с момента возведения заклинания и единственное, что сейчас нарушают эту устоявшуюся неподвижность - это они сами.