Умытый дождями, продрогший от октябрьского холода, устланный размокшей жижей от опавших ржаво-рыжих листьев город, раскинулся по холмам бескрайнего центрального Поволжья. Несмотря на поздний час, этот город не спал все-таки, а беспокойно дремал. Большие города никогда не спят. Артерии их дорог гудят вечно, так же, как пульсируют вены живого существа. Не спят люди из разных профессий - те, кому суждено по долгу службы быть на посту в самые глухие минуты ночи. А есть те, кто не довел свои дела до конца днем, и кто решил превратить время отдыха в часы напряженной работы.
В отдаленной части города Саратова, километрах в двух от набережной Волги, высился на холме спальный микрорайон из пяти больших домов. На углу, в квартире на 4 этаже всю ночь светилось окно.
...Близился пятый час утра, а работа с расчетами все тянулась и тянулась. В раскрытых кипах электронных документов на бессонную голову можно было окончательно запутаться и напрочь сойти с ума.
Всю ночь он трудился над статистическим отчетом, взятым на заказ у знакомого второкурсника, Кромина Виталика. Эту работу заказчик должен был привезти с летней экологической практики. В сборной солянке, внутри отчета были данные по Наречному району города Саратова, в основном, замеры загрязнения воздуха, воды и почвы на его территории. Огромная куча цифр должна была быть расфасована по диаграммам, таблицам и базам данных. Все бы ничего работка даровая, но из-за внушительной усталости Андрей уже не понимал что делает, поэтому вбивал все в ускоренном темпе, и не глядя. Все чаще допуская ошибки, он останавливался и начинал сначала. Все чаще приходилось переписывать заново из одного места в другое копировать поднадоевшие предложения с горами терминологии, понятными только специалисту-экологу. Нудный копирайт. Все это настолько наскучило за истекшие пять часов труда, что парень уже успел пожалеть. Решение взялся за то, для чего в древности писатели нанимали писарчуков, было немного необдуманным. Хотя, назвался пирожком - полезай в коробок. Вроде так эта пословица звучит?..
В комнате царила рабочая тишина, такая глубокая, что можно было услышать храп отца, спавшего за стеной. Мягко тикали дорогие для цифрового столетия механические часы на стене, а за окном едва звучно проносились машины. От рабочего напряжения, в ушах периодически возникал приглушенный звон, и он, сочетаясь с непроницаемой тишиной, неприятно давил на голову. Вбив из одного документа в другой последнюю строку с цифрами, и сохранив документ, парень глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, провалившись в тень от мягкого желтого света настольной лампы.
Андрей, как и его друг-заказчик, был экологом, но, в отличие от последнего, маринэкологом - специалистом по экологии акватории моря. В наказание за неизвестные грехи второкурснику дали задание из разряда "ханд-мейд", то есть "посчитай все сам и выведи на бумагу". Все расчеты, худо-бедно Андрей уже закончил, но отдавать работу, тем не менее, было еще рано. Так, как заказавший работу, видимо, очень ярко отличился среди остальных неуспевающих, вторая его задача, а теперь задача Андрея, состояла в полном перенесении всего доклада на чистые бумажные листы. Только тогда работу можно было бы считать завершенной.
"Эпопея с писаниной на сегодня не перевалила даже за кульминацию. Черт.... Зато стрясу вдвое с этого двоечника"
А может, все-таки, отправить ему в электронном виде? Пускай Виталик сам добивает!
Желание сбросить с себя излишки ответственности за заказ, Андрей живо решился на вариант упрощения своих мук и открыл страницу "Глагола" - морально устаревшего, но крайне популярного среди студентов сайта для общения. Тем из студентов, кто не искрится желанием создавать свое облако в "виртусе", и там во всех красках расставлять напоказ собственную жизнь. Андрей как раз принадлежал к таким. Тем, кому взамен всех прелестей прогресса достаточно обычной текстовой флудилки.
Виталика естественно в пятом часу утра в "глаголе" не оказалось. Он хоть и та еще "сова", но обычно выходит из лички в начале третьего часа ночи. Зараза, теперь еще и в институте его придется ловить! Хотя...
Уже забросив документ в написанное сообщение, парень занес палец над кнопкой "отослать", но тут жаба наживы его стала душить. Может, и стоит распоясать купца на товар? Но тогда начать переписывать нужно прямо сейчас, ибо начатое дело Андрей брошенным уже не оставлял, а не начатое...
Но как раз в тот момент, когда Андрей полез искать чистый экземпляр тетради для лекций, динамик его планшетника вдруг издал "пилик". Сообщение? В "Глаголе"? В пять утра?!
Точно, не Виталик, и не Андреевы друзья по инету - те давно уже спят. Да и кто это мог быть из друзей? Обычно в такое время ложится Сибирь, а из этого региона Андрей ни с кем не был знаком... Так или иначе, парень перешел с документа на раскрытую в другом окне страницу и увидел пометку о новом сообщении. Хм...
Развернул. Прочитал.
22/10/2202 // 04:53:24 АМ // Оксана Анисим... >>> Андрей Знахар...
-свернуть-
"Здравствуй)) Меня зовут Оксана, как ты уже видишь по моей странице. Мы не знакомы, но я бы хотела познакомиться с тобой. Сегодня был скучный день, сейчас уже ночь, но заняться нечем и спать не хочется. И поэтому я решила найти себе друга здесь и отвести душу. Надеюсь, это возможно?"
-ответить-
-удалить сообщение-
Сначала Андрей с бессонной головы ничего не понял. После перечитал сообщение и... опять ничего не понял...
"Ты... Вообще...Кто?"
Удалить сообщение или ответить? Андрей не любил непрошеных гостей, но с девушкой пообщаться любой парень не прочь. Правда, в пятом часу утра это желание переплеталось с желанием поспать. В поиске решения Андрей обратился к информации о девушке. Если она его устроит, то добро пожаловать в друзья. Если нет...
Он перешел на страницу Оксаны, где оказалось неприлично мало слов о ней. Из полезного только название населенного пункта Усть-Филимоново, да то, что девушка родилась 4 апреля 2185 года. Семнадцать лет, значит...
"Интересно, где это, Усть-Филимоново", подумал парень. Действительно, довольно странное название для какого-нибудь крупного города. В альбомах у девушки было всего три фотографии, одна из них и была аватаркой. На ней девушка, склонившись над столом и вытянув локти, положила лицо на распростертые ладони. Пушистые, непослушные светлые волосы мягко укрыли плечи. С доверчивой лучистой улыбкой, она, смотрела сквозь кудрявую челку своими светло голубыми глазами прямо на Андрея. Странности... в этой улыбке будто застыл ветер. И что-то наивное, еще со времен школьной скамьи. Ей точно семнадцать?
"Хм, красивый одуванчик" - оценил фотографию парень. На заднем плане была серая стена, увешанная фотографиями леса, снимком крупной реки со спутника, фотография полной Луны и картина с широкоугольным взглядом на долину реки Колорадо. Это довольно популярные фотографии, взятые из интернета, поэтому Андрей распознал их слету. На двух других фотографиях из альбома девушка была, вероятно, в окружении нескольких своих друзей. Последняя третья фотография заинтересовала больше всего. На ней было огромное дерево посреди звездной полуночи. Фотограф постарался: на выдержке, по меньшей мере, в добрый час вспышками рука мастера высветила всю крону дерева, и на итоговом изображении оно будто излучало таинственную голубоватую энергию. Длину экспозиции можно было интуитивно определить по длине следов, что за собой оставили звезды при движении небесной сферы. Это чудо сделали руки профессионала, достойного уважения.
"Покажи мне свою страницу в "глаголе" и я скажу, кто ты"
Это правило, многократно проверенное опытом, действовало всегда и безотказно. И, судя по увиденному, Андрей сделал вывод, что эта загадочная девушка - точно не рядовая личность, ибо рядовые девушки загружают тонны хлама про себя любимых, и выставляют наиглупейшие "философские" записи в своем облаке. Фотографии на фоне, конечно, красивые и могут что-то сказать. Первое, что можно предположить, фотография - ее хобби. А возможно, она вообще профессиональный фотограф. Хотя, в семнадцать лет - навряд ли.
"Может быть, она из нашего института? Откуда меня знает?"
Собравшись с мыслями, парень настрочил в ответ:
22/10/2202 // 04:56:04 АМ // Андрей Знахар... >>> Оксана Анисим...
-свернуть-
"Доброго времени суток. Конечно, как можно отказать такой красивой девушке в общении. Как твои дела? Кстати, как ты меня нашла, если мы не знакомы?"
-редактировать-
-отозвать сообщение-
-удалить сообщение-
Отписавшись, Андрей ожидал, что, как обычно, незнакомка ответит сразу же, но прошла минута, две...
"Как знаешь" - несколько разочарованно вздохнул Андрей и выключил планшет. Он уж надеялся немножко поболтать в "глаголе" на сон грядущий...
"Надо обязательно выцепить ее после учебы"
На сон грядущий... Ага, какой тут сон, вставать к девяти часам на пару.
Андрей посмотрел на часы и понял, что засыпать в пять часов утра, чтобы разбудить себя к девяти, бессмысленно.
Делать нечего, поэтому надо разгуливаться...
Самый верный способ - утренний кофе. Правда парня ожидала небольшая проблемка - кофейный аппарат находился на лоджии, примыкающей к кухне. То есть, на другом полюсе квартиры. Там, в круглой комнате, отделенной от остальных помещений стеклянной дверью, была сооружена полноценная беседка. В центре балкона расположился широкий журнальный стол, на нем стояла внушительных размеров кофе-машина, а в стены полукругом вмонтирован диванчик, с покрытием из искусственной кожи темно-каштанового цвета. Комнатного уюта добавляли вечно зеленые растения, со всего света и в самых разнообразных горшках. Мама уставила ими абсолютно все окна, и иногда эти заросли ощутимо мешались.
Одному богу известно, каких трудов стояло Андрею по абсолютной темноте добраться до балкона и не издать ни единого звука.
Вода в аппарате с продолговатым прозрачным бойлером для воды сверху, все никак не собиралась вскипать. Не слишком интересовавшийся этим процессом, Андрей засмотрелся на утренний двор. Завтрашний день обещал быть дождливым, или, по крайней мере, мокрым, и эта перенасыщенность воздуха влагой чувствовалась то ли кончиками пальцев и носа, то ли нутром легких.
С высоты четвертого этажа можно было обозревать практически весь сквер во дворе, за исключением той области, которую собой закрывало боковое здание. С краю слева был виден кусок проспекта с высотными зданиями и обилием зелени. Около трети пространства посредине занимала широченный силуэт торца дома на углу. Горизонт остальной части пространства был скрыт соседним домом напротив.
Замыкала этот прямоугольный двор, площадью не больше гектара, высотная парковка. Она была выше девятиэтажек метров на пять, намного уже, и торчала посреди крайнего правого окна. Все соседи по подъездам испокон веков называли этого архитектурного монстра "свечкой", а Андрей и его друзья - Серега и Илья, всегда ее прозывали "Останкино". Прозвище придумал Серега, по имени какой-то древней московской телебашни. Так и прижилось.
Серега с Ильей жили как раз в том торце соседнего углового здания, который закрывал половину вида с балкона Андрея. Причем, если Илья жил в угловой квартире на пятом этаже, то Серега проживал на третьем. Вся троица могла совершенно спокойно общаться со своих балконов, чем пользовалась постоянно и почти круглосуточно, благо, расстояния между балконами не составляли больше пятнадцати метров. Так, собственно ребята однажды и познакомились. Лет восемнадцать назад это было.
Вода в кофемашине вскипела, грозный аппарат с жутким хрустом стал перемалывать зерна, хотя, если добавить воображения, можно было представить, что эта машина перемалывает кости своего прежнего хозяина и тихо ими чавкает.
Жаль, дома курить нельзя, а уж тем более на лоджии - очень сильно тянет с бессонницы. Андрей все подумывал над идеей сделать перекур прямо тут, но страшился того, что от запаха махорки проснутся родители. И тут заметил, что балкон Сереги "не застегнут" - видимо, ложась спать, кто-то запамятовал закрыть центральное окно. Разбиться же может...
Недолго думая, Андрей достал откуда-то из стола старый "айтишный" журнал, выдернул из него страницу и свернул самолетик. На свободной от текста строчке были вмиг начертаны письмена предостережения в таком духе:
"Сетевой, закрой окно! Знахарь"
Ребята, частенько подшучивая друг над другом, так общались, поэтому Андрей без особого труда запульнул самолетик в цель. Правда, во время полета, письмо стукнулось носом в верхний край пластиковой рамы. Андрей уж думал, еще одно послание придется делать - но нет, самолетик сделал "бек-флип" и угодил прямо в темный оконный проем.
"Бинго! Черт, нужно проветриться..."
Пока Саратов, окутанный сырым туманом, одетый сентябрьское золото на деревьях и пожухлую зелень, медленно просыпался, студент быстренько собрался и покинул уютный дом, ради того, чтобы встретиться лицом к лицу с Осенью.
Этим ранним утром, в другом времени, в параллельной вселенной, по ту сторону экрана на его фотографии смотрели бледно-зеленые глаза. С азартом той, кто, наконец, нашла, она перечитывала его слова снова и снова... И, не решившись ответить, так и вышла из сети. Чтобы лечь спать, но, лишившись сна, так и пролежать под тяжелой душной простыней. Андрей не знал, что сегодня шестеренки гигантского механизма, случайно выбирающего человеческую судьбу, вдруг содрогнулись и заработали. И выбор пал на двоих...