Аннотация: В которой рассказывается о пользе битья головой о стену. О негативном влиянии огня на неизученные предметы. А так же в ней происходят встречи, которые, почему-то, никого не радуют.
Глава 1
В которой рассказывается о пользе битья головой о стену. О негативном влиянии огня на неизученные предметы. А так же в ней происходят встречи, которые, почему-то, никого не радуют.
Мир демонов
Мир содрогнулся от очередного подземного толчка. С потолка гигантской пещеры посыпалась каменная крошка, но свод её устоял, обвала не произошло. Такие потрясения для подземного мира были привычны. Янх Сиан ковырялся кинжалом в брюхе гигантских размеров червя. Пробить шкуру зверя было непросто, она была слишком плотной. Обычно этот экземпляр пятого класса убивали, избивая до полусмерти либо оглушали понадёжней, а уж потом потрошили.
Ударив ещё несколько раз по плотной, желтоватой шкуре острым кинжалом, но не добившись результата, молодой служка угрюмо посмотрел на столпившихся возле ниши для ночлега шестерых демонов. У них то оружие получше будет, но ведь не дадут же, рогатые твари.
- А я говорю, что эту штуку можно повернуть так,- настаивал Нир Кальвань, тыкая когтистым пальцем на выпуклость у самого основания серебристого жезла. Прямо под массивный набалдашник неопределённой формы то ли конуса, то ли пирамиды. Непонятная безделушка отливала серебристыми бликами в несмелом свете огня, что пылал под каменным котлом невероятных размеров.
- Вождю лучше знать об этом,- задрал нос Нир Сягрин.
- Подхалим тупорылый,- буркнул себе под нос Янх Сиан, комментируя происходящее. Настроение было просто отвратительным.
Стараясь сосредоточиться, он отвёл взгляд от собратьев и начал с непонятным даже для себя исступлением долбить остриём кинжала в одну точку неподатливой шкуры.
- Я бы вообще его выбросил,- выдвинул вперёд итак квадратную челюсть Рах Свинляр.- Не дело это, тягать что попало. Опасно это.
- Возможно, это наследие предков,- предположил массивный демон, стремительно и плавно приближаясь к Гар Гилииру, словно перетекая по земле. И как у этого язвы получается так двигаться? Аж дух порой захватывает.- Он стоит того, чтобы его изучить. Возможно, стоит передать жезл шаманам?
- Я думал над этим,- кивнул вождь.- Но если эта вещь окажется полезной, её могут попытаться присвоить себе другие кайшины. Наш шаман совсем не умеет отстаивать свои интересы.
Сиан поморщился. Сколько же можно? Они ведь уже второй час обсуждают одно и тоже. Служке надоело слушать этот глупый спор. Он хотел есть. Конечно, кушать Янх Сиан хотел всегда, но сейчас это желание было настолько острым, что помимо воли в душу демона прокралась злость. И если в самом начале от нехороших мыслей его отвлекало любопытство. То сейчас служке было уже всё равно.
Демоны поисковой группы возвратились из ночной охоты несколько часов назад, преисполненные небывалым энтузиазмом. Дисциплинированно дожидавшийся их всё это время служка долго расшифровывал, что же собственно произошло, внимательно слушая разговоры воинов. Насколько Янх понял, они умудрились обнаружить тайник. По слухам, Рах Киргар так обрадовался, сумев завалить с двух ударов гигантского червя, даже не оцарапавшись при этом о его многочисленные ядовитые зубы, что стал лупить кулаками о стены тоннеля. Силой Рах обладал немалой, и когда он подключил к самоистязанию не только кулаки, но и лоб, стена не выдержала мучений и обвалилась. К удивлению демонов, за обвалом обнаружилась небольшая ниша, в которой воины кайшина нашли сей загадочный предмет.
- Можно мне посмотреть?- несмело спросил, протягивая руку, Нир Кальвань.
- Аргргх!- возмущенно рыкнул Гар Гилиир, опалив подчинённого яростным взглядом. Все демоны испуганно сделали шаг назад. Даже находящийся в сторонке Янх Сиан вздрогнул от неожиданности.
Ну да, если разгадку найдут, когда наследие предков будет в руках у вождя, все почести достанутся именно ему. В противном случае это право нужно будет делить с кем-то ещё.
Испуг внезапно добавил Янх Сиану сил. Ощущая, как немеют от усилий пальцы, служка с радостью почувствовал, что шкура будущего ужина стала поддаваться. Один удар, другой и вот уже стальное жало кинжала утонуло в брюхе гигантского червя. Из разреза стала сочиться полупрозрачная жижа, отдающая пряным запахом пищи. Янх Сиан сглотнул набежавшую слюну и воровато огляделся. Убедившись, что остальные полностью сосредоточены на новой игрушке, он стал макать в жижу пальцы и облизывать их, ощущая, как по спине от удовольствия бегают мурашки.
- Опять нахлебничаешь, мелкий воришка.
Как у Рах Амилира получилось так быстро и так незаметно оказаться у Янх Сиана за спиной, так и осталось для последнего загадкой. Вздрогнув всем телом, служка подскочил на ноги, чтобы в следующий момент повиснуть в воздухе. Под одобрительный рык остальных демонов, Рах схватил его за отвороты жилетки, приподнимая над полом, заглядывая в глаза.
- Или надеялся, что я не замечу?- насмешливо спросил тот.
Обычно довольно дерзкий служка бултыхался в воздухе, словно тряпица. Он хватался за сползающую с него слишком большую жилетку, пошитую из грубой шкуры тарихона, словно от этого зависела его жизнь.
- Лишаешься ужина,- флегматично заметил вождь под хохот и улюлюканье остальных.
- Что?!
Эта угроза стала последней каплей. Вспомнив, что у него есть крылья, Янх Сиан взмахнул ими, вырываясь из цепких рук воина, что явно не ожидал от служки подобной прыти. Оправив одежду и грозно оскалив клыки, Янх смело посмотрел в глаза Гар Гилииру.
- И ты называешь себя воином?- топнул он ногой.- Называешь себя Гаром? Да вы два дня не могли добыть еды! Я даже будучи один лучше питался!
- Врунишка,- почти ласково сказал Рах Амилир. Если бы не демонстративно оскаленные клыки, в его доброжелательный настрой можно было бы и поверить.- И когда я собью с тебя спесь?
Этот гадский зубастик был единственным, кто противился принятию служки в команду. То он утверждал, что тот погибнет в первом же переходе. То говорил, что первый же встреченный ими монстр заставит Янха помереть на месте от страха. Потом, когда он убедился, что ни первое, ни второе пророчество не сбылись, Рах стал следить за выскочкой, в желании поставить того на место.
- Да ладно,- вмешался сердобольный Рах Киргар.- Несмышлёныш ещё. Да и мелкий больно. Нельзя таких голодом морить.
- Ты смеешь отменять мои решения?- оскалился вождь.- Если я сказал, что этот наглый выскочка Янх останется голодным, значит так и будет. Нахлебники должны быть послушны. Нахлебники не должны воровать.
- Нахлебники?- задохнулся от ярости Янх Сиан, чуть не запустив в вождя кинжалом, которым битый час ковырял стальную шкуру гигантского червя.- Пока я тут работал! Вы играли с этой непонятной штуковиной!- закричал демон, вырывая из рук Гар Гилиира жезл. Вождь, да и остальные тоже, растерянно застыли от такой наглости.- Отлично! Прекрасно!- бесновался служка, вертя в руках жезл, потеряв от злости всякую связь с реальностью.- Завтра же меня здесь не будет! Тоже мне, воины защитники.
С этими словами Янх Сиан широко размахнулся и зашвырнул непонятную находку в огонь. Демоны взревели от ярости, приходя в себя. Бросились в сторону огня, будто готовясь поднырнуть под котёл, выуживая из языков пламени вожделенную добычу.
Но в следующий миг они застыли на месте, ведь пространство разрезал какой-то странный писк. Он всё нарастал, заставляя перерасти этот звук в одну громкую, разрывающую мозг ноту. Заставляя как можно сильнее зажать уши руками и присесть, будто около земли звук будет не столь убийственно громким.
А в следующий миг послышался громкий хлопок и всё затихло. Только пламя под котлом стало более ярким и насыщенным.
Это было всё. Точка. Убийственно жирная и абсолютно неотвратимая. Янх Сиан вздрогнул всем телом, отступая на шаг. Глядя в глаза своей смерти.
Но в следующий миг в происходящее вмешался Рах Амилир, подхватив демона за шкирку и тяжело взмахнув своими кожистыми крыльями. Остальные удивлённо отшатнулись, наблюдая как первый помощник их вождя приподнимает служку, бросая того в котёл.
- Охладись,- прорычал Рах, что копался у себя в голове в поисках ответа. Кого он спасает? Репутацию вождя или шкуру Янх Сиана? Но не успел Амилир приземлиться, как снизу донесся удивлённый возглас.
- А чего это плеска не слышно?
И правда, как то всё слишком тихо. Воин вновь широко взмахнул своими крыльями, набирая высоту, зависая над котлом. Но в нём не отражался тёмный потолок пещеры. Вода отражала свет, переливаясь чем-то пёстрым, ярким, пребывающим в движении. Заворожено глядя на эту цветную муть, демон спустился ещё ниже, и ещё. А в следующий миг понял, что падает. Что его куда-то засасывает, тянет. И он стал погружаться в этот странный, яркий свет, не в силах остановиться.
Наш мир
- Колоритная троица,- подумал подполковник Михаил Дождь, облокотившись локтями о пошарпанный, деревянный письменный стол. Оглядывая покрасневшими от недосыпа глазами троих возмутителей спокойствия, что сидели под стеночкой на деревянных стульях, усиленно строя из себя невинно обвинённых ангелочков.
- Ну, нача-а-альник,- поджала пухленькие губки рыжеволосая бестия. Элитная проститутка, пойманная за руку в момент, когда хотела подсыпать в напиток клиента клофелин.- Вы же понимаете. Этот козёл мне просто мстит!
Потянувшись всем телом, словно кошка, Танечка демонстративно перекинула ногу на ногу, помахивая в пространстве носком чёрного, лакированного сапога на тонкой шпильке.
- Угу, и таблетки он сам себе в виски подкинул,- устало поморщился подполковник.
- Ну, вот,- обворожительно улыбнулась проститутка.- Вы всё правильно поняли.
- А я вообще не понимаю, за что я здесь!- излишне эмоционально мотнул головой молодой человек в светлом парике.- Это Витторио! Не я! Это он всё устроил!
Причину ареста паренька было понять несложно, ведь по его припудренной щеке тянулся живописный след от ногтей. Хотя парнем ЭТО у Михаила язык не поворачивался назвать. Даже проститутка не так вульгарно накрасилась. А уж духами от этого недомужика разило так, что хотелось нараспашку открыть окно. Один лишь пьянчуга бомж оставался безучастным, привалившись к стене и изредка икая, распространяя в воздухе непередаваемые миазмы. Как бы не блеванул тут!
- Так,- вышел из себя подполковник, прерывая причитания трансвестита и оглядывая задержанных суровым взглядом.- Следите за моей мыслью. Сегодня у нас что? Пятница. Поэтому советую не усложнять мне жизнь, а то закрою вас всех здесь до понедельника.
Со всех сторон понеслись возмущенные возгласы. Даже бомж немного оживился, несколько раз шаркнув по полу полуразвалившимися чёрными кроссовками.
- Тиха!!!- взревел подполковник Дождь, ощущая, как от их гвалта у него начинает болеть голова.
В тот же миг послышался громкий треск, звон. Высокое зеркало, что находилось по правую руку от милиционера, пошло обильными трещинами и с громким звоном разлетелось на осколки. Михаил подскочил со стула, расширившимися глазами глядя на пустую, рельефную раму. Теперь в ней вместо его отражения находился кусочек обоев с яркими, мелкими цветами красного цвета.
- Резона-а-анс,- внезапно протянул бомж, собрав на себя удивлённые взгляды остальных.
- Не, начальник,- потрясённо выдохнула проститутка, вновь переводя взгляд на подполковника.- Вы таки генерал.
- Ой, мне кажется плохо,- пискнул трансвестит, закатив синие глазёнки и сползая по стеночке на пол.
Но подполковник Дождь ничего не ответил. Ведь он продолжал наблюдать за кусочками стекла, что разлетелись от зеркала. А те, будто ртуть, стали собираться вместе. Притягиваясь друг к другу, будто намагниченные. Перетекая, будто дождевые капли по стеклу. И вот в двух шагах от него уже собралась небольшая лужица, что словно змейка стала струиться по тёмно-коричневому паркету в сторону пустой рамы.
- Да ну на...,- нецензурно выдохнул подполковник и перекрестился. Но наваждение так и не исчезло.
- Что за?- заметила неладное Танечка, поднимаясь на ноги.
- Я так и знал, я сплю,- радостно воскликнул паренёк.
Бомж громко икал, глядя ополоумевшим взглядом на встраивающееся на полагающееся ему место серебристое стекло. Наконец, последняя капля уютно пристроилась в раме. От туда подул сначала слабый, но потом всё более усиливающийся ветер. Стопка бумаг, что лежала на столе у Михаила бабочками взмыла ввысь. Почти синхронно все сделали шаг к непонятному зеркалу. Даже бомж, пошатываясь, вскочил на ноги. А в следующий миг по зеркалу прошла рябь, будто от капли воды. И столь разную чётвёрку, будто магнитом, затянуло внутрь.
Мир ангелов
В бирюзовом небе летала стая пёстрых птиц, что, то кружили кругами, то свечкой взмывали ввысь. Два молодых ангела шли по уложенной разноцветной брусчаткой широкой дороге. Следуя вдоль ухоженных двориков, огороженных ажурными оградами, укрытых ровными газонами, усаженных цветами. Вдоль невероятной по своей красоте улицы росли фруктовые деревья, с ветвей которых свисали налитые соком фрукты, от чего даже воздух казался приторно сладким.
Отоно то и дело подбрасывал ввысь большой, пушистый персик. Асан с улыбкой на губах следил за птицами.
- О, Отоно, как хорошо, что ты предложил пройтись пешком,- мягко улыбнулся Асан.
- Дорогой Асан, а ты не знал? Целитель Сирано дал новые рекомендации,- мягко улыбнулся ангел, удивлённо изогнув идеальной формы брови.- Он увеличил количество пеших прогулок.
- Ах, я наверное слишком увлёкся стихами Итидо,- огорчённо мотнул головой тот, заставив покачнуться гриву золотистого цвета волос.- Ты ведь знаешь, он почти закончил поэму. Осталось только последние две части.
- О да,- предвкушающе улыбнулся Отоно, откусывая от персика внушительный кусок, вытирая оставшийся на губах сок.- Сегодня он ведь будет зачитывать предпоследнюю часть. Скорее бы,- с нетерпеливым придыханием выдохнул ангел.
Отоно и Асан дружили с самого детства, хотя и были очень разными. Их невозможно было спутать. Отоно был более сосредоточенным, даже задумчивым. Асан отличался открытостью, порывистостью нрава. Если первый выбрал для себя скульптуру, то второй увлекался живописью. Даже внешне их спутать было довольно сложно. Хоть ростом друзья не отличались друг от друга, но у Асана были золотистые волосы, а у Отоно белые, с серебристым отливом. И черты лица у последнего были гораздо утончённее.
Небольшие, уютные домики, украшенные затейливой лепниной и росписью, сменились большими зданиями в готическом стиле, с витыми, массивными колонами. С нишами, в которых находились статуи. В скором времени два ангела вышли на широкую площадь. Так как они нарушали общепринятый режим дня, ведь расписание предписывало в это время суток предаваться дневному сну, друзья были здесь абсолютно одни. Пройдя по каменной плитке, наслаждаясь журчанием многочисленных фонтанов. Вскоре они подошли к уютной лавочке с изогнутой спинкой и Отоно тут же отправил косточку персика в диск синтезатора энергии.
Некоторое время ангелы молча сидели, любуясь открывшимся видом. Ровными, яркими газонами, красивейшими статуями на рельефных постаментах. Среди них была даже работа Отоно - великая честь. Зато Асан помогал в разработке фрески, что скрывала этот глупый и абсолютно неэстетичный штырь, что торчал под рельефным, бронзовым щитом на центральной башне. Но, ни щит, который не особо вписывался в столь тщательно создаваемый ангелами образ центральной площади города, ни штырь убрать не позволял старейшина. По каким-то видимым одному ему причинам.
- Отоно, скажи? Как твои статуи? - прервал тишину Асан.
- О, друг, это ужасно,- погрустнел ангел.- Я задумал сделать бабочек. С такими тонкими крыльями. Хотел, чтобы ты для меня их потом раскрасил. Хотел, чтобы у нас с тобой появилась совместная работа. Мне даже успели прислать необходимый материал. И...
Так и не договорив, Отоно отвернулся и сделал глубокий, полный тяжелой грусти вздох.
- Что же с тобой стало?- приоткрыл аккуратный ротик ангел, глядя на скульптора широко распахнутыми, голубыми глазами.
- Муза пропала,- полным страдания голосом ответил обиженный на весь мир Отоно.
- Ох,- схватился за сердце Асан, качая головой.
Но тут в их разговор вмешались обстоятельства. Столь ненавистный бронзовый штырь с утяжелённым концом завибрировал, издавая довольно странный и весьма неприятный звук. Друзья отвлеклись от осознания произошедшей с Отоно трагедии, дружно посмотрев в сторону центральной башни.
Это здание само по себе было наименее вычурным в городе, отличаясь прямыми, безыскусными линиями. Даже расписывать его было непринято. Ровные ряды окон, массивные механические часы наверху. И странный бронзовый щит посередине. В центре щита были изображены какие-то чудища, за ними шли странные бескрылые существа, а по самому краю держались за руки ангелы.
Внезапно штырь рванул навстречу щиту, утянув за собой, будто флаг, цветную фреску.
- Боооом,- с сокрушительной силой ударила бронза по бронзе, заставив завибрировать само пространство.
Друзья вскочили на ноги, зажав руками уши. Они потрясённо вытаращились на такой привычный элемент ежедневного пейзажа, что внезапно решил пошалить.
- О, Асан, что же это было?- потрясённо спросил скульптор, глядя, как штырь потихоньку возвращается на исходную позицию.
- Не знаю, друг мой Отоно,- качнул головой ангел.- Но я бы посмотрел поближе.
С этими словами, увлекаемые любопытством, оба ангела расправили свои перистые, белоснежные крылья и взмыли ввысь, приближаясь к щиту. Отоно насторожено посмотрел на желтоватый метал, отблескивающий на солнце. А Асан, заметив рябь на его поверхности, неблагоразумно потянулся к нему рукой. В следующий миг его стало утягивать внутрь. Испуганно вскрикнув, Отоно схватил друга за руку, желая удержать его на месте. Но вместо этого последовал внутрь щита за ним.
Наш мир
Это было до ужаса, до невозможности странно. Вроде бы бросили в воду, но Янх Сиан всё продолжал падать, будто в глубокую, бездонную яму. А в следующий миг он упал на что-то твёрдое, чудом не расшибив себе лицо. Опёрся руками, поднимаясь. Оглядывая слезящимися глазами до ужаса яркое пространство. Незнакомые вещи из незнакомого материала, что явно несли в себе какую-то функцию. Ряд стульев со спинками. Стол. Шкаф с какими-то плоскими, яркими вещами, выстроенными в ряд. Но больше всего его внимание привлекал странный, прямоугольный предмет, внутри которого будто перетекала, идя рябью волн, некая серебристая жидкость. И эта рябь внезапно усилилась, заставив зеркало выплюнуть наружу двух странных, светлых существ с белыми, перистыми крыльями. И так пребывающий в шоковом состоянии демон, впал в самый настоящий ступор, вперившись взглядом в новых пришельцев.
- О, дорогой друг Отоно!- воскликнул Асан, отряхивая белоснежную тогу от мнимой пыли.- Что это за уродливое место?
- О, зачем же мы туда полезли?- схватился за серебристую голову ангел.
- Вы кто?- выдохнул Янх Сиан.
Но тут рябь усилилась вновь и зеркало отрыгнуло Рах Амилира, после чего застыло, отражая окружающее пространство, как и полагается каждому уважающему себя зеркалу. Живописно матерясь, демон поднялся на ноги, нависая над побледневшими ангелами, что с ужасом оглядывали выступающие клыки воина. Тем временем, Амилир стал судорожно оглядывать пространство, пытаясь сообразить, что здесь происходит. Взгляд его зацепился за знакомое лицо. Издав низкий, горловой звук, Рах схватил Сиана за серые отвороты грубой жилетки.
- Ты что натворил, скурлово племя?
- Какое страшное существо,- немного испуганно заметил Отоно.- Я бы не стал брать его натурщиком. Его, наверное, страшно бояться дети.
- Друг мой, ты прав,- веско кивнул Асан.- Должен заметить, что поведение его является недопустимым.
- К какому виду животных, интересно, он принадлежит?- поцокал языком Отоно.
Этот диалог перевёл всю направленную на Янха агрессию на двух незадачливых ангелов. Взревев, как раненый сильх, Амилир резко развернулся, демонстрируя ангелам свои острые когти.
Именно в этот момент дверь кабинета распахнулась и в помещение вошло щупленькое существо в широких очках.
- Товарищ подполковник, что...
На одно неуловимо долгое мгновение в пространстве повисла весьма живописная композиция. Жмущиеся к стеночке слегка напуганные ангелы, выставивший когти демон, что смотрит на щупленького, белобрысого паренька налитыми кровью глазами. Абсолютно обалдевший Янх Сиан.
- Де-де-де,- прервал тишину парнишка, приходя в себя и переходя на ультразвук.- Демоны!!!
Он развернулся с вполне понятным намерением дать дёру. Но Рах Амилир не растерялся, вытянул свою длиннющую руку, приподнимая человека над полом, поднося к себе поближе, заглядывая в глаза.
- Ты кто?- прорычал ему в лицо демон.
- Отче наш. Что еси на небеси,- затараторило существо, закатывая глаза. Амилир раздраженно зацокал клыкастой челюстью и дал парнишке щелбан.- Чего несёшь?
- Не убивайте меня!- взмолился человек. И тут глаза его наткнули на ангелов, что всё это время стояли в сторонке с весьма удивлённым, если не сказать, потерянным видом.- О, пресвятые ангелы. Уберегите от лукавого.
Асан с Отоно переглянулись, но не успели ничего предпринять. Ведь закрытая сквозняком дверь, вновь с громким шумом распахнулась и в помещение ввалилась целая толпа из шести человек. Вновь повисло удивлённое молчание. От неожиданности, демон разжал свою хватку. Паренёк упал на землю и стал крабоподобно от него отползать. Но тут кто-то умный вскрикнул и потянул из кобуры пистолет. Прозвучал громкий выстрел. Рах Амилир возмущенно зашипел, потирая плечо.
- Это было больно,- рыкнул демон, глядя как на месте попадания пули, его серая с металлическим отблеском шкура наливается чёрным цветом синяка.- Что это у тебя?- выхватил он у стреляльщика пистолет. Толпа отшатнулась в едином порыве. Рах потрогал когтём непонятное оружие, попытался согнуть, оценивая прочность и... отломил ствол.
Послышался шорох. Двое людей с громкими криками рванули к выходу. Остальные потянулись за пистолетами.
- Пора линять,- громко сделал вывод Янх Сиан, а затем расправил крылья и рванул к выходу, расшвыривая людишек, словно кегли.
- Куда?!- взревел Амилир, ломанувшись следом.
Ангелы переглянулись и тоже неспешно пошли к выходу. Здесь было, по их мнению, слишком уж суетливо и шумно.