Ангелы бескрылые
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Это современный женский роман о дружбе и, конечно, о любви. А еще о неоднозначности человеческих поступков, предательстве и умении прощать. Роман состоит из пролога, двадцати двух глав и эпилога. События происходят в наши дни в России, а также в Чехии, Польше и Германии (фрагментально описаны судьбы постсоветских эмигрантов, живущих в Европе). Главные героини, Ярослава и Елена, родились в конце семидесятых в среднестатистических семьях советских инженеров. Как и все дети той эпохи, они выросли на высоких идеалах добра и справедливости. Обе хорошо учились, занимались спортом, получали грамоты, но судьбы их сложились по-разному. Они знакомятся в возрасте тридцати трех лет, когда многие ценности пересматриваются. За год, описываемый в романе, судьбы героинь тесно переплетутся. Каждая из них сыграет важную роль в жизни другой. Пока выкладываю только первые пять глав...
|
Ангелы бескрылые
Пролог
"Сегодня утром Бог открыл свое окно на небесах и спросил меня:
-Чего ты больше всего хочешь в этот день?
В ответ я попросила:
- Господи, будь внимательней к тому, кто сейчас читает это письмо! Этот человек заслуживает счастья, потому что он - ангел!
Ангелы существуют - это правда, просто иногда у них отсутствуют крылья, и мы называем их друзьями.
Отправь это письмо тому, кого считаешь ангелом, и вскоре обретешь счастье.
Я считаю ангелом тебя!"
Вы получали подобные послания? Вам интересно, кто их придумывает и зачем?
У каждого письма счастья своя история ...
Глава 1
- Тёмик, Митька, бегом в постель, - с напускной строгостью приказала Лена сыновьям, - А вы, Слава, проходите на кухню! Чаю хотите?
- Знаешь, я не привыкла со сверстниками на "вы", - нарочно пренебрежительным тоном заметила гостья и, откровенно пройдя по Елене оценивающим взглядом, про себя отметила: для тридцати с лишним и двоих детей, хозяйка выглядит непозволительно молодо. В потертых обтягивающих джинсах и яркой майке на одно плечо она была похожа на подростка. Ростом не высока, фигурка стройная, ладошки маленькие, запястья узкие, талия тонюсенькая. Правду говорят: маленькая собачка - до старости щенок.
- Хорошо, давай на "ты", - Лена приветливо улыбнулась, - Тебе чай с сахаром?
- С сахаром и лимоном, и, пожалуйста, черный, - манерно ответила Ярослава, продолжая, не стесняясь, рассматривать собеседницу уже на кухне.
У Лены были правильные черты лица и светлые волосы пшеничного оттенка, как у немецких кукол, о которых мечтали все советские девчонки. Только за это ее можно было считать красавицей! Кукольную миловидность подчеркивали необыкновенно синие глаза и безупречный как берлинский фарфор тон кожи. Но главным ее достоинством все-таки была улыбка! По-детски открытая, она мгновенно превращала свою обладательницу из взрослой женщины в кокетливую школьницу с ямочками на щечках. Лене не стоило одеваться в шелка и меха, манерничать и носить вычурные украшения - все это испортило бы ее, она была необыкновенно органична в своей законсервированной юношеской красоте.
"Как же это возможно так выглядеть, когда тебе за тридцать? Она же не голливудская звезда, ежегодно подрихтовывающая лицо и тело у пластических хирургов! Дорогие крема, спа-салоны - тоже мимо, сразу видно - еле сводят концы с концами", - думала Ярослава, начиная осматриваться.
Квартира была трехкомнатной, но маленькой, как все панельные трешки-распашенки, построенные в восьмидесятых. Когда-то переезжающим из коммуналок и хрущевок новоселам кухонька в девять квадратов казалась просторной, а по нынешним стандартам такой метраж приемлем лишь для ванной комнаты.
Ремонт в квартире был свежим, но бюджетным: обои под покраску, столярка типовая, звенящий ламинат на полу. Мебель стояла разношерстная, люстры висели китайские, шторки на окнах рыночные. При всем при этом, обстановка была уютной.
Обаяние дому придавали детали: фотографии в скромных рамках, магнитики с доступных курортов на холодильнике, кот клубочком в кресле... Здесь обитала семья. Жили скромно, но дружно. За стеной слышался смех Лениных сыновей, в гостиной ее муж смотрел новости.
Ярослава подумала: "Традиционный советский дом".
Разве так живут современные семьи? Вечером спешат домой, накрывают на стол и все вместе ужинают, а потом пьют чай; на ночь читают детям сказки, а по выходным навещают родителей; в новогодние праздники водят детей на елку в цирк, на Дни рождения пекут пироги, на Рождество - утку с яблоками...
Сама Слава выросла именно в такой семье, но это было давно, когда еще была жива мама. В их семе существовали свои традиции, которые так и остались навсегда в том времени, где было радостно и беспечно, как бывает только в детстве.
Дома и в школе Ярославу Марцеву называли Ясей: так придумали родители. Ей нравилось ее имя, оно было единственным и неповторимым. В классе было четыре Наташи, три Иры, по две Тани, Светы и Оксаны, а Яся была одна. Одноклассницы завидовали ее исключительности - Ярослава гордилась. Но однажды она перестала наслаждаться своей уникальностью.
В семье Марцевых родилась младшая дочь, которую нарекли Вероникой. Все называли ее Никой, а Ярослава назло звала Верой. Она многое делала наперекор и вопреки большинству, но большинство почему-то побеждало. Вероника выросла тихой и покладистой девушкой Никой, а Ярославу больше никто не звал Ясей, с легкой руки бывшего мужа друзья и знакомые величали ее Ярой или Славой.
Друзьями она привыкла считать окружение все того же бывшего супруга, доставшееся ей в наследство после развода. В студенческие годы эта компания громко называла себя золотой молодежью. Они чувствовали себя хозяевами университета, города и жизни вообще. Благодаря влиятельным родителям парни и девушки влачили праздное существование: гуляли в ресторанах ночи напролет, устраивали пьяные гонки по спящим улицам города, а под утро произвольно делились на парочки и ехали по домам. У каждого из них была своя машина, собственная квартира и готовый бизнес или счет в иностранном банке. Долгое время Ярослава в этой компании считалась чужой, и только после развода, когда дела ее пошли в гору, была принята в круг "золотых".
К тридцати годам все представители золотой молодежи женились, обзавелись детьми и построили загородные дома, но продолжали жить в удовольствие, не особо беспокоясь о морали. Субботние знакомства на одну ночь, любовницы-секретарши и студентки-содержанки считались нормой. Жены их не отставали и крутили романы с массажистами или фитнес-тренерами. Образцово-показательные семьи напоминали отсыревший муляж из папье-маше: с виду все прилично - "киса", "зая", а ткнешь пальцем - пустота, затхлость, прель...
Ярославе казалось, что так нынче живут все, но в доме, где она сегодня гостила, точно жили по-другому. В воздухе крохотных комнат и уютной кухни под хихиканье детей и урчание кота витало тихое счастье, и Слава его явно ощущала.
Хозяйка принесла чай, села напротив и посмотрела гостье прямо в глаза.
Лена работала офтальмологом и привыкла смотреть людям в глаза.
- А где Юрик? - спросила она без особого интереса, чтобы завязать беседу.
Ярослава потупила взгляд, напряглась и почти прошипела:
- А я у тебя хотела узнать, где Юрик! Он же твой друг?
- Он друг моего мужа, и мой, конечно, - интонация собеседницы удивила Лену, и она непонимающе пожала плечами.
Ярослава выдержала паузу и с вызовом произнесла:
- Вообще-то вчера он ушел от меня!
- Я не в курсе, - призналась Лена.
- Понимаешь, я так разозлилась, накричала на него, а тут еще эта кража...
- Какая кража?- Лена была в полном недоумении.
С Ярославой они познакомились двумя неделями ранее на пикнике. Юра представил ее как свою девушку, а накануне он позвонил Андрею и сказал, что собирается жениться. Это было что-то новое! Юрка менял пассий с такой скоростью, что Лена даже не пыталась запоминать их имена, а тут разговоры о женитьбе. Впервые!
Андрей предложил в субботу вместе выбраться загород, закрыть шашлычный сезон.
"Едем на смотрины!", - пошутила тогда Лена.
Она не верила в то, что друг ее благоверного способен влюбиться и тем более жениться, но претендентка ей понравилась.
Ярослава являла собой мечту истинного ценителя красоты: точеная фигура, миндалевидные зеленые глаза, копна огненно-рыжих волос. Девушка со взглядом хищницы и на дорогом автомобиле обладала не только потрясающе яркой внешностью, но и интеллектом. Не то что предыдущие Юркины барышни, нарастившие себе все, кроме в край необходимого мозга!
- Я не понимаю, что я сделала не так. Почему, Лена? Почему ты такая хорошая, а я плохая. Ты - пример для подражания, а я - недостойная! Да, я не умею варить волшебной вкусноты борщ и жарить тонкие блинчики "с дырочками", но разве это главное? Мы с ним идеальная пара, понимаешь? А у тебя муж, дети, - Слава смотрела на Лену укоризненно, голос у нее срывался, вот-вот она готова была разрыдаться.
- Причем здесь я? А борщ мой причем? Что ты хочешь этим сказать? - в висках у Лены застучало, она закипала от возмущения. Какое право имела эта малознакомая особа являться без приглашения, на ночь глядя, и обвинять ее черт знает в чем?! Она уж было собралась позвать мужа, чтобы тот проводил запоздалую гостью до дверей, но передумала, пожалела.
Ярославе было больно, ей нужна была неотложная помощь. И у Лены сработал врачебный инстинкт, который в ее случае был врожденным. Она всегда спешила на выручку к нуждающимся: к котенку, застрявшему в водосточной трубе; к соседской несушке, которую клюют другие куры; к упавшему с велосипеда соседу Борьке... С детства ей было жалко всех больных, несчастных, обездоленных, поэтому и профессию она выбрала самую гуманную. Вот и теперь жалость притупила другие чувства, она увидела в Ярославе ту самую заклеванную курицу и бросилась на помощь.
Плотно закрыв дверь на кухню, она строго, назидательным тоном врача, сказала:
- Никакого отношения к вашей ссоре я не имею! Если хочешь, давай поговорим начистоту, но только для начала успокоимся...
Слава согласно кивнула и начала рассказывать.
Оказалось, что они с Юркой знали друг друга давно, еще с университетских времен, но знакомство было шапочным. Тогда она еще была замужем и думала только о бизнесе, а Юра старательно работал над соответствием гордому, по его мнению, званию Почетный бабник факультета. У них были разные цели, разные компании и дипломы получились разного цвета.
Потом каждый жил своей жизнью, набивал свои шишки.
Полгода назад они случайно встретились вдали от цивилизации, под стройными кокосовыми пальмами. Оба обрадовались знакомому лицу в толпе чужих и, не скрывая этой радости, провели три незабываемых ночи. Лето, жара и океан сделали свое привычное дело - секс был умопомрачительным...
Ярослава оказалась прекрасным рассказчиком. История получилась лощенной, как в дамских романах. Елена заслушалась, и когда муж заглянул, чтобы напомнить о времени, она лишь отмахнулась:
- Ложись, Андрюшка, мы еще почаевничаем.
Слава продолжила.
На Мальдивы Юра полетел по приглашению друга. Тот купил две горящие путевки, но в день отъезда рассорился со своей девушкой. Лететь одному не хотелось, он позвонил Юрке и вместо "спасибо" услышал: "Если нахаляву, то запросто".
На острове они пили непросыхая: друг - с горя, Юрка, потому что all inclusive. Через три дня горемыке позвонила раскаявшаяся девушка, и он улетел домой мириться, а Юра бросился на поиски компании и встретил Славу, которая осуществила давнюю мечту побывать на островах в Индийском океане.
Несмотря на пессимистичные прогнозы психологов, их бурный курортный роман продолжился в родном городе. Довольно скоро скудные Юркины пожитки перекочевали со съемной квартиры к Ярославе, и они стали жить вместе.
Первые несколько месяцев обоим было комфортно. Днем каждый занимался своими делами, а по вечерам они наслаждались друг другом. Планов на будущее не строили, о свадьбе не говорили, но было понятно, что все к тому идет. Они даже завели кота! Идиллия дала трещину, когда в Славиных магазинах начались частые проверки.
К моменту встречи с Юрой у Ярославы успешно работали пять розничных магазинов. Два остались в наследство от экс-мужа, остальные открывала сама. Брала кредиты, занимала у родственников и знакомых и постоянно расширялась. У нее все получалось, пока не появился новый ухажер.
Этот тоже был бизнесменом, но специализировался на посреднических услугах сомнительной законности. Свой капитал Юра преумножал благодаря удачным знакомствам в органах власти. Он мог уладить любую проблему одним звонком: получить разрешение, выиграть тендер, закрыть без штрафов проверку. За решение вопроса брал процент, а вырученные деньги вкладывал в нелегальный автомобильный бизнес: гонял под заказ машины из Германии, провозя их через таможню, как запчасти. Нельзя сказать, что это приносило много денег, но на безоблачную жизнь ему хватало. Он умел экономить: одевался скромно, гулять старался за чужой счет, девушек обольщал исключительно с помощью бесспорной красоты и врожденного обаяния - никаких роскошных букетов и дорогих подарков! Вот и Ярославе за все время ни разу не подарил цветов, но не его патологическая скупость послужила причиной их первой ссоры. Слава заметила, что в ее магазины зачастили представители контролирующих органов. То пожарники, то налоговая, то защита потребителей - как сговорились, проверка за проверкой! Юра, конечно, приезжал и не задорого договаривался, но Ярослава начала подозревать, что визиты проверяющих не случайны. Она была уверена, что Юркино хвастовство, кто его девушка и насколько успешный у нее бизнес, привлекают ненужное внимание. Ей не нравились его полезные приятели, и после очередного выписанного штрафа она высказала Юре свои предположения.
Тот взбесился:
- Это мои друзья, Слава! Я не могу перестать общаться с ними. Кто-нибудь из них лично приходил проверять тебя?
Он был прав: его знакомые не приходили, проверки устраивали их коллеги или подчиненные. Но, по сути, какая разница? С легкой Юркиной руки она оказалась под прицелом всех силовых структур, а в нашей стране даже кристальной чистоты предприниматель чем-нибудь да виноват перед государством и законом, если это кому-нибудь нужно.
На Славины магазины десятками писались протоколы, акты, заключения. Она исправно платила штрафы и давала взятки проверяющим, чтобы не приходили завтра. Нервы у нее сдавали, отношения с Юрой стремительно ухудшались: начались ссоры, упреки, недовольства.
Ее раздражало то, что он парковал свою машину на ее привычное место во дворе и то, что развешивал свои джинсы и футболки по всему дому, а его привычка громко смеяться, сидя перед телевизором, - приводила в бешенство. Но это были мелочи! Больше всего не устраивало отсутствие у Юрика постоянной работы и стабильного дохода. Он мог неделями болтаться без дела, тогда как она с утра до ночи проводила в своих магазинах, занимаясь закупками, а иногда и стоя у прилавка.
В свою очередь Юре не нравилось, что Ярослава не занималась домом и не готовила домашнюю еду. Она ссылалась на занятость, а он тут же приводил в пример жену друга Лену, которая, работая врачом и воспитывая двух сыновей, содержит дом в идеальной чистоте и потрясающе вкусно готовит. Слава терпеть не могла, когда ее с кем-то сравнивали, и переходила на крик. Юра ненавидел истерики, поэтому сразу уходил и возвращался, когда она звонила и извинялась.
Так они ссорились почти каждый вечер, но к утру обычно мирились. Она давала слово нанять управляющего и посвятить все свое время быту, он уверял, что скоро откроет серьезный бизнес. С обеих сторон это были пустые обещания и взаимные упреки продолжались. Окончательно они разругались после кражи в одном из ее магазинов.
Это случилось как раз в ту ночь, когда они вернулись с пикника. Из парфюмерного магазина грабители вынесли все, даже рекламные листовки новых ароматов. Слава почти сутки провела в отделении милиции, составляя описи украденного, а когда приехала домой, то услышала от Юры очередной упрек по поводу пустого холодильника и голодного кота. Это стало отправной точкой бурной ссоры.
В достаточно грубой форме она напомнила ему, что живет он в ее доме и ничего не покупает; вспомнила ему друзей, подзаработавших на проверках ее магазинов; предположила, что и сам он вложил свой финансовый интерес в решение ее проблем; не забыла упомянуть и про так и не подаренные за полгода цветы...
Она кричала до тех пор, пока он не ушел, хлопнув дверью.
...Слава закончила свой рассказ и посмотрела на Лену с надеждой.
- Помоги мне его вернуть!
- Ни мне, ни Андрею не стоит звонить Юрке завтра же и рассказывать, что ты сорвалась, потому что устала и что уже раскаялась. Пусть он успокоится, даст своей мужской гордости остыть, - предложила Лена.
- А вдруг он не простит меня? - в Славиных глазах мелькнул неподдельный ужас.
- Если не простит, то забудет. Знаешь, женщины хоть и умеют прощать, но никогда ничего не забывают, а у мужчин, на наше счастье, память короткая.
- Я всегда знала, что у меня мужской характер! Я ведь совсем не умею прощать, но ему готова простить все-все.
- Ты уверена, что он в чем-то виноват перед тобой? Что все эти проверки - не роковое стечение обстоятельств?
- Не уверена. Только как ему об этом сказать? Он меня и слушать не хочет, трубку не берет, когда звоню, - сетовала Слава.
- Нужно подождать, - посоветовала Лена.
- Чего? Пока он другую найдет?
- Он моему Трушину признался, что хочет на тебе жениться.
- Да ну? - не поверила Слава. - Ему же все во мне не нравилось!
- Мужчин редко устраивает в женщине все. Впрочем, и у нас к ним полно претензий. Ты ведь тоже указывала ему на его недочеты! - вспомнила Лена.
- Указывала, а теперь жалею. Для меня он - лучший из лучших. Я на все готова, чтобы вернуть его!
Лена только улыбнулась в ответ. Ей ужасно хотелось спать, но Слава попросила еще чаю.
Они засиделись до утра. Хозяйка слушала, гостя говорила. Все вспоминала, как им с Юрой было хорошо и пыталась найти истинную причину их расставания. Лене казалось, что Юрка попросту испугался трудностей, которые в определенный момент неизбежно возникают у всех пар и сбежал, но версия Ярославы была куда интереснее.
Покинутая красавца была уверена, что добровольно Юрик от нее уйти не мог и что их идеальный роман стал жертвой колдовства, ворожбы, черной магии. Кому понадобилось разлучать их, да еще таким невероятным способом? Версий было несколько: бывшие любовницы, Юркины родители и страшно завистливые друзья.
Лена мыслимо поблагодарила Бога, что ее имя в этом списке больше не значится. Уж очень не хотелось, чтобы кто-то считал ее завистливым злыднем или еще хуже - одной из Юркиных любовниц. Но по ходу разговора стало ясно, что нелепые обвинения, прозвучавшие в начале, с нее сняты.
И зачем бестолковый Юра так часто ставил Ярославе в пример Лену, с которой она и знакома толком не была? Чего он этим хотел добиться? Загадочная мужская логика! Заговорив о ней, девушки от души посмеялись. У них оказалось схожее чувство юмора, а для хорошей компании оно немало значит.
Под утро разговор приобрел задушевные очертания. Лена вспомнила свое счастливое советское детство, пионерию и высокие идеалы, к которым учили стремиться. Слава то, как эти идеалы в одночасье рухнули, оставив целое поколение без жизненного ориентира, и тут уж кто как мог, так и жил.
Гостья поведала историю своего неудачного замужества. Призналась, что долго терпела измены мужа и унижения его богатеньких друзей и их жен, потому что хотела выбиться "в люди". Рассказала, как после развода бизнес раскручивала в одиночку: как работала день и ночь, закон осознанно нарушала - лишь бы больше никогда не чувствовать себя вторым сортом. Теперь она твердо стояла на ногах, но вспоминать свой путь к успеху было противно, да и не оценил никто ее стараний.
История Лены по степени душещипательности явно уступала. Впрочем, она представила лишь официальную версию: школа, институт, свадьба, рождение детей, работа - все аккуратно приглажено и без особых эмоций. На самом деле все не было так уж гладко и тяжелых воспоминаний хватало, но выворачиваться наизнанку при первой же встрече было не в ее правилах.
Время пролетело незаметно. За окнами проклюнулось серое осеннее утро, девушки решили, что пора расходиться.
Прощались долго. Слава благодарила за гостеприимство, извинялась и, в конце концов, не удержалась и чмокнула Лену в щеку. Приехав домой, она твердо решила менять свою жизнь. Ей захотелось стать такой же хозяйственной как Лена, выйти замуж, нарожать детей и расставить в рамках фотографии. С мыслями о новой подруге и скором возвращении Юры она быстро и крепко уснула. Лена спать уже не ложилась: у нее был утренний прием в поликлинике. Поставив вариться овсянку для своих мальчишек, она начала собираться на работу. Ей предстоял привычно суетливый день.
Глава 2
Елена допивала третью за утро чашку невкусного растворимого кофе и выписывала пациенту направление на операцию.
- Бессонная ночь, когда тебе за тридцать - это тяжело, - вслух подумала она.
- Ой, деточка, не спать в тридцать - это счастье! Это же не старческая бессонница была, правда? - больной хитро прищурился.
- Нет, это было неожиданное, интересное знакомство и долгий разговор о счастье и любви.
- С мужчиной, как я полагаю, - он прищурился еще больше.
- Как раз с женщиной. Умной, красивой, богатой, но несчастной, - Лена протянула больному направление.
- С ней беда случилась?- озабоченно поинтересовался он.
- Не то чтобы беда, просто судьба к ней неблагосклонна. Не везет, проще говоря!
- Простите, что займу немного вашего драгоценного времени, но я скажу: везение не причем! В судьбе не бывает случайностей, потому что человек сам ее создает. Всякий из нас кузнец своей судьбы! Это еще Цезарь сказал, тот что Гай Юлий.
- Да, но ведь каждый мечтает о счастливой судьбе, каждый счастье ищет. Почему же одним удается найти, а другим нет? - вступила Лена в дискуссию.
- Сложный вопрос! Возможно, не каждый из нас достоин быть счастливым...
- Каждому по заслугам?
- Вот именно! Кому-то для счастья денег не хватает, кому-то признания; некоторым любви недостает, страстей... Кто-то о здравии более всего печется и для счастья ему достаточно хорошего самочувствия с утра и солнечной погоды. А чего не хватает вашей знакомой? - спросил старик.
- Сложно сказать, - Лена пожала плечами. - Любви, наверное, хотя она и о материальном достатке переживает, и внимания ей не хватает, тепла душевного.
- Видимо она из тех несчастных, которым всегда всего мало!
Лена задумалась. Этот философ с кортикальной формой катаракты неплохо разбирался в людях. Ярослава действительно производила впечатление ненасытной натуры: от жизни хотела всего и сразу.
- Прощайте, доктор, - чудаковатый старик снял шляпу и поклонился, как истинный европеец.
Прием был окончен. Лена налила еще кофе и посмотрела в окно.
Осень уверенно вступала в свои права: ветер срывал пожелтевшие листья клена, и они парили в воздухе - яркие, пестрые звезды на фоне серого октябрьского неба.
Она не любила золотую пору года. В осеннем пряном аромате присутствовала нотка горечи, оставшаяся после первой любви. Листопад желаний, порыв чувств, ливень страстей - все началось и закончилось осенью. Эту историю она вспоминать не любила, но то и дело под монотонный стук дождя в памяти отчетливо всплывали подробности единственного в ее жизни романа.
В десятом классе к ним в школу пришел новенький. На перемене завуч торжественно представила:
- Ребята, знакомьтесь, Артем Снегирев. Раньше он жил и учился в ГДР, теперь - ваш одноклассник. Прошу любить и жаловать!
С первых дней новенький завоевал всеобщий авторитет. Из-за разности в школьных программах, Снегирев был на год старше своих одноклассников, выглядел взрослее и сильнее, поэтому ребята его побаивались, а девчонки повально влюблялись. Зеленоглазый блондин носил яркий рюкзак, курил импортные сигареты и открыто заигрывал с одноклассницами. Он хорошо знал английский и в совершенстве немецкий, чем произвел на неспособную к языкам Лену огромное впечатление, но свои шансы она оценивала невысоко; были в классе девочки и поярче, и посмелей.
В начальной школе Лена Соколенко считалась заводилой. Она серьезно занималась спортом и с мальчишками соперничала: соревновалась, кто быстрее бегает, дальше прыгает и частенько дралась. К пятнадцати годам она успокоилась, спорт из-за травмы забросила и увлеклась рисованием. Улыбчивая Лена умело рисовала дружеские шаржи на одноклассников и учителей, хорошо училась и всегда давала списывать отстающим. Многим парням она нравилась и замечала это, но сама никого не выделяла и ничьи ухаживания не принимала. Она совсем не думала о любви! Все изменилось в один день - в день, когда она увидела Артема.
Одним своим появлением в классе он заставлял ее сердце колотиться так, будто только что на физкультуре сдавали стометровку. Она постоянно думала о новеньком, но виду старалась не подавать: глазки не строила, разговоров не заводила и вообще обходила его парту стороной. Пожалуй, она была единственной, кто его игнорировал.
Он, казалось, тоже не обращает на нее никакого внимания, но одним дождливым октябрьским днем догнал по дороге домой, нырнул под зонт и уверено предложил:
- Давай провожу, Лена Соколенко! Мы с тобой рядом живем.
Пока она в растерянности придумывала, как бы повежливей отказаться, Артем забрал у нее зонт и подставил локоть. Дрожа от волнения, она нерешительно взяла его под руку.
- Тебя чего колотит: замерзла? - поинтересовался он.
- Да нет, - неопределенно ответила Лена. Он шел так близко, что она чувствовала его дыхание. Мысли путались, перед глазами все плыло от страха и восторга одновременно.
- Так да или нет? - уточнил Артем и, не дождавшись ответа, обнял ее за плечи, пошутив, - Нам, пернатым, в холода лучше вместе держаться.
- Угу, - кротко согласилась она.
Так они и дошли до ее дома - молча и обнявшись.
С того дня он ежедневно поджидал ее за школьными воротами, и они вместе шли домой.
Артем рассказывал, как беззаботно он жил с родителями в Германии; как потом они переезжали из города в город, и за год ему пришлось поменять пять школ; как внезапно заболела мама и теперь они с отцом должны раздобыть крупную сумму денег на ее лечение. Он был предельно откровенен и рассудителен, поэтому казался очень взрослым.
Лена больше молчала и сама себя не узнавала. Обычно она любила поболтать: рассказать друзьям, как помогает отцу ремонтировать их жигуль: как прокачивает тормоза, чистит карбюратор, выставляет зажигание. Ей нравилось обсуждать олимпиады, чемпионаты, футбольные кубки; она поименно знала футболистов сборной и помнила, кто за какую команду играет. Со знакомыми парнями общаться было просто и легко, но с Артемом говорить о топливной системе автомобиля и о футболе не получалось. Она хотела произвести на него впечатление, как женщина, но каким образом не знала. Тогда она не понимала, что все делала правильно: и когда не замечала его - именно этим обратила на себя внимание, и когда молчала - ему нужен был человек, способный слушать.
Артем сразу приметил Лену среди одноклассниц. За ее открытой улыбкой и горящим взглядом разглядел личность, стойкого оловянного солдатика - такого же, как он сам. Через две недели школьных провожаний, они начали встречаться по вечерам, прятались на веранде заброшенного дома под снос. Чтобы не давать лишний повод друзьям для сплетен, а родителям для нравоучений - приходили и уходили поодиночке.
- Я буду служить в десанте, ты будешь меня ждать, - он говорил так уверенно, что у нее не возникало и тени сомнения в этом.
Лена держала его руку, смотрела, как быстро тлеет сигарета "Магна" и чувствовала себя самой счастливой на планете.
- На проводах будешь сидеть справа от меня. Слышишь, Ленка, обязательно по правую руку! - Артем обнял ее дрожащие колени и поцеловал сначала правую, потом левую.
- Почему справа?
- Так надо,- твердо ответил он.
В старое окно деревянной веранды пробивался свет качающегося на осеннем ветру фонаря. Он поочередно освещал их лица: блик на нее, блик на него.
От счастья Лена боялась дышать и с досадойдумала: "Ах, если б можно было приостановить время, чтобы эти прекрасные мгновения сводили с ума подольше".
Фонарь потух, Артем щелкнул зажигалкой, Лена посмотрела на часы. Пора было домой, она обещала не возвращаться позже девяти.
- Я провожу тебя, темно, опять электричество в районе отключили.
- Не надо, Тёмка, там дождь идет. Я сама добегу.
- Ты же в одном свитере, а у меня куртка, - он сунул руки в проймы рукавов, растянул куртку как парашют над их головами, и они рванули к дому сквозь стену холодного ливня.
В подъезде Лену уже ждала мама:
- Господи, промокли насквозь! Оба, быстро в дом! - она осветила фонарем широкую лестницу их сталинского подъезда. - И чего вы прячетесь по чужим дворам? В городе разгул преступности! Лена, почему ты не приглашаешь мальчика в свою мастерскую? У тебя на чердаке прекрасная комната для рисования, там вас никто не потревожит!
- Пойдем, бить не будут, - шепнула Лена Артему, уловив его испуганный взгляд.
Мать ругать и вправду не стала, выдала по шерстяному одеялу, приказала снять мокрую одежду и укутаться. Потом принесла большой жестяной таз с горячей водой и, улыбнувшись, спросила:
- Не подеретесь в одном тазу ноги парить? Это обязательно, чтобы не простудились!
- Спасибо, мамочка! - Лена сунула ледяные ступни в кипяток.
Артем смутился, но тоже опустил ноги в таз.
- Картина маслом, как говорят в Одессе! - смешливо подытожила мама и оставила их наедине.
Они сидели на добротных деревянных табуретках, прижавшись коленями и соприкасаясь горячими от кипятка ступнями. Это было одуряюще-прекрасно, так трогательно и приятно, что разговаривать не хотелось. Они заговорчески смотрели друг другу в глаза и улыбались.
Щеки у Лены горели, не то от смущения, не то от кипятка.
- Интересно, надолго это у нас? - спросила она, имея в виду отсутствие электричества.
- У меня навсегда, а у тебя, Лена Соколенко, не знаю, - ответил серьезно Артем.
Это было начало девяностых, смутное время безвластия и клетчатых сумок для поездок в соседские, уже капиталистические, страны.
Родители Лены и Артема, как и многие в те годы мотались на рынки в Польшу. Туда везли совковые тапочки и постельное белье в цветочек, обратно - блоки жвачки "Дональд" и шмотки на продажу. Менять вырученные злотые на доллары было опасно: в западноукраинских лесах орудовали Робин Гуды в кожаных куртках и спортивных костюмах Адидас, и для них как Божий день было ясно, что челнок без сумок - это пресс денег в левом внутреннем кармане. Отец Артема рисковал и возил доллары; нужно было срочно делать матери операцию.
В одну из поездок он полностью распродался, купил американскую валюту, а сумки для отвода глаз напихал мятым картоном. После заправки на околицах Ровно к автобусу, в котором он ехал, пристроилась тонированная девятка. Через пару километров, уже в глухом лесу, водитель заметил, что Икарус ведет влево и остановился на обочине менять пробитое колесо. Спустя минуту в автобус вбежали ребята с бритыми головами и на полурусском-полуукраинском "попросили" пассажиров скинуться по двадцать баксов в фонд Степана Бандеры, а водилу - открыть багажник. Женщины начали причитать, мужики молча доставать деньги.
Тёмин отец занервничал, но виду не подал. Выдержка у него была - будь здоров, все-таки разведшкола за плечами! Он уже протягивал двадцатидолларовую купюру собирающему дань, когда один из рэкетиров схватил пожилую женщину за волосы и потащил к выходу. Она слезно умоляла отпустить, уверяла, что денег нет совсем, что везет товар обратно. Полковник в отставке не выдержал и бросился спасать несчастную. В два приема он скрутил бритоголового и начал призывать мужиков-попутчиков вязать остальных троих, когда услышал хлопок и почувствовал разъедающее жжение в лопатке. А потом еще хлопок и все погасло. Советского офицера застрелили в спину свои же, в мирное время, из-за двадцати американских баксов.
Артем ездил забирать тело отца сам, мать уже лежала в хирургии. Он договорился с машинистом товарняка и вез гроб в пустом угольном вагоне. Всю ночь сидя над телом отца, клялся, что отомстит за его смерть, а после похорон закрылся в родительской квартире и отключил телефон.
Три дня они с Леной не виделись. Ей так хотелось пожалеть его, обнять и успокоить, но мама настоятельно советовала не звонить и не ходить, позволить ему побыть наедине со своим горем. Лена дала ей слово, а с нее взяла ответное - больше не ездить в Польшу на заработки.
В морозный декабрьский понедельник, вместо школы она пришла к нему домой.
За дверью играла музыка, Лена прислушалась - пел Король рок-н-ролла. Элвиса часто слушал отец Артема.
Она осторожно постучала, он открыл сразу. Стоял, оперившись на дверь, смотрел на нее мутными глазами.
- Чего тебе? - он хотел казаться взрослым и говорил низким голосом.
- Я узнать, как ты? Может что надо?
- Шоколада - усмехнулся Артем и кивком головы показал, чтобы она вошла.
- Тёма, я не знаю, что говорят в таких случаях, но мне очень больно за тебя...
- Да что ты знаешь про боль? - он не дал ей договорить. - У тебя же все хорошо, все живы здоровы. Школа, рисование, друзья-товарищи под подъездом... Ты, наверное, думаешь, кого на День рождения завтра пригласить, что надеть, с кем танцевать, да? - и он рассмеялся, наиграно и зло.
- Зачем ты так?! Я, между прочим, решила не праздновать свой День рождения! - выкрикнула Лена, обиженная его тоном.
- Какая ты добрая, Лена! Что ж ты только сегодня про меня вспомнила?
- Я думала, тебе лучше побыть одному...
- Думала она! У меня спросила бы, что мне лучше! Я три дня ждал тебя. Каждую минуту, как дурак к шагам на лестнице прислушивался. Понимаешь? - он подошел вплотную, обнял за плечи и больно сдавил их.
Лена почувствовала резкий запах алкоголя.
- Артем, ты пьяный! - она попыталась отстраниться, но за спиной был шкаф.
Он сильней сжал пальцы и прижал ее к себе.
Ей не было страшно, было странно. Она не знала, как вести себя с нетрезвыми людьми. В ее семье никто не злоупотреблял, и пьяных Лена видела только возле пивных бочек, которые старалась обходить стороной.
- Что ты смотришь на меня, как кролик на удава? Не нравлюсь?
- Мне неприятно, Тём, и больно. Отпусти!
- Больно? - он сжал ее так сильно, что синяки были обеспечены, - Да, теперь тебе действительно больно! Представь, мне в тысячу раз больней! - он разжал пальцы и, навалившись на нее всем телом, заплакал.
Лена тоже начала всхлипывать, а потом целовать его щеки, лоб, глаза, губы. Лицо у него было соленым от слез, а едкого запаха алкоголя она больше не чувствовала, только видела блестящие от слез ресницы и ощущала неистовое желание слиться с ним воедино. Артем начал отвечать на ее поцелуи, страстно и неумело. Колотясь от слез и возбуждения, они медленно сползли на пол.
Элвис пел: "Love me tender, Love me sweet, Never let me go..."
С того дня у них с Артемом все было по-взрослому. После школы они неслись к нему домой, бросали в прихожей рюкзаки и, раздеваясь на ходу, отдавались друг другу. Потом, лежа в постели, слушали старину Элвиса, который покинул этот бренный мир в далеком семьдесят седьмом - в год, когда Лена родилась.
- В августе мы с тобой на море поедим. Как только начнутся каникулы, устроюсь помощником в автомастерскую, заработаю и куплю мотоцикл, - делился планами Артем.
- Яву красную, да? - она знала, что он мечтал именно о ней.
- Ага! Приедем на море и сразу купаться, а потом рыбы наловим и уху на костре сварим.
- Размечтался! У тебя же прав нет! - возмутилась Лена.
- Куплю левые и фотку переклею, - признался он. - А что? Все пацаны так делают!
- Знаешь кто ты? Мошенник! Преступный элемент, ежедневно совращающий несовершеннолетнюю!
Она запрыгнула на него и принялась щекотать. Он долго терпел, но в конце концов рассмеялся и повалил ее.
- Это еще нужно разобраться, кто кого совращает, - теперь он щекотал ее, а она хохотала. - Давай алгебру делай, потом дашь списать, а вечером будешь у меня английский зубрить. Я пошел в магазин: мама творога просила привезти.
Каждый день, наспех сделав уроки, они ездили проведывать маму Артема. Он поднимался в палату и подолгу беседовал с врачами, а Лена всегда ждала в больничном холле. Она так и не познакомилась с его мамой, не успела. В мае мать Артема умерла; с мечтами о море и мотоцикле пришлось распрощаться.
Артем остался один, но ему уже исполнилось семнадцать, и опекун ему не требовался. Он остался жить в родительской квартире. Летом он забрал документы из школы, поступил в училище и устроился работать помощником моториста в автомастрерскую, где по вечерам за компанию с мужиками начал часто выпивать.
Лена пыталась убедить его, что водка не поможет, родителей и беззаботную жизнь не вернет, но тщетно. Беседовать с Артемом по душам стало сложно, каждый такой разговор заканчивался ссорой. Он кричал и посылал ее ко всем чертям. Она обижалась, закрывалась в своей мастерской и рисовала, не подходя к телефону. Через несколько дней он приходил к ней на чердак с цветами, просил прощения, и они мирились.
В бурных ссорах и сладостных перемириях прошел год. Лена сдала выпускные экзамены, поступила в Медик и начала учиться. Артем напротив забросил учебу, но продолжал работать и копить деньги. Деньги ему нужны были, чтобы купить пистолет.
Он не забыл о своем обещании над отцовским гробом и, окончательно сломленный уходом мамы, постоянно думал о мести. Собирался ехать в Ровно, чтобы найти и перестрелять тех подонков. Стрелял он хорошо: год проучился в школьной секции по спортивной стрельбе и даже выиграл районные соревнования.
Лене его помыслы казались чудовищными. Как могла она объясняла, что месть - это грех; уговаривала сходить в церковь, покаяться, но он и слушать не хотел. Он не верил в Бога, верил только в себя.
В милиции дело об убийстве его отца числилось нераскрытым. Артем делал запрос в ровенское областное отделение, но в ответ получил отписку: "Личности нападавших на автобус установлены не были, государственный знак на автомобиле ВАЗ-2109 во время нападения отсутствовал...".
Власть против рэкета была бессильна.
Как-то Лена пришла к нему и в дверях нашла записку: "Уехал по делам, вернусь недели через две, целую".
Она рванула в его мастерскую, но там все пожимали плечами; пробежала по друзьям и знакомым - никто не знал, куда он мог поехать. Но она догадывалась.
Ровно через две недели он приехал счастливый и довольный, и даже привез ей подарок. Маленькие позолоченные часики фирмы "Чайка" Лена будет хранить всю жизнь. Для нее так и останется тайной, что на самом деле произошло в западноукраинском городе. Ей он сказал, что бандитов не нашел, потому что их, скорее всего свои же закопали в лесу. Версия выглядела вполне правдоподобно, мафиозные войны были в самом разгаре. Лена сделала вид, что поверила.
После той поездки у Артема появились деньги. Он купил мотоцикл, начал в родительской квартире ремонт и загордился. Мог уехать, не предупредив, а потом, как ни в чем не бывало, явиться с цветами и подарками.
Лене он говорил, что был в командировке, что шеф просил пригнать разбитую машину для разборки, но она чувствовала: он что-то не договаривает.
Однажды она пришла без предупреждения и застала его, пересчитывающим толстенные пачки долларов.
На ее испуганный взгляд он признался:
- Это не мои...пока. Мне хохлы бизнес предложили...почти легальный. Скоро я разбогатею, буду хозяином в нашем районе, а потом весь город держать буду!
Услышав это, Лена насмешливо спросила:
- А как же десант?
Он разозлился:
- Ты ничего не понимаешь! У меня будет джип Cherokee и охрана.
- Прости, ты что "Крестного отца" пересмотрел? - рассмеялась Лена.
- Сиди, рисуй свои акварельки и анатомку учи, а в мои дела не лезь!- рявкнул он.
Тогда она впервые подумала, что больше не хочет его видеть.
В институте у нее появились новые друзья и поклонники. С ними было весело, интересно и беспечно, а рядом с Артемом чувствовалась опасность.
В конце первого курса за Леной начал красиво ухаживать третьекурсник Андрей. У них было много общего: будущая профессия, благополучные семьи, младшие сестры... Кокер-спаниели, в конце концов. Они любили русскую живопись и литературу, ходили в театр, мечтали о путешествиях. Но с Андреем Лена общалась только во время занятий, вечера по-прежнему проводила с Артемом.
После сдачи летней сессии институтский ухажер пригласил загород на воскресные шашлыки. Лена согласилась. Артему пришлось соврать, что едет на дачу с родителями. На пикнике она вздрагивала от каждого шороха в кустах и шарахалась от других компаний - везде мерещился Артем.
Конечно, она все еще любила, но устала от его странностей и от вранья. С этим человеком она больше не видела совместного будущего.
На следующий день Лена пришла к Артему, настроенная поставить точку в их отношениях и застала его, пакующим чемоданы.
- Ты куда-то уезжаешь?
- Работа подвернулась интересная и денежная. Когда вернусь, пока не знаю, дам телеграмму или позвоню, - Артем продолжал спокойно складывать вещи.
- Ты снова собирался уехать, не предупредив меня?! - Лена перешла в наступление.
- Я бы позвонил или дал телеграмму. У меня совершенно нет времени, давай не будем ссориться, - предложил он.
- Я пришла сказать, что нам пора расстаться... наверное, - ее решительность улетучилась, как только она начала фразу.
- Лена, я очень прошу тебя не принимать сейчас никаких решений. Я вернусь и мы поженимся. Доделаем ремонт, купим машину - все как мы мечтали. Мне обещали очень хорошо заплатить.
- Я не хочу быть женой бандита! - воспротивилась она.
Он подошел вплотную, обнял и поцеловал долгим поцелуем. Потом взял ее лицо в ладони и, глядя прямо в глаза, отчеканил:
- Не делай спешных выводов. Дождись меня, все объясню!
Он уехал и пропал: ни звонков, ни телеграмм.
Лена на все лето устроилась вожатой в детский лагерь и тоже уехала, а когда вернулась, узнала, что Артем несколько раз звонил и даже приезжал на один день, но снова уехал, пообещав вернуться в конце сентября.
В институте начались занятия, она снова встретила Андрея. Он красиво ухаживал, дарил цветы, водил в кино. Его внимание ей нравилось, но она привыкла поступать честно, поэтому решила дождаться Артема, окончательно порвать с ним и только тогда отвечать взаимностью Андрею.
Погожим осенним днем, когда вовсю пановало бабье лето, Артем пришел встретить ее после занятий. Лена заметила его с порога. С букетом белых садовых хризантем в руках он стоял возле институтского забора и рассматривал асфальт, как провинившийся школьник. Ей на секунду стало жаль его, захотелось подбежать, обнять, прижаться и больше никогда не расставаться, но она взяла себя в руки, выдохнула, подошла и протянула руку, чтобы взять собранные на чьей-то даче цветы.
Артем наклонился, хотел поцеловать, но Лена отвернулась.
- Давай пройдемся через парк, - предложила она.
- Хорошо, - согласился Артем. - Ты не рада меня видеть?
- С приездом, - сухо поприветствовала Лена и продолжила: - Я не хочу знать, где ты был и что делал, потому что теперь мне все равно. Я приняла это решение давно, и за три месяца, которые мы не виделись, его не поменяла. Мы расстаемся...