- Что происходит, уважаемый? - я обратился к охраннику торгового центра.
- Фонарик украл сопляк! - ответил он, держа за руку мальчишку. - Я уже сообщил ребятам, минут через пятнадцать будут.
Чтобы подойти к ним ближе, мне пришлось пробиваться через небольшое скопище детей. Они, словно сороки, атакующие коршуна, обступили могучего охранника, пытаясь высвободить попавшего в беду друга.
- Может, не стоит так жёстко, ведь ребёнок всё-таки.
- Ну-ну, ребёнок, - усмехнулся охранник, встряхнув пацана. - Это шпана местная. Каждый божий день промышляют.
- Слушай, командир, а вызов этот отменить можно, позвонить и сказать, что ложный? Ты человек опытный, и не мне тебя учить.
- Зачем? - спросил мужчина. - Чтобы завтра он вернулся и вынес колбасу или коньяк. Он воришка.
- Да всё я понимаю, не дурак. Друг, давай-ка отойдём в сторонку, поговорим.
- Миша! Михаил! - взмахом руки он подозвал к себе напарника. - Пригляди за школотой, я быстро.
Мы отошли к аптеке, а уже через минуту, пожали друг другу руки и вернулись к мальчишкам.
- Тебя как зовут, пацан? - произнёс я присев на корточки и положив руку на его плечо. - Ты чего такой молчаливый? Ну, хоть сказал бы что-нибудь.
Он был подавлен вниманием со стороны зевак. Большие линзы очков и взъерошенные волосы делали его непохожим на остальных ребят.
- Витька, - буркнул мальчик, отводя глаза, - Дяденька, вы только папе не говорите, пожалуйста.
- Ну, ты даёшь, брат! Тебя хотят в полицию отправить, за такие-то дела, а ты переживаешь, что папа узнает. Тебе лет-то сколько, Виктор?
- Десять, а в мае одиннадцать исполнится.
- Так то в мае, а сейчас январь на дворе. Так что лишнего себе не приписывай, успеешь ещё вырасти.
- А я и не тороплюсь вовсе.
- Ты зачем фонарь спёр, дружок?
- Пацаны сказали, если.... - он замолчал и склонил голову.
- Что если? Ну! Смелее!
- Если не вынесу что-нибудь из магазина, то они не возьмут меня в банду.
- Значит так, бандит! - сказал я, сделав лицо серьёзным. Фонарик я оплачу, но ты дашь обещание впредь этого не делать. И помни, я поступаю так потому, что ты парень хороший. Поверь мне, братец, я людей насквозь вижу.
- Угу, - сказал мальчик, а щёки его залились краской.
- Врёт он всё, - вмешался охранник. - Они все прикидываются овечками.
- Нет, он другой, - возразил я. - И надеюсь, что не ошибся.
Мы немного постояли молча, а потом я протянул ему руку и сказал: - Ладно, удачи тебе Витька!
Я взял фонарик и направился на кассу, а шумная ватага пацанов двинулась к выходу из ТЦ.
Расположившись в блинной, окна которой выходили на парковку, мне было видно, как Витька, находясь в окружении пацанов, размахивал руками и что-то усердно рассказывал. Сегодня в глазах шпаны он был героем, потому как не струсил и пошёл до конца.
Я часто вспоминаю эту историю и на душе становится теплее. Надеюсь, что Витька сдержал своё слово и всё у него хорошо.