Аннотация: Амазонка и эльфийка - непобедимая пара, для которой нет невыполнимых задач!
КНИГА 4
Глава 1
Амазонка Всеслава
-Вот такие вот дела... - сказала я.
Мы благополучно достигли портала в мир Ерроси, без всяких попыток нас остановить или помешать. Толи все прониклись уважением к нам, толи просто некому было останавливать. На острове правитель пригласил нас в гости и долго расспрашивал о нас, о наших приключениях и о Царстве Амазонок. Чувствовалось не праздное любопытство, а искренний интерес.
А в мире Ерроси бушевала война. Гномий клан "Чёрная кувалда" и ещё четыре союзных кланов воевали с кланом "Сверкающий молот". Толи он перекрыл им доступ к порталу, толи непомерно взвинтил цены, толи ещё что-то, - понять было почти невозможно. Вождей союзных кланов мы нашли у подножья невысокой горки, где был вход в подземный город враждебного клана. Но гномы отказывались разговаривать на интересующие нас темы до тех пор, пока клан "Сверкающего молота" не капитулирует.
Меня и Ли приняли неласково. Во-первых, мы были женщинами, а женщина, как известно, должна сидеть дома, а не совать нос в мужские дела. И ещё много во-вторых, в-третьих, в-пятнадцатых и сто двадцать девятых. И никто не верил, что женщина может что-то понимать в военном деле. Нет, махать мечом или саблей может, а вот соображать, как побеждать - нет! И ведь, гномов не убедишь, только если сделаешь нечто выдающееся. Я огляделась. Похоже, это "нечто" тут же, особенно и напрягаться не надо. Я подошла к вождю клана "Чёрная кувалда".
-И долго вы тут собрались сидеть? - спросила я.
-Пока эти (непереводимое матерное гномье выражение) не сдадутся! - ответил седобородый гном.
Меня и эльфийку еле терпели как послов Царства Амазонок. Долго проверяли, долго расспрашивали, стараясь поймать на противоречиях, но в итоге оставили в покое. Когда я сказала, что хочу поехать к месту битвы, гномы восприняли это с облегчением, мол, уберутся к такой матери эти "послы".
-А почему бы уважаемому вождю не предложить им сдаться под угрозой затопления? - спросила я.
-Затопления? - выпучил глаза гном.
-Горы достаточно высокие, эта горка гораздо ниже, - показала я рукой, - речка быстра и многоводна. Если построить при выезде из долины высокую плотину, то вода в течении нескольких месяцев затопит и эту долину, и эту горку.
-Хм... - гном насупился и заскрёб в бороде, но я успела заметить, как засверкали у него глаза.
Некоторое время спустя гном созвал других и изложил им мой план. Вот за что я уважаю гномов - это за честность. Никогда не пытаются присвоить чужие идеи, всегда называют предложившего их. Я снова повторила свою идею. Гномы оседлали пони и поскакали посмотреть на ущелье. Мы с Ли прошлись "женским шагом" и оглядели участок со стороны.
-Да! - сказала Ушастая. - вот это будет плотина!
-Что да, то да, - согласилась я. - Только думаю, до строительства не дойдёт. "В клане "Сияющего молота" тоже не дураки и сообразят, что отсидеться не получится.
Как я и предполагала, послом предложили пойти мне и Ли. Мы ни к одной из сторон не принадлежали, могли быть объективными. Гномы из "Сияющего молота" далеко нас не пустили, встретили в караульном помещении. Я изложила сложившуюся ситуацию: осада будет продолжена до сооружения плотины и затопления долины. Вряд ли у них будет возможность помешать, предлагается возможность решить дело миром: противо'сто'ящие стороны создают компанию по управлению порталом, сорок процентов акций у "Сияющего молота", по пятнадцать - у союзников. А там уже будет зависеть от мастерства гномов находить общий язык и заключать выгодные союзы.
-Ты думаешь, они согласятся? - спросила Ли.
-А куда им деваться? - ответила я. - Тем более условия не таки уж и плохие. Есть возможность оставить портал под своим контролем. Правда, в союзе с другим кланом, но это лучше, чем вовсе лишиться всего.
-А если нет? - спросила Ушастая.
-А если нет, то всё сделает озеро над городом, - пожала я плечами. - Вода она такая, везде щелочку найдёт, город гномов будет затоплен и разрушен.
Как я и ожидала, вожди гномов не были дураками, они согласились подписать договор, но принесли толстенную пачку уточнений и поправок. Ещё месяц мне и Ушастой пришлось бегать от одних гномов к другим, согласовывая все эти уточнения и поправки. Кстати, по моему совету, союзники стали сооружать плотину в ущелье, что сразу сняло половину замечаний к договору. Хорошо, что мы умели создавать порталы, это избавило нас от беготни по горам. И наконец в торжественной обстановке гномы подписали договор со всеми этими дополнениями и уточнениями.
После пира по этому случаю, растянувшемуся на пять дней и двух дней отходняка, мы смогли, наконец-то, заняться и моим вопросом.
-Лезвие нагаты Богини? - гном почесал в бороде. - Слышали такое, как же! Реликвия, передаваемая по наследству. Порой гномьи кланы погибали, но Лезвие успевали передать в другой клан.
-Огромнейшее спасибо за сохранение, - сказала я. - Но хотелось бы знать где оно сейчас.
-Это наша реликвия! - вспылил гном.
-Почтеннейший! - остановила я его. - Подобные вещи сами берегут себя! Сколько бы не искали никто не сможет их найти. Но приходит срок, и они сами идут в руки достойнейшим. Я знаю о двух реликвиях, которые выбрали себе новых владельцев: эльфийский лук Валикур и гномий топор Всеруб.
-Что?! - гном был ошарашен. - Топор Всеруб покинул своё укрытие? И кто тот достойнейший, кого выбрал Всеруб?
Я передёрнула плечами. Гном понял это так, что я не знаю его.
-Хорошо, - сказал он, мы поищем в хранилище памяти...
-Я бы хотела сама поискать, - попросила я, - с вашего, разумеется, разрешения.
-Ты знаешь гномий? - изумился вождь.
-Знаю, - кивнула я, - нас учили в школе. Гном был учителем. Читать-писать научил, ну и заодно и материться. Великий искусник по этой части.
Мы хохотнули. Без гномьей ругани никто не обходился.
-Ладно, - согласился гном, - смотри, коль знаешь язык.
В следующие дни я пропала для общества, зарывшись в архивы гномов. Гномы - ребята рациональные, чтобы ничего не пропало, они используют для записей полосы железа, на котором мельчайшими рунами вырезают свои записи. Глаза сломаешь, прежде чем разглядишь. Но я тоже не лаптем щи хлебала. Раньше я использовала магию или увеличительный камень из горного хрусталя. А когда были в технической ойкумене, я там позаимствовала пару увеличительных стёкол. Одно послала нашим учёным, а второе оставило себе. Всё-таки это не механизма, работает в нашей Ойкумене. И отлично увеличивало.
А ещё я использовала камни памяти. Клала на полочку так, что можно было видеть всё, что написано на этих металлических полосках, а потом Ли создавала почтовый портал и отсылала эти камешки нашим учёным. Огромное количество текстов так мы сумели передать в Царство Амазонок. Гномы не возражали: я их научила магическому заклинанию увеличения и презентовала идею увеличительного стекла, одеваемого на голову, чтобы не держать в руках.
Наконец, через двадцать два дня я нашла сведенья семисотлетней давности о Лезвии нагаты. О том, что оно было перенесено из города Барандус гномов в мире Вессорес в город гномов Томириас в мире Аснорао. Больше никаких сведений о Лезвии нагаты я не нашла. По всей видимости, оно так и осталось в городе Томириас.
Поблагодарив гномов, мы с Ухастой отправились якобы к порталу. А по дороге мы свернули в сторону и эльфийка открыла портал в мой замок. Девушки хотели устроить праздник по случаю моего возвращения, но я отказалась присутствовать. Настроение у меня было далеко непраздничное.
-Слав, - спросила меня Ли после бани, - А почему ты такая мрачная?
Я глотнула пива из кружки и закурила сигару.
-Помнишь, я говорила, что поход в мир Ерроси покажется нам лёгкой прогулкой?
-Ну? - подтвердила Ухастая.
-Дело в том, что я оказалась пророком, провидицей и так далее, - я со злостью ударила по подлокотнику кресла. Кресло, естественно, разломалось. Я возмутилась: - Что за мебель такая хрупкая?!
-Слав, так в чём проблема? - спросила Ли.
-А в том, Лопоухая, - сказала я, что мир Аснорао, где расположен город гномов Томириас, - это один из миров Рейха, - я затушила окурок и закурила новую сигару. - Более того, это их основной мир. Туда невозможно построить портал. А природные порталы рейховцы очень-очень-очень стерегут. Сбежать можно, пробраться - нет. Закрытый мир. Очень-очень редко оттуда удаётся кому-нибудь бежать. Причём, не только женщинам, но и мужчинам. Мы всем даём убежище. От них и узнаём крупицы информации.
-Проломить защиту? - подняла бровь Ухастая. - Это мне как плюнуть!
-Я уверена, что ты это сможешь, - поморщилась я. - Но этого как раз и не надо. Если бы надо было проломить защиту, собрали бы два-три десятка сильных магов и разнесли бы эту защиту вдребезги. Но дело в том, что это не останется незамеченным тамошними колдунами. Они немедленно нанесут ответный удар, мы в тоже ответим, они... Нам только магической войны не хватает для полного счастья.
-А что делать? - спросила эльфийка.
-Представь, что тебе надо куда-то проникнуть, - сказала я, - но на всех входах стоят охранные нити. Любое даже не прикосновение, а приближение к ним вызывает тревогу. Можно, конечно, вломиться, но это значит поставить на уши всю охрану и сорвать свою миссию. А можно так раздвинуть нити охраны, чтобы даже пылинка не колыхнулась. Я не требую ответа немедленно, ты думай, как это сделать, мы потренируемся, отработаем что ты там придумаешь.
-Тут будем тренироваться? - спросила Длинноухая.
-Нет, конечно! - усмехнулась я. - Через пару дней, двинемся в путь. Я кое-какой материал изучу, а ты пока поскрипи мозгами. Надеюсь не слишком окаменели от бездействия? - пошутила в конце.
-Вот же зараза! - стукнула меня по плечу Ли. - Обязательно гадость надо сказать!
-Милая, это не гадость, а похвала, что хоть часть мозгов ещё работает! - поцеловала я эльфийку. - У других вообще мозги не пашут!
Ушастая подозрительно на меня посмотрела: так всё-таки это похвала или издёвка? Но начала её ласкать, не дав обдумывать мои слова. И мы погрузились в пучину разврата.
Следующие два дня, с разрешения царицы, я просматривала донесения разведки. Нет, как член Высшего Государственного Совета я имела доступ к информации, но ограниченный, а теперь я получила разрешение на всю информацию по Рейху и окружающие его миры. Я провела три дня в архиве, просматривая документы. Это не значит, что я не верила "Энциклопедии", но там общая информация, а мне были нужны мелочи.
Успела поговорить и с парой женщин из Рейха. Одна у нас уже несколько лет, более-менее освоилась, но всё равно чего-то опасалась, и ни в какую не желала вспоминать Рейх. А вторая всего два месяца. Богиня, какая она была запуганная и тёмная! Как только она решилась на побег из Рейха?! Когда я вошла, она шарахнулась от меня. Я села, достала "Кривую бутылку" налила две чаши, кивнула ей на одну. Женщина изумлённо посмотрела на меня, я подтверждающе кивнула: тебе, тебе. Неуверенно, дрожащей рукой она взяла чашу и отпила, блаженно зажмурив глаза.
Закурив сигару, я стала расспрашивать о жизни в Рейхе, о всяких бытовых мелочах. Имени у неё, кстати, не было, вернее, было, но она ещё не до конца привыкла к нему. А называли её номером и имя хозяина, и добавляли цвет, если номера совпадали, например, Пятая Зелёная - вещь Виктора. С ума сойти! Беседовали долго, часа четыре, незаметно приговорили пару "Кривых бутылок", я угостила собеседницу сигарой.
-А вы не боитесь? - прошептала она, уже изрядно захмелевшая.
-Чего?! - удивилась я.
-За курение полагается в первый раз сто плетей, а повторы каждый раз вдвое больше! - сообщила она.
-Милая! - засмеялась я. - Мы не в Рейхе, а в Царстве Амазонок! Нет такого у нас, нет и никогда не будет! Расскажи лучше, как вы переезжаете из города в город.
Меня интересовали любые мелочи: кто встречался, вооружён ли был, сколько человек в патруле, как часто побеги, сколько участвуют в облавах и прочее, прочее, прочее. После рассказов о своём житье бытье, о порядках в Рейхе, эта женщина меня спросила:
-А почему ты с оружием? Вам это разрешают?
-Дорогая, ещё раз, - сказала я, - ты в Царстве Амазонок, где всем руководят и воюют женщины. Мужчины только работают, да ещё торгуют в своих лавках. И всё! Так что я в своём праве. Наоборот, если бы я появилась без оружия, то меня бы точно спросили: почему? Уж не заболела ли я? Кстати, у тебя красивое имя - Марина. Почему ты не отзываешься на него?
-Оно мне не нравится, - виновато сказала женщина, вся сжавшись в ожидании, видимо, ругани и побоев.
-Ну возьми другое, - пожала я плечами. - Какое ты хочешь?
-Всеслава! - воскликнула беглянка. - Всеслава-Победа! Мне сказали, что это великий полководец, не проигравшая ни одной битвы мужчинам. Женщина - побеждала мужчин! Мне сказали, что она до сих пор жива и надеюсь когда-нибудь смогу её увидеть!
Всего ожидала, но такого...
-Увидишь! - сказала я. - Обязательно увидишь! И даже сможешь с ней поговорить!
Я угостила её ещё одной сигарой и поспешила попрощаться. Уходя, я слышала, как моя новоявленная тёзка сказала вошедшей сотруднице, что ей обещали встречу с самой Всеславой-Победой.
-Так ты с ней четыре часа разговаривала! - удивилась девушка.
-Что?! - изумилась женщина. - Но она такая молодая...
-Так Богиня Амазонок одарила её вечной молодостью!
Конечно, хотелось бы ещё послушать, но надо было торопиться, ещё много дел, знаете ли.
На следующий день я устроила большую варку зелий. Для одних даже использовала мочу единорогов. Люди почти не ощущают сего аромата, а вот всякие твари очень явственно чувствуют. Всякая нечисть, нежить и просто хищники никогда не сунутся туда, где помочился единорог. Ну и ещё штук пять зелий. Причём, это не сложные, типа повышения потенции или омоложения, а простые, на которые тратится полтора-два часа. Девочки-состави?тельницы рецептов специально постарались, чтобы облегчить жизнь простым смертным. Низкий поклон им за это! Сколько жизней спасли они!
Когда я сочла, что подготовка закончена, мы с ли через портал отправились в мир Жартос. Я сочла, что лучше подбираться в Рейх со стороны, чем ломить напрямик. Можно будет незаметно подобраться к порталу в мир Аснорао, одного из миров Рейха. Естественно, мы портал открыли не на центральную площадь той деревни, объявленной стольным градом того государства, где был природный портал из другого мира. Но, честное слово, те, кто видел любой из городов Царства Амазонок, по-другому не скажет.
Наши шпионки поставили маяки в нескольких местах около природного портала, чтобы магические колебания природного портала скрывали всплеск от создаваемого. Как правило, это удавалось, но иногда всё-таки случались проколы. Спасало только, что местные стражники были ленивы и реагировали только под пинками эмиссаров из Рейха. В нашем случае выброс от нашего портала не смог бы засечь даже архимаг: во-первых, благодаря знаниям из драконовых талмудов мы максимально упростили заклинание, во-вторых, Ли, благодаря собственным придумкам, сумела сделать очень похожим на естественный магический всплеск. Маги на такое и внимание не обращают. Так что, проникнув в мир Жартос, мы отправились к порталу в мир Аснорао, старательно избегая малейшего контакта с местным населением и вообще стараясь не оставлять следы, а для днёвок выбирая места наименее привлекательные для местных.
Перед этим мы навестили дракона, вернули книги и попросили его другие по охранным чарам и взлому охранных чар. Дракон долго сопел, пыхтел, фыркал, чесал морду, но всё-таки отобрал с десяток книг. И рекомендовал читать в определённом порядке.
-Во многом тут повторяется, - сказал дракон, - но это не тот случай, когда плохо. И прошу, эту книгу в чёрно-красном переплёте читай последней. Сама поймёшь почему.
И вот теперь мы каждый день по нескольку часов тратили на изучение защиты и способов её преодоления. Если позволяли условия, я клала книгу по магии, которую мы изучали, ставила на неё защиту, а Ухастая должна была её преодолеть. Ну, проникнуть без шума и звука. Как правила - неудачно. То её искрой прижгёт, то камешками обсыплет, то водой обольёт. Удачи были так редки, что впору праздники объявлять.
Но не всё у нас было гладко. Однажды, когда мы прятались в заброшенном овине, вечером заявилась компания парней и девушек. Сначала танцы и вино выпивансы, потом обжимансы и целовансы, а потом вообще до массовой оргии дошло. Причём рядом с тем местом, где мы прятались. Так что нам было всё отлично видно и слышно. Я отнеслась к этому философски: молодёжь есть молодёжь, всегда найдёт повод и место повеселиться. Но вот у эльфийки это вызвало негодование, она начала бурчать, ворчать о падении нравов, испорченной молодёжи, и никак не могла успокоиться.
-Слышь, Ухастая, - прошипела я, - заткнёшься ты в конце концов? А то я тебя сама испорчу так, что никто не починит! - я сунула ей под нос кулак. - Лучше поспи. Только без храпа.
-Я храплю?! - оскорбилась Ли. - Да ты сама храпишь так, что стены трясутся!
-Поэтому я и не буду спать, - не стала спорить я. - Давай спи!
Вот чему я завидовала у Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони, так это умению отвлекаться от всего происходящего и мгновенно засыпать. Пару мгновений - и эльфийка, прижавшись ко мне и обняв, уже спала. Одну руку она, поёрзав, положила мне на сиську. Меня это отвлекало и её убрала. Она вернула руку, я снова убрала, Ли опять вернула. Поняв, что так мы будем развлекаться всю ночь, я достала из мешка куртку, свернула и подсунула спящей эльфийке. Не знаю, что ей снилось, но она прижала куртку к себе и счастливо лыбилась.
Лишь на рассвете, когда ночную мглу сменила предрассветный сумрак, молодёжь начала разбредаться. Я взяла спящую эльфийку на руки и смылась в другое место. Не лес, а болотистый кустарник, полный комаров, в который никто не забредал. Активировав амулет от этих кровососов, специально для подобных случаев припасенный, я поставила сторожевую сеть, и сама легла спать.
Да, люди здесь не ходили, но вот овцы и козы бродили свободно. Чтобы они на нас не набрели, я зелье с запахом ревула - такого милого животного, очень злобного, сильного, хитрого и размером с буйвола. Счастье разумных, что они одиночки и соединяются парами, где лишь на несколько дней, чтобы оплодотворить самку. В общем нескольких капель хватило, чтобы все эти копытные близко не подходили к месту нашей днёвки. Вечером в сумерки мы ушли, хорошенько выспавшись, а запах остался. Он вообще-то трудно выводимый, если не будет потопа, то скот в течении пары-тройки лет не будет подходить к тому месту.
Потом мы с Ушастой наткнулись на громадную топь. Ну как наткнулись... мы знали, что она есть, что там обитают всякие нехорошие животины, но также надеялись, что всё-таки можно будет как-то проскользнуть. Но всё оказалось печальнее. Дорог очень мало, все под контролем властей, которые проверяют каждого путника. Ли просмотрела с помощью птиц несколько КПП - контрольно-пропускных постов на островах. Везде сильные отряды в полсотни воинов, причём три четверти вооружены арбалетами. Один раз, когда птица сидела на крыше будки КПП, проезжавший вельможа с большим обозом, слугами и жёнами с наложницами, подал командиру отряда какою-то бумагу. Эльфийка даже сумела заглянуть в неё и запомнить текст.
-Слав, - спросила она, - а может быть нам сделать себе подобную? Мол, маркиза фон или ля Имярек, следует по делам или по поручению короля...
-Хорошая идея, - кивнула я. - Правда, есть одно замечание. Ты видела, как вне городов и селений передвигаются местные женщины? - Я подняла вверх сигару. - Только в обществе мужчины! Без мужчины мы их ни единого раза не видели. Далее, помнишь трактир, где мы позаимствовали некоторые продукты? На наших глазах знатная дама, обвешенная драгоценностями, заселялась. Обратила внимание на один момент? Дама сидела за столом, а договаривался и оплачивал слуга. И что из этого следует, моя мудрейшая спутница? А то, что женщины здесь не путешествуют самостоятельно ни по своим делам, ни тем более по поручению короля. Если они и ведут какие-либо дела, то все сделки и переговоры через мужчин. Сами не платят и не торгуются. Так что, моя хитромудрая, если мы сунемся к посту с подобным дОкументом, то нас в лучшем случае арестуют, а в худшем - расстреляют из арбалетов.
-Это да! - вынуждена была согласиться эльфийка. - Ты хочешь обойти?
-Нет, не хочу, - отвергла я. - Идти в обход - это мы задержимся ещё на месяц-полтора-два, и можем нарваться на каких-то идиотов. Помнишь, в тех развалинах?
Ушастая ухмыльнулась.
Пара месяцев назад мы укрылись на день в развалинах замка на горе. Хорошее место, кстати, странно, что его никто не использовал: высокая труднодоступная скала, прекрасный вид на окрестности, контроль дороги вдоль берега озера. Но кто же знал, что это убежище шайки разбойников! Мы как раз приготовились к ужину (или завтраку, как считать), когда в комнату в подвале, где мы остановились, ввалилось два десятка гнуснейших морд, специально будешь искать - с трудом парочку отыщешь.
-Вот парни! - заорал один из них. - Какие дамочки! Даже умываются!
Значит, этот тип видел, как мы умывались во дворе у колодца.
-Джентльмены, - мой холодный голос прервал ржание, - а вас разве не учили, что, входя в помещение, надо снимать шляпы и здороваться?
-Ай-ай-ай! - покачала головой эльфийка. - Такие достойные люди и так ведут себя!
"Достойные люди" опешили. Всякого они ожидали: визга, криков, метания, даже бросания с ножом, но не такого холодного полного достоинства тона. А я тем временем продолжила:
-Наместница, ты слышал?! Ха-ха-ха!! Баба-наместница!! Хорошая шутка!!!
-Посмеялись и хватит! - Я вскочила и поставила щит на вход, чтобы никто не сбежал, и махнула копьём. Ушастая, справа! За работу!
Бандитам очень не понравилось и громадный рост, и моя лысая голова, и белая одежда, а главное - та лёгкость и мастерство, с которым я обращалась с оружием. "Достойные люди" схватились за мечи и дубины, но отнеслись с пренебрежением и были за это наказаны. Да, впрочем, если они дрались со всем мастерством, на которое способны, результата это не изменило. Тренироваться, милсдари , надо, а не самогон пьянствовать! От моих ударов разбойники отлетали только так. Ли тоже хорошо работала - бандиты валились один за другим.
Милсдари - милостивые государи (народное)
Один из душегубов от моего удара отлетел к стене, хорошо шмякнулся и сполз на пол, но, видимо, нажал какой-то скрытый рычаг и открылся проход в стене. Уцелевшие бандиты, до этого безуспешно ломившиеся в перекрытую дверь, ринулись открывшийся проход.
-Придурки, вы куда? - крикнула Ли, но ухорезы только прибавили скорости.
Внезапно послышался грохот, вопли ужаса и всё стихло. Мы осторожно прошли вперёд. Нашли куски тел душегубов. Видать, попали в ловушки. Но что их так могло напугать, не поняли. К сожалению, далеко мы не ушли. Через полсотни шагов потайной ход оказался завален. И не просто чуть-чуть, а не менее двух сотен шагов. Легче новый прорыть, чем этот расчистить. В общем, передневав, мы пошли дальше.
Ушастая спросила, почему мы не искали сокровища. Взяв её ручку, я стала ей загибать пальчики:
-Первое. Эти развалины стоят сотни лет. Где гарантии, что сокровища ещё спрятаны и никто их не нашёл? Второе. Одну шайку мы перебили, где гарантия, что не припрётся другая, да ещё и с магом? Третье. Поиски сокровищ требуют времени и немалого, а где гарантия, что нас не заметят, что сюда никто не сбежится? И последнее. Мне здесь очень не нравится, атмосфера какая-то поганая. А тебе как?
-Тоже! Давай убираться поскорей.
Потом оказалось, что мы поступили правильно. Через два дня на трупы разбойников кто-то наткнулся, поднялась шумиха, губернатор начал облаву, но мы были уже далеко.
-Ладно, - сказала Ли, - если не хочешь идти в обход трясины, то как ты собираешься пройти, не поднимая шума? Не потревожив этих караулов?
-Молча! - ответила я.
-Я серьёзно! - обиделась эльфийка.
-Я тоже, - усмехнулась я. - Песни петь не будем!
И засмеялась, обняв и поцеловав надувшуюся подругу. Эльфийка с охотой ответила. Я вообще заметила, что её очень легко склонить к нужным поступкам и действием, не напором и воплями, а уговорами и лаской. Это меня и сотней слонов с места не сдвинешь, если я решу, что я права. Тут и насилие, и ласка будут бесполезны.
Мы пошли в сумерках, когда туман затянул трясину. Я несла Ухастую на себе, потому что там, где мне было по колено, ей было почти по пояс, и быстро двигаться она не могла. С нашим "женским шагом" мы могли бы преодолеть по два-три перехода от острова до острова. Но я не хотела рисковать. Преодолев один переход, мы прятались в каком-нибудь укрытии. Могли спрятаться в яме, конюшне, один раз целый день просидели на чердаке караулки, два раза прятались в полуподвале.
В очередной раз мы вечером собирались отправиться через болото, как вдруг я увидала такое, что мне захотелось взять что-нибудь тяжёлое и корявое и пойти крушить. К трактиру прибыло семь всадников. Один из них вёл на поводке девушку, закованную в ручные и ножные кандалы. По округе далеко разносилась брань, которой мужчины осыпали эту девушку. Когда мужчины спешились, девушка побежала к колодцу, набрала ведро воды и стала... нет, не мыться, хотя была в болотной жиже по макушку, а мыть сапоги мужчинам. Те принялись ещё пуще материть свою рабыню, один ударил сапогом в лицо, а двое даже плюнули в неё. Рядом завозилась Ушастая, собираясь стрелять из лука.
-Не надо, детка! - я погладила её по спине. - Мы её освободим, но без шума.
Ли расслабилась, потому что знала: раз я сказала, значит так оно и будет. Тем временем девушку "помыли": облили грязной водой, которой она мыла сапоги хозяев. Потом её отвели в конюшню и привязали в пустом стойле, кинув ей кусок заплесневелого хлеба. Я подкралась к окну кухни трактира и наложила проклятие на еду. Теперь, кто в ближайшие шесть часов поевшие в трактире, будут не менее суток рыгать и бегать в сортир. И самое хорошее, начинает действовать лишь через час-полтора.
Через час появились первые. По пути в сортир некоторые и рвали. Мы с Лопоухой поспешили в конюшню. Я занялась кандалами пленницы, а Ли привела осла. Девушка квадратными глазами смотрела, как мы освобождаем её от оков и одеваем кандалы на осла. Животине это не понравилось, она собиралась возмутиться, но тут я подсунула ему морковку и горсть бросила в стойло. Осёл схрумкал первую и поспешил за остальными. А мы, закрыв стойло, поспешили убраться с этого острова.
На предельной скорости мы пролетели ещё один остров, а потом свернули в сторону. Там пришлось тяжко даже я дважды погружались по плечи, а девчонки бы утопли, не неси их я на себе. Зато к рассвету мы вышли на совершенно пустой островок. Трава, деревья и горка с пещерой, где мы и расположились. Мы вымылись у небольшого родника. Я и Ли выполоскали свою одежду и повесили её сушиться на ветки деревьев, а Танья, как представилась спасённая, провела у источника часа три, отмываясь от грязи. Она бы сутки провела, не дай я ей мыла. А волосы пришлось остричь: слишком спутаны и их не расчесать. Некоторым утешением для девушки послужило, что я и эльфийка вообще волос не имели, щеголяли абсолютно лысыми головами. Но бриться наголо Танья не захотела, я её подстригла под "полуёжик". Есть у амазонок такая стрижка.
Ещё Танью изумляло, что мы ничуть не стесняемся своего обнажённого тела.
-А чего стесняться? - удивилась я. - Оно красиво? Красиво! Так пускай любуются!
-А если мужчины? - с каким-то ужасом спросила девушка.
-Ну, пусть и мужчины любуются, - разрешила я.
-А если они... - шёпотом спросила Танья, не решившись закончить.
Мы с эльфийкой переглянулись и расхохотались.
-Если они попытаются снасильничать, - сказала я, - то это закончится весьма плохо для мужчин. В Царстве Амазонок не женщины бояться мужчин, а мужчины женщин!
Она мне не поверила. Ну где это слыхано, чтобы мужчины боялись женщин?! Я не стала её убеждать. Не хочет верить - не надо. Потом сама убедиться.
Мы хорошо отдохнули на этом островке и собирались вечером двигаться дальше, когда внезапно послышался дикий визг Таньи из пещеры. Девчонка дико стеснялась своего обнажённого тела и пошла переодеваться в штаны и рубаху взамен тех лохмотьев, что я отняла у неё. Я уже была на ногах с копьём, а Ли с луком, когда к нам вылетела, путаясь в полунадетых штанах Танья. За ней выбежали три тёмных длинноухих.
Увидев ещё двух голых девушек, но с оружием, причём одна из них была светлая эльфийка с луком, дроу (а это были именно они) остановились. Танья спряталась за меня и боязливо выглядывала.
-Приветствую! - я подняла вверх копьё.
Тёмные эльфы переглянулись.
-Приветствуем и вас, леди, - растерянно сказал один из них, судя по разрисованной роже старший. - Можем мы узнать с кем имеем дело?
-Амазонка Всеслава Дебрянская, член Высшего Государственного Совета Царства Амазонок, - представилась я, - а это Лилиариналиэль из клана Цветущей Яблони, моя спутница и подруга, тоже член ВГС. А с кем имеем честь говорить?
-Я князь Айканар, - представился говоривший, - а это мои спутники: Маблунг и Халдир. Прошу прощения, а разве Царство Амазонок ещё существует? До того, как мы были отрезаны от мира, до нас доходили слухи о существовании страны женщин, но мы думали, что оно давным-давно погибло...
-Вы плохо о нас думали! - усмехнулась я. - Царство Амазонок стало одним из сильнейших в Ойкумене. Не самым большим, есть и гораздо больше, но способным влиять на происходящее в весьма изрядной части. Нас продолжают ненавидеть, но всё-таки ищут наших дружбы и союза.
Я заметила пренебрежительные усмешки у дроу. Мол, несёт какой-то бред эта девка, и не стесняется! Но не стала вправлять мозги. Сами потом поймут. Один из главнейших законов войны: всегда уважай противника! Никогда не считай его глупее себя! Потому что всегда будешь бит. Я могу привести сотни примеров, когда пренебрежение противником вело к разгрому, но не буду, сами можете найти в исторических трудах и хрониках. Тут вперёд выступил кажется Маблунг и сказал, смотря в сторону:
-Леди, будьте так любезны, оденьтесь. Сейчас подойдут наши товарищи, это может плохо кончится...
-...для этих товарищей, - с усмешкой сказала Ушастая.
-Ладно, подруга, - кивнула я, - давай всё-таки оденемся. Здешние всё же не привыкли к нашим нравам.
Ничуть не стесняясь мужчин, мы на три счёта натянули наши вещи. В это время подошли ещё несколько эльфов. На их лицах заиграли сальные улыбочки, но князь им что-то сказал, и они немного унялись, но похотливые взгляды продолжали кидать.
-Уважаемые Всеслава и Лилиариналиэль, - сказал князь, - приглашаю вас в город эльфов Уст-Шамат.
-Мы принимаем ваше приглашение, - сказала я. - Но прежде, чем мы пойдём, разрешите показать вам Танец Смерти.
Я достала из своего мешка кое-какое оружие и разложила его на земле, потом трижды щёлкнула пальцами. Тихонько застучали барабаны и бубны, потом к ним присоединились трубы. Я начала двигаться под музыку. Во время движения я подхватила копьё и начала танцевать с ним. Ну как танцевать... Удары, прыжки, перекаты. Со стороны казалось, что я сражаюсь сразу с десятком противников. Музыка чуть изменилась, я отбросила копьё, схватила мечи. Снова каскад выпадов, ударов, финтов. Потом был вампирский меч "край", потом сабли, потом мечи-серпы змеелюдов. Завершила я Танец Смерти демонстрацией боя с кинжалами.
-Вот такие дела, ребятки! - сказала я, складывая оружие в мешок.
Эльфы долго молчали, глядя на меня. Потом один из них, совсем молоденький, лет триста не больше, попытался повторить, но, само собой, не вышло. Это же вам не два притопа-три прихлопа! Тут ещё и мастером фехтования надо быть и не только меча, но и другим оружием! Даже его соплеменники морщились, глядя на его попытку.
Впрочем, кое на кое-кого сей юнец произвёл впечатление, Танья смотрела на него с восторгом. Ну надо же, моё мастерство оставило её равнодушной, а вот неуклюжая попытка юнца вызвала восторг и восхищение. Странная девушка, унижений и издевательств от мужчин ей было недостаточно? Впрочем, я знавала таких, которым нравилось, что их мучают и издеваются. А юный дроу заметил восхищение девушки, а поскольку она была и красива, то забыл свою неудачу и стал пыжиться перед нею.
Ушастая же мне прошептала:
-Почему ты мне ни разу это не показала?
-Глупенькая! - я обняла эльфиечку и чмокнула в носик. - Ты всё это видела и не раз. Когда? Да на тренировках! Просто надо подобрать музыку и выбрать в каком порядке показывать "бой с тенью": от ножа к мечам или наоборот. И добиваться, чтобы это выглядело единым танцем, а не рванным и рассыпающимся. Для такого мастера, как ты, в этом ничего сложного. На тренировке попробуешь.
Мы вошли в пещеру, прошли в конец. Там князь Айканар нажал на пару камней и открылся ответвление, которое привело нас в пещеру с большим белым кругом посередине. Мы встали в этот круг, эльф произнёс заклинание и нас перенесло в огромную пещеру глубоко под землёй.
-Портал! - пояснила я скорее для Таньи, Ли и так всё понимала. - Но это очень старая форма, находится два места, между ними настраивается магическая связь. Ни прервать, ни переместить. К тому же нынешние дроу уже не могут создавать новые порталы.
Наградой мне послужили злобные взгляды.
-А откуда ты об этом знаешь? - спросил князь.
-Когда я командовала армией в войне против республики Нерфи, - пояснила я, - то в плен попало несколько очень знатных дроу. Завязались переговоры о их выкупе, я возглавила посольство. В общем, мы быстро обо всём договорились и нас выперли оттуда.
-А что за город? - спросил князь.
-Тинас-Тирит, мир Марра, тоже весьма древнее поселение, - сказала я. - Там мы и увидели такие порталы.
-А чего прогнали? - не понял кто-то из дроу.
-Видите ли, - с ехидной усмешечкой сказала я, - если у вас хоть и заправляют жрицы Ллос, но воюют всё-таки мужчины, то у нас и командуют женщины, и воюют женщины. И даже смеют побеждать и захватывать в плен. Да и в нескольких схватках амазонки победили воинов дроу, доказав, что победа была вовсе не случайностью. Дроу не захотели это терпеть и, заплатив выкуп, предложили убираться. Особенно дроу потрясло, когда одна из наших магесс открыла портал и мы ушли прямо в Царство Амазонок.
-Вы? Портал?! - изумились дроу.
-Да, - пожала плечами Ли, - амазонки могут создавать постоянные и временные порталы, и не просто в одном мире, и не в ближайший мир, как может один из кланов светлых эльфов, а через всю Ойкумену. Откуда знаю? Пользовалась и неоднократно. А сейчас научились строить порталы даже не зная места.
Дроу слушали, явно не веря ни слову. Ещё бы, они забыли, как строить порталы, а тут какие-то бабы могут строить порталы в любую точку Ойкумены. Да быть такого не может! Ни-ког-да!!!
Глава 2
Эльфийка Ли
Тропа привела нас на небольшую возвышенность, откуда стал виден город дроу. Шпили, крыши купола. Но над всем uгородом царил чёрный с золотым купол храма богини Ллос - злобной паучихи. Не хотела бы я встретиться с ней. Красивый город, но больно мрачный, нет праздника. Подождав, пока мы оценим красоты города, нас повели дальше. Танья ахала и охала в диком восторге, но мы с Всеславой только хмыкнули. Всеслава видела много всяких городов, я тоже, а главное - и она, и я видели Тимескиру - столицу Царства Амазонок, самый прекрасный город Ойкумены. На что уж красивы города эльфов, но Тимескира во много раз прекрасней. И не дроу хвастаться своим городом. Конечно, дроу заметили отсутствие восторга, и, конечно, это им не понравилось. Но они смолчали.
Поселили нас в каком-то непонятном доме-пещере. Пышно украшенный вход был сделан снаружи, а всё остальное вырублено в скале. Амазонка быстро осмотрела помещение и сказала:
-Хорошее помещение, только одна мелочь: место для размышлений во дворе.
-Ну и что? - не поняла Танья.
-А то, милая, - усмехнулась я, - что здесь ещё ничего, а вот наверху приходится бегать туда в любую погоду! Дождь, снег, град - всё равно беги туда!
Танья только пожала плечами, мол, так было, так есть и так будет. Всеслава ей объяснила:
-Амазония - это единственная страна, где есть водопровод и канализация, то есть, в дома поступает вода, а отходы организма отводятся прочь для магической очистки!
-И что? - спросила Танья.
-А то, что города чистые! - сказала я. - Нет грязи, вони, есть парки и сады.
-Кстати, никто не обратил внимания на одну мелочь? - вдруг спросила амазонка.
-Какую? - не поняла я.
-Такую, Ушастая, - усмехнулась Всеслава, - что здесь один вход, а во дворе караул из двадцати воинов. Яко бы для нашего спокойствия. Но попробуй куда-нибудь выйти...
-Ты думаешь... - прищурилась я.
-Уверена, подруга, уверена! - кивнула Всеслава. - Но ш-ш-ш! К нам идут!
Послышались шаги и в комнату, где мы сидели вошли пять эльфов-дроу: трое мужчин: красивых, молодых, но со старыми глазами, и две женщины-дроу - тоже самое: красота и молодость и древние глаза. Все в чёрном, но если камзолы мужчин просто украшены полосками жёлтого и синего цвета, то мантии женщин были украше?ны золотой паутиной.
Мы встали. Танья сделала книксен, а мы с Всеславой щёлкнули каблуками и склонили головы в приветствии. Вошедшие же брезгливо нас оглядели, поморщились и сели на низенькие кушетки с другой стороны комнаты. Танья хотела опуститься на колени (А что вы хотели от рабыни?), но я пихнула её в бок, и она так и осталась стоять. Я и амазонка тоже сели, Всеслава достала сигару и прикурила от огонька на пальце. Жрицы метнули в неё гневные взгляды, но амазонка проигнорировала их. Когда она хотела, она умела быть наглой и бесцеремонной.
-Послушайте, - сказал один из мужчин, - у нас тут не курят в помещении, тем более в присутствии жриц.
-Хорошо, - кивнула амазонка.
Мы встали и вышли, уведя с собой и Танью.
-Кто это? - спросила девушка, когда мы вышли во двор.
-Полагаю, мужчины - руководители города, а женщины - высшие жрицы богини Ллос, - сказала Всеслава.
-И вы позволяете себе с ними так вести?! - ужаснулась Танья.
-Деточка, ты плохо слышала нас! - усмехнулась амазонка. - Я и эльфийка - члены Высшего Государствен-ного Совета, который и управляет Царством Амазонок. А оно побольше этого занюханного городишки. Сколько может выставить этот город воинов? Самое большее - несколько тысяч при напряжении всех сил. Царство Амазонок же свободно может выставить и тридцать, и пятьдесят, и семьдесят тысяч. Если надо, армию в пятнадцать-двадцать тысяч нагат можно перебросить в любую точку Ойкумены. И хрен кто сможет помешать. Что говорить, если Рейх боится связываться с Царством Амазонок!
-Даже так? - спросил один из вышедших за нами дроу. - А примеры есть?
-Пожалуйста! - ответила Всеслава. - Это было лет семьдесят с лишним назад в мире Органис, королевство Амриа. Тамошний король заключил договор о союзе и взаимной помощи с нашей царицей. Рейху это не понравилось, он попробовал свергнуть короля, его ставленник поднял мятеж. Мятеж подавили, претендента казнили. И тогда Рейх двинул на королевство армию. Но Царство Амазонок двинуло свою. У замка Куш-Рана состоялась битва. Хоть полчище Рейха в три с половиной раза было больше армии амазонок, оно было наголову разгромлено, обратно в Рейх вернулось не более десятой части ушедших.
-А подробнее о битве можно? - спросил другой дроу.
-Ну, если хотите... Армия амазонок укрепилась на холме в излучине реки, что исключало обход и удары во фланг и тыл. В центре стояла фаланга с сариссами - копьями, удлиняющимися от ряда к ряду - впереди короче, сзади длиннее. Впереди - несколько рядов арбалетчиц. Кавалерия стояла в тылу, чтобы не допустить прорыва или нанести удар в решающий момент.
-Битву начала лёгкая конница Рейха, - продолжала амазонка, закурив новую сигару. - Задача: засыпать фалангу стрелами, раненные и убитые нарушат строй, тогда пехота просто сметёт врага. Тактика неизменно приносящая успех Рейху. Но тут она дала сбой. Полководцы амазонок тщательно изучили все описания битв и сражений Рейха, и подготовили ответные меры. Так что, когда лёгкая конница пошла в атаку, её встретили залпы арбалетов. Да, он дольше заряжается, но зато бьёт в полтора-два раза дальше самого дальнобойного лука. Прежде чем рейховцы сумели подойти на убойную дальность своих луков, тяжёлые стрелы арбалетов выкосили три четверти кавалерии Рейха. Тогда вперёд пошла пехота Рейха. Тут арбалетчики были бессильны, по сигналу они ушли сквозь строй фаланги. И пехоту встретила копейная стена.
-Копья на плечах? - с насмешкой отозвался один из дроу. - Стоит лишь пригнуться...
-Ты хоть раз видел такую фалангу? - прервала его Всеслава. - Первый ряд - щиты от земли до глаз. Большие тяжёлые щиты. Второй-третий ряд - копья от груди, ряд справа и ряд слева. Четвёртый и пятый ряд - копья от бедра. Ряд справа и ряд слева. С шестого по девятый ряд уже копья на плечи впереди стоящих. Ряд справа, ряд слева. И ещё два ряда для парирования удара с тыла и поддержки передних рядов. Так что не пехоте Рейха было прорвать и сокрушить этот строй. Некоторой время рейховцы бесились, не в силах сокрушить строй фаланги, а потом прозвучал сигнал, и фаланга пошла вперёд. И рейховцы дрогнули и стали отступать. Тут ударила конница амазонок и рейховцы побежали. Была попытка организовать оборону в лагере, но она провалилась. Две трети армии Рейха осталось на поле, треть попала в плен, спаслись единицы.
-И что дальше? - спросил дроу.
-А ничего, - пожала амазонка плечами. - Полководцы Рейха поняли, что им не победить амазонок. Но какова пощёчина: мужчин-господ разнесли презираемые ими женщины. Потом было несколько стычек. В трёх победили амазонки, а четвёртая закончилась бегством рейховцев. Причём, бежали так шибко, что амазонки их не смогли догнать. Ещё был случай: амазонки остановились на ночь и всю ночь вокруг лагеря бродили рейховцы, но так и не решились напасть, а на рассвете предпочли убраться. А почему? Потому что амазонки сооружают укрепление: ров, вал, башни. Чем дольше стоит на этом месте армия амазонок, тем сильнее укрепления. Так что для штурма лагеря амазонок нужны силы и орудия, как для штурма города или крепости.
После некоторого молчания Жрица справа сказала:
-Коль ты закончила отравлять воздух, может быть, вернёмся в помещение?
-Она говорила правду? - спросил жриц дроу, ничуть не стесняясь нас с Всеславой.
-Судя по ауре - да, - ответила вторая жрица.
Мы с амазонкой переглянулись и едва в голос не заржали. Давным-давно маги в Ойкумене научились скрывать и изменять ауру. Всеслава рассказывала, как они шутили: отвлекали кого-нибудь, а потом накладывали на ауру иллюзию вранья, бедолажка ошалевала, когда учитель ей делала замечание: "Говори правду!" Это насколько надо было быть оторванным от мира, чтобы не знать подобного?!
-А ты не преувеличиваешь масштабы битвы? - спросил эльф.
-Нет! - отрубила амазонка. - Я сама видела документы, где армия амазонок исчислялась в тридцать две тысячи триста двенадцать нагат, две тысячи можно убрать, как больные и находящиеся вне армии с разными поручениями. Армия Рейха, по показаниям пленных, где-то от восьмидесяти восьми до ста тысяч мечей. Точнее никто сказать не мог: больные, отставшие, дезертиры... В общем, наши полководцы оценили армию Рейха до девяносто трёх тысяч. Не более.
-Не могли...
-Не могли! - оборвала его амазонка. - При армии амазонок во время битвы присутствовал и сам король со своим двором, и иноземные послы. Все их оценки по численности армий совпадают, хотя друзей Царства Амазонок среди них не было, наоборот, большинство было поклонников Рейха. Это хорошо видно по их донесениям.
-И на этом всё кончилось? - спросил дроу.
-И на этом всё кончилось, - подтвердила Всеслава. - Сторонники Рейха получили сильнейший удар, от которого не скоро ещё оправятся. Тем более, что армия Рейха шла по территории королевства как орочья орда: убийства, грабежи, поджоги, насилия. За ними оставалась пустыня. Наоборот, амазонки шли, ничего не трогая, расплачиваясь за всё, что брали и заказывали. У нас вообще, кроме побед, полководец должен уметь не допускать мародёрства, насилия к местным жителям, дезертирства.
И прежде чем открывший рот дроу успел что-то сказать, амазонка добавил:
-И вот ещё что, ребятки. Убеждать вас, что амазонки не просто девицы, от нечего делать играющиеся с мечами, я не буду. Не хотите - не верьте. На ваше мнение мне плевать с высоты птичьего полёта. Вы не противники и не враги: ни по численности, ни по магии. Если начнёте гадить, мы просто раздавим как клопа. И всё.
Как дроу оскорбились, как обозлились!!! Жрицы встали и ушли. Мужчины тоже вышли, только последний дроу обернулся и сказал:
-Зря ты так, женщина. Это тебе аукнется и весьма скоро!
-Я уже дрожу! - с насмешкой отозвалась Всеслава. - Мальчик, вы пробыли в отрыве от мира больше тысячи лет. За это время многое, очень много изменилось. Рейх, который вы воспринимаете небольшим государством, ныне занимает четыре мира. Царство Амазонок, которое вы помните еле заметным пятнышком, ныне занимает пол не самого маленького материка и является сильнейшей империей, которую просто невозможно игнорировать. И в магии вы очень и очень отстали. Ваши маги и жрицы когда-то были серьёзной силой. Когда-то. Были. А сейчас нет. Вы можете держаться в своих пещерах, а на поверхности вас раздавят.
На роже эльфа отразилось глубочайшее недоверие.
-Думаешь, я тебе угрожаю? - усмехнулась Всеслава. - Угрожают не так. Обещают всех порвать, вколотить в землю по уши, стереть с лица земли, машут кулаками и мечами. А я просто излагаю факты.
Лицо дроу исказилось от злобы и ненависти, и он вышел, хлопнув дверью.
-Ох! - перепуганная до мокрых панталонов Танья сползла по стенке на пол. - Что теперь будет?
-Что? - переспросила я. - убивать будут!
-Убивать? - взвизгнула девушка.
-Ага, - подтвердила амазонка. - В жертву богине Ллос принесут. Будут петь псалмы, бить в барабаны, дудеть в трубы. Потом нас растянут на алтаре и... Тут несколько вариантов: могут перерезать горло, могут вырвать сердце, могут вспорот живот, а могут ещё что-то придумать.
Танья была готова рухнуть в обморок.
-Если сумеют, правда! - усмехнулась Всеслава. - Мы всё-таки амазонки, а не беззащитные жертвы, и наше оружие при нас.
-Даже если бы не было, то нашли бы! - фыркнула я. - Слав, помнишь во дворце того эмира?
-Да, - подтвердила амазонка. - Дубина получилась хорошая. Однако это к делу не относится. Как ни прекрасна будет предстоящая церемония, быть одним из главных действующих лиц как-то нет желания. Так что надо отсюда убираться.
-А вы не врёте? - вдруг спросила Танья.
-А зачем? - спросила я.
-Чтобы разлучить меня и Каареша, - сказала девушка.
Мы переглянулись и расхохотались.
-Ну повеселила! - сказала, утирая выступившие от смеха слёзы, Всеслава. - Милая твои отношения с этим дроу занимают предпоследнее место в наших интересах, сразу перед численностью демонов на кончике иголки. Нам главное...
Тут послышался топот, дверь распахнулась и вошли те самые первые дроу, что встретились нам: князь Айканар и Маблунг с Халдиром. Князь окинул нас взглядом, чуть задержавшись на амазонке.
-Вам надо уходить! - сказал он. - Вы чересчур уж сумели нагрубить жрицам и лордам, а этого они никогда не прощают.
-Хорошо, - кивнула амазонка. - Как и куда?
Князь достал из-за пазухи свиток и развернул:
-Это план подземелий нашего города. Вы здесь, - его палец указал на плане, вам надо пройти по этому ходу, и вы попадёте вот в этот ход. Он тянется до озера. Там вы выберетесь на поверхность и сможете уйти по пещерам. Где-то там есть выход на верх. Прошу прощения, я этого просто не знаю, а к планам пещер у нас доступа нет. И не думайте, что я вас обманываю! Просто я считаю, что лорды поступают неправильно.
-Спасибо! - Всеслава встала и пожала ему руку. - Не будем медлить. Пошли, девочки!
Она подошла к стене, отодвинула в сторону панель, открыв спуск вниз, и мы втроём спустились в запутанные подземные переходы. Сделав несколько поворотов, амазонка села на пол и достала свою "Энциклопедию". Пропев песенку о визите амазонки к врачу-мужчине (как не серьёзна была обстановка, я и Танья ржали как спятившие), она попросила книгу план подземных переходов города дроу.
-Так-с, - сказала Всеслава, сравнивая план из "Энциклопедии" и данный князем. - Что мы имеем? Во-первых ,тут пять уровней. А на данном нам плане только один, второго уровня. Во-вторых, указанный ход есть, но, вот чудо, он не имеет выхода наверх, просто пещера с водой. А вода в поземном озере ну очень-очень-очень холодная, несколько минут и усё, смерть от переохлаждения. И вообще, я хочу вас обрадовать: подземелья города наружу выхода не имеют, все выходы внутри города.
-И что делать? - спросила Танья.
-Раз нет выхода снизу, - усмехнулась я, - значит будем выходить сверху.
Я потёрла лапки. Давненько мы не безобразничали, давненько, я даже скучать начала. Но ничего, сейчас оторвёмся! Городок тёмных эльфов не очень уж и большой, нам достало всего полчаса, чтобы добраться до нужного места. По заданию Всеславы я под заклинаниями отвод глаз и незначительности пробралась к воротам и разложила там амулеты. Тем временем амазонка нежно спеленала часового и поставила в уголок. Как сверкали его глазёнки, когда он увидел, что его скрутили женщина, да ещё человечка. Мы тихонько спустились со стены и "женским шагом" поспешили прочь.
Когда мы были в верстах трёх от города, амазонка активировала эти самые амулеты. Богиня, какой там шум и гам поднялись. Вопли, крики, даже вроде пожар. Умеет Всеслава праздник недругам устроить. Танья была в шоке от происходящего, мы её не трогали. Поскольку она не знала "женского шага", амазонка тащила её на плече. Ну, а на привале я спросила:
-Слав, а как ты догадалась, что нас хотят заманить в ловушку?
-Элементарно, Ушастая, - усмехнулась амазонка. - Во-первых, такой поступок абсолютно не в характере дроу. Они братьев-сестёр и отцов с матерями на тот свет, не моргнув глазом, отправляют, а тут пришли спасать абсолютно чужих и не эльфов, а человечек? Не верю! Во-вторых, как они прошли? Во дворе, если помните, был сильный караул, а князь вовсе не того ранга, чтобы его пропускали куда угодно. В-третьих, план был только-только нарисован. Его попытались состарить, но неумело и неудачно. У нас, в школе амазонок, за такие подделки ругали крайне матерно и отправляли переделывать. Так что, когда будете делать что-нибудь в этом духе, старайтесь делать на совесть. Как наши девчонки в столичной школе.
-А что там было? - немедленно прицепилась я.
Сначала амазонка отнекивалась, а потом всё-таки рассказала.
Оказывается, историю им преподавал старый гриб, до крайности увлечённый историей Царством Амазонок. И так превозносил, и этак. Группа учениц решила над ним подшутить. Где-то раздобыли древний пергамент, написали текст без начала и конца, состарили и подсунули этому деду. Тот бегал с этим листком, потрясая им. "Я всегда знал это!" - орал он. А руководительница группы обратила внимание, что несколько её подопечных давят?ся от смеха, и взяла их в оборот. Ну те и признались в шутке. Изучили этот обрывок подробнее - да, действитель?но, подделка. Но как выполнена! Немудрено, что такой знаток, как этот дед, принял за настоящую. Дедок обиделся жутко! А девчонкам предложили идти в разведку. Там часто надо поддельные документы. Они там служат до сих пор.
Танья была в глубоком шоке. Ещё бы! Эльфы, такие красивые, такие милые и галантные, собирались принести её в жертву своей богине. Причём, как объяснили ей две девицы, спасшие её из рабства, это произошло бы вне зависимости от судьбы самих спутниц. Она была однозначно обречена.
-Вот что, - обратилась ко мне амазонка, - надо открыть портал к нам, но при одном условии: магический всплеск должен быть похож на порталы местных. Я на всякий случай запомнила колебания.