Ранним майским утром щенок Прыг и котёнок Пых услышали во время прогулки пение Соловья и остановились в изумлении.
- Чудненько поёт, - подошла к ним кошка Маркизка, - заливается на всю округу, а попробуй поймай.
- Как раз сейчас Соловья поймать очень легко, - ответил котёнок.
- Почему? - удивилась Маркизка.
- Соловей поёт так самозабвенно, что забывает обо всём на свете и никого вокруг не замечает. Бери его хоть голыми лапами.
- Так это совсем другое дело, - облизнулась Маркизка и убежала в ту сторону, где пел Соловей.
Вскоре он смолк, а кошка вернулась, держа в пасти Соловья.
- Зачем ты его поймала? - возмутились Пых и Прыг. - Отпусти немедленно!
Маркизка положила Соловья на землю, придавила лапкой и гордо ответила:
- И не подумаю. Он мне теперь будет лично петь.
- Что же он тебе сейчас не поёт? - спросил щенок.
- Пой! - приказала Соловью кошка.
- Не могу, - с трудом прохрипел Соловей, - вы мне на горло наступили.
Маркизка взяла Соловья за крылья:
- А сейчас?
- Не могу: мне больно.
Кошка взяла Соловья за хвост.
- Так не болит?
- Не болит, но чтобы петь, я должен свой хвост распушить.
- Вот видишь, - сказал котёнок, - чтобы петь, нужна свобода.
- Ладно, - согласилась Маркизка и отпустила Соловья, - только спой нам что-нибудь.
Соловей уселся на ветку и попробовал петь, однако, вместо трелей, издал какое-то странное бульканье.
- О, нет, так не пойдёт, - схватилась за голову кошка, - воробей и то лучше чирикает.
- Я боюсь, - затрепетал Соловей.
- Чего?
- Если по-настоящему запою, то забуду обо всём на свете, и вы меня снова поймаете.
- Я буду тебя защищать, - грозно пролаял Прыг.
- Правда? - обрадовался Соловей.
- И мы никому не дадим тебя в обиду, - подтвердил котёнок Пых, - даже кошке Маркизке. Так что, пой смело.
- Я и сама никому не позволю трогать Соловья, - с достоинством ответила кошка.
Соловей закрыл глаза и залился такими трелями, что замолкли даже лягушки, хотя и не перестали считать, что квакают лучше всех. Соловей ещё долго пел, а Пых, Прыг и Маркизка его бдительно охраняли.