Мишутка, черепашка Чап и Веселый Почтальон в выходной день встретились во дворе.
- Давайте играть в прятки! - предложил медвежонок.
- Давайте! - кивнул головой Чап, - только, чур, я не буду водить.
- С какой стати? - удивленно захлопал глазами Мишутка.
- Я очень медленно бегаю и еще никогда не выигрывал.
- Тогда и я не буду! - решительно заявил Мишутка.
- А ты почему? - спросил Веселый Почтальон. - Бегаешь быстро. Вон, недавно автобус обогнал, когда узнал, что на ярмарке бесплатно медом угощают.
Медвежонок вспомнил вкус меда, облизнулся и пробормотал:
- Я подсматриваю, когда вы прячетесь.
- А ты не подсматривай! - воскликнули черепашка и Веселый Почтальон.
- Не могу.
ќ- Почему?
- Глаза сами собой открываются.
- Мы на тебя пыльный мешок оденем! - ухмыльнулся черепашка.
- Зачем пыльный? - вытаращил глаза Мишутка. - Я от пыли буду чихать.
- Вот мы за это время и спрячемся, - пошутил Веселый Почтальон и добавил:
- И я водить отказываюсь.
- А ты из-за чего? - скорчил медвежонок недоуменную гримасу.
- Не из-за чего, а из-за тебя.
- Я-то тут при чем?
- Забыл, как мы вчера с черепашкой тебя весь вечер искали, а ты, оказывается, пошел домой ужинать.
- Я проголодался!
- Можно подумать, что мы умирали от обжорства, когда тебя искали.
- Простите, - всхлипнул медвежонок, - я совсем забыл, что вы тоже можете проголодаться. В следующий раз обязательно вынесу каждому по кусочку пирога.
Чап вздохнул:
- Получается, что и водить некому. Зачем же мы собрались?
- Давайте разойдемся, - предложил Мишутка.
Друзья разбрелись в разные углы двора. Черепашка стал строить в песочнице замок из песка, Веселый Почтальон - рисовать на асфальте классики, а Мишутка решил сосчитать облака на небе, но то и дело сбивался со счета. После пятой попытки медвежонок махнул лапой на это занятие и потопал к Чапу.
- Где же твой дворец?
- Я его разрушил.
- Почему?
- Надоело.
Тут подошел и запыхавшийся Веселый Почтальон.
-Ты чего так тяжело дышишь? - повернулся к нему Мишутка.
- Попробовал бы ты на одной ноге столько прыгать!
- Кто тебя заставлял?
- А что мне делать?
- Я предлагаю играть вместе.
- Мы уже пробовали - не получается: никто не хочет водить.
Мишутка почесал за ухом и предложил:
- Давайте отменим все правила.
- Это как? - вытянул голову из панциря черепашка.
- Мы все друг друга будем ловить и все друг от друга прятаться.
- Начали! - воскликнул Веселый Почтальон. -
- Раз! Два! Три! Ал-ле - оп!
Чап схватил Мишутку за ухо, а тот, в свою очередь, Чапа за нос. Веселый Почтальон умудрился поймать сразу двоих.
- Ура! - воскликнул черепашка. - Мишутка, я тебя поймал.
- Нет, это я тебя поймал! - возразил медвежонок и для убедительности сильнее сдавил нос черепашки.
- Ой! Больно! Отпусти! - захныкал тот, но так как медвежонок не отпускал, то изо всей силы дернул его за ухо.
- Ай-ай! - взвыл Мишутка и еще сильнее надавил на нос.
Веселый Почтальон растащил друзей.
- Да, что-то игра без правил у нас не получилась, - потер Чап покрасневший нос.
- Все-таки без них не обойтись! - пробурчал Мишутка, осторожно дотрагиваясь до распухшего уха.
- Мы такие разные, что нам никакие правила не подойдут, - развел руками Веселый Почтальон. - Для одних они хороши, а для других - одно расстройство.
- Давайте придумаем правила, которые подходят всем! - предложил Мишутка.
Друзья закатили глаза, в задумчивости походили туда-сюда, а черепашка на время спрятался в свой панцирь, чтобы уйти в себя, однако ничего путного никому в голову не пришло.
- А какие у нас были правила? - неожиданно спросил Мишутка.
Чап и Веселый Почтальон так и покатились со смеху.
- Ты что, с Луны свалился? Играл, играл, а правил не знает!
- Мы их не оговаривали, - не унимался медвежонок.
- А что тут оговаривать? - улыбнулся Веселый Почтальон. - Двое прячутся, а третий их ищет. Выигрывает тот, кто первый добежит до скамейки.
- Может, нам сделать наоборот, - предложил Мишутка.
- Выигрывает тот, кто прибегает последним? - высунул черепашка голову из своего домика. - Я согласен.
- И ты всегда будешь выигрывать, - захихикал Мишутка и пояснил:
- Наоборот - это когда один прячется, а двое ищут.
- Двоих никак не обыграть, - вздохнул художник.
- Почему?
- Один пойдет искать, а другой останется возле скамейки.
- Тоже верно, - засопел Мишутка. - Что же придумать?
- А пускай ищут, держась друг за друга, - вставил свое слово Веселый Почтальон.
- А когда мы тебя найдем и надо будет бежать к скамейке, прикажешь тащить черепашку на себе? - насупился медвежонок. - Спасибо.
- Бежать к скамейке можно и врозь.
- Отлично! - обрадовался медвежонок. - Я прибегаю первым, и следующую игру будут водить Веселый Почтальон и Чап.
- А почему я должен водить, если мы выиграем? - обиженно надул губы черепашка.
- Потому что ты прибежишь последним!
- Во-первых, я хожу, а не бегаю, а во-вторых, предлагаю бросить жребий.
- Или посчитать, - поддакнула Тигра, - получится сразу две игры.
- А Мишутка не будет подсматривать? - спросил черепашка.
- Обещаю, что не буду.
Для убедительности медвежонок даже топнул ногой:
- Только ты, Чап, все равно проиграешь.
- Это мы еще посмотрим. Ведь я лучше всех маскируюсь.
Чап постучал по панцирю:
- Надо внести в правила специальный пункт, запрещающий во время игры уходить на ужин...
- ... на обед, завтрак и полдник, - подхватил Веселый Почтальон. - А еще нельзя уходить в гости к бабушке, смотреть телевизор, играть в компьютер и писать письма друзьям.
- А еще...
- Слушайте! Мы будем играть или правила до вечера сочинять? Давайте начнем.