В конце лета он улетел, а следующей весной долго не возвращался. Обитатели лесной полянки стали упрекать Крота:
- Зачем ты спрашивал аиста про дальние страны? Теперь он точно не вернётся!
Тот и сам был не рад и с надеждой произнес:
- Может, все-таки прилетит.
- Нет, - вздохнула Божья Коровка, - он всегда прилетал в этот день.
Солнце уже клонилось к закату, и лесные жители с грустью отправились спать. А утром их разбудил странный звук. Будто кто-то колотил в бамбуковые палочки. Все выбежали на полянку и увидели Аиста. Он сидел на дереве и клекотал, запрокинув клюв почти до хвоста. Лесные жители невольно залюбовались могучей птицей, а когда тот умолк радостно закричали:
- Ура! Аист прилетел!
- Теперь я понял, почему возвращаюсь, - приветливо закивал головой Аист.
- Почему?
- Потому что вы меня ждёте. Спасибо, вам друзья. Я каждый год буду к вам прилетать.
Аист взлетел и закружил над поляной, поднимаясь все выше и выше. Лесные жители любовались его полётом и пели песенку, которою сами сочинили:
- Прилетай к нам, прилетай,
Аист белокрылый,
Приготовим тебе чай
И пирог красивый!
Они и в самом деле приготовили вкусные блюда, только Аист вернулся совсем по другой причине. Он ведь ничего не знал про угощение