Денисов Василий Валерьевич : другие произведения.

Им #1: Исповедь вора (2 часть. Главы 1-4)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Вторая часть "Исповеди вора" Главы с 1-й по 4-ю. Версия от 09.06.2007

Часть вторая

Глава первая

Тени грядущего

   Наверное, еще ни где, за время существования Сирраны, одновременно в одном месте не собирались настолько разные и колоритные личности, как те восемь, что периодически устраивали встречи здесь, под сводами внешне выглядевшего заброшенным замка Рагнарокка. Замка, затерявшегося где-то среди белых вершин Ледяных Гигантов. Семь зловещих фигур расположились вокруг небольшого черно-золотого саркофага, неподвижно парящего в воздухе. Восьмой их товарищ ныне временно отсутствовал.
   - Сол'Хан допустил большую ошибку, сделав ставку на Истребителя магов, - гремел на весь зал голос невероятно высокого синекожего существа в чешуйчатом черном плаще. - И вот результат, Око снова потеряно!
   - Вариант с Детьми Кауруса был самым логичными и наиболее подходящим, Лорд Мэлог, - возразил ему симпатичный молодой человек, вокруг которого клубились сгустки черного тумана. Время от времени внутри них мелькали две пары золотисто-красных глаз. - К тому же именно благодаря этому истребителю нам и удалось раздобыть Око. Не забывайте об этом.
   - Я никогда ничего не забываю, человек, - презрительно процедил синекожий. Он недолюбливал расу людей, к которой относился этот юный выскочка. Пришедшая из ниоткуда, легко плодящаяся и обучающаяся, будучи самой молодая из всех рас Сирраны, она, однако быстро стала доминирующей, вытеснив даже самих Первородных. И теперь с некоторыми ее представителями приходилось считаться даже ирехонам, нравилось это им или нет. - Раздобыть, чтобы вновь потом потерять.
   - Во всяком случае, Великий получил по заслугам, и больше не будет вмешиваться в наши планы, - подала голос красивая светловолосая женщина с заостренными ушами, неожиданно встав на сторону человека. Эльфийка единственная из всех присутствующих явилась в зал лично, а не в виде магической проекции, как остальные члены Круга Теней.
   - Этот-то не будет, а остальные? - пессимистично заявил второй человек, входящий в Круг. Он кутался в серый плащ с низко надвинутым на глаза капюшоном. Худые старческие руки уверенно сжимали черный посох с серебряным черепом на набалдашнике.
   - Если мы и дальше будем действовать скрытно, Некрос, то остальные Великие даже не узнают об этом, - первородная взглянула на некроманта.
   - Вы всерьез полагаете, что такой мощный артефакт как "Око Азора" можно скрыть от Великих? - искренне удивился старик, носящий "говорящее" имя.
   - До сих пор же это удавалось, - возразила эльфийка.
   - Потому что оно хранилось у одного из них. А кто лучше знает могущество Великих, чем они сами?
   - И что вы предлагаете? - не стала переубеждать Некроса эльфийка.
   Казалось, некромант оказался застигнут врасплох этим вопросом.
   - Я предлагаю нарушить Договор и позволить остальным принять участие в охоте за Оком. А до тех пор у наших противников остается преимущество перед нами!
   "Договором" называлось древнее соглашение, заключенное между членами Круга Теней. Согласно которому каждый из них получал неограниченные возможности на определенной территории, закрепленной за ним с одобрением остальных, но не имел права действовать на территории других членов Круга. Таким образом, практически исключалось возникновение разногласий между чернокнижниками.
   Ныне же, обстоятельства сложились таким образом, что объектом всеобщего интереса Круга стала территория, принадлежащая восьмому их товарищу - древнему демону Сол'Хану, "Пожирателю душ", как называли его в летописях.
   - Договор заключен по решению Владыки, и не нам нарушать его волю! - глаза эльфийки злобно сверкнули.
   - Некрос прав! - поддержал своего соплеменника молодой человек. Один из двух его сгустков на мгновение принял продолговатую вытянутую форму, чем-то напоминающую огромного угря, и вновь расплылся облачком. - Недаром как пару месяцев назад я вынужден был прекратить преследование интересующего меня субъекта по причине того, что он покинул границы моих владений и вступил на территорию Мэлога.
   - Я не даю тебе разрешения, человек, - самодовольно усмехнулся синекожий.
   - Что и требовалось доказать, - развел руки в стороны юноша, игнорируя ирехона. Впрочем, такая малость, как укрытие старого некроманта на территории Лорда Мэлога, не остановило Лорда Атолла и по прежнему его люди проследовали беглеца. Но не стоило афишировать здесь это. - Договор нужно отменить. Он тормозит наше развитие и нарушает наши планы.
   - Я еще раз повторяю, Договор заключен по решению Владыки и не нам его отменять! - рассердилась эльфийка. Одна из самых старых членов Круга, она являлась Хранителем и ревностно блюла интересы, ныне покоящегося в черно-золотом саркофаге Повелителя Теней. - Вам людям только предоставь такую возможность, и вы сразу же готовы нарушить все устои этого мира.
   - Причем здесь это? - возмутился третий и последний в Круге представитель человеческой расы. Седой, облаченный в белую, вышитую золотыми узорами робу он словно луч света среди темного царства выделялся из общей серо-черной массы магов Тени. - И дураку ясно, что Сол'Хану в одиночку не совладать с теми, у кого находится сейчас Артефакт. Необходимо вмешательство остальных членов!
   - Не стоит недооценивать могущество Сол'Хана! - раздался громогласный голос из темного угла зала, а затем из мрака грациозно выплыла закутанная в черно-красный плащ фигура. Если бы в замке присутствовали воры или же Джайна с телохранителями, то они бы с легкостью узнали в ней своего недавнего многоголосого противника. - Смертным просто повезло, пока я занимался уцелевшими приспешниками Великого они завладели Оком.
   - И что ты собираешься предпринять теперь? - спросила эльфийка у вновь появившегося.
   - Вырвать Око из их мертвых рук! - злобно прошипел демон, змеиным голосом.
   - И, разумеется, ты не позволишь остальным принять участие в охоте, - с иронией высказался укутанный живыми клубами маг.
   - Ну почему же, Лорд Атолл? Если желаете, можете попытаться поймать воров, - Демон расхохотался. - Попробуйте.
   Двое доселе молчавших членов Круга, закутанные в одинаковые сине-зеленые мантии, обеспокоено переглянулись. На памяти метаморфов-двойников, Сол'Хан впервые уступил кому-то.
   - Всем разрешается? - осторожно спросил бело-золотой человеческий маг.
   Демон пристально обвел взглядом Круг и выдохнул.
   - Всем!
   - Ну что же, тогда не будем терять время! - промолвила эльфийка. - О времени нашей следующей встречи вы будете осведомленны. И да воцарится ночь!
   Один за другим образы ошарашенных неожиданной новостью магов стали медленно растворяться в воздухе, и у каждого мысли крутились вокруг одного "Почему Пожиратель Душ дал позволение действовать на своей территории?"
  
   * * *
   Ассасину повезло живым выбраться из той передряги, в которую он неожиданно угодил на постоялом дворе. Неизвестный чернокожий монстр, разобравшись с солдатами, а в том, что тот с ними разобрался, полуэльф-убийца нисколько не сомневался, не стал преследовать возможного свидетеля. Значит, фортуна все-таки не отвернулась от него.
   С успехом, покинув постоялый двор через окно, он оказался прямо над крышей конюшни и, оседлав своего черного скакуна, сразу же рванул со двора. Неожиданный бой в близлежащей деревушке наверняка привлечет внимание стражников из дворца халига Гаруна бин Корниса, поэтому следовало убираться оттуда. И тогда, возможно, убийство халига повесят на этого монстра. Кем был этот таинственный зверь, Линг даже не имел ни малейшего представления.
   Почти загнав коня, он, наконец, достиг Столицы и теперь, удобно расположившись в приватной комнате одного из многочисленных столичных борделей, наслаждался обществом смуглой восточной красавицы. И все происшедшее с ним на постоялом дворе мнилось уже дурным сном.
   Девица оказалась мастерицей в любовных утехах и вполне стоила тех денег, которые он заплатил за нее бордельмаман. Решив еще раз пережить полученное удовольствие, Линг повернулся к лежащей рядом с ним на кровати проститутке и наткнулся на ее остекленевшие, застывшие глаза. Холодок пробежал по спине ассасина, и он медленно потянулся за арбалетом.
   - На твоем месте я бы не стал делать этого, Лингус! - голос раздался как будто бы со всех сторон.
   Убийца вздрогнул, но тут же расслабился. Он знал этот голос. Хорошо знал.
   - Демон бы тебя побрал, колдун! Не могли найти более подходящее время для визита. Что вам надо?
   Посреди комнаты возник сине-зеленый портал и из него вышел высокий красивый человек в алом балахоне и с острой козлиной бородкой. Архимаг Морзус собственной персоной. Официально архимаг занимал пост придворного визиря султана Сигизмунда девятого, но мало кто знал, что на самом деле он и является истинным правителем Азмура. Линг знал.
   У Морзуса в руке располагалась горсть темно красных сочных вишен, он как раз дожевал одну и выплюнул косточку на пол.
   - Есть работа для тебя.
   - Исключено. Я на пару месяцев не игрок, - пытаясь сделать голос потверже сказал полуэльф вставая с кровати и оборачивая простынею. Не то, что он, очень уж стеснительный, но Морзус, специально что ли, выбирает такие моменты для своих неожиданных посещений, что его собеседник чувствует себя беззащитным?
   - Забываешься, Лингус, - угрожающе проговорил архимаг, очередная вишневая косточка, попав в стену, с глухим стуком отскочила на пол, и Линг понял, что он действительно переборщил. Не так то просто вывести "серого кардинала" из себя. Видимо, Архимага действительно крепко прижало.
   - Я серьезно не могу! Мне надо залечь на дно! Иначе мне крышка, - стал оправдываться убийца.
   - Не беспокойся о людях Гаруна.
   - Как вы узнали? - ужаснулся ассасин.
   - Я же придворный советник, Лингус. - Морзус усмехнулся. - Это моя работа знать то, что происходит в Султанате. И, официально заявляю, что на данный момент ты вне подозрений.
   - Так тот черный монстр ваша работа?
   - Какой еще черный монстр? - Морзус даже жевать прекратил.
   Линг рассказал о своей неожиданной встрече на постоялом дворе. Советник внимательно слушал, но лицо его оставалось бесстрастным, вплоть до окончания рассказа.
   - Хмм, кто-то использовал "черного охотника", - наконец задумчиво проговорил Архимаг, поглаживая бородку. - Интересно...
   - Так это был не ваш монстр?
   - Нет. Мне бы даже в голову не пришло такое. Плата за услуги данного демона, знаешь ли...- он неопределенно помахал рукой - ...очень высока.
   - А что с девицей? - Линг кивнул головой в сторону неподвижно лежащей проститутки. - Вы убили ее?
   - Нет. Мы в другом временном континууме...моя недавняя разработка. Она, и все остальные, кстати, тоже, просто застыли в том мгновении, а мы пока мило побеседуем. И время зря не теряется, и подслушать, опять же, никто уж точно не сможет. Когда же я покину это место - временная петелька вернется на свое место, как будто ничего и не происходило.
   Он подошел к небольшому прикроватному столику налил себе в бокал вина из стоявшего там графина и, поднеся к носу, вздохнул аромат, но тут же брезгливо поморщился.
   - Фу! Как ты пьешь эту гадость?
   - Это "Шаэль де Флэр" сбор сорок седьмого года - гордо заявил Линг.
   - Если это "Шаэль де Флэр", то я казаскер Рубаль ибн Альтаф. Это скорее смесь из "Куфа-бин-Зинг" восемьдесят шестого и "Розовой королевы" восемьдесят второго. Вкус почти тот же, но вот аромат... - Он скользнул взглядом на совершенно ничем не прикрытое застывшее тело куртизанки, глаза его немного затуманились - А вот тут твой выбор одобряю... на прошлой неделе я и сам ...эээкхм о чем это я.
   Линг скрипнул зубами. Ну, подождите, мерзавцы. Я вам покажу "наше лучшее вино".
   - Ах, да... Теперь слушай свое задание, - резко сменил тему советник, даже не спросив согласия ассасина на выполнение. Это был его обычный прием - не давать собеседнику время на размышления. Впрочем, Линг и не собирался отказываться от заказа. Архимаг Морзус входил в ту небольшую категорию людей, отказ которым вышел бы себе дороже.
   - Слышал про Дика по прозвищу "Паук"?
   - Видел. Пару раз, - кивнул ассасин.
   - Еще лучше, - одобрительно отозвался архимаг. - Убери его и получишь восемь тысяч полумесяцев.
   Как бы подтверждая сказанное, вишневая косточка звякнула о кувшин и срикошетила в бокал с вином. Линг вскинул бровь, провожая взглядом тонущее в вине зернышко. Обычная цена Серой Гильдии за заказ была в два раза меньше.
   - Что он такого натворил?
   - За ним охотится Паладин, и мне бы не хотелось, чтобы он попал в руки святош. Много знает, видишь ли. - Морзус немного скривил губы, как будто попалась не в меру кислая вишенка.
   - Понятно. Делаем парню одолжение? - хмуро спросил убийца.
   - Типа того.
   - Где я его найду?
   - В последний раз его видели в Аль-Рамише. Знаешь где это?
   Линг кивнул.
   - Прекрасно, но я не думаю, что он все еще там. Ищи его на дороге между Аль-Рамишом и Эль-Саграном.
   - Но это же в общем случае полторы тысячи километров? - ахнул ассасин. - Где именно?
   - По последним сведениям, Аль-Рамиш они покинули три дня назад, значит, еще не успели далеко от него отъехать.
   Морзус не стал посвящать ассасина в то, что он потерял ментальную связь со спутниками Паука. Словно какая-то невидимая сила блокировала все его попытки воздействовать на воров.
   - Они? - переспросил Линг.
   - Объект путешествует в компании эльфийки и, возможно, еще кого-то, кто обладает магическими способностями. Эльфийку если представиться такая возможность тоже убери. Как поступить с магом, решай сам на месте. Но, желательно, отправить его вслед за остальными. Все ясно?
   - Иди туда - не знаю куда, убери того - не знаю кого...Непростая задачка, колдун. Не находишь?
   - Согласен, но иначе, я бы не плотил тебе такую сумму?
   Не то, чтобы Линг был жаден, но четыре тысячи месяцев на дороге не валяются. А здесь они к тому же сами плывут тебе в руки. К тому же клиент "проверенный". А этот Паук проблем особо не представляет. Болт из-за угла или кинжал в брюхо и готово!
   - Хорошо я согласен.
   - Не сомневался в этом, - Морзус направился к сине-зеленному диску.
   - Вопрос можно? - окликнул его Линг.
   - Задавай, - кивнул Архимаг стоя у крутящегося портала.
   - Так что мне делать, если я вновь столкнусь с этим... Как его... "Черным охотником"?
   Советник на миг задумался и, ухмыльнувшись своим мыслям, шагнул в портал.
   - Бежать - донеслось до убийцы.
  
   * * *
  
   Трактирщик не врал, твердя, что те, кого он ищет, покинули его заведение прошлой ночью. В этом Святой Брат Алесандо Орлум был уверен на все сто. И дело тут заключалось не в суеверном страхе перед Инквизиторами, который внушали всем паладины Святого Братства, а в том, что он, как истинный Дитя Света ложь чуял за километр. В сбивчивой и испуганной речи этого толстого трактирщика ею даже и не пахло.
   - И куда они могли направиться? - расслабленно спросил Алесандро, брезгливо скользя глазами по темному залу трактира "Стальная роза".
   - Н-не знаю, господин. Честное слово не знаю! - умоляюще пролепетал Мадлуф, то и дело, косясь на неподвижно лежащего на проломленном от падения столе, вышибалу орка. Он не раз видел в деле Черепа и никак не мог поверить в то, что такого огромного и сильного бугая, когда-нибудь сможет одним коротким ударом вырубить человек, пусть даже не хилого роста.
   Он до сих пор верил, что те разборки, которые начались на улице, его минуют. Ведь должны же банды, кто бы из них не победил, собирать с кого-то дань. Так зачем же им пускать "красного петуха" в его заведение? Потому, до появления этого могучего человека в белом плаще Мадлуф был более-менее спокоен. И вот теперь напуганный до смерти трактирщик оказался готов заплатить любой из банд, которая бы согласилась взять его под свою защиту. И еженедельный платеж в пять полумесяцев уже не казался ему такой уж непомерно высокой платой за свое благополучие.
   - А если хорошенько подумать? - грозно спросил пришелец.
   Трактирщик понял, что ответ "не знаю" больше не покатит.
   - Они вчера встречались с какой-то светловолосой женщиной и двумя близнецами, а утром, когда я поднялся к ним, оказалось, что их комнаты пусты. И вещей тоже нет.
   О том, что эта треклятая троица, которая навлекла на его голову Инквизитора, заплатила ему за месяц вперед, он постарался даже не думать. А вдруг этот человек может мысли читать?
   - Кто такие эти трое?
   - Не знаю, господин. Я их раньше никогда здесь не видел.
   - Расскажи мне о них, - приказал Паладин.
   - О ком? О Дике?
   - Да нет. О женщине светловолосой.
   - Ну... Красивая, аки богиня, - трактирщик возбужденно причмокнул. - Я отродясь таких не видал. Держалась ну прям госпожа. Видать знатного рода. Ей богу не вру! Я даже сначала подумал, что она тоже эльф. Но только у нее была светлая кожа и светлые волосы. Но ведь у эльфов темная кожа и черные волосы, правда?
   Паладин оставил вопрос без внимания.
   - А эти... Как их... Близнецы?
   - Обычные солдаты. Только мечи прямые и носят за спиной. Охрана, наверное.
   - И о чем они говорили?
   - Не знаю, господин. Я даже вино не смог поднести. Один из них так зыркнул на меня, что у меня аж душа в пятки ушла. Больше я к ним не подходил.
   Паладин задумался.
   - Они могут сюда вернуться? - наконец спросил святой брат.
   - Не знаю. Они забрали все свои вещи. Не думаю, что после того, что здесь произошло, им захочется вернуться в Дыру.
   Инквизитор насторожился, и Мадлуф заговорчески понизил голос. Не отличающийся от природы особой храбростью, толстяк готов был рассказать этому страшному человеку, все что угодно, лишь бы тот оставил его в покое.
   - Я слышал, что накануне Дик с друзьями перешли дорогу "Ножам". Если они не полные дураки, то теперь будут держаться от трущоб и вообще от Аль-Рамиша подальше.
   Паладин вновь задумался, видимо что-то прикидывая, потом, достав из кармана золотой полумесяц, кинул его оторопевшему трактирщику.
   - Это за сломанный стол. Да хранит тебя Свет!
   И не говоря больше ни слова, повернулся и покинул трактир. Теперь он знал имена этой тройки воров - Дик, Змейка и Шрам, а также их примерное местонахождение. Что-то подсказывало ему, что, скорее всего, нечестивцы, действительно покинули город. А значит у них теперь одна дорога - в соседний Эль-Сагран. По восточному тракту. И следовало их перехватить до того, как они доберутся до города. В противном случае, он вновь может их упустить.
   Выйдя на улицу, паладин неспеша направился по направлению к ближайшему храму Ландазара. Настоятель не посмеет отказать Святому Брату в просьбе воспользоваться телепортом, чтобы поскорее попасть в Эль-Сагран. А уж достигнув города, он, если их там к тому времени не окажется, двинется навстречу ворам.
  

Глава вторая

Охотники

  
   Шрама мы похоронили в стороне от дороги на невысоком холме, выкопав глубокую могилу при помощи заклинания Джайны. Словно сочувствуя нашему горю, небеса разразились холодным дождем, и мне вспомнились слова одной старой песни. Ее пела, когда-то в нашей цирковой труппе старая гадалка - "И плакал дождь...", и на душе стало еще тоскливее.
   Стоя под проливным дождем, я прочитал слышанную мною когда-то короткую молитву, вечно невозмутимая Змейка открыто плакала. А может это вовсе не слезы, а дождевые струи?
   Попрощавшись навеки с нашим товарищем, мы завалили могилу огромными камнями, так чтобы ни один зверь не смог добраться до его тела, а затем молча вскочили на лошадей и, не сговариваясь, направились в сторону Эль-Саграна.
   Я вырвался далеко вперед и примерно пару часов ехал в одиночестве. Спутники меня не трогали, и я был им за это благодарен. А потом меня нагнала Джайна и некоторое время молча ехала рядом со мной.
   Дождь кончился, но солнце не спешило появляться из-за туч. Деревья мрачной стеной возвышались вокруг дороги, лошадиные копыта тонули в размокшей земле.
   - Дик, прости... Я не хотела... Я не смогла... - внезапно заговорила Джайна. Слова она находила с трудом. - Наверное когда меня обезмажил истребитель все мои защитные чары и заклинания рухнули... Извини, Дик...
   - Да ладно. Тут нет твоей вины. Рано или поздно это должно было произойти. Слишком долго мы играли со смертью, - я вздохнул и, чувствуя, что сейчас разрыдаюсь, постарался перевести разговор на другую тему.
   - Скажи, а почему Кастор не спрятал Око в межпространственный карман? Ведь тогда бы нам оно точно не досталось.
   - По той же причине, что и Кларисса, - кажется, Джайна обрадовалась смене темы разговора и слова полились из нее рекой. - Чтобы спрятать Артефакт такой мощности понадобилась бы колоссальная уйма энергии. Да к тому же Око все еще живое.
   - Живое?
   - Не забывай, что это все-таки древний артефакт и в нем заключена Великая Сила богов. Эта Сила каким-то образом привязана к этому миру и будет всячески сопротивляться попытке удалить ее из него.
   - Так давай поставим эту силу на службу нам?
   - Нет! - отрицательно покачала головой чародейка. - Я доставлю его наставнице в первоначальном состоянии. Поверь, Дик, эту лучший из вариантов.
   - Ну не хочешь - как хочешь, - я пожал плечами. - Просто тогда бы наш путь был более короток и безопасен.
   - Может быть и так. Но были бы мы в безопасности?
   - Ты это о чем?
   - Как ты думаешь, почему Кастор, заполучив Око, не использовал его сразу же в своих целях?
   Я задумался. Действительно. Почему маг, получив артефакт который бы в разы увеличил его могущество, так и не использовал его по назначению? Не успел? Возможно, конечно, но, судя по рассказу Джайны, артефакт находился в его руках изрядное время.
   Не достаток знаний об объекте? Это у одного из самых старых и могучих магов этого мира? Смешно. Что тогда? Предпочел сначала затаиться, опасаясь немедленной мести владельцев? Это наоборот стимул, быстрее получить силу Ока и стать гораздо сильнее своих противников.
   - И почему же? - спросил я, оказавшись в тупике.
   - Непредсказуемость последствий, - вдруг выдала, ехавшая до сих пор молча, Змейка.
   А я и не заметил, как она нас догнала. Обернулся. Близнецы тоже оказались поблизости, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
   - Именно.
   - Кстати, а где Кастор? - спросил Дункан. - Почему он не воспрепятствовал нам достать Око?
   - А разве этот многоголосый в черно-красном плаще не был Кастором? - удивился я.
   - Нет. Это не Кастор, - отозвалась Джайна. - Я не знаю, кто он такой, но, несомненно, одно - это был не человек. Подозреваю, что Кастора прикончил или же обезвредил наш истребитель магов, при помощи этого многоголосого.
   - Кто такие эти истребители магов? - спросила Змейка.
   - В Тавионской империи тайная каста воинов, обладающая иммунитетом к любым магическим воздействиям, и способностью разрушать заклятия. Они за плату уничтожают неугодных магов.
   - Неугодных кому? - уточнил я.
   - Платящему. В общем, это наемники, специализирующиеся на ликвидации магов.
   - И сколько их?
   - Точное число неизвестно, но думаю их немного. Магов, во всяком случае, гораздо больше.
   - Тогда почему маги не уничтожат их?
   - Ну, во-первых, никто из них не хочет лишний раз обращать на себя внимание истребителей, а во-вторых, само существование истребителей выгодно Империи. Ибо помогает той держать в руках недовольных магов.
   - Равновесие ка'тарэсов, - пробормотала Змейка
   - Что? - переспросила Джайна.
   - Ка'тарэсы - хищники у меня на родине, в Темном лесу. Мерзкие создания, которые приносят много вреда нашему народу. Мы бы их давно истребили, но Старейшины запрещают. Потому что эти твари являются единственными естественными врагами травоядных ф'арэлье. Которые настолько прожорливы, что без регуляции их популяции способны уничтожить Темный лес. Вот и приходиться нам мирится с ними.
   - Почти... Истребители очень опасные противники для мага, но все же есть несколько способов, с помощью которых их можно одолеть.
   - Например? - спросил я.
   - Ну, вот например не стоит пользоваться своей магией, если поблизости находится истребитель. Он может перехватить Поток и обернуть его против самого колдующего. Именно так он нас и обезвредил в первый раз. Я не сразу поняла кто перед нами, хотя должна была догадаться, по тому, как он легко и незаметно прошел сквозь мой защитный периметр. Они же не подвластны магии, и сами могут нейтрализовать ее.
   - Ты уже ранее сталкивалась с этими ребятами? - спросила Змейка.
   - Нет. Только слышала о них. На лекциях в Академии.
   - Тогда ты не виновата.
   - Пойми, Дик. Я с отличием закончила Имперскую Академию Высшей Магии, меня выбрал своим учеником один из самых великих магов Империи, а я так просчиталась. Подставила под удар всех нас и свою миссию.
   - Не пользоваться магией человеку, который всю жизнь привык полагаться на нее в критической ситуации? Сложно.
   - Согласна. Но жизнь дороже. Ради ее сохранения, думаю, стоит преодолеть все сложности.
   - Оп-паньки! А это еще кто? - отозвался Дункан, резко осадив коня.
   Мы остановились. Посреди дороги одинокой скалой возвышался огромный человек в серебряных латах. Длинные седые волосы лениво трепыхались на ветру, также как и идеально-чистый снежно-белый плащ незнакомца. Опершись на огромный молот, громила перекрывал нам дорогу.
   - Паладин - выдохнула Змейка, и я вздрогнул.
   Хаос. Принесла нелегкая. Но как он нас нашел?
   - Ваш, приятель? - приподняла бровь Джайна.
   - Типа того... - пробормотал я, взводя рычаг своего арбалета и потянувшись за болтом. Инквизитор даже не шелохнулся.
   - Далеко собрались, воры? - подал голос седовласый.
   - С тобой не по пути. Что надо, святоша? - хмуро отозвался я.
   - Верните то, что украли.
   Дунк с Ричардом переглянулись.
   - А иначе? - хмуро спросил Ричард. Близнец видимо подумал, что речь идет об Оке Азора. Я не стал его переубеждать. Стыдно признаться, но я смалодушничал. История старины Шрама о банде Брюса и ужас в глазах вечно бесстрашной Змейки, когда они мне поведали о возможностях паладина, меня напугали.
   Паладин впервые перевел взгляд на близнецов. До сих пор они его явно не интересовали.
   - Иначе останетесь здесь, - спокойно констатировал Инквизитор.
   - Вы уверены в этом? - в изумрудных глазах Джайны появились не предвещающие ничего хорошего огоньки.
   - Абсолютно уверен.
   Слишком спокоен. А ведь он стоит на пути не слабых магов и двух мастеров клинка. Нельзя же быть настолько глупым. Или же он настолько уверен в своих силах?
   - Братишка, меня этот тип начинает бесить, - высказался Дункан.
   - Меня тоже, - кивнул Ричард.
   - Может, проучим его?
   - Давай.
   Близнецы синхронно соскочили с коней и так же синхронно вынули из-за спины свои клинки.
   - Не ввязывайтесь в это дело, - предупредил паладин. - Вы мне не нужны.
   - Зато ты нам стал нужен - отозвался Дункан, обходя инквизитора справа. Ричард двинулся в противоположном направлении, заключая противника в кольцо.
   - Ладно. Сами напросились, - паладин, словно нехотя вскинул молот и лениво занял боевую стойку. - Ну? Кто первый?
   Стремительная и внезапная атака близнецов застала нас всех врасплох. С удивительной скоростью и потрясающей синхронностью близнецы набросились на гиганта. Ричард рубанул влево, Дункан вправо. Так, чтобы только один удар можно было парировать - второй должен был попасть в цель.
   Паладин никак не мог уйти от удара, но он каким-то непостижимым для его массы образом выскользнул из зоны поражения и широким взмахом молота описал вокруг себя дугу. Близнецы едва успели отскочить и удивленно переглянулись. Не давая нападающим опомниться, паладин бросился на Ричарда. Удар оказался молниеносным и страшным, но в последний момент телохранитель умудрился поднырнуть под него, и вся мощь инквизитора пришлась на толстое дерево, находившееся за спиной близнеца, разнеся его в щепки. Раздался характерный треск подрубленного падающего древа, сквозь который пробилось одинокое звяканье металла. Это Ричард, не теряя времени, пируэтом зашел за спину инквизитора и с развороту рубанул от всей души.
   Бесполезно. Чиркнув по серебряным латам меч, ранее легко режущий броню, не причинил инквизитору никакого вреда.
   - Иломит! - проорал Ричард Дункану, вновь выходя из под удара взревевшего от ярости паладина.
   - Понял! - отозвался Дунк, набросившись на громилу слева и целясь в шею. Его меч вновь ушел в пустоту, и близнецу пришлось молниеносно отступить.
   Я не ожидал, что паладин окажется настолько прытким и умудриться в одиночку успешно противостоять сразу двум мастерам клинка...
   Святой Брат, видимо поняв, с профессионалами шутки все же шутить не стоит, перехватил поудобнее свой гигантский молот и начал со странной легкостью раскручивать его перед собой, как бы создавая сплошной непроницаемый щит из мелькающей кувалды. Близнецы, на миг, замешкавшись, расступились в стороны. Паладин приложил еще, какое то усилие и молот уже окружал, казалось, его со всех сторон. В следующее мгновение он бросился в атаку. Не знаю, как ему это удавалось, но он одновременно атаковал обоих братьев, да так что они могли только защищаться, не помышляя о контратаке.
   Пока я пялился во все глаза на драку, Змейка в отличие от меня времени даром не теряла. Краем глаза я успел заметить движение её рук в сторону сражающихся. Пару секунд ничего не происходило, но потом под ногами паладина из под земли полезли корни, пытаясь связать его и как минимум обездвижить. Заклинание "Рут" вспомнил я, или по другому "Оплетающие корни". Когда-то оно нас очень даже выручило, надеюсь, поможет и сейчас.
   Паладин, видимо, заметив, что передвигаться ему, стало труднее и, увидев лезущие из-под земли коряги, попытался отпрыгнуть в сторону. Близнецы воспользовались его небольшим замешательством и предприняли еще одну попытку к одновременной атаке с двух сторон. Бесполезно. Между тем Джайна, с другой от меня стороны, выпустила в паладина фаерболл. Но заклинание, не долетев до него пару метров, словно растеклось по невидимой сфере.
   - Он защищен антимагическим щитом! - Джайна в бессильной ярости сжала кулаки.
   Я, очнувшись, выстрелил в седовласого из арбалета - тщетно. Болт, словно натолкнувшись на стену, отлетел, отбитый молотом. Мне оставалось только перезарядить и стрелять снова и снова, надеясь не попасть в близнецов и пробить демонский защитный прием паладина.
   Так продолжалось еще около минуты. Представить сложно: всего лишь один воин, хоть и из святого братства, противостоял двум мастерам клинка, одной неслабой магичке и мне, не самому плохому стрелку в Южном султанате! Единственное, что на него подействовало, это только природная эльфийская магия Змейки!
   Но и ее успех как, оказалось, был мимолетным. Видимо паладин понял, что долго так он не продержится, и сделал, кажется совершенно невозможное - молот его стал вращаться еще быстрее и, как будто нагреваясь об воздух начал светиться. Паладин почти скрылся под светящимся шаром огня, и вдруг сделав круговой выпад, выбивающийся из общего ритма, вскинул молот вверх и резко обрушил его вниз, ударив по земле.
   Время словно замедлило свой бег, из-под молота паладина полетели искры и комья грязи. Земная твердь содрогнулась и пошла огромными волнами, концентрическими кругами расходясь во все стороны. "Корни" Змейки рассыпались пылью, я краем глаза заметил, как она скривилась от боли, побледнела и, еле удерживаясь в седле, ухватилась за холку, сползая на землю. Ударной волной близнецов откинуло на несколько метров в разные стороны. Волна достигла меня как раз в тот момент, когда я прицелился в очередной раз, для выстрела из арбалета. Меня тряхнуло, спусковой крючок арбалета сработал и болт вылетел в сторону святого брата.... Уже теряя сознание я заметил, что этот случайный выстрел оказался самым результативным из всех остальных. Кажется, я в него даже попал....
  
   * * *
  
   Очнулся я, лежа на земле, голова вновь покоилась на коленях Джайны. Хаос! Опять не до романтики. Чародейка держала свою прохладную руку у меня на лбу, виновато опустив глаза. Кое-как оглядев поле битвы, я увидел изрядно потрепанных близнецов, бредущих к нам. С озадаченными лицами, они приближались так одинаково с противоположных сторон, что мне аж показалось, будто двоится в глазах. Голова закружилась.
   Да крепко же мне досталось. Слева отплевываясь, поднималась с земли Змейка.
   И все же во всем происходящем оказалась какая то недостающая деталь... Я напрягся. Точно! Паладина не было! Не было и его тела, хотя я точно помню, что последним выстрелом попал в него. И лишь глубокая воронка на земле, в месте его удара молотом, да поваленные вокруг деревья, напоминали об этом сумасшедшем и скоротечном бое.
   - Что это было, Хаос побери? - я потряс головой.
   - Какая-то разновидность "Ментального шторма" вместе с "Землетрясением" - сказала Джайна, со странными извиняющимися нотками в голосе. - Змейка потеряла сознание самая первая, из-за разрушения своих "Оплетающих корней", так что ее не задело "Штормом", себя я прикрыла магическим щитом... и братьев тоже ведь я с ними связана более чем родственными узами... Это произошло само собой, и хотя они тоже потеряли сознание, единственный кто получил полной силы удар это ты, Дик.
   "Ага, вот она что такая виноватая сидит..."- мысли, странно вялые, плавали в голове как слизняки в желе.- "Хаос! Я единственный кто смог его достать, пусть и случайно, и мне же больше всех досталось..."
   - А где труп этого мутанта? - спросил я.
   - Дик ты его не убил. Похоже, сильно ранил, но не убил. Он просто куда-то исчез. Какая-то разновидность телепортации, думаю. Я с такой еще не сталкивалась.
   - Я раньше слышала, что у паладинов есть телепортационная привязка в критических для жизни ситуациях - подала голос Змейка, отряхивая одежду. - Теперь убедилась в этом воочию.
   - И где он сейчас? - спросила Джайна.
   - Без понятия. Наверное, в ближайшем Храме, а уж там его точно подлатают. Святые братья, особенно инквизиторы, хорошенько поднаторели в лечении именно боевых ран. Ты как, Дик?
   - Жить буду. Кто-нибудь поймайте наших лошадей. Не хочу больше встречаться с этим психом!
  
   * * *
  
   Сказать, что архимаг Морзус был доволен, значит, ничего не сказать. Он был просто безумно рад. Его воздушный элементаль, следивший за паладином обнаружил и потерянных ранее беглецов. Они оказались там же где он, и предполагал - на полпути к Эль-Саграну.
   Поначалу, когда паладин только настиг троицу воров, визирь испугался, что воры проболтаются о своем заказчике. Морзус знал, на что способны паладины и в том, что святоша выбьет из воров признание, серый кардинал даже не сомневался. Однако действительность превзошла все его ожидания.
   Паук откуда-то обзавелся двумя прекрасными фехтовальщиками и неслабым магом, которые все вместе оказались не по зубам матерому инквизитору. И тому пришлось срочно отступить. Теперь следовало поторопить ассасина, чтобы он как можно скорее ликвидировал воров, пока паладин не оправился от полученных ран и вновь не сел тем на хвост.
   Однако его радость омрачал неизвестный фактор. А именно маг или вернее сказать магичка, что сейчас сопровождала Паука. Судя по всему, выходило, что это именно она ранее блокировала его проклятья, не позволяя смертоносным заклинаниям Архимага нанести свой удар.
   Опять же оставалось непонятным, почему она, сначала прикрыв Шрама и Змейку от его чар, затем сняла с парня свой магический барьер, позволив одному из плетений Морзуса все же активироваться, а эльфийку вообще выдернула из магического потока. Как бы то ни было, но сейчас одно из проклятий сработало, а вот второе по-прежнему безуспешно висело заблокированным этой девицей. Кто она такая? Откуда взялась? Что общего между Пауком и волшебницей? Куда они направляются? И главное зачем? И чем это все ему грозит? Эти вопросы уже два часа терзали советника султана.
   Пожалуй, еще никогда Великий так не беспокоился. Он буквально кожей чувствовал, что в игру вступили еще некие силы. Силы, способные создать "черного охотника". Силы, о которых он, держащий в своих руках всю шпионскую сеть Южного Султаната ничего не знает. Абсолютно ничего. Какую игру ведут эти силы? Чего добиваются?
   Легкий ветерок растрепал его роскошную черную шевелюру, и он вспомнил о "госте". Позади в пентаграмме терпеливо дожидался приказов один из астралов. Дух воздуха. Элементаль.
   - Отправляйся к нашему другу и сообщи ему о местонахождении беглецов, - приказал архимаг. - Ступай!
   Элементаль растворился, а маг вновь предался мыслям о загадочных силах.
  
   * * *
  
   Солнечный свет струился из-под свода зала Храма Ландазара в центре Эль-Касада, четвертого по величине из самых крупных городов Азмурского султанства. Стоя обнаженным под теплыми золотистыми лучами летнего солнца, святой брат Алесандро Орлум расслаблялся, позволяя живительной магии Света делать свою работу.
   Глубокая рана на шее, едва не ставшая для инквизитора смертельной, медленно затягивалась. Каким то непостижимым образом вор умудрился засандалить из арбалета в узкую щель между первой и второй пластиной доспеха, едва не прикончив Инквизитора. В обычное время он бы запросто отбил стрелу или же поставил "Броню Света", но в момент сотворения "Поступи Ландазара" ему было не до этого. Вот и поплатился.
   Ну, трактирщик. Ну, удружил. Ага, как же. Обычные солдаты. Да эта парочка близнецов чуть не пустила ему кровь. Ему. Паладину Ландазара и Инквизитору Святого Братства. Он даже не помнил, когда в последний раз ему приходилось так напрягаться. Хороши, нечестивцы. Мастера клинка. Не иначе. Но теперь он знает чего от них ожидать и при следующей встрече им не уйти от возмездия.
   К вящему недовольству паладина ближайший храм с Солнечным Алтарем, куда его переместило заклинание "Оберегающая длань" оказался за несколько сотен километров от места боя и когда заживет рана ему придется все начинать сначала.
   Глубоко вздохнув, паладин зашептал молитву.
  
   * * *
  
   - Что здесь произошло, демон побери? - возглас у Линга вырвался сам с собой.
   Сидя на черном скакуне ассасин находился на краю огромной воронки, непонятно каким образом возникшей посреди восточного тракта. Вокруг валялись вырванные с корнем поваленные деревья, изрядно присыпанные землей. Похоже, что здесь бушевал небольшой ураган.
   Впрочем, разбираться в происшедшем на дороге, не было времени. Несколько минут назад "гонец" прибывший от архимага сообщил, что паладин настиг беглецов и вынужден был отступить. На время отступить. Морзус настоятельно требовал поторопиться, пока святоша вновь не включился в охоту за ворами.
   Ему там легко говорить "поспеши", а здесь демон знает, что твориться? Час назад полуэльф заметил за собой столпы пыли, выбиваемой из-под копыт. Кто-то следом за ним несся вскачь по тракту.
   Ассасин благоразумно свернул с дороги и углубился в лес. Здесь, спешившись и накинув коню на морду темный мешочек, он стал наблюдать за дорогой. Ждать пришлось недолго, но то, что он увидел, заставило его сильнее прижаться к стволу дерева, за которым он укрывался.
   По дороге неслось четыре серых чудовища. Внешне они напоминали ужасно худых облезлых бесхвостых обезьян, размером со среднего волка, но их жуткие вытянутые морды с оскаленными острыми клыками, и горящие злобой глаза говорили о том, что они не имеют никакого отношения к животному миру, населяющему этот континент. Следом за ними, скрестив руки на груди, по воздуху, в метре над землей, парила фигура в капюшоне, закутанная в черный балахон. Загадочная пятерка махом пронеслась по дороге, ведущей в Эль-Сагран ведомая лишь одной ей известной целью.
   Пыль, поднятая ею уже осела, а Линг не спешил покинуть свое временное укрытие. И, как, оказалось, поступил правильно. Следом за пятеркой громко жужжа, низко над землей пролетела тройка огромных с человеческий рост синие-зеленых насекомых, чем-то напоминающих богомолов.
   Время шло, больше никто не появлялся и ассасин, наконец, решился выбраться из леса на дорогу. В голове вертелась одна мысль "Во что же такое его втравил архимаг?".
  
   * * *
  
   Молодой человек вошел в Эль-Сагран, через северные городские ворота и сразу же привлек внимание стражников. Справедливости ради, надо добавить, что он заставил обратить на себя внимание не только стражников, но и всех мужчин, которые оказались поблизости. Абсолютно все они, независимо от пола и возраста, происхождения и социального статуса, провожали его завистливым взглядом и открытыми ртами. И тому была очень веская причина. Позади юноши с грацией богинь скользили два очаровательных юных существа женского полу, в буквальном смысле отличающиеся друг от друга как день и ночь - ослепительная блондинка во всем белом и жгучая брюнетка во всем черном.
   Несмотря на так явно бросающиеся в глаза различия, оказалось у девушек все же что-то общее. Их стройные молодые тела опоясывали многочисленные ремешки, густо увешанные оружием. Если бы пялящиеся мужчины соблаговолили оторвать свои глаза от выпирающих из под тесных одежд прелестей красавиц, они бы сразу же заметили некую странность в вооружении амазонок. Среди арсенала девиц находились, как обычные, знакомые любому жителю султаната мечи и ножи, так и вовсе необычные для этих мест метательные звездочки мастеров боевых искусств с архипелага Янг.
   Сопровождаемая удивленными взглядами троица легко миновала превратный караул и прежде чем стражники опомнились, пришельцы уже растворились среди запруженных толпой тесных и извилистых улочек города.
  
   Глава третья
   Эль-Сагран
  
   Должен признать, что за всю свою изрядно насыщенную событиями и переездами жизнь мне еще не разу не довелось побывать в Эль-Сагране. Лежащий на перекрестии трех торговых дорог, город являлся, своего рода перевалочным пунктом, связывая наиболее крупные города в этой части Азмурского султанства.
   С отрогов Скалистых гор сюда везли железную и серебряную руду, а также удивительных животных Кашмира, с востока морепродукты и экзотические диковинки дальних заморских стран, с запада - пеньку и ткани. А дальше все это шло вглубь Южного султаната.
   - Что теперь? - спросил я, когда мы успешно миновали досмотр у городских ворот.
   - Найдем приличную гостиницу, с горячей ванной. Эта дорожная грязь меня просто убивает, - поморщилась Джайна.
   - А как же паладин?
   - Мы здесь долго не задержимся, - пояснил Ричард. - Максимум два дня. Пополним припасы и продолжим путь.
   - А как быть с узами архимага? - осторожно спросила Змейка.
   - Предложение остается в силе, - ответила Джайна, - Но дело в том, что моя наставница находится по ту сторону Лазурного моря. Если вы согласитесь отправиться с нами в Тавионскую империю, то мы сможем снять их.
   Я вопросительно взглянул на Змейку. Если откровенно, то мне не хотелось прощаться с Джайной, и я бы с радостью убрался подальше от ставшего таким негостеприимными султаната. Но если эльфийка откажется от поездки, я, разумеется, останусь с ней здесь.
   - А она точно сможет их снять? - засомневалась Змейка.
   - Она один из верховных членов Магистрата.
   - Магистрата? - переспросил я.
   - Совет сильнейших магов Империи. Если уж Кларисса не сможет снять эти чары, то навряд ли кто-нибудь еще вам поможет.
   Змейка встретилась со мной глазами. "Я с тобой" одними губами прошептал я. Она моргнула, показав, что поняла, затем перевела взгляд на Джайну.
   - Мы едем с вами.
   - Хорошо.
   Некоторое время мы ехали молча по одной из улиц Эль-Саграна, высматривая подходящее для постоя местечко. Копыта лошадей гулко цокали по булыжной мостовой и словно в такт им мимо проплывали вывески различных мастерских и лавок. Но как назло нам ни попадалось, ни одной приличной гостиницы, а заходить в попадавшиеся тут и там кабаки, насколько я понял, Джайна не имела ни малейшего желания.
   Несмотря на запруженность улочек, простой люд расступался перед пятью конными всадниками. То ли причиной этого оказалась наша грозная внешность, то ли еще что-нибудь, но ехавшему впереди Ричарду не приходилось особо напрягаться, расчищая нам путь.
   - Слушай, а что там говорил Дункан, по поводу того, что на меня как-то странно действует магия? - спросил я у ехавшей по центру справа от меня Джайны.
   Она задумалась.
   - Да-да. Я почувствовала это еще в том трактире, где мы в первый раз встретились. "Стальная роза" кажется.
   - Верно - кивнул я. - Но что со мной не так?
   Джайна на мгновение задумалась.
   - Ты тогда не поддался на некие мои пассивные чары, когда я хотела выведать о тебе дополнительную информацию.
   Я украдкой взглянул на Змейку. Она многозначительно вскинула брови - мол "Что я говорила".
   - Странно все это, - продолжала между тем волшебница, не заметившая наших переглядываний. - И те огненные шары, которые выпустил в тебя маг из башни, не причинили тебе никакого вреда. Да и этот ваш Архимаг Морзус не наложил на тебя проклятие в отличие от Змейки и... - она на миг замолчала, но потом все же закончила - ...и Шрама. Похоже на тебя вообще не действует никакая магия.
   - А как же те магические зелья, которые мы использовали, выходя на дело? Обострение зрения, повышение скорости и прочее? Они же действовали на меня.
   - Наверное, в их составе просто были натуральные ингредиенты, без примеси магии. Которые, возможно, каким-то естественным образом и усиливали метаболизм твоего тела.
   - А телепорт?
   - У него в отличие от обычных заклинаний немного другой принцип действия, так что тут вопросов не возникает. Но вот твои способности, заставляют задуматься.
   - Истребитель,- коротко бросила Змейка.
   - Возможно, - задумчиво кивнула Джайна, - я, после встречи с этим типом тоже начала склоняться к этой мысли.
   - Вы это о чем? - не понял я.
   Джайна взглянула на меня.
   - Нечто подобное я чувствовала в присутствии истребителя. В тебе, видимо, есть некий, не до конца развитый потенциал. Возможно тот самый, которым обладают истребители магов.
   - И что это значит? - спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ.
   - Ты потенциальный истребитель магов, Дик. Просто тебе надо развить свои навыки.
   "Круто! Значит, я могу больше не боятся магов".
   - И как это сделать?
   - Не знаю. Это не по моей части. Может Кларисса сможет помочь.
   Я вопросительно взглянул на Змейку. Она пожала плечами - "Решай сам". Ну, вот теперь и у меня появилась официальная причина ехать к таинственной наставнице Джайны.
   В этот момент Ричард остановился возле одного из домов с искусно вырезанной вывеской в виде головы дракона и, спешившись, скрылся внутри. "Драконье ложе" прочитал я надпись под вывеской. Слишком напыщенно, ну да ладно - мне от этого не тепло и не холодно. Мы начали слезать с коней, но близнец уже появился на пороге.
   - Здесь мест нет. Едем дальше, - он вскочил в седло и направил коня дальше по улице.
   - В это время все гостиницы переполнены, - отозвалась Змейка, - Большая Ярмарка вскоре. Не думаю, что мы найдем в этом городе подходящее место, - она покосилась на Джайну.
   - Посмотрим, - пробормотала чародейка и направила свою белую кобылу вслед за Ричардом.
   Внезапно меня посетила некая мысль и, нахмурившись, я обратился к Змейке.
   - Слушай, если на меня не действует магия, то, как тогда действуют твои защитные амулеты?
   - Никак. Они не имеют над тобой власти, Дик, - потупилась Змейка. - Я сожалею, что сразу не поняла, что ты не обычный человек без магических способностей. Только после встречи с тем истребителем я начала сомневаться. В чем-то вы с ним были похожи.
   - Значит они бесполезны?
   - Получается, что так, - кивнула Змейка. - Если хочешь, я у тебя, их заберу.
   - Пусть висят. Мне они не мешают. - Даже если они на меня никогда и не действовали, то, по крайней мере, в свое время придавали уверенности. К тому же я не хотел обижать подругу.
   - Правильно, Дик. На твоем месте я бы не спешила расставаться с этими амулетами, - многозначительно заявила Джайна. - Они могут еще понадобиться.
   - Где?
   - Кто знает, - Джайна пожала плечами. - Природная магия, по праву считается одной из самых сильных. Хорошо если в твоем распоряжении помимо антимагической ауры, будет еще и пара, пусть даже пассивных заклинаний.
   Антимагическая аура? Ничего себе.
   - А эта антимагическая аура она у меня, такая же, как и у того паладина? - спросил я.
   Джайна на миг задумалась.
   - Нет. Хотя принцип функционирования у них видимо один. Если твоя аура полностью нейтрализует магию, то его аура была малость другого рода. Я даже затрудняюсь ее классифицировать. Как будто бы некая магическая сила просто блокирует остальные виды магии. Будь то стихийная, природная или даже высшая.
   - Божественная, - внезапно прошептала Змейка.
   - Что?
   - Я говорю "божественная". Святоши владеют особым видом магии, свойственной только членам Братства. Они поклоняются Ландазару, Богу утренней зари.
   - У нас в империи тоже есть почитатели Ландазара, но они не могут вытворять такое, - нахмурилась Джайна. - Даже в Академии нам не рассказывали про этот вид магии. Странно.
   - Божественной магией владеют только Паладины, которые являются своего рода ударной силой Святого Братства. Инквизиция.
   - Хм... Интересно. И откуда они берут эту божественную магию?
   - Молитвы и вера, думаю. Я не очень интересовалась этим. Просто в свое время общалась с одним эльфом, который когда-то изучал эту разновидностью магии.
   - Слушайте, я вот сейчас подумал, а они не разрядятся, при контакте со мной? спросил я, вытащив из-за пазухи связку амулетов. - Ведь если моя аура действительно нейтрализует магию то она, наверное, сможет обезвредить и магию амулетов?
   Змейка с Джайной удивленно переглянулись. Похоже, они даже не задумывались о таком варианте.
   - Ну-ка, Дик, дай-ка их сюда, - Змейка ожидающе протянула руку.
   Я снял амулеты, Змейка сжала их в кулаке и закрыла глаза.
   - Все в порядке. Они функционируют - через мгновенье, открыв глаза, проговорила она, возвращая мне медальоны.
   - А почему аура не сработала? - спросил я наших всезнающих магичек.
   - Ну - неуверенно потянула Джайна, - На первый взгляд, тут может быть несколько вариантов. Во-первых, возможно, твоя антимагическая аура истребителя еще не до конца сформировалась и просто не способна развеять чары.
   - Но ведь она спасло меня от того огненного шара, которым в меня запустил колдун из башни! - возразил я.
   - Да, ну, тогда возможно она пока способна ликвидировать только некоторые заклинания, - тут же нашлась Джайна. - Например, она нейтрализует только активные чары, или же только атакующие, а может, действует только на определенный вид магии. Вариантов много.
   - Во-вторых, - продолжала чародейка, - аура может подчиняться твоему подсознанию или хотя бы твоей воле. И нейтрализует только те заклинания, которые ты сам посчитаешь опасными для тебя.
   Змейка согласно кивнула.
   - В-третьих, - более уверенно начала Джайна, ободренная поддержкой эльфийки, - возможно она действует не всегда, а, только периодически активируясь и деактивируясь в нужный момент времени, или же действует на определенной территории вокруг тебя, являясь как бы буфером между тобой и внешним миром.
   - Хм...- я задумался. Мне вспомнилась та поляна, на которой располагалась Башня Кастора. По словам Джайны, поляна была скрыта от посторонних глаз, в том числе и наших, каким-то заклинанием... Маревом вроде бы. И пока Джайна не сняла эти чары, мы видели перед собой просто заросшую тропинку, убегающую дальше в глубь леса. Но ведь мне тогда иногда казалось, что я вижу перед собой не тропинку, а ту самую поляну с башней, хотя Джайна к тому времени еще не снимала Марево. Получается, я тогда видел ее сквозь заклинание.
   - В четвертых.... - продолжила Джайна, но ее тут же перебил подъехавший к нам Дункан.
   - Кажется, нашли, - близнец кивнул головой вперед.
   Пока мы увлеченно обсуждали мои антимагические способности, неспеша проезжая по одной из центральных улиц Эль-Саграна, Ричард, оторвавшийся далеко вперед, периодически останавливался и заглядывал в попадающиеся по пути гостиницы и теперь, стоя на крыльце, двухэтажного каменного здания стандартной постройки призывно махнул нам рукой и, цепким взглядом стал изучать прилежащую территорию.
   Подъехав к строению, я взглянул на деревянную вывеску в форме кровати с балахином, висевшую над крыльцом. Ха! Банально, но в то же время многозначительно. В центре вывески выцветшей красно-золотой краской оказалась выведена незнакомая мне извилистая руна.
   - Змейка, кинь-ка взгляд. Что написано?
   - "Эстель", - ответила эльфийка, лишь мимолетно скользнув взглядом по доске. - "Мечты", - и, соскочив с коня, направилась к зажатой между самой гостиницей и еще одним каменным зданием, (по-видимому, жилым) деревянной одноэтажной пристройке слева. Судя по запаху, которым периодически тянуло оттуда, я предположил, что там у них находится конюшня.
   - "Сновиденья" - тихо прошептала проходящая мимо меня Джайна подмигивая, и передав поводья Дункану, вошла внутрь. Близнец, держа двоих скакунов под уздцы и прихватив попутно, привязанную к столбу лошадь Ричарда, повел их в стойло. Я со своим мерином последовал за ними следом.
   Когда наше трио закончило заниматься лошадьми и вошло, наконец, под крышу гостиницы Ричард нас уже ждал.
   - Все номера заняты. Я едва успел снять три последние свободные комнаты. Одну вам, две нам, - он посмотрел на нас со Змейкой.
   Я кивнул (Не привыкать!) и окинул взглядом большой зал. Барная стойка слева, лестница на второй этаж прямо перед нами, несколько круглых столиков расставлено как попало, а вон та дверь за стойкой наверняка ведет на кухню и там же находится черный ход.
   Несмотря на отсутствие свободных номеров, большинство из столиков все же пустовало. Должно быть, остальные постояльцы либо бродят по городу, либо сидят у себя по номерам. Впрочем, уверен к вечеру в этот зал, как обычно, набьется куча разного народу. Пока же хозяин с интересом глядел на нас.
   -Держите, - Ричард протянул мне ключ от комнаты. - Комната номер семь. Вверх по лестнице, по коридору налево, третья дверь слева.
   Я вновь кивнул, беря ключ и машинально оценивая нарезку на нем. Дешевка. Такой замок вскрыть, как раз плюнуть. Даже набор отмычек не понадобится, хватит и обычного гвоздика. Могу даже с закрытыми глазами.
   - А где Джайна? - спросил я, не заметив ее в зале.
   -Уже поднялась к себе. Наши комнаты пятнадцать и шестнадцать.
   Ясно.
   - Вон тот мужик, что сидит с блондинкой в белом за крайним столиком маг, - внезапно тихо заявила Змейка. - И достаточно сильный.
   - Я в курсе, - кивнул Ричард, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть на объект разговора. - Джайна уже предупредила.
   Змейка, хмыкнув, пожала плечами. Я же с интересом взглянул в указанном направлении, благо моя позиция позволяла сделать это.
   Шатен, судя по всему высокий, благородные черты лица, прямой нос, борода-эспаньолка, дорогая, но слегка припыленная одежда, меч с серебряным оголовком в изящных ножнах на поясе. Если бы я не знал что это маг, я бы наверняка принял его за сына какого-нибудь высокопоставленного вельможи.
   Я перевел взгляд на его спутницу. Красивая девица, ничего не скажешь. (Но с Джайной и Змейкой ей, конечно, не сравнится.) Впрочем, как это говорится в народе: "На вкус и цвет друзей нет". Однако девица и впрямь была просто загляденье. Светловолосая, изящное и смазливое личико, серьги в форме шестиконечных звезд в ушах, стройная фигурка, едва влезающая в тесно сидящую на ней белую одежду. На одежде следовало задержаться подробнее, ибо она оказалась перехвачена целой кучей ремешков, лямок и поясов, на которых в ножнах и без оных болталось различное колюще-режуще-дробящее оружие. По крайней мере, я предположил, что это оружие, ибо хотя назначение многих вещей, которыми девица оказалась увешана, лично мне было неизвестно, но на украшение это мало смахивало. Помимо прочего из-за спины у нее торчали две рукоятки мечей.
   Между тем парочка также не спускала с нас глаз и о чем-то перешептывалась, видимо в свою очередь, обсуждая новых постояльцев. То есть нас.
   - Ничего себе арсенальчик у девки, - присвистнул я, отводя взгляд.
   - Телохранитель? - тихо спросил Дункан Ричарда.
   - Должно быть, - отозвался тот. - Видал сюрикены?
   - Угу...Рукопашница?
   - Скорее всего.
   - Ясно.
   - Эй, парни, вы это о чем? - не понял я.
   - Да так. Ни о чем. Просто держитесь от них подальше, - перевел на меня взгляд Ричард.
   - Даже и мыслей не было. К тому же мы воры, а не карманники.
   - А есть разница? - парировал близнец.
   - Для нас да, для вас не знаю, - не осталась в долгу Змейка и, не дожидаясь ответной реплики, направилась к стойке.
   - Мы не занимаемся щипачеством. Не наш профиль, - пояснил я удивленным близнецам, и направился вслед за эльфийкой.
   Как оказалось, Змейка заказала горячую ванну в наш номер. Ну что же, дело ее, мне же лично пыль сильно не мешает - встряхнул куртку и готово. Но раз уж я оказался у стойки, то, чтобы зря не терять время разжился у хозяина двумя бутылками сухого вина двадцатилетней выдержки. Спиртное оказалось не из дешевых, но Джайна сполна расплатилась с нами за выполненный заказ, и мы став богаче еще на тысячу полумесяцев. Теперь могли позволить себе такие расходы. Жаль, правда, что кое-кому не удалось дожить до этого момента.
   Поднявшись на второй этаж, я окинул взглядом коридор и, убедившись, что он пуст, проигнорировав имеющийся ключ, ради дурачества, отпер дверь отмычкой. Змейка недовольно покосилась на меня. Я пожал плечами и, хмыкнув, пропустил ее вперед.
   Оказывается с внутренней стороны к двери и косяку были приделаны скобы засова. Ну что же, по крайней мере, пока мы в номере к нам не попадет посторонний. Отработанным движением Змейка скользнула к единственному окну и выглянула наружу. Заперев дверь на засов, я присоединился к ней.
   Окно смотрело на улицу, по которой мы недавно проехали. Это плохо. Случись что, как запасной путь отхода, оно отпадало, и единственным выходом остается дверь. Но другого выбора нет. Вздохнув, я скинул сумки на одну из двух кроватей.
   С тех пор как мы покинули Башню Кастора меня, терзал некий вопрос, но время задать его было неподходящее. И вот только теперь, оставшись с эльфийкой один на один, я раскрыл сумку покойного Шрама.
   - Эй, Змейка глянь-ка сюда. Знаешь что это?
   Эльфийка мельком взглянула на свитки, вытряхнутые мною из сумки, и брови ее поползли вверх. Она быстро схватила один из бумажных рулонов и, развернув, жадно пробежалась по нему глазами.
   - Где ты это взял? - спросила магичка, восторженно глядя на меня.
   - В башне. В той комнате с грызем. Как думаешь, за сколько можно все это сплавить?
   Она схватила еще один свиток, потом другой.
   - Дорого, Дик. Очень дорого. Ты знаешь что это?
   - Ну, типа свитков с заклинаниями, наверное.
   - Не "наверное", а так и есть!
   Внезапно в дверь постучали. Мы насторожились.
   - Кто?! - крикнул я.
   - Я воду принес.
   - Сейчас! - отозвался я, наспех собирая свитки обратно в сумку.
   Закончив сборы, я, отодвинув засов, распахнул дверь. На пороге стоял мальчуган лет тринадцати с двумя полными ведрами. Из одного шел пар. За ним стоял другой парнишка с большой бронзовой ванной. Сыновья хозяина.
   - Заносите, - кивнул я, отстраняясь от двери и освобождая проход.
   Ребятня втащила свою ношу в комнату.
   - Не слишком ли мало воды? - поинтересовалась Змейка у них.
   - Сейчас еще принесем, девризи, - шмыгнул носом один из мальчуганов.
   - Я подожду внизу, - сообщил я Змейке. - Пойду, промочу горло.
   Змейка утвердительно кивнула. Впрочем, если бы я захотел остаться, она бы тоже не возражала. Но мне действительно хотелось пить, а те две бутылки, которые я взял ранее, решил пока оставить про запас.
   Я спустился по лестнице вниз. Маг со своей спутницей куда-то ушли, в зале одиноко сидел только Ричард (надо же, я уже научился различать близнецов), да еще за тремя соседними столиками ужинало несколько горожан. Подойдя к стойке, я поинтересовался меню и, заказав жареную баранину, хлеб, сыр и кувшин пива, подсел к близнецу.
   Нужно во что бы то ни стало налаживать контакты. Почему-то мне казалось, что братья де Килморан все еще подозрительно относятся к нам со Змейкой. По крайней мере, это касалось Ричарда. После наших парных странствий по Башне Кастора, с Дунканом я все-таки успел более-менее подружиться. А вот завязать приятельские отношения со старшим братом пока не удавалось.
   - Слушай, я так и не поблагодарил тебя за то, что ты спас мне жизнь, там в Башне.
   - Ерунда, - буркнул Ричард. - Истребитель сам напросился.
   - А все-таки классно ты его уделал. Джайна говорила, что ты служил в императорской гвардии.
   - Было дело.
   - А...- начал я, но тут же замолчал, глядя на нового посетителя, только что вошедшего в гостиницу. Судя по пропыленной черно-фиолетовой одежде и черному плащу, он только что с дороги. За его спиной висел большой длинный сверток. Лицо незнакомца мне показалось смутно знакомым, но я не смог вспомнить, где же я раньше видел этого беловолосого типа. Стоя на пороге, тот быстрым взглядом окинул зал, и мне на мгновение показалось, что его взор чуть подольше задержался на вашем покорном слуге (неужели тоже, показался знакомым?), прежде чем вновь попутешествовать по столикам.
   Затем человек направился к хозяину, обменялся с ним парой фраз и, видимо разочаровавшись, покинул гостиницу.
   - Видел, как двигается? - внезапно спросил Ричард.
   - Кто? - не сразу понял я.
   - Ну, этот беловолосый, который только что заходил.
   - Не обратил внимание. А что не так?
   - Словно сжатая пружина, которая вот-вот распрямится и нанесет удар.
   - И что это значит? - по-прежнему не понимал я.
   - Может быть и ничего, а может быть все, - сухо констатировал близнец.
   Тут к нашему столику подошел хозяин, неся на подносе мой заказ.
   - Почтеннейший, а чего хотел этот беловолосый? - спросил я его, пока он выкладывал снедь на стол.
   Старик на мгновение замер, с недоумением посмотрев на меня.
   - Тоже что и все. Номер хотел снять, - наконец проговорил он, ставя кувшин и кружку на столешницу. - Еще что-нибудь, бей?
   Я взглянул на Ричарда.
   - А ты, почему ничего не заказываешь?
   - Жду остальных.
   - Ясно, - кивнул я и повернулся к трактирщику. - Нет спасибо.
   Поклонившись, хозяин покинул нас.
   - А вообще долго надо учиться, чтобы получить титул "мастера клинка"? - продолжил я мысль, прерванную появлением беловолосого, и вопросительно взглянул на Ричарда.
   - У нас их называют "мастером меча" - поправил меня близнец.
   - Ну, хорошо... Мастер меча, так мастер меча. Ну, так долго?
  
   * * *
  
   Линг вошел в Эль-Сагран после полудня, когда солнце только-только стало клониться к закату, а исчезнувшие в полдень тени вновь появились и стали удлиняться. Легко миновав досмотр у врат (уж что-что, а столь важное в его профессии искусство выглядеть перед стражей внешне безобидным и неприметным, он в свое время освоил на "отлично"), полуэльф, ранее уже бывавший в этом северном городе, сразу же направился к нужной гостинице.
   Перед входом в город, элементаль Морзуса в очередной раз явился к ассасину с докладом о текущем местоположении "клиентов". Если поначалу этот загадочный дух воздуха, навязанный ему архимагом и вызывал у полуэльфа неприязнь, то теперь его отношение к прозрачному существу изменилось на полностью противоположное. Вот бы всегда иметь в своих помощниках такого информатора. Надо будет в следующий раз потолковать с Морзусом по этому поводу.
   Подъехав к гостинице с кроватью на вывеске, ассасин спешился и, привязав коня, вошел внутрь. Линг не собирался останавливаться и снимать комнату, ему требовалось просто убедиться, что жертвы, как и докладывал элементаль, находятся именно здесь.
   Паука он заметил сразу же, как только вошел. За свою жизнь он видел заказанного архимагом вора только раз, но и этого раза хватило, чтобы полуэльф навсегда запомнил, как выглядит Дик. Сейчас тот сидел за столиком и о чем-то болтал с высоким светловолосым солдатом. При его появлении вор и солдат прервали беседу и настороженно взглянули на полуэльфа.
   Чтобы отвести от себя лишние подозрения, Линг направился к барной стойке и осведомился у хозяина о стоимости комнатки, решив, что в случае чего, сошлется на дороговизну и спокойно покинет гостиницу. Но хозяин сразу же заявил, что свободных номеров больше нет, и он недавно сдал три последних. Для вида, скорчив недовольную гримасу, ассасин развернулся и вышел наружу.
   Он вскочил на коня и стал кружить по окрестностям, выискивая наиболее подходящее место. Наиболее подходящим оказалась трехэтажная постройка жилого дома напротив нужной гостиницы. Естественно комнатки в нем заселены, и снять их не представлялось возможным. Поэтому Лингус, оставив коня в ближайшей конюшне, завернул за здание, протиснувшись в узкую вонючую улочку, и, оглядевшись, позвал элементаля.
   Повинуясь призыву, воздушный наблюдатель мгновенно материализовался перед ним. Расспросив духа и убедившись, что жертва не покидала гостиницу за время его отсутствия, он отпустил шпиона и ловко вскарабкался по водосточной трубе на крышу нужного дома. Удобно расположившись между широкой печной трубой и небольшой пристройкой чердачного выхода, скрывавших его от посторонних взглядов ассасин снял из-за спины длинный сверток и бережно развернул плотную серую ткань.
   Внутри оказался еще один гномий шедевр из его коллекции - красно-коричневый удлиненный арбалетный станок-ложе без дуг, но зато украшенный замысловатой золотистой вязью. Линг дотронулся до небольшой неприметной кнопочки на прикладе и из боков ложа благодаря спущенному пружинному механизму выскочили два рога. Зафиксировав дуги арбалета специальной защелкой на переднем конце станка, полуэльф достал из-за пазухи небольшую влагонепроницаемую металлическую коробочку и вынул из нее новую тетиву.
   В считанные мгновения он натянул ее на рога арбалета, а затем вытащил из свертка зачехленный продолговатый стержень со стеклами, установленными в раструбы по обоим концам, и закрепил его в специальной подставке не мешающей спускаться тетиве. Это дивное устройство, сделанное гномами по подобию "волшебного глаза" моряков многократно увеличивающего удаленные объекты, он считал одним из самых дорогих своих сокровищ и хранил в тайне ото всех.
   Вся вышеописанная операция заняла у него не более минуты и вот уже он, вложив стрелу в ложе и взведя тетиву, уперся прикладом арбалета в плечо и нежно прильнул к окуляру. Уже не раз его дальнобойный складной арбалет, снабженный уникальным увеличительным устройством, выручал ассасина, позволяя убирать "клиента" на расстоянии, и не подставляя его самого. Сейчас Линг вновь планировал использовать этот не раз проверенный и достаточно практичный способ убийства, и потому перекрестие оптического прицела плавно заскользило от окна к окну и к дверям, выискивая свою новую жертву.
  
   * * *
  
   Джайна спустилась к ужину, сопровождаемая по пятам Дунканом. Через ее плечо была перевешена небольшая сумка, в которой, как я знал, находилось Око Азора. Видимо лишившись его уже раз, де Килмораны больше не решались выпускать артефакт из виду. Разумная предосторожность надо сказать. Я вот тоже, например не расставался со своей сумкой. Так спокойнее.
   К тому времени в гостинице собралось уже порядочное количество народу: постояльцы, горожане, заезжие купцы и даже пара стражников. Между столиками сновали две юные официантки, страшные как тот грызь из Башни.
   Почти одновременно с появлением Джайны, с улицы вошли давешние маг с блондинкой. Изредка кидая на Джайну и Дункана любопытные взгляды, они направились к одному из пустующих столиков.
   Брат с сестрой же подсели к нам. Проворный хозяин, словно мгновенно учуяв явно не обделенных финансами клиентов и, опередив своих официанток, лично оказался тут как тут. Я к тому времени уже покончил с ужином и с наслаждением потягивал свежесваренное ароматное пиво.
   - Что будет прекрасная девризи? - заискивающе обратился владелец гостиницы в первую очередь к чародейке.
   - Прекрасная девризи будет вот тоже самое, что и он, - Джайна кивнула головой в мою сторону. Я мысленно улыбнулся. Приятно, демон побери, что она оценила мой гастрономический вкус. - Только пива не надо. Принесите лучше какое-нибудь хорошее вино.
   - Сию минуту, девризи. А что будут ваши спутники? - трактирщик перевел взгляд на близнецов.
   - То же самое, - хором выдали братья. Я чуть не поперхнулся. Они что? Издеваются?
   - А вы? - обратился хозяин ко мне.
   - Нет. Мне пока хватит, - замахал я рукой.
   - Сейчас сделаем, - поклонился толстячок и бегом устремился на кухню, отдавать распоряжения.
   Джайна обвела глазами наполовину забитый зал.
   - А где Змейка?
   - В номере осталась. - Я решил не упоминать про ванну.
   - Она спустится? - спросил Дункан.
   - Не знаю. Но сходи, позови, если хочешь, - последнее время мне почему-то казалось, что Дункан стал неровно дышать к эльфийке. И зная, как Змейка не любит когда ее отрывают от принятия ванны, я решил приятельски его поддеть. Ну что поделаешь? Не нравится мне их обычно хмурые и серьезные морды. Не нравятся и все тут!
   - Сейчас, - близнец легко купился на подначку и, поднявшись из-за стола, направился к лестнице. Я старательно спрятал улыбку.
   - Надолго мы здесь? - тихо спросила Джайна у Ричарда.
   - Переночуем, и, думаю, завтра на рассвете продолжим путь, - и пояснил. - Лошадям неплохо было бы передохнуть. Впереди еще долгая дорога.
   Джайна согласно кивнула.
   - И куда мы потом? - поинтересовался я.
   - В Аль-Асвад.
   Аль-Асвад? Ясно. Можно было бы и самому догадаться. Восточный портовый город, расположенный на побережье Лазурного моря, являлся единственным городом, из которого можно покинуть Азмур морским путем. В нем мне бывать доводилось, потому я утвердительно кивнул.
   - Кажется, у нас гости! - неожиданно прошептал Ричард, слегка отодвигаясь и незаметно передвинув, снятые ранее со спины ножны с мечом, себе на колени.
   Я оторвался от пива и поднял глаза. В нашу сторону направлялись давешний каштанововолосый маг с бородкой-эспаньолкой и его блондинка-телохранитель.
   - Добрый вечер, господа, леди, - галантно поклонился маг, приблизившись к столику.
   - Вечер добрый - кивнула Джайна, с интересом изучая его.
   - Вы позволите присесть? - он указал рукой на пустующие стулья.
   - Вообще-то мы ждем своих товарищей - хмуро проронил Ричард, не спуская глаз с блондинки, настороженно замершей за спиной колдуна.
   - О! - маг примиряюще поднял руки. - Простите. Не знал. Однако не думаю, что это займет много времени.
   - Что вам угодно? - спросила чародейка.
   - Деловой разговор. Ну, так вы позволите?
   Джайна вопросительно покосилась на Ричарда. Близнец согласно кивнул.
   - Присаживайтесь.
   - Благодарю, - отодвинув стул, маг присел, но его спутница осталась стоять. - Знаете ли, в ногах правды нет...
   - Итак, что вы хотели? - перебила его Джайна.
   - Ну что же. Сразу к делу? Ладно...- маг на мгновенье задумался, а затем начал. - Видите ли, дело в том, что мой господин хотел бы приобрести некий предмет, ныне принадлежащий вам. И уверяю вас мы за ценой не постоим.
   Джайна вскинула бровь, а я насторожился, нащупывая рукой рукоять кинжала.
   - Интересно. И что это за предмет?
   - Думаю, вы уже догадались, - уклонился от прямого ответа маг.
   - Возможно, - Джайна сдула со лба непослушную прядь. - Но все же хотелось бы услышать его название.
   - Предмет, интересуемый нас, известен вам как "Око Азора", - понизив голос, тихо прошептал колдун.
   - Да? И что же, с позволения сказать, вас заставляет думать, что это... мм... Око... Азора находится у нас?
   Маг искренне расхохотался.
   - Давайте на чистоту, мистрис. Мы же знаем, да и вы знаете, что ОНО у вас. Око сейчас фонит так, что вскоре о нем станет известно практически любому магу, даже не знающему о его реальном существовании, и у вас могут начаться большие проблемы. Так вот, мы предлагаем вам, заранее избавится от этих проблем, и даем за НЕГО пятнадцать тысяч полумесяцев, - промолвил бородатый маг. - Ну что скажете?
   Я непроизвольно присвистнул. Ричард неодобрительно покосился на меня. Его цена пятнадцать тысяч полумесяцев, а мы получили за него какую то жалкую тысячу?? Да еще и оказались рады, что сорвали такой огромный куш. Демоны Хаоса! Похоже, мы реально прогадали.
   - Нет! - отвергла невероятно щедрое предложение Джайна.
   - Хорошо. Сто тысяч полумесяцев.
   Я не поверил своим ушам.
   "Сто тысяч за Око??? Святые боги, да кто они такие???!!! Откуда у них столько монет? Неужели за всем стоит сам Сигизмунд?"
   - Нет, - категорически отказалась Джайна.
   - Ладно. Назовите тогда свою цену.
   - Вы не поняли, я бы с радостью продала вам это Око, если бы оно у нас было. Но, к сожалению, вы ошиблись. У нас, его просто-напросто нет.
   - Жаль, - разочаровано протянул маг, покосившись на сумку. - А вы мне уже начинали нравиться....
   - Это что? Угрозы? - нахмурилась чародейка. Ричард немного вынул меч из ножен, девица напряглась, и лишь ее спутник за столом остался невозмутим.
   - Ну почему сразу угрозы, это просто констатация факта.
   Внезапно сверху раздались звоны мечей.
   - Кажется, ваши проблемы уже начались. Нас опередили, - маг многозначительно посмотрел на нас. - А ведь я предупреждал.
   Мы все сразу же вскочили со стульев, а девица ухмыльнулась и, бросившись вперед, ударом ноги опрокинула столик, отгородив им нас с чародейкой от Ричарда. Вот ведь мерзавка!
   В руке Джайны материализовался посох, маг же, раскинув руки с растопыренными пальцами, замер в какой-то боевой магической стойке. Увидев это, уже было вскочившие на шум и схватившиеся за ятаганы стражники замерли. Одно дело разнимать драку между бойцами и другое между магами.
   - Именем султана, остановитесь! - все же крикнул наиболее смелый из них.
   - Не лезьте не в свое дело! - грозно отозвался маг, и стражники пристыжено замолчали, однако оружие не опустили. Наиболее толковые посетители гостиницы сразу же поспешили к выходу. Хозяин, замерев за стойкой, ломал в бессилии руки, а официантки попрятались за его спинами. Что я мог сказать? Не повезло беднягам, если начнется схватка, вряд ли что-то в гостинице уцелеет.
   - Держите! - крикнул Ричард и одной рукой перекинул мне через стол сумку, оставшуюся с его стороны. Блондинка тут же бросилась на меня, но наш телохранитель одним прыжком оказался между нами и ею. - Что уже уходите? - с сарказмом спросил близнец. - А как же наш неоконченный торг? Хотелось бы услышать остальные ваши предложения.
   Девица злобно зашипела и, неожиданно сорвав одну из сережек, взмахнула рукой. Мастер клинка резко вскинул меч, отбивая пущенный снаряд. С глухим стуком серьга воткнулась в ножку соседнего столика. Я потрясенно выдохнул.
   - Не выйдет, красавица, - усмехнулся Ричард. - Мне уже доводилось сталкиваться с метательными звездами. Защищайся!
   Де Килморан сделал выпад, заставив разъяренную девицу отпрянуть и потянуться за спину. Спустя мгновение в ее руках возникли две абордажные сабли. Завращав ими вокруг себя, она стремительно атаковала Ричарда.
   - Живо к Дункану! - бросил он нам, уверенно встречая ее клинки своим мечом. Однако тут решил вмешаться маг и, что-то выкрикнув, выбросил вперед руки. Ударная воздушная волна устремилась в нашу с Джайной сторону, но почти тут же была отражена мгновенно среагировавшей волшебницей и ушла куда-то в потолок, пробив его насквозь и осыпав нас щепками.
   - Беги, Дик! - выкрикнула Джайна, взмахнув посохом. Горизонтальное голубое магическое лезвие возникло перед ней, и устремилась в противника. Маг сцепил кисти ладоней, вскинул руки вверх и, словно коля дрова, рубящим движением резко опустил их вниз. Лезвие Джайны переломилось пополам и с двух сторон обошло мага, насквозь пробив стену гостиницы за его спиной
   Хаос! Похоже, пока мы владеем Оком покоя нам еще долго не видать! Оставив своих товарищей разбираться с нападающими, я махом взлетел на второй этаж и замер. Посреди коридора Дункан сражался с наседающим на него огромным богомолом, оттесняя того от открытой двери нашей комнаты вглубь коридора. Саблелапы сине-зеленой твари походу были стальными, так как с металлическим звоном сталкивались с клинком близнеца. А эта тварь как еще сюда попала?
   - Отдай Око! - раздался откуда-то справа грозный возглас. Я обернулся. Маг, еще недавно сражающийся с Джайной в зале, каким-то уму непостижимым образом, уже оказался здесь. Я быстро взглянул вниз. Волшебница выбиралась из кучи обломков, в которую превратилась стойка. Хвала богам, жива!
   Я вновь перевел взгляд на колдуна и вскинул арбалет.
   - Обойдешься!
   Маг взмахнул рукой, и в мою сторону устремилось что-то синее и ветвящееся. Мгновением позже я спустил курок. Это за тебя, малышка! Заклинание мага развеялось на подлете ко мне, но и мой болт рассыпался в воздухе, не долетев до чародея с эспаньолкой какой-то метр.
   - Что за...? - начал удивляться маг и тут же с криком кубарем отлетел назад по коридору. За моей спиной из раскрытого номера выскочила наспех одетая Змейка. Ее волос были влажными и слегка растрепанными, а от ладоней шло зеленоватое свечение.
   - Беги, Дик! - крикнула эльфийка, вновь разразившись в мага уже целой серией ударных заклинаний. Однако поднимающийся с полу волшебник легко отразил их все. - Беги!
   Эх, жаль я пока не могу пользоваться своими навыками антимага, иначе бы сейчас легко разобрался с этим типом.
   - А как же вы?
   - Мы справимся! - Змейка бросила быстрый взгляд назад на Дункана и чудовищное сине-зеленое насекомое, словно вынырнувшее из кошмаров. - Справимся... - прошептала она чуть тише, наступая на мага и встав между мной и им. - Беги же, Дик! Не дай им заполучить его!
   Также махом как взлетел, я скатился обратно по лестнице, и увидел, что Ричард по-прежнему сражается с блондинкой. Джайна, уже полностью выбравшись из-за обломков, ободряюще кивнула мне и мгновенно телепортировалась на помощь Змейке. Со второго этажа ударил яркий красный свет, и раздались возгласы выкрикиваемых заклинаний.
   Стоя на нижней ступеньке, я, решив помочь близнецу, стал перезаряжать арбалет, как вдруг в открытую дверь влетело еще два богомола. Замерев посреди зала, они завращали головами оглядываясь. Я вскинул арбалет и выстрельнул в насекомых. С треском болт пробил хитиновый покров на груди твари. Брызнула ядовито желтая кровь, и один из монстров рухнул на пол. Заметив угрозу второй богомол-переросток, раскрыв надкрылья и распрямив прозрачные крылья с вскинутыми саблелапами жужа бросился на меня.
   Не дожидаясь его, я перескочил через перила и оказался как раз перед окном. Что хорошо в городских гостиницах и трактирах, так это то, что окна здесь делаются побольше, чем в деревенских. Видимо сказывается нехватка света из-за затенения его окрестными домами. Как бы то ни было, сейчас это мне только на руку. Вскочив одной ногой на ближайший столик, я оттолкнулся и выпрыгнул в окно, проломив часть рамы.
   Со стороны, наверное, показалось, что я ушел красиво и ловко, на самом же деле оконный проем оказался гораздо меньше, чем я предполагал, и расцарапал мне плечо. Перекатившись через голову, я вскочил, проверил обе сумки (с Оком и со снаряжением) и, убедившись, что с ними все в порядке рванул вверх по улице, на ходу, перезаряжая арбалет. Благо его конструкция позволяла это.
   У входа в гостиницу собиралась толпа зевак. Увидев мое внезапное шикарное появление, она разразилась гневными, а кое-кто и восхищенными криками, которые почти тут же превратились в испуганные полные боли и обиды. Я обернулся. Разъяренный богомол вылетел из гостиницы и, размахивая своими чудовищными лапами, стал прокладывать себе путь сквозь толпу. С криками и воплем народ тут же в ужасе разбежался, оставив на мостовой несколько окровавленных тел и обрубков.
   Уходя от погони, я свернул направо и, вбежав в переулок, остановился. И было от чего. У меня на пути будто бы из-под земли возникла смазливая брюнетка, затянутая в черную мужскую одежду. Девица оказалась буквально увешана оружием на многочисленных ремешках и напоминала мне ту блондинку из гостиницы, что недавно доставила столько неприятностей нам.
   - Э... Привет, - буркнул я первое, что пришло мне в голову.
   Девица проигнорировала приветствие и, сделав акробатическое колесо, оказалась около меня. Я рефлекторно отпрянул и в то место, где я только что стоял, ударил узкий стилет.
   Вот сука! Я вскинул арбалет и, не целясь, спустил курок. Щелк. Болт унесся вперед, однако девицы там уже не было. За несколько мгновений до выстрела девчонка с потрясающей ловкостью прыгнула на левую стену оттолкнулась от нее и, сделав в воздухе кувырок, устремилась на меня ногами вперед. Уходя из под ее удара, я сделал сальто назад - кстати, сомнительное удовольствие делать его с двумя сумками через плечо, имейте ввиду, и вновь оказался перед переулком.
   Быстро взглянул направо. Там, прямо по улице, сметая не успевших уйти с его пути прохожих страшными ударами своих саблелап, за мной все еще летел один из тех сине-зеленых богомолов. Оставляя за собой кровавый след из горожан, он стремительно сокращал дистанцию между нами. Хаос! Решив не терять время на стычку с этой сумасшедшей акробаткой в черном, я устремился прочь от переулка и преследовавшего меня монстра дальше по улочке.
   Легкие разрывались от нехватки воздуха, в боку начало колоть, сумки нещадно били по икрам, но я знал, что нельзя останавливаться. Иначе конец. Я в очередной раз обернулся взглянуть, где там преследователь и усмехнулся.
   Все-таки Небеса любят некого вора. Брюнетка в черном выскочила вслед за мной из переулка в тот момент, когда мимо него проносилось насекомое. Столкновение оказалось неожиданным для обоих. От удара богомола отшвырнуло на стену, а амазонка рухнула на него. Но почти тут же девица отскочила прочь едва, не попав под быстрые удары рассекающих воздух саблелап. Похоже, при падении гигантское насекомое повредило себе надкрылье, и теперь в ярости набросилось на обидчика, вернее обидчицу. Я не стал дожидаться окончания поединка и, стиснув зубы, припустил вперед. Кто бы из них не победил, мне ничем хорошим это не светило.
   Продолжая благодарить Небеса за ниспосланную мне удачу, я завернул за угол и, также как недавно это произошло с амазонкой, налетел на всадника. Лошадь заржала и встала на дыбы, меня отбросило назад. Инстинктивно я ухватился за сбрую и устоял, лишь чудом не попав под копыта. Всаднику же в отличие от меня не повезло. Он не удержался в седле и в следующее мгновение приземлился в одну из груд мусора, которыми практически были завалены улицы этого района Эль-Саграна.
   Решив, что не стоит дожидаться, пока разъяренный верховой выберется из грязи, я вскочил в седло и изо всех сил пришпорил коня. Криками, разгоняя прохожих, я направился к ближайшим воротам и успел уже пролететь пару кварталов, как вдруг скакун вновь встал на дыбы и дико заржал. Я едва не брякнулся назад, лишь чудом удержавшись в седле.
   Впереди клубилось темное облако. В считанные мгновения оно выросло до огромных размеров, и из него вышел черноволосый человек.
   Выругавшись, я стал разворачивать брыкающегося коня.
   - Гниль, Ржа, - проорал между тем незнакомец. - Взять его!
   Облако, кутавшее ранее черноволосого, покинуло его и разделилось на две части. В каждой половинке вспыхнули красно-золотые глаза, полные ненависти и оба туманных сгустка устремились в мою сторону.
   "Святые боги, это что еще за твари?"
   Заорав от страха, я со всей дури вогнал пятки в бока лошади и понесся в противоположную от них сторону. Что-то мне подсказывало, что эти твари не имеют никакого отношения к магии.
   Угреподобные сгустки оказались быстрее лошади и, несмотря на то, что я все пришпоривал и пришпоривал скакуна, все равно махом настигли меня. Я выхватил кинжал, но тут что-то серое и рычащее метнулось из переулка и врезалось в коня. Брызнула кровь, конь захрипел, а меня подхватила невидимая сила, и я понял, что куда-то лечу, а в следующее мгновение сильно приложился об стену.
   Ума не приложу, как я не потерял сознание от удара. Было больно, но я все же вскочил на ноги и, невзирая на кровь застилающую глаза нырнул в какую-то подворотню. Здесь жутко воняло, но мне сейчас не до сентиментов, нужно срочно найти убежище. Абсолютно любое. Я бы, наверное, согласился даже зарыться в кучу дерьма, главное чтобы это спасло мою шкуру.
   Все дальнейшее было как в страшном сне. Я куда-то бежал, не разбирая дороги, перепрыгивал, где можно и перебирался где нельзя через кучи мусора и грязи, пока не решил, что оторвался от преследователей.
   Остановившись, я забился между двумя какими то ящиками, и, переведя дух, принялся перезаряжать арбалет. Следовало подумать, что делать дальше, ибо просто тупо бежать - значит играть на руку своим преследователям. Итак, что мы имеем??
   Своих спутников я потерял - это очевидно. Но надеюсь, с ними все в порядке. Джайна и Змейка наверняка без особых проблем разобрались с тем магом в гостинице. Ричард, думаю, тоже справился с блондинкой. Дункан также не лыком шит и богомолу конец. Оставался один лишь я и мои преследователи.
   Если Джайна может чувствовать Око Азора, то она запросто найдет меня. Главное чтобы меня раньше не нашли охотники. Ясно, что им нужен этот артефакт, но, откуда они вообще взялись? Судя по тому, что помимо охоты за Оком они еще враждуют между собой, получается, что они работают на разных хозяев? С одной стороны это хорошо - ребятки будут мешаться друг другу, но с другой - значит у нас несколько врагов. Это плохо. Придется постоянно быть на чеку.
   Хаос! Ну, зачем мы вообще согласились на это дело? Задание свое в Аль-Рамише мы выполнили - Морзус получил интересующую его информацию, так что мы на некоторое время оказались предоставлены сами себе. Никто не догадывался, что мы и есть те самые таинственные шпионы султана, и могли бы запросто скрыться от "Ножей". Ушли бы на день раньше, и ничего бы этого не произошло. Шрам бы остался жив, я бы не бегал как угорелый по незнакомому мне городу, спасаясь от жаждущих моей крови тварей. Но нет же. Захотелось узнать, про того загадочного нанимателя, который обратился к Крошке Мирсау.
   Поблизости раздался шорох. Я вздрогнул и, подняв голову, осторожно выглянул из своего укрытия. В начале переулка на груде какого-то мусора стояло и принюхивалось обезьяноподобное серое существо. То самое, которое недавно прикончило мою лошадь. Острые частые зубы кинжалы сочились кровью и слюной, периодически из пасти высовывался длинный красный язык. Выследили все-таки сволочи.
   Как оказалось, я выглянул недостаточно осторожно, так как тварь почти тут же заметила меня и радостно взревев, скачками бросилась в мою сторону. Я вскинул арбалет к плечу и, несмотря на охвативший меня ужас все же сумел совладать с собой. Сухой щелчок тетивы и спустя мгновение болт нашел свою цель, прервав очередной прыжок твари уже в воздухе. Взвизгнув, монстр отлетел в мусорную кучу и скатился с нее вниз, увлекая за собой груду хлама, погребшего его. Но радоваться оказалось рано. В переулке показалось еще три твари. Хаос!!!
   Я развернулся и вновь побежал, серые монстры с ревом устремились за мной. Перепрыгнув через пару тройку мусорных баррикад (один раз даже пришлось вспомнить цирковую юность и пробежаться по вертикальной стенке) я вновь выскочил на запруженную улицу напугав, наверное, своим неожиданным появлением парочку дамочек. К хаосу!! Не до них сейчас.
   Придерживая сумки, чтобы не болтались я, расталкивая прохожих, устремился вверх по улице. Сопровождаемый по пятам возмущенными, а затем и испуганными криками (Ха, наверняка разглядели моих преследователей.) я завернул за очередной угол и вновь с разбегу налетел на кого-то. Меня, словно мяч, врезавшийся в каменную скалу, отбросило назад, и я ударился затылком о булыжники мостовой. Из глаз посыпались искры. Хаос! Да что за день такой сегодня?!!
   - И куда же мы так несемся, молодой человек? - раздался громоподобный голос сверху.
   Я помотал головой и, подняв глаза, наткнулся на два здоровых запыленных сапога. Взглянул еще выше. Той "скалой", в которую я врезался, оказался невероятно огромный черноволосый бородатый воин в латах, грозно смотревший на меня. За спиной воина развивался снежно-белый плащ. Хаос! Хаос! Хаос!!!
   Паладин протянул свою левую руку, пальцы которой были усеяны боевыми кольцами - шипами, а запястья и предплечье охватывали стальные наручи и, схватив меня за грудки легко, словно какого-то кутенка, поднял и приблизил мое лицо к своему. Ноги повисли в воздухе.
   Ну, все! Добегался, птенчик! Эх, а так хотелось еще пожить...
   - Не слышу, отрок? - вновь подал голос святоша.
   - Простите, святой отец, - забормотал я оправдываясь. - Я не хотел. Это получилось случайно...
   Но паладин уже не слушал меня. Его карие глаза посмотрели на раздающиеся снизу по улице испуганные крики, и брови поползли вверх.
   - Свет! Гули в городе! - удивленно выдохнул святой брат, бережно отпуская меня на землю и заводя за спину правую руку. Левой рукой он дернул какое-то кольцо на груди, освобождая ножны, а затем вытащил из-за спины огромный меч, необычной конструкции. Два очень широких обоюдоострых лезвия соединялись межу собой узкой длинной рукояткой.
   - Беги, сын мой, - паладин понимающе взглянул на меня. - Сражаться с Исчадиями Тьмы наша работа!
   Инквизитор вновь повернулся к приближающимся тварям, размахнулся, отведя руку в сторону, и бросил меч в монстров. Ранее запруженная народом улица с появлением на ней гулей мгновенно опустела, так что в принципе ему можно было не опасаться, что меч заденет случайных прохожих. Если вообще эти святые фанатики озабочиваются таким вопросом. Вращаясь смертоносным диском, клинок устремился вперед, махом перерубив двух серых тварей.
   Вот повезло-то! Видимо этот святой воин либо не знает про то, что за нами охотиться его собрат, либо просто не узнал меня. Однако я все же решил не искушать благосклонную пока ко мне судьбу и помчался прочь. Оглянулся я всего лишь два раза, первый - чтобы узнать, что же все-таки произошло с моими преследователями, второй - что делает сам паладин.
   Оказывается, двум другим монстрам, у одной из них из груди торчал обломок болта (живучие гады), удалось успешно разминуться с мечом инквизитора и с ревом прыгнуть на оставшегося безоружным паладина. Святой брат выбросил вперед обе руки, перехватив гулей на подлете, и стукнув их головами, друг об друга, брезгливо отшвырнул от себя.
   С визгом, покувыркавшись по булыжникам, крепкоголовые твари вскочили и вновь бросились на паладина, но к этому времени брошенный им меч чудесным образом прилетел обратно. Легко поймав его, инквизитор двумя быстрыми и короткими ударами отправил неугомонных падальщиков вслед за первой парой и обернулся ко мне.
   Но я уже к тому времени был далеко, однако второе мое оглядывание стало для меня и последним. Что-то больно ударило меня в спину, ноги неожиданно заплелись и я, споткнувшись, рухнул на мостовую. По спине разлилась демонская боль, голова вмиг стала тяжелой, веки от нее тоже не отстали. "Нет только не сейчас. Я еще слишком молод!" мелькнула мысль. Ногти сами по себе заскребли по камням, а затем на глаза пала тьма.
  
  
   Глава четвертая
   Эль-Сагран. Продолжение
  
   Не зря говорят, что, сколько не готовься к смерти, а она всегда приходит неожиданно. И хотя здесь речь шла не о смерти, вернее о смерти, но не в том контексте, в каком обычно упоминалось. В общем, затаившийся на крыше Линг оказался готов ко всему, но только не к тому, что произошло в действительности.
   Поначалу ничего не предвещало неожиданностей. Посетители входили и выходили из гостиницы, туда-сюда сновали мальчишки-работники, а Паук так и не появлялся. Но это ассасина нисколько не беспокоило - он умел ждать. Рано или поздно вор попадет в перекрестие его прицела и тогда пятнадцатисантиметровая смерть найдет свою цель.
   Затем события стали развиваться с непостижимой быстротой. В гостинице раздались какие-то крики, и из нее в панике повалил народ. Полуэльф насторожился и в прицел стал внимательно изучать лица каждого кто выбегал из дверей, указательный палец выжал слабину курка, и тут же само по себе автоматически задержалось дыхание. Но искаженное гримасами страха и ужаса ни одно из выбегающих из гостиницы лиц не принадлежало "клиенту".
   Потом раздался жуткий грохот, полуэльф аж вздрогнул, чуть было рефлекторно не спустив курок, и что-то незримое, пробив крышу гостиницы, исчезло в вышине. Из здания донеслись звуки боя, а затем перед входом образовалась воронка, распугавшая, собравшихся зевак и из нее вынырнуло два сине-зеленых существа. Линг с ужасом опознал в них тех тварей, что сегодня утром видел на дороге. Проигнорировав потрясенных людей, богомолы влетели в гостиницу.
   Линг оторвавшийся от оптики чуть приподнялся, чтобы лучше увидеть происходящее и тут с треском из окна выскочил Паук. Прежде чем ассасин успел среагировать Дик задал стрекоча вверх по улице. Следом за ним из зала вылетел один из богомолов и, сметая вновь начавших собираться зевак, устремился за беглецом. Злобно выругавшись, ассасин вскинул арбалет и устремился в погоню. Ловко перепрыгивая с крыши на крышу (по счастью они все находились примерно на одном уровне) он стал двигаться параллельно Пауку и всей той своре его необычных преследователей.
   Однако убегающий от погони вор так петлял по улочкам Эль-Саграна, что ассасин вскоре потерял того из виду. Но тут на помощь пришел элементаль и вот он снова следует за "клиентом". Наемный убийца потерял Паука еще два раза (все-таки не все крыши домов оказались расположенными на одном уровне) а когда в очередной раз (опять же благодаря вездесущему духу воздуха) нашел, то оказалось, что его уже опередили, и полуэльф сразу же рухнул на раскаленную за день черепицу, затаив дыхание.
   Паладин все-таки поймал вора. Но как? Ведь, по словам Морзуса, тот еще не скоро должен был оправиться от ран. "Надо срочно убирать!" решил убийца и вновь припал к окуляру прицела. Однако свести крестовую разметку оптики на шее Дика не удалось - невесть откуда взявшийся святоша повернулся так, что заслонил собой вора. Зло сплюнув, Линг уже было решил изменить позицию, но тут вдруг паладин выпустил Паука и, схватившись одной рукой за грудь, другой извлек из-за спины дивный меч с двумя клинками. Широко размахнувшись, святой брат плашмя бросил его в кого-то, скрытого от Линга домами.
   Шустрый вор тут же воспользовался этим и припустил прочь. Линг улыбнулся, привстал на одно колено и прицелился в спину бегущего, чуть пониже развивающегося черного плаща. Спина Дика оказалась отличной мишенью, и полуэльф наконец-то спустил курок. Схлопотав болт в спину, Паук выгнулся и тут же замертво рухнул на камни, забившись в конвульсии.
   - Вот дерьмо! - поморщился убийца. Линг был не из тех людей, которым доставляет удовольствие наблюдать предсмертные муки своих жертв. Поэтому он всегда старался убирать своих "клиентов" безболезненно и теперь сожалел, что не удалось сделать вору смерть мгновенной. Извини приятель, сегодня явно не твой день.
   Внезапно ассасин услышал приближающийся непонятный свист. Вшух-вшух-вшух-вшух-вшух. Он оторвал глаза от тела вора, обернулся и оторопел. Стремительно вращаясь, на него летел какой-то диск. Полуэльф с трудом узнал в нем меч инквизитора - так быстро тот крутился. А еще он понял, что уйти с пути приближающейся опасности не успевает, потому рефлекторно вскинул арбалет перед собой, прикрываясь им от страшного оружия.
   Однако ложе оказалось слабой защитой перед смертоносным диском. Раздался треск разлетевшейся в щепки древесины, брызнула кровь и Линг, оставляя багровый след на черепице, с душераздирающим воплем скатился с крыши, рухнув вниз с третьего этажа. Меч паладина же, как не в чем не бывало, продолжил свой полет и, описав в воздухе плоскую петлю, вернулся в подставленную руку.
   Прикончив неизвестного стрелка, святой брат Алатор Аргунский устремился к неподвижно лежащему со стрелой в спине пареньку. Мальчишка находился уже на последнем издыхании - следовало поторопиться. Вогнав меч в мостовую, паладин рухнул на колени, рывком выдернул из раны стрелу и, сложив ладони перед собой, закрыл глаза, зашептав молитву. Время шло и вскоре от его ладоней пошло желтоватое свечение, чем-то напоминающее солнечный свет. Расцепив сияющие ладони, он возложил их на рану юноше и снова взмолился Богу Утренней Зари.
   Свет от ладоней усилился, а вскоре засветилось и само тело парнишки. Убрав руки, паладин вытер взмокший лоб. Давненько ему уже не доводилось вырывать человека из объятий смерти.
   Юноша зашевелился, и паладин перевернул его на спину.
   - Сын мой, ты меня слышишь?
   - Где... Где я? - прошептал парень, открыв голубые глаза и незряча глядя куда-то вверх.
   - Все в порядке, сын мой! - прошептал Инквизитор, положив руку на лоб мальчишки. - Уже все кончилось. Почему они преследовали тебя?
   Юноша взглянул на святого брата, глаза его сфокусировались, и в них промелькнул страх. Он вздрогнул и попытался отползти.
   - Не бойся, сын мой, тебя как зовут?
  
   * * *
  
   Пробуждение было неприятным, хотя и безболезненным. Вот я по длинному туннелю падаю куда-то вниз, на душе легко и свободно, а кругом проносятся сотни, чьих то лиц. Некоторые тянут ко мне свои руки, другие наоборот стараются оттолкнуть меня от себя. Внизу показалось смутно знакомое лицо, на его левой щеке красовался небольшой кривой шрам. Человек приветливо улыбнулся, и тоже потянулся ко мне, а затем какая-то сила вдруг резко рванула меня вверх. Я забрыкался, пытаясь вырваться, но она тащила меня все выше и выше, лицо со шрамом пропало из виду, а затем в глаза ударил нестерпимо яркий свет. Я зажмурился, а потом раздался голос: "Сын мой, ты меня слышишь?" Казалось, он шел отовсюду.
   Я открыл глаза и увидел голубое небо с лениво плывущими облаками.
   - Где я? - слова давались с трудом.
   - Все в порядке, сын мой! - что-то теплое, слегка шероховатое, но в тоже время и приятное легло на мой лоб. - Уже все кончилось. Почему они преследовали тебя?
   Я посмотрел на говорившего. Черные густые и длинные волосы и такая же черная борода, карие глаза, лучащиеся добротой, орлиный нос с когда-то сломанной переносицей. Взгляд мой упал на чистую белую ткань, обтекающую его плечи. И я вспомнил все.
   - Не бойся, сын мой, тебя как зовут?
   - Ри... Ричард, - выдохнул я первое имя, которое пришло мне в голову.
   - Итак, Ричард, почему они преследовали тебя?
   - Я не знаю, святой отец, - вспомнив неожиданную боль, я потянулся за спину, но наткнулся только за отвердевшую от чего-то ткань.
   - Раны больше нет, сын мой.
   - Раны?
   Инквизитор поднял лежащий рядом арбалетный болт с черно-красно-зеленым оперением и показал мне. Наконечник оказался покрыт засохшей кровью. Моей кровью.
   - Эта отравленная стрела чуть не убила тебя, юноша. Повезло, что я оказался поблизости.
   - Благодарю, - машинально ответил я, бледнея. Ого! Расскажи кому, не поверят, что я однажды уже почти умер, и меня спас сам паладин. Один из святош хочет меня прикончить, другой наоборот вырывает с того света. Что, Хаос возьми, вообще происходит?
   - Я могу помочь тебе, сын мой, - между тем вновь заговорил паладин. - Идущему в свете нечего боятся Братства. Ведь ты же идешь в свете, сын мой?
   - Истинно так, отче.
   - Ну, так откройся мне. Не часто исчадия тьмы так нагло появляются в городе. Что-то их привлекло сюда. Что им нужно от тебя?
   Хаос! Вот ведь привязался. Я стал лихорадочно придумывать подходящий ответ, но к счастью это не понадобилось. Паладин внезапно вскочил, выдернул меч из мостовой, и, пробурчав мне - Интересный ты человек, сын мой, - отвернулся к чему-то далекому.
   Обзор мне закрывала его широкая спина и белоснежный плащ, потому я чуть отклонился в сторону и выглянул из-за него. К нам спокойным шагом приближался человек, вокруг него кружились два красноглазых угря-сгустка. Или к несчастью.
   - Давно не виделись, святоша, - сухо промолвил незнакомец.
   - Что тебе тут надо, темный? - грозно спросил инквизитор, косясь на сгустки.
   - Не твое дело, Алатор. Гниль! Ржа!
   Повинуясь выкрику, парящие черные угри устремились на святого отца. Тот выбросил вперед растопыренную ладонь, и тут же в тварей ударило два желтых луча. Монстры сразу же испарились, а их хозяин побледнел. Видимо это стало для него полной неожиданностью. Да, паладины не перестают меня удивлять. Один играючи противостоит двум мастерам клинка, другой одни мановением руки уничтожает монстров.
   Я усмехнулся и, подтянув к себе поближе сумки, и, передернув рычаг, на всякий случай взвел арбалет. Потянувшись за стрелой, я обнаружил, что запас амуниции, подходит к концу. Болтов оставалось всего на пять-шесть выстрелов. Придется экономить.
   Внезапно маг выбросил вперед руки и, словно обхватив что-то перед собой, загребущим движем, поднес их к груди, а потом резко выбросил вперед соприкоснув запястьями ладони. Защитная сфера паладина полыхнула золотом, но видимо оказалась недостаточно эффективной против атаки черноволосого незнакомца, и святого брата отшвырнуло назад. Пролетев около десятка метров, он с грохотом проломил стену одного из домов и исчез в темном проеме.
   Разобравшись с паладином, маг повернулся ко мне, и тут же, схлопотав болт прямо в сердце, зашатался. Я был готов к тому, что и в этот раз моя стрела как в случае с тем магом в гостинице не пробьет магическую защиту волшебника, и это стало для меня полной неожиданностью. Для мага впрочем, тоже. Вытаращив удивленные глаза на торчащее из груди древко стрелы, он некоторое время созерцал его, потом поднял на меня свой потрясенный взор, и, закатив зрачки, свалился замертво мне под ноги.
   Хаос! Еще не успев стать настоящим истребителем магов, я уже умудрился завалить двух волшебников. До сих пор не веря в произошедшее и не дожидаясь дальнейшего поворота событий, я все же, решив подумать обо всем произошедшем на досуге, подхватил свои сумки и со всех ног понесся прочь.
  

* * *

   У удивительного боя, устроенного на улице Эль-Саграна между паладином, вором и его преследователями помимо обычных зевак находился еще один наблюдатель. Кутавшийся в черный балахон с низко-надвинутым на лицо капюшоном он расположился в одном из многочисленных переулках города и следил за схваткой в колыхающийся перед ним метровый диск. Зависший в воздухе в паре десятков метрах над землей, тот показывал все, что происходило на соседней улице. И хотя изображение представлялось нечетким и то и дело передергивалось, но все же давало достаточно приличную картинку.
   Наверное, в первый раз в жизни Ишмаэль благодарил Небо за то, что сразу не включился в погоню за Оком, а направил только одних гулей. Иначе бы его сейчас постигла участь Лорда Атолла, так по-глупому погибшего от простого арбалетного болта. Кто бы мог подумать, что этот невзрачный паренек сможет без особого труда завалить одного из магов Круга Теней.
   Как вообще такое возможно? Неужели Атолл так возгордился, что проигнорировал одно из простейших, но вместе с тем эффективных заклинаний "Броню мага"? Чушь. Но тогда что же произошло? И связано ли это с тем, что ему никак не удается прощупать искру жизни этого вора и отслеживать его перемещения?
   Кстати по поводу искры жизни - что-то необычное стало происходить с телом теневого мага. Ишмаэль напрягся. Его странные сине-зеленые глаза пристально уставились на мертвеца. А между тем, в теле Лорда Атолла вновь зажегся жизненный огонек. Ученик некроманта хмыкнул. Он узнал это заклинание. "Огниво" - пассивное, невероятно сложное и опасное заклинание высшей магии, но зато в случае успеха позволяющее магу ожить после своей смерти. И, хотя оно было ему недоступно, но учитель Некрос обещал, что вскоре потенциал Ишмаэля разовьется до такой степени, что он сможет постигнуть "Крюк жизни" - практически аналогичное заклинание Магии Смерти. По сравнению с трехразовым "Огнивом", "Крюк" можно использовать сколь угодно раз, что делало некроманта практически неуязвимым, требовалось лишь, чтобы поблизости находилось живое существо.
   Разумеется, столь могучее заклинание являлось наиболее хранимым и оберегаемым некромантами знанием, а потому было доступно не каждому жрецу смерти, а только немногому числу избранных. Тем, кто постиг высшие ступени темной школы. Тем, вход в число которых Ишмаэлю пока заказан. Пока заказан.
   Именно поэтому юный некромант с интересом наблюдал за Лордом Атоллом. Поначалу весь процесс шел как обычно при сотворении "Огнива" - искра жизни разгоралась все сильнее и сильнее, и вот это уже не жалкий трепыхающийся огонек, а полновесный пылающий костер, но затем вдруг тело мага вздрогнуло и стало обволакиваться туманом. А потом полностью скрылось под темной завесой. Когда же туман рассеялся, на месте мага остался лежать лишь переломанный пополам арбалетный болт.
   Между тем паладин уже выбравшийся из пролома стены, куда его зашвырнул Атолл, тоже с удивлением смотрел на загадочные метаморфозы мертвого мага. Он стоял на пути между убегающим вором и Ишмаэлем, и потому ученик некроманта не смог преследовать вора с Оком и был вынужден в бессильной злобе наблюдать за уходящим артефактом.
   Внезапно паладин насторожился и стал озираться, а затем быстрым шагом направился в сторону укрывающегося некроманта - слуги Света имели чутье на почитателей Тьмы. Не желая связываться со святым братом, Ишмаэль наспех рассеял диск наблюдения и активировал портал перехода. Когда паладин вошел в переулок один лишь ветерок лениво гулял между стенами старых домов...
  

* * *

   Изрядно потрепанный, но самое главное живой, что удивительно, учитывая тот переплет, в который он попал час, назад, противостоя сразу двум магам из гостиницы, молодой человек с изящной бородкой расположился в снятой ими заранее комнатке за пару кварталов от "Сновидений". И теперь, что-то бубня себе под нос, специальным мелом чертил пентаграмму вызова на деревянном полу.
   Сидящая на соседней кровати брюнетка из переулка хладнокровно перевязывала раны - чудовищный богомол, перед тем как она его прикончила, все же сумел задеть своего противника. К сожалению, пока она возилась с тварью тот демонски ловкий человек в черном успел скрыться, а ее кровная сестра пала, зарубленная мечом телохранителя волшебницы. Ее третий спутник, а заодно и лидер группы - Меладор сам чудом уцелел в схватке и, оказавшись между двух огней, едва успел совершить пару телепортационных скачков, избежав неминуемого поражения. Ладно. Первый блин комом. Они еще доберутся до этих типов, и она лично пустит кровь тому телохранителю.
   Между тем юноша завершил заклинание, а через пару мгновений перед ними заколыхалась седовласая фигура в бело-золотой мантии и с интересом взглянула на призывателя.
   - Учитель вы оказались правы, - начал доклад молодой маг. - Они остановились именно там где вы и предполагали...
   - Еще бы, мой мальчик. Неглубокое пророчество - одно из самых сильных искусств. Жаль, что вам в Академии нынче не преподают ее. Проректор совершил большую ошибку, когда изменил ваши учебные планы. Вы многое потеряли...
   Юноша согласно кивнул. Он знал сейчас один из тех моментов, когда не стоит перебивать учителя, и потому терпеливо ждал, чтобы поделится главной новостью.
   -Это была де Килморан! Она везет Око, - наконец выдохнул он, вновь поймав на себе взгляд бело-золотого магистра. Колыхающаяся фигура сразу же насторожилась
   - Она тебя узнала?
   - Не думаю, учитель.
   - Она же вроде общалась с несколькими адептами из твоего потока?
   - Да учитель. С де Лисом и О'Тулом.
   - Де Лис.. Де Лис.. - задумчиво потянул магистр, потирая подбородок. - Не тот ли этот адепт, которого отчислили с восьмой ступени за занятия Темным искусством.
   - Да, магистр. Он самый.
   - Жаль. Толковый был юноша. Из него бы вышел отличный маг... - он посмотрел на Меладора. - А его приятель сейчас служит в "Иломитовых крысах"?
   - Вроде бы так, - кивнул бывший выпускник Академии.
   - Ну, так ты уверен, что она тебя не узнала?
   - Да учитель. Я в Академии особо с ней не общался, да к тому же тогда у меня не было бороды.
   - Ясно. Ну, так что там у тебя?
   - Мирабелла мертва, Арабелла ранена, - потупил глаза ученик. - Пока мы занимались волшебницей и братьями, один из ее спутников скрылся с Оком.
   - Ну что же. Этого я тоже ожидал, - ничуть не разочаровался старый маг.
   - И еще учитель...
   - Слушаю.
   - Похоже, помимо нас за Оком охотятся еще кое-кто. Я сам лично видел, каких-то огромных сине-зеленых насекомых...
   - Ирехон, - кивнул сам себе седовласый.
   - Простите, учитель?
   - Ничего. Продолжай.
   - Город гудит, словно растревоженный муравейник. Стража под руководством инквизитора прочесывает окрестные улочки. Ходят слухи, что в городе появились гули и еще какие-то демоны из дыма...
   - Понятно. Ну что же. Все верно. Люди и ирехон сделали свои ходы, - проговорил магистр. - Дело за метаморфами и эльфийкой.
   - Учитель, я не понимаю, - развел руками юноша.
   - Тогда слушай. За Оком помимо нас охотятся еще несколько могучих волшебников. Двое из них принадлежат расе людей. Один из них некромант по имени Некрос. Другой стихийный маг, достигший небывалых высот в магии воздуха. Его всюду сопровождают два демонических существа из астрала - Гниль и Ржа. Еще один из магов принадлежит к расе ирехонов.
   - Ирехоны? - удивился ученик мага. - Но я думал это миф.
   - Как видишь, нет. Когда-то небеса принадлежали им, земли эльфам, моря - маринам, недра - гномам. Но теперь баланс сил малость сместился. Мы люди потеснили эльфов, а ирехоны оказались истреблены в Войне Драконов. Но некоторые представители его расы все же выжили. Богомолы - это прислужники одного из них. Лорда Мэлога - могущественнейшего мага этой расы.
   - Ясно учитель.
   - Помимо этих троих в охоте за Артефактом так же принимают участие два мага-метаморфа и волшебница из высших эльфов. Да, и еще один очень древний демон, говорящий разными голосами. Вот с ним будь поосторожнее. Он самый опасный из всех. Впрочем, не думаю, что каждый из них будет светиться лично, скорее всего они отправят на это дело своих подручных и учеников. Так что тебе предоставляется реальный шанс, показать чего же ты стоишь.
   Юноша кивнул. Схватки учеников значит. Прямо как ежегодный Турнир на последней ступени в Академии, который он выиграл в прошлом году. Дело с каждым разом становилось все интереснее и интереснее.
  

* * *

  
   Первым сквозь тьму пробились чьи-то отдаленные голоса. Они раздавались все ближе и ближе, а потом резко пришла боль. Казалось, она пропитывало все тело, и шла отовсюду, острыми иглами вонзаясь в мозг.
   Застонав, Линг с трудом разлепил слипшиеся от засохшей крови веки. Некоторое время он соображал, где находится. Высоко над ним виднелся карниз, с которого он, заслонившись от чудовищного меча паладина, по-видимому, и навернулся, в спину упиралось что-то острое. Полуэльф попробовал пошевелить руками и ногами. Пришла боль, но конечности слушались прекрасно. Хорошо, значит, переломов нет.
   Стиснув зубы от боли, он приподнялся и огляделся. Оказывается он приземлился на груду досок, разбитых ящиков (ребро одного из которых и кололо в спину) и каких-то жутко вонючих отходов. Должно быть, это и спасло ему жизнь. Если бы он грохнулся на булыжную мостовую, то так легко не отделался.
   Неподалеку валялись разбитые обломки его дальнобойного арбалета. Быстрый взгляд показал, что оружие бесповоротно испорчено и восстановлению не подлежит. Ну что же, по крайней мере, оно спасло ему жизнь, и вращающийся меч святоши, столкнувшись со стальными дугами складного шедевра гномов, слегка отклонил свою траекторию полета, лишь по касательной задев голову ассасина, срезав прядь волос и часть плоти, но по счастью не раскроив череп.
   Резкая боль в правой руке заставила его скосить глаза вниз, на руке не хватало безымянного пальца и мизинца. Линг чуть не заорал от досады. Еще бы чуть-чуть и его профессиональная карьера пошла бы ящеру под хвост. Хотя он и знал пару покалеченных парней, которые по-прежнему продолжали заниматься убийством, но им уже не доверяли никаких более значительных заказов, и тем пришлось вернуться в квад. Когда-то полуэльф уже состоял в кваде, но, поняв всю бесперспективность такого сотрудничества, быстро вышел из него. Хотя если уж быть честным, это обстоятельства заставили юного ассасина покинуть квад. Да и его четверки то по большей части уже не оставалось - больно зубастой оказалась добыча, и лишь своевременное вмешательство старого ассасина Гарфира, спасло неудачливого убийцу от участи своих приятелей.
   В общем, потеря не слишком значительных пальцев лишь малость осложнит его будущую работу, но кардинальных изменений не внесет. Радовало одно - задание Морзуса он все же выполнил и Паук уничтожен. Оставалось лишь получить деньги.
   Соскочив с груды мусора, Линг накинул на голову капюшон плаща и, подобрав половинки арбалета и треснутый оптический прицел, прихрамывая, направился прочь из переулка. Следовало убираться с места преступления, пока сюда не добрались приближающиеся перекрикивания любопытных городских стражников, несомненно, уже прочесывающих этот район.
  

* * *

  
   Склады. Склады. Склады. Общественные склады... Сколько же времени мы провели в вас укрываясь от преследователей. Достаточно простые замки и относительно глупая и ленивая стража сами того, не зная уже много раз выручали наше воровское трио. Выручили они меня и в этот раз.
   Окончательно оторвавшись от погони, я, завернув за очередной поворот, сначала не сразу сообразил, где нахожусь, а когда понял, то вмиг воспрял духом. Прошмыгнув мимо толстого (вон какое пузо себе отъел, наверняка подворовывает зараза) охранника я затаился между складированных у одной из складских дверей ящиков и достал отмычку.
   Все-таки не все у меня вышло сегодня слишком уж гладко. Единственный склад, который можно было вскрыть средь бела дня и при этом, не попадаясь на глаза бродившим поблизости охранникам, оказался снабжен достаточно толковым замком. Увидев его "клеймо" я даже повеселел, ибо ранее уже сталкивался с одним творением сего мастера.
   Да... Что ни говори, а бывали в моей обширной практике и некие "деликатные заказы". Я бы даже сказал "пикантные", о которых теперь даже и не вспомнишь без смеха.
   В общем, жил в одном городе (не скажу в каком) одного султанства (тоже не скажем какого) некий старый купец (а уж имени купца здесь тем более вам не сообщу). И была у него жена - юная девчушка, выданная за этого старого сморчка не иначе как за семейные долги, а ли еще по какому-нибудь недоразумению. Мало ли самодуров встречается в мире?
   Не то, чтобы жена эта была раскрасавица писанная, но все же мужчины на нее определенно заглядывались. А вскоре у девицы нашелся и некий тайный воздыхатель из армейских офицеров, которых хлебом не корми, а дай лишь охмурить очередную деваху. Ну и понеслось... А может даже и серьезные чувства у них там завязались - сейчас уже и не упомнишь всего, так давно это происходило. Да и не важно в принципе - суть в другом.
   А случилось как-то так, что нашему халигу в ту пору срочно пришлось по торговым делам надолго покинуть свою юную супругу, в которой как мы потом со Шрамом и Змейкой поняли, он души не чаял и берег как зеницу ока. И то ли подозревал он что-то, то ли просто подстраховывался, но как бы то не было, а заказал, значит, сей гений торговли у некого кузнеца пояс верности. Да не простой, а шибко навороченный - замочек у него оказался с секретом. Да еще с таким ювелирным исполнением, что даже сами гномы позавидовали бы технологическому решению. Правда, это наши любовники поняли только после того, как уже напоролись на его "секрет", а поначалу, дождавшись пока купец благополучно покинет город, ничего не подозревающий офицер тут же возник на пороге.
   Поясок на подруге естественно не мог остановить бравого армейца охочего до женских прелестей и вот он уже, вооружившись запасенным заранее гвоздиком, колдует над замком. А затем - Клац! В системе что-то щелкает, девица испуганно ойкает, а в руках у ошарашенного офицеришки остается лишь рукоятка с обломанным стержнем, таким аккуратнейшим образом откушенного замком.
   Где-то в глубинах устройства скрывалась пружина, которая, при попытке ввода в скважину замка "чужого" ключа, приводила в действие механизм защиты, зажимающий стержень и напрочь откусывающий часть металла от фальшивки. Офицеру сразу следовало бы насторожиться и обратится к профессионалам, но нет, этот гений решил, что сам справится и достает узкий кинжал и в итоге остается и без него...
   Не сразу наш бравый военный сообразил, истинную суть секрета. Оказывается, по обломкам отмычек муж по возвращении к супруге мог определить, сколько же раз покушались на его собственность за время его отсутствия. Поняв же это, офицеру уже стало не до взлома проклятого пояса. Главной проблемой стало замести следы своих "ратных" трудов, дабы не скомпрометировать себя и девицу.
   И опять же нет бы ему сразу обратится к тем, кто собаку съел на взломе замков, так ведь нет - он обращается к своим приятелям, таким же военным лоботрясам. Те естественно поржав над неудачливым коллегой, тоже попытаются вскрыть это чудо слесарно-инженерной мысли и естественно тоже остаются с обломками в руках.
   Бедная девушка, представляю, через что ей пришлось пройти и сколько раз краснеть, прежде чем армейцы сообразили, все же, обратится к посторонним, а именно к моей братии, здраво рассудив, что тем, кто выбрал это противозаконное ремесло, в отличие от кузнецов и слесарей, не резон будет афишировать сию историю. И раз уж выходило такое дело, то и решили они обратится к лучшим.
   А этими лучшими, после того как Седой надолго загремел на каторгу, Рафин Шестипалый после удачной вылазки залег на дно, а Клетус отошел от дел, осталась наша троица. В общем, когда я все же взялся за этот необычный заказ, мне пришлось изрядно повозиться. Хреновы дилетанты обломками своих отмычек, гвоздиков, проволок и прочей им подобной ерунды едва не засорили всю скважину.
   В итоге я почти битый час возился с замком, который в обычное время открыл бы максимум за десять минут, а Шрам за пятнадцать-двадцать. Но все же я справился, да и удовольствие получил, что уж греха таить - не часто приходится работать в таких местах, да и содрали за работу мы тогда с них достаточно. Хотя понимаю, что львиную долю все же получили за свое молчание - купец оказался не последним человеком в местной иерархии.
   Не знаю, что там, в дальнейшем вышло между офицером, купцом и неверной супругой, поскольку нам потом пришлось срочно покинуть тот город, но вот руну-клеймо на том замке я запомнил надолго и потому, встретив ее здесь, вспомнил сию поучительную историю.
   По счастью на этот раз у замка таких секретов не оказалось, и я достаточно быстро справился с задвижкой и, уже через несколько минут, затаился среди мешков с мукой, коробками пряностей и сухофруктов. Причем работу свою провернул так, что даже вблизи вы бы не догадались, что замок кем-то вскрыт. Удобно раскинувшись на тюках с тканью, хранившихся отдельно во втором отделении склада я принялся размышлять над событиями последних дней и той ситуацией, в которой оказался. Тот сумасшедший забег по улицам Эль-Саграна меня все же видимо истощил, ибо я, незаметно для себя, задремал.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Дети Кауруса - прозвище истребителей магов. Каурус - архимаг - ренегат основавший Орден Истребителей.
   Мистрис - в Тавионской Империи вежливое обращение к волшебнице.
   Темное искусство или в просторечии некромантия, официально запрещена в землях Империи, а занятия ее жестоко караются. Вплоть до смертной казни.
   "Иломитовые крысы" - одно из элитных подразделений в армии Тавионской Империи. Предназначено для выполнения специальных заданий глубоко в тылу врага. В последнее время, в связи с участившимися атаками Орды базируется у вала Оруума.
   Квад (qwad (ст.речь )- четыре) - тесно сработавшаяся группа из 4-х человек. Как правило, в квады на первых порах собираются ассасины-новички, которым пока не хватает опыта для самостоятельной работы. Но иногда и более опытные профессиональные убийцы перед наиболее сложным заказом не чураются, сбиваться в такую группу. В Тавионской империи квадами также называют подразделение из 4-х спецназовцев.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"