- Станьте на колени, приклоните головы и тогда, может быть, я вас пощажу!- огласил самоуверенный противник, но никто и усом не повёл, каждый определённо знал, для чего он здесь находится,- Тогда не говорите, что я вам шанса не давал!
Мысли закружились в хороводе. Разве это возможно? Откуда они все взялись? Приведя людей ближе к тварям Кастаса, я только сделаю ему услугу, чтобы он мог потренировать свои исчадья перед большой схваткой. Атаковать нельзя. Это тупик.
Время тикает. Все они ждут увлекательного продолжения. И оно происходит.
Вдруг мимо уха прожужжал мелкий комар. Мне вспомнилось заключение Дамаскина, и у меня созрела экстраординарная идея.
Времена всегда одинаковые, меняются лишь отчаянные поступки отчаянных людей. И от моего одного отчаянного поступка будет зависеть жизнь каждого из тех, кто стоит за спиной.
Мой прямоходящий организм принял позу зверя. Кожа окрасилась в черно-бурый цвет. Черепная коробка превратилась в голову пантеры-ящура с огромной смертоносной челюстью усеянной клыками. Глубоко вдохнув для силы звучания и надеясь на свою значимость, о которой говорил Дамаскин, я издал истошный вопль, умноженный на отчаяние. Каждая нотка моего рыка была пропитана лютой яростью. Звериный крик дробил кости, выворачивал наизнанку.
Армада Мороков опустила головы, и они преклонились предо мной. Увидев это, Кастас вскипел:
- Что вы творите?! Атакуйте! Бейтесь как в последний раз, вырывайте им позвонки и выдавливайте глаза. Кретины! Почему вы замерли?!
Четырехсотый тоже попытался издать вой, но крик выдался никчёмным, в нём не было главного. В голосе не было боли от всей причиненной им злобы за каждую стертую судьбу. В нём не было того священного гнева, сделавшего из меня воплощение возмездия. Как я уже говорил, против законов природы не попрёшь. Я продублировал взрывной ультимативный вой и мои новые союзники, поневоле подчиняясь ультразвуку и инстинктам Амока, обернулись против прежнего вожака - Кастаса. Сепарация прошла успешно. Это изменило наш статус и исход бойни. Потребность в человеческой силе отпала, и я вернулся к толпе, чтобы попросить отойти их в безопасное место.
- Ты чего такой громкий? Чуть мембраны не лопнули даже через беруши,- возмутилась седовласая женщина в кепке.
- Уххходитееее.
- Мы ценим твою заботу и благородные порывы, но не тебе решать, куда нам идти. Вдруг, что-то пойдёт не так. Если что, мы подсобим.
Кивнув ей своей причудливой головой, я приказал Шепотам гнева атаковать Кастаса. Но он не растерялся и, приняв прежний облик, помчал к стенам Капитолия, который был окружен перевооруженными и перепрограммированными роботами-дворниками. Четырехсотый зашел в помещение, чтобы скрыться от стражей и не попасть под их прицел. Железки начали палить по всему периметру не давая подойти Морокам ни на метр. Амок силен в густонаселенной местности, но не на открытом пространстве. Пришлось подать сигнал на отступление.
Кастас перестраховался максимально, как только мог, просчитав все возможные вариации. Спустя минуту, чертов злодей обратился ко мне через рупор:
- Не люблю, когда нарушают личное пространство, но сегодня сделаю исключение. Жду тебя внутри. У роботов только одна директива. Убивать всё, что похоже на Амока и тех, у кого в руках оружие. Тебя, как обезоруженного человека они проигнорируют. Если ты хочешь меня достать, то приди за мной.
С чего он решил, что я ему так просто поверю. Кастасу поверить, себя обмануть.
Внезапно из укрытия, словно из табакерки, выбежал Шуруп. Роботы действительно не обратили на него внимания, как на безоружного человека. Кастас всё продумал до мелочей. Он постоянно на шаг впереди, или даже на километр.
Приняв прямоходящую позу и приняв облик человека, я спросил у Сергея человеческим голосом:
- Ты чего камикадзе? Жить надоело? Почему ты не на Антанте?
- Я...
- И где остальные?
- Не ругайтесь дядя Дарий. Потом будите на меня злиться. Все наши в укрытии. А на Антанте стало опасней не менее чем здесь. Аиша трижды пыталась напасть на нас ночью. Ещё мы волновались, вас долго не было,- ответил Шуруп на низких тонах, словно провинившийся щенок.
Такие люди как Аиша не станут на путь истинный никогда. Я это знал, потому и пытался доказать это Октавии и Эльзаре, но они не верили. Иногда милосердие нужно игнорировать, не все на него заслуживают. Однажды я пытался поступить гуманно, пощадил Кастаса и Бессмертного. И к чему это привело? Погибли тысячи невинных жизней.
- Ладно, Сергей, пока прощаю тебя. А теперь отойди подальше, сейчас начнется нечто жестокое. Это будет, пожалуй, самый странный дуэль за всю историю человечества.
Приблизившись к Четырехсотому, я услышал приветливый тон.
- Прежде чем мы начнём, хочу тебе сказать, что ты всё-таки мне солгал.
- В каком месте?
- Ты забыл сообщить, что для трансформации нужно создать такие же условия, как на Антанте. Но как видишь я и сам об этом догадался. Пришлось отвезти туда своих соратников. Затем ждать пока они начнут преображаться в Шепот гнева.
- Позволь отдать тебе должное. Ты хороший стратег. Пока я искал союзников, ты решил создать несокрушимую армию себе подобных. Но как их лидер ты их всех подставил. Так как далеко не осознаешь, на что именно обрёк своих же союзников. Однако, судить не стану. Нет у меня нужной медицинской квалификации для установления диагноза.
Сразу я решил, что Кастас оценил мой искромётный юмор, рас засмеялся рассыпчатым смехом, но смех оказался насмешливым.
- Это была не армия, это были мои привратники, которые мне подчинялись, даже тогда, когда были людьми. Но позволь и тебе отдать должное. Не ожидал, что ты сможешь их переманить.
- Хочу тебя поблагодарить за твоих привратников. Мало того, что ты сам за рас помог мне собрать их в кучу. Так ещё и помог избавиться от всей нечисти в ближайшей округе.
- Ничего, избавив их от твоего влияния, я верну былую приверженность,- церемонно процедил Кастас сквозь зубы,- Я их не виню. Законы Морока выбиты на генах.
Кастас злился, эмоции на лице сдавали его с потрохами, эти чувства ничем не замаскируешь, но и азарт распирал его изнутри.
- Зачем ты использовал бомбы? Неужели это было так необходимо? Чтобы доказать что ты дьявол не обязательно убивать сотни тысяч людей.
- Какой же ты тошнотворный. Когда-то я и вправду хотел, чтобы меня надолго запомнили и даже напечатали на банкнотах. Но на Антанте я осознал, как всё это жалко по сравнению с тем, что могу совершить, имея такой потенциал. Район Микиташь мне не мешал, но он стоял на больших залежах никеля. А никель мне нужен для моих дальнейших планов.
Когда Четырехсотый произносил эти слова, на его лице не было ни тени сочувствия.
- Никель для батарей? Я смотрю, ты заглянул далеко в будущее. Строишь его на костях прошлого?
- Метод не важен, важен результат. Ты не поверишь, но прочитав определенную литературу, можно научиться многому. Я черпал идеи из истории и науки.
- Видимо книга называлась 'Как управлять Вселенной не привлекая внимания санитаров'? Лучше бы ты читал детские сказки или женские романы.
- Таких как я, нельзя убивать, таких как я, единицы! И только единицы имеют достаточно сильную волю, чтобы управлять миллионами неосознанных людей. А точнее, миллиардами.
- Миллиардами? Ты позарился на всю планету? Ты никогда не дашь всем этим нациям развиваться. Ведь тебе это не выгодно. Тебе не нужна интеллектуальная цивилизация. Тебе нужен только твой порядок и послушные рабы.
- Как показала история, некоторые люди не готовы меняться. Они, как и прежде, будут есть руг друга, если будет голод. Они по-прежнему будут отбирать друг у друга то, чего нет у них. Они, как и всегда, будут топтать друг друга, когда в панике станут убегать от беды. Человеческие инстинкты, как и гены, пальцем не сотрешь.
- Твоя казуистичность, не принесет людям ничего хорошего. Я знаю, Морок не совсем злобное существо он способен на величайшую мудрость. Твой Амок наверняка заставляет тебя инстинктивно уважать природу, и ты скоро начнёшь понимать, что не способен съесть больше чем требует твой организм. Сила Морока для защиты, а не для нападения.
- Какой прок от такой силы, если её нельзя применить? Амок это животное, не способное вообразить масштабы человеческого гения. Я не иду против природы. Она сама давно решила, что слабые сдыхают, а сильные властвуют. Наоборот, я помогаю природе, убираю источник её пагубы - бесполезных людей. Я перепишу карту мира. Сотру все границы, флаги и религии. Я хочу объединить планету. Разве это плохо?
- Это нужно делать в цивилизованный способ с помощью добровольного референдума. А не заставляя под предлогом страха. И если большинство людей будут не согласны, то нужно смириться с их волеизъявлением.
Кастас на секунду задумался.
- Я зашел слишком далеко и уже никогда не отступлю, как бы ты меня не убеждал. Уже поздно что-то менять,- как-то обречённо ответил Кастас.
- Ты можешь захватить хоть всё вокруг, но ты должен понимать, что правда никуда не денется. И даже на коленях люди всё равно мысленно будут продолжать тебя призирать.
- У каждого своя правда. С чего ты решил, что твоя правда точнее моей?
- Моя, не принесет людям горе и это главное.
Он был готов к любому ответу. Видно, что он много раз рассуждал на эти темы. Но моему последнему ответу, он не смог противоречить. Единственный вывод, который я сделал, Кастас - космополит. И я никогда не смогу принудить его к толерантности.
- Аудиенция окончена. Всё это меня порядком заманежило. Ты готов, Дарий, умереть за всех тех незнакомых тебе людей?
- А я и не их сателлит.
- Тогда во имя чего ты рискуешь жизнью?
- Ради того, чего у тебя нет. Ради семьи. Для меня нет почетнее и желаннее гибели, чем гибель за родных. Лично мне об этом можно только мечтать.
- Ты думаешь, я совсем безэмоциональный? Я тоже прикасался к лютой ненависти, и гладил бескорыстную любовь. Теперь прошли те времена, когда я разменивался на то, что только мешает.
- А ты Кастас, боишься смерти?
- Я не боюсь смерти, я и есть сама смерть,- ответил Четырехсотый и стал колотить кулаком о пересохший фонтан посреди холла, чтобы разбудить в себе дремлющий гнев.
И это ему помогло. Кастас швырнул в меня куском разрушенного фонтана, но промахнулся. Натянув на себя ненавистную рожу, я и сам принялся бежать в холл, набросившись на такого же Морока, как и я. Две тени неизвестных науке оборотней сошлись в схватке, словно планетная субдукция.
Я почувствовал взрыв на лице. Не взрыв, а удар кулака, понял я спустя секунду. Волокита и рев распространилась по всем кабинетным коридорам. Он пытался вцепиться мне в шею. Я пытался отбить ему нижнюю челюсть. Затем я стал энергично колотить вражеское око, чтобы его глаза опухли, и он не смог меня чётко видеть. Спустя некоторое время Кастас понял, что моя сила над ним превалирует, и ему пришлось отскочить в сторону декоративного гигантского зеркала в вестибюле. Его уязвленное самолюбие не позволяло дать мне победить. Далее он снова начал колотить лапой о зеркало прямо до крови, чтобы разбурить в себе ещё больше ярости. Его искаженное изображение на зеркале треснуло и рассыпалось.
Эффект был неожиданным. Это было что-то за гранью добра и зла. Словно в страшном бреду. Вены отчетливо вздулись на коже. Хребет ощетинился мелкими пиками, а на щиколотках появились остроконечные шпоры. Одна гадкая лапа начала вырастать прямо из бока. Ещё одна рудиментарная лапа свисала со спины.
После того, как третья лапа выпучилась из бедра, в назионе образовался и третий глаз. Его взглядом можно было расщеплять атом.
Мне было прекрасно известно, что если я войду в туже фазу, навсегда потеряю шанс на то, чтобы вернуть себе былое звание простого смертного
Гнев всегда приходит без приглашения. Шумный, яростный и непостижимо далек от голоса разума. В этот раз, мой разум полностью подчинил себе гнев. Теперь я был готов к любым испытаниям. А Кастас хоть и стал мощнее, но он стал и неповоротливее. Мне пришлось воспользоваться его неуклюжестью и загнать на второй этаж. Там я заманил Кастаса к окну, чтобы вывалиться через стекло вместе с ним.
Выпав на улицу, прямо на инкассаторскую машину, Кастас на секунду остановился. Деньги летали повсюду, словно мусор. Стражи сразу же отреагировали на Мороков и попытались прошить нас помповыми лучами. Как только Кастас, вынужденно стал человеком, я тоже принял прежний облик. Иронично. Его оружие я обернул против него же.
Мне перебило дыхание, но я всё же, выдавил из себя несколько провокационных фраз:
- Умерев, я лишь снова стану частью вселенской тьмы. Но для народа, который пошёл за мной, это уже не будет иметь никакого значения. Живой или мертвый я уже победил. Ведь для людей я стану либо живым символом, либо мертвым мучеником.
- Нет. Я не дам тебе сдохнуть. Я посажу тебя на вот этот же трос в своей загородной резиденции,- с одышкой произнёс Кастас и, схватив кусок буксировочного троса с разбитого автомобиля, обволок им мою шею,- Отпусти Морока наружу. Не сдерживай его внутри. Где твоя агрессия?
Не успев стать на ноги, я снова очутился на земле. Трос пережал дыхательные пути, и я стал задыхаться. А Кастас всё продолжал исторгать свои провокационные слова, пытаясь выманить моего Амока.
- Пожалуй, поменяю стратегию и поступлю иначе. Сегодня же применю главное оружие, чтобы сместить траекторию Земли. Для Мороков среда обитания останется приемлемой, остальные вымрут. Даже твоя драгоценная семейка сдохнет прямо на твоих руках. Затем я медленно скормлю их трупы моим изголодавшим Морокам, которых я себе снова верну в подчинение. А ты будешь наблюдать за этим из клетки, в которую я тебя засажу. И до конца своих дней ты будешь смотреть на их обглоданные кости через решётку.
Удушье и хлесткие слова были направлены на то, чтобы меня скомпрометировать на вспышку гнева, но я так и не поддался на провокации. Бесконтрольный гнев это патология присуща слабым духом людям.
Спасение пришло, откуда не ждал. То, что я увидел дальше, обескуражило даже меня. В мою сторону совсем беспечно в одиночку направлялся Рыжик с арбалетом, который когда-то смастерил Шуруп. Средневековая игрушка была заряжена тремя стрелами. Постовой был настроен на современное оружие, и когда ребенок ловко подкинул мне арбалет, компьютер не среагировал на это, как на угрозу.
Ловко поймав самострел и, выпустив в лицо Кастаса одновременно три стрелы, только одна из них зацепила его шею, остальные две, он словил руками.
Когда Кастасу пришлось отпустить трос, чтобы словить стрелы, он успел снова схватить и мою шею третьей долговязой рукой, что так и не исчезла после его трансформации. Моё обомлевшее лицо предстало перед его злобной физиономией. Фортуна рассталась со мной совсем не вовремя. Я смотрел через отражение глаз Кастаса в глаза Рыжику, что стоял позади меня, и видел его страх перед моей неизбежной кончиной. Он понимал, что момент упущен.
Как только Кастас попытался воткнуть пойманные стрелы мне в глазницы, он почему-то замер. Когда я присмотрелся, то увидел, что рядом с Рыжиком остановилось инвалидное кресло. В кресле сидел озлобленный Андрей. Посмотрев в безумные глаза отца, он высказал ему всё что накипело:
- Хватит убивать! Остановись! Ты зашел слишком далеко!
- Что ты здесь делаешь? Я же спрятал тебя,- искренни удивился Кастас.
- Я ненавижу тебя так, как никого и никогда! Всю жизнь пытался тебя оправдать, но теперь я отрекаюсь от тебя. Будь ты проклят!
Третья рука Четырехсотого стала слабеть, а вместе с ней ослабла и хватка. Я начал дышать немного свободнее. Внезапно мне всплыли в памяти слова Кастаса о везении. 'Недостаточно уметь распознать удачу, ещё нужно уметь вовремя ею воспользоваться'. Пока у меня появился новый шанс, чтобы вдохнуть глоток кислорода, обращаю на руке ноготь в острый коготь. И словно скальпелем режу края тетивы, дабы воспользоваться ею, как удавкой для шеи противника.
Пока противник отвлекся на Андрея, я поменял статус, выкрутился и сам схватил его шею тетивой. Голос Кастаса стал хрипеть.
- Протокол 'зачистка',- еле выдавил из себя побледневший Кастас.
Железные убийцы синхронно перевели оружие на нас. Я абстрагировался и приготовился принимать смертельные раны. Но я поспешил. Фортуна мне снова подмигнула и прошептала на ушко 'всё будет хорошо'. Люди, которые обещали подстраховать меня, выполнили свои обещания. Они активировали дроны-глушилки и спалили все возможные микросхемы на достаточном расстоянии. Дворники-убийцы отключились, будто их выключили из розетки.
Четырехсотый перестал сопротивляться. Из его мелкой рваной раны на шеи от первой стрелы вытекло слишком много крови, прямо на разбросанные денежные банкноты. Его тело размякло, и я бросил Кастаса на асфальт. Всё, что он видел в последние минуты, это разочарование собственного ребёнка. Андрей развернулся и укатил прочь. На последних вздохах горе-отец улыбнулся и произнёс последние слова вслед сыну:
- Я не мог остановиться. Никак не мог. ...Наконец-то всё закончилось...
Филиал ада закрыт, и деменции человечества пришел конец.
Первым делом вывел своих спасителей из поля зрения стражей и прикрикнул Рыжику нагоняй:
- Теперь мне называть тебя тазик с помоями? Ты же обещал слушаться, не рисковать собой и больше не убегать.
- Прости папа Дарий, я скрестил пальцы на ногах, когда обещал. Потому это не считается.
После того, как он назвал меня папой, я уже и забыл, за что его ругал.
- Можно я и Октавию буду мамой называть?- уточнил хитрый сорванец, не оставив мне шанса на продолжение воспитательного процесса.
- А ты сам у неё спроси. Но я уверен, что она тебе точно не откажет.
Повернувшись лицом к людям, я почувствовал на себе тысячи пар глаз, которые осознавали, что революция удалась. Затем я обратился к ним в последний раз:
- Свою работу военачальника я выполнил, теперь найдите себе нового лидера, желательно экономиста и восстановите инфраструктуру с достойными условиями для жизни. Главное не забывайте, как и прежде нужно оставаться бдительными. Всегда будут причины для конфликтов. Ведь на смену черной нефти пришла - черная материя, а на смену золота пришел - карумпил. Потому что всё это объединяет одна неизлечимая шизофрения - власть. А её может сменить только здравомыслие. Хотите порядок научитесь подчиняться предводителю и доверять ему. Честно признаться. У меня уже есть на примете для вас достойная кандидатура, осталось лишь спросить у него согласия.
Посмотрев на Андрея, я подумал, что он станет идеальным кандидатом. Он как чистый белоснежный лист альбома. Я видел в нём настоящего лидера, состоящего на пятьдесят процентов из человечности и на пятьдесят из скептицизма.
- Ты готов возглавить всех этих людей?
Немного замешкавшись, огорошенный Андрей категорично возмутился:
- Но я не хочу быть никаким лидером.
- А это только подчеркивает веру в тебя. Ты не рвешься к кормушке. Ты полон идей и энтузиазма. И ты думаешь далеко наперед. Именно поэтому я на тебя и уповаю. Помимо задатка к лидерству и доверия, я увидел тебя в деле. Твой потенциал не должен пропадать зря. Потому не спеши отказывать.
Собравшись с мыслями, Андрей сдержано ответил и разом уточнил:
- Я обещаю подумать. Важные решения принимать спехом - безответственно.
- Вот видишь, ты уже всё делаешь правильно. Только помни. Даже самое слабое чувство власти меняет работу мозга и уменьшает его способность к человеческому сочувствию.
- Мне кажется, что я медленно начинаю превращаться в тебя,- вкрадчиво сказал Андрей и улыбчиво пожал мне руку.
- Лучше оставайся собой. Не пытайся кем-то вдохновляться, попробуй сам стать для кого-то вдохновением. Если ты всё-таки согласишься. Первым делом нужно будет очистить землю от продажных судей и прокуроров, которые просто побоялись идти за Кастасом, но натворили бед не меньше его. И хватит с нас политиков, пора стать настоящим государственным деятелем.