- Ни, вставай, иначе опоздаешь в школу! Хочешь провалить выпускные экзамены?
Я поежилась и нехотя открыла глаза.
- Алекс, сколько время?
- Почти семь! Вставай! - и он умчался на кухню.
Мне пришлось подняться. Действительно, уже почти семь. Все так странно...
...Я жила в этом городе чуть больше четырех месяцев. Как только я приехала, сразу же сняла квартиру на имеющиеся с собой деньги. Квартира была небольшая, но уютная, да и стоила не так уж дорого. Через неделю мне удалось поступить во второй класс старшей школы, и именно там я познакомилась с Алексом. Это был веселый парень семнадцати лет из богатой семьи, но он редко видел родителей, которые постоянно были на работе. Мы подружились, а чуть позже он сбежал из дома и переехал ко мне. Я сразу предупредила, что не потерплю каких-либо намеков на влюбленность, но Алекс заверил меня, что даже и не собирается. Мы остались лучшими друзьями. Он встречался с девушками, я же была одна. После предательства Нела я не могла смотреть на парней, хотя те нередко оказывали мне знаки внимания. Алекс не знал о моей истории, но мне порой казалось, что он о чем-то догадывается. Все-таки он был проницателен, несмотря на всю бесшабашность.
- Ни!!! Ты собираешься вставать?!
Я улыбнулась и поднялась с кровати.
- Уже иду!
Школа в этом городе была замечательной. Я привыкла к ребятам, они подружились со мной. Они стали моими товарищами. Я сильно полюбила свой класс, для меня он был идеалом. Наши парни защищали девчонок, девчонки нередко спасали от учителей парней. Мы были одним целым. Для меня это было счастьем.
...Нередко я вспоминала Ариса. Наверняка брат искал, да и до сих пор ищет меня. Но я не могла вернуться. Я поставила перед собой цель совершить что-то особенное, стать тем, кого будут знать, уважать и любить. Пока что мне удалось добиться этого в своем классе, но я верила, что смогу сделать намного больше.
- Ниэри, слышала новость?
Я сидела за партой и переписывала домашнюю на завтра, когда ко мне подбежала Эри.
- Что такое?
- Группе "Милития" нужна певица! Представляешь?
Представляла. Но мне было неинтересно. Я часто слышала эту группу по радио, но никогда не видела никого из музыкантов. Знала, что туда входят два человека, которые играют на гитаре и барабанах. Получалась очень зажигательная смесь, и я иногда танцевала, если Алекса не было дома. Похоже, теперь они решили найти певицу и басиста.
- Это здорово. - Я улыбнулась. - Хочешь попробовать?
- Нет. - Эри улыбнулась. - У меня ни голоса, ни слуха. Может, ты попробуешь?
- Я? - я не ожидала такого. - Эри, я совсем не умею петь. Я даже не пробовала!
Девушка замахала руками.
- Да ладно тебе! Ты же всегда поешь на уроке музыки! И у тебя прекрасно получается. Давай, Ниэри. Я уверена, что ты им понравишься!
Я лишь вздохнула в ответ.
- Прости Эри, но пускай другие пробуют.
- Жаль. - Подруга огорчилась. - Кстати, ты знаешь, что Алекс хочет пойти к ним басом?
- Да? - это меня удивило. - Хотя, почему бы и нет? Он ведь великолепно играет. Представляешь, в нашем классе будет учиться знаменитость!
Эри рассмеялась.
- Да, мой Алекс сможет.
Я улыбнулась в ответ. Твой Алекс... Знала бы ты, Эри, как он любит тебя. Надеюсь, он не предаст твою любовь, а ты не предашь его.
- ...и это будет так классно!
Я остановилась на пороге, осторожно закрыв за собою дверь. Похоже, у нас были гости. Но только кто?
- Ребят, я смогу играть на басу! Я умею.
- Докажи.
Зазвучала гитара Алекса, и я поняла, что в гостях та самая группа. "Милития". Замечательно, значит, покоя мне не видать. Я вздохнула и прошла мимо гостиной, где сидели парни. Похоже, меня заметили, но я даже не взглянула в их сторону. У меня было слишком много дел на сегодня...
Полностью закрывать дверь я не стала. Я любила слушать, когда Алекс играл на гитаре. У него получалось просто великолепно, так что я даже не сомневалась, что его примут. Наконец, музыка замолчала, и я услышала негромкие голоса гостей.
- Что ж, впечатляет. Что думаешь, Лейн?
Лейн? Кажется, он гитарист...
- Действительно неплохо. Что ж, Алекс. Ты нам подходишь. Остается найти певицу...
- Но вы ведь организовали вечер.
Я усмехнулась. Алекс, порой ты так наивен... Я переоделась и уселась за уроки. Поем, когда они уйдут.
- А кто та девушка? - это спросил Лейн. А второго зовут, кажется, Най.
- Это Ни. - Я стиснула зубы. Не смей им ничего обо мне говорить, Алекс! Так, сосредоточимся на уроках. Но следующий вопрос поверг меня в шок.
- Она хорошо поет?
Лейн, что тебе надо от меня?! Я не буду петь!!!
- Не знаю.
- Что это за имя такое странное - Ни? Никогда не слышал.
Раздался смех Алекса.
- Нет, это я так его сокращаю. На самом деле ее зовут Ниэри Энде. Она приехала из другого города, но это слишком долгая и неинтересная история.
- Ниэри? Так?
- Да, верно Лейн. А что?
- Позови ее.
Я запнулась за загнувшийся ковер и упала на кровать. Ни за что! Я юркнула под одеяло, притворившись спящей. Скрипнула дверь, и сквозь ресницы я увидела фигуру Алекса.
- Ни, ты спать легла?
- Угу. Устала в школе.
- Но там группа "Милития"... они хотят видеть тебя...
- Никуда я не пойду.
- Значит, мы придем к тебе.
Дверь полностью распахнулась, и в комнату вошли двое. Я раздраженно стиснула зубы.
Я немного приоткрыла глаза и... внезапно застыла. Казалось, мое тело окаменело, но внутри что-то ожило. Нет, нет, не надо. Снова... Я не могу влюбиться в неизвестно кого!
Ладно, возможно, я вру... Лейн был симпатичным, даже красивым. В опрятной рубашке, темноволосый, с приятным лицом... Я села и немного заинтересованно взглянула на гитариста.
- Ты?
Лейн усмехнулся.
- Какая встреча. Не думал, что опять увижу тебя после того вечера.
Я вздрогнула. Точно, вот почему он показался мне знакомым! Тот прохожий...
- Вы знакомы? - ни Алекс, ни Най ничего не понимали.
- Эй, Лейн, ты ее знаешь?
Гитарист усмехнулся.
- Скажем так, я посвящен в некоторые детали ее жизни.
Я смешалась. Впервые за все время. А мне казалось, что я защитилась от всего, что могло меня смутить.
- Простите, но я пойду на кухню. - Я резко вскочила с постели и выбежала из комнаты. Ой, дура...
Он не замедлил появиться следом, но теперь один.
- Значит, ты просто сбежала?
Я вздохнула и повернулась к Лейну.
- Что тебе надо от меня?
У него на шее качнулся крест, когда он тихо засмеялся.
- Ничего особенного. Просто мне кажется, что ты можешь петь. Как ты смотришь на это?
Я молчала.
- Ты... никому не рассказал о том вечере? - наконец я смогла хоть что-то сказать.
- Нет.- Он подошел ближе. - Ты примешь мое предложение?
Тогда в темноте я не видела его глаза. Но теперь внезапно узнала, что они цвета бездонного океана. И я утонула в них. Похоже, я опять влюбилась. Как глупо. Я не могу стать опять такой же, как четыре месяца назад. Не могу, иначе новую боль просто не переживу. А я слышала, что и у Лейна много подружек. Девушки просто фанатеют от него, и он почти никогда не бывает один. Но теперь я снова тонула в чьих-то глазах и снова оживала душа. Я пыталась с этим бороться сразу, он даже ничего не делал, просто смотрел на меня. Но я тонула и чувствовала, что еще немного, и пропаду. Снова любовь, снова боль. Если скажу ему, он бросит меня. Зачем ему любовь? Он знаменит в этом городе, почти любая девушка согласиться переспать с ним. Тогда почему я должна любить его?
- Ты примешь мое предложение? - повторил он и вдруг слегка улыбнулся. - У тебя странные глаза. Ты сейчас волнуешься, но они кристально голубые. Я никогда не видел таких глаз. Ты будешь петь?
И я согласилась, ибо противиться этим глазам не могла.
Я боялась идти в школу на следующий день. Кто знает, как отреагируют ребята. Вечер был отменен, и многие фанаты разочаровались в группе. Это могло подкосить деятельность моих новых друзей.
Но меня ждал сюрприз. Стоило нам с Алексом войти в класс, как ребята и учитель стоя зааплодировали.
- Поздравляем! - Эри кинулась ко мне на шею. - Ни, я же говорила, что ты все сможешь! Как я за тебя рада!
Они поздравляли нас... Конечно, завидовали, но искренне поздравляли. Я чувствовала это.
- Я надеюсь, что репетиции не будут вас отвлекать. - Мисс Неси, самая строгая и нелюбимая учительница, тоже улыбалась. Все-таки все в городе любили эту группу. А значит, я стала ее частью, стала сердцем этой группы.
- Конечно нет, мисс Неси! - Алекс весело улыбнулся. - Мы будем репетировать после уроков.
- Надеюсь. - Улыбка ушла с лица женщины, но я видела ее в глазах. - Итак, начнем урок.
...Первая репетиция началась удачно. У "Милитии" была своя небольшая студия, где они отыгрывали новые композиции. Музыка трех инструментов слилась воедино, создав невероятно красивую композицию. Но пришла моя очередь петь, и я засмущалась. Я не смогла правильно спеть, и Лейн грубо одернул меня.
- Не так. Бери выше!
Я честно попыталась сделать так, как он просит, но не смогла.
Он мрачно ударил по струнам гитары.
- Так у нас ничего не получится.
Алекс сочувственно взглянул на меня.
- Лейн, пусть она еще попробует. Ни, не смущайся. Здесь все свои.
И как ему объяснить, что первое смущение прошло? Просто не получалось у меня это спеть.
- Эй, Лейн, пусть споет другую песню. - Най протянул мне исписанный лист. - Попробуй это.
Я взглянула на песню, быстро пробежала ее глазами.
- Такая красивая...
Песня называлась "Битва" и была изумительно прекрасной.
Но Лейн почему-то воспротивился.
- Нет, она не будет петь эту песню.
Я и Алекс непонимающе смотрели на гитариста, но Най лишь вздохнул и взъерошил себе волосы.
- Лейн, прекрати. Это твоя лучшая песня. Мне кажется, что ее она сможет спеть.
- Нет. - Парень упрямо стоял на своем. - Я не хочу, чтобы эту песню пели всякие недоучки!
Я нахмурилась. Что значит недоучки? Значит, я не способна петь, как им надо? Тогда зачем было звать меня?
- Лейн, пусть она попробует! - Най был не менее упрям. - Пускай!
- Нет.
- Да.
- Нет!
Они остановились, лишь когда хлопнула дверь. Оба повернулись в мою сторону, но меня не было. Я вышла на улицу, все еще держа листок бумаги. И почему Лейн не хотел, чтобы я это пела? Ну-ка, что тут...
- Ты - это я, а я - это ты,
Слились две души
В едином порыве
Спасти, что любили,
Отдать, что могли...
Я остановилась. Эта песня была изумительно красивой, как сама музыка. Почему же Лейн стыдится ее? Может, я не умею петь? Но почему тогда он позвал меня? Да, он ведь даже не прослушал меня! Похоже, вечер все-таки состоится, и они будут выбирать певицу... Почему-то я расстроилась. В глубине души я хотела петь, я всегда любила музыку. Да, и, конечно же, Лейн, в которого я так глупо влюбилась. Хорошо хоть, что научилась контролировать себя... Так, споем еще раз, только другой кусок...
- Не дать победить
Любовь надежду,
Не дать им убить
Счастье мечты...
- Вынужден согласиться с Наем. У тебя получилось найти нужный настрой.
Я резко обернулась. Передо мной стояли Лейн и Алекс. Гитарист почесал затылок.
- Ладно, прости, я погорячился.
- Пошли внутрь! - Алекс схватил меня за руку. - Иначе ты простынешь, а у нас в эти выходные концерт.
- Ч-что?!
- Концерт. - Лейн через плечо взглянул на меня. - А что?
Я нервно усмехнулась. Не смотри на меня так...
- Ничего...
Мы с Алексом позвали весь наш класс и учителей. Их пропустили бесплатно. Остальные были вынуждены покупать билеты, но делали это без какого-либо ворчания. Все любили "Милитию". А еще больше всем хотелось посмотреть на новых участников этой легендарной группы. Пришло больше половины города. Когда я увидела людей и поняла, что мне придется выступать перед ними, меня затрясло.
- Страшно? - Алекс понимающе улыбнулся. Он сидел в нашей комнате и настраивал гитару. - Я тоже боюсь. Но ты бери пример с Лейна или Ная. Им не страшно.
- Легко тебе говорить! Они уже сколько выступают?!
- Только не говори, что тебе страшно. - В комнату вошли Лейн и Най. Гитарист осторожно поставил свою гитару и сел рядом с Алексом. - Эй, басист ты наш, тебе тоже страшно?
- Ну, так. - Алекс сразу растерял все волнение. - Нормально!
- Молодец. - Най усмехнулся. - Бери с него пример, Ниэри.
Я вздохнула и оглядела барабанщика. Почти повседневная одежда: джинсы, рубашка, легкая куртка, волосы взъерошены, а на шее качается небольшая цепочка. Ох, и с кем я связалась...
- Пошлите. - Лейн поднялся и взял гитару. - Пора начинать.
Меня снова начала бить дрожь, но я пошла. Я могла добиться своей цели. Я смогу.
В коридоре нас встретили фанаты, и мы едва прошли через эту толпу. Перед самой сценой Най остановился, чтобы что-то оговорить с организатором концерта. Я со страхом смотрела на толпу. Не паниковать... Кто-то дотронулся до моей руки, и я обернулся.
- Боишься? - Алекс улыбался, хотя я видела, что и ему не по себе. Я же вдруг улыбнулась. Страх моментально прошел.
- Нет. Теперь все в порядке.
И концерт начался.
...Я пела, поистине пела, даже не слушая музыку. Я тонула в этом свете, в этих звуках, в глазах и голосах сотен людей, пришедших на наш концерт. Это был полный успех. Я пела на заказ все, что знала, мои друзья просто играли музыку, и люди принимали это. Теперь я начала понимать, каково быть знаменитой.
- Это было великолепно!!! - Алекс подхватил еще не растаявший снег и кинул его вверх. - Боже, как же я рад!!!
Я рассмеялась, когда в меня прилетел снежок.
- Кто?!
Най показал мне язык и потянулся за новым снежком. Я оказалась быстрее, и мы с Алексом повалили барабанщика в снег.
- Стойте, где Лейн? - Алекс осмотрелся, но нашего гитариста нигде не было видно.
Най поднялся.
- Не обращайте внимания. - Он отряхнулся. - Скорей всего уже ждет нас в кафе. Пошлите! Кто последний - тот старая жаба!
Алекс засмеялся и кинулся вперед. Я же лишь улыбнулась. Я люблю этот город больше жизни. А еще я люблю Лейна. Но об этом никто и никогда не узнает. Теперь я могу скрыть свои чувства.
...Най оказался прав: Лейн уже заказал нам еду.
- Что будете пить?
Барабанщик долго не задумывался.
- Мне пиво!
- Мне тоже! - Алекс немного смущенно улыбнулся.
- Тебе что? - Лейн взглянул на меня. - Пиво?
Я покачала головой.
- Я не пью. Просто сока.
- Хорошо. - Парень подозвал официанта. - Два пива и два сока.
- Сию секунду, господин.
- А кому второй сок? - Най несколько удивленно уставился на своего друга. - Ты что ли стал пить сок? - он вдруг подмигнул. - А, хочешь произвести впечатление на девушку.
Я вздрогнула. Что за шуточки...
- Нет. - Лейн спокойно улыбнулся. - Сок Алексу. Он еще несовершеннолетний. Это мы с тобой старики.
- Мне двадцать! - Най поднял вилку и нацелился на грудь басиста. - Сражайся! Ты оскорбил мою честь!
- Давай!
Я улыбнулась и устало вздохнула. Все-таки мы все еще дети...
...Кто упомнит, сколько потом еще было концертов? Мы учились, репетировали и выступали. Вся школа знала нас с Алексом, но за это оценки нам не завышали. Наоборот, стали относиться еще строже. Я была благодарна ребятам и учителям за это. Они помогли закончить мне второй класс и удачно поступить в третий. Осталось проучиться последний год, а потом поступить в университет. Я собиралась на музыкальный. Алекс и Най - туда же. Но что будет делать Лейн, не знал ни один из нас.
В августе мне исполнилось восемнадцать, я стала совершеннолетней. Алекс отпраздновал свое день рождение еще в мае. Это было здорово и весело. В его честь мы даже устроили концерт. Когда друзья собрались сделать то же самое в честь меня, я пыталась противиться, но никто не спрашивал моего согласия. Они сами все уже решили. На том концерте я не пела, пел Лейн. Оказалось, что у него красивый глубокий голос. Он мог бы сам петь, если бы я могла играть на гитаре. Но я этого не умела и поэтому пела. Меня поздравляли одноклассники и простые фанаты. В тот вечер Алекс сказал, что пойдет гулять с Эри. Попросил не обижаться, что уходит с моего праздника, но я лишь улыбнулась и сказала, что совсем не обижаюсь. Я устала на концерте, руки были заняты пакетами с подарками.
- Ну, тебе понравилось?
Я рассмеялась, глядя на Ная.
- Все было замечательно. Спасибо вам, ребята.
Барабанщик подмигнул мне.
- Следующий день рождения - мой. Кстати, надеюсь, подарок тебе понравиться.
Я благодарно улыбнулась. Алекс и Най что-то подарили мне, и лишь Лейн просто поздравил. Впрочем, я и не ждала от него ничего особенного. У нас установились какие-то странные отношения. Мы здоровались, но почти не общались. Он будто избегал меня, я же любила Лейна, но как-то уже на автомате, по привычке. В общем, мы стали не то просто знакомыми, не то просто участниками одной группы.
- Ладно, - парень потянулся и зевнул. - Пойду я домой, ребята. Лейн, ты идешь?
Гитарист как-то странно взглянул на него, и Най так же странно отреагировал.
- Прости, забыл. Ладно, до завтра.
- Пока. - Я настороженно смотрела на Лейна. Парень был немного выше меня, поэтому приходилось смотреть как бы снизу вверх. - Тебе разве не надо домой?
Лейн даже не посмотрел в мою сторону.
- Я помогу тебе донести пакеты. Иначе они порвутся.
Я сделала шаг назад.
- Спасибо, не надо. Я сама справлюсь.
Гитарист пожал плечами.
- Как хочешь. Тогда до завтра.
...Какая странная ситуация. Я шла впереди, Лейн следовал за мной. Я ведь совсем забыла, что по выходным он отправляется к своему дяде. А это значит, что мы едем на одном поезде. Черт, как я могла забыть...
- Может, все-таки взять пакеты?
Я вздохнула.
- Ладно, все равно нам по пути.
Интересно, сколько время? Было почти полдесятого. А концерт начался в восемь...
Все-таки, несмотря ни на что, концерт мне понравился. Мне понравилось все, а главное - я еще больше полюбила этот город и его жителей. Город стал моим домом.
В конце августа темнеть начинало раньше, нежели в начале лета, поэтому не было ничего удивительного в том, что на станции почти никого не было. Поезд пришел мгновенно, и вскоре мы подъезжали к нашей станции. Дядя Лейна жил недалеко от остановки, где выходили мы с Алексом. Обычно Лейн сразу направлялся влево. Нам же нужно было идти направо.
- Ладно, до завтра?- я протянула руку, чтобы забрать пакеты, но Лейн не дал.
- Я донесу их до подъезда, и распрощаемся. - Он взглянул на меня. - Хорошо?
- Ладно...
Его поведение немного настораживало, но ничего сверхнеобычного я не видела.
- Лейн?
- Что?
- Давай немного посидим.
Парень удивленно взглянул на меня.
- Давай...
Я уселась на каменную оградку заброшенного дома и заболтала ногами. Лейн сел почти рядом. На небе начали появляться первые звезды, но домой мне не хотелось.
- Лейн...
- А?
- А когда умирать не страшно?
Кажется, он не удивился такому вопросу.
- Если ты сделал нечто особенное, добился своей цели и прожил все время, что отведено тебе, тогда не страшно.
- А кто решит, сколько времени мне жить?
- Само время. Или Бог. Кому как.
- А ты сделал нечто особенное?
Он ответил не сразу.
- Пока нет,... но очень скоро сделаю.
Я повернулась к нему.
- А что особенного ты хочешь сделать?
Он посмотрел мне в глаза. Пожалуй, впервые за все время работы.
- У меня есть много целей, но одну, самую ближайшую я могу сделать.
- Правда? - я заинтересовалась. Все-таки Лейн был очень необычным человеком. - Что это за вещь?