Славка проснулся рано, хотя ночью почти не спал, всё ворочался с боку на бок. Как же так? Его любимый кот пропал, аки и след простыл.
Ведь совсем ещё молод, думал он, чтобы думать о других кошках. Он только начинал превращаться во взрослого кота, а пока что - большенький, но глупый котенок. Всё ещё гоняется за солнечным зайчиком да носится с кухни в комнату как угорелый.
Тут на днях кошка вон соседская забродила за забором с котами. Так он сидел на заборе и наблюдал за тем, как взрослые котяры пластались за внимание Мурки. Смешно смотреть было: и убежать хочет, и любопытство разбирает на всё те дела.
Но как только полетели клочья шерсти да услышал бешеные их вопли, враз к ногам моим прибежал, размышлял Славка.
'Кис-кис': снова и снова звал кота Славка, но, как было обычно до этого, он стремительно прибегал. То сейчас почему-то этого не случалось. Эх, думал Славка, куда же запропастился шельмец мой? Голодный ведь пострел, и Славка взял топорик и стал стучать им по пеньку, на котором рубил мороженное мясо. Когда в такие моменты кот всегда стремительно появлялся из ниоткуда, подбирая кусочки мяса с земли, но не в этот раз. Эх, кот-то красивый какой, я ведь для него ничего не жалел, упитанный и шерстка мяконькая вся лосниться, рассуждал Славка.
Сосед Олег тут заходил три дня назад, выпить было не с кем, и Славка составил ему компанию, намахнули по маленькой. Олег всё любовался Васькой, гладил, да и кот к нему на колени запрыгнул, ластился, мурлыкал, хотя от Олега постоянно пахнет куревом и застарелым перегаром после пьянок с такими же, как и он, собутыльниками. Это когда только сам Славка, бывает, накатит рюмашку другую, только тогда не чувствует этого противного перегарного запаху. А так-то ему и на дух не надо этого безобразия человеческого.
Тут как-то он в глаза прямо Олегу сказал, как вывалил за его собаку: 'Ты зачем держишь её на короткой цепи от конуры всего на полметра длины, а он у тебя в дождь весь в своём дерьме сидит, сам я видел, да и вообще какой-то запуганный и худосочный, шерсть вся скаталась, а рёбра так вообще наружу просятся, плохо, видно, кормишь, спросил он, цепку хоть удлини собаке', - повторил он в назидание, но Олег только отмахнулся.
И Славка снова стал размышлять, где же Васька. Вот ведь шельмец, придёт - запру и уже не выпущу больше. И вдруг вспомнил, что вчера специально для кота купил свежей кильки в магазине, и направился к себе в дом, чтобы нарезать её на мелкие кусочки. Так хоть удобней будет жевать, да ещё и мороженую из холодильника, рассуждал он заботливо, при этом оставив двери в дом на распашку. Вот сейчас нарежу рыбки, запах пойдёт и на улицу, учует и прибежит, как раньше. Не в первый раз уже так делал, пока готовил коту или себе, а он уже у ног трётся, и не заметишь, откуда и вылезет. Но день пролетел, настал вечер, а Васька так и не появился. Ночью Славка слышал (или показалось?) какое-то мяуканье, вышел во двор, открыл уличные ворота и снова позвал, но без результата.
На другой день он увидел Олега с двумя наполовину наполненными ведрами воды, которые он нес с колонки, тащя с унылым видом, словно с той картины 'Бурлаки на Волге'.
Олег, а ты моего Ваську не видел? - спросил Вовка.
Олег как-то сразу напрягся, выпрямив спину, и принял позу столбика, он всегда почему-то так делал, при этом становился похож на африканского зверька Суриката. Даже за глаза у него была такая кличка среди его собутыльников и соседей. Олег поставил на землю ведра и, не ответив на вопрос, попросил сразу же закурить. И, уставив взор своих бесцветных глаз куда-то поверх Славкиной головы, затянувшись, он медленно сказал:
А на кой мне твой котяра, когда собаку-то кормить нечем, а еще и твоего кота я буду разыскивать. Ушел по кошкам, наверное, они уходят, и бывает, что навсегда, подытожил Олег.
Да нет, ты не думай, я просто спросил, как бы извиняясь, сказал Славка.
Дай-ка лучше на фунфырь, снова как-то уже вальяжно сказал Олег, опохмелюсь, потом и поговорим, а то вона руки-то как мои трясутся, да и башка ничё вообще не соображает, весь мой ум в ней бурлит, опохмелиться просит, стал жаловаться Олег.
Славка сам так часто, как Олег, не злоупотреблял спиртным, но, вынув сотку, подал ему.
Олег, взяв деньги и не оглядываясь, быстро убежал, бросив ведра прямо на дороге. 'Зря я так с ним, обидел его своими вопросами, он ведь Ваську гладил да расхваливал, с умилением подумал Славка, да и собаке своей обещал цепь удлинить'.
На другой день, встав пораньше и выйдя во двор, Славка решил подмести у ворот своего дома и пошел в ограду за граблями и метлой, но вдруг вспомнил, что грабли дал на время Олегу. Вот и дай ему, а потом ходи свое же и выпрашивай, раздраженно подумал он.
Ворота у Олега не запирались вообще никогда, и доступ был свободный для всех желающих - в общем, проходной двор. Собутыльники приходили к нему не стучась. Их было много постоянных, и порой они вели туда и новых. Он уже в ограде дома у Олега почувствовал исходящий запах вкусного жаркого. Эх, как пахнет, подумал он. Когда я что-нибудь жарил, то Васька сразу тут же крутился у ног.
Зайдя в ограду и поднявшись по крыльцу, он вошел в сени дома и постучал в дверь. Заходи, кто там? - заорали из дома.
Славка узнал голос Олега. Войдя, он увидел старую компанию, в которой был и завсегдатай Пашка Токман. Где мои грабли, спросил Вовка у Олега?
В огороде и лежат на куче ботвы, а ты садись с нами, по маленькой накати, а то ходишь, поди, всё еще кота ищешь, и он ощерил свой беззубый рот в кривой улыбке. Грустно присев у края стола, где сидел закадычный друг Олега Пашка Токман, который был похож на Горбатого из фильма 'Место встречи изменить нельзя' и рассказывал Олегу, как надо правильно разбавлять спирт.
Ты ведь его пьешь неправильно, с видом знатока говорил Пашка Олегу, неразбавленный спирт, я вот на фунфырь спирта добавляю фунфырь воды, а так, как ты, не могу.
А ты вот бутылку водки можешь вставить в горло, чтобы она сама затекала, вторил ему Олег.
А что тут такого? - отвечал Пашка. - Раскрути посильней её, она спиралью сама и влетит до желудка.
А почему я фунфыри водой не разбавляю, так это для пользы дела, сказал Олег. Утром встану, воды стакан выпью, и опохмеляться не надо, снова в башку ударяет, а главное при этом, Олег взял со сковороды кусочек мяса и, заталкивая его к себе в рот и смачно жуя, сказал: а главное - это чтобы закусон был питательный.
И Олег тут же сунул Славке свой стакан, сказав при этом: давай пей и закусывай! Вон кролик жареный на сковородке, и, надев кусок мяса на вилку, он тут же сунул вилку с мясом ему в руку.
Выпив стакан водки и прожевав кусок мяса, Славка вдруг брызнул неподдельной слезой. Он стал благодарить Олега и зачем-то Пашку, и при этом погладив его руку. Выпив вторую, а потом и третью рюмку, с аппетитом закусывая жарким, он даже не заметил, как начал рассуждать о пользе кроличьего мяса, при этом вспоминая Ваську, которому он тоже купит мяса, когда тот вернётся домой. А после очередной стопки он вдруг, уронив голову на край стола, захрапел. Олег, сказал вдруг Пашка, а ты ведь неправильно завалил кота. Кто так делает, и кровищи полный сарай. Я вот беру их всегда сзади за горло и, вытянув руку от себя, и уже тогда душу, делать всё надо быстро и одновременно, мы с братом Вовкой мамкиного кота так же сожрали и на суп хватило и на жаркое. А зачем руку-то вытягиваешь? - спросил Олег.
А как ты думаешь, если спереди возьмешь, он исцарапать, покалечить может, - гордо стараясь выгнуть горбатую спину и с видом профессионального знатока парировал Пашка. А когда берешь сзади, и пусть себе по атмосфере машет лапами, пока не задохнется, подытожил Пашка.
Ничё себе, - промычал Олег и добавил: - А так-то мясо нежное, котяра у него молодой был и с любовью откормленный.
Прошла неделя, а может, две. К Славке зашел Олег: дай сигаретку! Какую тебе, угодливо и радостно спросил Славка, с фильтром или без? Давай обе, и Олег без спросу выщипнул из пачки несколько штук, упер свой взгляд на пучеглазого с тоненькими ножками маленького котенка и зачем-то тихо сквозь зубы произнес: эх, эти коты-кролики! Услышав это и кивнув в сторону котенка, Славка сказал с умилением: по звонку в газету принесли. И, как бы оправдываясь, добавил: худоват, да и глазки слезятся, но ничего, откормлю, вылечу. Васька такой же был. Затянувшись каждый от своей прикуренной сигареты и пуская колечками дым, они вдруг оба замолчали, каждый думал о своем...
22/02/2020