Двери лифта открылись. Маша шагнула вперед на бетонный пол и повернула голову влево. От неожиданно бросившейся в глаза темноты девушка прищурилась.
- Женя! - позвала она.
Никто не откликнулся.
Единственный источник тусклого света - подъездное окно справа. Девушка подошла к окошку и посмотрела вниз: несколько детей играли в снежки, не отходя далеко от одинокого фонаря на козырьке подъезда. А впереди, на горизонте, позднее солнце прорезало ночное темно-синее небо. Это все странно, подумала Маша и отошла от окна.
- Женя! Женя, ты где?
Из темноты показался высокий мужской силуэт - Женя!
- Господи, Маша! Где ты была все эти годы?
***
Арина вошла в просторную приемную и вопросительно приподняла подбородок. Секретарь, женщина средних лет, с высокой прической и в строгом костюме, утвердительно кивнула - отец был у себя.
В окружении Ростислава Гордеевича его считали мужчиной привлекательным и солидным. На вид ему можно было дать около пятидесяти лет, он был статен и довольно высок. Черные гладкие волосы едва тронула седина, а в глубоких синих глазах, не потерявших с возрастом яркости, всегда таилась насмешка. Вот уже почти двадцать лет он руководил крупным строительным холдингом, в который пришел сначала как финансовый консультант. Очень скоро он стал первым заместителем генерального директора. А спустя некоторое время, после внезапной кончины руководителя при невыясненных обстоятельствах, сам возглавил компанию. Ростислав Гордеевич обладал свойством просчитывать шаги наперед. Единственный раз, когда он оступился - переспал с бухгалтершей Маргаритой из финансового отдела, еще будучи консультантом. Хорошенькой блондиночке не составило особого труда соблазнить его, а через пару месяцев предъявить недвусмысленную тонкую бумажную палочку. Это обстоятельство осложнялось еще и тем, что отец Риты как раз и был генеральным директором. С одной стороны Ростислав не собирался связывать себя узами брака, с другой - ему нужна была безупречная репутация и ... как ни странно, нужен был этот ребенок. Тогда он еще не знал, что разочаруется в своем отпрыске. Вскоре после свадьбы Маргарита ушла из компании и занялась ребенком. Расстаться с ней удалось спустя год после смерти тестя. И хотя Ростислав принимал активное участие в жизни дочери, Арину мать воспитывала так, будто для девушки главное - это внешность. Поэтому окончить местный журфак и устроиться на телевидение Арине помогли лишь отцовские связи.
- Что-то случилось, Ариш? - Ростислав Гордеевич знал, что просто проведать отца дочка не придет.
- Привет, папочка, - тоненько пропела Арина и делано вздохнула.
- Арина, у меня много дел, - отец мелко застучал ручкой по столу. - Говори побыстрее, что тебе надо: денег?
- Пап, тебе это покажется странным, я никогда еще ничего такого не просила...
Ростислав Гордеевич едва заметно усмехнулся. С тех пор как дочь начала говорить, она "никогда ничего такого не просила", будь то новая кукла, побрякушка, телефон или машина. Интересно, что на этот раз?
- ... так вот, пап. Я влюбилась, - выдохнула Арина.
И все-таки что-то новенькое, подумал ее отец и даже отложил в сторону ручку.
- Так, а от меня что требуется?
- Пап, он меня не любит! Он втрескался в эту мелкую дуру со второго канала, а на меня уже три года не обращает никакого внимания!
Арина топнула ногой, ровно как в детстве, яростно требуя желаемого. Ростислав Гордеевич снова усмехнулся, но уже не скрывая своего отношения к ситуации дочки. Она ему явно казалась комичной.
- Мелкую дуру?!
- Да! Ты бы ее видел! Волосы мышиного цвета, рост гномий и вечно везде лезет, журналистка недоделанная!
- Какой-какой рост? - Отец едва сдерживал смех и потер глаза кончиками большого и указательного пальцев, чтобы не рассмеяться и не обидеть дочь.
- Гномий, пап, как у гнома. Вот что он в ней нашел?
- Не знаю, Ариша. Тайны любви мне непостижимы, ты же знаешь. Так что от меня требуется?
- Я хочу, чтобы он был только моим.
- И что я должен сделать? - аккуратно спросил Ростислав, прекрасно зная, что услышит дальше.
- Пап.... Пожалуйста! Я умру без него.
- Лучше бы ты уехала к паукам...
- К каким паукам? Пап, ты сейчас, вообще, о чем?
- Помнишь, ты в восемнадцать лет собиралась переехать в Австралию?
- Помню, так ты тогда сам меня отговорил! Все пауками и змеями запугивал.
- А вот теперь жалею об этом. Сейчас ты ко мне с любовными проблемами подходишь, а дальше что? Попросишь убить кого-нибудь?
- Ну, па-ап.
- Нет, Арина, нет и еще раз нет! Тем более мне этот твой оператор не нравится.
- А откуда ты знаешь, что он работает оператором?
- Арина, - отец строго посмотрел на дочь, - я знаю все, особенно все то, что касается тебя.
- Так ты поможешь?
- Нет. Это мое последнее слово.
- Но ведь ты можешь!
- Дочь, я все могу, да, нет такой проблемы, которую бы я не смог решить. Но это уже перебор.
- Ты даже не представляешь, как мне тяжело почти каждый день видеть его на съемках!
- Ты права - не представляю.
- Ты черствый, жестокий человек! - Арина захлебывалась слезами. - Ты просто не любишь меня, как никогда не любил маму!
- Вот именно потому, что я люблю тебя, я не позволю тебе наделать глупостей, о которых ты обязательно будешь жалеть!
Последние слова Ростислав Гордеевич буквально прокричал. Арина испуганно всхлипнула и выбежала из кабинета, не закрыв дверь. Отец слышал, как ее быстрый стук ее каблуков становится все менее различимым, и наконец, все затихло. Из-за распахнутой двери доносился робкий шелест бумаг - секретарша боялась попасть под горячую руку. Он встал, пересек кабинет, бесшумно закрыл дверь и замер на месте.
Ему хватило минуты на раздумья, после чего он достал из кармана пиджака телефон и быстро набрал номер.
- Арина, хорошо, я помогу тебе, но ты знаешь, что это запрещено и опасно.
Он помолчал немного, слушая радостные визги дочери, и продолжил:
- Просто мне важно, чтобы ты была счастлива. Будь готова в субботу.