Псов Дари : другие произведения.

Владыка бури - Глава 26

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    На регион обрушилась зима, принесённая северной фракцией, мощь которой угрожает нарушить баланс сил между ключевыми игроками. Мрачноглаз стремится защитить возрождённый Мирокрай, в то время как Бойрианн ищет способ победить своего демона Сумасшествие. О, а также Кзарина, демонесса, некогда правая рука верховного демона Гордыни, пытается найти своё место в жизни. Среди этих индивидуальных приключений вырисовывается более масштабный конфликт. Пятнадцать зим прошло с момента магического апокалипсиса, и войны между фракциями снова разгораются.
  Глава 26
  Прелат
  Они говорят, что я сошёл с ума. Возможно, так и есть. Но разве можно оставаться в здравом уме, когда ты видел то, что видел я? Когда ты знаешь, что за краем нашего мира, за смертными небесами, за бесконечной мглой, скрывается нечто? Мы думаем, что наши войны, наши амбиции, наши королевства имеют значение. Но я видел Истину (не город (хотя город я тоже видел)). Я видел Истины! Я видел, как тени движутся в пустоте, как они шепчут на языке, который нельзя услышать. Они здесь. Они всегда были здесь. И они ждут. - Меликан Сумасшедший, "Они грядут!!!"
  ###
  Владибуря стоял у окна, пытаясь разглядеть горящий город. Его новые союзники не сентиментальничали - сразу же ворвались к своим бывшим товарищам, устроили резню и подожгли всё, что могло воспламениться. Там хоть не было мирных жителей? Он мог бы спросить у их предводителя, Прелата, который стоял за его спиной в форме корневой женщины, но на самом деле Владибуря не хотел знать. У него и так были плохие сны.
  - Поздравляю с победой, - произнёс зимний король, всё ещё глядя на чёрный дым.
  - Это не победа. Большинство сбежало в леса.
  - Может быть, всё-таки стоит объявить это победой? - Владибуря не смотрел на собеседника. Да и не собеседник это был, а лишь его посланник. - Сверху я видел достаточно места для обеих ваших групп.
  - Он не согласится. Нельзя забывать об истекающем кровью враге, - раздался ещё один голос сомнительного собеседника в форме ангела. - Особенно если это ты заставил его истекать.
  - Предательство нельзя прощать, - неосознанно поддержал ангела Прелат.
  Владибуря закрыл глаза. Но мысли, словно серые волколаки, уже окружили его, и он не мог убежать. И тогда воспоминания нахлынули.
  ###
  Снег хрустел под лапами Хримфакси, а холодный ветер бил в лицо. В небе, под дугами Ярителя, проносились сокольничие, управляя теми существами, которые теперь представляли собой великих соколов. Их тени скользили по снегу, спасая от ослепления белизной, а их крики спасали от мыслей, что он один... или хуже. Владибуря крепче вцепился в густую шерсть своего чудо-коня, стараясь удержать его от прыжков. После Сумерек богов кони обрели крылья, но сейчас Владибуре было необходимо тайно следовать за охотничьей группой своего брата, Славослава.
  Пока что он мог скрываться среди костей павшего ужаса - огромного существа змеиной природы, теперь ставшего местным ориентиром под названием Дрёйгирфелл. Но скоро они выйдут на открытое пространство, и тогда Владибуре придётся сделать выбор: отстать и, возможно, потерять след брата или рискнуть и попытаться сделать вид, что он случайно оказался рядом.
  Владибуря глубоко вдохнул, заполняя лёгкие ледяным воздухом. Его взгляд метнулся к брату, который уверенно возглавлял группу охотников. Славослав казался таким же, как прежде: высокий, гордый, с лицом, пронизанным жестокостью.
  После смерти отца он стал королём и продолжил его политику. Однако смерти матери и тёти ожесточили его. Они и Владибурю ожесточили, ведь именно он убил их. Они пытались отомстить ему за смерть мужа и зятя. К счастью или несчастью, ангел предотвратил покушение, но в самозащите будущий зимний король не рассчитал свою силу. Их пути с братом разошлись после той ночи. Закон был на стороне Владибури, но, как он уже понял, законы были что-то вроде благих пожеланий и наказаний для тех, кто не мог достаточно ловко вертеть этими пожеланиями.
  Будущий король так задумался, что приземление перед ним Хрола стало неприятной неожиданностью. Взрыв снега от чудо-кобылы Хрола вырвал Владибурю из мыслей.
  - Что это? Принц-снегоспин решил поиграть в охотника? - хмыкнул северянин, подбираясь ближе. Его глаза блестели вызовом.
  - Да, - сказал появившийся ангел. - Сегодня Влади будет охотником.
  Владибуря отвёл взгляд от ангела. Это движение не ускользнуло от внимания Хрола, и он принял его на свой счёт.
  - Ты всегда любил смотреть, как другие дерутся, да, принц-снегоспин? - тон Хрола совсем обратился в уксус. - Вряд ли ты охоту на земляных зайцев переживёшь.
  Чтобы подчеркнуть свои слова, Хрол подъехал вплотную к Владибуре и толкнул его в грудь. Тот потерял равновесие и свалился с Хримфакси спиной в снег. Снег проник под меховую одежду, а холод пробился дальше, до костей. Хрол улыбнулся, довольный таким потрясающим результатом своей выходки. Но его улыбка исчезла, когда Владибуря, всё ещё лежащий в снегу, поднял на него взгляд. В этих глазах не было страха или гнева - только безразличие, которое говорило само за себя.
  - Но, может быть, я не прав? Может быть, ты умеешь сражаться? - Хрол достал из своей седельной сумки запасной меч и бросил его к ногам Владибури. Оружие воткнулось остриём в снег, дрожа от силы броска. - Устроим хольмганг?
  Владибуря молча посмотрел на меч, затем снова поднял взгляд на Хрола и покачал головой:
  - У меня нет с тобой вражды, Хрол. Хольмганг бессмысленен.
  - Это говорит твой страх, - заявил Хрол, но звучал не очень уверенно. Он-то привык общаться с такими людьми, которые уже набросились бы на него и сейчас бы лежали в кровавом снегу. - Но пусть будет так. Если у тебя нет чести, то и защищать её не надо, - он сделал последнюю неудачную попытку разозлить Владибурю.
  - Хрол! - крикнул Славослав, устав ждать соратника.
  Хрол резко обернулся, бросив ещё один леденящий взгляд на Владибурю, произнес:
  - Идём. Негоже северянам, даже таким, как ты, красться, подобно кинжалозубам.
  Под надзором Хрола Владибуря вышел к свите своего брата. Они стояли у края пропасти, откуда открывался величественный вид на заснеженные холмы и одинокую ледяную башню зимних фей. Её грани играли светом, грозясь ослепить особо пристально глядящих на неё.
  - Принц-снегоспин! - насмешливо объявил Хрол, вызвав смешки, ведь спина Владибури действительно была в снегу. Не смеялся только Славослав.
  - Что он здесь делает? Мы охотимся, он знает об этом? - холодно спросил он.
  - Брат... - начал будущий зимний король.
  - Он не мой брат. Наша кровь разбавлена альвской, как мы все видим, - отверг родство брат.
  - Как скажешь. Но помогать в охоте можно и без родственных связей, - заявил Владибуря.
  - Да какая от тебя может быть помощь, альвский бастард!? - Славослав настолько рассердился, что обратился к отвергнутому брату напрямую. Чудо-конь под ним нервно закрутился на месте, чувствуя напряжение хозяина.
  - Любая помощь полезна. Мир и без того холоден, чтобы ещё и мы привносили в него хлад, - прошептал Владибуря.
  - Что ты там бормочешь? - резко спросил Славослав, но ему не суждено было узнать ответ.
  - ВЕЛИКИЙ БОРОВ! ОН ИДЁТ К НАМ! - внезапно закричал Зимарин, указывая вдаль.
  - Нас слишком мало для него! - воскликнул Славослав, разворачиваясь. - Мы ведь охотились на бауков. Неужели сокольничие предали нас?
  Из-за дальней части Дрёйгирфелла вылетела стена снега. Её создавал огромный вепрь, убийца мамонтов. Великий боров. Он не бежал - он ломился вперёд, и был проблемой снега на его пути, а не наоборот. В лучах Ярителя его рыжая щетина сверкала золотом, а клыки длиной в человеческий рост блестели как снег, доказывая, что их хозяин часто их полировал (явно не лапами и тряпочкой). Сверху над вепрем кружили сокольничие. Рано. Но, видимо, они решили, что Владибуря в опасности, и ускорили план.
  - Нужно дружить с сокольничими, - тихо произнес Владибуря, и Славослав в этот раз его услышал.
  Люди прыгнули в разные стороны на своих чудо-конях. Владибуря тоже, но в середине полёта на него налетел его брат, и они вместе влетели на верхнюю часть Дрёйгирфелла. Братья слетели с коней и закувыркались по кости, разбрасывая не тронутый до этого никогда снег.
  На земле остался лишь Хрол. Когда великий боров приблизился, он прыгнул ему навстречу, затем спрыгнул со своей кобылы в полёте, упал на великую морду и крепко вцепился в великую щетину. Они побежали вдоль края пропасти. Боров запротестовал против такого обращения рёвом и бешеным бросанием своей головы из стороны в сторону. Хрол своей силой дал понять животному, что тут он останется. Одной рукой он держал щетину, а другой пытался пронзить кожу мечом, но оставлял лишь царапины. Тогда северянин поднялся по его морде и вогнал клинок прямо в глаз зверя.
  От этой атаки вепрь ослеп на один глаз, а на другой - от слепой ярости. Издав протяжный рёв, великий боров резко дёрнулся в сторону. В той стороне пропасть с радостью приняла борова и его дерзкого ездока.
  - Вот как ты действуешь, полукровка? Чужими руками? Трус! - Славослав поднялся, сотрясая снег с плеч, и теперь гневно кричал на брата. Шапка слетела с его головы, и ветер имел что-то против его волос. - Я покажу тебе, как пристало действовать истинному гиперону. Я вызываю тебя на хольмганг!
  - Он не отпустит тебя, Влади, - сказал ангел. - И ты не сможешь его отпустить.
  Владибуря тоже поднялся, стряхивая снег с одежды. Ветер бил в лицо, словно сам желал испытать его. Лицо будущего короля оставалось бесстрастным, хотя внутри него бушевала буря. Он сделал глубокий вдох, заполняя лёгкие холодным воздухом, и твёрдо ответил:
  - Я принимаю вызов. Боги мертвы, пусть ветер и этот день будут нашими свидетелями.
  - Будем биться насмерть. Не сходя с этих костей. Без помощи союзников. Сражаться будем мечами, - провозгласил условия Славослав и потянулся к своему мечу, но его пальцы сомкнулись на пустоте. Во время кувыркания меч вылетел из ножен и теперь либо скрылся под снегом, либо канул вниз.
  Славослав бессмысленно оглядывался, а Владибуря вытащил два меча. Один из них был тем самым, который Хрол кинул ему, но так и не забрал.
  - Давай сюда, - потребовал Славослав, поднимая руку, чтобы поймать оружие дуэли.
  Владибуря медленно развёл руки с мечами, направил кончики на брата, приняв стойку двумечевого стиля боя.
  - Вот, значит, сколько в тебе чести, - презрительно процедил Славослав, сплюнув в снег. Неизвестно, какой объём он имел в виду: своего плевка или самого действия Владибури.
  - Я не могу рисковать, Славослав. И отказываться от даров Судьбы, - тихо, но твёрдо ответил Владибуря. - Нельзя отдавать судьбу страны моему умению сражаться, ты же знаешь, как я слаб. Пусть лучше она зависит от моей жертвы. Работорговля. Рейды. Бесконечная война. Если для того, чтобы всё это прекратить, мне нужно заплатить своей честью, то пусть будет так. Я заплачу, - он сделал шаг вперёд. - Я заплачу и душой, - его мечи вспыхнули, отражая Ярителя. - Это ведь всего лишь честь и душа одного человека.
  - Ты думаешь, что спасёшь наши земли? - произнес Славослав, наконец-то осознавая, кем является его брат. - Нет, ты просто делаешь их похожими на себя. Слабыми.
  Хольмганг начался.
  Славослав разбил Владибуре губу, оставил два синяка на голове, три на теле и один очень хороший удар в живот. Владибуря исполосовал брата, и теперь он рисовал кровью замысловатый узор на примятом снегу. Наблюдать за священной дуэлью собрались свидетели - свита Славослава и сокольничие Владибури.
  Но кулаки не могли бить в полную силу, когда они были под постоянной угрозой клинков, и скоро Славослав начал замедляться от потери крови. Он совершил ошибку и оступился, и Владибуря вонзил два клинка ему в живот.
  Славослав упал на снег, а Владибуря уронил клинки и схватил брата. Его руки тут же обагрились кровью.
  - Брат... - сказал будущий зимний король, не совсем понимая, какой смысл он вкладывает в это слово.
  - Теперь ты убьешь и Мару, - не сомневаясь, прошептал Славослав, и струйка крови вытекла из его рта.
  - Нет, - Владибуря тоже не сомневался.
  - Ты... убьёшь. Это она уговорила отца лишить тебя Смерти Зимы. Чтобы показать тебе твоё место, бастард... полукровка... - Славославу становилось всё сложнее дышать. - И лишить тебя твоего трэлла. Она... подговорила мать с тётей отомстить тебе... Она... тебя... ненавидит...
  Из-под одежды павшего брата повалил кровавый дым - его последний гейс был исполнен. Славослав умер. Его брат разорвал его одежду и увидел этот гейс: "Не предавать истиной родную кровь". Владибуря поднялся на ноги и обвел взглядом молчаливую толпу, среди которой стоял и его ангел. Он сжал кулаки, и его прошибла дрожь - кровь всё ещё была теплой. Его родная кровь.
  - Подготовьте брата к тризне, - сумрачно сказал будущий зимний король. - И где Хрол?
  Хрол сумел зацепиться за небольшой выступ в пропасти, но скользкая ледяная стена не позволяла ему подняться. Его силы почти иссякли, когда над краем появился Владибуря, окутанный умирающим днем. Он протянул ему руку, держась за других, и Хрол, стиснув зубы, вылез наверх. Оглядев всех и увидев столько крови на своём спасителе, даже Хрол всё понял. Он бросился на Владибурю, но тот был готов и столкнул спасённого обратно в пропасть.
  - У меня нет времени на тебя, Хрол, - голос Владибури был спокоен, как снег в мёртвом лесу. - Ты не важен. Я не важен. Важен север и его жители. Если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя.
  - Ты всё отнял у меня.
  - И дал тебе выбор, - Владибуря снова протянул руку. - У тебя долг жизни передо мной. Присягай мне - или падай.
  - У меня долг жизни... - нехотя признал Хрол. - Но я буду следить за тобой, Владибуря. Если ты действительно достоин Зимнего трона, я присягну тебе. Если нет... - его голос дрогнул, - ...то я найду способ остановить тебя.
  - Это честно, - кивнул Владибуря.
  - Что теперь? - спросил Хрол, когда снова смог стоять на твёрдой земле.
  Владибуря повернулся в сторону своего холодного дома.
  - Мне нужно встретиться с сестрой, - с болью признал будущий король. - И эта встреча будет самой трудной из всех...
  В тот день второй гейс Владибури сгорел.
  ###
  - Владибуря... Какое странное имя. Оно ведь из Технологии-42, не так ли? Оно и значит "владыка бури". Но, скорее всего, это соединенное имя и фамилия. - Прелат этим странным вопросом вырвал зимнего короля из воспоминаний.
  - Что? - Владибуря развернулся к собеседнику.
  - Конечно, Магия-3003 популярное место для визитёров с Технологии-42. Отличный перекрёсток. Жаль, что не было естественной планеты. И Пожиратель искажает волны времени.
  - Ты обезумел, Прелат? - Владибуря пристально вглядывался в лицо посланницы, но у неё не было лица - только масса белых корней и ровный свет, исходящий из глубин её головы.
  Она дёрнулась, как от удара молнии, и пришла в движение - заложила руки за спину и прогулялась к окну.
  - Ты хотел быть бурей, вспышкой мира. Но ты лишь мясная кукла, перчатка генника, удобрение для следующего урожая. Мясо мечтает о небе, но растёт только в грязи, - с этими словами она пристально уставилась на пейзаж войны за окном.
  Владибуря даже посмотрел на ангела, чтобы проверить, не сошёл ли он с ума. Видимый только ему ангел пожал плечами.
  - Посмотри на меня, раскрыл себя, чтобы только поделиться своими переживаниями и триумфом хоть с кем-нибудь, как один из вас, - обезумевший Прелат по-прежнему заинтересованно направлял своё нечеловеческое лицо на окно. - Но вот только я выйду из эмулятора личности, а вы все останетесь быть куклами.
  Владибуря молча слушал. Он не знал, как вести себя с собой, что говорить о других сумасшедших. В этот момент в кабинет вошла альва с подносом с ужином.
  - Раз уж я начал... Тебе же было интересно, зачем я расколол свою фракцию, кукла? Разделяй/стравливай/властвуй. Чем больше мясных кукол режут друг друга, тем слабее генник. Ваш ментальный контроль тускнеет, когда вы неуверенны, когда сомневаетесь, когда убиваете своих друзей. Или братьев и сестёр.
  Владибуря дёрнулся, как от физического удара. Альва поставила поднос на стол зимнего короля, а Прелат всё продолжал:
  - Так я смог перехватить контроль над этими куклами у генников. И спасибо тебе за то, что избавил меня от подобного долгого захвата разумов, надев на свою армию ошейники. Они - великолепные приёмники.
  - Если это шутка, то я не понимаю такого юмора, Прелат. Сейчас и время не подходя...
  Каменный шип разорвал пол кабинета и воткнулся в живот зимнего короля, приподняв его. Шип убрался обратно, а Влади, схватившись за живот, увидел в дыре своего воздушного корабля "Владыки бури" огромное земляное чудовище размером с гору. С его головы оползнями сходила земля, глаза светились, а рот был открыт и тоже светился. Части земли на нём ещё не успели разорваться, и было похоже, что у него висят слюни, склеивающие губы. Под ногами этого монстра стояли тысячи людей в чёрном, и каждый из них добавлял приглушённый свет из-под своих вуалей в общее освещение. Свет Прелата.
  - Ох, я ведь тебе в сердце целился, - заявила сущность, называющая себя Прелатом. - Ещё тренироваться и тренироваться в управлении моей новой куколкой. Веришь или нет, но её сила была так ограничена её мыслями и концентрацией. Что я и говорил про кукол генников, даже земляные не исключение.
  Владибуря уже не слушал. Он упал на колени и понял, что опоздал. После Перелома вы опять начали стоить то же самое: фракции и войны. Магия лишь предлог, инструмент. У Старой Империи был проклятый огонь, гигантские големы чуть не уничтожили нас в Эре Тишины, как и лжебоги из Магинариума. Это действительно Судьба? Судьба людей?
  - Пришлось перенастраивать эмулятор, чтобы мои куклы могли двигаться под контролем, кажется, поэтому он такой разговорчивый. Но мы это исправим. Мы всё исправим в этой колонии/огороде/скотобойне.
  Альва также спокойно вышла, игнорируя своего умирающего короля. Её глаза светились.
  - Эмулятор действительно испытывает к тебе благодарность, кукла. Без тебя я бы не получил три армии, - сущность опустилась перед Владибурей. - Спасибо.
  Последний гейс Владибури начал дымить его плотью. Зимний король с трудом поднялся на ноги, шатаясь и пытаясь удержать свои внутренности руками. Или это были уже не его внутренности - он их не чувствовал. Кровь капала на пол, скользя по деревянному полу и исчезая в стыках. Это и есть всё моё наследие?
  - Ну куда ты? - эмулятор личности спросил с насмешкой.
  Владибуря вдруг очень захотел, чтобы он не был безумцем и ангел действительно существовал. Он сделал к нему шаг. Вот бы умереть не в одиночестве... Слёзы текут по щекам. Ещё шаг. Ангел уже начал размываться от слёз и умирания, как и всё вокруг. Пусть хоть ты окажешься правдой... Шаг. Теневая сгорбленная фигура выступает из угла, или это посмертные видения, как и... Нет, ангел существует! Шаг. Ангел протягивает к нему руки и тоже делает шаг. Шаг. Владибуря сам протягивает к ангелу руки. Шаг. Он падает на колени и больше не пытается вставать. Ангел спешит к нему. Влади поднимает глаза на лицо своего ангела. Сейчас или никогда. Он видит лицо... Лицо... Оно...
  Необязательный комментарий автора: Короткая глава, но просто добавлять филлеры и воду не считаю нужным, как и соединять её с другими персонажами. Сама арка Владибури короткая, я явно не рассчитал её и Кзаринину. В будущем, когда буду редактировать трилогию целиком, я постараюсь это исправить.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"