_ Ну ты, чучело, шагай аккуратнее! _ Биг-Босс едва успел увернуться от макушки здоровенной сосны, качнувшейся всего в нескольких миллиметрах от его лица. Сосна покоилась... точнее, болталась на плече шагавшего впереди Бялого.
_ Не видишь, снег-то какой глубокий! _ огрызнулся тот, _ Сам бы попробовал тащить!
_ Я-то таскать смогу! _ немедленно парировал Чмо-Кунь, _ А вот ты за меня думать сможешь? А?!
Вместо ответа Бялый обиженно расправил плечи и зашагал ровнее.
_ Между прочим, большое количество снега нам на руку! _ примирительно заметил Биг-Босс, _ По весне земля вдоволь напитается влагой, что обеспечит нам высокий урожай корнеплодов... если, конечно, мы не опоздаем с посадкой, как в этом году... Кстати, _ не преминул заметить он, _ благодаря некоторым!...
_ Угу! _ снова огрызнулся Бялый, _ А пахать опять нам с Ка-Линовским! Вернее, мне одному _ у него же тренировки!...
_ Больше такой номер не пройдёт! _ твёрдо заявил Биг-Босс, _ Пока не посадим _ никаких тренировок! Это я тебе обещаю как глава ячейки! А то ишь ты, пареный турнепс трескать все любят, а как рученьки приложить _ сразу начинаются отговорки...
_ Вот бы сам и приложил! _ заметил Бялый, _ Пожрать-то тоже не дурак...
_ Но-но! _ одёрнул зарвавшегося товарища Чмо-Кунь, _ Ты, давай, того... Говори, да не заговаривайся! Богу, знаешь ли, Богово, а Кесарю, соответственно...
_ Чё?! _ от удивления Бялый аж притормозил и хотел обернуться, но не успел, потому что Биг-Босс с размаху налетел лбом на злосчастную сосну и со стоном повалился в снег.
_ Дубина стоеросовая! _ завопил он из сугроба, дрыгая ногами, _ Тебе что, стоп-сигнал надо было на ж... приколотить?! Ты ж меня чуть без глаза не оставил! Да какой без глаза... ты ж меня чуть не убил!!!
_ Да ладно тебе! _ виновато протянул Бялый, подавая шефу руку, _ Подумаешь... На меня она вон вообще при рубке упала, и ничего...
_ Так это ж на ТЕБЯ! _ страшно прошипел Биг-Босс, поднимаясь и отряхиваясь, _ У тебя же в голове кость сплошная, тебе не страшно! А у меня там - мозги! Причём, высочайшего качества!!!
_ Ну, иди тогда впереди, что ли, _ примирительно предложил Бялый, _ правда, всю тропку опять замело...
_ Нет уж, благодарствую, _ поморщился Чмо-Кунь, _ я лучше, наоборот, приотстану... Шагай давай!!!
_ Ладно... _ Бялый пожал плечами, пристроил ношу поудобнее и двинулся в путь.
Зимний лес спал. Дремали, чуть потрескивая во сне, высоченные мачтовые сосны, одетые в густые белые шубы. Пушистые ёлки замерли на полянах, словно, заигравшись, выскочили из чащи и были на бегу остановлены, укутаны снежным покрывалом. жались друг к дружке, будто замерзая, голые берёзки. Снег образовал на их ветках вычурные серёжки. Не было слышно ни пересвиста синиц, ни далёкого дятла... Только снег поскрипывал под валенками.
_ Дымом пахнет! _ прервал молчание Бялый, потянув носом, _ Кажись, каша варится... _ он остановился перед крутым спуском, снял с плеча сосну и вытер рукавом взмокший лоб.
Отсюда открывался прекрасный вид на избушку, спрятавшуюся у подножия горки. С трёх сторон её окружали вековые деревья, а позади располагался небольшой участок расчищенной от растительности территории. Сейчас и эта площадка, и все подступы были густо и от души завалены снегом. Да и сама избушка больше напоминала снежный холмик с небольшой проталиной на крыше, откуда курился голубоватый дымок.
_ Опять не чистили! _ недовольно поморщился Биг-Босс, всматриваясь вниз, _ Так и хочется распять этого спортсмена!
_ Чё это ты вдруг? _ удивлённо посмотрел на патрона Бялый, _ То Лопашу клеил, то теперь о Ка-Линовском задумался... Может, тебе ещё козу купить?
_ Придурок! _ вздохнул Чмо-Кунь, _ Распять _ это не "пять раз", а, знаешь ли, э-э-э... такой метод воздействия...
_ Как это?
_ Ну... Очень сложно и долго объяснять... Этот метод уходит своими корнями в глубь дремучих веков, когда люди ещё жили в пещерах и охотились на динозавров каменными топорами... А если поймать динозавра не удавалось, приходилось пожирать друг друга! Вот примерно и...
_ Только жрать его ты будешь сам! _ перебил Бялый, _ Лично я не уверен, что он ничем таким не колется... А то потом ещё зубы выпадать начнут...
_ Тупица! _ вздохнул Биг-Босс, _ Без толку тебе что-то объяснять... А не будешь много болтать _ глядишь, и зубы сохранишь... оставшиеся... Пошли давай! Ёлку не забудь!
_ Говорил тебе _ давай возьмём санки! _ проворчал Бялый, поудобнее пристраивая тяжёлое дерево на плече, _ Сейчас бы р-р-раз! _ и скатились к самому домику!... А Лопаша бы и на плече рюкзак донесла!...
_ Так сам бы ей это и сказал! _ усмехнулся Биг-Босс.
_ А кто у нас глава? _ нахально поинтересовался Бялый, _ Я?! Тогда давай, тащи ёлку! А я буду командовать Лопашей!
_ Ладно, ладно! _ примирительно заметил Чмо-Кунь, _ Не забудь, что кроме всего прочего Лопаша должна купить шампанское к Новому Году, а если нести рюкзак на плече, можно упасть на спину и разбить бутылку... А на санках будет гораздо надёжнее...
_ А-а! _ Бялый раздражённо махнул рукой и начал спуск.
На крылечке, подняв высокий воротник рыжей шубы, восседал Лютатовский-старший. Острый нос патриарха, выглядывающий из-за отворотов, слегка посинел.
_ Ну, вас прямо за смертью посылать! _ проскрипел он.
_ Почему не чистили?! _ резко спросил Биг-Босс.
_ Кто, я? _ удивился Лютатовский.
_ Почему спортсмена не послали?!
_ А он... он стихи... стихи пишет! _ патриарх залился сухоньким ехидным смешком, _ Поет он у нас теперь, а не спортсмен!
_ Чё несёшь-то? _ грубо спросил Бялый, прислоняя сосну к частоколу, _ Ка-Линовский _ и стихи?!
_ Действительно, Лютатовский! _ поморщился Чмо-Кунь, _ О чём ты говоришь! Он же в прозе двух слов связать не может! Умнее отговорки не могли придумать?
_ А чё я?! _ возмутился патриарх, _ Это всё Лопаша! Его посадила стихи писать к новогоднему застолью, меня выгнала, чтобы не мешал, а сама в деревню умотала! Я тут уже замёрз, как собака...
_ Так! _ сквозь сжатые зубы процедил Биг-Босс, _ По-моему, самоуправство некоторых переходит все разумные границы! Стоит отлучиться по архиважному делу, и в поселении начинает твориться чёрт знает что! Ну, ладно, пришла пора навести порядок! _ он решительно шагнул в сени. Товарищи, пихаясь локтями и сгорая от любопытства, полезли следом.
В комнате было душно и дымно. Дрова в печке, потрескивая и рассыпая золотистые искры, догорали, огонёк лампадки под потолком часто моргал и коптил. Ким Ка-Линовский, развалившийся на толстом ковре среди вороха бумаг, сосредоточенно морщил лоб и шевелил губами. Он лишь мельком скользнул невидящим взглядом по лицам вошедших и продолжил глубокомысленное самокопание. Троица товарищей, выстроившись около дверей, еле сдерживала ядовитый смех. Наконец Биг-Босс не выдержал, пересёк комнату и поднял один из скомканных листков, разбросанных возле печки.
_ "скоро будет Новый год, Мы все любим Новый Год!"_ с чувством продекламировал он, _ Однако, какая глубокая мысль, а? И, заметьте, коллеги, "Новый год" написано без ошибок! Наш Калик делает успехи!
Ким Ка-Линовский наконец-то "заметил" товарищей, и теперь с напряжённым и затравленным видом оглядывался по сторонам.
_ А вот ещё! _ хихикнул Биг-Босс, разворачивая другой листок, _ "Мы с Лопашей молодцы, Ёлку вырыли они!"... Брат, да ты же Пушкин!
_ Кто это "они"? _ хмуро поинтересовался Бялый.
_ О чём ты? _ рассеянно переспросил Чмо-Кунь, разглядывая очередную бумажку.
_ Кто "они" вырыли ёлку?
_ А, Ка-Линовский? _ обернулся к автору Биг-Босс, _ Поясни друзьям, что ты имел в виду!
_ Ну, это вы с Бялым! _ скромно потупил очи новоявленный поэт, _ Вы же за ёлкой ходили?...
_ Ага! - заметил Бялый, _ Мы, допустим, ёлку "вырыли"! А вы-то с Лопашей почему молодцы?
_ А потому что вас в лес послали, а сами дома остались! _ хихикнул Лютатовский.
_ Да нет... просто... ну, и вы тоже молодцы... _ засмущался поэт.
_ Нет, вы послушайте вот этот перл, коллеги! _ повысил голос Биг-Босс, _ "Однажды в студёную зимнюю пору Мы весело вместе сядем за столу!"...
_ За куда? _ переспросил Лютатовский.
_ Тут написано "за столу", _ подтвердил Чмо-Кунь, поднося бумажку поближе к глазам, _ да, именно так. Может, ты, Калик, хотел написать "Стеллу"?
_ Или "свёклу"? _ подал голос Бялый.
_ Да нет! _ вздохнул Ким Ка-Линовский, _ Это как бы "за стол", но для рифмы пришлось изменить... но это ещё только черновик!
_ Да-а-а... _ протянул Биг-Босс, _ У тебя не стихи, а просто песня! Ты это на музыку не пробовал положить?
_ Ты чё, я на неё ещё в школе положил! _ пожал плечами Ка-Линовский, _ Помнишь, Бялый, как мы вместе с тобой уроки прогуливали?
_ Помню, помню! _ с неопределенной угрозой в голосе процедил тот, _ Только ты тогда такой фигнёй не занимался!
_ Можно подумать, мне оно надо! _ ощетинился поэт, _ Я бы пошёл лучше на перекладине покрутился!... Это всё ваша Лопаша!
_ Между прочим, она такая же наша, как и ваша! _ заявил Лютатовский, _ И вообще, ты сам напросился!
_ Я напросился?! _ возмутился Ка-Линовский, _ Да если бы не твои дурацкие приколы...
Перепалка уже была готова плавно перейти в лёгкую потасовку, но тут в сенях с грохотом покатилось ведро, дверь распахнулась, и в облаке морозного пара на пороге объявилась сама виновница спора. Щёки её раскраснелись, глаза гневно сверкали.
_ Ну, и какие же это свиньи так натоптали в доме?! _ с порога взвилась она, _ Никакой пользы от вас, так хоть бы вреда не было! Бездельники! Дармоеды!!!
_ А ты что?! _ упёрла руки в боки та, _ Глава?! А почему не следишь за порядком?! Двор не чищен! Сосну из леса притащили, так и бросили у двери!!! Кто её ставить будет? Я?!
_ Действительно! _ тут же "перевёл стрелки" Биг-Босс, _ Я ведь как раз спросил, почему двор не почистили?
_ "Спросил"! _ передразнила патрона Лопаша, _ Совсем обленился, даже на пол дня работу организовать не можешь!!!
_ Но-но, не зарывайся! _ попробовал слабо сопротивляться Чмо-Кунь, но Лопаша была в ударе:
_ А что, что ты мне сделаешь? _ вскинулась она, _ Уволишь? А кто вам будет готовить и убирать за вами, свиньями? Кто будет вас обстирывать? Кто будет хозяйство вести? Ты, что ли со своими "государственными думами"?! Да вы же через день загнётесь!!! Идите лучше снег убирать! Пока двор не вылижете, жрать не получите!!!
Пристыженные и поверженные Г-МФ стремглав, чуть не сшибая друг друга, выскочили из горницы.
_ Ну, а у тебя как успехи? _ Лопаша, не сбавляя накала страстей, повернулась к Ка-Линовскому, _ Написал?
_ Ну... Пытаюсь вот... _ он показал на кучу бумаг, _ Только пока не очень получается...
_ Значит, плохо стараешься! _ безапелляционно резюмировала воительница, поднимая один из листков, _ Ну, ещё бы! Кто же так пишет: "К нам приходит Новый Год, мы все Иго очень ждём!" Это даже не по-человечески! Что ещё за "Иго"? Если уж так хочешь, написал бы: "Мы егС все очень ждём"! Хотя это вообще не в рифму!
_ А как сделать в рифму? _ жалобно спросил Ка-Линовский, _ Хоть бы словечко подсказала!
_ К "Новый Год", что ли? Да полно! Урод... нет... жмот!... нет... обормот... нет, опять не то... Во! Компот!
_ А у нас будет компот? _ оживился поэт.
_ Как же! _ усмехнулась Лопаша, _ Вас в деревню за яблоками посылали? Посылали! А вы их принесли?!
_ Ага! _ Ка-Линовский нервно почесался, _ По шее-то знаешь, как накостыляли! Даже Чмо-Куню досталось! _ он тихонько хихикнул.
_ Ты, давай, не сачкуй тут! _ строго вернула поэта с небес на землю Лопаша, _ Ишь, разлёгся в тепле и посмеивается!... Думай! Я вот тебе даже бальзам для улучшения мозговой деятельности принесла, в сельпо купила! _ на ковёр перед Ка-Линовским упал небольшой стеклянный флакончик, _ Смотри, чтобы к завтрашнему дню всё было готово!...
...За обедом Лопаша маленько подобрела. Правда, перед посадкой за стол она долго гоняла сильную половину Г-МФовского племени мыть руки и уши, чистить одежду, и вообще замучила всех мелкими придирками, но в итоге все благополучно уселись и дружно навалились на тыквенную кашу. Особенно энергично работали ложками недавние участники уборки двора. Правда, по большому счёту, собственно разгребал снег один Бялый _ Биг-Босс в основном давал ценные руководящие указания, а Лютатовский больше путался под ногами, но притомились все одинаково! Лишь Ка-Линовский ковырялся в тарелке как-то вяло.
_ А ты чего схимишься? _ не преминула заметить Лопаша, _ Каша вдруг разонравилась?
_ Да нет... _ промямлил тот, _ Просто как-то мутит... Наверное, с твоего бальзама...
_ Так ты что... его выпил, что ли?! _ вылупила глаза Лопаша.
_ Ну... _ побледнев, пробормотал Ка-Линовский, _ не весь, правда... _ он выставил на стол наполовину опорожненный флакончик, _ А что, не надо было?
_ Ну-ка, ну-ка, дай посмотреть! _ Биг-Босс оторвался от каши и схватил ёмкость, _ "Бальзам для улучшения мозговой деятельности"! _ прочёл он, _ "Втирать в кожу головы по чайной ложке перед сном"!
_ Ты правильно сделал, что выпил его, Калик! _ заржал Бялый, _ Чё тебе в голову втирать, у тебя же там всё равно мозгов нет! А теперь как раз чем думаешь, на то и подействует!
Несчастный Ким Ка-Линовский лихорадочно переводил испуганный взгляд с одного покатывающегося от смеха товарища на другого. Лицо его с каждой секундой бледнело всё сильнее и сильнее. Финалом этой сцены послужил громкий булькающий звук, раздавшийся из живота потерпевшего поэта. Он вскочил и с выпученными глазами опрометью вылетел из комнаты. Вслед грохнул взрыв смеха.
_ Ну что вы ржёте, как лошади? _ укоризненно покачала головой Лопаша, _ А если он отравится?
_ Зато сколько литературы теперь натворит! _ хихикнул Лютатовский, прислушиваясь к звукам, доносящимся из сортира...
Праздничный новогодний стол в хижине Г-МФов выглядел по-царски! Кроме дежурной тыквенной каши его украшал большой тазик с печёным турнепсом, какие-то хитрые зеленоватые лепешки и даже непонятно как сооружённый торт. Но особое место, конечно, занимала запотевшая бутылка шампанского, гордо возвышающаяся над остальными блюдами. Лопаша, раскрасневшаяся, возбуждённая, в нарядном тёмно-синем платье с крахмальным воротничком, суетливо сновала от стола к печке, оттуда к буфету и обратно. Биг-Босс, Бялый и Лютатовский прочно обосновали свои табуреты и громко глотали слюни.
_ Лопаш, ну, может, пора? _ в который раз жалобно протянул Чмо-Кунь.
_ Ну, ладно уж, открывай! _ смилостивилась хозяйка, глянув на часы, _ Только смотрите, не разлейте!
_ Давай, Бялый! _ выдохнул Биг-Босс.
Тот схватил вожделенную бутылку и начал усиленно колдовать над пробкой.
_ Проволочку, проволочку не забудь! _ возбуждённо подсказывал Лютатовский, вытягивая длинную тощую шею, _ И не тряси так сильно!...
_ Без сопливых скользко! _ прошипел Бялый, вцепляясь в пробку зубами.
Раздался громкий хлопок, брызги шампанского полетели в одну сторону, а Бялый вместе с табуреткой _ в другую. Бутылка вырвалась из его рук и покатилась под стол, расплёвывая пену. Биг-Босс, словно заправский голкипер, метнулся за ней.
_ Поймал! _ победно воскликнул он, _ И даже половина осталась! Почти...
_ Всё! _ устало покачала головой Лопаша, _ Больше я шампанское не покупаю! Ещё ни разу не было, чтобы вы его не разлили!...
_ Так осталось же! _ жизнерадостно воскликнул Биг-Босс, вылезая из-под стола, _ На скольких делить?
_ Конечно, на четверых! _ быстро ответил Лютатовский, _ Что за вопрос?
_ Свинья ты! _ укоризненно глянула на него Лопаша, вытирая стол, _ А Ка-Линовскому?
_ Да он всё равно не выйдет из сортира! _ предположил Чмо-Кунь.
_ И не заслужил он! _ взвился Лютатовский, _ Второй день из-за него под забор ходим!
_ А летом к тому же выгребать его "романы"! _ добавил Бялый, поднимаясь с пола.
_ А, делайте, что хотите! _ устало махнула рукой Лопаша.
Биг-Босс начал осторожно, по капле разливать в алюминиевые кружки живительную влагу. Старые часы на стене хрустнули, заскрипели, и начали отбивать время.
_ Новый Год, Новый Год! _ заверещал Лютатовский, _ Давай скорее!
В этот момент со стороны сортира донёсся особо тяжкий и протяжный стон.
_ Я на секундочку! _ Лопаша торопливо выпорхнула из комнаты.
_ Что, из-за этого говнюка и Новый Год прозеваем?! _ взревел Бялый, хватая свою кружку, _ Ну уж нет!!!
_ Конечно, нет! _ успокоил его Биг-Босс, _ Ждать никого не будем! Ну, загадывайте желания!...
С началом десятого удара Лопаша вновь появилась на пороге. Лицо её было грустное и усталое.