Чем ближе приближалась повозка с Алларином к городу, тем больше телег, груженых скарбом попадалось им навстречу.
- Почему люди едут из города на ночь глядя?
- Дык подморозило! А дня через три-четыре река встанет... то и спешат. Я ж тож за родней еду, в селе оно покойней. Лес под боком!
- Почему?
- Та кочевники... раз в три годины в набег идуть, як дорога промерзнет, оне туточки. Сожгут подол, пограбят, пленных нахапают и оборот в стойбище. В лес оне не суюца, тама им мужики быстро бока наломают.
- А чего же вы город не защищаете?
- Защищам, як не защищать! У нас на подходе крепостца имеица, а в граде детинец княжий. Во их и защищат... а простой люд хороница як могёт. Кочевники тож не лыком шиты! Крепостцу сожгут али обойдут стороной и сюды. У их коней знашь скока, видимо-невидимо, и воинов им не жалко, ихние бабы есчо нарожат... А, наших то, хто рожать будя, ежели девок в полон угонют? Вота и щас клич прошел, шо стоят ужо басурманы станом за рекой! Народ тякает хто куды, тока кузнецы есчо куют мечи да стрелы, а там и оне дня через два утекут в схрон.
- Философия выживания!Небось и сундук с золотом перед детинцем оставляют, чтоб не штурмовали!
- Ты в военные эксперты записался? Лучше Лерри ищи!
- Здесь знаешь сколько следов? Как будто она над городом кружила, не покладая крыльев!
- Что за чушь, ты несешь Блэк!
- Точняк, тебе говорю, Лерри теперь пернатая! Исколесила весь город и вознеслась. Не нравится мне это! Первый раз чуйка не сработала! Может это происки Серого бога!
- Ладно, будем расспрашивать! Язык куда-нибудь да приведет!
- А что конницу заград отрядом нельзя остановить? - Вернулся к раcспросам Алларин.
- Оне тьма-тьмущей текут, на конях да с луками... як остановишь? Людишек тока гробить! Все одно усё пожгут!
- Придеться научить!
- Ты что, на войну собрался?Мы сюда не затем пришли! Сам сказал ищи!
- Если Лерри тут не найдем, придётся повоевать!
- Зачем? Не наше это дело!
- Затем, что война, это хаос, беженцы! Где прикажешь искать потом? Леррика воин, может она уже подалась на передовую!
- Клыкдаю, тут бабы не воюют!
- Подскажи мил человек, будь добр, где остановиться на ночь!
Алларин с Блэки слезли с телеги, как только миновали городские ворота.
- Да хто ж таперяча знат? Торгаши да харчевники первыми тякают! Поброди попытай.
Кузнецы мож приютят на ночлег али вона в поле дружины княжьи у костра дадут погреца!
- А скажи-ка, ведьмы в городе есть?
- Як не быть! Одна при князе служит, ну а други на торгу, шо подле дитинца. Энти всем помогают!
- И на том спасибо! Вот тебе серебрушка за беспокойство, только она не вашего княжества... Издалека мы!
- Сребро завсегда сребро! Благодарствую барин! - Возница ловко поймал монету. - Правильно он сделал, шо и собаке позволил на телеге ехать. Целая серебрушка, да како большая, наших почетай две будя, - энто он удачно богатея встретил. - Ну, пошла! - возница поспешно стеганул лощадь вожжами и свернул в улочку.
- Что делать будем?
- Пойдем поспрашиваем ночлег у кузнецов, заодно чеснок закажем, чтоб было с чем к князю идти.
- Лучше палатку в поле разбить, чем в клоповнике ночевать! И блохи, наверное, тут так и шастуют...
- Блэк, ты же магическое существо! Какие блохи?
- Вжился в роль собаки... брр! А причем тут чеснок? Запахом морить кочевников собрался?
- Чеснок, это противоконное заграждение из четырех заостренных стержней, образующие звездообразную пирамидку. Разбрасывают их по полю и лошади ноги ломают.
- Изверги! Бедные лошадки! И откуда ты все знаешь?
- Демоны в древности не только магией сражались! В старинном фолианте по воинской тактике вычитал! Теперь вот пригодится! Ты же видишь Блэк, насколько этот мир отсталый!
Алларин свернул к ближайшему сараю из крыши которого вырывался дым, а пространство вокруг оглашалось перестуком. Бац, тук-тук...бац, тук-тук...
- Эй, милейший, не подскажешь где можно остановиться? Нездешние мы!
Перестук прекратился, заготовку сунули в горн и кузнец с помошником, видя перед собой, богато одетого господина, почтительно поклонились.
- Да хто ж его знат? Харчевники хто потрусливей ужо в бегах, а в остальных местах княжьи людишки усё заполонили!
- Может знаешь кого, кто на одну ночь приютит нас?
- Могу токо лавку в доме предложить... Нам усё одно, усю ночь колупаца, заказ воинский исполнять.
- Согласен! Еще вот что! Изготовь для меня вещичку...
- Не могу, господин хороший, с заказом бы управица. - Кузнец повел рукой в сторону уже готовых мечей и наконечников стрел.
- Так вещица эта для князя, а ежели хорошо исполнишь еще один заказ получишь. Глянь-ка сюда!
Алларин достал ручку и быстренько набросал чертеж чеснока в натуральную величину, с размерами заморачиваться не стал, потому как понятия не имел в чем здесь все измеряется.
- Тут важно чтобы концы были остро заточены и еще прикинь сколько за день сможешь таких пирамидок сделать. Да и готовить их можно из любого железа, прута, полоски... Специально ковать не надо. Серебром отблагодарю!
- Ладушки, к утру сварганю! А щас пожалуйте в дом, мой сын вас проводит!
Алларин с Блэком отправились укладываться на боковую. Утро, как известно, вечера мудренее, а там глядишь и нюх у побратима проснется!
Утром ни свет, ни заря притопал уставший кузнец и протянул господину заказ, завернутый в тряпицу.
- Годица?
На ладони Алларина лежало изделие с острыми, как жало, шипами. Все правильно понял кузнец. Как ни кинь, а всегда один штырь грозно торчит кверху.
- Просто отлично! И сколько таких за день сделать сможешь?
- А скока треба?
- Воз и маленькая тележка... - протявкал Блэк. Он был очень недоволен, что ему хозяйка место у порога отвела, на половике. Правда спал он на матрасе из запасов побратима, но это нисколько ни умаляло нанесенного ему оскорбления, а потому он встал утром не с той лапы. Отсутствие нюха на Лерри, также не добавляло ему настроения.
- Чем больше, тем лучше! Вот держи, - Алларин бросил серебрушку.
Кузнец поймал монету и заинтересованно стал ее разглядывать, даже на зуб попробовал.
- Серебро, не сомневайся! Только не вашего княжества.
- Я и гляжу - круглая, да большая... благодарствую господин хороший! Не побрезгуйте откушать наш заутрок... еда у нас проста - молоко да хлеб, но по нонышным временам в харчевне и того не сыскать.
- Вот тебе еще монетка... налейте молока моей собаке.
Хозяйка быстро поставила на стол жбан молока и свежий каравай серого хлеба. В отдельную миску залила молоком накрошенный хлеб для церберина и поставила на пол. Блэк поморщился.
- Я что тебе корова пойлом питаться?
- Не привередничай! Нет у нас другого, где я тебе мясо сейчас найду?
- А колбаса из загашника?
- Это НЗ, неприкосновенный запас!
Церберин понюхал подношение, потом лизнул... и миска быстро опустела.
- Это конечно не сметана, но ничего так... вкусно.
Алларин так же быстро справился с кружкой молока и серым ломтем. Пора и честь знать! Поблагодарил за гостеприимство и прихватив узелок с подарком, отправился к местному князю, разведав у кузнеца дорогу к детинцу.
- Ну, что Блэк, продолжим поиски? Как у тебя сегодня с нюхом?
- Поиски? Какие поиски? Мы разве кого-то ищем?
- Ты что уже забыл? Мы Лерри ищем!
- Лерри? А кто она такая и почему мы ее ищем?
- Не пугай меня Блэк! Леррика - моя сестренка, внучка Деда.
-У тебя нет сестры! У меня есть, у тебя нет! Что ты все путаешь! Еще и мой нюх приплел!
Алларин остановился и уставился на церберина. Со стороны это выглядело странно. Хозяин встал столбом и молча рассматривает своего пса. Что он там блоху углядел? Эка невидаль!?
- У тебя, что уже память отшибло или ошейник с памятью сгорел? Дай посмотрю!
- Ошейник, место у порога - вот я и особачился...Гав-гав! - Блэк завилял хвостом и преданно уставился на хозяина.
- Ты придуряешься? Да?
- Ладно, ладно! Пошутить уже нельзя!
- Невозможная церберятина... удавить тебя мало! Как теперь отличить шутишь ты или на самом деле забыл?
- Надо ключевое слово придумать!
- Точно! Пароль для нас двоих!
- Что-то, что мы оба помним с детства!
- Владыка, его захочешь не забудешь!
- Нет Владыка не подойдет. Лучше Дед и с Лерри связан, и мы полжизни с ним прожили.