Аннотация: Машина времени может быть разной. И магическими песочными часами, и высокотехнологичной кабинкой-лифтом, и даже переделанным автомобилем. А может ли она быть древним, морально устаревшим терминалом Инфосети?
Ярко пылал светокристалл настольной лампы. Белоснежные блики сверкали на корпусе старенького "Сож-305", и терминал казался отлитым из стекла. В ряд стояли аптечные флакончики с нейромашинами - тёмно-бурые, увенчанные изумрудными пломбами.
Зденек откинулся на спинку кресла. Когда-то, ещё в далёком детстве он часами сидел в "Восхождении". Нехитрая песочница - можно вести планетоход по бескрайним пустыням, убивать коварных пришельцев в турнире, строить новые дома на окраинах огромных городов. Бессмысленный суррогат жизни...
И вот теперь об игре снова вспомнили. Уже год по Сети гуляли слухи - один другого краше. Сходились абоненты в одном: заходить в клиент нужно исключительно со старого терминала. Именно поэтому на секретере и стояла эта рухлядь семьдесят шестого года выпуска.
Глухо щёлкнула ручка выключателя. На обшитой псевдошпоном столешнице вспыхнула проекционная клавиатура. Нехитрый мозговой центр на муравьиных нейронах с полсекунды опрашивал застарелые блоки памяти. Наконец в воздухе повисла двухмерная голограмма меню.
***
Просторную площадь заливал яркий солнечный свет. Рвались в небо старинные сталинские дома, тихо шелестели листвой цветущие яблони. Возле стеклянного павильона остановки стоял трамвай - древний, ещё довоенный "Витязь-М". Антиквариат даже во времена Первой Межзвёздной!
Автоматические двери вагона плавно открылись. Ещё в школьные годы Зденек в совершенстве освоил управление почти всем железнодорожным транспортом. Ничего сложного - контроллер водителя, кран тормоза, педаль бдительности.
Нахлынули приятные воспоминания. Где его только не носило! Метрополитен, высокоскоростная сеть "СЕВЕР-ЮГ", узкоколейки по всей карте. Почти всё было обкатано - и древние, списанные ещё в сороковые "Номерные", и легендарные "Кречеты", и мощнейшие "Зубры"...
Руки словно помнили пульт управления. Щёлкнул контроллер, вагон плавно тронулся и поехал. За окном проносились опустевшие проспекты, широкие бульвары, сверкающие стеклянными фасадами высотки. Родные, знакомые места! Вот озеро, в котором было так приятно купаться жаркими вечерами, вот похожее на кирпич здание типографии, вот никогда не смолкавший торгово-развлекательный центр... Здесь остался кусочек души, остался и вернулся вновь, тридцать лет спустя!
"Витязь" остановился посреди опустевшей улицы. На чердаке заброшенного особняка всегда лежал спавнер. Спавнер! Хочешь - гоняешь на "Лауре-3500", хочешь - перевозишь песок на огромном "Чаджу-82"... А ведь есть ещё и космические корабли! Быстрые "Дельты", бесформенные, похожие на груды болтов и гаек "Ковчеги", солнечный "Покоритель Пространства", на котором было так приятно лететь куда-нибудь на Венеру...
***
На железобетонном утёсе человейника горело окно. Другие люди? Не может быть. Точно не может, эту игру все давно забыли! Но факт оставался фактом - кто-то находился в одной из верхних квартир.
Обернувшись, Зденек обомлел. По широкой магистрали бежали сотни автомобилей. Сновали крохотные малолитражки, проносились тяжёлые автобусы. Чат разрывался от сообщений - кто-то пытался продать золотой муляж лучемёта, кто-то распекал водителя такси, а кто-то просто спамил рекламные ссылки.
Байки не врали - игра, запущенная на старых машинах действительно обладала какой-то аномальной силой. Руки сами забарабанили по проекционной клавиатуре.
"//ДАТ"
В строке личных сообщений высветилась дата - 05.10.78.
"Семьдесят восьмой год" - подумал Зденек - "Я тогда учился в пятом классе..."
Что же делать? Сообщать учёным? "Вот вам древний терминал, в нём временной портал!" Ни за что не поверят. Изменить историю, попробовать себя в роли героя бульварных романов начала прошлого века? Опять же, только на смех поднимут. Значит... Нужно наслаждаться прошлым!
На углу Главного проспекта и улицы Чемпионов светился стеклянный скворечник вестибюля станции метро. Двадцатая линия, транзитом идущая через три города...
Проезд стоил три кредита. Денег не было, и Зденек перепрыгнул через турникет. За спиной взвыла сирена, кричала что-то дежурная - а эскалатор бежал вниз, всё глубже и глубже. Проплывали световые столбики, спроецированные на потолок рекламные плакаты.
К перрону подъехал поезд - белоснежный, гладкий, похожий на длинный силикатный кирпич. С неслышным гулом открылись двери. Диван мягко спружинил - пенонаполнитель тогда применялся везде.
Щёлкнул динамик информатора.
- Осторожно, двери закрываются. Следующая станция - "Железногорская".
Состав плавно тронулся. Под полом перестукивали колёса, гудел кондиционер. За окном проносились волны высоковольтных кабелей. Перегоны тут довольно короткие. Оно и неудивительно - в виртуальном мире можно создавать любые ресурсы простым вводом команд.
Уже на поверхности, возле кинотеатра "Полёт" Зденек вернулся в своё время. Уютный малоэтажный район был совершенно пуст.
***
Сквозь полупрозрачный тюль в комнату проникал яркий свет уличного фонаря. Терминал стоял на секретере. Пожелтевший, с дурацким узором под вышиванку вокруг излучателя. А вместе с тем - машина времени, пусть и не переносящая физическое тело. Когда-нибудь он снова включится, а пока...
А пока реальная жизнь, реальный двенадцатый год!