"Пантеон ТВ" продолжает вещание. Песочница осталась позади. И теперь актеров ждут настоящие испытания.
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Вместо пролога
ВМЕСТО ПРОЛОГА.
Золотой дракон мудрости: - Это не совсем то, чего я хотел, но тоже неплохо.
Кошка-няшка: - А по моему мир интересный и перспективный.
Шинигами-сама: - Скучали? А я вернулся.
...
***
(шестой).
Стоя на вершине дюны из серого песка, я немигающим взглядом смотрел на одинокую луну, словно бы застывшую в небе. Насколько хватало взгляда, вокруг расстилалась бескрайняя пустыня, такая же серая и унылая как и песок под моими ногами.
Как и обещал перед отправкой мой работодатель, никаких новых воспоминаний, навыков и умений у меня не появилось. Это объяснялось тем, что материального тела у меня нет, а душа была попросту закинута в одно из измерений нового мира, где предстоит выживать и становиться сильнее.
Опустив взгляд на руки, вижу привычные по прошлым жизням конечности, разве что цвет кожи сменился на светло-серый и стала она плотнее, а ногти превратились в короткие но острые когти. Ощупывание лица показало, что переднюю часть моей головы скрывает сплошная безликая маска, с парой коротких рожек и подвижной нижней челюстью. Однако же, самым сильным ударом стала даже не сквозная дыра в теле, расположенная на уровне солнечного сплетения, а отсутствие половых признаков.
- М-да... - Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, подавляю вспышку эмоций, которые в непонятной ситуации только мешали. - Еще и голос похож на скрежет металла. Впрочем, тут и разговаривать не с кем.
"Мне все это что-то напоминает... Что-то вертится в памяти, но никак не хочет всплывать на поверхность".
Отложив попытки вспомнить то, сам не знаю что, мысленно вызываю список своих характеристик.
===
Имя: Фобос, (шестой).
Раса: дух, ("низший пустой").
Ментальная энергия: 501- 501
Жизненная энергия: 0- 0
Духовная энергия: 350- 350
Магическая энергия: 0- 0
Характеристики тела.
Сила: 1
Ловкость: 2
Выносливость: 1
Разум: 55
===
"Как-то не густо. Но теперь хотя бы понятно, почему я себя чувствую слабым как новорожденный котенок".
Ноль в графе жизненной энергии, легко объяснялся отсутствием материального тела, а вот отсутствие магии удивляло. К счастью я обучился приему, позволяющему трансформировать один вид энергии в другой, пусть и с потерями в шестьдесят процентов...
"Но это лучше, чем если бы мне пришлось остаться совсем без заклинаний, в совершенно незнакомом и предположительно опасном месте".
Для проверки, вытягиваю перед собой руки с раскрытыми ладонями и направляю в них побольше силы. После секундной паузы и волевого усилия, в воздухе появился маленький шарик белого света. Отменив заклинание "люмос", с неудовольствием замечаю, что потратил на него пятнадцать условных единиц духовной энергии. Из этого выходило, что моего запаса хватит не больше чем на три-четыре серьезных заклинания, после чего наступит истощение.
"Тренировки могли бы помочь решить эту проблему, увеличив контроль... Но где взять силу для тренировки?".
Решаю больше не задерживаться на вершине дюны, где меня может увидеть любой желающий и начинаю спускаться. Интуиция подсказывает, что следует скрыть свое присутствие еще и в духовном плане, уровняв исходящее от моей оболочки излучение с окружающим фоном, (можно было бы и вовсе его скрыть, но если рядом есть чувствительный разумный, передвигающаяся пустота, привлечет его внимание ничуть не хуже факела в темной комнате).
Как не странно, но новая непонятная обстановка, странное тело состоящее из плотной духовной энергии, унылый серый пейзаж и ощущение пока что далекой опасности, не пугали и не злили. Казалось что я только проснулся от долгой спячки, в которую впал в последние годы жизни в предыдущем мире, и теперь испытывал неудержимый азарт исследователя. Сложности с магией, физическая слабость и необходимость контролировать пространство вокруг себя, дабы не стать поздним ужином для местных хищников, только добавляли остроты ощущениям.
"Что же, мир, Фобос Джеймс Поттер-Дамблдор-Эсканор, принимает брошенный вызов".
***
Странная ситуация: вроде бы материального тела у меня нет, из чего следует что нет и мышц, которые могли бы устать, но... я устал. Всего пара часов ходьбы, и мои ноги начали дрожать от напряжения, а тело словно заполнилось тяжелым свинцом.
"Больше не буду пренебрегать тренировками".
Усевшись на песок там где стоял, (место ничуть не лучше и не хуже всех остальных), решаю передохнуть, а заодно и покопаться в своей памяти. На всякий случай, дабы удовлетворить позывы паранойи, при помощи символов складываемых пальцами и духовной энергии превращенной в магическую силу, накладываю на себя чары отвода глаз.
Разум привычно погружается в медитацию, но вместо того чтобы проникнуть в свой внутренний мир, я задерживаюсь в пограничном состоянии, откуда усилием воли вызываю архив долговременной памяти. Делаю запрос, вводя в качестве ориентиров слова "низший пустой", "серая пустыня", "духовная энергия".
- Вот Мордред. - Выпав из медитации, опрокидываюсь на спину и устремляю невидящий взгляд в черное небо, на фоне которого висит диск луны.
"Значит "Хуэко Мундо"? Значит мир безумных вечно голодных искалеченных душ... Но почему я именно здесь, а не в Сообществе душ например? На худой конец могли бы вселить меня в самого обычного человека, квинси или подчиняющего".
В прошлой жизни, занимаясь воспитанием магического искусственного интеллекта, я уделил некоторое время мультипликации, делая основной упор на советские и американские картины. Однако для расширения кругозора своего детища, взял несколько самых популярных японских мультипликационных сериалов, среди которых была история про рыжеволосого парня, который видел духов. Разумеется, между известной мне историей и реальным миром, может быть столь же огромная разница как между небом и землей, однако это не отменяет основных законов мира.
"Будем мыслить логически: с девяносто процентной вероятностью, я - низший пустой, обитатель измерения Хуэко Мундо, а по совместительству еще и низшее звено пищевой цепи. Минусы в моем положении заключаются в том, что сколько ни будь сильный враг, развеет меня по ветру и не заметит, а так же друзей и просто союзников, искать можно даже не пытаться. Дабы стать сильнее, придется есть себе подобных... Впрочем тут имеются варианты".
Поднявшись на ноги, начинаю брести вперед. Заклинание, скрывающее меня от чужих взглядов, продержится еще несколько минут, но это совершенно не означает, что можно забыть об осторожности и прекратить сканировать окрестности всеми доступными способами.
"Какие в моем положении плюсы? Как не странно, но самая большая моя сила заключена в слабости, ведь "пустые" более высоких ступеней развития, не станут обращать внимания на низшего собрата, так как мое поедание им ничего не даст. Впрочем не стоит обольщаться: всегда остается вероятность, что какому-то адьюкасу, (третья ступень развития "пустых"), захочется потренироваться в меткости стрельбы энергетическими лучами. Чего хорошего есть еще? Являясь низшим, я не могу деградировать, даже если совсем не буду питаться, запас сил восстановится за счет окружающего духовного фона".
Перспектива питаться другими "пустыми", которые являются искаженными душами людей, мне откровенно не нравилась. Дело тут было даже не в нежелании убивать разумных, некоторые из которых лишились разума и опустились до уровня диких животных, а в самом процессе. Однако, если возможность увеличить силу и ступень развития иными путями найти не получится, придется уподобиться местным дикарям.
"Как-то совсем уж безрадостно. Интересно, а куда отправили Сергея? Вряд ли то место хуже этой пустыни".
***
Из того что я знал о Хуэко Мундо, (информации было откровенно немного), большинство низших "пустых" и их старших собратьев второй ступени развития, обитают в лесу гилианов, простирающемся под всей пустыней. Там мои сородичи непрерывно охотятся, убивают друг друга и пожирают, дабы возвыситься и продолжить этот высокоинтеллектуальный процесс. Ради скорейшего обретения силы, мне следовало бы спуститься туда, если бы не одно "но": отправляя в этот мир, карту местности мне выдать как-то забыли, а своими силами с моей скоростью передвижения, спуск можно искать годами.
"А я куда-то спешу?".
"Вообще-то да. Если Сергей попал в более благоприятные условия, то он сможет начать развиваться раньше и эффективнее, в результате чего лучше подготовится к встрече. Мне конечно не слишком хочется бесконечно участвовать в дуэлях, раз за разом перерождаясь в новых мирах... Но и умирать окончательно желание почему-то пропало".
Наверное вести внутренний диалог с самим собой, это не самое нормальное занятие. К сожалению, в ближайшей перспективе, найти разумного собеседника мне не светит.
В ходе очередной передышки, во время которой я как всегда сидел на песке и пытался выудить из памяти чуть больше знаний об окружающем мире, мне в голову пришла неожиданная мысль о том, как увеличить объем доступной энергии. Еще в мире, где меня звали Гарри Поттер, существовали слабые волшебники, научившиеся собирать магию из пространства, уплотняя и скапливая ее вокруг себя наподобие кокона, дабы затем использовать в чарах или ритуалах. Занимались этим в основном жители востока, в монастырях боевых искусств, да и успеха добивались считанные единицы, потратив на саморазвитие несколько десятилетий.
"А разве я куда-то спешу?".
Иронично: в предыдущей жизни у меня была сила, сравнимая с божественной, а в этой приходится напрягаться, дабы наскрести на чары маскировки. Может быть это такое наказание, за то что не ценил своего богатства?
"Какие-то бредовые мысли в голову лезут. Лучше займусь тренировками".
Глубоко вздохнув, (абсолютно бесполезное действие, но психологически помогает настроиться на рабочий лад), погружаюсь в состояние медитации. Сомневаюсь что смогу найти в этом мире магию, но ее вполне заменит духовная сила, пусть потери при трансформации энергий и велики.
***
Первых обитателей измерения вечной ночи, я нашел на пятый день субъективного времени. Если же быть более точным, то на самом деле они сами нашлись, промчавшись мимо, чем едва не завершили только начавшийся путь познания этого мира.
Дело было так: сперва со стороны обозначенной мной как восток, пришла волна неструктурированной духовной энергии, похожая на порыв ветра, и не успел я опомниться, как на расстоянии сотни метров, прямо из воздуха появилась человекоподобная крыса с костяной маской вместо лица. От силы, выплескиваемой существом в "фоновом режиме", меня сперва парализовало а затем вжало в серый песок, а "пустой" тем временем снова исчез, уходя от алого луча агрессивной духовной энергии. В следующую секунду, в поле зрения появился черный волк, вместо шерсти покрытый змеиной чешуей, в распахнутой пасти которого уже формировался ярко-алый шар.
Прошло не больше двух секунд, а "пустые" уже умчались куда-то вдаль, продолжая поливать друг друга разрушительными атаками, (назвать столь топорное использование энергии заклинанием, у меня даже в мыслях не получается). О том что все это мне не привиделось, свидетельствовали ощущение помятости, как после столкновения с магловской машиной, и борозда оплавленного песка, уже заполняющаяся новыми песчинками, спешащими скрыть следы боя от посторонних глаз.
"Как это... унизительно".
Поднявшись на ноги, я побрел в противоположную от монстров сторону, не желая в ближайшие десятилетия пересекаться ни с кем подобным. Одного их присутствия, продолжавшегося меньше пяти секунд, было почти достаточно для моего убийства. Боюсь если бы один из адьюкасов, (третья ступень эволюции "пустых"), приблизился на пол сотни метров ближе, то его духовное давление распылило бы мое тело...
"Зато теперь понятно, почему на поверхности есть лишь пустыня: ни одно нормальное животное и растение, в подобных условиях не выживет".
Этот случай доказал, что мне нужно искать спуск в лес гилианов, где в своеобразной песочнице, "пустые" моей ступени развития, убивают и поедают друг друга, дабы в итоге превратиться в монстров не только внешне, но и по силам.
***
- "Ступефай". - Луч оглушающего заклинания, сорвался с моих рук и врезался в грудь трехметровой коричневой гориллы, в животе у которой зияла характерная для "пустых" дыра.
Туша моего сородича, до этого момента несущегося в атаку бестолково размахивая верхней парой конечностей, при этом рыча нечто невразумительное, рухнула мордой в песок словно срубленное дерево. По силам он не превосходил меня, что подтверждало теорию о том, что не все низшие обитают именно в лесу гилианов, но вот признаков разума не наблюдалось.
На всякий случай, создаю связывающее заклинание, в которое вливаю две трети оставшихся сил, (дабы неожиданный источник информации, точно не сумел вырваться), после чего подхожу к пленнику и с трудом переворачиваю на спину.
"А ведь глаза почти человеческие, лишь склеры черные".
- Будь добр, не сопротивляйся. - Вряд ли существо меня поняло, но все же звук собственного голоса придавал уверенности.
Во взгляде обезьяны плескалась дикая ярость, которую нельзя было назвать даже звериной. Если бы у "пустого" был шанс, он без раздумий раздавил бы меня в своих лапах, а затем с удовольствием съел.
"Ладно, незачем тянуть".
Сосредоточившись и поймав взгляд жертвы, при помощи своей ментальной энергии, вторгаюсь в его разум, представляя себя иглой пронзающей естественную сферу защиты сознания. Спустя невероятно долгие четыре секунды, выныриваю из мешанины ощущений и образов, которые даже памятью назвать сложно.
"Теория о том, что "пустые" были людьми, подтверждена".
За время пребывания в разуме пленника, мне удалось увидеть несколько картинок сохранившихся из его человеческой жизни, (лес, деревня и какой-то средневековый город), а так же образы охоты, уже в обличие монстра. Печально но факт: с ума он сошел не сразу, а только после некоторого времени проживания в Хуэко Мундо.
- Надеюсь что в следующем перерождении, тебе повезет больше. - Напитываю когти на правой руке духовной энергией и со всего размаха наношу удар по маске.
"Какой же я слабый".
Пришлось повторить удар еще пять раз, прежде чем костяная морда раскололась, а источник ментальной активности жертвы, окончательно угас.
- Ну, попробуем чем кормят нынче "Пустых"? - Нервно хохотнув, отменяю связывающее заклинание и подхватываю левую верхнюю лапу убитого монстра.
Откусив первый кусок, пытаюсь распознать вкус плоти духовного тела. Не смотря на то, что плоть выглядит будто настоящая, с настоящим сырым мясом у нее общего было немного.
"Будто жую сырую глину с кусочками пенопласта и горькой горчицей. Нет, этот путь не для меня".
Выпустив лапу из рук, поднимаюсь на ноги и вытирая свою маску ладонью, начинаю шагать прочь от убитого. В душе появилось отвращение к себе за то, что решил попытаться уподобиться этим животным, ведомым инстинктами без капли разума. Но у них хотя бы нет другого выбора...
"Я - волшебник! Если у меня не получится добиться успеха при помощи ума и магии, тогда грош цена всем моим знаниям и достижениям".
***
(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).
Дарксайд: - Радует что герой не пошел по проторенному, и откровенно говоря тупиковому пути.
Золотой дракон мудрости: - Жаль только чтобы вспомнить, что он - маг, Фобосу понадобилось столько времени.
Бог Пороков: - Гордыня - как много в этом слове! Ха-ха! Я уже не жалею что потратился на подключение "Пантеон ТВ".
Кошка-няшка: - В наших нестройных рядах пополнение? И-да: серия мне понравилась, хоть она и получилась какая-то сумбурная =)
Шинигами-сама: - Приветствуйте меня! Не слышу дружного "Ура!".
Бог Пороков: - У кого-то комплекс неполноценности? Нет-нет, это не оскорбление...
Шинигами-сама: - Вообще беспредел! Не успел вернуться, как завистники уже начали сыпать неприличными намеками.
Бог Пороков: - Прошу простить недостойного, о великий! Дабы более не кидать тень на ваше великолепие, я пожалуй... начну игнорировать.
(Администратор): - Уважаемые пользователи "Пантеон ТВ". Предупреждаю, что оскорбления, как прямые так и завуалированные, для использования в открытой переписке запрещены. В случае нарушения данного условия, пользователю будет закрыт доступ к чату.
Бог Пороков: - Уже и пошутить нельзя...
Шинигами-сама: - Привыкай. Мне вон вообще пришлось штраф выплачивать.
Золотой дракон мудрости: - Я вообще думал, что тебя больше не увижу... услышу... прочитаю? Ну ты понял.
Шинигами-сама: - Не дождетесь.
ВМЕСТО ПРОЛОГА 2
ВМЕСТО ПРОЛОГА 2.
Лучи заходящего солнца, окрасили мир в золотые тона. На опушке старого леса, граничащего с кажущимися бескрайними полями, неподвижными статуями застыли четыре черепахи закутанные в дорожные плащи и белый барс, одетый в темно-синие свободные штаны.
С момента их последней встречи, четверо братьев сильно изменились: из взглядов пропали веселье и легкомысленность, морды прочертили пока что неглубокие морщины, движения стали плавными и экономными. Их противник, над которым казалось даже время не имело своей власти, внешне был расслаблен и стоя на задних лапах, передние скрестил на груди. Однако же, сосредоточенный немигающий взгляд, устремленный на черепах из-под полуприкрытых век, не позволял усомниться в серьезности намерений.
Синхронным движением братья скинули плащи на землю, выхватили оружие и отпрыгнули друг от друга, начав обходить свою жертву по кругу. Прямые мечи, длинные кинжалы, деревянный посох и два шипованных шара на коротких цепях, выписывали завораживающие узоры, сплетаясь в смертельно опасный танец.
В какую-то секунду, все замерло в хрупком равновесии, а затем события сорвались с места в галоп. Братья атаковали слаженно и умело, отрезая противнику пути к отступлению и совершенно не мешая друг другу... но барс и не собирался уклоняться от боя.
Хищник шагнул на встречу противнику вооруженному двумя мечами, почти небрежным взмахом передних лап, отводя оба клинка в разные стороны. Пинком правой задней конечности, обладатель панциря был отправлен в непродолжительный полет.
Тут же боец вооруженный посохом, крутанув свое оружие над головой, заставляя древко со свистом разрезать воздух, попытался обрушить удар на удачно подставленную спину. Однако у противника были свои планы: он качнулся влево, тыльной стороной правой лапы, покрывшейся темной дымкой, подправил движение посоха в направление еще одного брата, вооруженного шипованными шарами на коротких цепях.
Сложив пальцы левой лапы в подобие наконечника копья и напитав их духовной энергией, белый барс шагнул к четвертому врагу, который с кровожадным оскалом замахнулся короткими клинками. Стремительный удар, похожий на бросок змеи, точно достиг цели, разворотив панцирь черепахи на уровне груди.
Пинком хищник сбросил со своей левой передней конечности тело черепахи, до разума которой еще не дошло понимание собственной смерти. Тут же ему пришлось уклоняться от металлических сфер, сверкающих в солнечных лучах острыми гранями шипов, а затем еще и перепрыгивать выпад посоха, направленный на задние лапы.
Размазавшись в нечеткий силуэт, мечник оказался позади белого барса, тут же пытаясь приемом напоминающим ножницы, отсечь ему голову. По лезвиям клинков, словно причудливый рисунок, змеились черные прожилки энергии, на порядки увеличивающей прочность и остроту оружия.
Изогнувшись всем телом, хищник совершил кувырок, приземлился на передние лапы и словно распрямившаяся пружина, пнул задними конечностями в бок бойца вооруженного кистенями. Тут же ему пришлось перекатываться по земле, ускользая от выпада посоха, за древком которого в воздухе оставалась едва заметная темная дымка.
Еще несколько раз противники сходились, обменивались атаками и отступали. Трое братьев никак не могли достать слишком быстрого для них барса, но прикрывая друг друга, не позволяли и ему нанести завершающий удар. Однако же, долго так продолжаться не могло, и черепахи совершили ошибку, которой не замедлил воспользоваться их враг.
Очередной выпад посохом, должен был заставить хищника подпрыгнуть или отступить, как уже случалось неоднократно, но на этот раз привычный алгоритм изменился. Хищник легко и непринужденно уклонился от шипастого шара, стремящегося разбить его голову, а затем переступая задними лапами, пробежался по деревянному древку, оказавшись вплотную к близнецу.
Передние лапы барса, схватили черепаху за голову и резко крутанули, вкладывая не только силу мышц, но еще и вес с инерцией. Хруст позвонков услышали все участники сражения, и это словно бы стало сигналом, сорвавшим последние барьеры разума.
Воин вооруженный кистенями, рыча и брызжа слюной, от скорости движений превратившись в нечеткую тень, налетел на своего врага, заставляя уйти в глухую оборону. Металлические шары с гулом разрезали воздух, несколько раз все же задев белую шкуру, оставляя неглубокие кровоточащие раны. Однако, поддерживать подобный темп, было невероятно сложно, а в тот момент когда скорость движений упала, когтистая лапа хищника раскрытой ладонью обрушилась на правый бок панциря, выплеском смеси духовной и жизненной энергий, превращая внутренние органы в кашу.
- Вот и все. - Устало, без тени радости в голосе, заявил мечник, одним клинком пронзая живот барса, а второй вонзая ему в грудь слева.
Хищник с какой-то даже обидой посмотрел на своего убийцу, слишком рано расслабившегося, а от того не успевшего отреагировать на движение левой передней лапы жертвы. Когтистые пальцы сомкнулись на шее черепахи, сминая ее и выдирая кусок плоти.
- Все... - Подтвердил белый барс, закрывая глаза и проваливаясь во тьму.
***
(пятый).
Распахиваю глаза и рывком вскакиваю с лежанки из листьев, при этом в последний момент успеваю пригнуться, дабы не встретиться головой с низким потолком пещеры. С момента моего прибытия в новый мир прошло четырнадцать дней, и каждую ночь стоит закрыть глаза, разум подкидывает картины собственной смерти.
"Ненавижу черепах...".
Устало опускаюсь на лежанку, состоящую из помятой древесной листвы. Особым удобством и мягкостью эта постель похвастать не может, но по крайней мере мне не приходится лежать на голых камнях.
- Хоть спать не ложись. - Облокачиваюсь голой спиной на холодную стену своего убежища и устремляю взгляд в сторону выхода.
Через узкую щель между камней, хорошо виден кусок звездного неба, еще даже не начавшего светлеть под воздействием лучей восходящего солнца. Ночь была на удивление тихой и мирной, так что даже живущие неподалеку хищники, ни с кем не подрались...
"Вчера меня убил удар кистеня, позавчера горло вскрыл кинжал, а до этого грудь разворотил выпад посохом... М-да. Я уже не помню, как умер на самом деле".
- Статус.
===
Имя: Тай Лунг, (Пятый).
Раса: дух.
Ментальная энергия: 525- 525
Жизненная энергия: 0- 0
Духовная энергия: 730- 730
Воля: 42- 42
Характеристики тела.
Сила: 10
Ловкость: 12
Выносливость: 9
Разум: 41
===
Низкие показатели силы, ловкости и выносливости, мягко говоря не радовали, а ведь это я еще успел их немного поднять, благодаря тренировкам. Отсутствие жизненной энергии, объяснялось тем что у меня нет живого тела...
"Но почему я тогда регулярно хочу есть, спать, справлять нужду? Гррр... Какой-то безумный загробный мир. И почему меня было не отправить к живым?".
На самом деле, жаловаться мне было почти не на что: есть убежище недосягаемое для хищников, в лесу у подножья горы, растет и бегает куча еды, которая только и ждет чтобы ее сорвали или поймали, и даже непривычное детское тело, постепенно становится родным. Жаль лишь утраченных рефлексов, да и стиль белого барса, для человеческого детеныша - это не самый подходящий выбор.
Внешне я сейчас выгляжу как мальчик лет двенадцати, довольно высокий но худой, с пепельно-белыми волосами, (не седыми, а именно белыми). Благодаря пространственному карману, привязанному к душе, у меня есть одежда, некоторое оружие, немного продуктов, (на черный день), ну и конечно же деньги... которые в этом мире никому не нужны.
"Знал бы что погибну, Закупился бы в магазинах долины".
После смерти от лап черепах, которые тоже не смогли пережить нашу встречу, меня перенесло под светлые очи нанимателя. Адам, (мужчина средних лет, внешне похожий на Люциуса Малфоя из фильма про Гарри Поттера), поздравил с успешным прохождением "песочницы", а затем отправил в новое приключение, дав краткое описание мира.
Итак: основной и единственной разумной расой измерения живых, являются люди. К изначальной Земле, привязаны еще два измерения, в которых обитают души умерших: Хуэко Мундо и Сообщество душ. Существует еще и местный ад, но по словам нанимателя, мне туда лучше не попадать, а если все же появится желание прогуляться, то и информацию соберу сам.
Сообщество Душ - это мир, похожий на Землю, с той лишь разницей, что вместо атомов, все здесь состоит из духовных частиц, которые в свою очередь являются очень плотной духовной энергией.
Сообщество душ, ближе всего находится к мирам магического средневековья, как их обычно представляют в фэнтезийных романах: основное население состоит из обывателей, делящихся на крестьян, бандитов, бродяг и аристократов, а на вершине пирамиды иерархии сидит каста воинов-магов, вроде как защищающих мир от вторжения монстров.
Хуэко Мундо - это мир вечной ночи, где на безжизненных равнинах происходит непрерывная борьба за выживание, между искалеченными душами, именуемыми "пустыми", (из-за характерной для их вида сквозной дыры в теле). Больше о том месте мне ничего не сообщили, сказав что как с адом, если захочу прогуляться, сам все разузнаю.
"Мне бы сперва хоть людей найти, а-то сколько не брожу вокруг, кроме леса, рек и гор, ничего не вижу".
Как сказал Адам, благодаря более высокому рейтингу среди зрителей "Пантеон ТВ", меня отправили в более благоприятные условия. К тому же, после относительно мирной жизни в монастыре, среди учеников и друзей, моя душа достаточно стабильна, так что без внешних воздействий, превращение в "пустого" невозможно.
"Как там они? Как Тигренок восприняла мою смерть? Ведь по ее же словам, я для нее стал "вторым отцом"".
Стыдно признаваться, но за годы жизни в "Нефритовом дворце", у меня так и не набралось смелости, чтобы признаться дочери в нашем кровном родстве. Из-за этого первое время возникали проблемы с ее почти детской влюбленностью, но благодаря напряжению всех своих умственных способностей, удалось перевести это в дружескую привязанность. Ну а через год после нашей первой встречи, в долину удачно зашел молодой бард...
"До сих пор помню, как Шифу смеялся над моими метаниями... Вредный грызун. Но если бы не он со своими ехидными комментариями, боюсь я бы насовершал ошибок, которые вряд ли удалось бы исправить".
Возможно это были последствия от нашей первой встречи, но Тигрица нередко приходила ко мне, чтобы пожаловаться на свои проблемы. Ей даже не было важно, получит ли она дельный совет, легче становилось от самого процесса выговаривания. А ее удивленная мордашка с широко распахнутыми глазами, когда я впервые решил почесать ее за ухом...
"Что же, "второй отец", хотя бы частично свою вину перед дочерью искупил, да и внуков помог воспитать".
Мотнув головой, усилием воли отгоняю воспоминания о предыдущем мире. Прошлое должно оставаться в прошлом, тем более что вернуться назад уже не получится.
***
Выбравшись из своего временного жилища, представляющего из себя пещеру в склоне горы, на высоте пяти метров от подножия, я вытянулся в полный рост на узком выступе, вдыхая грудью свежий утренний воздух. На мне были надеты темно-синие штаны, подвязанные куском веревки, штанины которых пришлось закатать до колен, дабы получился аналог шорт. Отсутствие обуви, так же как и какой-нибудь рубашки по размеру, легко компенсировалось укреплением кожи при помощи духовной энергии, (мне и штаны не сильно нужны, просто не хочется сверкать голым задом).
Вволю нахрустевшись позвонками, спрыгиваю вниз, одновременно укрепляя ноги порцией духовной силы. Приземляясь, сгибаю колени и опускаюсь на корточки, упираясь ладонями в землю. Ощущение влажной травы на коже, приносит странное удовольствие.
"На этот раз хотя бы не свалился как мешок с картошкой. Еще немного и координация движений придет к приемлемому уровню".
Укрепляя тело, я могу практически не бояться получить травму из-за удара или падения, по крайней мере до тех пор, пока в резерве достаточно сил. Теоретически, являясь духом, я мог бы ускоряться и усиливаться, при помощи духовной составляющей, возможно даже с большей эффективностью чем позволяла жизненная энергия в теле белого барса, но эти навыки нужно нарабатывать с нуля...
Выпрямившись в полный рост, невысоко подпрыгиваю на месте, чтобы убедиться в отсутствии повреждений, а затем наклонив корпус вперед и согнув руки в локтях, срываюсь на бег. Дорога до ближайшей реки уже изучена вплоть до последней кочки, так что ее преодоление не вызывает никаких сложностей. Ощущение опасности молчит, что говорит об отсутствии хищников в ближайших окрестностях.
Лавируя между стволами деревьев, перепрыгивая выступающие из земли корни и камни, огибая заросли кустарника и похожий на полноценный холм муравейник, наконец оказываюсь на берегу неглубокой широкой речки, в которой течет кристально чистая холодная вода. Не снижая скорости, (довольно низкой, в сравнении с тем, что считалось пределом в прошлой жизни), отталкиваюсь левой ногой от удачно выступающего камня и сгруппировавшись "бомбочкой", обрушаюсь на водную гладь, поднимая фонтан брызг и тут же опускаясь на самое дно. Штаны отправились в пространственный карман еще в полете, так что одежда не пострадала.
- Бр-р-р. - Вынырнув на поверхность, обхватываю себя руками за плечи, чувствуя как кожу покрывают мурашки.
От остатков сонливости, так же как и от гнетущих воспоминаний, не осталось и следа. Холод позволил прочистить голову, а после этого о себе дал знать и желудок, буквально требующий в него что-нибудь закинуть.
Выплываю к берегу и выхожу на сушу. Всплеском духовной энергии, избавляюсь от воды на теле, а затем возвращаю свои импровизированные шорты на их законное место, надевая на тело прямо из пространственного кармана. Чтобы проворачивать такие трюки, при этом не выпадая из реальности, в прошлой жизни пришлось потратить не один год тренировок, но зато теперь ощущаю себя как почти настоящий волшебник.
Вызываю из пространственного кармана покрывало с изображением белого павлина на синем фоне, (трофей, взятый во время одного из приключений, в котором присматривал за Тигрицей и ее друзьями). С легкой грустью встряхиваю красивую тряпку и расстелив ее прямо на берегу, усаживаюсь в позу "лотоса". В памяти тут же всплыла картинка, на которой По, пытался сперва сесть на шпагат, а затем подняться из него...
"Кто бы мог подумать: "Воин дракона" - панда. У Угвея было странное чувство юмора".
Немного подумав, извлекаю из своего личного "карманного" измерения, миску с рисом и грибами. В запасе осталось еще две порции, которые надо было бы приберечь на крайний случай...
Отмахнувшись от глупых сомнений, с наслаждением принимаюсь за еду, приготовленную одним из лучших поваров долины, где находился наш монастырь Кунг-фу. В первый раз, только попав в этот мир, я сомневался в том, что человеку можно употреблять пищу, приготовленную разумными животными из продуктов выращенных в другом мире. Однако, по какой-то причине, (возможно даже по тому, что я являюсь духом, а не человеком), никаких негативных последствий еда не принесла.
"Разве что ощущение сытости, проходит гораздо быстрее, чем если питаться местными продуктами".
Позавтракав, ополоснув посуду и напившись из реки, убираю покрывало и опустевшую миску обратно в пространственный карман. Теперь нужно было проверить ловушки, установленные на звериных тропах, затем собрать орехов и ягод на ужин, а оставшееся время можно посвятить тренировкам.
Вероятно кто-то другой на моем месте постарался бы найти людей, чтобы оказаться в привычном обществе и иметь возможность воспользоваться хоть какими-то благами цивилизации. Возможно, это даже правильное решение, для кого-то другого.
Опыт, полученный в предыдущей жизни, убедительно показывает, что самыми опасными являются именно разумные хищники. Исходя из этого, до тех пор пока я не буду уверен, что смогу защитить свою жизнь, встречаться с ними не стоит. Ну а что касается общества: мне оно не слишком сильно необходимо, (спасибо тюрьме и времени проведенному в качестве отшельника).
Прислушиваюсь к звукам леса, состоящим из шелеста листьев, скрипа деревьев, пения птиц... и рычания медведя. Ощущение опасности начало подавать слабые сигналы, намекая о необходимости убраться куда подальше от хозяина этих земель. Благодаря опыту, некоторым приемам и оружию, хранящемуся в пространственном кармане, (чувствую себя каким-то клептоманом), шанс на победу в схватке с этим зверем есть, но вот смысла в конфликте нет.
Рык повторился, но на этот раз ему вторил еще один голос, принадлежащий явно не медведю, а скорее уж большой кошке. Пришлось делать над собой усилие, дабы не поддаться любопытству и не отправиться посмотреть на противостояние животных.
"Вот стану сильнее, и тогда буду поддаваться мимолетным желаниям. Может быть даже питомца заведу...".
Стараясь сильно не шуметь, ухожу в сторону противоположную шуму драки. Пока есть время, следует проверить капканы установленные на мелкую дичь...
***
(ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ).
Кошка-няшка: - Маленький Тай Лунг... Милашка =)
Золотой дракон мудрости: - Вот уж не ожидал увидеть брутального рукопашника, в образе ребенка.
Бог Пороков: - Пространственный карман? Это совершенно бесчестно! Да он ведь может с собой что угодно носить... а в других мирах продавать... У меня идея!
Шинигами-сама: - И что же за идея?
Шинигами-сама: - Эй! Ты еще с нами?
Золотой дракон мудрости: - Кажется мы потеряли одного собеседника. Мир ему и долгая память.
Дарксайд: - По моему мнению, Сергей попал на курорт. Особенно в сравнении с теми условиями, где приходится выживать Гарри.
Такхизис: - Видимо карма отыгрывается. В "песочнице", ситуация была строго обратная.
Золотой дракон мудрости: - Справедливость восторжествовала!
Бог Пороков: - Я вернулся.
Шинигами-сама: - Ну и как идея?
Бог Пороков: - Все комментарии только после согласования с моим консультантом;)
Бог Пороков: - Пришлось загрузить работой своих подчиненных. Даже не верится, что эта ниша еще не занята! Кстати: киса, а ты не хочешь вступить в большую и дружную семью?
Кошка-няшка: - Как-нибудь обойдусь без такой чести.
Бог Пороков: - Зря-зря... Ну да я никуда не спешу, так что никуда ты не денешься, (злодейский смех).
Золотой дракон мудрости: - А ты уверен, что она действительно та, за кого ты ее принимаешь?
Бог Пороков: - Обижаешь. Если бы не убедился заранее, то и начинать бы не стал.
Такхизис: - Мне кажется вы немного отвлеклись от изначального обсуждения.
ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО
ДУХИ И ВСЕ ЧТО С ЭТИМ СВЯЗАНО.
(шестой).
- Тиха и прекрасна Хуэко Мундская ночь... но Гарри надо перепрятать. - Бормочу себе под нос переделанную фразочку, услышанную во время путешествий в позапрошлой жизни.
Стоя на коленях и работая когтистыми руками, выкапываю между двумя дюнами, неглубокую яму в которую и забираюсь целиком, садясь в позу "лотоса". Серые песчинки, не встречая никакого сопротивления, начали засыпать углубление, а вместе с ним и меня. Впору было бы испугаться от перспективы быть заживо погребенным, но в связи с тем что дыхание мне не нужно, угрозы жизни ситуация не несет.
"Чем тяжелее меня обнаружить визуально, тем легче создать чары маскировки, и тем дольше они продержатся без подпитки".
Складываю пальцами серию трехмерных символов, напитывая их магической силой, и когда плетение наконец полностью формируется, накладываю его на себя и пару метров окружающего пространства. Теперь, для взглядов и чутья равных по ступени развития сородичей, между двумя дюнами нет ничего, кроме точно такого же песка, как и во всей остальной пустыне. Адьюкасов так легко не обмануть, но они и без этого считают низших, совершенно недостойными своего внимания предметами, (а заклинание лишь усиливает этот эффект).
Некоторое время после создания чар, вынужденно медитирую, собирая духовную силу разлитую в пространстве вокруг, дабы заполнить свой резерв. Пока я низший "пустой", подобный трюк позволяет постоянно чувствовать себя бодрым, да и утоляет острое желание заполнить пустоту внутри, плотью других монстров.
"Можно было бы бездумно наращивать резерв, стремясь скорее эволюционировать во вторую, а затем и третью форму "пустого"... Только вот, слишком уж мне не хочется становиться зависимым от поедания себе подобных".
Адьюкасы, по имеющейся у меня информации, не только сильны, быстры и опасны, но еще и крайне уязвимы к собственным инстинктам. Страх регрессировать, при этом лишиться разума и возможности снова эволюционировать, заставляет их постоянно охотиться. О второй же стадии существования "пустых", во время которой они превращаются в неуклюжих безмозглых великанов, вообще думать не хочется, ведь шанс погибнуть до наступления новой эволюции в этой форме, увеличивается на пару порядков, даже в сравнении с низшим.
"Нужно любым способом миновать стадию гилиана... а желательно и адьюкаса. Жаль, но сразу же стать вастер лордом, вряд ли получится даже при самой невероятной удаче".
И все же, покопавшись в своей памяти, вытаскивая на поверхность подробности мультипликационного сериала, я сумел составить предварительный план действий, успешное исполнение которого обеспечит долгую, и возможно даже счастливую жизнь. Только вот, прежде чем приступать к решительным действиям, нужно подготовиться получше, дабы не быть распыленным на духовные частицы каким-нибудь неосторожным адьюкасом.
Что я задумал? Сущее безумие, на которое не пошел бы ни один здравомыслящий разумный...
"Нормальным меня назвать сложно, так что все в порядке".
Нет, я не собрался пытаться вырваться в измерение живых, или проникнуть в Сообщество Душ, (среди людей пока что делать нечего, да и низкий духовный фон, заставит начать охотиться на души ради выживания, ну а на территории "шинигами", умереть даже проще чем в Хуэко Мундо). Мой замысел одновременно и проще, и сложнее, да и безумнее на пару порядков...
"Предложи подобное кто-то другой, назвал бы психом и идиотом".
Так в чем же состоит мой безумный и гениальный план? Все на самом деле элементарно: мне нужно найти покровителя, достаточно сильного чтобы мог обеспечить защиту и не боялся угрозы с моей стороны, и вмеру разумного, дабы понял перспективы моего существования.
"Девяносто девять адьюкасов, услышав просьбу от низшего "пустого", желающего вступить в их свиту, либо убьют наглеца, либо сперва посмеются, а затем распылят. Больше половины из оставшихся, просто не станут слушать и не захотят брать на себя дополнительную обузу в виде слабого и медленного спутника, и только пол процента всех обитателей Хуэко Мундо, заинтересуются предложением. И это я не упоминаю сложности, связанные с нахождением рядом с "пустыми" более высокой стадии развития, да и необходимость сперва догнать будущего покровителя, вызывает определенные трудности".
План конечно кажется глупым и рискованным, ведь вероятность погибнуть слишком высока. Однако, классический путь возвышения "пустого", связан с ничуть не меньшим риском, ведь никто не гарантирует, что очередная битва с противником, не завершится победой кого-то третьего, кто затаился в стороне и ждет пока оба бойца измотают друг друга.
"Сергею бы здесь понравилось: ешь и дерись, чтобы снова есть и драться, при этом постоянно становясь сильнее".
Но раз передо мной стоит такая сложность, как невозможность находиться вблизи адьюкасов, разве это не ставит крест на идее найти покровителя? В обычной ситуации, для среднестатистического "пустого", это было бы так. Однако, магия способна решать и не такие вопросы...
"Нужно только побольше этой энергии".
И я снова возвращаюсь к объему своего резерва, который можно увеличить поедая сородичей своей ступени развития. Так как тренировки для "пустых" фактически бесполезны, все упирается в мое нежелание питаться подобно дикому животному. Замкнутый круг? А вот и нет.
Слабые волшебники, резерв которых с малых лет был ограничен каким-то проклятьем или их собственной ленью, давным давно придумали способ, как обходить подобные ограничения. Первые артефакты были созданы не ради бытовых удобств, а в качестве оружия, способного остановить более сильных врагов, давящих голой мощью. Ну а накопители, разные концентраторы вроде волшебных палочек, посохов и жезлов, (а так же колец, амулетов, браслетов), позволяют творить магию такой силы, о которой и не мечтали изначально более одаренные существа.
"Что отличает человека от животного? Разум. А что отличает волшебника от магла с палочкой?".