Ленусик мчится босоногая на кухню. Легко запрыгивает на диван, крохотные ладошки приглаживают непослушную чёлку.
- Мне вот эту конфетку и печеньку, и... - карие глазёнки-бусины мечутся - выбор велик.
- И ещё вот это, - тычет в кремовую розочку на пирожном. Испачканный пальчик скрывается во рту.
С удовольствием обслуживаю мою принцессу.
- Мама, а день рождения у меня когда? - озабоченно хмурит бровки.
- Через месяц, - отвечаю, присаживаясь рядом с моим ненаглядным "лучиком".
Чай слегка обжигает. Пахнет Рождеством. Хотя в природе ещё хмурый сопливый октябрь, но поколдуешь пять минут перед заварочным чайником: цедра лимона, апельсина, корица, гвоздика, сушеное яблоко - потрясающий эффект на выходе. Запах Рождества, умиротворение и счастье.
- А можно вместо подарков загадать желание? - возвращает меня к реальности Ленусик.
- Почему вместо? - моё недоумение искренне. (Для моей кровиночки и подарки, и желания, да всё, что угодно. Конечно, кроме настоящей лошадки: поселить негде.)
- Если откажусь от подарков, то желание точно-точно исполнится, - широко раскрыв глазёнки, уверенно кивает Ленусик. Отросшая чёлка снова закрывает глазки, но ладошки ловко возвращают её за ушки.
- Что хочешь загадать?
- Мама, ты что! Нельзя говорить, а то не исполнится.
"Если всё было бы так просто, - вздохнув, думаю я, - сколько можно было бы исправить".
Леночка была ещё крохотной, когда я приобрела сразу двух белых пушистых кошечек: одну плюшевую, другую живую. Со временем различать их становилось всё труднее. Настоящая любила принимать ту же позу, что была у игрушечной - столбиком, обернув вокруг хвост. Она могла сидеть так часами, выслеживая мышь. Прирождённая охотница! Как же все её любили.
Если бы я успела забрать отравленную мышь...
- Мама, тебе тоже хорошо будет, будешь весёлая, - продолжает убеждать меня Ленуська.
И совсем тихо на ушко:
- Мышеловки не нужно будет ставить.
В этот момент начинаю понимать, какое заветное желание хранит в секрете дочка. А Ленуся уже соскакивает с дивана. Босые ножки шлёпают в детскую.
Осторожно выглядываю из-за двери. Доча держит на коленях белую игрушечную кошку, пальчики почёсывают плюшевое горлышко.
-Подожди, ещё чуть-чуть осталось, - приговаривает она ласково, - загадаю, чтобы ты ожила.