Кто и когда назвал лес тёмным вряд ли теперь удастся установить. Вполне вероятно что так назвали одновременно несколько лесов в разных местах, раскиданных друг от друга на огромные расстояния, а возможно некоторые леса стали так называть по примеру других. Хотя, кто это может сказать сейчас достоверно.
Но есть и другая версия...
На опушке леса, точнее на самом его краю, ведь лес не имеет меховых оторочек на рукавах и воротника, это же не пальто, просто так принято, в общем на том самом месте, где поля сначала переходят в заросли кустов и небольших деревьев, за которыми скрывается тот самый, большой, просто огромный лес, местами подпирающий небо, а иногда просто пронзающий его, если это горная местность, произошёл один очень странный случай. В историю он не вошёл, возможно даже к счастью, потому что не известно, к чему бы всё это могло привести, если бы даже слух, искажённый, приукрашенный и очень отличающийся от того, что происходило в реальности, стал бы известен и распространился хотя бы локально, в пределах деревни, расположенной неподалёку.
Лесник Егорыч, выглядящий вне всякого возраста, но очень уважаемый в округе, однажды пошёл проведать вверенные ему угодья, выбрать для вырубки совсем больные и старые деревья и проверить как обстоят дела на просеках, не заросли ли, да и вообще обстановку надо знать всегда, особенно в таком, тёмном лесу, потеряться и пропасть в котором проще простого. Осень только началась и листья ещё не решили точно, когда им начинать желтеть, сейчас или неделю-другую можно ещё повременить, погоды стояли тёплые, не сказать, что летние, но вполне хорошие, без надоевших и попрятавшихся насекомых. Егорыч бодро шагал по тропинке, уходящей именно в ту часть леса, которую называли тёмной и что-то насвистывал. Из веток елей, точнее с самых высоко расположенных, зелёных, самых молодых, ему отвечали птицы, возможно они знали Егорыча в лицо или слышали мелодию много раз, но его это лишь веселило и поднимало настроение.
Углубившись в лес на пару километров или вёрст, как Егорычу привычнее можно узнать у него самого, не соврёт, наверное, в общем почувствовал он что-то неладное. Никакие ощущения или предчувствия не появляются на пустом месте, им обязательно что-то предшествует, вот и в этот раз, насторожившись безо всякой видимой на то причины, вроде рычания медведя, проскочившей мимо рыси или перебежавшей через тропинку семьи диких кабанов, Егорыч начал анализировать и изменения в собственном состоянии и окружающей его обстановке. Результат появился буквально сразу же, минуты не прошло, как Егорыч услышал за спиной, на которой висело его одноствольное ружьишко шестнадцатого калибра, чьё-то вежливое, но застенчивое покашливание. По поводу ружьишка можно добавить, что ни модель, ни год выпуска, ни завод-изготовитель этого чуда инженерной мысли, отличающегося крайней выносливостью и просто фантастической живучестью, установить теперь невозможно, можно лишь догадываться, что дерево, из древесины которого были сделаны цевьё и приклад, местами перемотанный синей изолентой, успело бы вырасти наверное до стратосферы, если бы его не спилили, но и это не точно.
Егорыч, привычный к самым разнообразным и непредсказуемым поворотам, обернулся на покашливание и очень удивился. За его спиной стояли три фигуры. Две были повыше лесника, метра под два ростом, третья совсем короткая, примерно метр сорок, может чуть больше. Двое длинных, как и третий, короткий, были одеты в обтягивающие костюмы, возможно спортивные, но однотонные, без современной разноцветности и прочих излишеств. Один из длинных был одет в синий костюм, второй в фиолетовый, короткому достался оранжевый, яркий и нелепый на фоне леса. Лица всех троих отличались тем, что волос на них не было вовсе, носы были маленькими, даже можно сказать что они были на лицах условно, но были, ведь должны же на чём-то держаться большущие очки, прикрывающие глаза, а вот рты у всех были разные, у синего длинного рот был широкий и губастый, у фиолетового маленький и почти без губ, а у оранжевого короткого губищи выглядели так, словно он однажды в лютый мороз примёрз к саксофону, который потом удалили, но формы остались и что-то поделать с этим уже невозможно.
- Мужчина, скажите где мы находимся?- механическим голосом спросил вдруг синий длинный, шлёпая губами.
"Пиндосы..."- пронеслась догадка в голове лесника Егорыча, на всякий случай он снял с плеча ружьишко, но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он тут же оглядел странную троицу с ног до головы, выдерживая и затягивая паузу и ответил, само собой не сразу, а предварительно придумав несколько вариантов ответов.
- Ну как вам сказать...- начал было Егорыч, но снова перешёл в режим паузы, ещё более пристально наблюдая за пиндосами и отслеживая их реакции.
Пиндосы, или те, за кого их принял Егорыч, видимо поняли очень слабо, возможно не поняли совсем, что это был скорее риторический вопрос чем утверждение и терпеливо ждали продолжения. Пауза затягивалась, а в голове Егорыча роились мысли и строились предположения, одно страшнее другого, даже рисовались перспективы, кстати надо отметить, очень патриотичные.
- Присаживайтесь,- Егорыч взмахом руки пригласил пиндосов присесть на корточки, сам же расположился на пеньке.
Пиндосы снова не поняли, что от них требуется и продолжили стоять. Егорыч, повернувшись в пол оборота, что бы можно было открыть на поражение и держа ружьишко наготове, прищурив правый глаз наблюдал за троицей. Наконец длинный фиолетовый сообразил сымитировать Егорыча и присел, двое других последовали его примеру.
"Вот так нормально будет, если что"- усмехнулся Егорыч, прикинув, что попадёт прямо в голову любому из пиндосов, если вдруг они затеют что-то недоброе.
- Запоминайте, или лучше записывайте, если грамоте обучены, конечно,- немного съязвив начал инструктаж Егорыч, показав для начала в сторону, где сквозь ветки должно было проглядывать солнце,- там, верстах в пятнадцати отседа деревня Громоздилово находится.
- Чтппрлг- зашелестел губищами короткий оранжевый, видимо желая что-то уточнить, а возможно и выведать какой-нибудь географический секрет.
"Точно пиндосы"- усмехнувшись подумал Егорыч,- "язык им не родной..."
В голове его тут же родился грандиозный, но немного примитивный план, который всё сразу расставит по своим местам, ответит на несколько незаданных вопросов, да и деревню Громоздилово он придумал, повинуясь собственной непредсказуемости в искусстве художественной импровизации, хотя пиндосы об этом не могли догадываться, в отличии от его односельчан.
- Слышь, губастенький,- усмехнулся Егорыч, поясняя,- Громоздилово так называется потому что живут там люди, увлекающиеся архитектурой, что не дом у них, то терем, по пять, а то и по семь пристроек к каждому дому, что ни крыша, то двенадцать скатов, это вам не Коннектикут какой-нибудь, с душой строят.
На слове "коннектикут" Егорыч не подавая вида, но при этом крайне пристально зыркнул глазами на пиндосов, но смущения в них не увидел.
"Крепко держатся, тренированные..."- задумался Егорыч, ещё раз убедившись, что перед ним именно пиндосы и зашёл с козырей.
- А вон там, километрах в тринадцати отседа,- он указал рукой на восток,- Малое Сусанино.
Само собой такой деревни там не было, Егорыч её выдумал, лишь ради того, что бы проверить, поймут ли пиндосы намёк, но они никак не отреагировали, лишь посмотрели за рукой лесника и запомнили направление. Зато Егорыч снова убедился что перед ними иностранцы и однозначно шпионы.
- А вон там,- лесник поднял ружьё и стволом указал на северо-запад,- село Придурковатово, там в тридцатые годы колония была, для шпионов иностранных, мерзких лазутчиков и прочей контры. Колонии той давно нет, леспромхоз тоже растащили, и до неё примерно восемнадцать морских миль посуху.
От такого собственного завертона с историческими подробностями и "морскими милями посуху" Егорычу стало тепло на душе, он разулыбался, отметив при этом, что пиндосы никак не реагируют на то, что он машет перед их лицами стволом.
- А вообще это место знаете как называется?- спросил он у пиндосов.
В ответ короткий оранжевый лишь что-то невнятно хрюкнул.
- Тёмный лес...- ответил на свой же вопрос Егорыч, придав голосу набольшую степень таинственности,- хотите расскажу про него?
Все трое что-то невнятно пробормотали, а Егорыча, нашедшего сразу три пары ушей, на которые можно развешать что угодно, понесло.
- Когда-то, давным-давно,- немного удивляясь собственному красноречию, но виртуозно и вдохновенно им пользуясь, Егорыч, словно заведённый патефон, или скорее журчащий ручей, начал изливать историю, которая появлялась тут же,- на всей Земле, от горизонта до горизонта, и даже в тех местах, которые расположены за горизонтами, не было ничего, кроме тёмного леса. Рос он очень давно и долго, вымахал очень высоким, до неба, и никого кроме зверья в нём не было. В холодных местах, как здесь, но пока ещё не зима, поэтому вам непонятно, было всё точно так же, как вы можете увидеть - сосны росли, пихты, ёлки разные, кедры, лиственные деревья разные, ну, берёзы там, осины, ивы по берегам рек, тополя, дубы, это где потеплее, и и где совсем тепло, в джунглях, баобабы и лианы разные, ещё бананы с ананасами.
Пиндосы, сидя на корточках, молча и не перебивая слушали Егорыча, в их очках отражался сам лесник с ружьём на коленях, кусочек неба над головой с проплывающими в нём белыми облаками и тёмный лес, в котором, собственно всё и происходило.
- В общем не было на земле ни единого места, где бы не рос тёмный лес, ну и само собой, зверьё везде жило разное, где слоны с обезьянами, где мамонты, а где просто медведи с белками и другой живностью,- Егорыча понесло ещё сильнее, он залез на пенёк, на котором сидел, и размахивая ружьём продолжил митинг, посвящённый природоведению и древней тайной истории,- и до того этот тёмный лес разросся, что не стали солнечные лучи доставать до земли, а деревья во многих местах начали от своего веса падать, но упасть до конца не могли, на соседних деревьях повисали и гнили, превращаясь в нефть и уголь со временем.
Пиндосы дружно встали и почему-то зааплодировали, что только вдохновило Егорыча, он сорвал с головы форменную фуражку с кокардой и бросил её на землю.
- И вот тогда, прилетела из далёкого холодного космоса экологическая инспекция,- этот неожиданный поворот очень понравился Егорычу и его понесло дальше,- что бы предотвратить катастрофу, проредить тёмный лес, иначе хана всем, не выживут ни бобры, ни лоси, ни хомячки, ни одной обезьяны не останется, ни слонов, ни мамонтов, ни крокодилов с бегемотами... И решила та инспекция заселить в тёмный лес венец творения, так сказать, человека.
Пиндосы, или те, кого за них принял Егорыч, несколько приуныли и побледнели, по очкам длинного фиолетового пробежала рябь, похожая на ту, что была на экранах телевизоров, когда телевидение ещё не было ни цифровым, ни кабельным. Лесник это заметил, но остановиться уже не мог.
- Само собой не одного, сразу много и в разных местах,- Егорыч продолжил размахивать ружьём, но уже без подозрительности и угрозы, исключительно в азарте и на эмоциях,- где-то белых разбросали, где-то чёрных, где-то жёлтых, были даже краснокожие. И вот давай они в разных местах в этом лесу обживаться, деревья валить, дома строить, поля расчищать. Подожгут, значит, и смотрят, как пожарища потом солнце освещает и радуются... Потому что где человек, там цивилизация, прогресс, так сказать. А где прогресс, там нет места тёмному лесу, потому что...
- Мы будем хлопотать перед галактическим правительством о присвоении вам почётного звания Хранителя древней Истории,- механическим голосом зашлёпал губами синий длинный.
- Стоп!- очень сильно удивился Егорыч и на всякий случай прицелился синему длинному в грудь,- так вы не пиндосы что-ли?
Короткий оранжевый хотел что-то прошепелявить в их оправдание, но длинный фиолетовый молча сгрёб его в охапку и в пару прыжков скрылся за деревьями.
- Мы из комиссии по предотвращению распространения примитивных цивилизаций,- механическим голосом ответил длинный синий пришелец, но вылетевшая из чащи тарелка, пробившая при этом целую просеку, подхватила его чем-то на подобии луча или силового поля потащила за собой, поднимаясь круто вверх.
Быстро пришедший в себя лесник Егорыч, нечаянно и неожиданно для самого себя оказавшийся хранителем древней истории, поднял своё ружьишко и со словами "вот ведь падла!" выстрелил в начавший закрываться люк тарелки. Возможно он что-то повредил внутри неё, возможно перебил дробью гофрированный топливный шланг гоп-стоп двигателя, дающего возможность путешествовать по галактикам, но тарелка не успев ещё подняться к облакам, ярко вспыхнула и громко взорвалась, попутно организовав вывал деревьев на участке тёмного леса вверенного Егорычу площадью в пару-тройку квадратных километров, самого его немного присыпав грунтом.
Егорыч не пострадал, лишь немного оглох на правое ухо, никому ничего не стал рассказывать, даже тем парням в штатском, которые через пару часов прилетели на вертолёте и начали проводить разные замеры, в том числе на изменения радиационного фона, течение времени, да и просто обычной рулеткой. История эта попала в новости всего лишь как падение очередного ненайденного метеорита, свидетелей которому не нашлось, быстро забылась и точно не будет вспоминаться, если не напоминать с экранов телевизоров.
А вот Егорыч теперь всё время думает, почему двигатель тарелки пришельцев имеет такое странное название, на чём основан принцип его работы, что служит ему топливом и откуда появилась у него уверенность, что он дробью прострелил именно гофрированный шланг и не находит на это ответа. Поговаривают, что он даже начал задумываться о выходе на пенсию.
Возможно, что с точки зрения других цивилизаций наша действительно выглядит очень примитивной, но мы их не видели, так что сравнивать не с чем, поэтому будем развиваться дальше, до последнего вздоха, а если у кого-то есть к нам претензии, найдём чем ответить, и, видимо, отвечаем, только не понимаем этого сами, запутавшись в собственной подозрительности. Зато всегда готовы к решительным действиям...