Закончив очередную беседу, Лиля на минуту закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Расслабляться по-настоящему было рановато. Через четверть часа ее внимания потребует последний сегодняшний клиент. Хорошо, если он окажется болтливым. Вопреки расхожему мнению, что язык без костей выдерживает все, ее собственный орган речи уже ломило и корежило: двенадцатичасовой разговорный марафон измотал изрядно.
Легче задавать стандартные вопросы и, думая о своем, слушать пустопорожнее журчание слов. Содержание души среднестатистического человека однообразно, скучно и уныло. Лиля достаточно изучила и темы, и ритм излияний своих клиентов, а посему кивала, улыбалась, сочувственно вздыхала и вставляла нужные междометия, что называется, "на автомате".
Она устало поднялась, взяла пустую бутылку, поставила ее в сумку, звякнув пузатым боком о стеклотару, почти до верху заполнившую вместительную клетчатую тележку. Присела перед раскрытым холодильником, размышляя, что взять. От терпкости красного сухого уже сводило скулы. Остановила выбор на шардоне, в котором кислый вкус разбавляют едва заметная сладковатая "фруктовая" нотка и легкая горчинка. Марка была приличная, не самая дешевая, но и не из снобски дорогих. Главное, чтобы вино смотрелось красиво и пилось легко.
Перед тем, как поставить запотевшую бутылку с золотистым содержимым на темно вишневую столешницу, Лиля поправила салфетку. Немного передвинула вазу с фруктами, добавила несколько крошечных бутербродов на опустевшую фарфоровую тарелку. Ополоснула и протерла бокал. У собеседника должно возникнуть ощущение, что он у нее единственный и неповторимый. Лишь для него накрыт изящный журнальный столик и лишь ему предназначена теплая улыбка милой женщины слегка за сорок.
Лиля подошла к зеркалу, подновила неброский макияж. Ей ни к чему выглядеть ослепительной. Важны доверительность и симпатия. Чай не девочка по вызову или для секса по видео. "Бухарь-собутыльник", хмыкнула она, вспомнив "бородатый" анекдот. Скосила глаза на водку, стоявшую на тумбочке в стороне. Да, иногда попадаются и желающие "бухать" всерьез. Тогда приходится извлекать "беленькую". Можно лишь надеяться, что последний клиент не из таких.
Как не пыталась Лиля манкировать необходимостью "пить до дна", растянуть один единственный бокал на время всего разговора получалось далеко не всегда. К вечеру содержание алкоголя в крови поднималось до весьма ощутимой отметки. Пить сейчас сорокаградусную ей совсем ни к чему.
Лучшая подруга советовала подменять вино и водку чем-то безалкогольным. Но Лиля привыкла добросовестно относиться к делу. Подделка сказалась бы на ее поведении (актрисой она была неважнецкой). Поэтому приходилось выпивать взаправду, рискуя в ближайшее время заработать цирроз печени.
Компьютер издал знакомую трель. Она опустилась в кресло, включила дисплей и облегченно вздохнула. Клиент, на первый взгляд, производил вполне приятное впечатлении. Скорее всего, ее сверстник. Хорошее интеллигентное лицо.
- Здравствуйте, - опередив ее, сказал мужчина и, улыбнувшись, добавил. - У вас интересная профессия и...несколько необычная для женщины.
- Отчего же, - мягко возразила Лиля. - Полагаю, вы нередко за бутылкой вина вели задушевные разговоры в компании, в которой были и женщины. И к психологу-женщине сегодня обращаются без предубеждения.
- Считаете себя психологом?
- Не совсем. Психолог выслушивает вас в официальной обстановке своего кабинета, дает профессиональные рекомендации. Я же кто-то вроде случайного попутчика. Знаете, колеса стучат, дорога дальняя, делать нечего, расслабляемся и вступаем в неспешную беседу с человеком, которого больше никогда не встретим. Поэтому и делимся иногда самым сокровенным.
- А под хорошее вино да с прелестной умной женщиной, что находится где-то в неизвестной дали от тебя, но в то же время, вроде бы и рядом, тоже легко разговориться и выпустить пар. - В голосе мужчины послышалась ироническая нотка. - Он раскупорил свою бутылку. Судя по этикетке, такое же шардоне, как и у нее. Клиент отсалютовал наполненным бокалом. - Ваше здоровье! Простите, не представился. Меня зовут Виктор.
Собеседником он оказался замечательным. Где-то через час Лиля обнаружила, что не столько слушает Виктора, сколько изливает ему свою душу. Как-то невзначай рассказала и о неудачном замужестве, и о болезни родителей, оставившей ее без гроша, и о конфликте с начальством, из-за которого лишилась работы. А еще о том, как стала "бухарем-собутыльником":
- Я безвылазно сидела в интернете, искала работу. И однажды случайно наткнулась на объявление: "Частично парализован. Друзьям и родным уже в тягость. Не с кем ни выпить, ни потрепаться. Тому, кто откликнется, хорошо заплачу". Вот так все и началось... И, знаете, скольким из нас не хватает вот такого общения?!. К тому же, ведь как-то не комильфо пить в одиночку. Сам себя в алкоголики при этом записываешь.
- Значит, клиентов у вас хватает, - протянул собеседник.
- Да, не жалуюсь, - хмыкнула Лиля и откровенно призналась. - Особенно сейчас, во время этой эпидемии, когда многие из нас остались наедине с самим собою. И выяснилось, что это ...очень скучное занятие. И с теми, кто рядом, тоже тоскливо. - Она вдруг обратила внимание, что под болтологию опустошила свой бокал. Задумчиво провела пальцем по тонкому краю, прозвучал нежный звон. - Слышите, хрусталь отзывается, если я, скажем так, проявляю к нему интерес. А вот люди далеко не всегда отзывчивы друг к другу. Во время длительного карантина они вдруг оказались с глазу на глаз со своими близкими, и обнаружили в них чуждых себе незнакомцев, которые их попросту раздражают. Вот и ищут теперь того, кто бы, не переча и не споря, смог выслушать их бесчисленные жалобы и хотя бы изобразил при этом какой-никакой интерес или сочувствие.
Знаете, был у меня смешной и грустный случай. Муж, заперся у себя в кабинете, и "пьянствовал" со мною, изливая душу. А сразу же после него из своего закутка вышла на связь его женушка. Мы с ней тоже "выпивали", и мне пришлось выслушивать другой вариант той же самой истории несчастливого брака внешне вполне успешной пары.
- И в чем же, по-вашему, причина такой разобщенности? - в карих глазах Виктора появился золотистый отблеск.
Вопрос не то, чтобы застал врасплох, Лиля и сама немало размышляла об этом, но все же сформулировать ответ сразу не получалось. Она помолчала, собирая мысли и ощущения, а затем ответила:
- Думаю, в душевной опустошенности. Внутреннее развитие вытеснили внешние раздражители. Дурацкие сериалы и компьютерные игры заменили нормальное общение с семьей. Вроде, все рядом, но каждый сам по себе. Поездки за границу превратились в "галопом по европам". Семь стран за шесть дней, и ставишь себе галочки: побывал там то и там то. Но картинки, увиденные из окна автобуса во время обзорной экскурсии, смешиваются мелькающим калейдоскопом, не позволяя ничего рассмотреть, как следует, не давая ни над чем задуматься.
Виктор сделал еще один глоток и наклонился вперед. Его взгляд стал пристальным, словно излучающим сияние:
- Но ведь не все такие. Вы, например, задумываетесь...
- Оставьте, - отмахнулась Лиля. - И я точно такая же. Уже давно не прикасаюсь к серьезной литературе, читаю всякую дрянь, вроде любовных романов или женского фэнтези. Лень загружать мозги. Конечно, где-то там есть настоящие ученые. Но только и среди этой братии больше охотников за грантами. Они придумывают новые "горячие" абсолютно бесполезые темы, чтобы обеспечить себе все то же сытое и бессмысленное житье. Сегодня они пишут о вреде кофе, завтра о его пользе. "Изучают" секреты появления чувства влюбленности. Исследуют сексуальное поведение японских перепелок в условиях строгого лабораторного контроля. Представьте себе, был даже хорошо оплаченный "научный труд", посвященный ответу на вопрос: "Почему заключенные хотят убежать из тюрьмы?".
- В ваших словах сплошная безысходность. Неужели нет выхода?
Лиля засмеялась и процитировала любимые строки:
- О, кто-нибудь,
приди,
нарушь
чужих людей соединенность
и разобщенность
близких душ!
Виктор протянул руку, коснулся дисплея. Лилины пальцы со своей стороны легли на гладкую поверхность. Ей показалось, что она ощутила жар его кожи, и мягкое теплое чувство разлилось в груди.
Этой ночью Лиле спалось на диво хорошо. На нее смотрели золотые глаза, такие добрые, такие внимательные, такие отзывчивые. Сон был в руку. После этого жизнь повернулась к ней самой радужной стороной. От клиентов не стало отбоя. Их не отпугивали даже резко возросшие расценки. Потому что стремительно разлетались слухи об ее особых экстрасенсорных способностях. Поговорив с Лилей, люди обретали покой и умиротворение. Более того, тех, кто общался с ними, тоже осеняло эти удивительные столь редкие нынче чувства. Таких становилось все больше и больше. Благодать распространялась, как вирус.
... Тому, кого Лиля знала, как Виктора, в свою очередь перепало немало лестных отзывов. Его коллег восхитило, сколь быстро и легко справился он со своей миссией. Но нашелся и скептик, который попытался поставить под сомнение право применять силу подчинения к существам, стоящим на достаточно высокой ступени развития.
- Не спорю, интеллект у них пока еще есть, - возразил ему "Виктор". - Подчеркиваю, пока еще, ибо вовсю идет деградация. Как нам известно, развитие общества неразрывно связано не только с точными науками, но и с духовным ростом, а здесь налицо полная душевная опустошенность, в которой аборигены, кстати, не стесняются признаваться. Более того, они жаждут подчиниться вмешательству извне. Типичная психология низших. Они будут служить нам с радостью, потому что теперь у них наконец-то появятся и цель, и смысл жизни.