- Рыбу сначала поймать нужно, а жабы под камнями сидят.
- Всё равно не буду, твои жабы скользкие и пахнут тиной.
Пони отпустила жабу, повернулась ко мне спиной и сказала:
- Разбуди.
Я накрыл сестру своим плащом и облокотился на ствол ближайшего дерева.
"Завтра мы будем дома".
Я вспомнил, как нас провожали родители. Небесный корабль держал путь на остров Попутного ветра: любимое место отдыха многих жителей нашего города. Но до острова мы не долетели, корабль совершил аварийную посадку на самом краю континента. Делать нечего, пришлось повернуть назад.
Большая дорога вела прямиком к дому. Со всех сторон её окружали однообразные холмы и неприглядные пустоши. Поэтому мы решили пойти длинным путём, через лесную территорию.
***
Говорят, за Великим океаном, лежит другой континент. Небесные корабли пытались перелететь океан, но всегда терпели неудачу. Всё дело в сильном ветре. Он дует с моря на сушу.
Иногда волны приносят к нашему берегу обломки чужих кораблей. Огромные суда с высокими бортами и гигантскими полотнами. Мы называем их "Подношение Ветру". Уверен, их построили жители другой суши.
- Братик, ты так интересно рассказываешь, но давай посидим, ноги устали.
Мы легли на мягкую траву.
- Когда дом, братик? - спросила Пони.
- Так, сейчас подумаю. Три ночи. Двадцать восемь оборотов винта. Получается пять ночей.
- Ты не оставишь меня одну?
- Что ты, глупая. Мы вместе вернёмся домой.
- Родители нас встретят?
Я посмотрел на небо. Белые птицы летели в сторону дома.
- Непременно встретят. Вестники уже в пути.
- Братик, я хочу спать.
Мы заметили красивую поляну около озера и легли отдыхать.
Я проснулся среди ночи. Из темноты на меня кто-то смотрел. Ещё один турист?
- Эй, - крикнул я. - Нас двое. Я и Пони.
В кустах зашуршали.
- Пони младшая, но смелая. Мы ничего не боимся.
Сестра привстала на локти, протерла глаза и спросила:
- Братик, с кем ты говорил?
- Пони, в кустах кто-то есть. Он нас боится и не хочет выходить.
В темноте опять зашуршали. Я услышал чёткое слово: "Снуг".
- Пони, ты тоже слышала?
- Да, сказали: "Снуг". Кто это, братик?
- Понятия не имею.
Стало тихо. Я слышал стук сердца Пони. Сестра слушала биение моего мотора. Когда частоты сердец сровнялись, сестра сказала:
- Снуг ушёл.
Пони закрыла глаза, и я следом провалился в сон.
Сестра своими волосами щекотала мне щёки и нос. Когда её волосы коснулись моих губ, я невольно улыбнулся и открыл глаза. Пони лежала в паре метров от меня, волосы были спрятаны под капюшон детского балахона.
"Наверное, Снуг, - подумал я".
Теперь каждую ночь меня щекотал Снуг. Похоже, он невзлюбил только меня.
- Что? Какой океан? Мы, что кругами ходили? Снуг нас запутал?
- Братик, каждое утро ты менял направление движения, словно терял память о прожитом дне.
- Ах, ты, Снуга, - крикнул я, что было сил.
- Не кричи так, а то мы до дома никогда не дойдём.
Родители собрали нам в дорогу много еды, но на пятый день, запасы начали таять. В лесу мы находили ягоды и фрукты, ловили рыбу в мелких лужах, Пони всегда приносила жаб, но я их не ел.
Но самое интересное случилось дальше: нас начал кормить Снуг.
Каждое утро нас ждал вкусный и питательный завтрак. Однако, вся посуда была покрыта слизью и мне приходилось её убирать, чтобы открыть заветный горшок. Пони я не говорил про слизь, она ела с большим удовольствием.
Однажды после завтрака сестра сказала:
- Братик, нас Снуг кормит.
- Но с чего бы, волосатая голова будет нас кормить?
- Ну, например, он благодарит нас за твои истории.
- А, плата за мои мысли. Но так мы до дома не дойдём.
- Братик, научи меня искать дорогу домой? Меня Снуг не хочет, я нас выведу.
- Отличная идея!
Дальше вела Пони, а Снуг каждую ночь вытягивал из меня разные истории.
- Пони, я так начну скоро жаб твоих есть. Надо скорей в город, иначе Снуг заберёт всё.
- Поняла, - только и сказала Пони.
Она забралась на высокий холм и крикнула:
- Я вижу башни Римтауна. Завтра мы будем дома.
В последнюю ночь я решил не спать, и сохранить остатки памяти. Снуг был явно не доволен. Он ворчал в кустах, что-то бормотал, ругался и наконец ушёл. Я спокойно завалился спать, но ночью меня разбудила Пони.
- Братик, смотри скорее.
И я посмотрел. На высоком холме в свете ярких небесных огней висела лохматая голова. Снуг нас явно не замечал, да и мы видели только силуэт головы. Но, что было дальше, я запомнил на всю жизнь. Луч света вылетел из Снуга и устремился в океан. Огромный пучок энергии летел через Великий океан к другому континенту. В этой энергии были все мои истории, моя память, мои друзья и знакомые. Снуг забрал всё, а теперь внаглую посылает мою память через океан. Вскоре поток иссяк, и Снуг упал на землю.
Я не выдержал и побежал. Пони пыталась догнать меня.
- Снуг, ну, ты и Снуга!
Толи животное, толи кусок шерсти лежало в траве. Пони тоже подошла.
- Он устал, - сказала сестра.
Я хотел наступить на него, но Пони меня остановила:
- Может возьмём его домой?
Пони показала на кастрюлю.
- Ты бежала за мной с посудой?
- Ну, я хотела покормить Снуга.
- Бери его сама, он хуже жабы.
***
Утром мы были дома. Снуг не вылезал из кастрюли, чувствовал себя виноватым.
Папа сказал:
- Парень, теперь Снуг - твой друг.
- Нет, - отмахнулся я. - Снуг друг Пони.
- Пони ещё маленькая, - вмешалась мама.
- Я не маленькая, - обиделась девочка. - Я привела братика домой.
Папа посмотрел на Снуга и сказал:
- Делайте с ним, что хотите, только не...
Папа внезапно замер.
- Папочка, что случилось? - спросила сестра.
- Дети, не смотрите.
Мужчина отвернулся и достал из штанов жабу и рыбу.
- О, Снуг, - сразу понял я.
Вы бы знали, как папа ругался! Пони убежала на улицу, а мне пришлось слушать бесконечные нотации.
Мама пристально за всеми наблюдала.
- Похоже, нас ждёт много весёлых историй, - сказала она то ли мне, то ли Снугу.