Под городом оказался спрятан ещё один город, сеть туннелей тянулся к нему, как к логову паука. Жутко. Страшно. Опасно.
Ева останавливала себя на мысли, что и она попалась. Страх сковывал её сознание, не давал возможности действовать из её реальных возможностей. Никак! Как бы ни были прочны и непроницательны стёкла машины, завывающие звуки проникали внутрь. И этот...
- Не пугайтесь, - самодовольно ухмыльнулся джентльмен, когда рядом с машиной мелькнула зубастая пасть. Естественная женская реакция сработала безупречно. Ева взвизгнула. - Местные туннели что-то вроде зоопарка, всё под контролем.
- Да уж, - сама себе нервно хихикнула Ева, всматриваясь в тусклые "светлячки", вмонтированные прямо в дорожное покрытие. - Давненько я в зоопарке... не бывала. А он оказывается вон, какой стал... продвинутый.
Водитель за рулём уверенно вёл машину по знакомому маршруту с лицом, не выражавшим ни одной эмоции. Да какие там эмоции? Ева вообще его не ощущала, как человека разумного. "Чёрная дыра!" И от этого все её инстинкты работали на пределе возможного. Не так для неё опасны хищные звери в туннелях, как этот непримечательный человек.
Почему она? Почему этот "джентльмен" выбрал, из сидевших за столом людей, её. Карнел, как ей сказали, почти полгода пытался попасть в скрытый город. Но...
Выделил её этот тип чем-то? Наверное! Ева задумалась, покрутила своё украшение, наматывая его на пальцы... И... словно лампочка моргнула в тусклом свете её сознания. Как ни корректно вёл себя сопровождающий, но нет-нет, он посматривал не на женщину, а на её украшения. Вот и разгадка! Мужчина когда-то был или геологом, или ювелиром. Но она больше склонялась к первой версии. Истинную цену этого редкого минерала специалистам приземлённой профессии было лучше знать.
Тяжёлые ворота разошлись в стороны, запуская гостей в подземный город. Ева осмотрелась. Они выехали на небольшую площадь. Освещения было достаточно, чтобы оценить первое впечатление. Да, она находилась на своеобразной оборонительной линии. Как будто в специализированный военный центр попала. И все охранники в чёрной форме находились при серьёзном боевом оружии.
Потолок, или, скорее всего, свод пещеры скрывался во тьме. Ева подняла глаза, ничего не увидела, и энергетический фон не натолкнулся на препятствие. Интересно, интересно...
Дальше сопровождающий предложил пересесть на другую машину. И они поехали по узким улочкам города. А народу..., чем глубже они заезжали, тем оживлённее становились улицы.
В одном месте машина резко свернула, и Еве предстала завораживающая картина нависающего тёмного свода с проблесками звёздного небосвода. Невероятное зрелище. А утром, наверняка, свод голубой.
Это было море. Ева не сомневалась. Они где-то у края острова. Вернее, под краем. И этот свод... страховка! Если вдруг что... она не сомневалась, море без проблем хлынет в город и затопит его. Кто-то всё рассчитал. Мало ли?
Мало никому не покажется! И живых свидетелей не останется.
Использовать свои способности рядом с другим эмпатом Ева не собиралась. Для всех она так, человек, но с маленькой частичкой к эмпатии. Таких много. На таких и внимания не обращают. Что там у них? Пф...
Машина остановилась у необычного свода - входа в соседнюю пещеру. Пассажиры вышли, и джентльмен, предложив даме локоть, пошли дальше пешком.
Секьюрити у входа. Секьюрити внутри. Лица у всех серьёзные. С джентльменом мужчины поздоровались кивком головы. Ева успела заметить, что один из охраняющих вход сообщил об их прибытии кому-то по рации. Не слышала, а поняла.
С первого взгляда, не стоили менять "шило на мыло". Разницы в стили оформления большой не было. Ну, только то, что просторнее в помещение пещеры, чем на заводе. И дорогих мест...
А в закрытой клетке бились без всяких правил бойцы, уставшие и окровавленные.
Парнишка-официант проводил пару за свободный столик, дождался заказа, и удалился.
- Надеюсь, вы меня заранее просветите? - указала Ева на висевшее табло с энной суммой.
- Ставки!
Да, да! Смертельные ставки. Но... с оговорками. Должен же быть хоть какой-то стимул у смертников. Вот если общее количество ставок превысит заданный рубеж, то с клетки позволят обоим выйти живыми. А так... биться им до последнего вдоха одного из них. Нет! Так за вялое зрелище током их стимулируют. Пока не поджарят.
- Нам сегодня повезло, - просветил женщину джентльмен. - Как раз успели.
Успели они. Не каждый же день есть возможность устраивать бои на смерть. Даже у них - подпольных королей. Ева уже заметила. В клетке бился её звёздный брат - Тривур. И чувства нахлынули: боль, досада, обида. Ненависть?! Нет!
Если он здесь, значит, и сын где-то тут. Сергей?!
Странно было то, что бандиты могли бы просто выкуп запросить, но... почему?
Губы женщины расползлись в довольной улыбке. При каждом пропущенном ударе Трувор неосознанно выпускал волну эмпатии. Нервно вибрирующую, будоражащую кровь других "приёмников".
- Другое дело, - сладострастно промурлыкала Ева, откинувшись на спинку мягкого кресла. - Согласна! Это стоит того. Делайте ставку...
Владелец развлекательного мероприятия правильно всё рассчитал. Эмпаты заплатят любые деньги, чтобы вновь испытать волнительные нотки сладострастия и адреналина. Это нечто, что могло бы посоперничать с музыкальным инструментом "ЭМА".
- Так как вы считаете? - ухмыльнулся джентльмен, поймавший на крючок очередную "золотую рыбку". - Что всё же "слаще" бои на ринге таких экземпляров или "ЭМА"?
- Ну, вы сравнили... - выпячила Ева нижнюю губку. - И, между прочим, я по-настоящему за такие деньги, что мне платят мои продюсеры, играть не буду!
Зацепила?!
- А если мы заплатим? - передал сопровождающий слова главы подземного города.
- Одна игра, одна ставка! - начала она торговаться. Играть, так играть! - Везите мой инструмент сюда! Посмотрим, может, ещё и перебью ваших зверят.