Глупый праздник этот новый год. И совершенно не народный. Никакой народ не додумался бы начинать год зимой, потому что простой народ - он рассудительный и практичный. Вот арабы - у них народные традиции, встречают весной, когда уже ясно что холода ушли и наступила весна. Таджики тоже с ними, кажется. А хитрые майя вообще праздновали летом, Ветка об этом где-то читала. И помнится, даже позавидовала, это же как удобно! Оделся и пошел, и не нужно тащить с собой праздничное платье и туфли на шпильках, а еще тапочки на ночь, халатик, пижаму и теплую шаль на всякий случай. Вдруг захочется выйти на веранду, а у Ольги она холодная, они там салаты вместо холодильника хранят.
Черт, салаты! Чуть не забыла!
Ветка бросилась к холодильнику, достала большие контейнеры с винегретом и оливье, заранее упакованные в пакет и в задумчивости замерла над распахнутой пастью полной до отказа дорожной сумки. Как там вместить проклятые салаты, она не имела никакого представления, но везти в автобусе до электрички еще и пакет не собиралась. С ним потом придется проходить через турникеты, наставленные бдительными РЖДшниками, чтобы ни одна дачница не попыталась проехать без билета. Хотя это теперь даже ушлым студентам не удается, контролеры входят в вагон с двух сторон и дружно ловят зайцев.
Немного усилий, и салаты оказались на дне сумки, потеснив шуршащие пакеты и коробочки с подарками. Еще один идиотский обычай, позаимствованный на западе и переделанный под нашу широкую натуру. Американцы дарят подарки на рождество и с чеками, а после праздника дружно идут сдавать в магазины. А мы дарим на новый год и всем, кого можем припомнить, выгребая из магазинов все залежалые безделушки и никому не нужные сувениры, - рычала она, затягивая молнию.
Ну еще немного... чуть-чуть... уф! Застегнулась! Теперь нужно молить всех домовых, чтобы не сломалась до места. Возле электрички их обычно встречает Серега, Ольгин муж, и там уже можно будет, наконец расслабиться.
Ветка натянула джинсы и теплый свитер, заколола волосы, чтоб не лезли из-под шапки и остановилась возле стола, последний раз пробегая взглядом список. Косметичку взяла, кошелек тоже, ключи в кармане, документы во внутреннем, телефон...
Словно обрадовавшись, что о нем вспомнили, телефон заливисто зазвонил и Ветка, нахмурившись, потянула зеленый значок. Интересно, кто мог о ней сейчас вспомнить?
Мужа уже год как нет, ушел за полмесяца до прошлого новогоднего праздника. Чтобы не портить его ни себе, ни ей, как он пояснил, укладывая вещи. Впрочем, Ветка тогда этого уже ждала и особенной боли не испытала. Только пожалела, что семнадцать лучших лет истрачены не на того. Нужно было выгнать кобелину раньше, но все надеялась, самой теперь непонятно, на какое чудо.
Машка тоже сейчас позвонить не может, уже отзвонились утром, доложила что они доехали хорошо и уже устроились, собираются посмотреть город а потом немного поспать. Они с подружками давно собирались встретить новый год на юге, и копили на это почти весь год. Да еще и отец к празднику неожиданно расщедрился, перевел недостающие деньги. Алименты на Машку он не платит, официально они женаты не были, как слишком поздно поняла Ветка, именно ради такого вот случая. Чтобы не таскаться по судам, если когда-нибудь подвернется мужику новая, молодая любовь. Но денежку на насущные нужды он пока иногда подбрасывает.
-Ветка! - звонко затараторила в ухо Маринка, - надеюсь, ты еще дома? Уф! Все отменяется, у Ольги малыши загрипповали, с утра с высокой температурой, она врача вызвала.
-Понятно, - пробормотала Ветка, думая, куда теперь девать два килограмма оливье и столько же винегрета, - с наступающим тебя!
-Спасибо, и тебя тоже! Мы сначала расстроились, а потом решили пойти к свекрам, они вчера звонили, и гусь как раз пригодится. Ой, он же у меня в духовке! Я побежала, пока, целую.
И отключила телефон.
Ветка немного постояла, рассматривая сумку, потом небрежно отодвинула ногой и побрела снимать свитер, квартира у нее теплая. Крестная отдала восемнадцать лет назад, когда зареванная Ветка пришла к ней, и, заикаясь от горя сообщила, что ждет ребенка.
-Отец дитяти, конечно этот лохматый хлыщ, - покачала та головой и вынесла вердикт, - живите тут, я перееду к Паше, он давно зовет. Вас пропишу и пока не доучитесь буду за квартиру платить, у меня льготы. И малыша помогу нянчить, пока силы есть. А родителям твоим сама напишу... иначе отец бушевать начнет.
Так они с тех пор тут и жили, и только после смерти тетушки Ветка узнала, что крестная написала дарственную, на нее, выставив особым условием запрет продажи пока Машке не исполнится двадцать лет. Словно загодя знала, сколько раз потом у Лешки будут чесаться руки продать эту квартиру и купить более свободную или в другом районе.
Переодевшись, Ветка отправилась вынимать салаты, а потом незаметно для себя разобрала и все вещи. Больше всего в жизни она не любила, добравшись первого января до родного дома, попасть в прошлогодний беспорядок. И праздновать новый год дома вместе со всеми друзьями тоже не любила, слишком много потом приходилось разгребать последствий. Разбитые статуэтки, которые она хранила в память о тетушке, политые водкой цветы и оборванные шторы это только надводная часть айсберга, остававшегося после шумных гостей. Потому и вздохнула с облегчением, когда Ольга с Серегой купили за городом дом и праздники плавно перебрались к ним.
Впрочем, Ольга оказалась хитрее Ветки, и не пускала гостей в парадную гостиную и спальни, устраивая застолья и даже танцы в просторной утепленной беседке и у мангала. Летом и вообще сидели за столом, установленным почти на берегу неглубокой и потому теплой речки.
Интересно, где будут праздновать в этом году Лешка со своей выдрой, - сама собой возникла ненужная Ветке мысль, и она ехидно усмехнулась. В прошлом году, они, как обычно договорились заранее, и она уже купила продукты на фирменные салаты, когда он преподнес ей каку на совочке. Правда Маринка, которая всегда была в курсе всех событий, причем новости узнавала самой первой, сразу же ее успокоила, сообщив, что ничего не меняется. Лешка уезжает с новой женой за границу, она не любит встречать новый год в России.
А в этом году ничего такого не рассказывала, - вдруг сообразила Ветка и замерла, сраженная неожиданным подозрением.
Очень нехорошим, и потому нуждающимся в срочной проверке. Еще сильнее, чем беспорядок и безбашенных гостей, какими были друзья Лёшки семнадцать лет назад и все последующие годы, пока не остепенились, Ветка ненавидела ложь и всяческие тихушные интриги.
Комп она включала очень решительно, а вот перед тем, как залезть в соцсети, причем не на свой адрес, немного посомневалась. Но совсем немного, успокоив себя тем, что Лешка сам оставил на ее компе пароль, и никогда не запрещал входить в его раздел.
Ну а в том, что он выйдя отсюда не начал менять пароли, Ветка была уверена на сто процентов. Кем-кем а вот хакером ее бывший гражданский муж, как она называла его, обманывая саму себя, никогда не был даже близко. И на всякий случай все пароли предпочитал записывать и сохранять сразу на двух компах, своем ноуте и ее стареньком пентиуме.
Раздел открылся с первой попытке и сразу ножом в сердце ударила новая заставка. Раньше тут было фото маленькой Машки, умильно улыбающейся огромному мохнатому ньюфаундленду.
А теперь нагло усмехалась неестественно смуглая блондинка, призывно выпятившая явно не натуральный бюст.
-Стерва, - приласкала ее Ветка, и полезла в ленту, прочесть последние коммы.
Да и зачиталась, узнав о своем бывшем сожителе да и о самой себе много нового. Даже жарко стало, пришлось идти на кухню за бутылкой лимонада, приготовленной на случай, если кто-то забежит поздравить и придется чокаться. Спиртного Ветка в рот не брала, с того самого лета, когда ждала Машку и в жару решилась выпить стакан пива.
-Это тебе божья кара, нечего дитя травить, - не пожалела крестницу тетушка, глядя, как полоскает зеленую от недужности девчонку, - надеюсь, на весь век запомнишь.
И ведь накаркала, ни запаха спиртного, ни табачного дыма она с тех пор не выносила. Коллеги, развозя после корпоратива своих разгулявшихся до неприличия жен, всегда с завистью посматривали на Ветку и бурчали, как повезло какому-то мужику. А сам мужик, после того как пару раз после дружеских возлияний попал на штраф, заставил Ветку сдать на права и возвращаясь с праздников отсыпался на заднем сиденье.
А вот теперь во всеуслышание жаловался, что "бывшая" забодала его своим занудством и пресностью, на праздниках с ней скучно, за каждым куском и рюмкой следит как цербер.
-Вот же гаденыш, - рычала Ветка, прокручивая ленту коммов, - и хватило же совести! Ну да, разве масику впору признаться, что это сам всегда заранее просил бдить! Потому как наутро у кого-то гастрит грызет нутро и голова раскалывается! А стоп-сигнала нет, и после третьей рюмки все четвертые!
Нужная инфа нашлась в середине переписки с Олегом. Тот мельком спросил, где Леха будет на новый год, на Бали или в Куршавеле. Издевался, конечно, дальше Финляндии и Египта Лешка пока не был.
И причем каждый раз один, резануло вдруг душу внезапно вспыхнувшее новое подозрение. В первый раз его послали в командировку, а во второй кто-то из коллег переуступил по дешевке путевку, потому что не смог поехать сам.
Теперь Ветке самой смешно, как могла она поверить в такую дребедень, но ведь поверила! И всю наличность ему выгребла, чтобы не с пустыми руками а сама в отпуск повезла Машку к родителям, потому что это выгодно. Затрат - только на дорогу, там и накормят и все возможные развлечения организуют и подарков полные сумки натолкают. И не только домашнюю ветчину и грибы но и одежки-обутки прикупят, на Машке все горело.
Новая иголка вонзилась в душу, словно прежних мало было, когда до Ветки вдруг дошло, что экономила она на сапогах и куртках только для себя. Вон она, до сих пор висит на вешалке ветровка, которую мать привезла, когда Машке было всего два года. И выглядит еще вполне прилично, на Веткин взгляд. А Леха больше двух лет ни одну куртку не носил, то рукав прожжет, то клок на самом видном месте умудрится вырвать. И хочешь - не хочешь, но приходилось выкраивать из скромного студенческого бюджета на обновку. Причем покупали всегда модную и довольно дорогую, Лёшик говорил, что они не настолько богаты, чтоб покупать дешевые вещи.
-Это только мне можно было брать туфли и свитерки на распродаже все по сто, - процедила Ветка, пробегая взглядом коммы.
О, вот оно! Леха ответил, что в этом году его дела не отпустят больше, чем на пару дней, а на это время смешно лететь в Париж.
-Приезжайте к Сереге, - явно не подумав, предложил Олег.
-Шутишь? -Тут же отозвался Лешик, - вас повидать хотелось бы... но там же будет грымза.
-Это прозвище я вам запомню, - кровожадно пообещала Ветка, - и сразу не прощу.
Но уже через несколько минут, просмотрев различные планы по собственному устранению твердо решила, что никого и никогда прощать не будет.
По одной простой причине, успели ей по жизни опротиветь различные неблагодарные личности, которые думают, будто им все должны, а они - никому. То ли уверены в своей исключительности, то ли считают всех остальных мусором под ногами - выяснять она не пробовала и не собирается.
Просто вот уже лет десять, едва заметив за кем-нибудь из "друзей" такое однобокое отношение, молча и навсегда рвала с ним всякие связи. И подвинул на это вполне конкретный случай, когда она попросила одного из приятелей Лехи помочь устроить Машку в садик. Мать у него там работала заведующей.
-Ты знаешь Вет, сколько это стоит? - Холодно спросил он, и расщедрился на пояснение, - а за так сейчас и петух не кукарекает.
Ветка в тот раз виновато что-то пробормотала, а придя домой вдруг поняла, почему ей так обидно. Значит, когда он, разругавшись с матерью, почти месяц жил в ее доме, занимая диван в проходной тогда еще гостиной, и создавая этим массу неудобств, особенно ночью, она терпела. И каждый раз, ведя ночью ребенка в туалет, натягивала впопыхах халат и брела в полумраке, не решаясь зажечь свет. И заставила Леху выставить надоевшего гостя, не очень-то спешившего искать квартиру только тогда, когда тот спокойно привел к ним ночевать свою девицу.
И что противнее всего, закрывая чужой раздел, мрачно рассуждала Ветка, что формально Леха прав. Это его друзья, и все те орды, которые прошли через ее квартиру за шесть лет учебы в институте, тоже были его приятелями и знакомыми. Это с ними она делила самый дешевый хлеб, суп "Анаком" и кулеш, это они налетали голодным вороньем, когда родители привозили ей сумки с продуктами. У самой Веты подруг не было, после рождения Машки она вынуждена была перейти на вечерний, а там друзей не заведешь, если бегом бежишь к ребенку и мужу. А школьные подруги остались в родном городке. Хотя в первые годы еще приезжали несколько раз, но Лешик устраивался на диване в гостиной, включал футбол, и так демонстративно их не замечал, что дружба иссякла очень быстро.
-Ну, значит впредь буду умнее, - вслух вынесла она приговор и внезапно почувствовала облегчение.
Нет обида никуда не делась, но стала не такой горькой. И грело душу чуточку злорадное понимание, как много разных обязанностей перед предавшими ее людьми сгорело в одночасье. Больше не нужно думать о том, как уговорить Михайловича взять в бухгалтерию беспечную сестрицу Олега, не нужно отрывать время от своих заказов и делать эскизы для Сереги и самое главное, не нужно каждый праздник возиться с толпой их детишек, умывать, кормить, укладывать спать и рассказывать сказки, пока папы и мамы догоняются в беседке. Хотя ей и будет этого не хватать... что делать.
Нужно просто признать честно, многолетняя привычка слушать мужа и уступать ему во всех вопросах сделали свое черное дело. Все знакомые стали считать ее покорной золушкой, которая будет исполнять любые их желания если сказать три заветных слова: - Леха пообещал что...
Но теперь его нет, да и не было по-настоящему, если разобраться, и пора ломать старые стереотипы. Она вовсе не покорная овца, а самостоятельная женщина, многое умеющая и не боящаяся никакой работы. Да и в профессионально плане все в порядке, уже почти год работает ведущим специалистом в небольшом, но перспективном дизайнерском агентстве, где ее ценят и уважают за то, что умеет отстаивать свои взгляды и интересы. И дочь сумела воспитать не хабалкой и не блондинкой, Машка хорошо учится и уже точно знает, чего хочет в жизни и как этого будет добиваться.
Ветка помяла пальцами шею, вздохнула и отправилась на кухню, думать, как встречать новый год. От одного оливье с винегретом к полуночи она взвоет волком.
Как вскоре выяснилось, ничего такого, чем можно бы скрасить горечь предательства людей, которым Ветка столько лет старалась делать только добро, в ее холодильнике не было. Ни фруктов, ни пригодного для запекания мяса, ни деликатесов. Хотя она специально ничего такого не закупала, по опыту зная, что после возвращения из гостей лучше всего пойдут щи или рассольник.
Снова натянуть джинсы и сапоги было делом минуты, пакет в карман, кошелек, ключи, телефон... При взгляде на телефон в голову пришла неожиданная идея, и Ветка одобрила ее проказливой усмешкой. Если менять свою жизнь, то по полной.
И выйдя из дома первым делом свернула не к супермаркету, а к "Связному". Улыбчивые парни попытались навязать какой-то особо выгодный тариф, но Ветка была непреклонна. Взяла привычного оператора, перевела на новую симку остаток денег и вставив ее в телефон, победно усмехнулась. Рубикон перейден, мосты сожжены. Всем нужным людям она отправит новый номер, остальные ее больше не волнуют.
По супермаркету Ветка ходила так, как не позволяла себе уже очень давно, лет восемнадцать, не меньше, выбирая не то, что нужнее и дешевле, а то, к чему потянется душа. Не такой у нее сегодня день, чтобы отказывать себе в баночке икры или шоколадке.
Но глядя на табло в кассе, Ветка вдруг поймала себя на том, что привычно прикидывает, не слишком ли потратилась, и тут же мысленно выругалась. Ничего не может быть слишком, когда впервые за столько лет делаешь приятное не кому-то, а себе самой.
И потому, выйдя из магазина, направилась не домой, а в цветочный, где пышно цвела на окне обожаемая ею белая махровая камелия. Именно такая была когда-то у крестной, но не выдержала издевательств безалаберных студентов. Это казалось теперь Ветке справедливым, поставить на окно точно такой цветок, какой когда-то вырастила женщина, сделавшая для нее столько добра.
Выбирала она самую роскошную камелию, взяла вдобавок горшок и пакет почвы.
-Кому-то повезет, -улыбалась продавщица, с головой укутывая растение в бумагу, - получит подарок, выбранный с такой заботой.
-Можно сказать, уже повезло, - открывая ногой дверь, подмигнула самой себе Ветка, осторожно шагая по припорошенному снегом ледку, и балансируя двумя внушительными пакетами.
-Давайте помогу, - Молодой высокий мужчина улыбнулся с обезоруживающей приветливостью, сообразительно отобрал пакет с продуктами и подставил Ветке локоть, - держитесь, сегодня скользко, можно упасть.
-А вы не упадете? - Усмехнулась Ветка, лишь бы что-то ответить, как-то непривычно оказалось для нее такое внимание.
-У меня подошва не скользкая, - снова мягко улыбнулся он, и решительно повел Ветку прямо к ее дому.
-А откуда вы знаете, куда мне идти? - тотчас проснулась в ней подозрительность.
-Напротив живу, - пояснил он, - видел несколько раз.
Ну тогда понятно, успокоилась Ветка, но ей почему-то стало грустно. Оказывается, все банально, человек помогает по-соседски, а она едва не нафантазировала себе неизвестно чего.
Незнакомец молча донес покупки до дома, поднялся на крыльцо и дождавшись, пока Ветка откроет дверь, отдал ей пакет. Молча улыбнулся и ушел, не оглянувшись.
-Ну конечно, - бурчала она разочарованно, поднимаясь на свой второй этаж, - а чего ты хотела? Когда это такие симпатичные мужчины бросались осыпать комплиментами ненакрашенных теток с огромными сумками? Но ничего, у меня теперь все впереди. После нового года получу премию и пойду по магазинам. Но сначала в парикмахерскую... сделаю самую молодежную стрижку. Сколько можно ходить с собственноручно подстриженной челкой?
Дома Ветка первым делом пересадила цветок и поставила на законное место, попутно выбросив в мешок для мусора пачку Лешкиных журналов для автомобилистов. Незачем их хранить, как и его тапки и старые куртки, которые он возил в багажнике на случай нечаянного ремонта.
Вот встанет завтра с утра и вынесет на мусорку весь хлам, который лежит только ради того, чтобы Леха не обиделся, если однажды ему понадобится какая-то вещица, а ее на месте не окажется.
Потом она решительно запретила себе про него думать, включила телевизор, нашла новогодний концерт и пошла готовить самые любимые блюда. Управилась быстро, как оказалось, стряпать для себя одной просто удовольствие, а не работа. Потом надумала поставить елку для уюта, достала ее из кладовой, протерла и расправила веточки, обмотала гирляндой. Напоследок развесила игрушки, и добавила мандаринок и конфет, как любила с детства Машуня, говорившая что у всех елки простые, а у них - вкусная.
И вдруг осознала что до нового года еще четыре часа, а у нее уже все готово. Причем без привычной спешки, беготни, поисков перца и свободной кастрюльки, пронырливых мужей, заранее начавших дегустировать какое- нибудь особое виски и потихоньку таскающих из-под рук ветчину и огурцы на закуску.
Ветка спокойно, со вкусом искупалась и оделась, высушила феном волосы и, раздумав делать сложную косу и укладывать в прическу, просто собрала под черепаховый гребень, привезенный из Италии в подарок одной заказчицей.
Потом, посомневавшись, сделала макияж, полюбовалась и села в кресло напротив телевизора. Сначала сидела просто так, потом подставила маленький столик, накрыла скатеркой, расставила посуду и зажгла свечи. Посидела еще немного и вдруг сообразила, как смешно выглядит со стороны взрослая, самостоятельная женщина, честно ожидающая одиннадцати часов, чтобы выпить свой лимонад за уходящий год и немного перекусить. Всего по чуть-чуть чтобы хватило места для горячего блюда, которое положено подавать где-то в начале первого, после того как все выпьют шампанское, крикнут ура и поздравят друг друга.
Ведь ей не с кем кричать ура. И ждать пока все заедят ананасами шампанское и поздравят всех друзей и родных, тоже не нужно. Можно спокойно наслаждаться музыкой и потихоньку смаковать любимые закуски.
Вазочки и салатницы она принесла одним махом, на большом жостовском подносе, расставила по столу и удобно устроилась в кресле чувствуя себя смутьянкой, дерзко попирающей многолетние семейные традиции. И от этого настроение начало стремительно улучшаться, а когда певица в телевизоре выдала веселую, зажигательную песенку, Ветка сбросила туфли и самозабвенно станцевала вместе со стройными мальчиками из подтанцовки.
В полдвенадцатого Ветка позвонила Машке, потом родителям, поздравила и предупредила чтобы никому не давали номер телефона. А к тому времени, как за окнами начали рваться первые петарды и взлетать в небо оглушительные залпы китайских салютов, была сытой, умиротворённой и очень довольной собой.
И все четче понимающей что желает, как когда-то давно, смотреть салют вместе с соседями.
Накинуть куртку-аляску и старые ботинки на ребристой подошве было делом пяти секунд, сунуть в карман ключи и сбежать на первый этаж - еще полминуты.
А потом она стояла возле песочницы и только успевала поворачивать голову, чтобы рассмотреть новую очередь распускающихся в небе красочных шаров, звезд и просто вспышек.
-С новым годом, Елизавета, - поздравила, сидевшая в пяти шагах старушка, вставая со скамьи, - пусть этот год принесет тебе настоящее счастье.
-Спасибо, Варвара Михайловна, и вас также! - откликнулась Ветка, хорошо знавшая старую подругу крестной, - Желаю вам крепкого здоровья и неунывающего настроения!
-Настроение у меня и так всегда бодрое, - лукаво отозвалась та, - я плохое себе в дом просто не пускаю. Хотя иногда от самого человека это не зависит, к сожалению.
-Но может, я сумею чем-то помочь? - участливо заглянула ей в лицо Ветка.
-Спасибо, Елизавета, - кивнула та, - душа у тебя всегда была добрая и отзывчивая. Но мне ничего не нужно... а вон хорошему человеку не помешало бы. Хотя я уже предложила... но возможно, у тебя выйдет лучше.
Снова кому-то помогать? - взвилось в душе Ветки злое ехидство, - ну уж нет. Сколько можно наступать на одни грабли! Сколько ни делай, никто все равно спасибо не скажет! Через несколько дней даже не вспомнит, пройдет мимо и не узнает.
-Как хочешь, - разочарованно вздохнула старушка, отвернулась и побрела к дому, слегка шаркая ногами.
Ветке почему-то стало совестно, соседка была врачом и хотя раньше работала в какой-то закрытой поликлинике, никогда не отказывалась посмотреть Машку, если у той к ночи вдруг высыпала сыпь или вспыхивал жар.
-Варвара Михайловна, - ринулась она следом, - ну что я могу сделать? И кому?
-Иногда человеку достаточно, чтобы с ним просто поговорили, - пробормотала та, и махнула рукой куда-то влево, - вон он... уже два часа сидит.
Разумеется, не может он быть ни маньяком, ни наркоманом, тогда не сидел бы тут два часа. Участковый милиционер появляется во дворе по первому зову Варвары Михайловны, и никогда еще она не ошиблась.
Пока Ветка думала, как бы отказаться от сомнительной роли утешительницы, соседка добрела уже почти до своего подъезда, и бежать за ней с объяснениями стало невозможным. Да и не придумалось Ветке таких слов, чтобы и отказаться от предложения и одновременно остаться в друзьях у суровой, но справедливой старушки.
Потому она постояла еще минутку, оттягивая выполнение не обещанной помощи и потихоньку поплелась в указанном направлении, надеясь там никого не найти.
Не повезло. Еще издали она оглядела спортивную площадку, рядом с которой дети украсили серебряным снегом и цветными гирляндами чахлую тую и обнаружила на одной из скамей мужскую фигуру. Протеже Михалны сидел нахохлившись, завернутый в какую-то тряпку и Вета заранее приготовилась увидеть одного из бомжей, которые время от времени пытались найти пристанище в подъездах и соседнем ночнике. И пообещала себе сразу же уйти, как только поймет, что перед нею бездомный бродяга.
Потому и подходила все медленнее, пытаясь рассмотреть низко опущенное лицо, почти полностью скрытое капюшоном куртки. Очень неплохой, кстати, куртки, уж в этом Ветка понимала. Она оглядела замотанную в какое-то странное одеяло фигуру, хорошие ботинки и качественные черные джинсы и вздохнула обреченно, нет, это не бомж. Придется выяснять, что у него стряслось. Женщина неуверенно поковыряла пальцем мерзлую скамейку, думая, стоит ли на нее садиться. Разговаривать с человеком, стоя у него над душой как контролер, казалось ей неправильным.
-С новым годом, Элиза, - сказал вдруг не бомж, и мягко добавил, -если хотите сесть, я постелю спальник.
-Откуда... - еще бормотала озадаченно она, гадая, как ему удалось угадать имя, каким звала ее мать. Но уже начинала понимать, что этот незнакомец не так уж ей и незнаком, - Это ведь вы сегодня помогли мне донести пакет?
- Садитесь, - предложил он, сбрасывая с груди спальник и застилая им скамейку, - Только не говорите, что за это вы пришли спасать меня. Кстати, ни в каком спасении я не нуждаюсь.
Ветка села на краешек пушистой ткани и обнаружила, что от нее идет тепло.
-У вас жар? - спросила, внимательно рассматривая лицо мужчины.
По виду моложе ее лет на пять... или хорошо сохранился.
-Нет, это спальник с подогревом, на батарейках.
-Вы собираетесь тут ночевать? - заинтересовалась Ветка.
-Нет, просто жду.
Он не стал объяснять, чего или кого, а спрашивать показалось ей бестактным. Ветка помолчала, кляня себя за то, что повелась на слова Михалны, и гадая, прилично ли будет сейчас встать и уйти. Она даже представила, как молча встает и идет домой, не оглядываясь на этого странного не бомжа, и обреченно вздохнула. Тогда это будет уже не она, не Ветка, а какая-то незнакомая ей тетка.
-Придвиньтесь поближе, вы сидите на самом краешке, вам будет теплее. - приказал вдруг не бомж, - Да и у меня бок мерзнет, мороз уже четыре градуса.
-Я могу вообще уйти, - огрызнулась Ветка, но почему-то придвинулась к этому сумасброду.
-Лучше расскажите, почему в новогоднюю ночь такая красивая женщина бродит по двору в одиночестве.
-А вы почему не сидите в тепле?
-У меня все просто. Я временно снимаю комнату в двухкомнатной квартире. Во второй живут три студента... и до сегодняшнего дня мы как-то ладили. А сегодня к ним пришли друзья и подруги... вон, видите на третьем этаже открыта дверь на балкон? Там, где синяя гирлянда мигает? Это они.
-Но ведь у вас своя комната? - еще силилась решить его проблему Ветка, уже с предельной ясностью понимая всю невозможность этой попытки.
-Ну да, - спокойно усмехнулся он, - но я не выношу табачный дым и запах алкоголя. Просить их сейчас о чем-то бесполезно, а драться вообще глупо.
Вот тут Ветка была полностью с ним солидарна. Если даже друзей невозможно упросить не курить, когда они выпьют, можно не сомневаться, что чужие парни такую просьбу сочтут за оскорбление.
-А в гостиницу?
-Глухо. Поздно спохватился, они к десяти собираться начали. Да не берите в голову, Элиза, я еще немного посижу и пойду в ночник, кофе пить. А часам к четырем они начнут засыпать, тогда и вернусь.
-Кстати, откуда вы знаете мое имя? Михална сказала?
-Кто такая Михална? Не та ли боевая старушка, которая проверяла у меня документы? - засмеялся он, - нет, она старый партизан, а они своих не сдают. Я случайно услыхал, еще недели две назад. Вы стояли возле магазина и разговаривали по телефону. Видимо вас кто-то рассердил, и вы сказали, - "Для кого я Ветка, а для вас Елизавета Сергеевна".
-Черт... - прикусила губу Ветка, вспомнив нахального заказчика, пытавшегося склонить ее на нарушение техники безопасности приглашением в китайский ресторанчик.
-Кстати, моё имя Александр. Но на Шурика и Алика не откликаюсь. Только на Алекса. Или Сандро.
-А на Сашу? -Заинтересовалась Ветка.
-В виде исключения и только для вас, Элиза.
-Согласна, - мстительно прищурилась она.
А действительно, сколько можно быть Веткой, как когда-то придумал Лешка? Мама, например, до сих пор слышать это имя не может, бурчит что оно больше похоже на собачью кличку.
-Ну тогда в честь знакомства я приглашаю вас в ночник, пить кофе с тортом. Мне обещали оставить пару кусков.
-Нет, - решительно поднялась со скамьи Ветка, вернее, уже Элиза, - Я приглашаю вас на салат оливье.
Он молчал, задумавшись, а у нее вдруг нехорошо заныло сердце. Неужели Саша решил, что его собираются соблазнить? Черт. Разве похожа она на зацикленную на сексе нимфоманку?
Хотя зимние ночи так длинны и одиночество иногда подступает к горлу комом горькой обиды и звенящим в ушах вопросом, - за что? За что ей такая участь?
Но бросаться на незнакомого мужика в первый же день знакомства Ветка всегда считала по меньшей мере глупостью и отсутствием элементарной брезгливости и чувства самосохранения. И никогда не была способна на такую неразборчивость.
-Элиза, - мягко сказал вдруг не бомж, заглядывая ей в лицо, - ваш оливье слишком веский довод, чтобы я мог от него отказаться. Но прежде, чем мы пойдем его есть, я хотел сказать, что на вас у меня самые серьезные планы. И родились они не сегодня, а почти месяц назад... именно тогда я вас первый раз увидел, и решил спокойно изучить, долго ухаживать, чтобы вы тоже успели меня рассмотреть, а потом сделать предложение.
-Что? - от неожиданности онемела она, потом, справившись с оторопью, нервно усмехнулась, - и много успели выяснить?
-Самое главное уже знаю. Вы, как и я, не пьете алкоголя и не курите. И поэтому наверняка знаете, как непросто найти человека с такими же принципами. Еще я знаю, что у вас есть почти взрослая дочь, которая встречается с парнем из мореходки.
-С кем? - ахнула Ветка, и вгорячах возразила, - не может быть.
-Простите, Элиза... я думал, вы знаете. Парень кстати, очень положительный, спокойный, внимательный... никогда не уходит, пока она не помашет ему из окна лоджии.
-Вы уверены?
-Она ходит в синей куртке с белым мехом на капюшоне и в высоких сапогах, - перечислил Алекс, и осторожно осведомился, - кстати, раз я уже ухаживаю официально, может нам пора переходить на "ты"?
-Не слишком быстро? - хмыкнула Ветка, отлично знавшая, что девяносто процентов мужчин почти с первых фраз звали бы ее "детка" и пытались проверить упругость тела, - Но ради нового года я добрая.
-Спасибо, Элиза, - он взял ее холодную руку, бережно поцеловал и решительно встал, потянув женщину за собой, - тогда идем, уничтожим твой оливье.
-Не давай опрометчивых обещаний, - усмехнулась она, наблюдая как Алекс ловко сворачивает спальник, засовывает в чехол, и, забросив за спину, вешает на плечо довольно большую, плоскую сумку, - ты сбежал со всеми вещами?
-Нет, - подхватив ее под руку, спокойно пояснил он, - Взял только ноут, хотел немного поработать, чтоб время быстрее прошло. Но на улице ему холодно, а в ночнике можно только есть и пить.
Они поднялись на крыльцо, однако не успела Ветка достать ключ от железной двери, как откуда-то сверху ее позвали знакомым голосом:
-Елизавета!
-Да, Варвара Михална, - заглянув за столбик, Элиза рассмотрела темнеющий в ярко освещенном окне соседнего подъезда силуэт, - что-то случилось?
-Почему твой телефон не отвечает?
-Я номер сменила.
-Молодец, - успокоилась старушка, - потом дашь мне новый.
И захлопнула окно.
-Партизаны не спят, - тихо буркнул Алекс, и в его голосе слышалось веселье.
-Это она мне сказала, - со вздохом сдала соседку Элиза, - что нужно помочь человеку, который сидит на скамейке. Даже не представляю, с чего ей взбрело такое в голову... до сих пор я бомжей не спасала.
-Куплю ей на рождество торт, - совершенно серьезно пообещал Алекс и она неожиданно поверила.
Что это не просто слова, он действительно купит, и ей это почему-то очень нравится.
Входить в квартиру Алекс не стал, поставил у порога свои вещи и ушел, сообщив, что отлучится на минутку.
Ветка успела привести себя в порядок, пробежать по квартире, устраняя в празднично убранных комнатах видимые только ей непорядки и помня, как пробуждается на холоде аппетит, поставила в микроволновку остатки запечённого мяса.
И когда он позвонил в дверь, у нее уже все было готово. Загадочно и весело перемигивались огоньки гирлянд, неярко светили бра, тихо бормотал телевизор, ждали гостя расставленные на столике вазы с салатами и чистые тарелки. Ветка в последний раз окинула взглядом свою крепость и решительно направилась к двери.
-С новым годом, Элиза! - улыбался Алекс, протягивая ей горшочек с цветком, вторым из двух, между которыми она сегодня выбирала. - Сажать я не умею, но большой горшок и землю купил. Принесу завтра, сегодня еле прорвался.
Он бесшабашно смеялся, но у Ветки вдруг похолодела спина. Знала она, на какие сумасшедшие выходки способны в пьяном угаре парнишки, впервые вырвавшиеся из-под опеки родителей.
-Можно и это было принести завтра, - принимая цветок, проворчала она, подняла голову и по ставшему строгим взгляду гостя отчетливо поняла, что для него такое неприемлемо, - но мне очень приятно... даже не знаю, как угадал.
В глазах мужчины мелькнул лукавый огонек, и Ветка снова смутилась, сообразив, что случайностью тут и не пахло. Он действительно следил за ней, проверял, примерял к своей жизни.
Такое было для нее внове и оказалось неожиданно приятно осознавать, что тебя выбрали не наспех под влиянием неожиданно вспыхнувшей страсти. И вовсе не за ноги, грудь или задницу. А как человека, с которым собираешься прожить всю жизнь, которому можно будет верить и довериться, и которого никогда не захочется променять на накачанную силиконом блонди.
Пока она уносила цветок в свою комнату и устраивала на подоконнике, Алекс успел разуться и надеть гостевые тапки, и вымыть руки, судя по тому, что выходил из ванной.
-У тебя очень интересно решен вопрос с проходной комнатой, - похвалил он, рассматривая матовую стеклянную перегородку, за которой пряталась Машкина спаленка, - там, где я живу, сделали банальный узкий коридорчик. Когда сдаешь комнаты, так конечно, удобнее, но для себя намного лучше этот вариант.
Ветка смутилась и порозовела от удовольствия, хотя и слышала уже похвалы собственному решению. Но не от Лешкиных друзей, потому что он был против такой переделки и пытался надавить на нее через них.
- Как ты не понимаешь, - кричал он, - сейчас модно вообще все перегородки к черту сносить, а ты собираешься нагромоздить. Тем более в гостиной! Тут и так не светло из-за лоджии!
-Машке уже шесть лет и ей нужна своя комната, - упрямо отвечала Ветка, - и если мы отгородим кусочек как раз по длине кровати - то сможем устроить на оставшейся площади небольшую гостиную. Угловой диванчик, невысокий стол, пару-тройку легких кресел. И никаких портьер и шкафов, только двухсторонние узкие полки примерно от метра до потолка. Еще приглушенную окраску стен и широкие раздвижные матовые стены. А лоджию закроем стеклопакетом, утеплим и там будет у Машки рабочее место, гамак и игрушки. И тогда нам достанется спальня, и телевизор можно будет смотреть там. А если отгородить коридор, то пропадет почти пять метров полезной площади и мы снова окажемся перед необходимостью каждый день раздвигать диван и таскать постель, или постоянно жить в беспорядке.
-А если сделаем по-твоему, куда будем пускать гостей? - оскорбленно пыхтел Леха.
Но Ветка к тому времени уже приобрела стойкий иммунитет к его показным обидам, и, наученная опытом Ольги перестала приглашать друзей более чем на несколько часов, тем более оставлять с ночевкой.
И впервые позволив себе не сдаться его напору, твердо заявила, что все это предусмотрено. Когда заявятся гости, двери будут раздвигаться, превращая маленькую гостиную в большую, с двумя диванами и лоджией. А Машку будут на несколько часов эвакуировать в свою спальню, чтобы не слушала взрослых шуток и спокойно спала и ела, когда захочется.
И оказалась права, полупрозрачная перегородка неожиданно сделала из ее двухкомнатной проходной двушки почти полноценную трешку, где каждый мог вечером найти для себя собственный уголок.
Веткины салаты предсказуемо пришлись Алексу по вкусу, не зря же именно ее всегда просили готовить их на каждый совместный праздник.
А вот ей понравилось как внимательно гость следил за ее тарелкой и бокалом, подкладывая еду и подливая принесенный с собой сок. Кроме сока в его сумке нашлось несколько дорогих шоколадок, пара упаковок сырокопченой нарезки и баночка с горчицей.
-Умирать от голода и холода ты явно не собирался, - шутила Элиза, когда Алекс решительно выложил все это на ее кухонный стол.
-От этого трудно умереть, если привык заботиться о себе, - усмехнулся он, и осторожно добавил, - точнее, приходится все время думать самому.
-Есть, мать. Но она живет в небольшом городке, а я проведываю, как смогу. Хотел съездить на новый год, не получилось. Но об этом я тебе потом расскажу, завтра или лучше послезавтра.
И в этот момент до женщины вдруг дошло, что лишь праздничным ужином она от него не отделается. Точнее, просто не сможет, после того, как они допьют чай с припасенными ею пирожными, указать ему на дверь.
Значит, придется оставить его переночевать... и тогда нужно сразу решить, где положить гостя спать.
Не в Машкиной комнатке, однозначно, прикинув рост гостя, поняла она через полминуты. Перегородку ставили точно по длине ее диванчика, Леха сам вымерял, чтобы невзначай не сделать детскую комнатку длиннее на десять сантиметров.
Значит отдаст ему свою комнату а сама ляжет здесь. Не станет же он приставать... хотя это не зависит от того, где спишь.
-Элиза, ты меня слышишь? - теплые карие глаза смотрели на нее внимательно и чуть настороженно.
-Извини, - смутилась она, - просто устала вчера. День такой выдался... непростой. Да и время уже четвертый час. Давай я постелю тебе в спальне, а сама устроюсь тут... мне так удобнее.
-Да я могу попробовать пойти домой, они уже ползали на рогах, когда заходил в последний раз.
-Представляю, какая там сейчас грязь и вонь, - брезгливо дернула она плечом, вспоминая такие молодежные гулянки. Наверняка даже просто пройти невозможно, не говоря о том, чтобы умыться. - Нет, не стоит туда ходить. Пусть проспятся и уберут за собой, тогда и пойдешь. Все, иду стелить постель.
Спорить он не стал, просто кивнул, но когда Элиза вернулась, на столике уже ничего не было.
-Я не нашел, чем его протереть, - тихо сказал Алекс.
И не ушел, проследил, как она принесла из кухни полотенчико, помог задвинуть столик на место, и вдруг спросил, ненавязчиво придержав ее за руку:
-Элиза, можешь ответить на один вопрос?
-Попытаюсь, - спокойно усмехнулась она, но в душе заполошно заметался трусливый щенок, потерявший дорогу домой.
-Скажи... лет через двадцать... или тридцать... вспоминая эту ночь... ты не будешь обзывать меня тюфяком, если я сейчас развернусь и пойду один в твою спальню?
-Как вспоминать... - еще растерянно мямлила Элиза, но уже понимала, что именно так она и захочет сказать.
-Потому что я тебя наконец нашел, и никуда уже не денусь, - заявил он, доставая из кармана маленький пакетик, в каких мужчины обычно таскают шурупчики и мелкие железки.
Но сквозь прозрачный пластик виднелись вовсе не запчасти, а колечко и она затаив дыхание следила, как Алекс открывает пакетик и достает тоненькое обручальное кольцо с выложенным из мелких бриллиантов витым узором. А затем, бережно, но уверено взяв ее за правую руку, надевает ритуальное украшение ей на безымянный палец.
-В загс пойдем второго, раньше они не работают, - сообщил он деловито, осторожно притянул к себе ошеломленную женщину и лукаво спросил, - могу я уже поцеловать свою жену?
-Какую жену? - снова замерла в недоумении Элиза, и смущаясь, ворчливо добавила - пока только невесту. Мы еще в загсе не были.
-Нет. Браки заключаются в сердцах людей, а загс только засвидетельствует наш выбор. Ты ведь уже выбрала?
-Да, - подумав немного, призналась она, краснея как девчонка и сама потянулась к нему, как цветок к солнцу, не в силах больше носить в душе горький холод одиночества.
Утро наступило часов в одиннадцать, судя по бледному свету за полураздвинутыми шторами и впервые за долгие последние месяцы было правильным. Таким, какие Элиза любила, мирным, беззаботным и теплым.
Когда не нужно спешить на работу и готовить завтрак, убирать и то не нужно. И главное, не надо думать о том, куда бы пойти вечером и чем заняться. Потому что рядом тихо спит мужчина, как -то вдруг ставший родным и самым нужным, и когда он проснется, они вместе обсудят, чем займут праздничный день.
Она полежала еще немного, наслаждаясь теплом мужского тела, потом с легким вздохом и великой осторожностью выскользнула из-под одеяла и отправилась умываться. А умывшись и надев домашние бриджи и футболку, отправилась мыть посуду. И заодно поставила чайник, прикидывая что бы такое сготовить на завтрак, чтобы получилось быстро и не совсем обыденно.
-Доброе утро, - раздался от дверей еще сонный голос, и ее муж, послав губами воздушный поцелуй, скрылся в ванной.
А через пять минут, вернувшись уже умытым и бодрым, уверенно и нежно поцеловал ее и заявил:
-Не заморачивайся с готовкой. Я с утра пью чашку кофе без сахара. Можно с маленьким бутриком. А потом схожу, принесу продуктов.
-Лучше вещи перенеси, - деловито распорядилась она, доставая из холодильника сыр и колбасу и на миг замерла, ожидая, как он отнесется к такой команде.
-Перенесу, - кивнул он, устраиваясь в том самом уголке, где раньше всегда сидел Леха, - постепенно. Нужно будет предупредить хозяйку, я обещал снимать комнату до мая.
-А что в мае? - опасливо насторожилась она, даже сыр резать перестала.
-Сегодня покажу. Лучше один раз увидеть, - он отобрал сыр и хлеб, сам намазал, сложил и кивнул, - садись уже, отдыхай. Ты чем завтракаешь?
-Все равно. Что в холодильнике найду, но могу и кашу сварить или яичницу.
-Я куплю молоко и шарики, это проще чем каша, - сообщил он, и встал из-за стола, - схожу, посмотрю, живы там еще эти кролики.
Алекс вернулся через час, в сопровождении соседа с первого этажа, помогавшего тащить сумку и обмотанные скотчем ящики.
Сунул соседу купюру, поблагодарил и сам занес вещи в прихожую. Составил в углу и прошел на кухню, где его молодая жена чистила картошку.
- Элиза, пойдем погуляем? Только сапожки не надевай, лучше те ботинки, в которых ходила ночью. Там тает и скользко.
Она беспрекословно отложила нож, помыла руки и побежала одеваться, прокручивая на все лады его сообщение. Раз он велел надеть ботинки, значит никуда они не поедут, просто погуляют по улице. Тогда и куртку лучше надеть старую, она подлиннее, и шапку потолще, чтоб уши не продуло.
-Молодец, - оглядев ее амуницию, весело подмигнул он, - всегда так одевайся. Удобно, надежно и мне спокойно, никто не уведет.
-Я могу и переодеться, - застыла на месте женщина, но оказалась не готова к таким веским аргументам, как нежные поцелуи.
Через пять минут они уже шли через двор, но вовсе не в сторону остановки и супермаркета, а к старым хрущевкам, за которыми был школьный стадион, парк и выход к шоссе. Да еще пара новостроек, которые судя по плакатам, должны были сдать к осени.
-Что нам делать на стройке? - обнаружив, что они вышли к синему забору из профлиста, немного запаниковала Элиза.
-Смотреть, - уверенно толкнул он калитку, потянул женщину внутрь и сердито прикрикнул на вылетевшего навстречу лохматого пса, - Фу, Тузик! Семеныч, забери свою дворнягу. С новым годом! Джамшуды пришли?
-Нету, - доложил вылезший из вагончика невысокий мужичок, - наверно празднуют. С новым годом, Александр Максимыч.
-Если сегодня не придут - завтра не пускай, я других найду, - скомандовал Алекс, - кстати, познакомься, моя жена Елизавета Сергеевна. Учти, если твой Тузик на нее гавкнет, будет сидеть на цепи.
-Да он умный, ему раз только сказать... не каждый человек так может.
Но Алекс уже тянул жену дальше, и теперь она шла смело, предчувствуя невесть каким органом невероятный сюрприз. Первый дом оказался почти готовым, был подведен под крышу и почти везде уже стояли двери лоджий и стеклопакеты. Еще перечеркнутые полосками наклеек, не обведенные наличниками, и отливами, но уже защищавшие помещения от сырости и метелей. Первый этаж, явно отведенный под магазины, чуть выступал вперед, и самый первый, угловой отсек тоже смотрел стеклами добротных рам, защищенных впаянными в стекло металлическими полосками.
Алекс поднялся на незаконченное еще узкое крылечко бокового входа, отпер железную дверь и лукаво улыбнулся.
-Ну, смелее, родная. Через порог я обязан перенести тебя на руках.
-Только не говори... что ты собираешься жить в магазине... - еще бормотала озадаченная Элиза, а он уже подхватил ее на руки и перенеся через порог поставил на пол.
- Извини, дальше придется самой. У джамшудов есть привычка оставлять доски где попало и я не желаю случайно упасть на них вместе с тобой. И чем тебе не нравится это помещение? Кстати, это не магазин, а мастерская. Я занимаюсь компами и прочей техникой, что-то буду чинить, что-то продавать. Но не волнуйся, жить посреди приборов и рабочих столов мы не будем. Идем дальше.
В светлое помещение будущей мастерской Алекс не пошел, а пройдя мимо не отделанных пока стен небольшой комнатки, где были сложены инструменты и спец одежда, мимо не оборудованного еще сантехникой туалета, вывел жену в коридорчик, заставивший ее внутренне ахнуть от предвкушения. Тут начиналась ведущая наверх металлическая винтовая лестница, хотя и довольно компактная, но стандартной ширины. И прикрученные мощными винтами толстые плашки ступеней тоже были самой комфортной высоты в четырнадцать сантиметров.
Элиза невольно заторопилась, очень хотелось увидеть помещение. И не столько потому, что ей возможно придется здесь жить, сколько с профессиональной точки зрения, проверить, грамотно ли поставлены перегородки и подведены коммуникации.
А едва шагнув за незапертую дверь, она замерла, зачарованно рассматривая совершенно свободное пространство, где границы будущих комнат были обозначены лишь столбами несущих конструкций и вентиляционными колодцами.
-Как ты сама видишь, - со смешком вздохнул Алекс, подталкивая ее вперед, - жить тут пока невозможно. Но я прихожу каждый день, контролирую рабочих.
-Сколько здесь метров? - оглядываясь, пробормотала Элиза.
Это было ее самое заветное желание, получить однажды доступ к совершенно пустому пространству и устроить удобное и уютное, но максимально функциональное жилище.
-Почти девяносто.
-Окон?
-Семь, я специально брал торец, - гордо сообщил он, потом пообещал, - У меня в ноутбуке есть подробный план, я тебе скину. Только сначала почищу твой комп, и гляну проги.
-Ладно, - женщина не спеша обходила помещение, прикидывая расстояния между окнами и входом. Особенно порадовало отсутствие выхода в общий подъезд, - а где аварийный выход?
-Мы через него вошли. Центральный вход будет с другой стороны. Ты не замерзла? Отопления тут нет, подключат только в феврале.
-А где батареи?
-Лежат на складе. Я выбрал самые мощные, все же торцевое помещение. Думаю поставить дополнительные секции.
-Угу, - буркнула она, вымеряя что-то ладошкой, - учти, я хочу сама сделать проект.
-Очень на это надеюсь, - засмеялся он, - только запомни, я люблю небольшие уютные спальни, как пещерки. И кровать мне нужна длинная... надоели стандартные, с которых ноги свисают.
-Все пожелания запишешь отдельно.
Домой они вернулись довольные и усталые, Алекс тащил полные пакеты продуктов, не позволив жене взять даже хлеб.
-Не женское это дело, - заявил твердо, и дальше разговаривать на эту тему не стал.
И когда Элиза спросила, во что обошлась ему новая квартира, тоже сначала смолчал, но потом неохотно ответил, что пришлось вложить все сбережения. Зато обошлось дешевле, как сотруднику. И перевел разговор на другую тему.
Утром второго числа Алекс твердо заявил жене, что сегодня они идут в загс.
-Он, наверное, не работает, - засомневалась она.
-Я уже договорился, - доставая из сумки чистую футболку, сообщил он, - но костюма у меня нет, я их не ношу. Вообще. А вот тебе платье, если хочешь, заедем, купим.
-Ты знаешь, - задумчиво проговорила Элиза, глядя, как он причесывает темные волосы, - когда-то я очень хотела. Просто мечтала. Но гражданский муж так и не предложил... а потом как-то перегорело, стало все равно. Поэтому покупать парашют не будем. У меня есть новое платье, хотела надеть на новый год... но не пришлось. Бывший решил, что в компании друзей я буду лишней.