ПО РАДУГЕ НЕ БЕГАТЬ
Ирине Руденской,
Галине Савельевой,
Алене Нефедовой,
Елене Винник,
Татьяне Калининой,
Наталье Зотовой
- с любовью и благодарностью
за помощь, поддержку
и веру в мои скромные способности.
***
Все имена собственные, названия питомников, клички собак, географические названия вымышлены. Все совпадения случайны.
Все названия кормов, ветпрепаратов и т.п. использованы "не корысти ради, а токмо пользы для".
Некоторые эпизоды этой книги основаны на действительных событиях. Некоторые - придуманы от первого до последнего слова.
А какие где - каждый пусть додумывает сам.
На самом краю небосклона есть место, называемое Мостом Радуги. Когда животное умирает, особенно если оно было очень любимо кем-то в этой жизни, оно попадает на Мост Радуги. Там бескрайние луга и холмы, по которым наши друзья могут бегать и играть все вместе. Там изобилие пищи, воды и солнечного света, и там нашим любимцам тепло и комфортно.
В этом краю все больные и старые животные превращаются в молодых и полных энергии; имевшие травмы и увечья снова становятся здоровыми и сильными. Время для них летит незаметно, если только мы вспоминаем о них в своих мечтах и снах. Животные там счастливы и довольны всем кроме одного - каждый из них ушел раньше и оставил в этой жизни кого-то очень дорогого ему.
На Мосту Радуги животные бегают и беззаботно играют все вместе, но приходит день, когда кто-то из них неожиданно останавливается и смотрит вдаль. Его глаза загораются огнем, а тело начинает дрожать от нетерпения. Вдруг он покидает своих собратьев, летит над изумрудно-зеленой травой, и ноги несут его все быстрее и быстрее.
Он заметил вас; и когда вы и ваш любимец наконец встретитесь, то крепко-крепко обниметесь, счастливые от того, что соединились и больше никогда не расстанетесь.
Он будет, одурев от счастья, лизать ваше лицо, ваша рука снова будет любовно ласкать его голову, и вы еще раз взглянете в преданные глаза своего любимца, так надолго покинувшего вашу жизнь, но никогда не покидавшего вашего сердца.
Теперь вы сможете пересечь Мост Радуги вместе...
Пол Чарльз Дам,
"Мост Радуги"
(пер. Ирины Петраковой)
Вместо предисловия...
...Жил-был пес. Хотя стоп, так начинается известный мультфильм. Ну, впрочем, что ж поделать, коль в этой истории, как и в том мультфильме, тоже жил-был пес. Вот только на этом сходство нашей истории и мультфильма заканчивается. Поскольку пес жил не в украинском селе и даже не в российском заштатном городишке под названием, скажем, Малые Выдророги или там Нижние Тараторы. Нет, пес жил себе да поживал вовсе даже наоборот, в Испании. То есть родился-то он в России, в питомнике "Стенли Пэт". А потом, когда ему исполнилось пять месяцев, переехал от своей мамы-собаки по имени Мышка (что поделать, назвали так назвали) и заводчицы Ирины к новым хозяевам. Далеко-далеко, к солнцу, теплой погоде, рокочущему океану и даже, наверное, пальмам, чтобы было где лапу задирать, когда вырастет.
На родине пса нарекли именем Бетховен. Ну, может, он с младых когтей проявил недюжинные творческие таланты - скулил исключительно мелодично, лаял в такт, танцевал при звуках музыки. Это осталось в малоизвестном нам младенчестве пса. А может, его назвали так в честь сенбернара из фильма, хотя непонятно, какая между двумя этими собаками связь. Сенбернар-то огромный, рыже-белый, лохматый. Наш Бетховен тоже обещал вырасти совсем не карликом, но все-таки, чтобы выкроить одного взрослого сенбернара, требуется не меньше чем три взрослых кане корсо. А уж ни о какой там лохматости и повышенной пятнистости и речи не было. Наш герой родился гладкошерстным, черным, лишь с небольшими белыми отметинами на груди и лапах. А, да, еще имелась тонкая белая полоска на спинке носа. Но она лишь придавала физиономии щенка такое же добродушное выражение, как и у его знаменитого тезки-киногероя. И характер у нашего Бетховена был примерно такой же: улыбчивый, солнечный и дружелюбный.
В общем, новые хозяева решили, что звать щенка Бетховеном станут тогда, когда пес какую-нибудь сонату напишет. А до тех пор он побудет просто Боником.
В Испании Боника ждала большая семья - хозяин, хозяйка (ее, кстати, тоже звали Ирина, они с заводчицей оказались тезки), взрослый сын; две пожилые йоркширские терьерши и две британские кошки - эти в самом расцвете сил и молодости. Понятно, что кошки не сильно приветствовали явление новичка в доме. Все остальные ему были очень рады. А больше всех рад был сам Боник, ему все нравилось.
Его новая "стая" с собаками-то раньше имела дело, что вполне следовало из наличия в доме двух весьма возрастных сук. Но вот с крупными собаками им общаться как-то не доводилось. Кане корсо вот завести очень хотелось, уж больно порода понравилась - и красивая, и характер прекрасный. А вот работать со зверем, который, когда вырастет, потянет на 60 кило живого веса, никто не умел.
Так что готовиться к прибытию щенка стали сильно заранее. Еще когда только выбирали, не в первое попавшееся место пошли, а в уважаемый питомник, о котором было много хороших отзывов, да и собаки с приставкой "Стенли Пэт" на всех крупных выставках звездили - и на Мире, и на Европе.
И заводчицу хвалили громко, на весь Интернет - всегда поможет, подскажет, так о собаках заботится, все проверки здоровья им делает! И даже больше, чем требуется правилами, вот какая ответственная! И на передержку своего щенка возьмет, не откажет. И все-все-все подробно объяснит - как кормить, как гулять, как уши чистить, в конце-то концов. Ну, просто мечта владельца, а не женщина!
Конечно, остановились на этом питомнике, ведь мало где еще найдется такое сочетание - сверхответственный подход к разведению и чемпионистые собаки! Чтоб уж наверняка, выбирать щенка отправили ветеринарного врача, не с самой плохой репутацией. И далеко не забесплатно к тому же, услуги специалиста денег стоят, однако. Ладно, выбрали, одобрили, привезли в Испанию. Везли тоже не просто так. В самолете же в салон с собаками не пускают, только как багаж предлагают везти. Ну мыслимое дело - такого малютку - багажом! Он же не чемодан какой, он и испугаться может, и простыть, да и не дай Бог клетку с ним нерадивые грузчики уронят. Это ж ужас, только представить, что с ним во время всяких разгрузок-погрузок и перелета приключиться может!
Ну, предпочли свести риск к минимуму - наняли специального человека, который все время пути безотлучно находился с Боником, да и красота! В общем, долетел щенок без всяких приключений. И весьма легко перенес дальнюю дорогу - ну а что, психика-то пуленепробиваемая, как и заведено у настоящих кане корсо!
Чтобы и дальше, Боже избави, не наделать ошибок в столь ответственном деле, как выращивание тяжелого крупного щенка сторожевой породы, обратились за помощью к специалистам. Ветеринар Боника осматривал каждую неделю. Кормили, купали, бегали и играли с ним строго по рекомендациям. Вроде и рекомендации как у всех: "Суставы не перегружать! Не прыгать вверх! Не переутомлять! Человечья еда собакам вредна!" С тем лишь отличием, что в данном случае они действительно соблюдались, а не ограничивались благими намерениями.
На дрессировку начали ходить чуть не с того момента, как самолет приземлился, тоже раз в неделю, а то два. Боник был исключительно умным и послушным, но хорошее воспитание никому еще не помешало. И все проблемы со здоровьем, едва собирались наметиться, решались в момент, поскольку были именно незначительными. А без мелких проблем ни один ребенок не обходится, ни человечий, ни собачий, ни кошачий. Существа с идеальным здоровьем на этой планете вымерли гораздо раньше динозавров.
В общем, живи да радуйся, и хозяева как-то настроились на добрый десяток, а то и поболе, счастливых лет общения с любимкой Боником. Да и Боник вовсе не стремился сбежать на Радугу, ему уже здесь собачий рай организовали. Вот только думали одно, получилось другое.
У Боника случился приступ судорог...Упал, бедолага, сознание потерял... И побежал куда-то, быстро-быстро, лапы так и мелькали... Вот только никто не знает, куда же это он побежал-то - ни сам Боник, ни ветеринары, ни владельцы... А месяцев-то песику было лишь восемь... Малыш совсем...
Ну, опять же, тут вам Испания, а не пресловутые Выдророги.
Поэтому ребенка немедленно отвезли в ведущий европейский центр по неврологическим заболеваниям у собак. Благо этот центр находится в Мадриде, можно сказать, рукой подать. Там собаку обследовали от и до, вдоль и поперек, целиком и напополам. Только что наизнанку не вывернули.
Это в Нижних Тараторах общий анализ крови является вершиной диагностики. А в ведущем центре все достижения современной науки служат тому, чтобы не пропустить, не дай Боже, какое заболевание, которое и вызывает судороги. Обследовали, короче говоря, Боника сверхтщательно. И выяснили, что по всем результатам пес здоров, хоть сейчас в космос снаряжай, по стопам Белки и Стрелки.
- А трясет-то его отчего? - поинтересовались владельцы.
- А кто ж его знает, - дружелюбно ответили врачи. - Идиопатическая эпилепсия у вас получается, то есть причина неизвестна. Но при таком обследовании, да при таком здоровье - только генетику и остается подозревать.
Хозяева бы послушались и стали подозревать генетику, да толку от тех подозрений чуть. Вылечить совсем все равно не удастся, а облегчить собаке жизнь необходимо было уже здесь и сейчас. Бонику прописали пить по три кило таблеток в день, не волноваться, не перенапрягаться, не.., не..., не... Ну, в общем, все то, что обычно предписывают как больным людям, так и больным собакам, страдающим судорожными припадками.
На всякий случай позвонили в Москву, в питомник. Ну как же, заводчица же обязана знать обо всех случаях заболеваний с подозрением на генетику у собак ее разведения! Даже если это и первый случай в питомнике, предупредить-то надо, это обязанность любого ответственного владельца. Хотя бы для того предупредить, чтобы заводчик учитывал такие случаи в своей работе и не допускал в дальнейшем болезней у собак и горя - у их хозяев.
Владелица питомника торжественно сообщила, что случай с Боником в самом деле первый и абсолютно исключительный. Ну, не повезло, собака - это такая лотерея, всяко бывает, смиритесь. После чего заводчица пропала совсем - на звонки не отвечала, на письма тоже. Ну, в точности все так, как и обещали при покупке щенка - "всесторонняя поддержка, помощь, консультации при выращивании"! Впрочем, особо переживать из-за этого времени не было - была больная собака, ей требовалась помощь, и это заняло все время и все мысли владельцев Боника.
Хозяева делали все согласно предписаниям врачей. Боник жил почти по-прежнему - много гулял, укреплял лапы, бегая по бережку. Нырял в океане, бесился с йорками, гонял кошек - не серьезно, а так, шутки для. Вот только это "почти" жизнь отравляло капитально. Не столько Бонику, правда, сколько его владельцам. Судороги могли начаться в любой момент, и совершенно неизвестно чем закончиться при том. Самому Бонику плохо было только в момент приступов, поскольку маленький (выросший за это время до размеров среднего кабанчика) абсолютно не понимал, что же это такое с ним творится. И только жалобно плакал Ирине: мол, помоги, мам, спаси, а? Ну ты же все можешь, ты же всегда все делала так, чтобы мне было хорошо. Ты же сильная, ты же вожак, ну маааам... Тогда начинала плакать Ирина...
Но... Как те цари и короли у Гайдара, сколько ни бились, только сами разбились... Судороги становились все чаще, длились все дольше... И из очередного их приступа Боник так и не смог выйти. Не помогла вся мощь европейской науки. Противная эта болячка - эпилепсия, особенно та, что с подозрением на генетическую. Не лечится совсем, и лишь весьма условно облегчается. А было Бонику всего-то жизни отпущено один год, один месяц и четырнадцать дней. До безобразия мало...
...После похорон любимой собаки Ирина грустила, конечно. Переживала. Но потом собрала себя в кучку, поскольку она женщина сильная, еще не то вынести довелось. А, собравшись, немного озадачилась вопросами - а только ли Бонику не повезло заболеть эпилепсией? Нет ли других больных собак? А, если таковые есть, то как сделать так, чтобы на свет рождались только здоровые? За секунду эти вопросы не решились, понятно. Но Ирина продолжает добиваться истины и выяснять, как избежать появления собак с генетическими заболеваниями. Пока, в виде побочного эффекта вышеупомянутых разбирательств, на свет появилась вот эта книга, за что Ирине Руденской отдельно особая благодарность. А все выяснения отношений с ведущими кинологическими организациями еще ой как далеки от завершения...
Вступление
Илья Петрович, как и во всякое другое буднее утро, пробирался по обледенелой тропинке вдоль оврага - торопился на работу. Работал он в автосервисе, и, надо сказать, механик был - золотые руки. Народ в очередь писался, чтобы Петрович посмотрел их машинку. К тому же Петрович обладал еще одним ценным качеством - почти не употреблял. То есть мог, конечно, принять немного в честь праздника, но так, чтобы нажраться до потери сознания или, того хуже, уйти в запой - ни-ни, и помыслить невозможно! Просто экспонат из Красной Книги, а не автослесарь, честное слово!
Всю жизнь свою Петрович прожил в одном и том же месте - в небольшом двухэтажном домике на восемь квартир, стоящем рядом с парком. Состав семьи, правда, у мужчины менялся - то разрастался, когда Илья женился и народились детки; то убывал, когда родители Ильи умерли, а выросшие детки покинули родное гнездо - но все остальное было прежним, незыблемым: и дом, стоявший на этом месте уже более шести десятков лет, хотя когда-то был задуман как времянка; и парк, отстроенный к тридцатилетию Победы - у Петровича только-только тогда двойняшки появились; и даже старое здание автомастерской, в которой Петрович трудился с тех самых пор, как окончил техникум. Понятное дело, что знал он в округе каждую собаку и каждый кустик. И его все знали и уважали (кустики, наверное, в том числе, во всяком случае, ни один кустик ни разу не высказал своего недовольства Петровичем). Ну, про приезжих, конечно, речи не идет, только о своих разговор, о местных. А с приезжих чего взять! Набегут, повертятся, и исчезнут, как плохой сон. Ни горячо от них, ни холодно. Да и не так уж много посторонних заносило в эти края. Все, кто желал полюбоваться красотами древнерусского городка, в основном бродили по старому центру - там и Кремль, и множество церквушек, и крепостной вал - хоть есть на что поглазеть. Сюда же, на окраину, туристы практически не забредали. Только если на стадионе какие соревнования проводились, лишь тогда появлялись. Да в последнее время и не особенно густо этих соревнований-то и было. Все люди деньги делают, бизнес какой-то, не до спорта, видать.
Петрович ускорил шаг, насколько это было возможно. А то мартовская распутица, а утром подмораживает. Навернешься еще по гололеду - костей не соберешь! Но и на работу опаздывать нельзя - за ним, Петровичем, такого греха сроду не водилось. Еще чего, опаздывать! Да Петрович, наоборот, всегда приходил раньше всех, чем очень гордился.
Мужчина уже было миновал самый опасный участок пути - вдоль склона глубокого овражка, как вдруг почему-то остановился и на некоторое время задумался. Сперва Петрович и не понял, чего это ему приспичило затормозить. Торопиться же надо, работа зовет! Но тут же сообразил - чего-то такое не то было в том овраге, странное что-то. Вообще говоря, странного могло оказаться предостаточно - мусора по склонам овражка моталось полным-полно. Но это был какой-то нетипичный мусор. Петрович на автомате отметил загадочную картинку, мелькнувшую перед глазами, и, уже пройдя мимо, видать, сообразил, что же ему в той картинке не понравилось. Развернулся и зашагал обратно. Время в запасе у него, в общем-то, еще было. А тут дело такое - лучше лишний раз убедиться, что просто чего-то не то померещилось, чем потом весь день мучиться и переживать.
Через минуту Петрович снова стоял на том месте тропинки, с которого он заметил на дне оврага ярко-красное пятно странной формы. И тут же убедился, что - увы! - не ошибся. Правильно заподозрил, что дело нечисто. Уж очень пятно напоминало нечто вроде человека, валяющегося в совершенно неподобающем для этого месте. Ярко-красное оказалось курточкой, одетой, похоже, на женщину. Хотя, конечно, может, и на мужчину - сейчас с цветами в одежде неразбериха, мужики и красное носят, и оранжевое, и даже розовенькое. Чисто, прости Господи, пидоры какие. А отсюда не разглядеть, женщина оно или наоборот. Но то, что внутри курточки какой ни то человек имеется - совершенно определенно. А вот жив он или уже... того... - это сверху не разобрать. Петрович, когда мимо шел, отметил машинально, что какая-то одежка валяется, и лишь потом сообразил, что валяется не совсем так, как положено старой тряпке. Как раз так, будто на кого напялена.
Механик не рискнул приблизиться к овражку. Нефига, а то еще составишь ненароком компанию этому куртконосцу. Вот оно ему надо? Авось типу из оврага и одному там не скучно. Так что Петрович вытянул шею и позвал насколько мог громко:
- Эй, ты меня слышишь? Ты живой? А?
Тело из оврага отзываться не спешило. И вообще никаких признаков жизни не подавало. Лежит себе, отдыхает, наверное. Тут до Петровича вдруг дошло, что, может, красная куртка не сама по себе, а из-за крови, например? То, что кровь довольно быстро меняет цвет после того, как вытечет из организма, Петрович как-то не подумал. А даже если б и озадачился этим вопросом, то все равно - кто его знает, сколько тело там, внизу, пребывает? Может, только что съехало? А в этой грязи фиг какие следы различишь. Он, Петрович, точно ничего искать тут не собирается, что ж он, тот Большой Змей из анекдотов, что ли? Тем более, кто ж его знает, само оно упало или помог кто? Свои-то это гиблое место хорошо знают, даже по большой пьяни не сунутся - привычка, выработанная десятилетиями. На уровне голоса крови работает. А чужим откуда здесь взяться? Была, правда, вчера на стадионе какая-то тусовка, с собаками все народ бегал. Так вчера же и закончилась. Нет уж, фигушки! Пусть в этом разбираются те, кому полагается. Петрович связываться с разными странными телами никакого желания не имел. Но как-то позаботиться о бедолаге из оврага все же следовало - вдруг ему еще чем-то можно помочь? Просто так мимо пройти, конечно, можно, но как-то не по-людски это будет. Неправильно как-то.
Поэтому Петрович быстренько подхватился и утиной трусцой направился в опорный пункт. Благо недалеко - из парка выйти, а там совсем чуть-чуть. И Петрович там, как старожил района, считай, всех знает. И соседский охламон Васька как вырос, устроился ментом работать. Сегодня, вроде, как раз его смена - Петрович всего четверть часа назад нос к носу столкнулся с парнем, обряженным в форму и выходящим из дома. Что ж Петрович, с Васькой, что ли, не договорится? А уж тот пусть сам разбирается - труп тут располагается или что. Может, Бог даст, и живой человек окажется...
21 век. Конец первого десятилетия.
Леська
- Мама, мамочка, дай погладить, ну дай же! - подпрыгивала маленькая Санька и тянулась своей лапчонкой к полосатому щенку, сидящему у Мамы на руках. Саньке было всего пять лет, и счастье от того, что родители привезли-таки столь желанного и долго выпрашиваемого щенка, переполняло ее выше макушки.
Щенок обалдело вертел мордочкой, пытаясь понять, в каком же таком странном месте он очутился. Мама стояла у машины, слегка откинувшись назад под тяжестью собаки - все-таки это только возраст у щеночка маленький, каких-то восемь недель, а весит он (точнее, она, поскольку это девочка) уже весьма прилично. Леська, щенок тигрового окраса, была не какой-то дворовой шавкой, а представителем весьма уважаемой и столь же дорогой породы с заковыристым названием "итальянский кане корсо" (так было записано в ее документах), или, попроще, итальянской сторожевой, корсой, корсиком, как ласково называют эту породу ее счастливые владельцы. Леськины мама и папа, что логично, тоже были корсами, и Леська, как истинная дочь своих родителей, обещала вырасти в очень даже серьезную собаку - сплошное чувство собственного достоинства, сорок килограмм веса, пасть размером с чемодан, ростом в холке выше папиного колена, а если на задние лапы встанет, то передние запросто сможет на плечи положить. И это при том, что папа не какой-то карлик, а вполне себе среднего роста мужчина. Но это все только в будущем, а пока Леська - всего лишь собачий ребенок, непоседливый, озорной, веселый, любящий играть в догонялки и мячик, пробующий на зуб все, что не приколочено к потолку гвоздями. Что приколочено, впрочем, тоже не было в безопасности. Ведь умный пес всегда придумает какой-нибудь оригинальный способ напроказить, несмотря на все преграды, чинимые ему суровыми хозяевами. Нет чтобы поддержать похвальное начинание, помочь ребенку в его неустанном труде, так бесполезно, ругаются - то нельзя, это не тронь, никого не укуси. И приходится слушаться, а что поделаешь - вожаки стаи, против их приказов не пойдешь.
Леська выглядела несколько ошалевшей и, безусловно, была чуть-чуть напугана. Не сильно, а так, слегка - ибо не подобает бесстрашной корсе пугаться разных там мелочей. Ну, разве что малышам дозволено слегка поосторожничать, если встретится что-то неизвестное и непонятное. Вот собанька и остерегалась - много тут разных странных созданий бегает - и шумят, и галдят, и к малявке свои загребущие лапищи тянут, мало ли что у них на уме!
Еще только сегодня утром Леська была в своем, привычном мире - мама Яшма, сестренка Алька, большие вожаки Света и Сергей и вожак поменьше - их сын Артур, родной шершавый мамин язык, вылизывающий дочку-непоседу, теплое молочко из маминого пузика - лапками пожмешь чуть-чуть, так в ротишко и брызнет; вкусная каша в мисочке, любимая игрушка-веревочка, и главное - запахи, запахи, все такие родные, привычные, знакомые до малейших подробностей, бывшие всегда, с момента сотворения Леськиной Вселенной. И Леська была уже большой девочкой, знала, что они с мамой и сестрой - собаки, у них один язык, а Света, Сергей и Артур - люди, их не всегда и поймешь, но зато они, безусловно, главнее. Знала Леська, где можно спать, чтобы тебе не оттоптали лапы и хвостик; где ставят мисочку с едой; знала, что, когда Сергей начинает рычать грозным голосом, лучше затыриться в темный угол и не высовываться какое-то время; что некоторые занимательные игрушки, хоть они и очень прикольные, лучше не трогать - Сергей сердится, да много еще чего знала умная собачка весьма солидного возраста - уже почти два месяца исполнилось, шутка ли!
И тут прискакали какие-то (ну ясно, что тоже люди, но не вожаки, а вовсе другие), внешне вроде б ничего, да и мама им обрадовалась, ругаться не стала, наоборот, притащила свой канатик для перетягивания и предложила немного померяться силой. Но потом оказалось, что эти типусы только с виду приличные, а на самом деле весьма коварны. Пока один отвлекал мамино внимание, второй сцапал Леську и поволок куда-то в неизвестность. Сунул в тесную конуру, воняющую так, что с души воротило, сам рядом пристроился. Тут еще и второй прибежал, удалось ему мамину бдительность усыпить, похоже. Тоже в эту же конуру забился. Конура начала издавать какие-то странные противные звуки, потом затряслась вся, и тряска эта долго-долго не прекращалась. Леська уж и привыкать стала - что ж делать, видимо, так и придется жить в этой тиканутой конуре, играть-то от этого не меньше хочется! Попробовала было побегать, но ничего не получилось - вроде бы только соберется поскакать, да тут конура дергается, и лапы несут Леську ну совершенно не в то место, куда она намеревалась попасть. Пришлось просто спокойно лежать и жевать забавную резиновую косточку. Жевать, надо сказать, было приятно - уж очень десны чесаться стали в последнее время, а во время мусоления косточки зуд стихал.
- Есть и в этих противных личностях какие-то светлые моменты, например, вот эта вещица! - тихо радовалась Леська, грызя игрушку. А уж когда тряска прекратилась, и под носом Леськи оказалась миска с одуряюще вкусно пахнущей кашей с мясом, настроение у псинки совсем улучшилось.
- Эге, а жизнь, похоже, налаживается! - ясно читалось на физиономии щенка. И, хотя потом, когда миска была вылизана начисто и вылакана вся водичка из другой миски, конура снова зарычала и задергалась, Леська уже не волновалась - так, оказывается, вполне можно жить, хоть и несколько непривычно, но терпимо. Но, когда девочка окончательно уже освоилась и собралась все-таки научиться бегать по этому беспокойному дому, конура затихла. Человек-самка подхватила Леську на руки и вышла наружу. Вокруг оказалось совершенно что-то непонятное и загадочное, и толпа человечьих щенков мельтешила рядом, и все разом издавали множество громких звуков, и рвались потрепать Леську по плюшевой шкурке. Конечно, тут и сама мама Яшма растерялась бы, не то, что маленький собачий ребенок!
- Мама, мама! - продолжал пищать какой-то особо настойчивый человеческий детеныш, обращаясь к человеку-самке.
- Подожди капельку, Санька, - ответила та, которую мелкий ребенок назвал мамой, - дай хоть ноги слегка разомну, почти полтысячи километров отмахали, это тебе не просто так!
- Ага, - смекнула Леська, - значит, этот людской щенок, с которым мы, похоже, одного возраста, называется Санька. А это - мама. Странно, мама вроде бы Яшма, и она молоко дает, а эта мама меня молоком не баловала. Ну да ладно, потом попробую еще раз попросить, может, поймет. Люди, они не очень понятливые, им многое по нескольку раз объяснять приходится. Мама Яшма, во всяком случае, так учила. Про себя Леська решила, что тоже будет звать человеческую самку Мамой - Яшма исчезла невероятным образом и появляться, вроде бы, не собиралась, совсем без мамы остаться было страшновато, да и проще так.
- Раз она Саньке мама, то и мне вполне может быть мамой, - подумала Леська и восторженно завиляла хвостом, так ей понравилась эта идея.
* * *
Мама со щенком на руках вошла в какую-то новую конуру, совершенно не трясущуюся и чем-то напоминающую прежнюю Леськину обитель, где она жила раньше, до расставания с мамой Яшмой, и поставила собаку на пол. Леська с отвычки чуть не забыла, каково это - на четырех лапах по твердой поверхности бежать. Но быстро вспомнила, тем более, что тут откуда-то из глубины этой новой конуры (такая конура называется "квартира", вспомнила Леська) показалось очень странное существо. Раньше Леська никогда таких не встречала. Ростом меньше Леськи, черный, лохматый, хвост трубой вверх и тоже, что совсем уж странно, черный и лохматый. У самой-то Леська и всех ее собачьих родственников шерстка гладкая. Цветом, правда, разная может быть - тигровая (рыжие полосы по серому или черному, как у Леськи, фону), просто рыжая, серая. Черная, правда, тоже может быть, вот Яшма как раз черная. Но хвост трубой? Такого Леська сроду не видела! У корсов, конечно, хвост может приподниматься, но уж никак не будет торчать выше ушей. Да и редко бывают корсы с хвостом, чаще всего им хвост коротко обрезают еще во младенчестве (это называется "купирование"), в нежном возрасте трех дней. У самой Леськи, у ее сестры и мамы как раз такие короткие - всего-то четыре позвонка, у некоторых, говорят, и меньше бывает, хоть это и не совсем правильно. Есть какой-то там "стандарт породы", там вроде как написано, какими должны быть хвост, шерсть, уши, лапы, тело, - все-все-все, даже характер, у собаки. Вот она, Леська, как раз - "абсолютный стандарт", "классический тип", и характер у нее, как у настоящего кане корсо - невозмутимый, но бесстрашный, уже начинает охранять! Леська сама слышала, как вожаки ее прежней стаи, Сергей и Света, хвастались этим перед ее новой мамой.
Тут существо разинуло пасть и издало странный скрипучий звук, не похожий ни на лай, ни на человечьи голоса, что-то вроде "Миеаууууу!".
- Ничего ж себе! - изумилась Леська. - Какие странные создания на свете бывают! Наверное, это все-таки такая забавная собака, люди как-то больше только на задних лапах передвигаются, а этот на четырех, как и полагается приличному псу из хорошей семьи!
Леська радостно подпрыгнула, бешено задергала остатком хвоста и со всех лап заторопилась к загадочному скрипуну. Тот издал новый незнакомый звук, что-то вроде "Шшшшшшааааа!", неожиданно резко выбросил вперед переднюю лапу и весьма ощутимо стукнул Леську по самому чувствительному месту - мочке носа. Терпение и аскетизм не входят в перечень добродетелей у щенков, поэтому Леська громко взвизгнула от возмущения, с разгону шлепнулась на попу и обиженно затрясла головенкой.
- Я ж только познакомиться хотела, чего он сразу в нос-то! - говорил весь облик собаки.
- Леся, ты поосторожней, это же кот, он ведь еще и когти выпустить может, - сказала Мама.
- Кузя, ты б тоже не очень строго с ней, она ведь маленькая, - обратилась Мама уже к коту.
- А я и не строго, - пожал плечами кот, - я, можно сказать, даже ласково. Если б строго, у нее сейчас весь нос стал бы в кровавую полосочку, да и крику было б - не оберешься! Вижу ведь, что котенок, пусть и собачий. Просто пусть знает, что здесь главная собака - это я, главный кот - тоже я, и вообще я здесь самый главный среди всего вашего многочисленного народонаселения! Но собаку все же зря приволокли, где ваши глаза-то были, когда вы этот кошмар в дом тащили? Не видели разве, что это за безобразие такое, пусть и маленькое? Фуууу, гадость какая!
Кот противно скривил морду, и, гордо задрав хвост, удалился в том же направлении, откуда пришел.
- Кузя, но ты ж с Басей мирно жил, вы дружили, и вам вместе было веселей, - попыталась остановить кота Мама.
- Так то Бася, она у меня дрессированная была, уважала меня - во как! Едой делилась, спал я на ней, когда прохладно было. Она большая, лохматая, теплая... А это что за недоразумение, пятьсот прыжков в минуту, да еще и хвостом моим как-то нездорово интересуется. Куда вот Басю дели? - ясно прочиталось на котовской морде при звуке знакомого имени. Мама только вздохнула. Ну как объяснишь ему, что Бася, черный терьер, огромная псина, целиком заросшая длинной черной шерстью, больше напоминающая медведя, чем собаку, была уже очень старая и не смогла больше жить в этом мире. "Убежала на радугу", - говорят в таком случае собаководы. Вот и бегает она теперь по этой радуге, а ее семья здесь остались. Что же делать, собачий век гораздо короче человечьего, а для крупных собак - и кошачьего.
Кузя после смерти Баси еще несколько месяцев потерянно бродил по квартире (на улице он никогда не был, исключительно домашний котейка), недоуменно мякая. Да и люди тоже по привычке пытались нащупать ее холодный мокрый нос. Бася всегда привычно тыкалась им в ладонь, стоило только опустить руку. Мол, тут я, и у меня все в порядке, и у тебя, хозяин, все будет в порядке, не переживай. И правда, даже если у хозяев были какие-то проблемы, они тут же отступали куда-то далеко. Бася преданно охраняла всех членов своей стаи от любых возможных неприятностей. Но годы берут свое, и вот вся семья осталась, а Баси больше не было. И не стало этой сверхнадежной защиты, и неуемного восторга от того, что хозяин пришел домой, и долгих прогулок по утрам и вечерам - все рассветы и закаты наши, и любви, любви, любви - просто так, потому, что вы - хозяева, вы - моя стая... Никто не умеет любить преданней и бескорыстней, чем собака.
Сразу завести другую собаку не получилось - сперва была еще очень свежа память о Басе, любая другая собака сравнивалась бы с ней, и не факт, что новый член семьи выдержал бы такое сравнение; потом начались хлопоты с переездом на новую квартиру и ремонтом. Тащить же в жуткий бедлам, неизбежно возникающий при этих процессах, маленькое собачье дитятко как-то не хотелось.
И вот наконец все более-менее успокоилось, встало на свои места, ремонт завершился, кочующую мебель водрузили по месту постоянной прописки. Да и подросшая Санька загрустила, все чаще вспоминала Басю и интересовалась:
- А что, нам можно будет заводить щеночка, только когда мы еще раз ремонт сделаем?
Пришлось родителям (Маме и Папе) набраться храбрости и отправиться к старшим детям с вопросом: а не будут ли они против появления в доме маленького щенка?
* * *
Старших детей в семье было трое - Дима совсем взрослый, ему уже исполнилось 18 лет, и средние, двойняшки Ваня и Галя - этим по 14. С их мнением, естественно, приходилось считаться. Тем более то, что собака - это не только море восторгов, но и набор ежедневных, зачастую утомительных, обязанностей, старшие знали не понаслышке. И если за молодой, сильной и здоровой собакой ухаживать еще не очень обременительно (ну, если не считать мытья косматых лап после прогулки по грязи), то со старой собакой хлопот и забот возникает в немереное количество раз больше. К примеру, состарившаяся Бася не могла сама спускаться и подниматься по лестнице, а весила она далеко не мало. Лифта же в старом, послевоенной постройки, доме как-то не было предусмотрено от природы. Поэтому Мама с Галей уже не смогли сами выгуливать собаку, в этом мероприятии обязательно должен был принимать участие кто-нибудь из мужчин. Потом появились другие, еще менее приятные моменты - больная старая собака в этом плане не сильно отличается от больного пожилого человека, требует столь же напряженного ухода и внимания к себе. Поэтому детям знакомы были и смена памперсов у собаки, и кормление с ложечки огромного зверя (да Бася к тому же еще и не стремилась пасть раскрывать!), и капризы в любой удобной и не очень ситуации. Только, в отличие от человека, капризничающая Бася могла еще и зубами попытаться хватануть. Не особо сильно - настолько она никогда не забывалась, но довольно чувствительно. Но относились к таким ее закидонам с пониманием - старость, она, как известно, совсем не радость, и собаки здесь вовсе не исключение.
Поэтому родители, естественно, слегка волновались - ну как старшие дети заупрямятся и скажут - нет, мол, не нужна нам собака, с ней столько проблем, а у нас у всех своя жизнь, не до возни нам со всякой щенковой мелкотой. Но, как оказалось, нервничали Мама и Папа зря - "правильно" воспитанные детки, как и их родители, обожали разную живность. Громко орать от радости им, правда, гордость не позволила - они ж уже взрослые, не малолетки какие. Но оживились сразу: "Да, да, надо заводить, конечно!".
Родители, получив утвердительный ответ, тему развивать как-то не торопились, погрузившись в свои вечные бытовые проблемы. И вот уже то один, то другой старший время от времени интересовался:
- А какую породу заведем?
- Мальчика или девчонку?.. Ну, в смысле, кобелька или сучку?..
- А место щена где будет?
- Нет, ну на старой квартире мы знали, где есть подходящие для выгула собаки пустыри, а здесь где находится что-нибудь похожее?
При этом старательно пытались скрыть блеск в глазах и заинтересованность во взгляде - ну, несолидно же!
В общем, из зернышка, брошенного в весьма благодатную почву, вырос весьма раскидистый побег - теперь о собаке мечтала уже вся семья. Ну, может, кот Кузя не особо мечтал - по крайней мере, виду не показывал. Но с ним все просто - Кузя всех детей любит и нянчится с ними, вне зависимости от того к какому виду этот "котеночек" принадлежит - собачий он там, человечий или собственно кошачий. Пошипит немного, объяснит, что хвост растет на нем, на Кузе, и лучше не надо пытаться его открутить, проведет, так сказать, разъяснительную работу среди "котенка". А потом сидит рядом, позволяет себя гладить. Ну, или вылизывать, если у Кузьмы в воспитанниках звериный ребенок. Человечьи, правда, тоже могут попытаться облизать, но тут уж пусть их родители сами за своими детьми следят, вовремя пресекая такие поползновения. Аккуратно, не выпуская когтей, Кузя трогает детеныша лапкой или гоняет какую-нибудь мелкую игруху, притворяясь, что принял ее за мышь, а малыш визжит от восторга и тоже принимает посильное участие в этом действе. Идеальный усатый нянь кот Кузя, что и говорить! Так что с этой стороны тоже все было относительно улажено.
Оставалось решить один из самых важных вопросов: собаку какой породы хочется видеть членом своей семьи? Вопрос вроде простой. Но это только на первый взгляд, и то лишь для человека, абсолютно не интересующегося животными.
Ведь порода - это не только внешний вид, с которым, кстати, тоже связано множество проблем. Это и особенности здоровья собаки - у некоторых пород существуют весьма разнообразные наследственные заболевания. А приобретать больного щенка, понятно, не хотелось бы - а то и привяжешься уже к нему, и полюбишь всем сердцем, как тут бац! - и вылезет какая-нибудь пренеприятнейшая болячка. Ну и что, что ни для людей, ни для котов это, скорее всего, не заразно, - у собак-то это тоже, вероятней всего, вряд ли лечится. И останется лишь с мукой в душе наблюдать, как угасает твой любимец, а ты ничем не можешь ему помочь. А еще порода - это набор особенностей характера. Это у людей может из ребенка вырасти сверхактивный холерик или мрачный меланхолик - никогда заранее не угадаешь, кто родится; у собак же темперамент определяется именно породой. А также поведение - например, вряд ли получится убедить терьера отказаться от веселой драки, овчарку уговорить не пасти все, что движется, таксу не душить всякую мелкую (и даже не особо мелкую) живность. Опять же, с какими-то собаками необходимо гулять по пять часов в день, причем не просто сидеть на лавочке у подъезда, а бегать, прыгать и даже, страшно сказать, ходить на охоту; а каким-то достаточно двух прогулок по двадцать минут неторопливым шагом. Некоторые и вообще не гуляют, а делают все свои дела дома, в лотке, как кошки. Это тоже все предопределено породой.
Случается, конечно, что у родившегося щена характер не соответствует... И такие щенки называются браком и не подлежат продаже. За тем, чтобы брака было как можно меньше, а в идеале - не было совсем, обязан следить хозяин матери щенков - заводчик. Именно он подбирает пару для своей собаки. Именно он несет всю ответственность в случае появления неизлечимых врожденных болезней. Именно его обязанность следить, чтобы у родившихся щенков не было явных недостатков - неправильного окраса, залома хвоста, слишком коротких голеней, из-за чего зад собаки будет выше ее ушей, да мало ли еще чего.
Поэтому определение породы - это первый и самый главный шаг при выборе себе четвероного друга. А вторым, не менее важным шагом, является подбор такого щенка, что и родители у него хороши, и заводчик у него порядочен и гарантирует здоровье и соответствие породе.
Вот по поводу того, где и какую собаку брать, в доме и разгорелись нешуточные страсти.
Собак маленького роста в качестве жильцов никто и во внимание не принимал - народ был настроен серьезно, решили и дрессировкой заниматься, и спортом... Да и раньше в семье держали только крупных собак. При этом не просто как диванные украшения, а весьма серьезно с ними занимались, опыт выращивания, соответственно, имелся.
- Да и мне маленькую опасно, - вздохнула Мама, - сослепу не замечу, наступлю и раздавлю...
Остротой зрения Мама никогда особо не блистала, что ж тут поделаешь!
- Снова черного терьера, как Бася? - поинтересовалась Галя.
- Ага, а стричь ее кто будет?
Стричь черныша - это целая наука, и весьма трудоемкое занятие при том. К тому же устраивать парикмахерскую для собак надо не реже, чем два раза в год. А если выставлять, то гораздо чаще. На выставки же ходить собирались все... Все, кроме мелкой Саньки, конечно, помнили, какой драйв испытываешь при получении твоим питомцем высшей оценки. Пожалуй, только спортсмены могут оценить это состояние эйфории. А тут тот же спорт, но, пожалуй, даже сложнее, чем командные соревнования - надо слаженно работать с партнером, который не то, что по-русски - вообще по-человечьи не говорит. Нет, у него, конечно, есть свой язык, но его ж надо уметь понимать. И уметь объяснить псу, чего ж от него требуют эти личности, ходящие на задних лапах.
Так что на выставки стремилась вся семья, а вот стричь для этого собаку - как раз наоборот, никто не рвался. Особенно Папа поморщился - это удовольствие чаще всего доставалась ему, и он до сих пор помнил, как болит спина и гудят руки после многочасового чиканья ножницами.
- Давайте тогда эрдельтерьера! - загорелся Дима. - Я помню, когда был совсем мелким, у нас был эрдель Прошка. У нас же даже фотография есть - я и Прошка.
- Ну, те же грабли, даже еще хуже! - не одобрил Папа. - Эрдели сами не линяют, так их выщипывать надо. Тримминг называется. Хуже, чем курицу, честное слово. Ту хоть опалить можно. Нет, эрделя, наверное, тоже можно, только это как-то одноразово получится. Да и жестоко...
- Опять же и драчливые они, - поддержала Мама. - Со стаей эрдельтерьеров раньше в Африке на львов охотились. Потом они там всех львов заколбасили, охотиться не на кого стало. Так эрдели от нечего делать взялись охотиться, на кого подвернется под руку, лапу то бишь. Да еще впридачу и подраться возможности никогда не упустят. Одно слово - терьеры.
- Бася тоже терьер, так не дралась же, - заметил Ваня.
- Она, милый ты мой, только по названию терьер. - Образованная Мама не упускала случая поделиться знанием. - А порода "русский черный терьер" была выведена в еще в Советском Союзе, в питомнике "Красная Звезда". Там смешали три породы. Из терьеров присутствовали только эрдели, от них черныши унаследовали бесстрашие. Но там еще крови и ризеншнауцеров, и ротвейлеров, от которых у чернышей очень много чего в характере, да и внешностью они больше на эти две породы похожи, наличие в кровях у них эрдельтерьеров так сразу и не заподозришь. А у некоторых черных терьеров еще и ньюфаундленды среди предков присутствуют. Как у нашей Баськи, к примеру - плавать она просто обожала, из воды не вытащишь! И поплыла сразу, как первый раз воду увидела, еще щенком. И учить не пришлось, а многих собак учить плавать надо, как ни странно.
- А, вона чего, - глубокомысленно заключил сын, - понятно. Да, Баська была классная! Команды знала, попусту не лаяла. И никого ни разу не укусила! Но защищала! Когда Вован из соседнего подъезда наезжать пытался, так Бася - сразу рядом со мной, рычит... Если б я ее не тормознул, она б, может и кинулась. Вовка, естественно, сдрызнул... Баська поняла, - мне больше ничего не грозит, - в момент успокоилась.
- Вряд ли бы кинулась, - улыбнулась Мама, - она прекрасно отличала детей и никогда бы их не тронула. Ну, разве напугать и повалить могла. Но это, если бы это Вовка тебя, к примеру, бить начал, - но зубы в ход уж точно бы не пустила... Она была прекрасно выучена, знала, что можно делать воспитанной псине, а что - ни в коем... Черныши вообще отлично дрессируются. Нет, я бы снова с удовольствием завела чернышку, но шерсть... - мама пригорюнилась.
- А знаешь, - оживился Папа, - мне вот амстаффы очень нравятся. Морды у них - это что-то! И все такие накачанные, прям чувствуется, что сила из собака прет!
Дети заинтересовались.
- Амстафф? Это еще чего? А есть фотки?
Мама промолчала, поскольку знала.
- Амстафф - это сокращение. Полное название породы "американский стаффордширский терьер". Их, вообще, как только не называли, одно время даже питбулями именовали.
- Питбуль? Собака-убийца? - вскинула брови Галя.
- Детонька, запомни: убийцами собак делают люди, - устало вздохнула Мама. - Не занимаются воспитанием собаки, или занимаются, но неправильно, специально на людей притравливают, а потом и получают то, что получается. Вон, у нас Бася для охраны сталинских концлагерей выводилась в свое время, а ты же прекрасно знаешь, что за всю свою жизнь она никого не куснула. Ну, только на дрессплощадке, на занятиях по ЗКС - защитно-караульной службе, там так и полагается. А если собаку не учить, воспитывать черт знает как, то и из карликового пуделя собака-убийца вырастет.
Дети заухмылялись - карликовый пудель был у их крестной, и представить эту невесомую рыжую пушистую финтифлюшку со звонком в роли убийцы как-то не получилось.
- Амстафф.., амстафф.., у Левки из моего класса такая собака, - сообразил Дима. - Я просто название породы подзабыл. Но они ж драчливые - трендец! Эрдели ж по сравнению с ними - плюшевые зайки!
- Не выражайся, - одернула Мама, которая во сне и то не переставала воспитывать отпрысков.
- Я что, я ничего, - смутился старшенький.
- А вообще да, амстаффы весьма любят подраться, их специально для боев и выводили - с собаками, с быками... Когда гуляешь с таким, головой приходится на триста шестьдесят градусов вертеть, любой филин обзавидуется. Как-то не очень заманчиво. И боксеры, кстати, такие же. У моей приятельницы Майи даже сучонки дерутся, хотя кобели обычно драчливее. Но девки уж если сцепятся, так до победного, страшное дело! Когда Майка с ними на улицу ходит, постоянно бдит, чтобы успеть поймать своих псюх, пока те какую-нибудь мирно гуляющую шавку не схарчили случайно.
- Ну, с этими понятно. - Ваня предпочитал конкретику. - А кого тогда брать? Есть какие-нибудь недрачливые собаки в природе или как?
- Сказали же тебе - черный терьер. Специально выводили породу с такими особенностями характера, чтобы ее всякие там животные - будь то кошки, собаки, хомячки или, хоть, драконы - от основной задачи не отвлекали. Должна собака охранять людей, она и охраняет.
- Но из-за сложностей с шерстью мы ее не заведем? - уточнил мальчик.
- Не заведем... Вот если б была такая же порода, но короткошерстная, которую тряпочкой протер, да и ладушки...
- Короткошерстная? Вон, например, с далматина шерсть постоянно сыпется мелкими иголочками, замучаешься отчищать отовсюду, - возразил Папа. - У нас на работе далматин у одной сотрудницы, так она, сколько ни старается, все равно постоянно с себя белые шерстинки снимает.
- Значит, такую короткошерстную, чтоб еще и не очень линяла, - заключила Мама.
- И похожа на амстаффа, - добавила Галя, - Папе ж они очень нравятся.
- Значит, характер черного терьера, внешностью похожа на амстаффа, короткошерстная, но не сильно линючая... В общем, такое же, но с перламутровыми крыльями и без пуговиц, - подвел итог обсуждению Папа. - Хм, ну что ж, будем искать!
Только Санька не встревала в разговор, а тихонько сидела, прислушиваясь. Ей было все равно, какого цвета и размера будет собачка, а по поводу особенностей дрессировки и ухода за шерстью она и вовсе не задумывалась. Ей главное было, чтобы родители вдруг не передумали и взяли хоть какого-нибудь щеночка... Ну очень хотелось маленькой настоящего, живого друга с четырьмя лапами и мокрым носом. И чтобы не упрямился, как этот единоличник (или единомордник, как правильно-то?) кот - может, снизойдет поиграть или хотя бы просто посидеть рядышком, может, нет, - а всегда был готов затеять веселую игру, тем более, если хозяин тоже как раз этого хочет. А уж дремать, привалившись теплым боком к хозяину, для любой собаки и вовсе предел мечтаний!
Ура! Нашли!
(Архимед чуть не потонул от зависти в своей ванной)
Через пару недель после этого разговора Мама сидела за компьютером и шарилась по просторам всемирной паутины. Был вечер, скорее даже, уже ночь. Младшенькая давно сопела носом в своей постельке. Папа тоже, устав после трудового дня, похрапывал на диване. Мама бы тоже упасть и поспать не возражала, но надо было проверить почту, разобрать письма - давно этим не занималась, накопилось достаточно.
Старшие же дети сидели по своим комнатам, а уж спали или общались с друзьями по интернету - Мама не особо интересовалась. Большие уже, сами знают, что утром вставать все равно придется, вне зависимости от того, выспались они или нет. Так что пусть сами свое время распределяют, хозяин-барин, как говорится. Главное, что средние, Ваня и Галя, уроки более-менее сделали. У студента Димы домашнее задание уже и не проверишь - в его конспектах встречаются, конечно, понятные Маме предметы - те, что она сама изучала в годы своей студенческой молодости, - но гораздо больше таких, у которых даже название и то требует дополнительных разъяснений.
Так что в доме все было тихо-мирно, и Мама с чистой совестью занималась своими делами. Однако ограничиться просмотром писем и написанием ответов на некоторые не получилось. Собираясь щелкнуть по очередному письму, Мама случайно нажала на висящую по соседству рекламную ссылку. Обычно она просто закрывала появившееся окошко, но тут, прежде чем нажать на крестик-закрывашку, успела разглядеть среди анонса какой-то чудо-техники потрясающе красивую собачью морду.
Серьезный, мудрый, проникающий в душу аж до пяток взгляд, настороженные уши, блестящий черный нос, слегка висящие губы - порода была совершенно неизвестна Маме, такую собаку она видела впервые. Маленький квадратик рекламы на сайте интернет-магазина бытовых электроприборов. Мимо этой картинки Мама, против своего обыкновения, не смогла пройти спокойно. Быстрый "тынц" мышкой, и...
О чудо! Какие прекрасные животные! На открывшейся страничке было много-премного фотографий псов. Собаки стоя, сидя, лежа, в движении, и просто портреты; на фоне красот природы, красот хозяев и красот своих наград; собаки черные, серые, бежевые, и у всех-всех - это непередаваемое выражение на морде. Когда хотят сказать о какой-то собаке, что у нее умный взгляд, обычно говорят: "Смотрит, как человек. Будто все понимает". Ну, во-первых, собаки в самом деле понимают если и не все, то очень многое, зачастую побольше, чем иные представители вида "человек разумный". А во-вторых, какое там "как человек!". Если б Станиславский видел, как смотрят эти собаки, то всем актерам-людям, играющим мудрецов, ученых, философов и прочий премудрый народ, он бы точно кричал свое знаменитое "Не верю!". Изобразить такое проникновение сразу во все тайны Вселенной, такое постижение всех сокровенных тайн бытия, такую грусть о судьбе мира, причем одномоментно, вряд ли бы кому-нибудь удалось по заданию. Недаром среди артистов есть поговорка о том, что переиграть животных и детей невозможно. А эти псины - именно тот случай.
Мама начала внимательней изучать любезно предоставленную ей Великим Интернетом информацию. "Итальянский кане корсо" - это заголовок вверху страницы.
Ага, значит, вот как называется эта порода! Ну-ка, посмотрим поближе... Так, рост, судя по фоткам рядом с людьми, несколько меньше, чем у черного терьера. Зато в груди явно шире, и вообще, вон какие атлеты - тела мускулистые, короткая гладкая шерсть так и блестит. Хвосты и уши, видно, купируют. Ясненько. Но есть и с ушами-хвостами, это, понятно, из-за "Гринписа" - в некоторых странах действует запрет на обрезание этих частей тела. На другие органы это, как ни странно, не распространяется. "Зеленые" как-то непоследовательны в своих стремлениях. Убирают у собачек то, что мешает лично им, "зеленым", а то, что мешает самой собаке, почему-то оставляют. Ладненько, это так, отвлечение, смотрим дальше.
Угум, не только тела атлетические, головы тоже, честно сказать, немаленькие. Не только чтобы в них есть, уж точно. Песы общими очертаниями вроде и похожи на любимых мужем американских стаффордширов, но крупнее, массивнее, солиднее как-то.
В общем, внешность - самое то, что надо! А что там с характером у этих корсо? Ведь если, Боже избави, они подраться любят, это ж просто всему живому на свете песец! Стаффа-то не удержать, когда тот в драку с другой собакой полезет, а тут вон какие монстры!
Мама бегло проглядела страничку, нашла ссылку "стандарт породы" и открыла описание.
"Вес взрослого кобеля - около 50 кг, суки - 40 кг". Отлично, это как у Баси. А рост и правда меньше при этом, "суки - 60-64 см в холке", при том, что девочки-чернышки - от 64 сантиметров. То есть кане корсо ниже, но при этом коренастее и крепче, это неплохо. "Шерсть не требует особого ухода, короткая, блестящая, очень густая" - совсем роскошно. Значит, в обычное время достаточно иногда отряхивать собаку. Может, приучить ее к пылесосу? Ну, это так, шутка. А по весне и осени, когда начинается сезонная смена шерсти, придется несколько раз как следует вычесать. Зато на одежде и мягкой мебели не будут мотаться бурые клочья. Да и не сильно мерзлявая порода, если по шерсти судить. Видать, предназначалась для уличного содержания. Ну и что, что в теплой Италии. У нас сейчас зимы не намного холоднее, а если вдруг морозы и ударят, всегда можно какую-нибудь жилетку на зверушку нацепить. Ага, вот, наконец, и про характер. Ну-ка, что там пишут хорошего? "Порода выводилась как охранник собственности, семьи и домашней живности, но при этом использовалась и для пастьбы скота, и для охоты на дичь" - ну ясное дело, наверняка не аристократы, а крестьяне породой занимались! Откуда у них деньги на прокорм десяти собачьих рыл сразу - эта, значит, пасет, эта дом сторожит, эта с детьми нянчится. Надо было все в одном, вот и выводили нечто универсальное, для всяких дел пригодное. А то, что охраняет семью и домашних животных - просто чудесно, значит, не будет охотиться на кота и качать права с Санькой (ну, может, по малолетству и попробует, но с такими особенностями поведения собаки мы это все без проблем откорректируем). Батюшки, неужели нашли, что хотели? И все прибамбасы (как то: пуговицы, крылья...) на нужных местах имеются?
Тут Мама заметила в меню пункт "Щенки". Не удержалась, понятное дело, решила посмотреть на корсячьих детишек.
- Ойййй! - вопль восторга, от которого Мама не смогла удержаться, получился настолько громким, что даже Папа заворочался и чего-то там угрюмо забубнил. Понятное дело, среди ночи разбудили, им, может, сплясать еще? Но Мама не могла сдержать эмоции. Мягкие даже на взгляд, плюшевые, как бы слегка великоватые, шубки, складчатые мордочки с грустными и одновременно проказливыми глазенками, кнопки носишек, смешно висящие уши, большие, не по размеру, лапы - все дети прелестны, но щенки корсо явно по прелести впереди планеты всей. Разбуженный Папа продолжал недовольно бухтеть.
- Да хватит тебе бурчать... Смотри! - воспользовалась моментом Мама. Ну, невозможно же смотреть такое в гордом одиночестве и ни с кем не поделиться! - Раз уж проснулся, глянь, что я тут нашла...
- Что, Гена, не спится? - тут же процитировал Папа известный анекдот про Чебурашку и его зеленого друга. Но, видимо, уловив в голосе жены какие-то необычные интонации, все-таки встал и подошел к монитору. На всякий случай. Мало ли что женщинам в голову взбрести может, если их без присмотра надолго оставить. Эдак вот зазеваешься, а дома тем временем филиал Московского зоопарка откроют. Это в лучшем случае. А то и вовсе Сухумского обезьяньего питомника или там Сочинского дельфинария. Папа свою супругу знал давно и хорошо.
В результате в течение получаса Мама и Папа рассматривали фотографии щенков и собак, охали, ахали и умилялись уже на два голоса. На шум подтянулись из своих комнат старшенькие. Даже через наушники услышали, о как! Хорошо еще, что младшую не разбудили. Деточкам кане корсо тоже очень понравились.
- Классные какие! Такую будем брать? А когда? - решила не откладывать дела в долгий ящик Галя.
Как ни странно, но ее первейшим союзником оказался Папа. Хотя обычно он, в общем-то, товарищ рассудительный и с бухты-барахты решений не принимает. Но уж очень щенульки ему в душу запали!
- Скоро! - решительно сказал папа. - Я уже хочу такого. Прямо сейчас.
- Ура-а-а-а-а! - завопили дети.
- Ну, хотя бы до утра подождите, - остудила их пыл их Мама. - Да и вообще... Надо по форумам походить, почитать отзывы, с владельцами поговорить. Мало ли... Породу-то мы выбрали, а какие с ней могут проблемы возникнуть, пока не знаем. На рекламных-то страницах, ясное дело, все шоколадно будет выглядеть - собачки поют, на скрипочке играют, обед умеют варить и самолеты конструировать. А что там на самом деле, кто ж его знает.
- Это да! - спохватился Папа. - Но хорошо хоть то, что с породой определились. Значит, узнаем подробности, и, если все в порядке, начнем поиски щенка. Кстати, что за сайт мы смотрим? Надо бы ссылку сохранить, это же, как я понимаю, собачий питомник какой-то, и щенки как раз есть.
- Да, сейчас занесу в "избранное", сама как раз собиралась, - Мама привычно защелкала мышкой и посмотрела на заголовок на главной странице.
"Корсо Белиссимо Бис, лучший питомник кане корсо" - красиво переливались буквы. И дальше: "Мы работаем на основе профессионализма и жесткого отбора производителей... Мы разводим исключительно физически здоровых и адекватных, с хорошей уравновешенной психикой собак с отличным экстерьером... Мы занимаем одно из первых мест среди питомников России... Мы с Вами уже десять лет..." Короче говоря, красота и надежность в одном флаконе, о большем можно разве только мечтать, но в реальности это большее вряд ли существует, поскольку будет уже чрезмерным.
На следующий день, вернувшись с работы, Мама приступила к реализации намеченного плана по "особачению", как в доме называли процесс приобретения щенка. Поиск в интернете выдал на удивление великое множество форумов, на которых общались счастливые владельцы разновозрастных, разнополых и разноцветных кане корсо, как на сайтах питомников, так и независимых. Но смысл сообщений везде был примерно одинаков.
- Какие замечательные собаки! Самые превосходные! А мой вчера то! А моя сегодня это! А вот мы на выставке, мы там самые чемпионистые чемпионы! И мы самые, только на другой выставке! А у нас вот низкая оценка, но это эксперт такой, ничего в породе не понимает, а туда же, судить взялся!
Мама ради общего образования отчеты о выставках тоже просмотрела - лучшие собаки на самых престижных выставках России, лучшие питомники...
В общем, все настолько замечательно, что о большем вроде и мечтать не приходится.
Единственной тревожной ноткой мелькнуло сообщение какой-то женщины - мол, что ж вы, уважаемые корсоводы, так много говорите о достоинствах и замалчиваете недостатки? Почему не говорите о такой проблеме, как эпилепсия?
Мама насторожилась. Эпилепсия у собак - весьма неприятное заболевание, особенно так называемая истинная эпилепсия, которая передается по наследству. Бывает, правда, вторичная, при ней достаточно вылечить первопричину болезни, и все судороги пройдут сами собой. А вот та, что от предков - не лечится, можно только облегчить состояние животного, и то с трудом. А заболевание страшное. И у маленьких то собак очень неприятно, но вот у больших... Это просто конец света. Мама за долгие годы общения с собаками и их хозяевами несколько раз встречалась с несчастными, страдающими от этой пренеприятнейшей болячки. Пока приступов нет, животное выглядит совершенно обычно, и не подумаешь никогда, что пес нездоров. Но вот когда начинается приступ - тут уж просто спасайся, кто может! Огромное тело выгибается в судорогах, лапы молотят по воздуху, взгляд бессмысленно-остекленелый, из пасти капает слюна, животное никого не узнает, может описаться и даже обкакаться. Челюсти несчастного сведены судорогой, и не дай Бог в них попадет, к примеру, хозяйская рука - перемолотит и не заметит! А когда приступ окончится, выдыхать, тем не менее, все равно рано - кто-то начинает после приступа ластиться к людям, а кто-то, наоборот, на них кидается. И таких приступов подряд может быть несколько... И не один раз в день... И каждый день... И по нарастающей... И, если не получается как-то обуздать приступы, то приходится принимать более чем тяжелое решение о дальнейшей судьбе собаки. Или же и решения такого не потребуется - приступы сольются в один сплошной ужас, а потом - все... А если удастся одержать победу над судорогами, то жизнь хозяев становится посвящена расписанию приема лекарств (довольно дорогостоящих, к слову), да притом их питомец вовсе не стремится сам проглотить всю ту гадость, что в него пихают. А справиться с многокилограммовым упрямцем - задачка не из простых.
Ладно, сперва надо убедиться, а в самом ли деле существует такая проблема у породы. Мама вбила в строку гугла "эпилепсия кане корсо" и стала внимательно читать все, что нашел трудолюбивый поисковик. Однако, все не так страшно. Конечно, есть данные о больных кане корсо, но о собаках других пород, страдающих эпилепсией, упоминаний тоже более чем достаточно. А вот и мнение эксперта, итальянца, к слову сказать. Ему-то о корсах положено знать больше всех, как представителю страны разведения. По давней традиции, сложившейся в собаководстве, главным во всех спорах о проблемах с породой считается мнение той страны, которая вывела ее на международную арену. Типа, кто ее создал, тот и дальше волен ее творить по своему разумению. Как сказал бы Папа, "кто ее ужинает, то ее и танцует". Так вот, итальянец говорит, что случаев эпилепсии у кане корсо не больше, чем в любой породе. Случается, конечно, не без этого, но - все в рамках допустимого. Обычная нечаянность, невезение. И говорить об эпилепсии, как о генетическом заболевании, характерном именно для этой породы собак, в корне неверно.
"Ну, вот и чудненько!" - Мама довольно потянулась. В самом стандарте прямо сказано, что кане корсо - собаки, отличающиеся исключительно крепким здоровьем, а это нам как раз подходит! Значит, смело можно заняться поисками щенка.
И первое но: в славном миллионном, но, увы, провинциальном, городе, где проживала семья, оказалось не так уж много представителей племени итальянских сторожевых. Хотя, судя по обилию предложений о продаже щенков в столичном регионе, порода была вполне себе модной и распространенной, до российской глубинки эта мода еще не докатилась. Нет, кане корсо, конечно, в наличии имелись. Но - немного. И в основном кобели и молодые собаки. А новые пометы ожидались не раньше, чем через полгода, и то не факт. И то в количестве одной штуки. Заводчица оказалась единственной на весь город, и собака у нее была только одна. А цены при этом запрашивались вполне себе столичные, хотя щенки "местного разлива" по логике должны быть дешевле. Все-таки у нас тут международных чемпионов не наблюдается, и заграничные миллиардеры к нам за щенками в очередь не выстраиваются. Мама расстроилась. Папа приуныл еще больше.
- Блин, а я уже настроился... - огорченно протянул он. - Что, будем ждать полгода? И то неизвестно, дождемся ли? А потом, щениться она от кого будет? Здесь мы ей жениха не найдем - все ближайшие родственники... На вязку в Москву придется скатать или, вообще, в Питер... Проще уж сразу съездить в нерезиновую за щенком: разница в цене никакая, плюс дорога туда-обратно. Вполне терпимо.
Папа мысленно что-то прикинул. - Да только вот проблема: ехать далеко, значит с ночевой. Мы-то ладно, а маленькой щенульке, скорее всего; тяжело будет.
И здесь Маму осенило.
- А зачем сразу в столицу? Есть куда ближе города, и в некоторых родственники, кстати. У них погостить можно. Еще и обрадуются. Вдруг где-нибудь там есть щенки? Причем вот прямо сейчас? А там, весьма вероятно, будет дешевле, чем в стольных городах, а качество, возможно, не хуже. Не у всех же заводчиков такие высокие запросы, как у нашей. Подозреваю, как раз потому, что она тут одна такая звезда на всю толпу желающих. Думает, мол, куда они денутся - побегают, повертятся и все равно ко мне придут.
Тут же в Интернет был послан новый запрос о щенках, уточняющий, на какие города обратить внимание. И - о чудо! - первым же было объявление с текстом "Щенков кане корсо продаю", как раз там же, где родственники живут. И родословная у звериков есть, и фотографии щенков прилагаются, и про маму-папу написано - их клички и многочисленные титулы указаны, и их фотографии тоже имеются. И к тому же цена весьма доступная.
- Так, папа - Фламмо делла валле Феличита, ничего себе имечко! - обрадовался Папа.
- Ну, судя по кличке, родился в Италии, - заметила Мама.
- А чего это за наборы букв рядом с именем? - поинтересовался Папа.
- Юный Чемпион России, Чемпион России, Интерчемпион, чемпион Балканских стран, Прибалтийских стран и прочая, и прочая, и прочая - расшифровала Мама абракадабру из русских и латинских букв.
- Ох ты, и ничего себе! - интеллигентно присвистнул Папа. - А маму звать Корсо Белиссимо Бис Яшма, тоже неплохо. А чего у нее за именем меньше галиматьи понаписано?
- Ну, так она моложе, не видишь, что ли. Не успела еще назвездить по полной программе, ну, да какие ее годы, потом насобирает титулов.
- Слушай, Корсо Белиссимо Бис - это ж мы вчера как раз про собак этого питомника читали и картинки смотрели?
- Ну да! Там еще было написано про то, что он является лучшим среди российских питомников. И рядом с фотографиями награды и заслуги собак были перечислены. Так, прямо скажем, ничего себе собачечки, впечатляло.
- Так он же в Москве?
- Питомник-то в Москве, но никто ж не мешает собаке из него жить в каком-нибудь другом городе! Купили люди щенка и увезли к себе домой, что ж тут такого?
- Так что, давай звонить, что ли?
- Он еще вопросы задает! Давай, конечно!
Через полчаса все необходимые вопросы были заданы, и ответы получены. Все было просто в полном порядке и абсолютно устраивало Маму и Папу. И родители оба прекрасные, просто чемпионы из чемпионов и мистер и миссис Вселенная в двух мордах; и все необходимые документы у них есть, и у щенков - тоже. И здоровьем так все семейство и пышет, и характер у них самый корсячий - спокойный, достойный, уверенный. У всех, да-да-да, а как же! И у щенков тоже! Уже начинают охранять, у-тю-тюсики и лапусики такие!
Были присланы самые последние, "вот прямо сегодняшние" фотографии собачьих лялек. Надо сказать, за прошедшие с момента предыдущей фотосессии дни детки стали только краше.
- А как у них со здоровьем? - вспомнила Мама вчерашние сомнения. - Нет ли кого в роду с эпилепсией, скажем?
- Ну что Вы! - в один голос возмутились хозяева Корсо Белиссимо Бис Яшмы, или, если ласково, просто Яшмы, Яшечки, Сергей и Светлана Сазановы. - Мы, конечно, слышали, что такое у собак встречается, но у нас в роду - ни-ни! Никакая болячка не проскочит! Мы за этим следим! Да и вообще кане корсо - очень здоровая порода, вот так вот! Так-то это очень древняя порода, еще со времен гладиаторов известна, знаете, наверное, да? Но потом они почти совсем исчезла, вот, только недавно восстановили по крохам, заново вывели, можно сказать. И к тому же никаких там кучеряво закрученных хвостов или сильно лобастых голов не стремились получить. Самая естественная собака, все как положено. Так что там еще никакие болячки начаться не успели, собаки как из дикой природы - сплошная сила и здоровье во всю морду.
- У вашей Яшмы нету в роду проблем, и это замечательно. А у отца щенков? - счел нужным уточнить Папа.
- И у него тоже все просто чудесно! Мы не зря от него щенков решили получить, пара тщательно подобрана! - даже немного обиделись Сазановы.
- А Вы сами подбирали, да? - поинтересовалась Мама. - У вашей девочки это должен быть первый помет, она молоденькая совсем, два года, для корсо это весьма юный возраст.
- Ну что вы, не мы, конечно! Мы в этом деле не специалисты. Вот в Корсо Белиссимо Бис хозяйка питомника - Лидия Захарченко - так это она всем занимается. Очень она за всех своих детишек переживает, до сих пор нами руководит. Мы к ней обратились, она нам и подсказала женишка хорошего. А она большой специалист в этом деле, уже давно с собаками работает, и питомник у нее лучший в России, и собачки все сплошь чемпионы да медалисты, красавцы да спортсмены. И здоровье у всех, естественно, самое отменное - разве ж хиляки какие смогли бы столько выставок выиграть, да еще и в кино при этом сниматься? Видели же, наверное - вон, сколько артистов из нашего питомника вышло!
Почему-то этот довод окончательно убедил Маму.
- Берем! - решительно сказала она. - Когда к вам можно приехать?
- Ой, да в любое время,- засуетились Сазановы, - уже из клуба приходили, все документы подписали, так что, когда вам будет угодно! Да, а вы какую девочку хотите? У нас же две осталось, обе тигровые. Только у одной есть белые пятнышки на грудке, на лапках и на мордочке, а другая просто полосатенькая.
Мама с Папой переглянулись. Они только что внимательно рассматривали фотографии, и долго решали, которого щенка выбрать, но окончательно пока ни на чем не остановились.
- Ту, которая... - начала Мама.
- Без белых пятен! - докончил Папа. - Обе девочки хороши, обе примерно одинаковы по всем статьям, но у этой как-то выражение мордочки нам посимпатичней, что ли...
Мама счастливо засмеялась. Они с Папой были вместе уже так давно, что лишних вопросов для выбора щенка задавать не пришлось. Их мнения совпали и без долгих обсуждений, каждый твердо знал, что нравится другому. Тем более что и Маме, и Папе обычно нравилось одно и то же. Такая лапуля... Ну, сразу же видно - наша!
Мама задала еще несколько уточняющих вопросов - про прививки, про купирование ушек, про кормление - но это было уже не главное. Просто оргмоменты, какие-то надо было сделать до того, как ехать за щенком, какие-то и вовсе терпели до возвращения домой.
- А кличка-то у нашей девочки есть? - внезапно спохватился Папа. Он уже начал считать еще ни разу не виденного им собачьего ребенка своей девочкой, маленькой доченькой. Папа вообще всех маленьких любил, свои-то подросли уже, а тут такая лялька. Ну и что, что четвероногая, все равно ребенок, а это для Папы главное! - Раз документы из клуба есть, то уже и кличка должна быть в них вписана.
- Есть, конечно! У обеих! С пятнышками - Миральда, а ваша - Милесса! Красиво, правда?
- А сокращенно как? - удивился Папа.
- А как хотите! Мы пока никак не зовем. Но можно просто Леська, удобно вроде?
- Леська... - повторила Мама. - Леська...
И вся заулыбалась от тихой радости - так удачно легло на губы это имя, так ловко было звать СВОЮ собаку, так тепло просто оттого, что наконец-то у них снова есть любимое четверолапое дитятко.
* * *
Через несколько дней Мама и Папа торжественно отправились за щенком. В другой город, за пятьсот километров. Не особенно близко, конечно, но и не очень далеко, особенно когда цель поездки того стоит.
Провожали родителей в дорогу всей оравой, как будто те собирались по крайней мере пересечь Атлантический океан, причем пешком по дну. Только еще оркестра для полноты картины не хватало. Мама даже подумывала заставить-таки детей изобразить музыкальное сопровождение, но на духовых инструментах играть никто не умел; а гитара, скрипка и баян подходили, скорее, для цыганской свадьбы, а не для Путешествия Века (главный приз добравшемуся - щенок редкой породы кане корсо! Только здесь и только у нас!)
- Ведите себя хорошо, и чтобы в доме порядок был! Никакого разбросанного хлама, слышите?
- Это, мамочка, не хлам, а вовсе даже нужные вещи, - обиделся Ваня. Мама только на днях ухитрилась выкинуть какую-то дорогую его сердцу железяку, неосмотрительно приняв ее за обычный мусор.
- А вот будете эти нужные вещи повсюду расшвыривать, так точно хламом станут, - злорадно улыбнулся из окна машины Папа. - Вот как только Лесеньку привезем, так она вам покажет, как воспитанные детки чистоту умеют поддерживать. У нее ведь за что зубы зацепятся, так то и в мелкие щепочки смолочено будет - собачья работа у нее такая, все грызть.
- Да не дай Бог! - переполошилась Мама. - Еще потравят мне малявку, проглотит чего не то и заболеет. Что за безобразие, здоровые лбы, а за собой убрать не могут. Так что чтобы к нашему возвращению в доме была хирургическая чистота, понятно?
- Чего ж тут непонятного, - успокоил родителей Дима, который оставался за старшего. - И уберемся, и за Санькой присмотрим, не переживайте.
- Мама, вы ж сегодня вечером, край завтра уже дома будете, - критически протянула Галя, - а нервничаете так, как будто на десять лет за границу жить уезжаете.
Санька помалкивала и тихонько сопела, стараясь не разреветься. Ей очень-очень хотелось поехать с Мамой и Папой за собачечкой, и по родителям скучать она уже заранее начала, и ездить с ними в другие города ей тоже очень нравилось. Но что делать, если так некстати рассопливился нос, и Мама на всякий случай велела Саньке сидеть дома, горло полоскать и нос мазью мазать. А то разболеется совсем в дороге, или продует ее еще больше, и ничего хорошего не выйдет. А так уезжают и правда только на день, да и крестная за это время разок забежит, проверит, как детки. Поэтому было решено Саньку с собой не брать. Но расстроилась маленькая, конечно, сильно...
Наконец, все дети расцелованы, вещи в багажник упакованы, дверцы машины захлопнули, руками помахали - поехали! (Гагарин, похоже, просто ходил покурить с соседом по лестничной площадке. Для полетов в космос требуются проводы посолидней, вот как при таких сборах за щенком, к примеру.)
Как говорится, долго ли, коротко ли, но к середине того же дня родители уже добрались до маленького городка Озерска, который находится неподалеку от стольного града одной из российских республик. Яшма со своими хозяевами и детьми жила именно там. Родичи же семьи наших героев - собственно в Столице Республики, но сто километров на колесах - не расстояние!
Хозяева Яшмы очень беспокоились, как там будущие владельцы их щенка, как бы с ними по дороге ничего не случилось. Весь день звонили, отслеживали путь, и даже выехали встречать. Чтоб уж точно добрались и не заблудились. Маме и Папе, конечно, приятно было.
- Хорошие люди какие, сердобольные, так переживают, - радовались они.
Но вот, наконец, старенькая "девятка" с Мамой и Папой остановилась около блочного пятиэтажного дома. Сразу за ним начинался сосновый лес, причем вполне ухоженный и незамусоренный.
- Места какие красивые! - восхитился Папа. - Самое то для жизни - и все блага цивилизации, и дикая природа под боком. А уж для собаки-то какое раздолье! Есть где погулять!
- Ага, - довольно улыбнулся Сергей Сазанов, - а там чуть дальше еще и озеро есть. И песочек на берегу, и водичка чистейшая. Яшенька у нас там купается. Весной и осенью.
- Почему только весной и осенью? - изумилась Мама. - Не, ну про зиму я не спрашиваю, все-таки Яшма ни разу не "морж", но летом-то? Летом вода как раз теплее всего, для здоровья собаки безусловно полезней.
- Летом там и без Яшмы полно желающих искупаться. Недовольство выражать изволют-с, если она к ним пытается присоединиться. Странно, она ж ничего плохого не делает. Не кусает никого, не топит... Плавает тихонько рядом со всеми, да и все. А грязи и заразы от нее ну никак не больше, чем от иных людей.
- Даже меньше, - поддакнула Мама, - видно же, что собачка очень чистоплотна.
Чистоплотная собачка во время этого разговора сидела рядом, придерживаемая своим юным хозяином Артуром, и лучезарно улыбалась во все сорок два зуба.
- Артур! - спохватился Сергей. - Яшке же гулять надо! У нее дети дома плачут, титьку просят, а ты тут с ней шарохаешься! Марш бегом собаку выгуливать и потом рысью домой!
- Просят они, а то как же, - недовольно пробухтел Артур, - у них уже зубы вон какие выросли, так они эту титьку просто берут и в свой угол утаскивают. Яшма уж и не знает, куда от этих цветочков жизни спрятаться. Такие репейнички получились, прости Господи... Скоро бедная животная на потолке спать будет, только там от милых деточек ей покой есть.
Но тем не менее повернулся и зашагал в направлении леса, Яшма послушно поплюхала за ним.
А Мама и Папа столь же послушно пошли за Сергеем на самый верхний этаж. Без лифта, естественно - в пятиэтажках он обычно не предусмотрен природой.
И вот он - торжественный миг! Да-га-да-дам! Семейный альбом "Наша собака", фото "Первая встреча". Дверь в квартиру распахнулась, и... И ни-че-го. И ни-ко-го, если не считать хозяйки, Светланы.
- А щеночки где? - слегка изумился Папа.
- Да вон, за диваном шкерятся. Мамка-то подалась куда-то, а какие ж нормальные собачата в их возрасте побегут к незнакомцам общаться в отсутствие старших? Может, тебе еще хвостиком махать надо? Не-е-е, это правильно воспитанные дети, - это Мама ухитрилась расслышать фырканье и сопение, доносящееся из угла комнаты.
- Ну да, они всегда, если Яшмы нет, а кто-то из посторонних пришел, прячутся. Сейчас пообвыкнутся и вылезут, - подтвердила Света.
Мама подошла поближе к дивану. Между диваном и стеной что-то темное ворочалось, пыхтело, похрюкивало и повизгивало. Временами в этом темном чего-то проблескивало. Проблескивающее при ближайшем рассмотрении оказалось двумя парами глазенок-пуговиц и двумя мокрыми носопырками. Глазенки уставились на Маму, носопырки дружно задергались. Мама стояла не шевелясь, только ласково, не очень громко говорила спокойным голосом:
- Ну же, маленькие, идите сюда. Давайте мы на вас поближе посмотрим, какие вы ладные да красивые. Нам познакомиться хочется... Ну лапусики... Вылезайте давайте, не бойтесь...
Лапусики подумали-подумали, еще немного понюхали, послушали. Увидали на заднем плане хорошо им знакомую Светлану и решили, что вполне можно рискнуть. Все-таки вожак стаи в наличии, заступится, если что. И, толкаясь и путаясь лапами, выбрались из-за дивана на белый свет. Поближе на гостей посмотреть и себя во всей красе показать.
Гости, как и планировалось, немедленно ахнули и залюбовались. И было чем! Два полосатых щенка, один - с небольшой белой проточиной на спинке носа, белыми же пятнами на груди и на кончиках задних и передних лап, второй - ровного рыже-черного "тигрового" цвета, без каких-либо дополнительных оттенков. Оба головастые, лобики и мордочки с забавными морщинками, ушки-лопушки смешно висят. Тельца упитанные, плотненькие, шкурки лоснящиеся. Хвостики, наоборот, короткие. Но не чересчур, правильные такие хвостики - четыре позвонка, все, как доктор прописал. Лапы большие, толстые. Шлепают этими лапами, думают, видимо, что они очень ловко с ними управляются. Как девочки лет трех, влезшие в мамины туфли на каблуках. Девочки-то туфли добровольно обувают, а здесь уж что выросло, то и приходится носить. Ну, да это как раз ничего, зато видно, что костяк у щенулек солидный, и вырастут из них в будущем весьма солидные крупные собаки.
А звериная малышня тем временем подобралась поближе и принялась с увлечением обнюхивать ноги Мамы и Папы. Родители присели на корточки, протянули к малышкам руки.
- Ну-ка, кто тут наша девочка? Кто с нами поедет? - ворковала Мама.
Щенок с белыми отметинами, Миральда, или проще, Алька, понюхала-понюхала Маму да и скрылась в направлении кухни. Решила намекнуть Светлане, мол, не пора ли детей чем-нибудь вкусненьким попотчевать? А вот второй собачонок, Милесса (она же Леська), несколько раз втянула в себя носом воздух, немного подумала, потом довольно дернула хвостом и со счастливым вздохом плюхнулась на Мамины ноги.
- Смотри, - радостно прошептал Папа, - мы ей понравились! Она тоже нас выбрала! Это наша собака, ловко мы угадали!