Аннотация: Рассказ о любви, а еще о том, на сколько по разному живется в этом мире сильным и слабым людям.
В клетке с тигром
Анна плохо спала. События недели истрепали ей нервы. Она еще старалась держаться, скрывала свои чувства. Но сил на это оставалось все меньше.
Виктор пил. Но это не было настоящей бедой для нее. То, что он злоупотребляет алкоголем, она знала со дня их знакомства. Знакомства, к которому память неизменно возвращала ее.
Они познакомились в баре. В том самом баре, куда она любила приходить с подругами. Там можно было потанцевать и, возможно, если повезет, подцепить симпатичного парня со скважины. Многие из них развлекались в этом заведении.
Анна славилась своей красотой, и отбоя от кавалеров у нее не было. Тот вечер удался. Сейчас она уже плохо помнила лицо молодого юноши, с которым она танцевала, когда подошел ОН.
Виктор, не церемонясь, предложил ее спутнику пригласить кого-нибудь другого, и тот сразу подчинился. А ее, Анну просто повел в танце, даже не спросив ее согласия. И надо признать, танцевал он хорошо. Как узнала она впоследствии, хорошо он делал практически все, за что брался.
Анна не знала его в лицо, но была наслышана о его успехах. Когда он назвал свое имя, ей стало ясно, почему ее первый кавалер так безропотно повиновался ему. Про Виктора ходили разные слухи: хорошие и плохие. Одно было бесспорно, в их местности Виктор был всемогущ.
Этот уже немолодой человек, славящийся одинокой натурой и угрюмостью, странно притягивал ее. В тот вечер Виктор был галантен. Он умел быть таким, когда хотел. Девушка была покорена. Первый раз она дала мужчине то, что он хотел в первый же вечер.
Попрощавшись с подругами, Анна села с ним в его машину. Было уже темно, но она даже не смотрела, куда он ее везет. Мелькали деревья, поселок остался далеко позади. Концом пути оказался маленький деревянный дом, страшный бардак в котором еще раз доказывал, что мужчина живет один. Анна была поражена, при таком богатстве - такое запустение.
Впустив ее внутрь, Виктор, забыв про свою галантность, велел ей раздеваться. На ней было легкое синее платье, чулки и лента в волосах. А он стоял напротив и смотрел. Он смотрел на нее так, что у бедной девушки пересохло в горле. Так смотрит хозяин на рабыню, завоеватель на пленницу. И чувствуя на себе этот страшный взгляд, Анна повиновалась. Сняв с себя все, она осталась совсем нагая, не зная куда девать руки и начиная дрожать.
- Распусти волосы, - сказал он ей.
Анна сняла ленту с волос, и ее пышные черные кудри рассыпались по плечам.
- Тебе страшно? - спросил Виктор.
- Да, - честно ответила Анна.
Оно стояла совсем обнаженная в темной спальне среди разбросанных вещей перед почти незнакомым мужчиной. И тяжело дышала, понимая, как хочет его сейчас всем своим существом.
Потом у них были другие ночи, полные страсти и желания. Но та первая ночь запомнилась ей навсегда. То, что она испытывала тогда, больше не могло повториться. Не могло повториться знакомство с человеком, напоминавшего ей жестокий сильный ветер, сбивший ее с ног и унесший в неведомую даль.
Виктор был грубым, сильным любовником. Он делал с ней то, что нравилось ему. То, как он ее брал, заставляло Анну чувствовать себя разбитой, униженной, изнасилованной. Но самым странным было то, что ей это нравилось.
Ей нравились его циничные словечки, его крепкие руки. Он больно хватал ее за волосы, сбрасывал на пол, одаривал легкими, но звучными ударами по разным частям тела. Даже по лицу. И в конце концов заставил выть от блаженства, переходящего почти в безумие. И так один раз, другой, третий.
К утру Анна была без сил. Виктор тоже устал. Он стал как-то мягче, даже улыбнулся ей, погладил по груди и сказал: "Спи". И сам отвернулся и мгновенно уснул. Анна прижалась к нему, как будто не желая отпускать от себя. Ее пальцы ласкали крепкие мышцы по-настоящему сильного человека. Она уснула, чувствуя себя почти счастливой.
Утром он снова взял ее. На этот раз как-то неожиданно ласково и нежно. Потом накормил завтраком и отвез на машине домой.
Анна была уверена, что больше не увидит его. Его жестокое обращение говорило само за себя. И к тому же, зачем такому богатому человеку простая деревенская девушка?
Но видимо она была не права. Что-то привлекло его в ней. Возможно ее юная красота, ее покорность, страстность.
Второй раз он нашел ее сам. Анна возвращалась с фермы. На ней были джинсы и тонкая майка, она шла и думала именно о нем, когда увидела машину. Виктор вышел и, дождавшись, когда Анна подойдет, просто спросил:
- Поедешь со мной?
На этот раз у него не хватило сил даже доехать до своего дома. Он завез ее в лес и взял прямо так, на капоте своей машины...
Так длилось несколько месяцев. Короткие встречи в лесу, либо ночи в его доме за холмами. И вот Виктор предложил ей переехать к нему.
Семья отпустила Анну без разговоров. Об ее отношениях с самым богатым мужчиной округа все давно знали. И никакая мораль не могла отбить желания выдать дочь за жениха по богаче. О таком, как Виктор, они даже не мечтали, и эта мечта-не-мечта привела ее в его дом.
Анна поселилась в маленьком бревенчатом домике, полном разбросанных вещей и грязной посуды. Несколько дней ушло у Анны на то, чтобы навести порядок.
Ничего не происходило. Виктор много работал. Иногда он пропадал на несколько дней. Они почти не разговаривали друг с другом. Просто потому, что Виктор не любил разговаривать. Больше всего Анну смущала его страсть к выпивке. Иногда он допивался до беспамятства и мог уснуть на полу. А Анна не могла его поднять и просто укрывала одеялом.
У него не было друзей. Были только подчиненные, которые страшно его боялись, и была она, которая боялась его не меньше.
Теперь Анна понимала, почему у такого сильного и богатого мужчины раньше не было постоянной женщины. Ее саму часто обуревало желание уйти. Но останавливал страх и еще чувство того, что она больше не может без него жить.
Она наблюдала за ним. Аккуратно, тихо, как мышка, следила за его жестами, поступками, словами. И постепенно создавала образ человека, с которым жила.
Виктору было 38 лет. Он не был женат, и у него не было детей. Его родители были простыми бедными людьми. И умерли они уже давно. Но даже когда они были живы, он не общался с ними.
Всего в своей жизни Виктор добился сам. Вначале тяжким трудом, потом умом, хитростью и силой характера. Он умел говорить очень красиво. И если нужно было использовать дар убеждения, то делал он это так мастерски, что люди, попавшие в капкан его красноречия, даже не понимали, как это произошло. Еще он мог надавить, заставить. Делал он это по-разному. Иногда было достаточно взгляда. Он мог повысить голос, а орать он умел так, что жилы стыли и сердце начинало бешено стучать. Мог и ударить. Разгромить мебель. А по слухам - даже убить. Никто не хотел оказаться на его пути.
К женщинам он относился равнодушно. У него их было много, он мог заполучить практически любую. Но Анна была первой в их местности, кому он позволил приблизиться к себе. Она знала, что он ей изменяет, даже чувствовала, когда именно это происходит. В такие дни он был спокойнее и совсем не обращал на нее внимание.
В его лице не было никакой красоты. Худощавый, смуглый, с крепкой волевой челюстью и пронзительными карими глазами. За что Анна так любила это лицо, она сама не понимала. Но сложением Виктора природа наделила отменным. Широкие плечи, высокий рост, длинные ноги, худоба, которая еще больше подчеркивала силу его железных мышц.
Виктор подолгу любил смотреть на огонь. Не щурясь. На свет. На свои руки с очень длинными пальцами, стертые вечно расцарапанные руки.
Однажды Анна спросила про бедность дома, в котором они вместе жили. И получила простой ответ:
- Я не собираюсь всю жизнь торчать в этой дыре. Пока мне этого хватает, а потом я уеду.
"И без тебя", - закончила про себя Анна его недосказанную мысль.
Она все понимала, но почти никогда не говорила об этом вслух.
Лето заканчивалось. От воды веяло свежестью, но было еще тепло. Анна свободно шла в легком почти прозрачном платье по проселочной дороге. Раньше она побоялась бы идти так одна. Но сейчас все считали ее собственностью Виктора, никто и пальцем не посмел бы ее тронуть.
Она почувствовала приступ тошноты. Неожиданная мысль пронзила ее словно током. Может это временный приступ и все, успокаивала она себя. Но тошнота не отступала. Наконец девушка рассказала все своему сожителю.
В тот вечер Виктор был в хорошем настроении. Они сели ужинать, когда Анна решилась наконец признаться.
- Ребенок, - повторил Виктор, рассматривая ее как-то по-новому. - Ты уверена?
- Нет, - покачала головой Анна. - Но очень похоже.
- Что ж, это вполне естественно, - заметил он и продолжил есть.
Той ночью он был с ней нежен. А утром отвез в больницу.
Диагноз подтвердился.
Возвращаясь домой, Виктор молчал. Потом он молчал еще 2 дня, много пил и совсем не прикасался к ней. Анна прятала слезы, заворачивалась в одеяло на своей части кровати и засыпала под утро. Именно сейчас ей больше всего хотелось услышать от него что-нибудь ласковое, обнять и поцеловать его, просто, по-детски.
На третий день проснувшись утром, Анна не увидела его рядом с собой. Виктор курил на крыльце, глядя куда-то вдаль, взглядом, которым он любил смотреть на огонь, в темноту, на звезды. Анна присела рядом с ним.
- Если хочешь, я уйду, - сказала она наконец. И была счастлива. Что решилась, что набралась смелости. Ей вдруг стало все равно. Пусть ударит. Да пусть хоть убьет. Но не молчит, только не молчит.
А Виктор даже не посмотрел на нее. Он докурил сигарету, выбросил окурок и сказал:
- Мы поженимся.
Через 5 лет после свадьбы, живя в небольшом курортном городе в дорогом особняке, Анна старалась забыть, как все началось.
Она была теперь полностью занята воспитанием сына, активного шумного мальчика, который знал, что получит все, что захочет, если конечно отец не будет против. Они назвали его Артуром. Это имя Виктор выбрал сам.
С появлением сына Анна почувствовала, что у нее есть семья. Настоящая семья, а не возможность носить фамилию своего любовника, которую она получила после свадьбы. У них появились темы для разговоров. Привычки Артура, его здоровье, его любовь к сладкому и резкий характер. Более того, Виктор стал нежнее и мягче по отношению к Анне, он вообще стал мягче и добрее. Теперь они часто проводили вечера вместе, в красивой гостиной, оформленной дизайнерами по вкусу хозяина дома. Анна любила сидеть, обнявшись с мужем на диване у камина, слушать музыку и смотреть на огонь.
Теперь Виктор работал меньше. Больше в офисе, чем на рудниках, куда выезжал на короткое время, чтобы проконтролировать работу своих подчиненных. И пусть Анна знала, что там он вновь становился прежним деспотом, ее это уже не касалось.
Анна очень любила Виктора и знала что немного, он ее тоже любит. Как хозяин любит принадлежащую ему вещь.
Анна как то спросила его, любил ли он кого-то до нее. До их брака. Виктор что-то пробормотал про молодость и про то, что большое количество знаний портит женщин.
Он все так же любил выпить. И по-прежнему ей изменял, Анна как в старые времена понимала, когда это происходит. Но еще она знала, что его не переделать. И просто с достоинством несла свою роль прекрасной супруги богатого дельца.
Многие женщины обожали его и готовы были бы отдать все за возможность оказаться на ее месте. Анна это прекрасно понимала и улыбалась им в лицо, изображаю счастливую супругу.
Она любила его, как вообще способна любить женщина. И она смирилась со своей ролью.
Анна никогда не вмешивалась в работу Виктора. Этот мир был далек от нее. Но однажды, перед сном, он вдруг сказал ей:
- Мне нужна твоя помощь.
Это удивило ее. Она подняла голову от подушки и внимательно посмотрела на мужа.
- Что я должна сделать? - спросила она.
Виктор ответил, по обыкновению не глядя на нее.
- Мы с тобой поедем в эту пятницу кататься на яхте с одним упрямым сукиным сыном. Мне нужно его согласие, и он это знает. Я хочу, чтобы ты познакомилась с ним поближе.
Анна поднялась на подушке.
- Что?!!
- Чему ты так удивляешься? - Виктор посмотрел ей в глаза. - Это же просто!
- "Просто" что?
- Поговори с ним, расскажи об Артуре, о том, какая у тебя чудесная семья. Найди о чем поговорить. Мне нужно, чтобы его впечатление было - "высший класс". Поняла меня?
Анна кивнула и обняла мужа. Ей было лестно, что она может оказаться ему полезной. Виктор даже улыбнулся, погладил ее по волосам.
День, выбранный для катания на яхте, не подвел погодой. Анна выбрала легкое винтажное платье, уложила волосы. Сейчас она казалась красивой героиней киноромана.
Подкрашивая губы помадой, Анна на минуту остановилась взглядом на своем лице. Это было ее лицо и в то же время не ее. Она смотрела в глаза молодой, благополучной женщине, которая могла быть счастлива, могла иметь то, чего у нее никогда не было, могла жить без страха, не оглядываясь назад. Но все сложилось иначе. Почему?
На яхте она встретила много знакомых. Городская тусовка собиралась здесь относительно часто. Анна общалась с этими людьми на множестве приемов, званых ужинов и других мероприятий, неразрывно связанных с бизнесом Виктора.
- Александр Андреевич, - представил ей Виктор того самого человека, обаять которого ей предстояло.
Анна внимательно посмотрела на свой объект.
Перед ней был худощавый мужчина 35-40 лет, обладатель густых русых волос, которые сразу обращали на себя внимание, потому что напоминали женские локоны. Впрочем, даже не волосы притягивали к себе взгляд, а его лицо. Лицо очень некрасивое, с какой-то нарочитой неправильностью, худое, резко очерченное, как будто вырезанное ножом по дереву. И в то же время Анне понравился его взгляд, он смотрел на нее внимательно, но не грубо и откровенно.
Анна улыбнулась.
- Анна, просто Анна, - сказала она. - Не надо отчества.
Виктор похвалил ее одним взглядом и занялся другими гостями, оставив их наедине.
Если Александр Андреевич и угадал затею Виктора, то ничем не выдавал этого. Общество Анны было ему приятно.
- Пожалуйста, зовите меня по имени тоже, - сказал он, присаживаясь с ней за столик, за который его пригласила Анна.
Он оказался интересным собеседником. Анна вскоре узнала, что общается с представителем крупного американского холдинга. Что раньше он работал в Москве менеджером среднего, а потом и высшего звена, пока не перешел, по его словам, в руки "буржуев", сманивших его высоким гонораром и большими перспективами.
- Вы давно женаты? - спросил он, кивнув на Виктора.
- Уже 5 лет, - мягко улыбнулась Анна. - Нашему сыну 4 года. А вы? У вас есть дети?
Александр кивнул.
- Да, у меня тоже сын. Он сейчас в Лондоне вместе с матерью.
- Взрослый?
- 16 лет.
Анна улыбнулась.
Ей нравилось слушать этого умного и необычного человека, понимая, что самой нечего о себе рассказать, кроме фермы, этого города и своей семейной жизни.
Она даже почувствовала легкую досаду, когда к ним вернулся ее муж.
- Я вижу, вы нашли друг друга, - вальяжно заметил Виктор и спросил. - Скучаете по своей жене? Она сейчас далеко, в Америке.
- Я думала ваша жена сейчас в Лондоне, - заметила Анна.
- В Лондоне моя первая жена. Я женат в третий раз, - рассмеялся Александр. Факт наличия трех жен, по всей видимости, был приятен для столь непривлекательного человека.
- В Лондоне... - зачем-то повторил Виктор. - Вы общаетесь?
- Там мой сын... Конечно мы общаемся!
Виктор и Александр смотрели друг на друга странно. Казалось, что оба видят друг друга насквозь. Наконец Виктор откинулся на спинку сиденья.
- Долго собираетесь пробыть у нас? - спросил он почти равнодушно.
- Это решать не мне. Мое руководство решает такие вещи.
Александр говорил почти улыбаясь. Невидимое выражение лица, когда приятная мимика скрывает жесткость взгляда.
- Зачем такие реверансы? Мы же оба знаем, что это не так. Мы знаем, что решение принимаете вы.
- И ответственность за него тоже несу я.
- Надеюсь, мое гостеприимство не помешает вашей объективности.
- Конечно, если оно меня не обяжет.
Анна слушала их разговор, наблюдала за их лицами и не верила тому, что это происходит наяву. Прямо перед ней кто-то открыто "ставил ее мужа на место". Говорил с ним легко, уверенно, не заискивая и не пряча глаза.
Да кто он вообще такой? Он что же, не знает, кто перед ним, не знает, что Виктор за это может и убить. Да даже не в этом было дело! Как он вообще выдерживает немигающий взгляд Виктора?
- Не обяжет, - немного наклонив голову, ответил ее муж, проявив тем самым чудо сдержанности.
То бешенство, в которое его поверг этот разговор, он позволил себе выпустить только дома. Досталось прислуге, сыну, посуде. Анна выслушала нелестные замечания в свой адрес по поводу того, что "толку от нее никакого". Она, как могла, пыталась его успокоить, и, как всегда, сделала это уже в постели.
На следующий день, он позвонил Анне с работы, когда та гуляла с ребенком.
- Что ты с ним вчера сделала? - спросил он сразу без предисловий.
- Что я сделала, Витя? - растерялась Анна. Она сжимала ладошку Артура одной рукой, и другой держала трубку телефона.
- Этот урод просит, чтобы ты сопровождала его, пока он здесь.
- Александр Андреевич?
- Да... Не могу сказать, что мне это нравится, но если поможет раздобыть мне контракт, я согласен.
Анна смутилась:
- Согласен на что?
Виктор не стал вдаваться в объяснения.
- В общем так, дай няне указания. Я пришлю за тобой машину через час, ты должна быть готова...
Вот и все. Анна почувствовала себя сотрудницей из его офиса, которой он поручил отправить факс.
Александр стоял у автострады, засунув руки в карманы. Увидев Анну, он помахал рукой. На нем была белая рубашка с короткими рукавами и белые брюки, при его худобе такой стиль казался интересным. В его улыбке Анна почувствовала что-то неуловимо притягательное.
- Не ожидала, что увижу вас так скоро.
- Ваш супруг решил побаловать меня своим гостеприимством, а я решил не отказываться, - поразительно цинично ответил Александр.
Этот день они провели, рассматривая береговую линию. Анна не очень хорошо понимала, чего от нее ждут и что она должна делать, по этому ограничилась ролью простой наблюдательницы.
Александр рассматривал просторы, что-то мерил рулеткой, беседовал с подрядчиком. Периодически отвлекаясь от своего основного занятия, перебрасывался с Анной незначительными фразами и вновь возвращался к осмотру. Потом он попросил водителя отвезти их с Анной в ресторан.
- Не устали? - спросил он, закуривая сигарету.
- Да нет, я же ничего не делала.
- Вы сделали намного больше, чем думаете. Может быть, перейдем на "ты", раз уж мы начали общаться по имени.
Анна кивнула.
Александр заказал ужин и бутылку красного вина. Сделав глоток, Анна наконец позволила себе спросить:
- Зачем я здесь?
- Философский вопрос.
- Почему вы...
- Ты...
- Почему ты захотел, чтобы я сопровождала тебя?
Прямые вопросы всегда давались Анне с трудом. Но сейчас в ней появилось что-то новое. Провокационность поведения этого человека отразилась и на ней, как будто раскрепостив ее.
Александр улыбнулся. Определенно, в его улыбке было что-то фирменное, как логотип Кока-колы.
- Открою тебе секрет, Анна. Я люблю красивых женщин, - ответил он, и сопроводил эту дурацскую фразу щелчком пальцев.
- В нашем городе полно красивых женщин, а ты захотел, чтобы тебя сопровождала жена твоего врага.
Александр посмотрел на нее более внимательно.
- Во-первых Виктор не враг мне, а во-вторых... я уже сказал об этом. Раз ему так важно выиграть этот тендер, пусть покажет, что он готов отдать за это...
Анну задели его слова, она почувствовала в них что-то гадкое, унизительное для себя.
- Просто "Непристойное предложение" какое-то, - сказала она холодно.
- Я тоже люблю американское кино. Только один нюанс, вы с мужем совсем не похожи на тех двух влюбленных, да и я не Роберт Редфорд.
- Это точно! - вырвалось у девушки.
- Знаешь, Анна... - Александр откинулся назад, продолжая улыбаться улыбкой не то злодея, не то святого. - Мне очень сложно понять, почему такая красивая женщина как ты, не любит себя настолько, что позволяет ТАК к себе относится. И не кому-нибудь, а своему мужу, отцу своего сына.
- Может быть, я сама решу...
Он прервал ее жестом. Сигарета в его руке дымилась, усиливая этот жест. Как будто маг взмахнул своей волшебной палочкой, и ситуация изменилась в соответствии с его желаниями.
- Я знаю, что я некрасив. И я всегда был таким. Мне было 20 лет, когда я женился на первой красавице нашего университета. А она была женщиной за которую стоило драться... И я дрался.
- А при чем здесь я?
- Давай поступим так, - он затушил сигарету. - Мы оба (я и твой муж) знаем, что я не подписываю этот контракт из принципа. Я просто не люблю, когда на меня давят. А Виктор Николаевич не просто давит... Он это делает как-то уж больно виртуозно, ему бы в средние века жить, там бы ему не было равных... Впрочем, я подпишу этот контракт ради тебя. Подпишу в любом случае, подарю твоему супругу миллионы долларов. А ты решай сама, хочешь ты сопровождать меня или нет. Я расстроюсь, если ты откажешься... Но, это твое право. И мужу знать не обязательно, что ты вполне могла не ездить со мной, а просто сидеть дома с ребенком. Так что решать тебе!
Впервые за долгое время Анна получила право решать. И она решила остаться. Почему?
Анна поймала себя на мысли, что ей нравится этот человек. Нравится его резкий громкий голос, его походка, манера смотреть прямо в глаза и его разговорчивость. Ей нравилась его наглость, граничившая с бесстрашием, его самоирония, чудаковатость его манер и некоторое позерство. Нравилась его женская прическа, его умные светлые глаза, ей даже нравилось его некрасивое лицо.
Да и не в этом было дело. Впервые Анна встретила человека, который не уступал по силе ее мужу. Но он использовал эту силу иначе. Он не подавляла всех и все вокруг себя, он видел в людях людей.
И она решила не отказывать себе в удовольствии побыть рядом с ним некоторое время, раз уж собственный муж обязал ее сделать это.
И время пошло. Анна возвращалась домой раньше Виктора, целовала сына, смотрела на него, а мыслями возвращалась к Александру, которого теперь называла просто Сашей.
Каждый вечер муж устраивал ей допрос, во время которого заставлял подробно рассказывать весь проведенный день, каждое сказанное Александром слово, описывать каждый съеденный десерт. Она серьезно отвечала на все вопросы, рассказывала Виктору отдельные детали своего дневного времяпровождения, не упоминая главного: что все это ее безумно захватывает, точно она стала частью опасного приключения, финал которого еще неясен.
Виктор, кажется, был вполне доволен всем. Он кидал в адрес Александра нелестные эпитеты. Но, казалось, ничего не подозревал. Во всяком случае, в их семейной жизни ничего не поменялось.
Все шло по его плану. Не сговорчивый заморский коллега начал идти на уступки, а то, что его жена пару недель покатается с ним в машине - так это пара пустяков.
Анна с самого начала знала, что они станут любовниками. Но, ни как не могла подумать, что сама спровоцирует это. Она ждала шагов от него, но кроме веселой болтовни и неуловимых жестов ничего не было. Александр мог взять ее за руку или коснуться ее талии, так, между прочим, помогая например, подняться по лестнице. И все... Они мило обедали и ужинали в разных ресторанах, гуляли по городу, Анна просто наблюдала, как он выполняет свою работу. Но Александр ничего не делал, чтобы соблазнить ее.
Прошла неделя. В этот день Александр не был настроен работать, и Анна предложила съездить на машине в соседний городок, что располагался высоко в горах.
- Сейчас туристов мало, мы быстро проедем через мост, - сказала она фразу, часто слышимую от мужа.
Александр не стал возражать, как выяснилось в последствии, он в молодые годы часто бывал в этих местах и любил их.
Стоя на вершине горы прямо над городом, Анна почувствовала, что у нее кружится голова. От чистоты воздуха, от ветра, от красоты природы вокруг нее, от чувства влюбленности, не покидавшего ее вот уже несколько дней. От странного волнения, которое вызывал в ней стоявший рядом человек.
Они несколько минут смотрели друг на друга, и только после этого Анна первая сделала шаг к Александру и поцеловала его в губы. Он ответил на ее поцелуй мгновенно, как будто ждал его, зарылся пальцами в ее волосах, обнял и прижал ее к высокой каменной стене.
Его руки не были такими сильными, как у Виктора, и целовал он совсем иначе. Он все делал по-другому, не так как привыкла Анна.
Но потом он отстранил ее и сказал:
- Не надо.
- Не надо? - повторила Анна слабым голосом.
- Я не хочу причинять тебе неприятности, - сказал он, глядя ей в глаза. - Я уеду, а ты останешься с мужем. Что-то подсказывает мне, что он не простит тебе измену.
Анна отвернулась от него, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. Земля под ногами уходила в глубокую пропасть, вниз, к простирающемуся под ногами курортному городку на побережье Черного моря.
Александр подошел к ней сзади и обнял за плечи.
- Ты ведь любишь его, правда, - практически не спросил, а сказал он.
- Я не знаю ничего другого, - ответил ему Анна.
- Я ничего не могу тебе дать, - шептал он, зарываясь в ее волосах.
- Я ничего не прошу, - говорила она, плача.
- Я хочу тебя...
Анна утонула в его шепоте, в его голосе.
Они оказались на каком-то постоялом дворе. Хозяйка не глядя, дала им ключи от большой спальни с застеленной двуспальной кроватью, при виде которой у Анны практически подкосились ноги.
Она потеряла счет времени и ощущение пространства. Она слышала музыку, которая на самом деле не звучала и дрожала от волнения.
Александр был нежным, трепетным любовником. Анна почти забыла как это. Что это за секс, когда тебя не бьют, не треплют за волосы, не сбрасывают на пол. Когда мужчине не нужно постоянно ощущать себя господином.
Да, он был слабее Виктора. Слабее как мужчина и слабее в отношении физической силы. Но имело ли это значение?
Важны были три вещи.
Она изменила Виктору, в первый раз изменила Виктору. Она сделала это с человеком, который нравился ей настолько, что с ним она забывала, что у нее есть муж. И третье, она постоянно сравнивала их, мужа и любовника. Здесь бы Виктор сделал так. А здесь бы он промолчал, а не комментировал шепотом на ухо. А сейчас он, скорее всего, ударил бы ее, а Александр нет.
Когда все закончилось, Анна почувствовала легкое головокружение. Какой же он худой без одежды, думалось ей. И какой он все-таки некрасивый. И почему она с ним?
В комнате было светло. Из задернутой шторки тонкой стрелой пробивался застенчивый солнечный лучик, разрезая комнату на две части. Пахло поздней весной.
- Почему ты никогда не говоришь о своей жене? - спросила она вдруг.
Александр улыбнулся.
- Ну, расскажи. О моем муже ты знаешь все, - Анна приподнялась на подушке.
- Что рассказать? Я люблю красивых женщин. Моя жена красивая женщина. Она коренная американка. Работает на телевидении.
- Ты любишь ее?
Александр пожал плечами.
- Люблю, наверное. Наш брак - это дань моде. Ей нравится жить с человеком, который может оплатить любой ее каприз. А мне нравится, что у меня есть жена, которая умеет себя показать. Мы довольны своим браком. Эдакие - "красавица и чудовище".
Александр смотрел нее как-то очень внимательно.
- Как ты познакомилась с ним? - спросил он вдруг.
Анна ухмыльнулась. Неожиданно ей захотелось выплеснуть свои чувства, произнести вслух то, о чем она никогда не говорила. Сказать правду о своем браке.
- На танцах, - она укусила себя за губу. - Он напоил меня, а потом практически изнасиловал. И знаешь, я влюбилась в него тогда. Потом он делал это со мной много и часто, пока я не забеременела. А потом... Потом подумал, а какого черта, надо же хоть когда-нибудь жениться, может эта девица не такая уж и шлюха, как я думал о ней вначале. И так я заполучила богатого мужа и выбралась из того убогого места, где родилась. Как тебе моя история?
- Знаешь, я скажу тебе сейчас очень неприятную вещь. Можно? - он поправил локон ее волос. Жест был ласковый и совсем не вязался с его словами.
- Скажи...
- Ты все еще там. Ты так и осталась в убогом месте рядом с человеком, который тебя не ценит.
- Ты себя имеешь ввиду? - спросила Анна, пораженная своим равнодушием к его словам.
- Прости, - сказал Александр и нежно поцеловал ее в губы. - Но когда я вижу тебя, то думаю о том, что ты заслуживаешь лучшего.
Он смотрел на нее не мигая. В его взгляде было столько всего, целый мир. Анна подумала о том, как теперь она будет жить дальше без человека, способного смотреть на нее так.
- Знаешь, когда я вижу себя в зеркало, я тоже понимаю, что заслуживаю лучшего. Но что толку говорить об этом? Ты уедешь обратно в Америку, а я вернусь к нему.
Александр покачал головой.
- Даже если я упаду сейчас перед тобой на колени, буду умолять поехать со мной, ты все равно откажешься.
- Откажусь, - не стала спорить Анна, обреченно глядя куда-то сквозь него. - У меня есть сын, который обожает своего отца. Он во всем ему подражает, он даже старается одеваться и вести себя как папа. Но и это не все...
- Я знаю...
- Что ты знаешь?
- Ты его очень любишь... - сказал Александр, и эти слова прозвучали как приговор.
У Анны ком подкатил к горлу. Ей показалось, что она сейчас заплачет.
- Жаль только, что ему твои чувства совсем не нужны, - закончил свою мысль Александр.
По ее лицу катились слезы.
Когда он взял ее снова, Анна не переставала плакать. Их любовь была похожа на сорванный ветром осенний листок, который может кружиться один раз до тех пор, пока не упадет и не исчезнет навсегда. Анна понимала, что они прощаются друг с другом, и обнимала его крепче.
Всю дорогу домой они молчали. Анна вошла в особняк. Артур катался на качелях. Няня стояла в сторонке, наблюдая за ним. Анна смотрела на все это как в замедленной съемке. Она вернулась домой в свой мир...
Договор был подписан в просторном светлом офисе Виктора. Анна смотрела в окно, чтобы не видеть этих двух мужчин. Они по-прежнему глядели друг на друга в упор, понимая друг друга, видя друг друга насквозь. Они соревновались в силе и уме. Им даже нравилась эта борьба, каждый из них оценил противника. А Анна стояла в стороне, забытая в этом мужском поединке...
Подписанный договор лежал на столе...
Все было кончено.
- Когда уезжаете? - любезно поинтересовался Виктор.
- Завтра утром, - так же любезно ответил Александр.
- Рад был работать с вами.
- Я тоже.
Никто из них не посмотрел на Анну. Она даже не понимала, кого из них больше ненавидит в этот момент.
Виктор встал с кресла, прошелся по кабинету, остановился. Потом вернулся обратно. Что-то изменилось в его лице. Его взгляд и раньше не был мягок, а сейчас в нем появилось что-то откровенно жестокое.
- Как Ира? - неожиданно спросил он.
Александр не поменял выражения лица. Он только потянулся за сигаретами, закурил, посмотрел на Анну, в окно, на Виктора.
- Не думал, что ты заговоришь об этом, Витя! Это слишком непорядочно, даже для тебя.
Анна резко обернулась. Сердце ее бешено застучало. Она не понимала, что происходит.
Слова Александра вызвали усмешку у Виктора.
- Тебе ли нести эту чушь о порядочности, Саша? Кто-кто, а ты то понимаешь меня.
Александр замер. Просто застыл. Он по прежнему не сводил взгляда с Виктора, но теперь чудовищное напряжение сковало его неправильные резкие черты.
- Ты хочешь говорить об этом сейчас, здесь? В присутствии твоей жены?
- Давай без этих реверансов, Саша. Мы теперь почти одна семья, не так ли? - не скрывая злорадства, ответил Виктор.
Наконец Анна поняла. То, что она чувствовала все это время, обрело свое лицо. Они были знакомы РАНЬШЕ. Анна стояла затаив дыхание, переводя взгляд с одного сидевшего перед ней мужчины на другого.