Мы сидели за ужином почти полным составом. Отсутствовал лишь "преступник". Первое время молчали, а потом начался разговор. Слово за слово, выяснилось, что Крейг попытался взять легкодоступную, судя по её одежде, девушку Джейн, о чём он не преминул напомнить.
- Хочешь сказать, что он сам тебя пригласил к себе? - я была спокойна, мне просто интересно.
- Он предложил показать мне свои находки, - сказала она также спокойно.
И ничего он не приглашал её, она сама напросилась в его комнату, стоя под дверью, прося помочь ему с исследованием по магии.
- Показал? - не унималась я.
- Нет, стоило мне войти, как я оказалась в ловушке.
Ну да, сама закрыла дверь и стала его целовать. Вот только его переклинило, тело не подчинялось разуму, и он смог только нажать кнопку вызова стражи.
- И он набросился на тебя как дикий зверь! - надеюсь, в моём голосе не было издевательства и пренебрежения. Естественно Джейн это не понравилось.
- Не веришь? - она подскочила со своего места, и, оперев руки о стол, застыла напротив меня, готовая вцепиться мне в волосы. - Я могу доказать!
Ага, именно поэтому у тебя всё время запись наготове. А может, даже МАС?
Запись нам продемонстрировали. Но именно с момента поцелуя.
Всё это время Оль сидел тише воды, ниже травы. Неужели совесть проснулась? Хотя, я предвзято отношусь к нему. Отринула чувства. Только холодный разум.
Кто подмешал Крейгу запрещённый препарат? Доступ к еде ведь лишь у Настасьи да Ольстина. Хотя, судя по тому, что наркотик можно было достать за границей, по уверению дяди Жана, значит, под подозрением ещё и наша выскочка Джейн.
Хотя, списывать со счетов всех остальных не стоит. Мотивы могли быть у каждого. Я в последнее время была увлечена Олем, а вот Лена строила Крейгу глазки. В принципе, могла подмешать для того, чтобы он её изнасиловал, а потом шантажировать или женись или в тюрьму. Не думала, что Лена такая, но уверенной быть невозможно. Плохо, что я мысли не могу читать. То ли защита какая стоит на здании, то ли на каждом человеке. Крейг открылся, значит, имел собственный щит. А остальные не маги, хотя и со способностями. Вот Оль имеет тоже собственную защиту. А остальных не мешало бы проверить. Поговорить с Леной по душам?
Возникает ещё вопрос, зачем было сваливать на Крейга вину за убийства. Или случай представился, не мешало им воспользоваться?
Два преступника или один, а может, действуют сообща?
После ужина Ольстин подошёл извиниться.
- Ты прости, я не сдержался, - отвёл он меня в сторону, держась на расстоянии.
- Оль, давай проясним одну вещь. Садись, - я показала ему на диван. Он молча послушался, всем своим видом выражая вину. Неужели искренен? Может, я неправа? Вновь предвзятость от насилия. А было ли насилие? Вновь мои собственные заморочки? Я ведь тоже не пай-девочка, не мешало бы извиниться.
- Ты хотела поговорить, - нарушил затянувшуюся тишину парень.
- А, да. Помнишь, что я говорила сразу, как приехала? - получив утвердительный кивок, я продолжила: - Так вот, меня несколько раз домогались. Надеюсь, ты понимаешь значение этого слова, - и, дождавшись его удивлённой реакции, я принялась разъяснять подробно. Надеюсь, что на сей раз до него дойдёт. - Поэтому я почти все проявления действия со стороны мужчин расцениваю как попытку насильно меня взять. Понимаешь, о чём я?
- Может стоит обратиться к целителю?
- Они лечат физические повреждения...
- Да, но есть исследования как раз по таким заболеваниям.
- Нет.
- Значит, связывать жизнь с мужчиной ты не планируешь?
- Оль, всё сложно. Если ты рассчитываешь на что-то большее, чем дружба - я не могу этого дать.
- А могу я надеяться?
- Нет, - сказала, как отрезала.
- Есть кто-то в твоём сердце? Принц?
Я закатила глаза. Вот почему у мужиков всегда так, если ему отказывают, значит, у меня другой?
- Да, у меня есть жених, - не буду переубеждать его в обратном. - Сговор заключили ещё в детстве.
- И какой он? - парень не сдавался. Один ответ его не устроил.
- Красивый, умный, - правду, только правду говорить.
- А свадьба когда?
- Пока не решили.
- А как он относится к тому, что ты дружишь с другими мужчинами? - Оль теребил бороду. Нервничает?
Я пожала плечами.
- Я ему об этом не говорила.
- Значит, не доверяешь ему. Получается, у меня есть возможность отбить тебя.
- Оль, ты меня слышал?
- Любую связь можно разорвать.
- А если я скажу, что уже не девственна?
- Маги могут это поправить.
Непробивной парень. По-моему, разговор этот бесполезен.
Единственное, чего удалось добиться, что торопить события не будем. Он согласен(!) вновь всего лишь гулять со мной, и будет ждать моего первого шага. Ну и даже при очень большом желании, готов спрашивать моего разрешения на поцелуй, объятия или что ещё.
На том и разошлись по своим комнатам. Оль, как сын хозяйки, квартировался на первом этаже.
Поднимаясь по лестнице, пересеклась с растрёпанной Ленкой, снявшей с себя уже шапку, и расстёгивающей шубу.
- Пойдём, поболтаем? - предложила ей, останавливая жестом её раздевание.
Она согласно кивнула. Она подождала, пока я оденусь, и мы вышли на двор.
Снежинки кружились в золотистом танце под светом фонарей. Было тихо и спокойно. Море было тёмным и угрожающе холодным. Я накинула капюшон и легла на пушистый мягкий ковёр обновлённого снега, раскинув руки в стороны, наблюдая, как на фоне чёрного небосвода мои ресницы становятся пушистыми.
Холодно не было, пока. Лена прилегла рядом.
- Я заметила, что тебе нравился Крейг. Поговорить об этом не хочешь?
- Я у тебя должна была разрешение спрашивать?
- Почему?
- Вот и я думаю, почему? Я здесь раньше тебя и прав имею на него больше.
Я возмущённо закашлялась. Крейг ведь не вещь. Как можно такие вопросы решать между нами, девочками? Но ответила я следующее:
- Да мне всё равно. Я просто хотела узнать, как ты к нему относишься теперь? Ты же видела, что Джейн показала. Что ты об этом думаешь? Он правда виновен в том, в чём его обвинили?
- Не знаю. Поговорить ведь с ним не дали. Я узнавала, его держат в камере для особо опасных преступников. Обычно после неё сразу же расстрел. Но и просто так обвинять его бы не стали.
Только этого не хватало! Надо срочно вытаскивать его оттуда.
- И? Ты его до сих пор расцениваешь как возможного парня?
Девушка пожала плечами. А я попробовала прочитать её мысли.
- Скажи, а если б на месте Джейн ты оказалась?
- То я бы не стала поднимать тревогу. Ну переспал и ладно. До свадьбы или после - не важно. Парень хороший, чем не жених?
- Да, но все думают, что он - убийца.
- Ну убийца и что? Некоторые маньяки не трогают своих жён и являются отличными семьянинами, мужьями, отцами.
Я села, глядя на водную гладь, подёрнутую тонкой плёночкой льда у берега. Стало одиноко и тоскливо.
Крейг, как он там?
В общем, я не смогла сломать её защиту. Уже начинаю разуверяться в своих силах.
"Папа? - написала я на отцу. - Я не понимаю, то ли я слабею, то ли тут все поголовно с защитою ходят от чтения мыслей."
Папа не заставил себя ждать.
"Что скажешь?" - спросила, заметив его ауру поблизости.
"Знаешь, странная защита. Но действенная. Интересно, этому в ВУЗах* учат?"
А Крейг? Его тоже научили? Но озвучивать отцу своё беспокойство о преступнике, я не стала. Вряд ли папа предвзято относится, но наверняка посоветует пока следствие идёт - не приближаться к парню. Отец тут же исчез.
Когда я собралась уходить, позвала подругу домой. Но она захотела ещё побыть на улице. Ну, я ей не указ.
А ночью мне нестерпимо хотелось увидеть Крейга. Вновь чутьё даёт о себе знать. Как мне к нему попасть?
Вспомнила камеру, где держали любимого. Все детали, что удалось запечатлеть. Запах плесени с усиленной влажностью, ощущение шершавости камня у входа, а затем Крейга рядом. Как сходила с ума от одного прикосновения к нему. Как мне хотелось трогать его вновь и вновь.
Неожиданно я просто оказалось лежащей на нём.
- Кто здесь? - парень напрягся.
- Тс… ничего не говори, - и я поцеловала его.
- Любимая, не надо, не так… - попытался он отстраниться и вразумить меня.
- А как?
- Я хочу чтобы это было красиво, по-настоящему. Начиналось с прошения твоей руки у родителей, потом у тебя, - говорил он, а голос меж тем становился прерывистым, пока я расшнуровывала его брюки.
- Расскажи, я хочу знать… Словно это сейчас происходит...
Он говорил, про то, как его оправдают, и он явится к моим родителям, скажет, что жить не может без меня. Я - его радость, надежда на счастье. Его любовь и вера во светлое будущее.
Сорочка оказалась уже снята благодаря моим ловким пальчикам.
- Милая, не надо… Я ведь не железный… В прошлый раз между нами была стена и дверь… А теперь ведь тонкая ткань твоей сорочки…
Он распустил мои волосы, рассыпавшиеся по плечам.
- Почему ты спрятала их? Я ведь ждал, что это ты. Ты не представляешь, как мне больно было, когда я увидел обрезанные волосы у другой… Я ведь думал, что это она… Но не верил в это…
- Крейг…
- Надежда, моя Надежда…
- Твоя, твоя навсегда…
- Только моя… А я твой.
- Только мой… навеки вечные...
Больно было лишь в первое мгновение… Мы сливались друг с другом, пока были силы это делать, покуда мы осознавали ещё себя, а потом просто были одним целым…
А на утро явился дядя Жан, он нас и застукал.
- Значит, пробралась…, - он почесал бороду, словно о чём-то думая. - Давно вы тут милуетесь?
Я покраснела и отвела взгляд. Крейг прикрыл меня своим плащом.
- Где-то с полуночи… - пришлось ответить. Стыдно было признаваться, но раз он задал этот вопрос, значит, это было важно.
- Я могу тебя отпустить… Вот только стоит ли? - дядя обратился к моему … кому? Жениху? Любовнику? Парню?
“Мужу...” - услышала я ответ в голове. Я резко повернулась к любимому. Правда слышит?
“Слышу.”
“”Давно?”
“С обряда...”
“Какого?”
“Ну, я твоя навеки… А я твой… Супружеские клятвы...”