Булочко Надежда : другие произведения.

Демоны внутри. Тёмный трон. Глава 10. Слышишь?

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  - А где я могу найти кого-нибудь нормального?
  - Нигде, - ответил Кот, - нормальных не бывает.
  Ведь все такие разные и непохожие. И это, по-моему, нормально.
  Льюис Кэрролл 'Алиса в Стране чудес'
  
  Отъезд Велиала и Загана я пережила. Хоть и было страшно, что что-то может пойти не так. Меня, конечно, попросили с Марой не конфликтовать, и я прекрасно понимала, что нужно держаться от неё подальше, но вот за падшую я ручаться не могла, отчего чувствовала себя уязвимой.
  
  Ночь в одиночестве новшеством не была - Велиал часто игнорировал необходимость во сне, посвящая всё время работе. Хоть я и не понимала, что там можно делать столько времени. Быстрее объявить Корону банкротом и основать новое государство, чем разобраться с проблемами существующей ныне Геенны.
  
  Проблема заключалась в том, что вместе с Велиалом неожиданно пропали и Роберт с Марбасом. И я не имела никакого понятия, куда, поэтому, расправившись с завтраком, отправилась на поиски хотя бы одного из них. Признаться честно, достаточно было найти кого-нибудь из Теней, те обычно были в курсе, где кто на данный момент находится во дворце и его окрестностях. Но совершенно неожиданно в этот раз никто из стражи, которую я встретила, не смог дать мне внятного ответа, сославшись лишь на то, что Роберт, скорее всего, в городе, а Марбас попросил не распространяться о своём местоположении никому. Несмотря на это, я на всякий случай заглянула в библиотеку: если я не встречу там падшего, то уж точно найду неплохую книгу. Уж кто-кто, а Роберт точно привёз что-нибудь современное почитать. Раньше я не раз замечала его за чтением лёгких романов, видимо в моменты, когда на что-то заумное и сложное у него не оставалось сил.
  
  Всякий раз, заходя сюда, я восхищалась, насколько огромна библиотека Геенны. Наверняка даже библиотека Конгресса нервно курит в сторонке. Сейчас, даже в сжатом виде, это огромная, поражающая своими размерами зала, и только благодаря магии удалось разместить всё во дворце. Когда же её владелец пребывал тут, достаточно было неосторожно свернуть куда-нибудь не туда, чтобы попросту заблудиться среди стеллажей. Окажись здесь Белль из сказки 'Красавица и Чудовище', её бы наверняка удар хватил от счастья.
  
  В нескольких футах от входа одиноко стоял рабочий стол Роберта, заваленный бумагами с заметками и рисунками, книгами. Я приметила пару трактатов на английском и французском языках, причем все они были явно по физике, пусть я и не сильна в ней. А заголовок на корешке одной из них, 'Теория Хаоса', и вовсе заставил меня поёжиться, хотя я понимала, что это вовсе не тот хаос, о котором думаю я. Библиотекаря на месте, разумеется, не было, и записки он не оставил. Выбор был невелик: ждать Роберта тут или попробовать, наконец, прогуляться по всем уголкам дворца, включая катакомбы, о которых говорил Марбас. Как-то так получилось, что я ещё не все комнаты посмотрела. Мне казалось, что во дворцах всегда должно быть очень много гостей, едва ли не каждый день балы и пиры, но Велиал был иного мнения: не знаю, как раньше, а сейчас он больше вёл затворнический образ жизни, тем самым напоминая Загана. Единственное, что отличало его от брата, было то, что охраны во дворце верховных правителей было куда больше, причём у каждого свои подчинённые.
  
  Я было потянулась к очередному пергаменту, исписанному от руки, судя по почерку, Робертом, но неожиданный скрип половиц, долетевший до моего уха, заставил обернуться. На одном из балконов, на высоте около тридцати футов стоял Люц, одетый в свои любимые белую рубаху и бриджи, и с невесть откуда взявшимся в Геенне роучем североамериканских индейцев на голове. В руках он держал книгу, но я сомневаюсь, что он собирался её читать: просто пакостил, меняя их местами. Один из способов вывести Роберта из себя - это устроить беспорядок в картотеке и на полках.
  
  Но едва завидев меня, Люц мгновенно потерял интерес к этому занятию и теперь смотрел на меня, перевесившись через перила:
  
  - Что печалимся? - я точно уловила нотки задора в голосе.- Скво! - добавил он через мгновение.
  
  Даже находясь от него в паре десятков футов, я чувствовала, что он смотрит мне прямо в глаза. Странное ощущение, вполне возможно, внушаемое им, учитывая, что я даже его зрачков с такого расстояния не вижу.
  
  Я перевела взгляд вправо, стараясь разорвать этот непонятный мне зрительный контакт. Падший поменял своё местоположение ровно настолько, чтобы мой взгляд снова упёрся в него.
  
  - Эй! Не сметь печалиться! Ненавижу грустных девушек. Смотри-ка, какая хорошая погода, - Люц ткнул пальцем в сторону купола. - Скво! Великий Орел приглашает разделить с тобой скромную добычу. Бледнолицый брат, именуемый Отважный Барсук, уже ждёт нас у типи Великого Орла.
  
  Я вздрогнула. Немного неожиданно, что Люц знаком с бытом индейцев. И, похоже, что в этот раз мне совсем не повезло с его адекватностью: наверняка сейчас у него в голове идёт борьба между ребёнком и подростком, если он бродит по дворцу в таком виде.
  
  Не дожидаясь какого-либо ответа, падший взобрался на деревянные перила, постоял так с секунду, а потом шагнул вниз. У меня перехватило дыхание: почудилось, что он сейчас расшибётся, но за пару футов до пола Люц растворился и резко возник прямо перед моим носом, заставив меня отпрыгнуть от неожиданности.
  
  - Ты совсем с ума сошёл, что ли? - от страха за его жизнь, я совсем забыла о правилах приличия и не следила за тоном, которым сейчас разговаривала с одним из верховных правителей Геенны. - Меня чуть удар не хватил! Не делай так больше!
  
  - А? - брови Люца приподнялись от удивления, и только потом до него, видимо, дошла причина такой реакции. - А... Я забыл, что ты у нас нежная.
  
  - Да тут любой нормальный человек испугается, - я наконец-таки смогла успокоиться, и теперь сердце не колотилось с бешеной скоростью, как у кролика. - Дурак!
  
  Люц фыркнул и поправил роуч.
  
  - Моё предложение о прогулке ещё в силе, маркиза.
  
  - Я не хочу гулять. Если честно, у меня вообще пропало желание куда-либо идти сегодня. Пожалуй, найду себе книгу здесь и почитаю у себя в комнате.
  
  - Тю-ю-ю... - протянул духовный глава Геенны. Его лицо вытянулось от разочарования. - С другой стороны, зачем я спрашиваю? Ведь могу накинуть тебе на голову мешок и пару раз стукнуть, чтобы ты не сопротивлялась, - пробормотал он себе под нос.
  
  - Не вздумай! - мне захотелось отодвинуть его от себя и удалиться восвояси, пока не поздно.
  
  - Ну, пока что у тебя есть секунд тридцать, чтобы решиться добровольно пойти со мной на прогулку, потом мне надоест тебя ждать.
  
  - Мне вообще-то нельзя выходить в сад без сопровождения, - напомнила ему я, всё ещё пытаясь сбежать подальше отсюда.
  
  - А я что, не подхожу для сопровождения? Ничего, что, по мнению большинства, я здешний бог? Или у тебя какие-то иные критерии выбора сопровождения? - Люц подошёл к глобусу и начал нервно его раскручивать. - И вообще, у меня есть предложение куда интереснее, чем сад при дворце. Ненавижу этот долбаный сад, он такой скучный, в нём только всякие глупые твари и бегают.
  
  - Что?! - я надеялась, что ослышалась.
  
  Пойти мне в любом случае с ним придётся, ещё Велиал просил меня не перечить Люцу, но неужели он решил выйти в...
  
  - В город. Мы пойдём в город. Хочу показать тебе столицу, - падший резко ударил ладонью по поверхности шара, останавливая его.
  
  - Но... - начала было я, но не успела договорить, потому что Люц схватил меня за руку и бесцеремонно потянул за собой. Несмотря на то, что я пыталась сопротивляться, шансы были не равны. Люц действовал хоть и осторожно, но все же с использованием силы.
  
  - Ты будешь моей скво на это время. Если кто спросит, то отвечай так. Великий Орёл защитит тебя ото всех, моя дорогая скво, нежный цветок из Гайи.
  
  К счастью, в одежде, которая досталась мне от Марбаса, передвигаться было на порядок удобнее, чем если бы я была сейчас в платье. Особенно учитывая, какими путями мы покидали королевский дворец: пробежав через кухни, прячась от поваров и прислуги за каменными плитами, корзинами с продуктами и полками с различной снедью, мы выбрались через окно на каменный бордюр, ширина которого позволяла стоять, если прижаться спиной к стене. Я всецело доверилась моему сопровождающему, потому что если я потеряю равновесие и грохнусь с высоты третьего этажа, то собирать меня по частям придётся ему. Пройдя так за угол, Люц спрыгнул вниз, придерживая руками свой головной убор.
  
  - Давай, скво! Не бойся! - он поднял руки, показывая, что готов меня поймать.
  
  Глубоко вздохнув, я зажмурилась и прыгнула вниз. И оказалась в его объятиях. Сильный, такой же, как и все падшие, несмотря на свой рост. Аккуратно опустив меня на землю, он снова схватил меня за руку и увлёк за собой через кусты, и заговорщически прикрывая рот рукой, заставил пригнуться. Мы замерли, ожидая, пока мимо нас пройдёт пара дозорных из новых наёмников, которые сейчас выполняли за Теней скучную работу. Стоило им скрыться из виду, как мы снова побежали в сторону дворцовой ограды.
  
  - Мммм... - я зажевала губу в попытке понять, как к моему спутнику следует обратиться, - Великий Орел, почему мы бежим через кусты?
  
  - Ну надо же как-то прошмыгнуть мимо носа подручных Старого Волка, - рассмеялся Люц и махнув рукой через плечо в сторону, в которую ушла охрана. - Нюх Отважного Барсука учует нас в миг! Мы должны быть быстрыми, как олени, гибкими, как змеи, и лёгкими, как небесный ветер. Надеюсь, что Отважный Барсук ещё рядом с типу.
  
  Из-за ночного дождя земля и трава были мокрыми, и наша обувь быстро покрылась грязью, но это было сущей мелочью, учитывая, что меня может ожидать, узнай Велиал, куда мы направляемся. Несмотря на то, что мы оказались на открытой местности, Люц не думал останавливаться и укрываться в кустах и под кронами деревьев, видимо, решив сократить путь таким рискованным способом.
  
  - Так блядь! - прямо перед нами из ниоткуда появился взъерошенный Марбас и четверо Теней. Нижняя губа главы королевской гвардии была разбита, но, похоже, его это сейчас волновало меньше всего. - Куда это вы собрались? Развернулись и кабанчиками обратно во дворец! Живо! Иначе я буду вынужден применить силу!
  
  Люц остановился и обернулся. Позади нас стояло ещё шесть Теней. Оружия они пока что не показывали, но почему-то казалось, что настрой у них был крайне решительный.
  
  - Сборище самоубийц? - глава Геенны выпустил мою руку и материализовал алебарду. - Милая скво, оставайся на месте. Похоже, что надо преподать Отважному Барсуку урок.
  
  - Ваше светлейшество, - Марбас всё ещё не достал свой ледяной нож, надеясь не вступать в открытое противостояние. - Казадор должна оставаться во дворце. Она смертная, и случись с ней что - всем будет очень плохо.
  
  - Это моя скво. Найди себе другую и командуй сколько влезет.
  
  - Вы меня вообще слышите?
  
  - Обращайся ко мне по имени.
  
  - Лю...
  
  - Другому имени, образина!
  
  Марбас закатил глаза, потом медленно выдохнул, видимо, стараясь не сорваться.
  
  - Уважаемый Великий Орёл, - я едва не поперхнулась. Видимо это был не первый раз, когда Люц играл в индейцев. - Ваша скво должна оставаться в СКВОречнике, потому что КОРОЛЬ Велиал очень сильно разозлится, если с ней что-то случится. А случиться может, если вы отправитесь в город, там сейчас не спокойно. Почему бы вам не поиграть в саду?
  
  - С чего вы взяли, что Старый Волк узнает, что мы были в городе? - Люц развернулся к нему боком, отводя алебарду за спину и принимая боевую стойку. Если сейчас кто-то решит приблизиться к нему, то тому не поздоровится.
  
  Марбас, очевидно поняв, что переговоры провалились, потёр запястья, на которых красовались красные следы от верёвок, и всё же материализовал меч. Стража тут же последовала его примеру. В нашу сторону теперь было направлен десяток копий.
  
  - Как же вы меня задрали... - проворчал Люц, чуть поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, окидывая взглядом присутствующих и оценивая свои шансы на победу. Один против одиннадцати - как мне показалось, навряд ли у него будет какая-то возможность...
  
  - Нозоми, отойди от него, - я не сразу поняла, что это голос Марбаса, потому что одновременно с его словами, Люц просто сорвался с места и за мгновение оказался рядом с главой охраны. Ударом ноги он отшвырнул одного из Теней в кусты на краю поляны, тот даже не успел ничего ему противопоставить. К слову, до кустов было футов тридцать. Следующий ассасин получил удар древком алебарды под дых. В этот момент Марбас с рыком замахнулся и ударил мечом, который я часто получала в качестве оружия на наших тренировках, разве что окутал лезвие ледяной магией.
  
  - Отважный Барсук решил отстаивать свою правоту до конца? - Люц каким-то чудом не попал под удар, блокировав его алебардой. И, видимо, усиление древка магией спасло его от перерубания Марбасом.
  
  - Папашу тебя подери, Орёл ощипанный, у меня вообще-то приказ её охранять! - огрызнулся глава охраны, прикладывая ладонь к лезвию меча. Древко начало медленно покрываться ледяной коркой. - Папашей прошу, прекрати выёбываться и идите играть во дворце!
  
  - Я тебе уже говорил, куда тебе засунуть приказ?
  
  - Вот доберусь до тебя, говнюк, уши надеру!
  
  - Бе-бе-бе! - Люц показал язык Марбасу и, даже не обернувшись, с силой лягнул охранника, который попытался схватить его из-за спины, так, что тот отлетел пару десятков футов.
  
  - Всё, моё терпение лопнуло! - демона болезней неожиданно окутало облаком искрящихся снежинок. - Я заставлю тебя полировать оба трона! И никаких десертов! Неделю!
  
  Последовал хлопок и поднялся ледяной, пронизывающий до самых костей ветер. Облако снежинок перекинулось на Люца, по дороге покрыв траву вокруг трескучим слоем льда. Марбас отскочил от подростка, тяжело дыша. За образовавшимся туманом ничего не было видно, но и звуков оттуда никаких не доносилось.
  
  - Похоже, отделались малой кровью, - он сплюнул и направился в мою сторону. - А с тобой у меня будет отдельный разговор, маркиза. Какого хуя ты шляешься где попало?
  
  Едва Марбас протянул руку, чтобы схватить меня за плечо и потащить обратно во дворец, как на мгновение возникло ощущение, будто рядом что-то взорвалось, разом выгорел и схлопнулся воздух.
  
  - Твою ж налево... - глава охраны обернулся в сторону Люца, который стоял, подняв свободную руку над головой и закрыв глаза. Тумана больше не было. В раскрытой ладони в форме сферы клубилось безумным вихрем ледяное заклятие Марбаса. - Так, быстро закончил свои игры и...
  
  Договорить он не успел, потому что Люц открыл глаза, ненормально улыбнулся и резко опустил руку, разбивая этот крошечный магический снежный шар о землю. Заклятие, вырвавшись из барьеров, мгновенно разлетелось во все стороны. Многократно усиленное, оно покрывало всё вокруг толстой ледяной коркой.
  
  За секунду до того, как я должна была попасть под действие магии, меня рвануло в сторону, на мгновение опережая неминуемую гибель для смертного. Люц взмыл на перепончатых крыльях вверх, унося с собой меня. Не слишком осторожно, правда, но ругаться с ним не было ни возможности, ни желания. Когда заклятие рассеялось, мы спустились на высоту трёх футов, откуда было видно, что многострадальную поляну теперь покрывало толстым слоем льда, в который были закованы и Тени со своим предводителем.
  
  - Они что, погибли? - я в ужасе смотрела на ледяные столпы, некогда бывшие живыми существами. Можно, пожалуй, даже назвать их моими друзьями.
  
  - Ну вот! Я роуч потерял, - Люц покрутил головой в надежде отыскать вожделенный элемент своего игрового гардероба, игнорируя мой вопрос о состоянии членов Братства. - Не везёт. Придётся, видимо, закончить игру в индейцев. Жаль, я надеялся снять пару скальпов.
  
  - Они погибли?! - повторила я настойчиво свой вопрос, на что Люц раздражённо фыркнул.
  
  - Ты дурочка или прикидываешься? - падший опустился на землю и выпустил меня. - Думаешь, падшего можно убить такой ерундой? Во всяком случае, такой слабой магией.
  
  - Ты называешь это слабой магией? - мне захотелось отвесить подростку хороший подзатыльник. Наверняка это бы вправило ему мозги, но нет гарантий, что за подобное я бы не присоединилась к Марбасу и остальным. - Да ты же половину сада превратил в ледяную пустыню!
  
  - Уймись уже, а? - Люц одарил меня раздражённым взглядом. - Ничего с твоими охранниками на побегушках не случится. Они в глубокой заморозке, оттают к ужину, если не похолодает. На крайний случай, не волнуйся, за завтраком точно увидитесь. Мы друг друга уважаем. Они меня не покалечили, я их тоже.
  
  Я растерялась.
  
  - Честно? - мне очень хотелось, чтобы он говорил правду, и произошедшее не было опасно для жизни.
  
  - Честно-пречестно, - кивнул Люц. - А теперь пойдём, а то мы ничего не успеем.
  
  
***
  Дворец был огорожен высокой каменной стеной, через которую было невозможно перелезть в одиночку. Но конечно же проблема отпадала сама собой, если ты падший или ангел.
  
  - Но ведь пропажу Марбаса и стольких его подчинённых определённо заметят! - я всё ещё пыталась отвертеться от прогулки. Мне совсем не нравилось подобное упорство со стороны Люца - он был готов даже головы своих подчинённых сложить за такую ерунду. Если я неплохо общалась с Люцием, то с Люцем получалось гораздо хуже - он был чрезмерно импульсивным. - И что нас нет, тоже...
  
  Люц развернулся лицом ко мне и, поджав губы, как-то странно на меня посмотрел. Видимо, моё нытье его окончательно достало.
  
  - Нозоми, - голос был спокойным, но от этого становилось только страшнее, потому что интонация слишком отличалась от взгляда. Неожиданно он взял меня за руку и я едва удержалась от того, чтобы не выдернуть ладонь из его тонких пальцев, которые, впрочем, держали уверенно и крепко, но осторожно, явно боясь мне что-нибудь сломать. - Эта вещь должна была уже на весь дворец растрезвонить, что тебя там нет.
  
  Я опустила взгляд на браслет Велиала, который зачаровали Роберт и Геката на тот случай, если я решу неосмотрительно сбежать. Или меня попытаются выкрасть, что, впрочем, примерно сейчас и происходит. Разве что Люц уже давно не принадлежит к войскам Эдема. В прошлый раз нефилим появился сию минуту, стоило мне просто выйти на балкон, сейчас же казалось, что что-то не так.
  
  - И тем не менее Марбас искал меня, а не тебя. Ты для него находилась на месте ровно до того момента, как он увидел тебя на поляне.
  
  - Вы сломали заклятие Роберта? - я ошарашенно посмотрела на парня.
  
  - Вы... Вы... Развыкались, папашу вас подери. Нахрен так официально? Я что, забыл снять корону? - падший демонстративно потрогал себя за голову, словно ища там царский венец. - Ещё раз обратишься ко мне в подобном тоне - отправишься в компанию к Марбасу.
  
  - Прости...
  
  Люц ещё раз посмотрел мне прямо в глаза, словно проверяя мою искренность, потом вздохнул и молча отмахнулся. Поднял голову, глядя на ограду и, видимо, прикидывая, как мне через неё перебраться - лететь он далее отказывался. Неожиданно он сложил руки замком и наклонился.
  
  - Давай, - скомандовал он.
  
  Я растерянно заморгала. Ставить ноги на Люцифера я как-то не планировала. Ставить грязные ботинки на духовного главу Геенны, пусть он даже сейчас малость не в себе, я точно не планировала. Ни сегодня, ни завтра и вообще никогда в жизни.
  
  - У меня обувь грязная, - предупредила его я.
  
  - И?! - кажется, он начал снова терять терпение. Лучше всё же делать, как он хочет. - Давай уже, а то мне начинает надоедать стоять тут в такой позе.
  
  Вздохнув, я всё же стукнула носом ботинка о кладку забора, надеясь, что это стряхнёт хоть сколько-то земли с подошвы. Потом, стараясь не наступать и при этом не потерять равновесия, я развернулась обратно к Люцу. Ох, видел бы нас кто-нибудь со стороны...
  
  Поставив ногу для толчка, я смущённо улыбнулась.
  
  - Мышцы напряги, а то могу случайно тебе кости сломать, - отозвался тот. - И хватайся.
  
  - А? За что? - не поняла я, но меня уже подбросило вверх, примерно на высоту забора. К счастью, сверху он был ровным, без всяких кольев и колючей проволоки. Он действительно просто скрывал жизнь дворца от городских зевак, не более. Я вытянула руки и достаточно ощутимо ударилась о кирпич.
  
  - Подтягивайся давай, а то съедешь. Не хватает физической силы, используй души, - посоветовали мне снизу. Прекрасный совет, то-то ж я не догадалась, как вы компенсируете силу своих тщедушных тел. Ты или Марбас. У кого тут ещё детские и подростковые тела? Нет, не буду из-за такой ерунды использовать чью-то жизнь.
  
  Напрягшись, я в конце концов смогла усесться на забор и теперь походила со стороны на огромную чёрную птицу. Люц с лёгкостью оттолкнулся от земли и, подпрыгнув, ухватился за край кирпичной стены, потом так же уселся рядом и посмотрел на город, который отделяла от дворца всего одна стена высотой в пару десятков футов.
  
  - Ну, - он довольно улыбался, словно совершил какой-то невероятный подвиг. - Добро пожаловать в Пандемониум.
  
  
***
  Накинув мне на голову капюшон, чтобы меня не узнал никто из горожан, слуг, стражи, а то и вообще Геката или Роберт, мы с Люцем отправились в самое сердце города - на рыночную площадь. Чтобы не сильно выделяться на общем фоне, Люц материализовал свой дорожный плащ, в котором я видела его впервые, тогда, на площади. На мой вопрос, что он собирается делать, если горожане ринутся к нему, Люц ответил, что не ринутся, потому что сейчас для них он незнакомец и вряд ли у кого получится пробиться сквозь созданную им иллюзию, тем более никто не подозревает о её существовании. К тому же мою одежду он тоже изменил для окружающих, так как стиль Теней слишком привлекает внимание. Мысленно я прикинула, каких затрат энергии стоит ему такой финт, и тихо ужаснулась: мы встретим не меньше нескольких сотен падших!
  
  Люц же решил посвятить меня в местный быт и рассказывал обо всём, что считал нужным, чтобы я знала. Некоторая информация была для меня не новой, но я всё равно слушала его с интересом:
  
  - У нас нет валюты, и мы не занимаемся равноценным обменом, как издавна принято в Гайе, - объяснял мне по дороге падший. - Тут каждый занимается тем, что ему нравится: кто-то выращивает виноград, часть оставляет себе, часть отдаёт виноделам, часть раздаёт желающим на улице. Потом винодел раздаёт вино всем желающим.
  
  - А на что живут виноделы и на что содержат свои таверны их владельцы? - поинтересовалась я. Мне было непонятно, как вообще можно жить без такого понятия, как деньги. В Гайе действительно и шагу без них не сделать.
  
  - У нас нет налогов, каждый живёт в своё удовольствие. Если кого-то создали заниматься растениями - он делает это и здесь: фермеры, садовники, лесничие. Так же и все остальные. Мы не стали, как вы выражаетесь, изобретать колесо. Каждый работает в своё удовольствие и приносит благо остальным. Да и как ты думаешь можно расплатиться с тем, кто жил ещё до первого человека? Тут в цене только энергия, остальному цены нет - это всё временное. Как пришло - так и ушло. Превратилось в прах, растворилось во времени.
  
  Мы наконец вышли на площадь. Аккуратными рядами стояли лавки фермеров, каждый зазывал желающих попробовать фрукты и овощи, которые они с заботой и любовью выращивали на своих землях. Среди посетителей неспешно ходили женщины с корзинами цветов, предлагая удивительной красоты растения для украшения жилья.
  
  - Возьмите, - одна такая протянула мне букет с какими-то изумрудными цветами, отдалённо похожими на колокольчики-переростки. - Сегодня привезли из Очидетали.
  
  - С-спасибо, - я растерянно взяла цветы и посмотрела вслед уже скрывшейся в толпе падшей, которая не взяла ничего взамен за свой подарок.
  
  - Эй, ребята, подходите, берите фрукты! - помахал нам рукой один из торговцев.
  
  - И овощи! - добавил ещё один, стоящий напротив него с корзинами самых разных корнеплодов и овощей.
  
  - Н-нет, спасибо, - я смущённо вжала голову в плечи.
  
  - Она новенькая, - объяснил Люц, который заинтересованно щупал какой-то фрукт, формой напоминавший лимон, но при этом красно-оранжевого цвета. Торговец на секунду замялся, словно переваривая сказанное, а потом заулыбался ещё больше.
  
  - Ох, вот оно как! Тогда она просто обязана попробовать мои сагары! Таких во всей Геенне не найти!
  
  Он выхватил из корзины одно, очень похожее на яблоко, придирчиво выбрав самое, на свой взгляд, сочное, быстро разрезал его пополам и протянул каждому из нас по половинке.
  
  - Эй, не переманивай клиентов! - отозвался стоящий напротив торговец овощами. - Пусть попробует прекрасные сладкие итмы. Они ничуть не хуже твоих сагаров. И даже слаще!
  
  - Ничего они не слаще, не слушайте его, - парировал продавец фруктов. - Тебе всё сладкое, что не тхомба!
  
  - Сам попробуй, раз такой умный! Готов поклясться, что бросишь свой сад и переберёшься на мои поля!
  
  - Что ж к тебе очереди нет, раз они такие прекрасные?
  
  Мы с Люцем молча наблюдали за перебранкой двух фермеров, жуя яблоки и закусывая их местной вариацией томатов, которые каким-то волшебным образом оказались у нас в руках. О нашем вердикте, что вкуснее, уже не спрашивали, потому что фермеры полностью переключились друг на друга, и теперь их не интересовало вообще ничего.
  
  - Типичное явление - спорить, кто лучше что-то делает. Подобные 'поединки' между специалистами тут в порядке вещей. Один раз на спор две таверны устроили такое гуляние, что весь Пандемониум неделю отходил и потом месяц ни есть, ни пить никто не хотел, - прокомментировал Люц, дожёвывая предложенные ему угощения. - Пойдём дальше.
  
  - Но ведь...
  
  - Поверь, они не заметят, что мы ушли. А их перебранка теперь минимум на час, - падший, не дожидаясь меня, двинулся дальше, разглядывая, кто что привёз со всех уголков страны.
  
  На одном из прилавков были выставлены запечатанные деревянные ящики, и понять, что в них, было невозможно. Однако Люц остановился и принюхался.
  
  - Ачудийские ваны, я полагаю? - спросил он у продавца.
  
  Тот усмехнулся и кивнул.
  
  - Как их не пакуй, а запах чувствуется, правда?
  
  Я из любопытства тоже принюхалась, подойдя ближе: тонкий удивительный аромат, словно в ящике лежит дорогая пряность.
  
  - Приятно пахнет, - отозвалась я, чем вызвала хохот продавца и улыбку Люца.
  
  - Тогда не советую вам открывать ящик, если не хотите разочароваться в этом деликатесе, - посоветовал сквозь смех торговец загадочными ванами.
  
  Я удивлённо посмотрела на своего спутника.
  
  - А, ты новоприбывшая, видать, - догадался мужчина. - Ну, тогда ясно. Все новички ведутся на запах из ящика.
  
  - Практически шкатулка Пандоры, а не ящик, - вставил Люц.
  
  - Люцифер создал плоды с очень нежным вкусом, но совершенно ужасным запахом. Дотронься до неё, и если ты не в защитной маске, то можно сознание потерять от смрада, который тут же окутывает плод. Вот нельзя было создать такой же, но без подобной вонищи? - посетовал продавец, глядя на нас, словно мы могли ему чем-то помочь.
  
  - Перестарался, видимо, - отозвался Люц, который оставался для собеседника инкогнито.
  
  - Мда уж, - устало вздохнул мужчина. - Но на всё воля его.
  
  Люц пожал плечами, мол, как вам будет угодно. Я сразу поняла, что он сдерживается, чтобы не учинить разбирательства, что его опять называют богом.
  
  - Может, прихватим ящик? Подарим Марбасу, - шёпотом предложил он мне, когда мы распрощались с продавцом дивных то ли фруктов, то ли ещё чего-то. К тому как раз подошла женщина, намеревавшаяся, видимо, устроить вечером геноцид соседей.
  
  Закончились торговые ряды, и мы вышли на главную улицу, которая вела от ворот столицы к дворцу. Именно по ней тогда шёл со мной Заган, когда мы собирались свергнуть с трона Самаэля. Я тогда и не заметила, как много вокруг различных лавочек: пекарни, кондитерские, лавка мясника, лавка молочника и бесчисленное множество мест, где можно было перекусить, выпить и отдохнуть. И всё совершенно бесплатно. Но действительно, как и говорил Люц - к одним выстраивались очереди, других в большей степени игнорировали.
  
  - Такие обычно закрываются и переосмысливают свои умения. Нам всем есть чему учиться друг у друга. Лично я учеников брать не люблю, сама знаешь почему. А вот Асмодей вполне себе часто кого-то обучает.
  
  - Обучает? Они с книжками сидят что ли? - я разглядывала деревянные фигурки каких-то животных, вырезанные и раскрашенные вручную. Между мной и Люцем протиснулся ребёнок, присмотрел и взял одну, поблагодарил мастера и скрылся в неизвестном направлении, радостно крича кому-то в толпе о том, что у него новая игрушка.
  
  - И это тоже. У нас очень древняя... Назовём это культурой. И она берет свои корни, как бы многих это не огорчало, в Эдеме. Всё-таки мы не сами собой появились - нас создали там, и там научили основам, там мы развивались. После Восстания мы не забросили наши умения и продолжили работать над ними уже здесь. Но благодаря изгнанию мы смогли избавиться от чёткого следования предназначению - теперь каждый волен делать то, что ему нравится. Вот смотри, - Люц показал пальцем на мясника, который, насвистывая какую-то мелодию, раздавал свежие колбасы, которые только что вынесла из здания его помощница. - В Эдеме нет мясников, потому что там не едят мясо.
  
  - Не едят мясо? - переспросила я.
  
  - Ну, ангелы вообще не едят - им не нужно. Это мы вынуждены питаться из-за физических тел. Жители Эдема могут есть при желании, если совсем скучно, но только то, что растёт в садах. Животные тоже все травоядные. Думаешь, что Эдем так утопично описывают? Там нет хищников, потому что Отец хотел равные права и возможности для своих творений. Правда задумка провалилась, как видишь. Людей он зачем-то возвысил. Это было плохой идеей.
  
  - Уму непостижимо... - пробормотала я. Помощница мясника тем временем сбегала в хлебную лавку напротив и теперь раздавала всем, кого смогла поймать, бутерброды.
  
  - Эй, сестра! Возьми соус! - крикнул падший, высунувшись из-за двери соседней таверны, и помахал ей банкой с чем-то розоватым внутри.
  
  - Спасибо, Леонард, - падшая быстро пустила предложенное в ход и сразу продолжила раздачу дальше. - Возьмите, это говядина на медовом хлебе со свежим соусом из сэлбри!
  
  Мы тем временем уже оставили её позади себя и шли вверх по улице, к фонтану. Выглянувшее из-за туч солнце неожиданно преобразовало серый город, который походил на средневековый, во что-то невероятно праздничное и светлое. В лужах, которые остались от дождя, переливались цветные камни, вставленные в брусчатку, и тем самым давали разноцветные отблески на стены домов. Стены из серых сами собой преобразовались в белоснежные. Медленно, словно под воздействием солнца, на них начали проявляться росписи, которые привлекли меня ещё в прошлый раз.
  
  - Фантастика, - я остановилась как вкопанная и словно зачарованная смотрела, как штрих за штрихом на стене разрастается виноградная лоза. - Как это получается? Это магия?
  
  - Нет, просто краска. Меняет цвет на солнце, - пояснил Люц. - Уж и не помню, кто первый её придумал использовать так массово. У меня, вроде, даже мантия расшитая такими нитями есть. Занятная штука, согласен.
  
  Его забавляло моё детское восхищение происходящей с городом метаморфозой. Капли, срывающиеся с крыш, казалось, теперь были из жидкого хрусталя, и переливались всеми цветами радуги. Небо постепенно казалось всё выше и выше, свинцовые тучи над головой исчезли. Где-то сверху с невероятной скоростью проносились небольшие облачка, то и дело на минуту закрывая солнце и отбрасывая причудливые тени на землю.
  
  - О, наконец-то распогодилось, а то я уж думал, осень наступила раньше положенного, - рассмеялся идущий мимо падший в компании с подругой.
  
  - Говорят, что скоро снова будет небольшой дождь, - покачала головой та. - Но потом точно вернётся солнце.
  
  Я на всякий случай поправила капюшон и вдохнула полной грудью. Несмотря на то, что находились мы в городе, воздух тут был чистый, и пахло разве что едой и цветами. Рядом с нами открылась дверь и на улицу выглянул падший. Посмотрел на нас, поздоровался, взглянул на небо и, оставшись довольным, начал аккуратно выносить на улицу и складывать на деревянную скамейку у стены стопки книг, в том числе и с Земли, если судить по названиям на корешках. Некоторые обложки я даже узнавала - бестселлеры. Встречалась и мировая классика, например, Хемингуэй. То и дело кто-то из прохожих подходил, выбирал себе чтиво на вечер, кто-то приносил и добавлял к общей куче что-то своё, ничего не взяв взамен. Парочка подростков возраста Люция обсуждала какую-то книгу, стоя в сторонке, чтобы никому не мешать.
  
  - Занятно, да? Все живые люди всегда удивляются, как мы тут живём на самом деле. Как почитаю, каким наш быт описывают, так смех пробирает. Мы конечно не душки, но какой смысл нам жить в тех условиях, что нам приписывают? Я лично привык к комфорту. Мне проще воссоздать его заново, и я не готов мириться с плохими условиями жизни, - Люц развёл руки. - Созданное падшими когда-нибудь превратится в прах, но это наш собственный мир. Все, что мы взяли от Отца - это небо для нашего мира. Я всё думал, что когда-нибудь я смогу создать собственное небо, и тогда мы не будем ничего бояться. И вот как всё обернулось. Наш век закончился быстрее, чем хотелось. Не смотри на меня как виноватая собака, окей? Это не твой промах и не твоя воля. Просто так сложилось. У меня в этом месте некоторые разногласия со Старшим. Впрочем, мы оба сходимся на том, что виноват в сложившейся ситуации всё же больше Велиал. С другой стороны, откуда он мог знать, что всё так получится. Признаться честно, полукровок не так уж много на свете. Известных мне всего двое - ты и Асмодей.
  
  Люц перестал говорить разборчиво и начал бормотать себе под нос, потом просто отмахнулся, словно от какой-то навязчивой мысли.
  
  - Нет, со Старшим всё же проще, чем с Мелким. Тот вообще идиот, - размыто объяснил он растерянной мне, что вообще происходит. До меня не сразу дошло, что речь о других личностях. Судя по всему, как минимум две из них как-то контактируют между собой и даже находят общий язык. Потом Люц на мгновение снова обратился к самому себе: - Да-да, ты маленький невоспитанный засранец.
  
  Я кивнула, показывая, что ничего не имею против. Хотя, стоит признать, такое поведение меня несколько настораживало. Но пока что это не несло никакой угрозы для моего здоровья.
  
  От препирательств между двумя личностями нас отвлёк колокольный звон с главной площади города. Люц сразу замолчал и настороженно посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук.
  
  - Не знал, что сегодня будут зачитывать какие-то королевские указы, - он снова посмотрел на меня, словно я была в курсе происходящего, но я лишь пожала плечами. - Плохо, плохо.
  
  - Ты ж вроде один из правителей. И не в курсе, что творится в твоём мире, - прошептала я, когда Люц снова взял меня за руку и повёл на площадь.
  
  - Мне неинтересна политика. Моё дело - весь мир. Жители мне, конечно, нравятся, они, как вы говорите, прикольные там, умные и вообще все из себя, но это всё мелко. Их разногласия - приземлённые страсти. Ничего прекрасного в этом нет. Думаешь, почему я попросил Велиала этим заниматься? И почему есть ещё девять королей под его началом? Мне не охота со всем этим возиться. Отец ведь тоже не занимается вашими проблемами: создал, вот и живите по указанным законам. О соблюдении их подумаем после смерти, как говорится, когда будем подводить итоги.
  
  Площадь медленно заполнялась народом. Все здоровались и обменивались мнениями насчёт того, какие новости их ожидают на этот раз. Деревянную площадку, которую экстренно возводили по случаю возвращения Велиала, уже успели довести до ума, и теперь она отлично вписывалась в окружающую её архитектуру: её украсили лентами, которые остались со дня коронации. Хотя после непогоды они свисали мокрыми лоскутами, а цвет некоторых из-за впитанной воды казался грязным.
  
  В ожидании начала загадочного собрания я стояла у фонтана и разглядывала статую падшего. В этот раз я смогла осмотреть её со всех сторон, потому что не была никем одержимой, ведь Заган в прошлый раз ужасно спешил. Сомнений не осталось - это был Люцифер.
  
  - Клёвый я, - подтвердил мой сопровождающий. - Мне нравится. Жаль, что только Старшего запечатлели в камне. Ну да ладно. Если так подумать, то мы одно и то же, - он замолчал, обдумывая что-то. - Нет, я всё равно хочу свою собственную статую. Надо сказать Мулциберу, пусть найдёт нормального мастера.
  
  - Там королевская стража! - крикнул кто-то, указывая в сторону дворца. Все скучающие на площади разом, как по команде, столпились у деревянного помоста.
  
  Сквозь толпу я увидела, как вниз по улице, в нашу сторону, двигался отряд Теней, расталкивая зазевавшихся жителей в разные стороны и давая пройти кому-то. Шли они не слишком плотным кругом, но было непонятно, кто находился в центре.
  
  - Надеюсь они не по наши души, - прошептала я Люцу, но он ободряюще подмигнул мне, чтобы я не беспокоилась.
  
  Подойдя к площадке, четверо Теней поднялись и встали по её углам, держа оружие, мечи и копья, на виду - своеобразное предупреждение, что того, кто пришёл говорить от имени короля, трогать нельзя, какую бы новость он с собой ни принёс. Остальные обступили площадку, оттесняя от неё посторонних на пару футов, создавая своеобразную буферную зону.
  
  Наконец на площадку вышел Роберт. Одетый неожиданно непривычно: чёрные штаны, заправленные в сапоги, рубашка и поверх всего плащ, на голове венец вассала, на поясе меч, который, видимо, так же указывал на его статус при Троне. В руках у него был какой-то свиток.
  
  - О, при параде, - хмыкнул Люц, подвигаясь ближе и становясь на цыпочки, чтобы лучше разглядеть советника короля. В толпе нас было практически не видно. - Ничего хорошего, значит. Вон сколько охраны Марбас выделил. Боится. Хорошо, что я заморозил его позже, чем прошло распределение, а то б нас точно не выпустили из дворца.
  
  Роберт хмуро окинул толпу взглядом, поправил очки, кашлянул и развернул пергамент.
  
  - Указом его величества Велиала, Первого из Королей Геенны и верховного правителя Тёмного трона, в Геенне вводится военное положение... - начал зачитывать он неожиданно громким голосом, по всей видимости, усиленным магией.
  
  - Военное? - переспросили в толпе.
  
  - Папашу его подери...
  
  - Почему?
  
  - Когда успели? Я ничего не слышал.
  
  Нефилим тем временем продолжал:
  
  - ... Помимо всего прочего запрещены полёты над землёй по всей территории Геенны. Врата остаются открытыми, если у вас есть необходимость в посещении Гайи, вы можете это сделать, но предварительно сообщив об этом отвечающим за безопасность. На время военного положения запрещены перемещения по территории Геенны в ночное время суток, за исключением чрезвычайных ситуаций, связанных с жизнью падших...
  
  - Совсем очумели! - закричал кто-то.
  
  - Почему они прислали грязнокровку сообщить это? Где опять носит Велиала?!
  
  - Наверняка он опять сбежал, поджав хвост!
  
  - Самаэля на трон! - закричал падший, стоящий рядом с нами. - Он бы такого не допустил!
  
  Роберт, закончивший читать указ, посмотрел в его сторону, но неожиданно встретился взглядом со мной. Я почувствовала, как что-то скользнуло на мгновение в мои мысли, но тут же это ощущение исчезло. Люц резко дёрнул меня за руку на себя так, что я едва не потеряла равновесие. Библиотекарь сделал было шаг в мою сторону, но в эту же секунду в него полетел сгусток магии.
  
  - Самаэля на трон! - орали уже с нескольких сторон. - Велиал трус!
  
  Где-то испуганно закричала падшая. У меня над головой блеснул чей-то меч. Толпа пришла в движение. Новость о военном положении походила на искру, которая попала в пороховую бочку. В мгновение ока началась давка, а с ней и паника. Люц крепко держал меня, приобняв за плечо, и пытался вывести из этого безумия, не давая толпе утащить меня в центр.
  
  - Мда, зря я Марбаса заморозил, зря, - бормотал Люц, но его было еле слышно в общем гаме.
  
  - Эй, детвора, - нас кто-то схватил за шкирку и вытянул из толпы. Спасителем оказался не очень высокий, но крепко сложенный падший с гладко выбритой головой. Коричневый мех на воротнике его плаща топорщился во все стороны и казался бородой незнакомца. - Вы чего тут позабыли? Жить надоело, что ли?
  
  Он окинул нас взглядом, наспех прикидывая, не сломано ли у нас что-нибудь.
  
  - Фурфур! - радостно воскликнул Люц.
  
  Падший посмотрел на него так, словно видел в первый раз.
  
  - Да, это я. Простите, мы, верно, не знакомы. А теперь бегите домой, сейчас придётся немного умерить их пыл, пока они друг друга не прикончили, - мужчина кивнул на обезумевшую толпу. - Опять Марбаса где-то носит, вот же безалаберный козёл. Надо бы их остудить.
  
  Сплюнув на землю, он поднял руку и ткнул указательным пальцем в небо.
  
  - Уходите быстрее, сейчас начнётся, - предупредил он и крутанул кистью, словно размешивал что-то невидимое над головой. Я ошарашенно посмотрела вверх: над нами со всех сторон стягивались грозовые тучи. Резко налетел ледяной ветер, который, казалось, вот-вот собьёт с ног. Я испуганно вцепилась руками в Люца, боясь, что начавшийся ураган унесёт меня прочь. Люц же кивнул Фурфуру и спешно потянул меня за руку в сторону дворца. Мы побежали со всех ног, стараясь выбирать малолюдные и пустые улочки. Праздничный вид города разом исчез, сменившись чем-то неприветливым.
  
  - Что будет с Робертом? - я уже задыхалась от непредвиденного марафона.
  
  - Выведут, не беспокойся. Фурфур... - Люц не успел договорить, потому что молния, которая на мгновение разрезала небо пополам, оглушила нас. - ... уже начал, - закончил он фразу, как только на нас обрушилась с неба стена воды и града.
  
  Мы промокли буквально за секунды. Если бы не барьер, которым меня окутал Люц, мы бы ещё и в синяках оказались.
  
  - Роберт узнает, что мы были в городе, - застонала я, когда, перебираясь через забор, поскользнулась и упала прямо на Люца, повалив его в грязь и перемазавшись в ней сама. - Он меня видел.
  
  - Да не дёргайся ты, - парень отряхнул с себя землю, вновь воссияв чистотой, словно это была не грязь вовсе. - Я скрыл нас от него и Теней. К сожалению, не додумался сделать это сразу. Асмодей попытался прочитать твои мысли, чтобы убедиться, что это действительно ты. Этот момент я благополучно чуть не проворонил. К счастью, успел. Я кое-что придумал. Если получится, то о нашей вылазке будет знать только Марбас.
  
  
***
  Я не сразу поняла, что смотрю не в зеркало, а на Люца. Вместо падшего на его месте стояла точная копия меня. Разве что одета она была несколько нетипично: в чёрное платье, которое скорее представляло собой искусно обёрнутый вокруг тела кусок ткани. Как я ни старалась - не увидела ни одного шва. Юбка была изящно скошена назад, горловина подчёркивала хрупкость шеи, ко всему прочему волосы были собраны в хвост, украшенный заколкой с драгоценными камнями. Я нервно сглотнула. Кто бы мог подумать, что я могу быть такой сексуальной. Теперь я, кажется, поняла, что хотел видеть рядом с собой Велиал.
  
  - Так, вроде все правильно, - Люц крутанулся, взметнув юбкой и разглядывая себя. Поправил руками причёску, разгладил складки на одежде. Стыдно говорить, но он делал это куда женственней и изящней, чем я. - Всё, быстро переодевайся. Беру нашего страдальца на себя.
  
  Он плюхнулся на кровать и изобразил на лице муки одиночества и безделья.
  
  Я кивнула и скрылась за ширмой, пытаясь как можно быстрее сообразить, как убрать с себя следы дождя, сада, городскую пыль и ещё что можно надеть из моего гардероба в такую погоду, ведь дворец не везде был тёплый: местами ходили ледяные сквозняки. Одежда Марбаса оказалась безнадёжно испачкана, а в платьях мне было бы очень холодно. Я поздно спохватилась, что зря не попросила Люца хотя бы высушить мои волосы и одежду.
  
  Роберт не стучался. Влетел в покои, словно меня тут должны были, по его мнению, убивать. Мокрый и взъерошенный, он оставлял на полу самые настоящие лужи.
  
  - Нозоми? Где ты? - я даже вздрогнула от его голоса. Такое чувство, что у него паника.
  
  Я едва не ответила ему, но спохватилась, что тут и без меня есть кому с ним поговорить.
  
  - Что случилось?
  
  Люц идеально воссоздал мой голос. До мельчайшей интонации.
  
  - Ты всё это время была здесь? Мне кажется, ты...
  
  - Умирала от скуки, - закончил за него Люц, не давая Роберту договорить.
  
  - Прости, государственные дела. Неужели Гекаты тоже нет? Могла бы взять почитать книгу, там такая огромная библиотека...
  
  Судя по звукам, Люц поднялся с кровати и подошёл к библиотекарю.
  
  - Мне не нужны книги, мне нужен живой человек. Мне ты нужен, глупый. Был бы ты рядом, мне было бы куда лучше.
  
  Господи, как он с ним говорит?! Что он ему говорит?! Я едва удержалась, чтобы не вылететь из своего укрытия и не разбить нос лже-Нозоми.
  
  - Нозоми, ты... - Роберт замолк, не успев задать вопрос. Выглянув из-за ширмы, я едва не зарычала, прям как Велиал, от злобы. Люц в моём облике обвил руками шею библиотекаря и нежно целовал его в губы, приподнявшись на носочках из-за разницы в росте, притянув его к себе. Я беззвучно застонала, хотелось свернуть ему шею за такую самодеятельность. Вот как мне потом объяснять Роберту, что это было маленьким недоразумением, а не тем, что он мог подумать?
  
  - Понял теперь, глупый? - лже-я оторвалась от губ Асмодея.
  
  Роберт с секунду всё ещё был ошарашен происходящим. Однако через мгновение к шее Люца был приставлен ангельский клинок.
  
  - Понял. Где Нозоми?
  
  - Я тебя не устраиваю? - Люц, похоже, совсем не смутился от такого поворота событий.
  
  - Нет, Люц, не устраиваешь. Где Нозоми?
  
  - Ой, вэй... - протянул духовный глава Геенны, принимая свой более привычный для окружающих облик, однако всё ещё оставаясь в платье. Удивительно, но и сейчас оно ему ужасно шло. Видимо, из-за его чрезмерной наведённой женственности. - Ты разбил мне сердце!
  
  Люц аккуратно отвёл серебряное лезвие от своего горла, дабы то случайно не оцарапало нежную кожу, демонстративно вздохнул, видимо, показывая, как ему неприятно слышать, что его отвергли:
  
  - Ладно, раз я тебе не нравлюсь, то я пошёл к себе. Дел прорва, удачного дня! - совершенно неожиданно подросток подхватил юбку и, стуча каблучками по мраморному полу, за мгновение оказался у двери и вышел в коридор, громко хлопнув дверью.
  
  - Идиотизм какой-то, - Роберт наконец пришёл в себя, опустил клинок и теперь смотрел на закрытую дверь.
  
  - Я тут не при чём, он сам всё это придумал, - я наконец-то покинула своё убежище. За время, которое выиграл Люц, я успела лишь стянуть с себя плащ и переодеться в первую попавшуюся под руку футболку. - Я не просила его тебя целовать. И вообще...
  
  Роберт посмотрел на меня. Лицо у него было злым. Впервые я видела его настолько злым. Обычно он держал себя в руках, но сейчас, казалось, что ещё чуть-чуть - и он будет, в лучшем случае, кричать на меня.
  
  - Где ты была? - чуть ли не по слогам задал он мне вопрос. От его тона мне стало холодно, словно сквозняк ворвался в помещение.
  
  - З-здесь.
  
  - Не надо врать, Нозоми. Ты была в городе!
  
  Я молчала, лишь виновато опустила голову. Не хотелось смотреть ему в глаза.
  
  За долю секунды он преодолел расстояние между нами, схватил меня за руку, снял золотой браслет Велиала, потом так же быстро подошёл к дверям, ведущим на балкон, распахнул их, впуская сырой воздух из сада, и бросил браслет на мокрый бетон, на котором виднелись крупные градины, не успевшие ещё растаять. Тишина стояла такая, что мне почудилось, что звук, с которым браслет ударился оземь, был подобен грому.
  
  - Ты разрушила заклятие, - тон Роберта не предвещал ничего хорошего. Он держался рукой за дверь, словно боялся, что земля уйдёт у него из-под ног. Я не видела и не хотела видеть его выражения лица. - Твою мать, Нозоми, зачем ты разрушила заклятие?!
  
  Он развернулся ко мне и замолчал, вынуждая дать ему ответ. Не дождавшись, нефилим с такой силой ударил кулаком о дверной косяк, что стекло жалобно звякнуло и треснуло. Я испуганно отступила назад. Похоже, что сейчас он едва контролирует себя.
  
  - Это не я. У меня не хватит ни сил, ни знаний, чтобы ломать заклятия, тем более, твои или Гекаты. Вы слишком большого мнения обо мне, - наконец прошептала я, хотя точно знала, что он меня слышит.
  
  - Зачем ты ходила в город? Ты же знаешь, что там опасно! - прошипел он, делая шаг ко мне.
  
  - Меня вообще-то Люц туда потащил, - неожиданно мой страх преобразовался в злость. Очередная вспышка слепой ярости от собственного бессилия. Надоело оправдываться, надоело бояться, надоело чувствовать себя слабой и немощной перед этими существами. - При тебе Велиал говорил мне, чтобы я выполняла прихоти этого ненормального! Не надо делать такое лицо, Роберт. Ты слышал. У меня не было выбора. Он дал мне меньше минуты, чтобы добровольно идти с ним, иначе он бы потащил меня с собой насильно. Тебе ли этого не знать. Наверняка тоже был его игрушкой, пока не надоел. Сколько лет? Лет двадцать? А может, и сотню?
  
  - Люц значит... Что ж, я рад, - Роберт неожиданно поднял глаза к потолку, закрыл лицо руками и нервно захихикал. - А то уж думал, ты не усидела на месте и решила нас за что-то наказать.
  
  - Я похожа на сумасшедшую? - огрызнулась я.
  
  - Нет, что ты. Прости, если чем-то тебя обидел... Сама видела, что творится в городе, там, на площади...
  
  Последующий поступок Роберта был крайне неожиданным для меня: он подошёл ко мне, опустился на колени и крепко обнял.
  
  - Я боялся, что тебя узнают и что-то с тобой сделают. Я не знал, что Люц рядом, поэтому боялся. А когда он скрыл тебя от меня и остальных, я решил, что ты в беде, поставил всё Братство на уши. Они, наверно, уже весь город верх дном перевернули из-за тебя. Я боялся тебя потерять, Нозоми. Прости меня. Прости, что накричал. Я идиот, - шептал он. Я растерянно смотрела на него сверху, не зная, что делать: обнять или попросить прекратить, потому что меня это ужасно смутило. Подобного поведения от него я явно не ожидала, но, похоже, он здорово перенервничал. Поколебавшись, я всё же положила руки ему на плечи.
  
  - Всё нормально, Роберт. Теперь уже всё хорошо. Поднимайся. Ты весь мокрый. Простудишься ещё.
  
  Библиотекарь шмыгнул носом, показывая, что уже заболел.
  
  - Ну, прекрасно, - проворчала я. - Теперь придётся тебя лечить. Давай, поднимайся с пола и иди переодевайся. Прими горячую ванну и выпей глинтвейн. Я правильно поняла, что у вас тут его готовят?
  
  - А... Баал любитель, - Асмодей явно не хотел выпускать меня из своих влажных объятий.
  
  - Так, я начинаю терять терпение! Господин Станиславский, поднимайтесь с пола и шагом марш лечиться! Что я скажу королю Велиалу, если по возвращении он обнаружит своего вассала с жаром?
  
  - Скажешь, как есть: после его указа народ так разбушевался, что князю Фурфуру, по счастливому стечению обстоятельств оказавшемуся в столице, пришлось вылить недовольным за шиворот месячную норму осадков, присыпав сверху градом, если вдруг до кого не дошло. Интересно, где всё это время носило Марбаса? Он обожает всяческие разборки, а тут такое пропустил...
  
  Я ойкнула, и тут же поймала на себе удивлённый взгляд Асмодея.
  
  - Я всё объясню! Ты только не волнуйся, ладно?
  
  
***
  Марбас сидел в одной из многочисленных уютных гостиных в большом мягком кресле, завёрнутый в несколько шерстяных одеял. На его голове красовалась самая нелепая вязаная красная шапка, которую я только видела в своей жизни. Глава королевской гвардии отстранённо наблюдал за тем, как пламя потрескивает на поленьях, то и дело выпуская сноп искр.
  
  В руках он сжимал не менее глупую керамическую чашку с нарисованным печеньем и надписью 'Мило быть милым'. Похоже, что кто-то обитающий во дворце любит приносить с собой сувениры с Гайи, причем, чем неуместнее они выглядят в этом мире - тем, на его взгляд, лучше.
  
  Падший громко чихнул, даже не пытаясь прикрыть рот, и отпил из чашки.
  
  - Вот же дерьмо, - проворчал он. - Мало того, что заморозили, вдобавок и ледяной водой потом окатили. Что за день...
  
  Роберт, сидящий по соседству, оторвался от книги, и, сделав удивлённое лицо, словно был не в курсе произошедшего, поинтересовался:
  
  - Это Люц тебя так?
  
  - Люц конечно. Кто ещё морозит... АПЧХУЙ! ... Всех направо и налево? - Марбас покосился на меня, сидящую на ковре рядом с Робертом. Мне тоже хотелось немного тепла, поэтому я с радостью составила ему компанию и теперь потягивала с ним на пару горячий свежесваренный глинтвейн. Марбасу же досталось какое-то очередное премерзкое лечебное зелье.
  
  - Бедняжка, - пожалела его я. Глава Братства недовольно заворчал. Он не хотел признаваться остальным, что из-за его оплошности я и Люц смогли сбежать в город, хотя сомнительно, что у него получилось бы в итоге нас остановить.
  
  - Иди ты... АПЧХУЙ блядь!
  
  - Я думала, это ты всех морозишь направо и налево, - призналась я, немного подумав.
  
  - Открою тебе секрет, солнышко, Люц может переписывать заклятия прямо в момент их создания другими, - огрызнулся Марбас и втянул голову в одеяла так, что на свету осталась только шапка.
  
  - Да уж, нам всем до него далеко в понимании мироздания, - Асмодей подмигнул мне. - Никогда не швыряйся в него заклинаниями, хорошо?
  
  Я согласно кивнула. Мне действительно не хотелось ставить такого рода эксперименты.
  
  Марбас тем временем снова высунулся из своего тёплого кокона и теперь прямо-таки пожирал нас взглядом:
  
  - Слышь, голубки, вы когда свадьбу сыграете?
  
  Роберт подавился глинтвейном и чуть было не выронил из рук книгу. Я открыла было рот, пытаясь что-то ему ответить, но не смогла придумать ничего достойного и при этом обидного.
  
  - А то смотрю я на вас, и аж зубы сводит от сахарности ваших сюси-пуси. Тьфу, - продолжил он, наслаждаясь нашими лицами. - И вообще, когда будете тра...
  
  Договорить он не успел, потому что кресло, в котором он сидел, резко опрокинулось на спинку.
  
  - Время игрищ!!! - завопил Люц, упавший с разбегу на Марбаса, который безуспешно пытался выпутаться из плена одеял, на которых теперь красовалось содержимое чашки. Все ещё одетый в платье, глава Геенны выглядел в этой ситуации несколько неуместно. - Мой гномик-ворчун, Марбас!
  
  - Отцепись от меня, психа ты кусок! - орал Марбас, извиваясь не хуже змеи, но Люц уже успел заключить его в объятиях.
  
  - Никому не отдам моего ворчунишку. Вот почему ты такой противный?
  
  - Снимите его с меня! Он блокировал возможность перемещения, - взмолился Марбас, комично дёргая ножками.
  
  - Ну, для начала тебе надо будет попросить прощения, - Роберт поднялся со своего места и подал мне руку.
  
  - Иди в жо... - Марбас не успел договорить, потому что Люц снова упал на него, ударив плечом в живот. - Слезь с меня, изверг, кажется, я сейчас выплюну своё лёгкое.
  
  Мы прошли с Робертом мимо. Со стороны пока что подобные игры не выглядели особо опасными для здоровья. С другой стороны, мне с Робертом не хотелось быть в них втянутыми.
  
  - Может, всё же поможем ему? - предложил уже в дверях библиотекарь.
  
  - По-моему, им очень весело, - я ещё раз посмотрела на парочку барахтающихся на полу падших. - Седит пока не вмешался, значит, всё хорошо.
  
  Кто бы мог подумать, что один из них поднял Восстание и повёл за собой половину ангельского войска. Кажется, я начала понимать, на что рассчитывал Создатель, когда награждал его безумием. Остаётся надеяться, что Люцифер не добьёт главу королевской гвардии. Марбас, конечно, свинья, и я имею право его ненавидеть, учитывая, что именно он убил моего отца, но смерти от щекотки нехорошо желать даже врагу.
  
  
* * *
  - Ого! Вы посмотрите только, кто к нам в гости заглянул! - Роберт поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать зашедшего в библиотеку падшего. - Фурфур, где ты был? Целую ночь добирался до дворца?
  
  Гость был мне уже знаком со вчерашнего дня. Именно ему я должна быть благодарна, что не оказалась раздавлена разгневанной толпой.
  
  - Приветствую, приветствую! - мужчина пожал руку библиотекарю. - Ну, тебе ли не знать какая таверна у Леонарда. Там вообще можно позабыть, зачем в Пандемониум приехал, пусть даже по письму его величества, да? Ха! Какие там девочки...
  
  Фурфур ткнул локтем в Роберта, мол, тот должен понимать, о чём речь. Тот рассмеялся в ответ и лишь пожал плечами.
  
  - Эх ты, совсем уже остыл. Как-то быстро перегорел, мой мальчик. Находишь книги интереснее?
  
  - Ну как сказать, - Роберт едва заметно кивнул в мою сторону.
  
  - О, кто это тут у нас? - Фурфур чуть ли не вприпрыжку миновал расстояние между нами, упёрся руками в колени и начал разглядывать меня. - Доброе утро, маленькая леди.
  
  Я смущённо поздоровалась, не решаясь подняться со своего места. Сама не заметила, как настороженно прижала книгу, которую читала, к груди.
  
  - Не стоит бояться князя Фурфура, он не опасен, - подбодрил меня Роберт, возвращаясь за своё рабочее место и пытаясь хоть как-то расчистить стол, чтобы на него уместился чайный сервиз на троих. - Присаживайся, друг.
  
  Падший плюхнулся в свободное кресло и удовлетворённо крякнул. Впрочем, ничто не мешало ему разглядывать меня оттуда.
  
  - Не опасен, если это не касается дел Короны. Тут у меня разговор короткий, - назидательно поднял палец вверх Фурфур. - Я давал клятву и служу Люциферу и Велиалу. Пусть даже они решат, что придётся казнить больше половины Геенны - так тому и быть. Особенно после вчерашнего, не удивлюсь, если мне поступит подобный приказ.
  
  - Вчера они превзошли самих себя. Даже когда Велиал пропал пятьсот лет назад - такого не было. Как с цепи сорвались. Я думал, что дойдёт до мясорубки. К счастью, благодаря тебе, ограничились несколькими заключениями под стражу. Пусть Велиал решает, что с ними делать.
  
  - В городе зависели провокаторы. Оно и ясно: пока Самаэль жив, найдутся те, кто попытается высвободить его и вернуть на трон. Велиалу не стоило щадить его, - Фурфур потёр ногу, проворчав что-то не совсем цензурное себе под нос.
  
  - Всё еще болит? - поинтересовался Роберт, завидев это.
  
  Фурфур отмахнулся:
  
  - Бывает. Обычно когда вспоминаю Самаэля, - мужчина неожиданно улыбнулся. - Или когда он рядом. Своеобразный сигнал о его и его прихвостней присутствии. Право, не стоит беспокоиться. Вещь неприятная, но в работе не мешает. Да и девочки любят интересоваться, откуда я заимел сей мужественный шрам.
  
  - Надеюсь, ты не рассказываешь им всех подробностей, как ты его получил.
  
  - Момент, когда меня выворачивало наизнанку от боли, я опускаю. Портит романтику, знаете ли.
  
  Мужчины рассмеялись.
  
  - Ох, Фурфур, ты не меняешься, - наконец, улыбаясь, сказал Роберт. По его лицу было видно, что ему нравится общение с этим падшим, да и Фурфур вёл себя с ним дружелюбно и более чем позитивно.
  
  - Я как вино - с годами только лучше, - отозвался мужчина.
  
  - В уксус не превратись только.
  
  - Тю... - Фурфур снова переключился на меня. - Ну так, милая девочка. Позвольте с вами познакомиться. Меня, как вы уже догадались, зовут Фурфур. Могу ли я услышать ваше имя?
  
  - Нозоми, - представилась я. Судя по тому, как дружественно Асмодей и Фурфур общаются между собой, учитывая, что Роберта тут больше терпят, чем признают одним из своих, навряд ли он был плохим. Хотя и изгнанный вместе с остальными, не ангел, но всё же лучше некоторых.
  
  - Какое занятное имя, - удивился тот. - Вы из вновь прибывших? Я вот смотрю на вас, и никак не могу понять, на кого вы так похожи. Вроде прослеживаются черты жителя седьмого круга, но не сказать, чтобы прям так сильно. Вы случаем не из семьи Форестали - лесного клана?
  
  - Ты очень сильно промахнулся, Фурфур. Она, если отбросить длинную линию предшественников, внучка Набериуса, - пояснил библиотекарь.
  
  Фурфур аж подпрыгнул:
  
  - Набериуса?! Чего?! Быть не может! Вы их всё-таки нашли! - судя по всему он едва смог удержать себя на месте. - Она точно из рода Казадор? Призраки маркиза Набериуса? И как же? - Фурфур теперь буквально пожирал меня голодным взглядом, но я не могла понять, что его настолько поразило в этой информации. Большая часть падших или морщили нос, когда узнавали, кто я такая, или устало закатывали глаза. Признаться честно, Роберт был прав: и я, и он - лишние во всех трёх мирах. И в Гайе, и в Геенне я была лишь гостем. Интересно, есть ли место, где никто не будет реагировать подобным образом, когда заслышит о моих прародителях. - Асмодей, не томи, я обожаю интересные истории! Совсем засиделся в полях и уже отстал от жизни при королевском дворе. Вчера мне ничего такого не рассказывали в таверне. Лишь то, что Велиал вздумал жениться и его невеста получила титул лично от Люцифера. А оно вот как всё запутано.
  
  Роберт вздохнул, мне показалось даже несколько устало, посмотрел на меня, словно ожидая моего одобрения, на что я лишь пожала плечами. Скорее всего он начнёт свой рассказ с событий, случившихся задолго до моего рождения. Так и оказалось.
  
  - Меня тогда изгнали в Гайю, когда Самаэль взошёл на трон, ты в курсе. Уж не знаю, где ты тогда шлялся, но письма об этом наверняка разослали по всем городам и весям.
  
  Фурфур согласно закивал.
  
  - К счастью, Заган поддерживал со мной связь, поэтому я был в курсе происходящего тут, и у меня оставался хоть и удалённый, но какой-никакой доступ к библиотеке и архивам. Я до этого сглупил и не оставил в Гайе копий, поэтому нужной информации для предпринятия каких-либо действий было мало. Катастрофически. А произошедшее с Велиалом - вообще уникальным. Тут я тем более, я совершенный профан в высшей магии и различных ритуалах, - Роберт смущённо улыбнулся и поправил очки. Потом спохватился и показал на заварочный чайник. С книгами и заметками он уже устал разбираться, поэтому попросту сложил их на пол около стола. - Чай? Кофе?
  
  - Не откажусь от кофе. Если можно, то лучше с коньяком.
  
  - А, ну как я мог не догадаться, - Асмодей хмыкнул и щёлкнул пальцами, закрыл глаза, а потом снова посмотрел на нас. - Сейчас принесут.
  
  - Ага, спасибо, - снова закивал Фурфур. - Не отвлекайся, пожалуйста, рассказывай дальше.
  
  - Ну так вот... На чём я остановился? А, да! Казадор не особо приветливый род и очень хорошо скрывались долго время.
  
  - Настолько хорошо, что лично я начал подумывать, что они вымерли.
  
  - Да-да, было и такое, - мне даже показалось, что Роберт рассказывает всё это мне, а Фурфур просто дополняет всякими мелочами, потому что библиотекарь то и дело поглядывал в мою сторону. - Впрочем, то, что периодически в наших ряды чудесным образом редели, причём речь шла не о рядовых падших, а о вассалах, указывало на обратное...
  
  Роберта в очередной раз отвлекли от повествования: в дверях появилась прислуга с подносом, на котором стоял чайник со свежезаваренным чаем, несколько чашек, кофейник и бутылка коньяка. Как и полагается, не забыли и о десертах: небольших разноцветных многослойных пирожных, украшенных разноцветной кондитерской мастикой и свежими ягодами. Поставив всё на стол и забрав посуду оставшуюся после утреннего чаепития, женщина поклонилась, поинтересовалась, не нужно ли нам что-то ещё, и покинула помещение.
  
  Фурфур проигнорировал кофейник и просто плеснул в чашку коньяк, покачал туда-сюда, вдохнул его аромат и отпил.
  
  - Отменно! Велиал всегда знал толк в выпивке, - похвалил он, потом поймав на себе красноречивый, поверх очков, взгляд Асмодея, фыркнул. - Ну пардоньте, манерам не обучен. Я ж дикий демон, или как там меня наши прозвали?
  
  - Вообще-то вольный, - поправил его нефилим, наливая и протягивая чай мне.
  
  - Во-во! И вообще, за Увалла, - Фурфур поднял чашку и отпил. - Хороший был парень.
  
  Асмодей кивнул и тоже глотнул коньяка, который едва успел налить, потому что гость говорил достаточно быстро и то, что он начнёт кого-то поминать, оказалось для меня полной неожиданностью. Поморщился, в отличие от князя. Ему явно был не особо по душе крепкий алкоголь, да и я ни разу не видела, чтобы он пил с утра что-то крепче кофе. У него вообще прослеживалась какая-то маниакальная, почти как к книгам, любовь к чаям: в Гайе, в общежитии школы я заметила, что у него огромная коллекция. Иногда казалось, что пришла в чайный магазин - хочешь чёрный? Без проблем. Травяной? Матэ? Ройбуш? Можно и белый. Зелёный может хотите? Есть чистый с разных плантаций и разных сезонов, есть с добавками: жасмин, липа, мята. Матча? Можно добавить молока. А может вы любите жёлтый? Или красный?
  
  Мне казалось, что если хорошо попросить, то Роберт мог и японскую чайную церемонию провести.
  
  - Последний раз я слышал о том, как Густав Казадор шороху навёл хорошо так, с кем же он тогда сцепился... Эх, память... - Фурфур постучал пальцем по подбородку, со стороны это выглядело даже забавно. У него была необычная мимика: совершенно не надменный и даже слишком раскрепощённый, при этом он никого не оскорблял своим поведением деревенского простака, в отличие от наглого Марбаса, который скорее был похож на хама - разве что на ковёр не сплёвывает.
  
  - С Фокалором. Тот еле ноги унёс. Да уж, Густав был своеобразным героем. Удивительный человек: падшие его ненавидели и одновременно уважали.
  
  - Кстати да, - отозвался Фурфур. - Я всегда воспринимал род Казадор как нечто само собой полагающееся, что-то вроде естественного хищника. Нозоми, если ты тут, то наверняка больше не враг Геенне. Асмодей у нас рубаха-парень, конечно, дружит со всеми, но твоё наличие во дворце говорит о том, что ты находишься тут не с целью отправить всех нас в Бездну. Расскажи тогда, как твой род умудрялся убирать со своего пути моих высокопоставленных братьев с такой лёгкостью. Обещаю, что дальше меня эта информация не уйдёт. Про Асмодея не ручаюсь. Любые ценные знания он, как сорока, разносит на большие расстояния, одаривая ими всех подряд, независимо от их желания. Хотя... Если у тебя получится, то может он сможет сдержать язык за зубами.
  
  Я растерянно пожала плечами, показывая, что не в курсе, как это делали мои прадеды: меч Набериуса я получила только после того, как Велиал применил ко мне заклятие, а в руках отца я никогда его не видела. Да и про Густава первый раз-то услышала сегодня.
  
  - О, Фурфур, со своими приключениями ты пропустил всё самое интересное, - выручил Роберт. Он наклонился, покопался в стоящей у стола обыкновенной картонной коробке, которые часто используются в офисах и полиции для хранения бумаг и других мелочей, потом вынул оттуда зажатый между двумя стёклами лист бумаги. Я сразу узнала в нём последнее письмо Набериуса сыну. - Почитай.
  
  Князь привстал с кресла, потянулся через стол, взял письмо и, отпив немного коньяка, принялся за ознакомление с последней волей маркиза. Роберт всё это время молчал и смотрел на меня, подбадривающе улыбаясь.
  
  - Даже так... - пробормотал Фурфур где-то на середине письма. - Ничего себе, поворот. Держитесь крепче за штанишки, друзья. Учудил, да... - закончив читать, он положил бумагу на край стола, задумчиво постучал пальцем о подлокотник кресла. Хотел было выпить, но чашка оказалась пустой. Налил, выпил залпом. Посмотрел на меня, хотел налить ещё, но когда уже наклонял пузырёк с коньяком над чашкой, передумал и просто сел в кресло, держа бутылку, отпил из горла. - Я должен это всё переварить. Подождите.
  
  Роберт никуда не спешил, он наконец расправился с остатками алкоголя в чашке и теперь наслаждался более привычным ему чаем, изредка что-то записывая в лежащий по правую руку ежедневник.
  
  - Так, вы хотите сказать, что она типа как вроде даже ангел? - подал голос Фурфур спустя пару минут молчания и махнул бутылкой в мою сторону.
  
  - Ну если выражаться как ты, то да: типа как вроде даже, - кивнул Роберт, подтверждая его догадку.
  
  - Как ты?
  
  - В процентном соотношении меньше. Хотя я больше взял от людей. Процентов на шестьдесят ангел, тем более, что я, надеюсь, последний такой и обзаводиться потомством не планирую. Что появляется у нефилимов, к счастью, остаётся загадкой. Род же Казадор после первого потомка стал смешивать кровь с людьми, и с каждым ребёнком крови прародителей оставалось всё меньше. Я только одного не понимаю в данной ситуации: как они вообще могут пользоваться оружием только падших? Я не могу касаться меча, созданного в Геенне, для всякого падшего логично, что ему доставляет дискомфорт оружие Эдема. Нозоми спокойно держит в руках меч Набериуса, но при таком смешении крови почему-то не может совладать с печатями светлых. Вплоть до того, что они, мне кажется, могут её убить. Это сложный и пока что не до конца понятный мне дисбаланс. Словно её предки играли в грязные игры.
  
  - В смысле? - встряла я.
  
  - Падшие не могут касаться ангельского оружия. Аналогично и ангелы не могу касаться нашего. Асмодей ещё не очернил себя настолько, чтобы чистота Эдема отвергла его, хотя мальчик он у нас горячий. Иногда даже слишком, - объяснил Фурфур, хмыкнув и поймав на себе недовольный взгляд нефилима. - Ты же... кхм... маркиза, почему-то совладала только с оружием Набериуса, а вот Эдем от тебя отвернулся по какой-то непонятной причине. Не пойми неправильно, я б в жизни не отвернулся от такой хорошей девочки, это они нехорошие.
  
  Я отрицательно покачала головой: говорить о моей догадке, что это связано с контрактом, заключённым с Велиалом, мне не хотелось. Руку всё это время я прятала в складках юбки, стараясь сделать так, чтобы печать на пальце не попалась на глаза князю.
  
  - Нет? - удивился он. - Нозоми, ты должно быть шутишь. Твой отец в молодости был яростным борцом с моими братьями, как у него вырос такой нежный и милый цветок, незапятнанный кровью войны?
  
  - Мой отец решил завершить на себе династию охотников. Работал консультантом в Ордене после моего рождения. Роберт, - обратилась я к нефилиму, отчего поймала на себе немного не понимающий взгляд князя, но он промолчал, решив не лезть с расспросом на тему такого странного обращения к советнику короля. - Это может быть как-то связанно с Элизой? Я сейчас поняла кое-что странное.
  
  Библиотекарь склонил голову на плечо, задумчиво глядя куда-то за мою спину. Мне даже показалось, что где-то среди стеллажей прошмыгнул Люций, в очередной раз решивший поиграть в прятки.
  
  - Когда она умерла, Набериус похоронил её, - стоило мне это сказать, как Роберт перевёл взгляд на меня. - Ангелы при смерти лишаются физического тела. А она, почему-то...
  
  - Нозоми, откуда ты это-то знаешь? - Фурфур заинтересованно подался в мою сторону.
  
  Я на мгновение замялась, изображая, что вспоминаю, откуда могла бы узнать такое. Но было бы глупо сказать первому встречному, что моё сознание связано с Велиалом и мне часто снится то же, что и ему, что я вынуждена бродить с ним по его воспоминаниям и заново переживать всё. Это яркие сны, полные печали и радости и, порой это то, о чём никто не должен был знать. То, что остаётся за закрытыми дверьми, между двумя. Я же была тем, кто нарушал идиллию, сам того не желая. И не всё, что я видела по ночам, было мне по душе. Личность Велиала была противоречивой: насколько он был нежен к Набериусу, настолько он презирал людей.
  
  В его обществе он становился мягче, старался не расстраивать его лишний раз своим поведением, и всё равно напоминал прирученное дикое животное: оковы, в которые добровольно заковывал себя падший, могли пасть в любой момент. Велиал оставался хищником. Набериус тоже был хищником, но они отличались так же, как Велиал отличается от Марбаса. Маркиз мог сострадать, он не приветствовал бессмысленные смерти людей, не приветствовал насилие над ними ради удовольствия. Он уважал людей. На свой лад, как может уважать людей бессмертное существо, но благодаря его патронажу выжили сотни, а то и тысячи. А когда он умер - зверя больше ничего не сдерживало, и люди сполна вкусили его ненависть, подстёгиваемую болью от потери близкого.
  
  - Велиал рассказал. Я... Хм... Спрашивала его о Набериусе. К сожалению, моя семья не спешила делиться со мной информацией даже о ближайших родственниках, - я мило улыбнулась, стараясь придать себе как можно более беззаботный вид.
  
  - Набериус был слишком сентиментален. Не знаю, как у такого раздолбая как я выросло такое заботливое создание. Вероятно Заган втайне воспитывал его, когда я не видел. Или вообще подменил яйцо, - хмыкнул Фурфур, глядя на меня. - Удивительная вещь - наследственность: смотрю я на тебя, девочка, и понимаю, что ты врёшь. Когда Набериус не хотел говорить мне правду - у него тоже едва уловимо дрожали руки. Не надо изображать спокойствие, мышцы как раз от этого и ходят ходуном: ты их слишком напрягаешь, чтобы они не дёргались.
  
  - Фурфур! - Роберт хоть и окликнул падшего, хотя мы оба знали, что тот прав и я недоговариваю. - Не говори так.
  
  - Я просто не могу смотреть на бездарных врунов, - признался князь. - Набериус слишком быстро вылетел из гнезда и порой я понимаю, как много я сделал неправильно.
  
  - То есть вы... - начала я, но мужчина закончил за меня.
  
  - Я наставник Набериуса. В прошлом. Но наши отношения не очень задались с самого начала. Сложно возиться с детьми, когда сам где-то в глубине ребёнок. Может я и научил его чему-то толковому, но точно не как удержать голову на плечах. Не в укор тебе, девочка. Глупо вешать ответственность на тебя, ты-то тут причём.
  
  Я растерянно смотрела на Фурфура, который в очередной раз отхлебнул коньяка из бутылки и теперь смотрел на меня, явно не смущаясь от моих попыток рассмотреть его лучше. Подумать только, ещё одна частичка прошлого, связанного со мной хоть как-то, появилась так неожиданно. Хоть манера речи Фурфура заставляла держаться настороже, от него не исходило ощущения агрессии. Его взгляд был спокойным, хоть и полным любопытства, движения рук плавными, а при разговоре он то и дело едва заметно приветливо улыбался.
  
  - То есть вам... - снова начала я, но Фурфур снова закончил мой вопрос и ответил на него.
  
  - В человеческом понимании я ровесник Загана, да. Я и сейчас не взрослый, а старый и в меру мудр, - он улыбнулся. - Но кому нужна мудрость, если тебя никто не слушает.
  
  Роберт хотел было рассмеяться, но подавился чаем, отчего закашлялся.
  
  - Мгновенная карма тебя настигла, малыш. Злорадство - это плохо.
  
  - В мыслях не было... Кхе! - Роберт пытался откашляться, поэтому то и дело бил себя в грудь, пытаясь избавиться от неприятного комка в горле. - Фур. Кха!
  
  -...фур. Да, это я. А ты маленький бестолковый нефилим, который променял все радости жизни на сухие книги, в которых формулы такие же чёрствые, как сердце Ирода.
  
  - Роберт хороший! - заступилась за него я. - Он всегда помогал мне с домашним заданием и много чего рассказывал и показывал.
  
  - Асмодей, в тебе всё-таки проснулся родительский инстинкт что ли? - рассмеялся на мои слова князь, отчего библиотекарь неразборчиво что-то фыркнул в ответ. - Неужели кто-то смог растопить твоё ледяное сердце и не уничтожить его, вырвав из вековых льдов?
  
  - Фурфур, я сейчас буду груб, но можешь ты заткнуться? - Роберт как-то совсем нехорошо нахмурился. - Мы потом это обсудим. Как-нибудь.
  
  Я поняла, что пора спасать ситуацию, потому что выражение лица советника короля стало совсем мрачным. Таким я видела его всего пару раз, и оба раза он терял самообладание раньше, чем его оппонент успевал спохватиться, что что-то не так.
  
  - Знаете, я совсем не знаю своего отца. Это... Наверно это звучит совсем смешно, но иногда кажется, что я сама по себе. Роберт-то знает, а вы наверно нет, о том, что он и моя мать придумали, - протараторила я, переключая всё внимание на себя. - Папа не хотел, чтобы я была охотником, и не отдал моей матери меня, объявив мне, что она умерла, хотя та просто переехала в другую страну вместе с моей сестрой, о которой я вообще не знала ничего до октября!
  
  Фурфур молча слушал, а потом подался вперёд и протянул руку, прося мою ладонь. Неожиданно, не подумав, я подала ему правую руку, на которой была печать контракта.
  
  - Он не желал тебе такой жизни, как у него, когда вздрагиваешь от любого шороха и волнуешься за свою семью ежесекундно. Что кто-нибудь найдёт и вырежет всех, не пощадив даже грудничка, что не получится защитить, что придётся жить до конца жизни в страхах и в конце умереть всё же насильственной смертью, потому что в отличие от высших созданий ты стареешь и с годами притупляется бдительность, пропадает ловкость, падает зрение. Ну суставы у меня тоже ноют перед дождём. Это забавно, знаешь ли: сам насылаешь дождь и сам же от него страдаешь. Ха-х. Так, я был прав, - неожиданно он сжал мою руку, не давая одёрнуть её назад. -Нозоми, ты хорошая девочка, и задаёшь себе и окружающим правильные вопросы, которые позволяют тебе расти как личности, но вот это вот... М-да... - он посмотрел на мой безымянный палец. - Как тебя угораздило так влипнуть и, главное, зачем?
  
  - Велиал умеет быть красноречив не только с вашими братьями, - вздохнула я, не желая смотреть в глаза падшему.
  
  - И на что ты променяла свою душу? Только на этот раз честно, ладно?
  
  Роберт, как ни странно, не вмешивался в наш разговор, и я не могла понять, почему он не стремится защитить тайну своего короля. Более того, я не могла понять, стоит ли мне сейчас пытаться снова солгать или сказать как есть? Но ведь можно сказать только половину правды, умолчав о самом неприятном - резонансе. Если Велиал посчитает нужным - он сам расскажет обо всём Фурфуру.
  
  - Он обещал воскресить моего отца, - коротко сказала я, стараясь сохранять спокойствие, хотя на мгновение мыслями снова очутилась в воспоминаниях, в тёмной и полуразрушенной церквушке у школы, лежащей, словно жертвенная зверушка, у его ног и с трудом представляющей, что переживёт ту ночь. За ней потянулись множество других дней и ночей, я, каким-то чудом выжила, но моя жизнь изменилась. Оглядываясь назад, я никак не могла понять, чего хочу больше: прошлой размеренной жизни школьницы, окружённой обманом, или же быть той, кем я являюсь сейчас - настоящей. Дворец, слуги, платья и дорогие украшения, которыми меня осыпал Велиал, пытаясь придать мне хоть сколько-то достойный, по ему мнению, вид - всё это не делает меня счастливой. Если честно, я даже не знаю, смогу ли я теперь когда-то быть счастливой и кому-то доверять. Даже в общении с Робертом я постоянно ловлю себя на мысли, что не доверяю ему до конца.
  
  - Беда... - Фурфур выпустил мою руку и теперь смотрел мне в лицо. - Делать он этого конечно же не будет. И помочь теперь тебе никак нельзя. Бедная девочка. Но похоже, что вы каким-то чудом подружились, если ты тут, вместе с ним. Да ещё и будущая жена.
  
  - Он просто извращенец, - выпалила я, краснея. - Ему нравится наряжать меня в идиотские платья, типа такого, цеплять на меня бирюльки. Я выучила, для чего нужны все столовые приборы, немного научилась вальсу и... Боже, это ужасно!
  
  Фурфур снова одобрительно улыбнулся:
  
  - Это прекрасно, - поспешил заверить меня он. - Хорошие девочки должны уметь и знать всё это. Погоди-ка, вчера на площади случаем не ты была?
  
  - Эм...
  
  - Она, - подтвердил Роберт, опережая меня. - Люц потащил её погулять, едва не прикончив при этом Марбаса и нескольких его подчинённых, когда те решили развернуть его обратно.
  
  - Нозоми, у меня сейчас закралась мысль срочно тебя разлюбить! Ты сорви-голова что ли? Ходить по Пандемониуму сейчас опасно! Подстрекателей там как грязи на просёлочной дороге после дождя! - погрозил мне пальцем Фурфур, я снова хотела было что-то ему сказать, но он меня опередил. - Даже с Люцем. Он бессмертный в отличие от тебя, и сначала может тебя случайно угробить, а только потом поймёт, что произошло непоправимое. Я понимаю, что тебе хочется всюду сунуть свой премилый любопытный носик, но какая-нибудь сволочь может тебя за него укусить!
  
  - Я вам очень благодарна за то, что вы вчера меня спасли.
  
  - Не надо обращаться ко мне на 'вы', я чувствую себя несчастным и никому не нужным! - театрально схватился за голову князь, изображая едва ли не вселенское горе, словно это его и вправду больно ранит.
  
  - Фурфур, ты мне очень нужен! - вмешался в нашу беседу Роберт. - Нозоми нужен кто-то в качестве воспитателя, но один я не могу с ней справиться. Сейчас я замещаю Велиала, и у меня катастрофически мало времени, а ей нужно внимание. Я не могу доверить её Марбасу и его охламонам, а Люцифер же может выкинуть ещё что-то опасное для её жизни. Ты много видел и многое можешь ей рассказать. Тем более ты и Набериус...
  
  Падший нахмурился:
  
  - Скажу по секрету и только тебе, - отозвался он. - Я считаю себя виноватым в его смерти. Не знаю как Велиал, но лично я чувствую себя так, словно это я не смог научить его, как правильно жить.
  
  - Вот и отлично. Думаю, что Нозоми - твой второй шанс, - улыбнулся Роберт.
  
  - Может ты перестанешь уже от меня сбегать каждый раз?! - я поднялась из кресла и зло посмотрела на нефилима, отчего тот втянул голову в плечи, явно не ожидая подобной реакции со моей стороны. - Роберт Станиславский, я не потерплю обращения с собой как с вещью, особенно от вас.
  
  - Я и не думал... Нозоми!
  
  - Сотню раз тебя просила говорить заранее, говорить о своих проблемах, а ты всё держишь в себе! Я чувствую себя ненужной! Я толком не знаю Фурфура, а ты решил всё не только за меня, но и за него!
  
  - Фурфуру и я, и Велиал доверяем как себе. А что насчёт разговоров: ты тоже мне и половины не говоришь, Нозоми, но я не лезу к тебе в душу! - отозвался раздражённо Роберт.
  
  - А лучше бы лез! - рявкнула я и быстро пошла к двери, после чего хлопнула ею так, что, казалось, в библиотеке осыпалась штукатурка и пара полок.
  
  Идиот! Какой же он идиот!
  
  Я зло пнула ни в чём не виновную статую. Риа молча следовал за мной по пятам, оставаясь неясной тенью на стене, но с расспросами и советами лезть не спешил. Мне хотелось рвать и метать, но я пыталась хоть как-то сохранить самообладание. Впрочем, мои попытки особым успехом не увенчались: пара букетов в огромных вазах мгновенно завяли, стоило мне лишь поравняться с ними.
  
  Не придумав ничего лучше, я направилась во внутренний двор, намереваясь выплеснуть всю злость в поединке с кем-нибудь из ассасинов. Мне было совершенно плевать на то, что сейчас на мне было платье, и что скорее всего в итоге оно придёт в негодность.
  
  
* * *
  Самое паршивое осознание своей ошибки это то, которое приходит к тебе прямо в момент её совершения. Например, когда ты захлопываешь дверь, вспомнив, что забыл ключи в другой куртке. Или бросаешь ложку в мусорное ведро, а банку из-под йогурта в мойку. Впрочем, и то и другое - малая кровь по сравнению с тем, во что вляпалась я, пойдя на поводу у своих эмоций.
  
  Меч, обогнув мой блок, с ощутимой силой врезался мне под рёбра, отчего я отлетела в сторону и едва не разбила голову о стену, но встретилась с очередной воздушной подушкой. Дыхание перехватило, я свернулась в три погибели, пытаясь не заплакать от боли и издавать как можно меньше лишних звуков.
  
  - Дебила ты кусок, ты ей ещё хребет сломай! - напустился на своего подчинённого Марбас, подлетая ко мне. Он проходил мимо, но почти сразу затормозил, когда увидел, с какой агрессией я налетела на своего противника. - Я же сотню раз говорил: слабее бейте!
  
  - Я и так слабо её двинул, - проворчал тот в ответ. - Куда уж мягче! У нас тут тренировка, а не пижамная вечеринка.
  
  Далеко не сразу я позволила наёмнику ножом наспех высвободить меня из плена корсажа, чтобы осмотреть травму. Бордовый синяк расцветал буквально на глазах. На языке ощущался металлический привкус, казалось, ещё чуть-чуть и меня стошнит кровью.
  
  - Ты перебил селезёнку, кретин! - рявкнул Марбас, но поправить положение не успел, потому что рядом появился Фурфур, схватил его за шиворот и без церемоний двинул о стену, разбив ассасину нос, после чего отшвырнул в сторону. - Блядь, я помочь хотел! Фурфур, хули ты творишь?!
  
  - Уже помог! - князь едва сдерживался от того, чтобы порешить его на месте. К счастью, в процессе перебранки с главой гвардии, он не забыл о моей травме и сейчас под его пальцами творилась самая настоящая магия исцеления. - Угораздило меня согласиться на весь этот бред. Говорил Асмодею, что добром это не кончится! Какой из меня воспитатель?! Я только отвернулся, а ты уже успела дров наломать, не прошло и двух часов!
  
  - Не так уж и больно, - упрямо отозвалась я, отводя взгляд, и тут же получила подзатыльник, от которого едва не впечаталась лицом в землю. Фурфур нынче был не в настроении.
  
  Надеюсь, что Велиалу не пришлось ещё хуже. Оно и ясно: своей выходкой я отвлекла его от работы. Наверняка после такого феерического фиаско с моей стороны на государственных документах теперь красуется огромная чернильная клякса. Остаётся надеяться, что в момент, когда я получила мечом под дых, король ни с кем не разговаривал.
  
  Мне на самом деле повезло: Марбас сразу отобрал у моего временного противника боевое оружие, выдав взамен деревянный меч. Мне же достался настоящий, падшего. Такой расклад он объяснил тем, что в случае, если я пропущу удар, мне в любом случае будет больно, а вот если его 'мальчик' облажается, то ему должна дорого обойтись такая ошибка. Подчинённый, как и полагается опытному ассасину, уделал меня в сухую. Мне позволили, как девушке, атаковать первой. Без проблем блокировав первые пару ударов, увернувшись ещё от одного, он атаковал и фактически 'убил'. Вот так вот, сразу. Без магии. Без пафоса. Молча, как если бы я была годовалым ребёнком, который решил выяснить отношение со взрослым. Впрочем, учитывая нынешнюю разницу в возрасте, отличий не так уж и много.
  
  - Сейчас переоденешься в нормальную одежду, нечего шляться по дворцу в этих лохмотьях, - Фурфур рывком поднял меня на ноги. - И до конца дня сидишь у Асмодея. И мне глубоко наплевать, что вы с ним поругались. Видимо мне и этот вопрос придётся решить, раз вы оба не в состоянии разобраться со своей дружбой.
  
  Мне хотелось сказать ему, что между нами нечто большее, чем дружба, во всяком случае как я думала, но я промолчала:
  
  - Я буду заниматься фехтованием! - сложив руки на груди и вскинув голову, я упрямо смотрела на князя. - И никуда не пойду!
  
  - Да что ты говоришь, - Фурфур едва ли обратил внимание на мою позу, схватил за руку и потащил за собой со внутреннего двора во дворец, у меня едва получилось придерживать порезанное наёмником платье. Марбас и второй ассасин молча смотрели мне в след, решив не вмешиваться в столь милую беседу между мной и моим временным надзирателем. От приветливости Фурфура не осталось и следа. Теперь я понимала, почему он отзывался о своих навыках воспитателя в таком ключе.
  
  Падший даже не обратил внимание на то, что я не поспеваю за ним. Мы дошли до купален, где нас уже ждала служанка по имени Диа, которая, как мне стало известно из бесед с ней, уже многие века работает там. Князь, не здороваясь, максимально коротко и доступным языком объяснил, что меня нужно любыми безопасными для моей жизни способами превратить из жабы в принцессу, после чего удалился восвояси.
  
  Диа воодушевлённо принялась за работу. То, что я уже была у неё сегодня, не помогло в качестве аргумента. Меня снова вымыли с ног до головы, обтёрли сначала глиной, потом маслами и даже пытались предложить расслабляющий массаж, но я отказалась, списав на то, что из-за синяка, который Фурфур никуда не убрал, оставив, видимо, в назидание, мне будет не так приятно, как могло бы быть. Диа синяк, конечно, напугал. Она охала и ахала, пока разглядывала его и даже сбегала за какой-то мазью, которая, по её словам, обладает в теории и заживляющими свойствами. В теории, потому что у падших такого не бывает. А Роберт, который мог бы дать ей ответ на эту тему, ничем не пользуется, мужественно перенося все тяготы человеческого тела.
  
  Когда всё закончилось и довольная своей работой Диа выпустила меня из своих объятий, в коридоре я столкнулась с князем нос к носу и попыталась вжаться в стену.
  
  - Прошу меня простить, - сказал он, подходя ко мне и поклонившись, сделав какой-то жест рукой, явно что-то означавший у местных. - Я уже отвык от смертных, помню только, что вы ужасно хрупкие, и дико перепугался за тебя. Я был ненормально груб. Обещаю, что в дальнейшем этого не повторится. Тем более, ты девочка...
  
  - Я... Всё нормально, - соврала я. То что Фурфур в первое время нашего знакомства поднял на меня руку - несколько напрягало. Хотя, возможно он и вправду испугался за меня, кто его знает. - Мне стоило быть осторожней. Но зря вы... - я вспомнила о его просьбе. Лучше пытаться поддерживать дружеские отношения, а выполнять такую мелочь ничуть не сложно. - Зря ты Марбаса ударил, он конечно дурной, но иногда бывает хороший.
  
  - Ключевое слово - 'иногда', - натянуто улыбнулся князь. - Не знаю, что ты нашла интересного в окружении Теней, но советую быть осторожнее.
  
  - Я осторожна, - заверила его я. - Если ты не против, то я хотела бы переодеться, потому что разгуливать по дворцу в халате мне совсем не нравится. Хм... И можно тебя попросить об одолжении?
  
  Мы шли в сторону королевских покоев, когда я в очередной раз зашипела, в очередной раз зацепив рукой проклятый синяк. Его наличие меня раздражало, а стоило подумать о том, как мне предстоит спать ночью, как становилось совсем тошно.
  
  - Что-то хочешь?
  
  - Убери его, - я ткнула пальцем себе в бок, Фурфур точно поймёт о чём я. - Я уже поняла свою ошибку.
  
  - Неужели сама не в состоянии его убрать?
  
  - Все вы переоцениваете мои навыки в колдовстве, - вздохнула я. - Пока что у меня получается только чинить разрушения. До заживления ран я ещё не доросла.
  
  - Так давай научу, там не так уж и сложно, надо только разбираться в анатомии, - воодушевился падший. - Сама же и залечишь всё. Обещаю, что не дам тебе случайно оттяпать себе руку или ногу. Если боишься тренироваться на себе, могу себе порезать палец.
  
  Я недовольно отмахнулась от такой идеи:
  
  - Вот ещё! Давай без членовредительства! Тошно уже от количества насилия вокруг.
  
  - Тоже верно. Предпочитаю только насилие по обоюдному согласию в постели, ну там... Так, меня занесло. Прошу простить.
  
  Коротко кивнув падшему в знак того, что извинения приняты, я пустила его в королевские покои. Интересно, бывал ли он тут когда-то? Наверно бывал, если безошибочно нашёл дорогу в купальни. Каким Набериус был в детстве? Что ему рассказывал Фурфур, чему учил? Мне неожиданно захотелось узнать о нём больше. Мне казалось, что личность моего деда и есть тот ключ к Велиалу и, наверно, остальным. Он играл далеко не последнюю роль в судьбах окружающих, и его смерть больно ударила по всем.
  
  
* * *
  - И тогда он мне сказал 'или я, или этот арбуз', - закончил Фурфур, и я рассмеялась. Он тоже. Ужин протекал спокойно и беззаботно. Если бы в нашем обществе объявилась Мара, то было бы не так хорошо, но о фаворитке Велиала я едва ли вспоминала сегодня - её не видно и не слышно, словно она покинула дворец. Люций как обычно сидел у меня на коленях и периодически пытался отправить в полет бобы, намереваясь попасть ими в хрусталь люстры так, чтобы он обязательно звякнул. Для этого он вооружился ложкой и подставками для столовых приборов.
  
  - Люций, - напомнила я ребёнку о правилах приличия за столом, и он на минуту успокоился, но потом начал исподтишка строить новую катапульту. - Я не думала, что Набериус был таким. Честно.
  
  - Набериус был как и все молодые ангелы практически неуправляемым. Знала бы ты, с какой завистью всё старшее поколение смотрело на Люцифера. Примерный ребёнок. Был. Люций, или ты сейчас успокоишься, или выйдешь из-за стола и пойдёшь спать без десерта! - Фурфур строго посмотрел на ребёнка. Тот снова принялся за еду, делая вид, что потерял всякий интерес к игре, но мы понимали, что это затишье долго не продлится. - К сожалению, Велиал не включил Набериуса в список друзей тогда, да и я как-то ничего не сделал для того, чтобы они подружились. Авось меньше бы было проблем и больше свободного времени. Да и Набериусу было бы интереснее с ровесниками. Я тогда был жутким трудоголиком. Было бы у ангелов здоровье - я б его там положил бы.
  
  - А сейчас ты чем занимаешься? Ты ведь вроде как князь? Или это прозвище?
  
  - Путешествую по Геенне, шляюсь где хочу, пью и ем что хочу. Свобода ударила в голову. Оставил свои земли управляющему и по тихому сбежал. Уже больше тысячелетия гуляю, и совсем не хочу сидеть за письменным столом и заниматься тем, что перебирать бумажки из одного ящика в другой. Князь я, да. Но княжить совсем желания нет. А 'вольный демон' как раз за любовь к брожению по свету дали.
  
  С Фурфуром было удивительно легко беседовать. Иногда его, конечно, заносило в романтику, но это были не попытки очаровать противоположный пол или домогаться. Фурфур говорил мне комплименты просто для того, чтобы я чувствовала себя девушкой. Каждый раз когда он хвалил меня, внутри было тепло и спокойно. За эту половину дня что мы провели вместе, он, казалось, заменил собой какого-то несуществующего родственника, любящего дядюшку, который очень редко приезжает в гости, но непременно с чемоданом, полным подарков и заботы. Кое-как я, под его руководством, убрала синяк, потом он занимался тем, что прогуливался со мной по саду и рассказывал про то, как выжить в диких условиях Геенны, и какие из растений съедобны. Хищные цветы оказались такими же вкусными, во всяком случае по словам Фурфура, как и те, кем они питаются.
  
  Роберт демонстративно обиделся и отказался приходить на ужин, сказав князю, что у него слишком много работы и слишком мало времени.
  
  - Остынет, - заверил меня падший, когда передал мне новость. То, что нефилим обиделся, для меня открытием не оказалось. Но я думала, что успокоится он несколько раньше. - Такие как он очень вспыльчивы. Если честно, я не представляю, как он всё это время сохраняет спокойствие. Выдержка невероятная.
  
  - В плане? - я отправила ложку мясного мусса в рот. Сегодня можно было не заботиться о манерах: князь игнорировал десяток вилок и ножей, пользуясь лишь двумя, и только на десерте променял их на маленькую ложечку.
  
  - Нефилимы... - падший почесал подбородок и задумался. - Как бы тебе объяснить так, чтобы ты не пугалась-то. Ну ты, наверно, знаешь: из-за них был организован Потоп. Асмодей один из них выжил, потому что его Набериус и Велиал спасли. Такие как Асмодей они очень эмоциональные, но речь не о сентиментальности, увы. Право, лучше б пил себе вино и плакал в жилетку. Нефилимы агрессивные настолько, что их можно сравнить с бешеной собакой. Такие с радостью испепелят несчастного магией после того, как выцарапают сердце голыми руками из груди. Асмодей немного отличается от них всех. Вот честно, клык даю, понятия не имею в чём шутка, но я лишь пару раз за всё время видел и слышал, чтобы он терял над собой контроль.
  
  - Помпеи? - вспомнила я что-то очень давно упомянутое королями.
  
  - Да-да. Сжёг город. Прихлопнул всех, как мух. А ещё свой родной город. Ты должно быть уже слышала эту историю. Наверняка тебе Велиал рассказал. Он любит эту историю. Только при Асмодее не говорит на эту тему, ну оно и ясно.
  
  - Это ужасно, - призналась я, отрешённо наблюдая за тем, как Люций закончил есть своё пирожное и принялся за моё не спрашивая на это разрешения. - Но, наверно, это можно объяснить как-то. Он столько держит в себе, и чтобы его сильно разозлить, нужно очень постараться.
  
  - Очень. Да. Но я уже сказал, что Асмодей обладает невероятной выдержкой. Может быть это прозвучит странно, но послушай старика: вы ведь друзья, так береги его. Я боюсь что однажды он может потерять контроль над собой и не сможет вернуться назад, увязнув в своих эмоциях. Он хороший парень, был бы девочкой - сбежал бы без оглядки с ним, но увы, остаётся лишь беспокоиться о его светлом будущем. Забивая голову работой, он прячется от реальности и не хочет тебя, в случае чего, травмировать. Речь идёт не о руках и ногах, хотя я что-то теперь очень беспокоюсь за твои ножки. Нозоми, Асмодей полон страхов, но боится о них говорить тебе и окружающим. Но его страхи не такие ужасные, если посмотреть им в лицо. Ты можешь ему показать, что ему нечего бояться? Чуть больше эмоций не сделают хуже, я уверен. А если начнёт бузить, то его всегда есть кому успокоить. Ну, во всяком случае первое время не ставь на нём экспериментов вдалеке от охраны.
  
  Я кивнула. Пожалуй, злого Роберта я хотела увидеть в своей жизни меньше всего на свете. Но то, что он действительно, кажется, предан полностью только работе, несколько раздражало и, как это уже заведено в современном обществе, первый и последующие шаги должна буду делать я.
  
  
* * *
  Закрыв глаза и открыв вновь, я поняла, что мой сон больше не принадлежал мне: я стояла в поле, золотая пшеница простиралась на милю, голубое небо и яркое полуденное солнце. Ветер тёплый, сухой.
  
  Передо мной шёл Набериус. То и дело он протягивал руку и касался пальцами длинных спелых колосьев.
  
  - Ты уверен, что тебе это нужно? - обратилась к нему я.
  
  - Вел, он уже взрослый мальчик, думаю, что он вполне может присоединиться к нам, - Набериус даже не обернулся.
  
  - Я просто думаю, что не стоит тащить его в Геенну вот так вот сразу, Люцифер навряд ли обрадуется ещё одной полукровке. Как бы вообще не казнил. Может, стоит его предупредить хотя бы?
  
  - Скажу Эрни, пусть решит сам: оставаться с людьми или стать одним из нас, - Набериус остановился так резко, что я едва не врезалась в него.
  
  В тридцати метрах от нас стоял высокий парень с белоснежными волосами и чёрной прядью. Чуть смуглая кожа, голубые глаза. Он так похож на мать.
  
  - Ты хотел встретиться? - голос у парня строгий. Я усмехнулась. Да уж, Наб ещё намучается с этим чудом. - Я рассчитывал, что ты будешь один.
  
  - Это мой близкий друг, - Набериус чуть повернул голову в мою сторону, оценивая моё настроение. Пока что я сохраняла нейтралитет - было просто интересно, чем всё это кончится. Наб не раз признавался, что ребёнок его всячески игнорирует, не признаёт в нём отца и вообще ведёт себя по-хамски. Я, конечно, советовала его выпороть разок, но мой обожаемый падший ангел лишь отмахивался от моих шуточек.
  
  - Мне стоило привести своих друзей тогда? Это разговор с глазу на глаз, а не дружеская встреча.
  
  - Прости, я знаю.
  
  Я пожала плечами, понимая сама, что мне следует пойти куда-нибудь погулять.
  
  - Но это король, и тебе следует всё же проявить хоть толику уважения, Эрни.
  
  - Король мира, который никаким боком не относится к моему! И не называй меня так! - огрызнулся мальчик.
  
  - Ну не король, так не король, - я развернула крылья и оттолкнулась от земли, чинно полетев обратно. - Как закончишь, Набериус, жду тебя в... А, сам знаешь где. Будем праздновать или оплакивать решение твоего сына.
  
  Отлетев на пару сотен футов, я приземлилась и побрела в ту сторону, откуда мы пришли. Уму непостижимо: падший ангел таскается с ребёнком. Пусть даже в этом ребёнке и течёт его кровь, но это же всё-таки человек. Не был бы мне нужен Асмодей, то палец о палец не ударила бы, чтобы перетянуть его на свою сторону и защитить его от гнева Орфаниэля. А этот молокосос на вид крайне слабый. Нет, для человека он, конечно, хорош: и красив, и вроде даже силён, но как падший...
  
  Неожиданно у меня по спине прошли мурашки - ударная волна от мощного заклятия. Я обернулась и увидела, что примерно в том месте, где был мальчишка и Набериус, угасают магические разряды. Выругавшись, я взмыла в воздух и уже через секунды была на месте. Воронка, полностью выжженный участок земли. Мальчишки уже и след простыл. Набериус сидел на земле, прижимая ладонь к правому бедру.
  
  - Что тут произошло? - я подбежала к своему маркизу.
  
  - Он отказался, - простонал Набериус.
  
  - Это ты сейчас стонешь, потому что он отказался или... - попробовала пошутить я, отнимая его руку от тела. Стоило мне увидеть результат заклятия, как сердце ушло в пятки. Не каждый может напугать падшего, но то, что я увидела - могло бы напугать кого угодно. - Папашу подери, нет...
  
  Набериус умирал у меня на глазах. Его глаза снова чернели, тёмное пятно гниения расползалось по телу, и никакая магия не могла этому помешать.
  
  - Оставь как есть, я уже отжил своё, - наконец просипел он, перехватив мою ладонь, когда я в очередной раз пытался предпринять хоть что-то.
  
  - Что за глупости? Эта хрень уже начала разжижать твои куриные мозги? - оскалилась я от бессилия. - Ты ангел, хоть и падший. Мы созданы, чтобы жить вечно.
  
  - Велиал, я не могу жить без неё... Элиза стала для меня всем.
  
  - А о сыне подумал? Он ведь создан из тебя и неё.
  
  - Он останется с людьми, - прошептал Набериус, опускаясь на землю и устало прикрывая глаза. - Если он так этого хочет, то пусть будет вместе с ними.
  
  - Наб, я сейчас буду эгоистом, - я обессилено села рядом. - Обо мне ты не думаешь, как я уже понял. И мне от этого очень обидно, к слову.
  
  - Велиал, - маркиз рассмеялся, но с трудом. - Ну что ты как ребёнок. Мы провели с тобой много прекрасных часов, дней, лет, веков. И...
  
  - Наб, - я склонилась над его лицом. - Наб... Ты плачешь?
  
  Я не могла поверить своим глазам. По щекам падшего ангела действительно текли слёзы. Что с ним происходит? Как?!
  
  - Наверно. Мне больно. Не только от заклятия. Мне больно внутри. Знаешь, что мне больше всего грустно осознавать? Что ангелы рассеиваются. Вот я есть, а вот меня нет, словно никогда не было. И когда меня не станет, я не смогу думать ни о ком. Ни о тебе, ни о Элизе, ни о Эрни. И мне... Велиал, мне страшно...
  
  Я прижала его к себе. Запах серы вперемешку с запахом гнили. Ужасно, тошнотворно, но Набериус для меня всё в этом мире. Он самое близкое мне существо, которое знает все уголки моего сознания, все мои больные места, всё, что я скрываю от остальных. И сейчас он умирает. И плачет. От страха, от боли, и от осознания будущего одиночества. Плачет первый и последний раз за всю свою жизнь.
  
  Солнце скрылось за горизонтом, на небе появились первые звезды. Мы молчали. Мы молчали уже несколько часов. Набериус изредка стонал, когда боль была совсем уж невыносимой. С каждым его стоном я прижимала его к себе ещё сильнее.
  
  - Вел... - с его губ сорвался едва уловимый звук. Я склонилась, чтобы услышать его.
  
  - Я здесь.
  
  - Кажется, что это конец. Пожалуйста, не убивай его... Это всё, что... останется. После нас, - Набериус посмотрел на свою грудь. Гниение зацепило и одежду - от нее практически ничего не осталось. Местами проглядывались кости и органы, покрытые разрушающим заклятием.
  
  - Увидимся... Может быть... Там... Да? - падший ангел мазнул меня пальцем по щеке, словно целуя на прощание, и неожиданно стал рассыпаться в пепел, разлетаясь на тысячи алых огненных искр. Обжигающих ладони, лицо, грудь. Пшеница вспыхнула и огонь, подгоняемый ветром, начал распространяться с ужасающей скоростью. Я продолжала сидеть, словно держала кого-то на руках, но мои объятия были пустыми. Лишь горстка пепла напоминала мне о том, что это не больная фантазия.
  
  Я поднялась на ноги, шатаясь, словно пьяная. Пожар полыхал, отбрасывая на землю какие-то ужасающие тени, словно мои внутренние демоны разом вырвались наружу и праздновали мою утрату и боль.
  
  Ненавижу. Ненавижу их всех и уничтожу: и ангелов, и этого мальчишку.
  
  
* * *
  - НАБ!!! - я проснулась от собственного крика. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее. Руки тряслись. Я истерично всхлипнула. Кошмар. Это был просто кошмар.
  
  Рука, которая легла мне на плечо, заставила меня взвизгнуть и попробовать отпрыгнуть куда-нибудь в сторону, но я лишь дёрнулась и упала на кровать боком, в ужасе смотря в ту сторону, где мог бы быть нежданный гость. В лунном свете, который пробивался сквозь лёгкие шторы, я увидела Фурфура. Одетый в одни лишь широкие лёгкие штаны - видимо я подняла его своим визгом прямо из постели.
  
  - Нозоми, что случилось? - не дожидаясь приглашения, он присел на кровать и напряжённо смотрел на меня.
  
  - Ничего... - хрипло ответила я, хаотично вспоминая о том, что есть вещи, о которых этому падшему знать не нужно.
  
  - Не надо врать, ладно? - Фурфур вновь протянул ко мне руку и коснулся моей ладони. Он казался обжигающе горячим, в то время как меня знобило от холодного пота, что стекал по спине.
  
  - Мне приснился кошмар.
  
  - Кошмар? - переспросил князь.
  
  - Да, - я села, подтянув колени к животу и положив руки на подбородок. - Там был Велиал и... Набериус. И ещё его сын.
  
  Я посмотрела на наставника маркиза. Он не переменился в лице.
  
  - Ты просто впечатлилась историями, девочка моя. Такое бывает иногда. Что было, то прошло.
  
  Я согласно кивнула, прекрасно всё понимала, но внутри меня отдавала тупая боль Велиала. Я чувствовала, что он тоже проснулся и теперь пытается успокоиться, но у него это получается с таким же трудом. Не придумав ничего, чем ещё я могла бы помочь королю, я просто отдалась на волю эмоциям и разрыдалась, выпуская всю боль из себя. Увиденное во сне было новым для меня и пугало. Пугало, как пугает ребёнка смерть родителей, одна лишь мысль об этом. Я чувствовала всю любовь Велиала, и мне было так же невыносимо от потери Набериуса, пусть это и произошло давно, но для меня это было словно только что, несколько минут назад.
  
  - Подожди немного, ладно? - князь растворился в воздухе, но появился почти сразу, на этот раз уже в рубашке, хоть и распахнутой, в руках у него была бутылка из, как мне показалось, тёмного стекла, но потом я поняла, что тёмное лишь её содержимое: - Бокалов нет, - объявил он. - Придется тебе пить так, из горла.
  
  Послышался звук откупориваемой пробки. Падшие умели делать восхитительное вино, лучшее из которого собирали во дворце: виноделы считали за честь подать к королевскому столу свои труды. За одну такую бутылку именитые сомелье Гайи передрались бы между собой. Но в этой бутылке было нечто крепче, пахнущее мхом и деревом.
  
  - Я не хочу, - отозвалась я, отворачиваясь от предложенного напитка.
  
  - А придётся. Если стыдно пить одной, то я составлю тебе компанию, - Фурфур вновь сел на край кровати. - Когда пьёшь один - это алкоголизм, а если с кем-то, то это интересное времяпрепровождение.
  
  - Не стыдно, просто не хочу, - я обиженно, сквозь слёзы, посмотрела на падшего ангела. - Голова от алкоголя дурнеет.
  
  Я ещё помнила, как Мара подсыпала мне шёлковых жуков в вино и чем это всё в итоге закончилось.
  
  - Дурнеет, - кивнул он, соглашаясь с моим идиотским аргументом. - А ещё нервы успокаивает. Поэтому сделай хотя бы пару глотков. Иного успокоительного, кроме оружия и парочки боевых печатей, у меня, увы, нет. Не беспокойся, я не дам тебе выпить больше твоей нормы. Давай, пару глотков.
  
  Я с крайней неохотой взяла бутылку и сделала как он просил. Из-за дрожащей руки пролила несколько капель на себя.
  
  - Дрянь какая, - я утёрла рот рукой, алкоголь буквально драл горло и вряд ли мне помогло бы, сделай я ещё хоть десяток глотков.
  
  - Да ладно? - Фурфур, словно проверяя, отпил из бутылки. - Вот ты вредина! Хороший коньяк! Я бы даже сказал, отличный. Леди, вам не угодишь.
  
  Я фыркнула. Спать все ещё не хотелось. То ли дело плакать. Фурфур не возражал против моей тихой истерики, лишь поглаживая меня по спине и говоря, что я хорошая и добрая девочка, но мне не нужно печалиться из-за таких вещей.
  
  - Ты молодая, так живи полной жизнью! У людей она такая короткая. Оглянуться не успеешь, а уже нельзя и повеселиться: то поясницу прихватит, то слух подведёт. Позовут тебя вот в театр, а ты услышишь, что в кабак. Придёшь, а там такая скука! Нет, просвещаться, конечно, хорошо, но всего надо в меру!
  
  Спустя три часа и почти четверть бутылки коньяка, я уже забыла о кошмаре и рассказывала Фурфуру о том, как я случайно подпалила заклятием платье Гекаты, а потом ещё уронила вазу на голову Марбаса, после чего он был весь мокрый и в цветах. Рассказала о том, что заклятие материализации предметов даётся мне пока с трудом, и многие предметы после моих потуг частично рассеиваются в пространстве без возможности восстановления. Падший уже устроился на подушках рядом со мной и иногда улыбался, иногда даже хохотал вместе со мной, иногда хмурился и кивал, разделяя со мной моё недовольство.
  
  - Ты только с Люцифером осторожнее. Он может по ошибке подсунуть какое-нибудь неудачное заклятие, которое слишком сложно контролировать. Там тебе ничего не поможет, когда будешь рассыпаться в пепел... - неосторожно посоветовал мне Фурфур.
  
  Пепел.
  
  Перед глазами промелькнула картинка из недавнего сна. Я судорожно выдохнула. Это не осталось не замеченным падшим. Он отпустил одну из моих рук и погладил по голове, словно это могло как-то мне помочь. Потом провёл большим пальцем по щеке, подбадривающе улыбаясь.
  
  - Ты теперь совсем уж на него похожа, - он приподнялся, разглядывая меня. - Взгляд как у Набериуса, жесты, внешность. Ума не приложу, как такое вообще возможно? Я надеюсь, что Велиал не собирается разбивать тебе сердце и он с тобой не потому, что видит в тебе Набериуса.
  
  Я пожала плечами, беря у падшего бутылку и делая большой глоток, после которого снова поморщилась:
  
  - С внешностью всё предельно просто: я попросила Гекату наложить на меня иллюзию. Надоело, что все пялятся. Как будто не видели ни людей, ни ангелов. В школе обзывали альбиносом, а тут все воспринимают как ангела. Это утомляет, Фурфур.
  
  - А они и дальше будут пялиться, уж поверь. Ты же такая красавица выросла. Сам глаз отвести не могу. И лет двести ещё будут, - он был в курсе, что я не собираюсь заключать контракты, а полученную от Велиала энергию собиралась пустить в расход, и отнёсся к этому, неожиданно, с пониманием. - Но если хочешь, то я могу им это запретить делать. На своих землях, - он рассмеялся. Я тоже. - Приезжай в отпуск, у меня тихо. Даже слишком. Но отдохнуть от столицы можно.
  
  - И какое же будет наказание за разглядывание?
  
  - Ну, придумай сама что-нибудь. У меня уже фантазии не хватает, чем можно запугать изгнанных ангелов, живущих в шестом кругу. Издадим указ от твоего имени, на твои земли и подданных он тоже будет распространяться. Если будет иметь успех, то представлю его на Совете и расширим до всей Геенны.
  
  - Мне нравится, - согласилась я.
  
  - Геенна лишилась несказанного наслаждения, - горестно вздохнул князь. - Но я надеюсь, что мне ты в такой маленькой радости отказывать не будешь? Я, знаешь ли, эстет.
  
  - Если только чуть-чуть.
  
  - Не больше одного раза каждый час, - пообещал князь, рассмеявшись. - Но, если честно, мне уже плевать на любое наказание, какое бы ты не прописала в приказе.
  
  Я устало покачала головой:
  
  - Фурфур... Я тебе доверяла, а ты... Эх, нет тебе больше веры.
  
  - Ты сама виновата, Нозоми. Заплаканные глаза у красивых девочек это слишком мило. Нельзя быть такой милой. Таких девочек как ты сразу хочется обнимать и кормить жареной крольчатиной и коньяком. А Асмодей маленький дурачок и свой шанс пропустил. Готов поспорить на что угодно, что наверняка не первый раз.
  
  - Не первый, - согласилась я с ним. - И да, он невероятный идиот. И что я в нём только нашла? Ой...
  
  Фурфур, сощурившись, посмотрел на меня:
  
  - Что ж, Нозоми, вот мы подошли к очень важному разговору и я бы хотел кое-что выяснить, потому что Велиал зачем-то срочно вызвал меня к себе, разослав по всем местам, где я мог объявиться, письма, но толком ничего не успел сказать. Что у вас тут происходит? В какую историю этот глупый мальчик вляпался на этот раз?
  
  - Ой, - повторила я. - Да, собственно, не он один.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"