Аннотация: 18 июля. Обновление. Не очень большая глава, где мы ближе знакомимся с отрядом Бергеля и готовимся к новым сюрпризам.
Глава 34
После весьма сложного и опасного кризиса обретения магической силы, который длиться у магов с двенадцати до двадцати лет, последующий кризис кажется совсем не представляющим опасности, но это совсем не так. Маг, вошедший в полную силу, и достигший максимального для себя уровня дара, будь это дар пятой ступени или первой, вынужден пройти новый этап трансформации личности, которая подстраивается, или даже скорее подчиняется сообразно тому профилю магии, к которому принадлежит волшебник. Так, менталисты часто жалуются на головные боли и излишнюю внушаемость, маги жизни становятся мнительными в области собственного здоровья, а у боевых магов в разы повышается агрессивность, и даже жестокость. Этот переходный период, когда маг как-бы сковывается в рамках собственного родового дара обычно начинается в сорок -- пятьдесят лет, но при неблагоприятных внешних условиях и сильном магическом потенциале может начаться на несколько лет раньше, что считается крайне опасным для душевного здоровья юного мага.
"Психология магов" целителя Йорто Туоттена.
Тьма стелется по земле как дым, ластиться к озябшим плечам, заставляя ближе пододвигаться к дымному, но столь приветливому костру. А вот людей, окружающих его, назвать приветливыми и дружелюбными очень сложно. Всполохи пламени освещают мрачные и отчужденные лица моих спутников, слушающих тихий Изенгрима Бергеля. Он так спокоен, рассказывая о столь чудовищных вещах. Элоиза Агат убита, алисканский посол в Тайрани мёртв, а до меня..... мда, а до меня в очередной раз хотят добраться, при этом на этот раз гармцы. И ведь зная своего деда, точно могу сказать, что не отдаст -- по крайней мере пока жив и находится у власти. Но это ведь могут исправить -- никто не будет нарываться на конфликт с гармцами в преддверии войны, и от деда постараются избавится, если он станет помехой. Конкуренция среди Семей боевых магов сильна, тут каждый сам за себя.... Кстати, интересный вопрос, зачем Бергель мне рассказал о своём разговоре с Хаккеном -- вполне мог бы попытаться сплавить меня некромагам, и вряд ли Гэлин и Эрик стали бы для него помехой. Или увидел Анхельма и понял, что перевес явно на нашей стороне? Я скосила глаза на Нидхёгга, который в отличии от остальных казался полностью довольным жизнью. Хитрый жук -- так скрыл свою ауру, что и не скажешь, что некромаг, притом уровня Мастера. Хорошо бы ему свою легенду о нашем знакомстве выложить сейчас, пока меня не припёрли где нибудь в тёмном лесочке с вопросами о том, кто мой спутник. Будет очень плохо, если мы будем противоречить друг другу -- Эрику и Гэлу то всё равно, они поверят любому моему выбору, пусть даже я самого жуткого демона объявлю своим другом на век, а вот Бергель может и усомнится во мне, и уж тем более, в Анхельме. А ведь скажи мне кто до этого, что легендарный Хель Пустынник может оказаться вполне адекватным, пусть и немножечко странным магом, а не маньяком-психопатом, мечтающим о покорении мира, я бы долго смеялась. Но ведь так и есть, по-крайней мере мне хочется в это верить. И я доверяю Анхельму, а вот Изенгриму нет. Не знаю почему, но он меня вымораживает, хотя по отношению ко мне он безупречно вежлив и тактичен. Чего кстати не скажешь об Уне Бергель -- вот уж кто невзлюбил меня с первого взгляда. Это никак не выражается в словах, по-крайней мере пока, но взгляды, кидаемые на меня, откровенно презрительные и раздраженные. Дескать, и вот ради этой замухрышки, мы тут, такие все геройские и смелые, проехали через половину Ойкумены, преодолевая все преграды? Меня это, между прочим, тоже удивляет -- о моём родстве с гармцами и ведьмами они ведать не ведают, но тогда чего ради Бергелям пускаться в поиски одной из Эйнхери? Не нравится мне всё это -- ненавижу быть обязанной. Мой сумбурный поток мыслей прервал вопрос Изенгрима, притом тот, который я больше всего боялась:
- Ну и как же вы оказались в Пустошах? - голос раздраженный и какой-то усталый. А не так уж он и хладнокровен и бесчувственен, каким хочет казаться, этот Бергель. - Наш поисковый амулет показывал самые странные данные. Как будто ты была сначала в Салдоре, потом молниеносно переместилась в Пустоши, а затем и вовсе умерла.
- Я просто попала в магическую ловушку в заброшенном городе к востоку отсюда, - натянуто улыбнулась я. Говорить о моих особых отношениях с иносущностями мне не хотелось. - И если бы не Анхельм, вряд ли бы выбралась. А в моих хаотичных перемещениях виноват Асет Орани. Сама бы не поверила, если бы не испытала на себе, но телепорты реально существуют.....
- Ну я же говорил, что тот некромаг не врал, а ты не верил, - довольно произнесла Уна, нежившаяся в объятьях мужа. Бергель недовольно на неё зыркнул, и поджал губы:
- Можно, пожалуйста, поподробнее, и с самого начала.
Я, тяжело вздохнув, попыталась рассказать всё как есть, упуская, конечно, некоторые моменты, которые непосредственно касались моих отношений с гармцами и фигуры Анхельма. Поэтому история получилась более чем странная, что не заметить было нельзя, на что и указала мне Уна:
- А здание Совета мага, значит, само взорвалось, и твоё похищение сигилом вовсе не было местью за попытку убийства?
- Убить мага хаоса пыталась не Агнесса, а я, и сигил это отлично знает. Просто до меня ему добраться было гораздо сложнее, чем до Агнессы, - ответил вместо меня Хель. Золотце какое, нескромное....
- Удивительно, вы в рассказе Агнессы и вовсе не фигурируете, - несколько прохладно произнёс Изенгрим.
- Хм, наверное, она не хотела открывать мою тайну, хотя такая осторожность кажется мне излишней, - ой-ой, только не признавайся, что ты маг смерти. Это я к некромагам нормально отношусь, а большинство арэнаи их и на дух не переносят.... Между тем Хель продолжил самым дурашливым тоном: - Позвольте представится -- Дезире Фанфорт, фрэйлина и высокородная дама.
Повисшее в воздухе тяжелое молчание.... а затем хохот Эрика, представившего Анхельма в образе злобной старой девы. Но вот другие его веселье не поддержали. Гэлин, возившийся над походным котелком, даже шикнул на разошедшегося брата, застававив его умолкнуть. Взгляд Изенгрима упал на меня, и я кивнула, подтверждая слова Анхельма. Маг, мгновенно сложивший картинку в своей голове, смерил Анхельма тяжелым взглядом:
- Это ты значит устроил в самом центре чужого государства взрыв, подставив тем самым айри Эйнхери, и чуть не раскрыл своё прикрытие?
- Я.
- Не боишься, что когда вернёшься, Канцлер тебя повесит за преступную халатность? Нортон ведь не был предупрежден о твоих похождениях?
- Не был, - согласился Анхельм, - но убийство Асета Орани было необходимостью. Он опасен, и его не стоит недооценивать. А Нортон.... позволь мне самому с ним разобраться.
Я начинаю догадываться, что Изенгрим вполне себе в курсе, что имеет дело с некромагом, а вот остальные только начинают понимать. Ну да, ведь некромагический след в покушении на Орани вполне себе очевиден -- там магией смерти за версту воняло. Хорошо хоть, они не знают, с каким конкретно некромагом они имеют дело.
- Да ладно, это дело прошлого, - легко отмахнулся Эрик, пытаясь сгладить гнетущую обстановку взаимного недоверия. - Ты скажи лучше, куда ты пропал, а точнее, куда пропала Дезире Фанфорт. Неужто её тоже похитил маг хаоса, польстившись на её прелести? Ну и большое же его разочарование его ждало.....
- Хватит, - прервал развеселившегося Эрика Бергель, но тут же вновь переключил внимание на некромага, властно приказав: - отвечай.
Я краем уха слушала, как ловко изворачивается Анхельм ( по его словам выходило, что после стычки с гармцами, узнавшими в нём некромага, ему пришлось покинуть Алискан, а на меня он вышел чуть ли не случайно), и тягостно ожидала, чем же всё это закончится. Думаю, ничем хорошим -- Изенгрим полагает себя главным в отряде, хозяином положения, и это совершенно невозможное, нарочито-инфантильное поведение некромага его нервирует, заставляя чувствовать подвох. Анхельм же, я знаю, если хотел, вполне мог себя сдерживать, только не видел необходимости в этом. Так что некромаг еще какое-то время поиграет по правилам Изенгрима, а потом поставит его на место. И всё, жди веселья.
Нидхёгг азартный игрок, шут, молниеносно меняющий маски. Когда-то были времена, когда я чувствовала себя с ним в безопасности, когда лишь одно его присутствие успокаивало меня сильнее настойки пустырника. Очарование этим тысячелетним магом не прошло, нет, просто с глаз спала розовая пелена. Благодаря гостеприимству Асета Орани, я наконец поняла, на кого в этом свете можно рассчитывать. На себя, только на себя. Решив таким образом мучащую меня проблему, я наконец успокоилась, и включила голову. Сами разберутся, а мне надо подумать, что же делать дальше.
Возвращаться в Тайрани? Пф-ф-ф. Гармцы, благодаря следящему амулету Джареда, уже знают, что я жива. Хаккен верный солдатик своей страны, он непременно всё рассказал своему господину, и по совместительству моему дальнему родственнику. А судя по рассказу Грима, Консул Гарма уже видит во мне не потерянную правнучку, а одну из ненавистных ему шаноэ, а значит, разговор со мной будет короток. Может, действительно стоит ближе познакомится с Шаноэ? Враг моих врагов.... ну вы поняли.
Ведьмы, с их подлыми, но безусловно действенными методами, могут быть хорошими союзниками в войне. В войне, которую, возможно, они же и развязали. Потому что инцидентом на границе стояли именно Шаноэ, которые не хотели встречи отряда Бергелей с алисканцами. Вот только на кого была это засада, и для чего она была? Они не хотели, чтобы Изенгрим попал на территорию Алискана и нашел меня? Чушь, слишком много усилий затрачено. Может, они надеялись таким образом избавится от алисканцев руками тайранцев, и спровоцировать международный конфликт? Более похоже на правду. Если бы Изенгрим приехал чуть позже, то кто бы не победил, стража или алисканцы, картина была более чем неприглядной. Но точно так же они могли просто пытаться избавиться от тех, в ком видели марионеток некромагов. Все их предыдущие поступки показывали, что они всеми силами пытаются избежать сотрудничества Тайрани и Алискана, захваченного влиянием гармцев. И если это действительно так, я склонна с ними согласится, пусть и задним числом. Ничего хорошего этот брак принести не мог. Шаноэ борются против гармцев, тайранский двор плетёт интриги против Императора Алискана, а теперь одна молоденькая и наивная принцесска мертва, а вместе с ней мёртв и оболган Салман Джудо, против воли втянутый в чужие игры. Несправедливо, жестоко, впрочем, как и вся наша жизнь. Но я не буду их оплакивать -- не время и не место.
Остался вопрос, как поведут себя в этой ситуации гармцы. Смешно, но кажется, в этот раз намерения Шаноэ и гармцев совпадали. Политика изоляции и невмешательства некромагов кардинально сменилась за последние годы, а теперь их и вовсе устраивал открытый конфликт. Захватить обескровленные от войны государства Алискана и Тайрани гораздо легче и быстрее, чем действовать исподволь, пытаясь через династический брак получить влияние в Истике. Иначе бы они давно отдёрнули воинственно размахивающих оружием алисканцев, да и Тайрани им было бы приструнить легче лёгкого -- даже Император Майстер не стал бы идти против прямой воли некромагов. А вот интересно, смена политики произошла из-за пересмотра взглядов Второго Консула, или это хозяин Зикрахена подсуетился? Возможно, если между Консулами возникли противоречия, я смогу эти воспользоваться.
Между тем, разговор о событиях, предшествующих нашей встрече с отрядом Бергеля, постепенно перетёк в выяснение отношений между Изенгримом и Анхельмом. Остальные распределились в группе поддержки самым интересным образом - Уна, как и следует ожидать, была полностью на стороне своего командира, пытаясь нащупать в истории некромага слабые звенья; Гэлин и Викар сохраняли нейтралитет, отстранившись насколько это возможно; а вот Эрик, к моему удивлению, записался в ярые защитники Анхельма. Ну, и в мои тоже, потому что меня, видимо, без всяких на то оснований отнесли всё к тому же лагерю некромага, хотя я всеми возможными способами пыталась показать, что я тут совсем не при чём. Моё раздражение постепенно накапливалось, и не только моё. Пора прекращать этот фарс, пока Уна, как самая несдержанная здесь, не полезла бить морду моему другу. Есть такая поговорка - "дерутся, как арэнаи с некромагами", и очень не хочется видеть воплощение этой квинтэссенции народного опыта на деле.
- Я думаю, обсуждать, кто виноват и в чём, мы можем долго, - вклинилась я в первую же подходящую паузу. - Гораздо интереснее, что мы будем делать дальше.
- Ехать в Истик, конечно. Я этого "приключения" вдоволь накушалась, - раздраженно скривила рот Уна. Вот уж у кого характер не сахар.
- А я думаю, что сначала нам надо узнать, что происходит в Тайрани, и уже исходя из полученных данных, решать, какими путями возвращаться домой. Возможно, нам найдутся дела по дороге домой, - выдвинул достаточно здравую идею Гэлин.
- И как мы это сделаем? После прошлой связи Изенгрима он еще несколько дней отходил, и это при наличии хоть какого, но всё-таки зеркала. А здесь нам что, в озерную гладь смотреть?
Мы уже были в двух днях от границы Пустошей, и ландшафт сильно изменился, притом в лучшую сторону. По крайней мере, до этого я водоемов в Путошах не видела, а тут нате вам, целое озеро, да и еще живое, пусть даже живность в ней водилась не крупнее лягушек. Использовать озерную гладь для связи с домом? В теории вполне себе возможно, а вот на практике доступно только магам воды и менталистам не менее первой ступени. К таковым, к сожалению, никто из нас не относился. Хотя у меня было подозрение, что Анхельм как Мастер с почти тысячелетним опытом вполне нашел бы выход в этой ситуации, но сейчас он предпочёл отмалчиваться, видимо не рискуя еще больше раскрыть себя перед тайранскими арэнаи.
- Я смогу, - внезапно заявил Изенгрим. - Я знаю заклинание водного зеркала. Но оно достаточно энергоёмкое, и мне нужна подпитка.
- У нас нет условий чтобы создавать круг силы, - возразила ему Уна. - Мы всё еще в проклятых Пустошах, и любое мало-мальски сложное заклинание здесь будет работать с искажениями.
- Нам не обязательно чертить круг силы. У нас есть свой менталист. Агнесса может служить передатчиком силы. При таком способе искажений быть не должно.
Ага, может себя еще в жертву принести, чтобы им легче стало? Пропускать через себя силу, тем более чужеродную, то еще удовольствие. Что я и озвучила.
- Но здесь есть Эрик. Вы достаточно близкие родственники, чтобы для тебя всё прошло совершенно безболезненно. Весь удар я возьму на себя. Но если ты не хочешь, то я не настаиваю. Мы можем просто вернуться в Истик, и уже там поговорить с кем угодно, - пожал плечами Грим.
- Я думаю, вам стоит попробовать, Агнесс, - тоном заядлого соблазнителя произнёс Анхельм. Я кинула на него недовольный взгляд. Он уже однажды втравил меня в эксперимент, который плохо для меня кончился, и теперь снова пытается это сделать. Некромаг закатил глаза, и под косые взгляды других утащил меня в сторону от костра, достаточно далеко, чтобы нас не услышали Бергели, славящиеся даже среди арэнаи острым слухом.
- Ну? - бросила я, скрестив руки на груди, - я готова тебя выслушать.
- Я тебя не узнаю в последнее время, - сказал Анхельм. - Вечно недовольная ходишь.
- Я всегда такая. У тебя просто не было возможности со мной ближе познакомиться, - возразила я.
Анхельм недоверчиво вскинул бровь:
- А мне тебя характеризовали как чрезвычайно покладистую девочку..... для арэнаи, конечно же.
Я фыркнула, выражая мнение о своей "покладистости". Это дедушка ему что ли наплёл, который не раз ломал копья о мой упрямый характер, или Нортон, называвший меня единственным человеком, способным вывести его из себя всего лишь парой слов? Хотя на самом деле я действительно достаточно спокойная по натуре. Чтобы вывести меня из себя, нужно очень сильно постараться или основательно испортить мне жизнь. Зато вот если это получилось -- то успокоюсь я очень не скоро. Пламя гнева, раз вспыхнув, будет яростно гореть, пока не уничтожит источник дурного настроения, ну или пока меня не займут другие важные дела. И пусть умом я понимала, что Анхельм мне ничего не должен, и самое главное, ничего плохого не сделал, моя до этого безадресная злость сконцентрировалась на фигуре человека, который оказывал на меня сейчас наибольшее влияние - на некромаге.
- Послушай, не упрямься. Нам до смерти нужна эта связь с Нортоном.
- Нам или только тебе?
- А есть разница? Мы в одной лодке, Агнесса. Пора бы тебе это понять.
Бр-р-р, ненавижу, когда со мной так разговаривают. Слишком уж это похоже на шантаж. Но я и сама чувствовала, что та странная связь, что возникла между нами, едва ли не крепче и сильнее любых моих родственных или личных привязанностей. Мой Eternnie Satari, Открывающий Пути. Почему-то жизнь и цели этого странного некромага казались мне крайне важными, близкими по духу. Ненавижу, когда так происходит. Слишком уж это всё необъяснимо, совершенно не рационально, и следовательно, и не контролируемо. А уж то, что Анхельм повадился манипулировать моим к нему пристрастным отношением бесило меня еще больше.
- В этот раз ты не уйдешь без объяснений. Что тебе нужно от Нортона?
- Того же, что и Бергелю. Информацию, и в том числе и по безопасности перемещения, - увильнул некромаг. - Агнесса, я прошу. Сделай это для меня, и я непременно верну тебе долг.
- Хорошо, я соглашусь с тобой. Но лишь с одним условием - ты сделаешь всё, чтобы убедить Нортона предоставить мне свободу действия. Я не хочу возвращаться в Истик. Ты сам видишь, в этом деле что-то не так. Пока мы в Пустошах, мы могли бы это использовать.
- Хочешь достучаться до Шаное и попросит их о помощи?
- А если и так? Если я приду к ним сама, и докажу, что могу им быть полезна, то они вполне могут пригодиться, если.... нам действительно придется иметь дело с гармцами в качестве врагов.
- А если они не захотят сотрудничать? Если это они стоят за развязыванием этой войны?
- Тогда я совершу сделку с некромагами. Возможно, если я пообещаю им сдать ведьм Пустошей, они согласятся не поддерживать Алискан ни оружием, ни деньгами.
- Думаешь, тебе удастся выкрутиться? Эти игры могут оказаться тебе не по зубам.
- Ты мне поможешь, Хель. Ведь мы в одной лодке, - вернула я ему его же слова, а затем стёрла выражение неприступности со своего лица, и скорчила забавную рожицу, пытаясь сгладить напряженность момента: - ты же сама видишь, шпион из меня плохонький, а вот дипломат может выйти вполне ничего.
- Скорее диверсант.... Послушай, может быть, тебе действительно стоит вернуться в Тайрани. В конце концов, это не твоя война, и ты мало что можешь сделать. Ты всего лишь слишком молодой, и не очень опытный маг.
- А еще я дочь своих родителей, - криво улыбнулась я, - и правнучка Консула Гарма. Я полагаю, у меня хорошие связи, которые дают мне некоторое пространство для маневрирования, недоступное для других. Ну а отсутствие опыта вполне можно компенсировать моими способностями Повелительницы Перекрёстков. Как-то это ведь должно работать?
Анхельм тяжело вздохнул.
- Да, ведь я пообещал тебе рассказать о способностях Бродяг, но всё как-то возможности не было.
- Мы путешествовали вместе несколько дней, изнывая от скуки, а у тебя "не было возможности". Смешно.
- Ну да, я немного лукавлю, - еще тяжелее вздохнул Анхельм. - Только вот разговор не из простых, и мне было сложно его поднимать. Что ты знаешь о Бродягах?
- Только то, что мне рассказал Джаред Хаккен, а он узнал об этой легенде из древних книг на Истинном.
- Значит ты слышала весьма романтизированную и пафосную сказку, имеющую мало отношения к реальности. К своему стыду могу сказать, что раньше я знал о Бродягах не больше, вот только в библиотеке Госпожи Смерти были источники, которые раскрывали всю эту историю с совсем другой стороны. Ты знаешь, в чём наше предназначение - открывать дороги, показывать новые пути, расширять границы. Дарить свободу. Вот только это слишком дорого обойдется, и нам, и миру. Смерти, разрушения - свобода не будет сладкой, она будет пугающей, и в этом хаосе не многие выживут.
- Хаккен говорил, что Бродяги нужны для глобального равновесия, - несколько неуверенно пробормотала я. - Ну, мы вместе с Ткачами держим мир. Когда Ткачи не справляются, в дело вступают Бродяги, и всё исправляют.
Если бы не зрение арэнаи, то может быть я и не заметила бы в темноте лицо некромага скривилось, как будто он надкусил кислый плод.
- Так и есть. Вот только слишком многим придётся жертвовать, слишком многое потерять, чтобы остановить колесо судьбы.
- Если это в моих силах, как я могу сидеть сложа руки? Тебе кажется, что я строю из себя героиню, хочу всех спасти, не понимая, каково это на самом деле. Но пусть даже все мои попытки изменить ситуацию кажутся смешными.... но я знаю, что я могу всё изменить, что я справлюсь. Чего бы мне это не стоило.
- А если это будет стоить твоей жизни, Повелительница? Знаешь, когда-то давно люди считали все перекрестки особым местом. Но не священным, а проклятым. На перекрестках проводили самые ужасающие ритуалы - взывали к тёмным богам, насылали проклятия, приносили человеческие жертвы.... Чтобы выбрать правильный путь, нередко нужно платить кровью. А знаешь, чья кровь для этого лучше всего подходит?
Некромаг нагнулся так близко, что я ощущала теплоту его дыхания на своём лице и чуть отдающий горечью запах его магии. Я подавила желание отшатнуться и замерла, почти не дыша, уже зная ответ.
- Твоя, Ma'dennie Tarro. Ты будешь платить за право выбрать правильный путь своей кровью, своей жизнью.
- И иного выхода нет? - сдавленно спросила я, по настоящему испугавшись. Расставаться с жизнью мне не хотелось.
- У тебя всегда будет другой выход, ведь у тебя есть твой Открывающий Пути, - он ласково обхватил мои ладони своими руками, и на мгновение прижал к себе. - Просто прежде чем надеяться на способности Бродяг, я думаю, тебе надо знать -- эта опасная, тёмная сила, которая нередко обращается против самого хозяина. Да и другим она счастья не несёт. Когда я сотворил морой, я ведь тоже не хотел зла. Это было лекарством от болезни. Я всего лишь хотел спасти друга. Помнишь, чем это обернулось? Никакая болезнь не унесла столько жизней, сколько были погублены моими созданиями, вышедшими из под контроля. И я жалею об этом, но... если речь зайдет о том, выбрать ли между твоей жизнью и жизнями других, я выберу тебя.
- Не надо! - я отпрянула назад. - Не надо. Если ты считаешь, что лучше будет, чтобы я ухала домой, я это сделаю.
- Хочу. Не беспокойся так обо всём, Агнесса. Это не первая и не последний международный конфликт, который я видел, и она вовсе не означает конец света. Возможно, дипломатам удастся всё разрешить, не доводя до открытых военных действий. А теперь давай вернемся к костру, и ты дашь свое согласие Гриму на проведение заклинания водного зеркала.
- Угу, - удрученно согласилась я. Настроение было препаршивое.
- Ты кстати видела, как он на тебя смотрит? - некромаг опять склонился ко мне, щекоча своим дыханием моё ухо. - Кажется, ты ему понравилась.
И не дожидаясь моей реакции, поспешил к костру.
- Ужас-то какой, - сказала я самой себе, и не знаю, к чему эти слова относились больше - к ситуации в целом, или к последним словам Анхельма.
Возвращаться обратно не хотелось, но стоять в темноте, в то время когда у костра так вкусно пахло едой, было глупо. Я вновь вышла к гостеприимному огню, и стараясь не глядеть в лица моих спутников, сухо кивнула:
- Хорошо, давайте попробуем с этим заклинанием. Но если нас засекут? Колдовство на территории Шаноэ может вызвать их интерес.
- Это заклинание почти не оставляет за собой след, - успокоил меня Грим. - Всё будет хорошо.
В молчаливой поддержке Гэл протянул мне миску с разваристой благоухающей крупой, первой моей нормальной едой за долгое время, и это, пожалуй, стало для меня лучшим событием сегодняшнего дня.
Потом мы укладывались спать, оставив Викара на посту - Изенгрим опасался, что поставив защитный периметр, мы привлечем к себе слишком много внимания, поэтому колдовать мы решили по-минимуму. По привычке я расположилась рядом с Анхельмом, но отлучившись в кусты и вернувшись через несколько минут, с удивлением заметила, что мой спальник успели перетащить. Кто это сделал, не оставляло сомнения -- мои вещи лежали рядом с вещами моих любимых братцев. Бергели расположились на другой стороне костра, чуть ли не отдельным лагерем, а вот вещи отошедшего некромага так и валялись неопрятной кучкой где-то поодаль. Чувствую, что наше путешествие будет весьма, э-э-э, насыщеным.
Решив подумать об отношениях в нашем отряде на свежую голову, я легла, накрывшись тонким одеялом и собираясь отправиться в объятия сна, когда услышала напряженное сопение где-то у правого бока.
- Агнесса, ты не спишь? - прошептал Эрик.
- Ты не дал мне не малейшего шанса на то, чтобы заснуть.
- Извини. Просто хотел поговорить с тобой, пока этот трупо.... то есть маг смерти не ошивается рядом. Он, похоже, не плохой мужик.
- Но? - подтолкнула я Эрика к неизбежному продолжению.
- Но он некромаг. Тебе не кажется, что подпускать его к себе так близко это опасно?
- Ему доверяет Нортон, - напомнила я. - Он не наш враг и тем более уж не в сговоре с гармцами. Поверь мне.
- Я верю, - в темноте я явно слышала сомнение в голосе брата. - Только ваши отношения.... чересчур, понимаешь. Я тебе не муж и не отец, и блюсти твой моральный облик не собираюсь. Знаю, переубедить тебя в чём-то очень сложно, но могла бы ты хотя бы не демонстрировать так открыто ваши отношения? Подумай о репутации Семьи -- будь бы это кто другой, я бы и слова не сказал, но некромаг плохая компания для арэнаи из благородного рода.
- Мы не спим вместе, если ты на это намекаешь.
В темноте рядом фыркнул Гэл.
- А выглядит так, как будто спите, - в голосе Эрика проскользнули обвиняющие нотки.
Я юркой змейкой развернулась в сторону братца, и схватила его за ворот рубахи, помешав ему от меня откатиться, и тем самым спастись.
- Наплевать, как это выглядит. За последние полгода обо мне и более худшие вещи говорили. Но вот от тебя я такого не ожидала.
Магическое сообщество Тайрани всегда сквозь пальцы смотрела на достаточно свободные нравы у молодых волшебников. Пока это не мешает делу, конечно, и не ставит под угрозу благополучие Семьи.
- Семьи это не касается никоим образом, - произнесла я несколько тревожно. Вдруг я что-то упустила?
- Если о твоей любовной связи станет известно в Истике, то это может вызвать к тебе слишком много вопросов как к наследнице рода Эйнхери. А вдруг ты захочешь выйти за него замуж и пустишь его в Семью? Эйнхери не нужен в роду некромаг. Главы родов не захотят рисковать, и могут попробовать надавить на Рорика, чтобы лишить тебя права наследования.
- Я не собираюсь за него замуж, - спокойно ответила я, но рука рефлекторно сжалась на горле Эрика, заставив того возмущенно захрипеть. - И я уже сказала, что мы не любовники!
- Эй, полегче! - он аккуратно отцепил мои скрюченные пальцы от своей шеи, благо что я и не собиралась душить его по настоящему. - Может, это так и есть, вот только со стороны кажется, что вы не просто знакомые, а супруги со стажем. По крайней мере моя мама точно также морщит нос, когда считает, что отец порет несусветную чушь, и порывается его защитить от него самого. Этакая смесь любви и раздражения. Даже и не скажешь, что вы и года не знакомы.
- Просто мы слишком долго общались. И вообще, отстань от меня. Я хочу спать, - проворчала я. Поднимать тему моих отношений с некромагом я не хотела, тем более что Бергели были совсем рядом, и более чем вероятно грели уши.
Я закрыла тяжелые веки и провалилась в тяжелую, душную темноту -- сновидения, избегавшие меня последние несколько дней, и сегодня не спешили меня посещать. Впрочем, я была рада -- слишком сильно бередили они мое сознание, заставляя вспоминать людей, которых я хотела бы забыть и события, которых, как я думала, просто не могло быть в моей жизни. Нет, сон мой был тёмен и пустынен -- даже больше похожий на смерть, чем настоящая смерть, которую я уже успела вкусит.
В какой-то момент я почувствовала тревогу, и завозилась, пытаясь понять его источник. Это голос, хрипловатый, сухой, с чуть заметным южным акцентом, растягивающим окончания. Анхельм препирался с Викаром Бергелем, притом говорил на два тона выше его.
- ..... и что, я теперь должен спать прямо на голой земле, лишь потому что вы не рассчитывали на еще одного человека? Нет, я не хочу спать на плаще, как это делал все эти дни, я хочу нормальный спальник или одеяло. И где Агнесса?
- Я здесь. Анхельм, в чём дело?
- Послушай, я к тебе присоединюсь? Твоё одеяло достаточно широкое, чтобы уместить двоих. Правда, твоему братцу придётся подвинуться, не люблю спать с мужиками в обнимку.....
- Делай что хочешь, - побормотала я, и перевернулась, пытаясь вновь натянуть одеяло себе на уши.
- Даже и не думай! - угрожающе прошипел Эрик сквозь сон. Я послушно бросила сражаться с непослушным одеялом, и лишь затем поняла, что он это не мне.
- Викар, дай ему хоть что нибудь, чтобы он наконец успокоился и заткнулся! - Это уже Уна, тоже проснулась, и решила присоединиться к веселью.
Гэл, спящий слева от меня, едва слышно застонал и пробормотал что-то вроде "лучше бы я к диким зверям спать пошел". Лишь Викар и Грим не присоединялись к нашему веселью, хотя последний сопел как-то напряженно, недобро так. Не думаю, что он спал. Наверное, просто пытался сдержаться и не убить Анхельма, который переполошил весь лагерь в поисках своего спального места.
Проснулась я одна из первых, и что удивительно, сама. Кроме меня на ногах был только Изенгрим и Уна, которая должна была дежурить в предрассветные часы. Я зевнула и потянулась, разминая затёкшие мышцы. И почти сразу же услышала треск ткани -- рубашка на мне расползалась в прямом смысле по швам, и теперь мой внешний вид, и до этого не блиставший чистотой и элегантностью, был и вовсе неприличен, так как рубашка не предусматривала наличия еще одного выреза в районе подмышки. Одежда, триста лет лежавшая в целости и сохранности в заколдованном городе, при выезде из него достаточно быстро превратилась в то, чем и должна быть -- трухлявые тряпки. Я скрепила ладонью края ткани и кинула отчаянный взгляд по сторонам. Если кто-нибудь не поделиться со мной одеждой, то я не отвечаю за моральное падение нашего отряда! Взгляд мой упал на Уну, разговаривающий о чём-то с Изенгримом с весьма таинственным видом. Судя по её хмурому виду, разговор был не из самых приятных, а вот по командиру как всегда нельзя было ничего понять. Наконец Грим отошел, а Уна пошла к своим вещам, раздраженно в них копошась. Опасаясь не самого доброго приёма, я подходила к ней с некоторой опаской.
- Уна, доброе утро.
- Доброе, - произнесла она, поворачиваясь ко мне и.... улыбнулась, отчего её сухие и заостренные черты лица исполнились какой-то внутренней силой и красотой. - А я всё ждала, когда ты всё таки решишь снять эти обноски. Даже начала думать, что тебе нравиться так ходить. Ты же за одеждой пришла?
- Да, - несмело улыбаясь в ответ, произнесла я. - Я просто не хотела чистые вещи на грязное тело одевать, а на озеро вчера времени сходить не было, мы ведь уже затемно остановились.
- Я сейчас туда как раз собиралась, пока Грим будит отряд и готовиться к ритуалу, - сообщила она, энергично выискивая вещи. - Вот это подойдет?
- Вполне, - равнодушно кивнула я, принимая из её рук комплект одежды и полотенце.
- Ну тогда пошли.
Пусть Уна мне и не очень нравилась, но всё же в компании было интереснее, да и Уна сегодня была более приветлива, чем вчера. Я не обольщалась, принимая её дружелюбие з чистую монету -- скорее всего, Изенгрим попросил магичку держаться ко мне поближе и втереться в доверие, но по крайней мере с такой Уной, как сейчас, я не мямлила и не тушевалась. Ну если только совсем немного. Ничего не могу поделать перед своей уязвимостью перед этой магичкой -- уж слишком сильно она напоминает мне мою мать. В моей семье именно мама, а не отец, была строга ко мне, и именно перед ней я ходила по струночке, боясь получить неодобрительный взгляд. Когда мой дед в очередной раз начинает ворчать, что мои родители меня избаловали, и меня стоило бы воспитывать под его призором в родовом гнезде, как всех остальных детей, я вспоминаю как меня муштровала моя мама. Воспитываться менталисткой, всегда умеющей определить, врешь ты или нет, то еще удовольствие. И видимо, та робость и благоговение перед м матерью, что я когда-то испытывала в детстве, сейчас перенеслось на эту чужую, не слишком доброжелательную магичку с надменным взглядом тёмных глаз.
- Пришли, - Уна кинула вещи на траву, и начала раздеваться, обнажая бледную, не загоревшую под одеждой кожу, покрытую сеточкой шрамы. Интересно -- при нашей ускоренной регенерации и помощи Целителей шрамов на теле оставаться не должно. Она заметила мой заинтересованный взгляд и пояснила: - Салдорцы.
Тогда понятно. Эти пустынники на свои ножички добавляют какую-то гадскую мазь, мешающую нормальному заживлению кожных покровов. Если в течении получаса не промоешь -- ходить тебе до конца жизни с этим украшением. Вот только мы с ними не воевали уже несколько сотен лет, а у разбойников, ошивающихся сейчас на пограничье с Салдором, слава Эфру, такой мази нет. Интересно, и как она тогда умудрилась получить эти раны, ведь ей же и сотни лет нету?
Вода в озере была чудовищно холодной, подходящей скорее для закаливающего обливания, чем для мытья, но вот выбора особого не было. Потрогав водичку ногой, я стала раздеваться. На мне шрамов не было, да и мышцы мои были не в таком тонусе, как у Уны, так что я чувствовала лёгкое смущение. Наверное, она смотрит на меня сейчас с презрением -- вроде боевой маг, а выгляжу как тщедушный целитель, целый день чахнущий над пробирками в укутанной зловонными испарениями лаборатории. Остается только оправдываться, что на меня плохо повлияли плен и дальнейшее бродяжничество. И вообще, для человека, два месяца лежащего в склепе мертвецом, я выгляжу очень даже ничего -- даже не протухла!
Зайдя по бёдра в озеро, я несколько секунд так постояла, а затем с тихим вскриком, позорно напоминающим визг, окунулась с головой в холодную воду. Через несколько секунд я уже вовсю плескалась, изображая из себя больную бешенством русалку, наслаждаясь ощущением водных потоков, обнимавших и поддерживающий мое тело.
- Мыло возьми! - крикнула мне Уна, кидая мыльный обмылок.
Я намылила тело, а затем расплетенные на берегу волосы -- их, слипшихся от пыли, пота и дорожной грязи, пришлось промывать несколько раз, так что через полчаса я уже перестала получать удовольствие от водных процедур, и начала клацать зубами.
- Вылезай, простудишься, - Уна с некоторым превосходством глядела на меня с берега. Её короткие, по-мальчишески постриженные волосы уже начали подсыхать на весеннем солнце. - И как ты эту паклю будешь расчесывать?
Прозвучало грубо, но по сути верно. Густые и тонкие волосы, давно уже не знавшие расчески, сейчас были безнадежно запутаны. Я запустила во влажные пряди волос пальцы, и раздосадованно застонала -- попытка расчесаться вполне может стоить мне половины шевелюры.
Уна пошарилась в свертке рядом с собой, и вытащила из него ножницы. Запасливая какая....
- На еще несколько недель быть в пути, притом скорее всего по пыльным степям, где нормальных источников и вовсе нет. Так что лучше обрежь. Я могу тебе помочь.
И я согласилась. А что мне еще оставалось? Она была права -- удобство было важнее красоты, а красота здесь точно пострадает -- в отличии от Уны, мне короткие волос не шли совсем, проверенно опытом.
- Только не очень коротко, - попросила я.- Можно до плеч?
- А это уж как получится, - зловеще произнесла Уна,щелкая лезвиями ножниц.
Еще через какое-то время я пыталась пригладить влажные пряди, едва прикрывающие спереди уши, а сзади обнажающие шею, и пыталась подавить грязные ругательства. Ну так и знала -- стоило только волосам стать короче, как они начали совершенно беспардонно виться, притом в разные стороны, создавая хаос на голове.
- А что, мило, - с сомнением в голосе произнесла Уна. - Моложе даже выглядишь. Лет, э-э-э-э.....
- На десять?
- Ну особенно когда ты так обиженно дуешь губы, то да, - Уна рассмеялась, довольная своей шуткой, а я пыталась скрыть свою досаду. Она что, нарочно проигнорировала мою просьбу, обкорнав меня под мальчишку голодранца?
Возвращаясь к нашей стоянке, я всем своим видом показывала, что ничего такого не произошло, игнорируя удивленные, а кое где даже насмешливые взгляды. Вот только не учла Анхельма, подкравшегося ко мне из-за спины и тут же запустившего свою пятёрню в мою шевелюру.
- Ты чего? - возмутилась я, пытаясь избежать унизительных поглаживаний по голове. Я же не его домашний питомец, чтобы он там не возомнил!
- Извини, не мог удержаться. Выглядит очень забавно.
- Здорово-то как, - прошипела я. - Всегда хотела быть забавной.
- И на деда своего еще более похожа стала, - продолжил некромаг. - Он когда мальчишкой был, тоже безобидно выглядел -- никто его всерьез не воспринимал поначалу, а потом поздно становилось.
Его слова несколько примирили меня с реальностью -- безобидно выглядеть это хорошо, очень хорошо. Больше сюрпризов врагам.
- Не стоит задерживаться долго. Пора начинать. Викар?
- Я пока приготовлю завтрак, - отозвался маг огня. - Мне там делать нечего, от водной магии у меня начинается насморк.
- Уна?
- Я пойду с тобой, - недоверчиво кинув взгляд на некромага, сказала Уна.
- Тогда к озеру идём мы с Уной, Эрик, Агнесса и Анхельм. Остальные останутся здесь, охранять лагерь.
- Я тоже пойду, - спокойно сказал Гэл. - Агнесса всё равно будет в трансе, а Эрик беспомощен, так что некому будет представлять интересы Семьи Эйнхери.
- Если вы нам не верите.... - начала Уна.
- Довольно. Ты идешь, - бросил Изенгрим.
Оставив Викара в одиночестве, мы вновь вернулись на тот берег, где менее часа назад плескались с Уной. Пока магичка с Анхельмом подыскивали подходящее место, а Анхельм разлегшийся на траве наслаждался таким редким для Пустошей солнышком, мы с Эриком внимательно слушали инструкции Изенгрима.
- Ну уж про то, чтобы не разрывать телесный контакт с друг другом, я вам говорить не буду. Сами знаете.
- А ты сам то точно справишься? Водное зеркало это же магия воды, и не маленькой ступени. Если среди твоих предков не было стихийников, лаже не представляю, как ты справишься, - хмыкнул Эрик.
- Я пойду несколько другим путём, - самодовольно улыбнулся Бергель.
Усевшись у самой кромки озера, и поджав ноги, он похлопал рядом с собой, предлагая присоединится. Я пожав плечами, спустилась с крутого берега к нему, и чуть покольеавшись, улеглась рядом, головой к воде, вложив свою ладонь в руку боевого мага. Эрик уселся с другой стороны, тоже схватив меня за руку.
- Готовы? - спросил меня Изенгрим.
- Готова.
- Готов, - в унисон произнесли мы.
Я закрыла глаза, концентрируясь на телесном контакте с сидевшими рядом со мной мужчинами. Затем я расслабила свой ум, также как и тело, вытеснив все мысли из своей головы, и отправила своё сознание в поисках другого разума. Сначала я почувствовала сознание Эрика -- тёплое, безопасное ощущения от его силы, мягко греющей и льнувшей ко мне как котёнок. Я почувствовала то, что чувствует Эрик -- то, как он не выспался, старую боль в ноге, затекшие мускулы шеи, и даже оттенок его чувств -- предвкушение, азарт, заботу обо мне, в его представлении слабой и хрупкой. Смешной -- из нас двоих именно я всегда была сильнее его, пусть и не в трансформации, но в магии. Эрик сидел с закрытыми глазами, молча, и держать с ним контакт было легко. А вот с Гримом, занимавшимся в этот момент колдовством, столь опасным и чужим, хотя и принадлежавшим к магии арэнаи, было сложнее. В отличии от Эрика, он не доверял мне, а значит, не был готов впустить меня в себя. Приходилось идти сквозь его сопротивление. Да и его сила..... Удивительно, как одни арэнаи непохожи на других. Даже с Хаэтто, алисканским менталистом, я чувствовала большее сродство сил, чем с этим Бергелем. Наверное, если бы мне пришлось тянуть силы из Грима, я бы не справилась, но передавать было гораздо легче. Наконец я наладила полноценный контакт с двумя сторонами, и полностью погрузилась в транс, перестав ощущать свое тело. Теперь чувства и сила Эрика были моими чувствами и силами, а глаза и язык Изенгрима, произносящего заклинания, моими глазами и языком. Я полностью растворилась в магах, потеряв себя.
А между тем, заклинание набирало оборот. Шепчущий полузнакомые слова на смеси койнэ и Древнего, Изенгрим наконец начал тянуть из меня, а точнее из нас с Эриком магическую энергию. И озёрная гладь дрогнула. В двух метрах от нас, презрев все законы природы, водяной вал поднялся в воздух, и застыл, угрожающе нависая над нами на высоту полутора человеческих роста. Пойманная рыбёшка испуганно заметалась в водяной стене, но так и не могла найти выход из ловушки. Подняв свободную левую руку вверх, Изенгрим возвысил голос, полностью переходя на Древний. Если бы я могла удивляться, я бы удивилась -- боевой маг, так запросто повелевающий водяной стихией, и при этом даже не Мастер. Мудреное наверное заклинание.....
А потом что-то пошло не так. Рука Грима задрожала и похолодела, и я почувствовала, что ток энергии, идущий через мое тело к Бергелю, приостановился.
А затем я ощутила, как падаю. Я знаю, что я лежала на берегу, и мне было приказано не отнимать руку, чтобы не случилось, но всё же я не удержалась, и замахала в воздухе руками, пытаясь удержаться. И падение наконец остановилось. Темно. Неужели Грим закрыл глаза? Пытаясь почувствовать своих спутников, я наконец поняла -- где бы я ни находилась, я здесь одна, и значит, могу использовать только свои ощущения и чувства. Осторожно открыла глаза -- ни берега, ни озера, только потрескавшаяся каменная кладка перед глазами, а под ногами в метре от меня пол, покрытый пылью. А еще было очень темно, но я всё видела, и увиденное мне не нравилось -- я висела подобно воздушному шарику в очень и очень знакомом склепе. За спиной донесся шорох, и я испуганно оглянулась. Интрай.
- Здравствуй, Агнесс. Не ждал тебя так скоро, - пронесся воздухе его сухой как шорох листьев голос.
- Как я здесь оказалась? Это ты меня выдернул сюда? - возмутилась я, болтаясь между полом и потолком. А еще, судя по ощущениям, я была немного бесплотная. Интересно, тела нет, а ощущения есть?
- Нет, ты сама, - красные глаза следили за моим бестолковым копошением и попытками оказаться на земле. - Закрой глаза и попробуй себе представить, что ты не здесь, а там.
Послушав достаточно бестолковые указания безумного духа города, я действительно оказалась на полу, и теперь наконец то смогла посмотреть городничему прямо в лицо.
- Я была у озера, мы колдовали, а затем я оказалась здесь. Я что, умерла? С напряжением в голосе спросила я. - А где тогда Эта....?
Произносить имя Смерти мне не хотелось, как и величать её "Госпожой"
- "Этой" нет, - спокойно ответил Интрай, - как и нет твоего тела. Я долго удерживал твой дух здесь, в этом склепе, раньше, и видимо, он вернулся, потеряв пусть даже мгновение связь с телом.
- Вот дура, - простонала я. Своим согласием принять участие в ритуале я снова отдала себя в лапы Хозяину города. Этот Бергель что-то упустил в своих расчетах, а я теперь здесь. Остается надеяться, что Анхельм действительно произвел на Интрая впечатление, и он отпустит меня. Вопрос только, смогу ли я вернуться обратно. Что-то пошло не так, и я не знаю даже, что с моим телом.....
- Боишься не уйти? Хочешь, помогу?
- С чего бы? Разве ты не хотел чтобы я провела несколько сотен лет в этом склепе, пропустив всё самое интересное?
- Хотел, - согласился Интрай. - Тебе это было бы полезно. Пусть твое тело было мертво, но твой дух всего лишь спал, а значит, развивался, как и развивался дар в нём. Но я уже пробудил его.... а твоя связь с Открывающим Пути раскроет дар сильнее, чем даже время, проведенное здесь.
Удивительная связность речи для безумной иносущности. Только все равно ничего не понятно.
- Что за дар? - насторожилась я. - Ты в меня что, какую-то подлянку засунул?
- Нет-нет-нет, - захихикал дух, и я поняла, что переоценила его способность вести нормальный диалог. - Этот дар, семя, и я помог лишь ему взойти. Сделать тебя тем, кем ты являешься.
- И кем же? Повелительницей Перекрестков? - я нахмурилась. После отповеди некромага мне вовсе не хотелось быть одной из Бродяг.
- А ты разве не почувствовала что ты уже не та, кем была? Что теперь ты можешь гораздо больше? Семя взросло, и теперь пласты реальности двигаются, подчиняясь воле, сиюминутным желаниям.....
- Я такая же, как и раньше - отрезала я. - И что ты имеешь ввиду под изменением реальности ?
- Ты ведь участвовала в колдовстве, и не хотела этого?
- Так и есть, - ответила я, пораженная проницательностью, а точнее всеведением Интрая. Свяжись Изенгрим с Грегори, и мне неминуемо пришлось бы вернуться в Тайрани, подчинившись прямому приказу Нортона.
- И была готова на всё, чтобы колдовство не получилось?
- Ты говоришь чушь, - возмутилась я. - Твои намёки....
- Ты знаешь, что это так, - прервал меня Интрай. - Именно из-за тебя заклинание не получилось -- потому что ты этого не хотела. Я Хозяин город, и от меня не скроешь правду.
И в этот момент я поняла -- он прав. Ритуал провалился, потому что я так захотела. Привела механизм в действие одним лишь капризным "не хочу!". Но ведь я ничего не делала, по-крайней мере сознательно, да и не могла сделать -- в тот момент я была в трансе, и управление всем процессом было в руках Изенгрима.
- Я.... я.... но человеку не доступно такое. Исполнять желания одним лишь усилием мысли -- это прерогатива богов! - от волнения я потеряла контроль и снова взлетела под потолок. - Мои желания не могут исполняться только потому, что я чего-то хочу!
- А кто сказал, что твои желания будут исполнятся? - равнодушно спросил дух.
- Но ты..... - растерялась я.
- Я сказал что реальность меняется благодаря тебе и под воздействием воли..... но вот воля может быть не обязательно твоя. Всегда найдется кто-то, чья воля крепче твоей, и вот тогда тебе придётся следовать ей. Ты не хозяйка себе, Повелительница Перекрестков.
- Того, что говоришь ты, не может быть. Это нарушение баланса мира. Что, окажись рядом со мной кто-то кто захочет стать Повелителем Ойкумены, и я сделаю его им? Желания не сбываются так!
- Желания, же-ла-ния, - пропел дух, - чего ты привязалась к этому слову? Ты не фея, и не бог, ты Повелительница Перекрестков. Исполнять мечты будут другие -- ты будешь их лишь разрушать, следуя своей или чужой прихоти, если она окажется сильнее. Но обрадую тебя -- разрушать заблуждения ты тоже можешь. И показывать новые пути.... или беспутье. Не так уж мало, но и не так уж и много. И кстати, не обольщайся насчёт того, что только благодаря своему дару ты оказалась здесь. Для прекращения ритуала этого бы вполне хватило, но не для того, чтобы оказаться здесь.
- А что же еще? - я перестала носиться под потолком, подобно призраку, и замерла.
- Для этого нужна сила, много силы.
- Но я же отдавала всё Бергелю. Или...?
Я прислушалась к своим ощущениям, и в этот момент меня выдернуло. Снова падение.... и вот я уже снова лежу на берегу озера. Контакт рук разорван, а Эрик взволнованно вглядывается мне в лицо.
- Очнулась, - облегченно вздыхает он. - Ты нас перепугала.
- Что случилось? - я приподнялась на локтях, и взглянула на мертвенно бледного Изенгрима, яростно растирающего посиневшие ладони.
- Я начал устанавливать связь с Тайрани, но кто-то нас блокировал, притом очень сильно, - немного заторможено отвечает Бергель. - Пришлось брать больше энергии у тебя и у Эрика, пока внезапно ток силы не прекратился. Более того, я почувствовал, как сам теряю энергию, и не могу это остановить.
- Моя тоже продолжала уходила в тебя, - сказал Эрик. - Сколько же ты её "съела"? У тебя небось интоксикация должна начаться.
-Я нормально себя чувствую. Даже легкую слабость.
- Может, сила ушла в землю? - задумчиво пробормотал Изенгрим.
- Может, - я избегала глядеть ему в глаза. Кажется, вся сила, украденная у Эрика и Бергеля, ушла на мое незапланированное путешествие в заброшенный город. Впрочем, сигнал в Тайрани глушила точно не я. Хотя если поверить Интраю, это тоже моя вина -- пусть даже и косвенная. Как там? "Пласты реальности..... " Тьфу ты.
- Пришлось прерывать телесный контакт. Слишком опасно это было для всех нас. Но что пошло не так? - голос Изенгрима вывел меня из раздумий.
- Возможно это просто Пустоши балуют? - неуверенно спросила Уна. - Тут отвратительный магический фон.
- Не знаю, - Бергель резко мотнул головой, - но у меня плохие предчувствия. Нужно возвращаться к нашему месту. Чем мы быстрее покинем Пустоши, тем лучше.
Неизвестно откуда появившийся Анхельм помог мне подняться, на секунду задержавшись рядом.
- Потом скажешь, где была, - шепнул мне на ухо некромаг. Перехватил мой удивленный взгляд, и пояснил: - думаешь, я не почувствовал, что твой дух покинул тело? Я все же маг смерти, Агнесса, и чувствую, когда такие вещи происходят. Ты была в коме несколько минут, и если Бергель не прервал бы ритуал, это пришлось сделать бы мне.
Но мы так и не успели поговорить с Анхельмом. Потому что у костра нас ждали нежданные гости. Никто не хватался за оружие, не плёл заклинание. Мы лишь в тишине смотрели на тех, кто так спокойно стоял у почти потухшего костра, на котором пригорала брошенная Викаром каша. Я встретилась с янтарными глазами той, что стояла ближе всего ко мне.