Аннотация: Первый, точнее, второй новогодний подарок. Первым (который будет выложен вторым), станет история из жизни победившего в опросе Шторма.
***
Руки тряслись, но не это сейчас было главным....
Дарил рванул Тараса за грудки, рывком выдернул из ложемента, тряхнул....
- Ты....
Зубы клацнули, но Тарас в ответ сумел оскалиться:
- У меня в запасе было двенадцать секунд....
- Восемь, - поднимаясь с кресла, как-то совершенно буднично поправила его Таши. Одернув куртку рабочего комбинезона, подошла ближе к месту разборок. Окинула взглядом замершие в момент прыжка данные. - До границы сектора прокола оставалось восемь секунд, - повторила она то же самое, но чуть подробнее. Усмехнулась... не так чтобы добродушно, скорее уж нервно, и... добавила то, что ни один из них услышать не рассчитывал: - Знаешь, а мне - понравилось.
- Тебе что...? - тут же отреагировал Дарил. И даже отпустил метаморфа, продолжавшего и на борту "Легенды" щеголять в своем белом костюме. - Да я чуть....
- Я - тоже, - улыбнулась ему Таши. Хохотнула, переведя взгляд с одного на другого: - А вдвоем вы смотритесь. Демон и ангел.
Дарил невольно поморщился, отступил. На фоне щеголеватого метаморфа он действительно выглядел... не совсем презентабельно. Кожаные брюки, заправленные в громоздкие ботинки, жилетка на голое тело. Волосы про расческу уже и не вспоминали.
И ведь никогда таким не был... не в их семье, но на Окраинах что-то изменилось. Не внутри - снаружи. Понимание, ради чего все это никуда не делось, но антураж, срывая привычные раскладки, требовал другого Дарила.
Не того, которому было все равно - подыхать раньше времени он точно не собирался, но вот такого... шального, помеченного гранью, по которой они ходили.
- Анриго - на вахте, остальным - отдыхать, - сбила его с мысли Таши. - А вы... - вновь посмотрела она на них.
Взгляд менялся, выдавая все, что творилось в ее душе. Беспокойство и озабоченность, азарт, желание пошалить, уверенность, лукавство....
Тарас в их экипаж попал меньше месяца назад. Первое задание новым составом.... Притирка, требовавшая переосмыслить, перетрясти то, что уже сложилось.
- А вы, - "улыбнулась" она, не очень удачно скопировав оскал метаморфа, - сами разберетесь. Но если... - в ее голосе появились грозные нотки.
- Как прикажешь, капитан! - рявкнул тот, повторяя маневр.
- Замри! - неожиданно приказала Таши. Когда они застыли, не понимая, но, уже имея за спиной вбитые соответствующей подготовкой рефлексы, подошла к метаморфу, склонила голову, рассматривая улыбку. - Круто! - спустя несколько мгновений произнесла она восторженно. И даже потянулась, едва не коснувшись пальцами кожи, собираясь прощупать, как это у него получается.
- Могу научить... - не закрывая рта, прошамкал Тарас.
Дарил едва не согнулся, готовый взорваться смехом, но сдержался, сохраняя настрой момента.
- Научишь, - кивнув, отступила Таши и, больше ничего не сказав, направилась к выходу с мостика.
В прыжке - три с половиной часа. Два, как со стапеля. Куража еще много, да и разгон добавил адреналина в кровь. Так они еще в прокол не уходили... дотягивая до самого конца, до той грани куба, когда только и оставалось, что молиться богам.
- Размяться не хочешь? - проводив капитана взглядом, поинтересовался Дарил.
На тренировочной площадке они уже встречались, но пока как-то вяло, без особого накала.
- Имеешь что-то против? - ухмыльнулся демон. Бросил взгляд на Костаса, который прислушивался к их разговору.
Еще один боец... хоть и тщательно скрывал данный факт. Бывший гоиши. Тайная служба императора Приама, расстался с которой он лишь стараниями его, Дарила, дядюшки. Плодотворное сотрудничество едва не стоившее Костасу жизни.
- Идем, - вместо ответа коротко бросил Тарас, соглашаясь, что этот вариант окончательного вхождения в экипаж, был ничуть не хуже других.
Пока добирались до тренировочного, молчали. Те мгновения до самого края прыжковой зоны все еще будоражили кровь, заставляя остро воспринимать происходящее. Азарт Таши, какую-то лихую самоуверенность Тараса, удовлетворение во взгляде Костаса, тихое: "Демоны вас...", которое выдохнул невидимый Стас. И даже вот это... ангел и демон, соперничеством сорвавшееся с губ капитана.
Говорить при таком раскладе едва ли не кощунственно.... Момент... очень похожий на откровение.
- Ее корежит от боли....
Дарил дернулся, вырываясь из собственного катарсиса, посмотрел на остановившегося Тараса.
До тренировочного один "пролет", два переходных модуля и тридцать секунд, если мерить по времени.
- Капитана не трожь! - напружинился он, отпуская то, что до этого момента лишь тлело. - И в душу ей не лезь!
- Капитана?! - иронично поинтересовался Тарас, "отзеркалив" стойку. - У тебя ж на нее....
Дарил прекрасно понимал, что ангел провоцировал, но....
Перехваченный у самого лица кулак тоже был обманным, но и второй удар, в печень, не достиг цели. Метаморф успел уйти, "нырнув" в шлюзовую гармошку.
Крутнувшись, встал на ноги....
Взгляд... дурной, когда дальше уже все равно.... Поза расслабленная, "подвижная".... Тело ускользает, не давая взять продолжение....
- Я видел тебя на Хиларии, - оскалился он, как там, в командном. Вытянул руку, подзывая жестом. - Там тебя звали Дэем.
- Глазастый, - легко усмехнулся Дарил, переступая направляющие.
Следили они за метаморфом не с Хиларии, как значилось в официальном деле Тараса Кораса. Ведомство дядюшки зацепило того значительно раньше, с банды угонщиков каров - дакеров. Парень был хорош в своем деле, пилот по рождение, в ложементе сидел, как в утробе.
На Хиларии, уже в наемниках, он попал под надзор к Дарилу, пройдя по их разработкам. Конфликт с Джемту за спорные территории.... Более двухсот тысяч свободных воинов, рисковавшие своей жизнью ради весьма серьезных кредитов.
Дарил тоже находился там, подвизался военным советником, присматривая за новоявленным президентом, который за оказываемую ими поддержку много чего обещал императору Хандорсу.
Тарас значился капитан-пилотом ударного малого крейсера.... Фактически приговор - из десяти на базу возвращались двое-трое, но ангел каждый раз оказывался среди счастливчиков.
И ведь всегда держался среди первых, но... Удача благоволила к своему любимцу, вытаскивая из самых запредельных ловушек.
Вытаскивала... чтобы загнать в эту.
- А она... ничего, - ангел... теперь уже действительно ангел, скабрезно хмыкнул. Отступил на шаг....
- Убью... - спокойно, но с той весомостью, которая не оставляла шансов, отозвался Дарил. - Тогда - уберег, сейчас....
- И тут я прав, - удовлетворенно кивнул Тарас. - Там тоже был ты....
Дядюшка не зря не доверял говорливому президенту, втянувшему свой сектор в военный конфликт с более серьезным противником. Тварью тот... был. Из тех, кто не знает благодарности, считая весь мир должным им.
Дарил досталось исправить несправедливость. В тот день, когда капитулировавшая перед неустрашимостью наемников Джемту подписала гарантии отказа от своих притязаний, совершил бескровный переворот и посадил в президентское кресло более лояльного к демонам человека.
Всех солдат вольницы, которых было приказано пустить в расход, как только отпадет надобность в их услугах, спасти ему не удалось, но тот отряд, в которой служил Тарас - да.
В последний момент....
Он дернул головой, отгоняя вставшее перед глазами видение. Несколько сотен парней в разномастной форме, сбитых струями посадочных двигателей в угол стапельной площадки. Нацеленные на них орудия внеатмосферных катеров из группировки верных свергнутому президенту войск....
- Там тоже был я, - равнодушно бросил демон, делая шаг навстречу метаморфу. - Но если ты....
Движения Тараса он не заметил, лишь протянутую ему руку:
- Остынь... - улыбнулся ангел в ответ на ухмылку Дарила. - Это теперь не только твой капитан.
- А мы своих капитанов в обиду не даем, - крепко пожимая ладонь, согласился с ним демон. Потом вздохнул... - И как мне теперь тебе морду бить?
Вопрос был риторическим, но... не в их случае.
- Ее вы тоже используете втемную? - продолжая щериться оскалом, тут же пришел ему на помощь Тарас. - Или....
Все остальное Дарил помнил не так чтобы хорошо, но точно с некоторыми пробелами.
Перемещения, удары, блоки.... Саднящая боль в ободранной скуле.... Кровь на лице Тараса.... Алые полосы на панелях коридора.... Судорожный вздох, когда кулак ангела выбил из груди весь воздух.... Бьющаяся на виске жилка.... Заливающий лицо пот....
- Стоять! - резкий окрик остановил в полудвижении, вырвал из боевого транса, в котором он находился.
Сердце еще раз дернулось.... Взгляд метнулся с замершего в паре шагов от него Тараса, на Таши, стоявшую, прислонившись к боковой стойке открывшегося прохода в тренировочный.
Топ, не прикрывавший пупка. Короткие шортики. Волосы, убранные в два хвостика....
- Вы научите меня... так же... - не без восторга протянуло это создание, наивно глядя на них своими голубыми глазищами.
- Да! - ответили они одновременно, догадываясь, что их только что развели по полной.