Rhyss Hess : другие произведения.

Тормент (вольный перевод) (Глава1 - 6)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 5.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Вольный перевод официальной новелизации Тормента, в котором я допускаю отсебятину, там где считаю это необходимым.
  МОРТУАРИЙ
  
  
  Передо мной высилась испрещенная сотнями имён черная колона, и каждое имя эхом откликалось в моей голове. Пылающие города, демоны, люди молящие о спасении. Картины сменяли одну за другой. Юная красавица, только что смотревшая на меня влюблёнными глазами, превратилась в полуразложившийся труп, обличающее указывающий на меня пальцем. Десятки теней, возникшие за её спиной, угрожающе двинулись ко мне. Повернув голову, я увидел своё лицо - меняющееся, сереющее, покрывающееся множеством шрамов. Человеческие и демонические черепа, стоящие на полке повернулись ко мне и что-то шептали, но я не мог разобрать, что. В пламени возник символ, отдавшийся в болью в самом моём естестве. Призрак прекрасной женщины плыл в воздухе...
  Я очнулся на холодной плите в каком-то тёмном помещении. Приподнявшись, я краем глаза заметил движение. Летающий череп. Нет, до меня дошло как это звучит, летающий говорящий череп!
  - Эй, шеф. Ты в порядке? Ты прикидываешься мертвым, хочешь обмануть Тленных? Я думал ты точно помер.
   Я был ошарашен, и не мог сосредоточиться на том, что говорил череп.
  - Что? Кто ты?
  - Кто я? Может лучше ты начнешь? Кто ты?
  - Я... я не знаю. Не помню.
  Я понял, что не помню ничего о том кто я.
  - Ты не можешь вспомнить собственное имя? Хех. В общем, в следующий раз, когда ты проведешь ночь в этом морозильнике, не налегай так на выпивку. Меня зовут Морте. Я тоже здесь в ловушке.
  - В ловушке?
  - Ну, ты еще не имел времени, чтобы размять ноги, так что я тебе вот что скажу: я проверил все двери, и эта комната заперта надежнее, чем пояс девственности.
  Я окинул взглядом помещение. Десятки трупов лежали вокруг на мраморных плитах, подобных той, на которой очнулся я. Некоторые были вскрыты, многие уже разлагались, а у ближайшего ко мне, кожа лица была содрана и натянута при помощи странного аппарата в основании плиты. Края разреза на груди также были натянуты, обнажая внутренности. Каменные желобки кровостоков, проходившие под каждой плитой, сходились в отверстии по центру комнаты.
  Нужно узнать у этого черепа, где я нахожусь.
  - Где мы заперты? Что это за место?
  - Оно называется "Мортуарий"... это большое черное здание, архитектурно такое же очаровательное, как беременная паучиха.
  Возможно, я умер? И по этому ничего не помню?
  - Мортуарий? Неужели... я умер?
  - Насколько я вижу, нет. На тебе много шрамов... такое впечатление, что какой-то отморозок хорошенько поработал над тобой ножом. Еще одна причина чтобы поскорее смыться отсюда - тот кто так тебя разукрасил вернется, чтобы закончить работу.
  - Шрамы? Насколько плохо они выглядят?
  - Ну... порезы на твоей груди не слишком страшные... но те что у тебя на спине... - Морте помолчал. - Слушай, да у тебя целая галерея татуировок на спине, шеф. Слова какие-то...
  Я посмотрел на свое тело, на шрамы. Они покрывали каждый видимый кусочек моей кожи. На руке у меня тоже была татуировка, такая же мне недавно снилась. Интересно, что там у меня на спине.
  - Эти татуировки на моей спине. Что там написано?
  - Прикинь! Кажется у тебя там указания... - Морте прочистил горло. - Так посмотрим... тут начинается с этого... "Я знаю, ты чувствуешь себя так, как будто выпил несколько бочонков воды из Стикса, но ты должен сконцентрироваться. Тебе принадлежит дневник, который может пролить свет на все это. Фарод дополнит историю, если он еще не попал в книгу мертвых."
  - Фарод...? Там еще что-нибудь написано?
  - Да, есть еще немного... - Морте затих на минуту. - Так, посмотрим... дальше написано...:
  - Не потеряй журнал или мы опять окажемся в Стиксе. И чтобы не случилось, ни в коем случае не говори никому кто ты и, что с тобой случилось, или тебя отправят в быстрое путешествие в крематорий. Делай то, что я тебе говорю: прочитай журнал, потом найди Фарода.
  - Не удивительно, что у меня болит спина; там, блин, целый рассказ написан. На счет этого дневника, он дожен быть со мной... он был со мной, пока я тут лежал?
  - Нет... ты был раздет догола когда прибыл сюда. К тому же, по моему на твоем теле и так целый дневник.
   От этого черепа не было никакого толку.
  - Как на счет Фарода? Ты знаешь его?
  - Нет...но опять же, я многих не знаю. В любом случае какой-нибудь болван должен знать, где можно найти Фарода... я имею в виду, когда мы выберемся отсюда.
  А как нам это сделать?
  - Ну, все двери заперты, так что нам понадобится ключ. Есть шанс, что он есть у одного из ходячих трупов в этой комнате.
  - Ходячих трупов? - спросил я.
  - Ну да, хозяева Мортуария используют трупы как дешевую рабочую силу. Зомби тупы как пробка, но они безобидны, и не нападут, если ты не нападешь первым.
  Мысль об убийстве, по какой-то причине, заставила меня чувствовать себя некомфортно.
  - Может, есть какой-нибудь другой путь? Я не хочу убивать их только ради того, чтобы получить ключ.
  - А ты думаешь, их как-то это заденет? Они мертвые! Но есть и светлая сторона: если ты убьешь их, они как минимум отдохнут, пока их хозяева опять не воскресят их для работы.
  - Ну ладно... Я убью одного из них и заберу ключ.
  Я подошел к одному из бездумно бродящих по комнате зомби. Труп остановился и тупо уставился на меня. Его губы были зашиты, на лбу, как я заметил, был вырезан номер "782". Тело слабо пахло формальдегидом.
  - Вот этот похож на счастливчика, шеф. Посмотри.... В его руке ключ.
   Для того чтобы заметить это мне не требовалась помощь Морте. Зомби мертвой хваткой зажал ключ в левой руке. Наверное, мне придется отрубить ему руку, чтобы забрать ключ.
  Для этого мне понадобится оружие. Я обыскал шкафы в комнате и, в конце концов, нашел скальпель. Наблюдавший за каждым моим движением Морте сказал:
  - Отлично - ты нашел скальпель! Теперь иди завали этих зомби... и не беспокойся, я останусь позади и буду помогать тебе ценными тактическими советами.
  -А может, ты всё-таки поможешь мне, Морте?
  - Так я и буду тебе помогать. Хороший совет на вес золота.
   Я неожиданно разозлился на бессмысленно трындящий череп.
  - Я имел в виду помощь в нападении.
  - Я? Да я романтик, а не солдат. Я только в ногах путаться буду.
  - Когда я нападу на этого мертвеца, тебе лучше быть рядом со мной, а не то следующим в кого я всажу скальпель, будешь ты.
  - Эх... ну ладно. Я помогу тебе. - Я вновь подошел к зомби.
  - Дружище, мне нужен этот ключ... а ты и так не принадлежишь уже этому миру.
  Несколько ударов скальпелем превратили это жалкое создание в уже неподвижный труп, и я воспользовался приобретенным ключом, открыв одну из дверей.
  - Маленький совет, шеф: теперь я бы постарался не шуметь - не заноси в книгу мертвых больше никаких трупов, если в этом нет необходимости... особенно женских трупов. Плюс, убивая их, ты можешь привлечь внимание хозяев.
  - По-моему, раньше ты об этом не упоминал... а кто хозяева?
  - Они себя называют Тленными. Ты их ни с кем не спутаешь: Они одержимы черным цветом, а лица их как будто скрутило трупным окоченением. Это фанатичная толпа мерзких смертепоклонников - они верят в то, что все должны умереть... и лучше раньше, чем позже.
  Я задумался о хозяевах.
  - Я не понял... а какая разница Тленным если я сбегу?
  - Ты что меня не слушал?! Я же сказал, Тленные верят в то, что все должны умереть и чем раньше тем лучше. Как ты думаешь, зомби, которые ты видел более счастливы в книге мертвых, или в не её?
   Начав спрашивать, я понял, что вопросов у меня целая куча.
  - Эти трупы... они откуда тут взялись?
  - Смерть посещает Уровни каждый день, шеф. Эти увальни это все, что осталось от бедняг, которые продали свои тела Тленным в случае смерти.
  - До этого ты упомянул о том, чтобы я не убивал женщин мертвяков. Почему?
  - Ты серьезно? Послушай, шеф, эти мертвые телки последняя надежда для парочки неудачников вроде нас. Мы должны быть джентльменами... не рубить их ради ключей, не отрывать им губы, ничего такого.
  Я не понимал, к чему клонит Морте.
  - Последняя надежда? О чем ты говоришь?
  - Шеф, они мертвы, мы мертвы... понимаешь к чему я? А? А?
  Я начал понимать, но с трудом мог в это поверить.
  - Ты шутишь.
  - Шеф, нам уже есть с чего начать с этими хромающими дамочками. Мы все умерли хотя бы раз: нам будет о чем поговорить. Они оценят мужчин с таким опытом в смерти как у нас.
  - Но... подожди... разве ты не сказал, что я не умер?
  - Ну ладно... ты может и не умер, но я то точно умер. И вот поэтому я и не отказался бы разделить гроб с одним из этих прекрасных, ладно сложенных женских тел.
  Морте начал щелкать челюстью, будто бы предвкушая. "Конечно, хозяева могли позабавиться с ними первыми, но это врядли...
  Морте продолжил, - Послушай, шеф. Ты все ещё немного ошарашен поцелуем смерти. Так что вот тебе два совета: первый, если у тебя есть вопросы, спрашивай меня, хорошо?
  - Ладно... постараюсь запомнить.
  - Второе, если ты хоть на половину настолько забывчив, как кажешься, начинай записывать все то, что покажется тебе важным - чтобы не забыть.
  - Если бы у меня был тот дневник, который должен был у меня быть, я бы так и делал!
  Я неожиданно разозлился на того, кто украл мой дневник.
  - Ну так начни новый, шеф. Невелика потеря. Тут достаточно пергамента и чернил.
  - Записывай туда все свои передвижения. Если ты опять начнешь затруднятся с ответами на важные вопросы, типа кто ты... или, что еще важнее, кто я... воспользуйся им чтобы освежить память.
  В следующей комнате зомби было больше. Они слонялись вокруг выполняя задания Тленных. Один из них привлек моё внимание. Мужской труп неуклюже передвигался треугольным маршрутом. Когда он доходил до одной из вершин треугольника, он останавливался, потом поворачивался и следовал к следующей. "965" был выбито на его черепе. Когда я подошел, он остановился и уставился на меня.
  - Ххех. Кажись кто-то забыл сказать этому педику перестать ходить руководствуясь Правилом-Трёх, - прокомментировал Морте.
  - В смысле?
  - В чердаке у этих зомби не так уж и много осталось, так что они не могут выполнять больше одной задачи одновременно... когда им что-то прикажут, они не прекратят это делать пока их не остановят. Этот бедный педрила наверное завершил своё задание, а ему забыли об этом сказать.
  - "Правило-Трёх". Что ты имел в виду?
  - А? Ну, Правило-Трёх - это один из "законов" Уровней, про то, что обычно всё происходить по три... или всё состоит из трёх частей... всегда есть три выбора и всё остальное в таком духе.
  - Не заметно, чтобы ты в это особенно верил.
  - Это полнейший бред, если тебя интересует моё мнение. Если взять число, любое число, и попытаться привязать к нему какой-то сакральный смысл, ты найдешь достаточно совпадений.
  Я оставил труп бродить по его треугольному маршруту и перешел в следующую комнату. Она была побольше, и лучше освещена. Возле стен стояли полки набитые книгами. В центре комнаты сидел первый живой человек, которого я здесь увидел - очевидно, это был Тленный. Он записывал что-то в огромную книгу.
  Писарь выглядел очень старым... его морщинистая кожа была желтоватой и напоминала старый пергамент. Угольно-черные глаза глубоко запали на его угловатом лице, окладистая седая борода водопадом струилась по его одеянию. Дыхание старика было затрудненным и нерегулярным, но даже его частый кашель не замедлял его перо. Он не обратил на меня никакого внимания, когда я подошел к нему.
  - Тпру, шеф! Ты что делаешь?!
  - Я собирался поговорить с этим писарем. Он может знать, что-нибудь о том, как я попал сюда.
  - Послушай, тарахтеть костями с Тленными это последнее что...
  Сильный кашель писаря прервал разглагольствования Морте. Через мгновение другое кашель прекратился, и дыхание вновь стало прерывисто хриплым.
  - И тем более мы не должны заводить базар с больными Тленными. Давай лучше валить отсюда. Чем быстрее мы свалим тем... - глаза писаря обратились ко мне, и Морте прервался.
  - Груз годов давит на меня, Незнающий Покоя - Он положил свое перо - ...но я пока еще не оглох.
   Я подумал, возможно, он сможет помочь.
  - Незнающий Покоя? Вы знаете меня?
  - Знаю тебя? Я... - В его голосе чуствовалась горечь - Я никогда не знал тебя, Незнающий Покоя. Но ты и сам себя не знаешь - Он замолчал на мгновение - Ведь ты всё забыл?
  - Кто Вы?
  - Как всегда вопрос. И как всегда неправильный вопрос. - Он немного согнулся, но в тот же момент взорвался кашлем. - Я... Он несколько секунд восстанавливал дыхание. - Я... Дхолл.
  - Что это за место?
  - Ты в Мортуарии, Незнающий Покоя. Ты... вновь... вернулся... - Приступ кашля не дал Дхоллу закончить. Через некоторое время он успокоился и его хрипящее дыхание восстановилось. -... это приемная для тех кто должен покинуть тень этой жизни.
  - Сюда привозят мертвых для погребения или кремации. Это обязанность Тленных, заботиться о мертвых, о тех, кто покинул тень жизни и следует путем к Истинной Смерти - Голос Дхолла стал участливым. - Твоя раны, наверное тяжелы, раз ты не узнаёшь это место. Это практически твой дом.
  - Тень жизни?
  - Да, всего лишь тень. Понимаешь, эта жизнь... она не настоящая. Твоя жизнь, моя, это лишь тени, отблески того какой жизнь была. Эта "жизнь" это место где мы оказывается после смерти. И мы остаемся здесь... в ловушке. В клетке. До тих пор, пока не достигнем Истинной Смерти.
  - Истинной Смерти?
  - Истинная Смерть - это небытие. Свобода от мышления, чувств, страстей. - Дхолл закашлялся, потом, отдышавшись, продолжил. - Состояние чистоты.
  - Может ты объяснишь мне, почему Тленные хотят моей смерти?
  Дхолл вздохнул. - Сказано, что существуют души, которые не могут достичь Истинной Смерти. Смерть забыла о них, и их имена никогда не попадут в Книгу Мертвых. Наверное ты один из таких раз смог воскреснуть... Твоё существование неприемлемо для нашей фракции.
  - Неприемлемо? По-моему это ставит меня в невыгодное положение.
  - Пойми. Твоё существование как оскорбление для нас. Многие из нашей фракции приказали бы кремировать тебя.... Если бы знали о твоём физическом увечии.
  - Ты Тленный, но ты, кажется, не хочешь убивать меня. Почему?
  - Потому что, насаждать веру насильно несправедливо. Ты должен сам отречься от этой призрачной жизни, без нашего принуждения. - Казалось, что Дхолл сейчас опять разразится кашлем, но он смог справится с приступом. - Пока я остаюсь на своём посту, я буду защищать твоё право искать собственную правду.
  - Ты говорил, что я бывал здесь уже не раз. Почему же Тленные не узнают меня?
  - Я писарь, я каталогизирую все тела, прибывающие в Мортуарий. - Дхолл закашлялся. - Только я вижу лица тех, кто лежит на наших плитах. Тайна твоего существования надежно похоронена во мне.
  - Ты знаешь кто я?
  - Я очень мало знаю о тебе, Незнающий Покоя. Чуть больше я знаю, о тех кто путешествовал с тобой и теперь похоронен в наших владениях. - Дхолл вздохнул. - Прошу тебя, не проси никого присоединится к тебе, Незнающий Покоя - там где ступаешь ты, ступает горе. Неси сам своё бремя.
  - Где те, кто путешествовал со мной? Они здесь?
  - Разве ты не знаешь о женщине, лежащей в нашем мемориальном зале, внизу? По-моему она путешествовала с тобой... - Казалось, Дхолла сейчас опять скрутит приступ кашля, но он сдержался. - Я ошибаюсь?
  - Где её тело? - спросил я, несмотря на то, что не был уверен, знал ли я её.
  - В северно-западном мемориальном зале, на этаже прямо под нами. Осмотри могилы там... её имя должно быть на одной из мемориальных плит. Возможно, это освежит твою память.
  - Есть ли здесь ещё кто-то из тех, кто путешествовал со мной?
  - Без сомнения, они здесь, но я не знаю ни их имён, ни где они похоронены. За тобой следовали многие, и мало кто выжил. - Дхолл обвел рукой вокруг. - Все мертвецы поступают сюда. Некоторые могли, когда-то, путешествовать с тобой.
  - Как я попал сюда?
  - Тебя привезли сюда на тележке, Незнающий Покоя. Тебя можно было бы принять за особу королевского рода, судя по количеству тел которые лежали , воняя и разлагаясь вокруг тебя, когда тебя нашли.
  - Твой труп был в центре кучи, смешивая свои выделения с остальными мертвецами в это горе тел. - Дхолл захлебнулся кашлем и лишь спустя несколько минут смог отдышаться. - Твой "сенешаль" Фарод всегда рад получить немного грязных медяков за твоё тело у ворот Мортуария.
  - Кто такой Фарод?
  - Он ... трупарь. - Дхолл, со свистом вдохнув, продолжил. - В нашем городе есть такие, падальшики, пирующие на телах прошедших по пути Истинной Смерти, они привозят их к нам, чтобы мы обошлись с ними как подобает.
  - Не похоже чтобы Фарод тебе нравился.
  - Есть те, кого я уважаю, и Фарод не принадлежит к их числу. Он гордится своей плохой репутацией, и не испытывает уважение перед мертвыми. Он торгаш, перепродающий мусор низшего сорта. - Дхолл замолчал, думая о Фароде.
  - Всё что Фарод приносит к нашим стенам, он обдирает до последней нитки. Фарод забирает всё, что может вырвать из окоченевших пальцев мертвецов.
  - А у меня, этот Фарод, что-нибудь забрал?
  Дхолл задумался. - Скорее всего. У тебя что-нибудь пропало... может что-нибудь ценное? - Он нахмурился, его голос стал ниже. - Врядли Фарод сделал исключение, для чего-то, что не было частью твоего тела, да и это не всегда останавливает его жадный разум.
  - У меня пропал дневник.
  - Дневник? Если он имел хоть какую-то ценность, наверное, он в руках Фарода.
  Теперь у меня была ещё одна причина найти этого человека.
  - Где мне найти его?
  - Если всё будет происходить, так как обычно, Незнающий покоя, более вероятно, что это Фарод найдёт тебя и привезёт назад сюда, чем ты найдёшь то грязное болото, в котором он сейчас обретается.
  - В любом случае, я должен найти его - с раздражением в голосе сказал я.
  - Не ищи Фарода, Незнающий Покоя. Я уверен, что всё лишь вновь повторится, ты не поумнеешь ни на грамм, а Фарод станет на несколько медяков богаче. Смирись со смертью, Незнающий покоя. Не повторяй свой круг страданий до бесконечности.
  Слова Дхолла звучали предостережением.
  - Я должен найти его! Ты знаешь, где он?
  Дхолл на мгновение замолчал. Потом, наконец, он с неохотой сказал:
   - Я не знаю точно, в какой канаве живёт сейчас Фарод, но, скорее всего его можно найти где-то в Улье, за воротами Мортуария. Возможно, там кто-нибудь поможет тебе.
  - До этого ты упомянул о моих ранах. Что ты имел в виду?
  - Да, эти раны, которые украшают твоё тело... кажется, человека послабее они давно бы отправили по пути Истинной Смерти, но судя по всему, большинство из них уже зажило. - Дхолл зашелся в приступе жестокого кашля, затем, успокоившись, продолжил: - Но это всего лишь физические увечья.
   Видя вопрос в моих глазах, он продолжил:
  - Я говорю о ранах калечащих твой разум. Ты многое забыл, не так ли? Возможно твои настоящие увечья намного глубже, чем шрамы, покрывающие твоё тело... - Дхолл вновь закашлялся - ...но об этом тебе судить.
  Впервые я подумал о Дхолле как о человеке, а не говорящем источнике информации. Я почувствовал лёгкое беспокойство о нём.
  - Ты выглядишь больным. Тебе плохо?
  - Я близок к Истинной Смерти, Незнающий Покоя. Еще немного осталось ждать того момента, когда я пересеку границу вечности и обрету долгожданный покой. Я устал от этой жизни... Дхолл утомлённо вздохнул. - На уровнях уже нет никаких чудес, для таких как я.
  - Я не хочу жить вечно, нехочу воскреснуть, Незнающий Покоя. Я этого не вынесу.
  Я постоял несколько минут, думая и разбираясь в этом новом для себя чувстве беспокойства о ком-то. Но мне нужно было искать выход из Мортуария.
  - Да будет так, Дхолл.
   Когда я развернулся, Дхолл заговорил.
  - Знай: я не завидую тебе, Незнающий Покоя. Воскресать как ты, это проклятие, я бы этого не вынес. Тебе нужно время. В определённый момент твой путь вновь приведёт тебя сюда... - Дхолл шумно закашлялся. - Таков путь плоти.
  Я направился к выходу из комнаты, едва не сбив с ног женщину-зомби.
  Она нарезала круги по комнате от одной плиты к другой. Её волосы были заплетены в длинную косу, которая удавкой обвивала её шею. Кто-то написал через трафарет число 1096 у неё на лбу, а губы её были намертво зашиты.
  В удивлении я пробормотал:
   - Ух... красивая коса.
  Труп не ответил, без сомнения она даже не знала о моём присутствии. Когда я собрался идти дальше, ко мне обратился Морте.
  - Эй. Ты видел, как она на меня смотрит? А? Видел? Как она ласкала взглядом изгибы моей затылочной кости?
  Я попытался отшутиться, на моей памяти впервые.
  - Ты имеешь в виду этот остекленевший посмертный взгляд?
  - Чё - да ты чё ослеп?! Она пожирала меня глазами! Она бесстыдно хотела меня.
  - По моему тебе и твоему воображению нужно пожить вдали друг от друга, на некоторое время.
  - Да, да, прям таки. Вот когда ты побудешь мертвяком с моё, ты начнёшь понимать все сигналы. Возможно, они слишком неуловимы для тебя, и именно по этому я проведу ночь с какой-нибудь соблазнительной, только что умершей тёлкой, а ты будешь стоять в стороне и бормотать "А?" "Что происходит?" "Где мои выс-высп-воспоминания?"
  - Ладно, Морте, пошли.
  Когда я вошел в другую комнату я заметил Тленную занятую у гроба. Она была хрупкой молодой девушкой. Впалые щеки и шея делали её похожей на голодающую. Казалось, она вскрывала труп, протыкая его пальцем.
  Я подошел к ней и сказал:
   - Здравствуйте.
  Женщина не ответила... судя по всему она была слишком занята вскрытием. Наблюдая за её работой я неожиданно обратил внимание на руки... на её пальцах были когти. Вонзая их в грудную клетку трупа как ножи, она вынимала органы.
  - Что с её руками? - тихо прошептал я, но Морте меня услышал и ответил.
  - Ну... она тифлинг, шеф. В их венах течет кровь демонов, чаще всего из-за того, что кто-то из её предков перепихнулся с демоном. Из-за этого у некоторых из них не в порядке с головой... да и видок у них ещё тот.
  Я похлопал девушку по плечу, чтобы привлечь её внимание.
  Женщина подскочила и резко развернулась, чтобы посмотреть на меня... теперь я увидел её глаза, гнилостно желтые, с маленькими оранжевыми зрачками. При виде меня выражение её лица сменилось от удивления до раздражения.
  Казалось, она не слышала моих попыток поздороваться, косясь, она приближалась ко мне, судя по всему, она не могла меня хорошо разглядеть... чтобы не стрслось с её глазами, она была ужасно близорука.
  - Ты - Она щелкнула когтями, и сделал странный жест руками. - Найди нитку и бальзамирующую жидкость, принеси сюда, к Ей-Вен. Иди - иди - иди.
  Я отошел, про себя насмехаясь над её реакцией. Я попытался не думать о ней, но не мог отделаться от чувства, что я случайно получил приказ, который не стоило игнорировать. К счастью, быстро обыскав похоронные дроги и столы поблизости, я нашел всё необходимое. Когда я вернулся к Ей-Вен, она вскрывала грудную клетку трупа своими когтями. Вновь похлопав её по плечу, я отдал ей нитки и бальзамирующую жидкость.
  Не теряя ни минуты, Ей-Вен вырвала нитки у меня из рук и зацепив за один из своих когтей, принялась зашивать грудную клетку мертвеца. Затем, она принялась бальзамировать тело.
  Увлеченный её работой, я стоял рядом и наблюдал. Через несколько минут она закончила. Щелкнув когтями, она повернулась ко мне. К моему удивлению, она протянула руку и провела когтями по моей груди и рукам. Замерев, я продолжал прикидываться зомби, игнорируя комментарии Морте:
   - По моему у тебя появилась подружка, шеф. Вас оставить в одиночестве, или...?
  По тому, как она проводила руками по моей груди и рукам, я понял, что она изучает мои шрамы. Она подняла когти, дважды щелкнула ими, а затем нагнулась вперёд, изучая татуировки на моей груди.
  - Гмм. Кто тебя так изукрасил? Это сделали жители Улья? Никакого уважения к зомби. Зомби это не картины.
   Она вздохнула и ткнула один из моих шрамов:
   - Ты в плохом состоянии, не защищен, много шрамов.
  Она зацепила когтями еще одну нитку и мгновенно воткнула коготь в мою кожу рядом со шрамом. К моему удивлению боли я не чувствовал, в то время, пока Ей-Вен зашивала мои раны.
  Закончив, она понюхала меня, фыркнула, и погрузила пальцы в бальзамирующую жидкость. Через мгновение она начала втирать в моё тело жидкость... и как не странно мне становилось лучше. Морте не смог удержаться от комментария.
  - Второй раз в жизни я рад тому, что у меня нет носа.
  Ей-Вен еще несколько раз прикоснулась ко мне, ещё раз обнюхала, кивнула и отгоняюще взмахнула когтями:
  - Готово. Иди - иди.
  Я побродил ещё некоторое время, пока не нашел круговую лестницу ведущую на нижние этажи. Ко мне подошел ещё один Тленный. К моему волнению он приветствовал меня настороженным, холодным взглядом и спросил:
  - Вы потерялись?
  - Нет. - Быстро ответил я.
  - Если вы не заблудились, что вы делаете здесь?
  - Я был тут во время похорон, но произошла, какая то ошибка. - Я еле сдержался от шутки о том, что похоронить должен были меня, но я оказался недостаточно мёртвым.
  - Кто поступил для захоронения? Может быть, служба проходит в другом месте Мортуария.
  - Возможно. А где ещё проходят службы?
  - Несколько приемных комнат окружают Мортуарий по периметру. Они расположены на первом и втором этажах. Вы знаете имя усопшего?
  Увиливая от прямого ответа, я мог дать лишь один ответ.
  - Да.
  Тленный молчал, ожидая большего. Я должен был что-то придумать.
  - Его звали ... эээ, Адам.
  - Это имя мне не знакомо. Посоветуйтесь с одним из провожатых возле парадных ворот... возможно они смогут помочь вам больше чем я.
  - Хорошо, я так и сделаю. До свидания.
   Я отошёл, радуясь тому, что Тленный так спешил вернуться к собственным обязанностям, что даже и не заподозрил обмана.
  
  
  ДЕЙОНАРА
  
  
  Массивные сырые каменные стены, видевшие тысячи смертей и погребений. Столы, на которых лежат подготовленные к вскрытию, или уже выпотрошенные тела. Канавки для стока крови. Огромные, обдающие жаром, печи крематориев. Шаркающие шаги зомби...
  Я шел по периметру первого этажа, проходя мимо мемориальных табличек на стене. Указания Дхолла мне помогали мало, я понятия не имел где северо-запад. Стараясь держаться подальше от Тленных, я внимательно читал имена на табличках, надеясь, что одна из них пробудит мои воспоминания.
  На одной из табличек, было написано: Здесь покоится Дейонара.
  Я остановился. Неожиданно, бестелесная тень женщины возникла перед табличкой. У неё было удивительно красивое призрачное тело. Закрыв глаза, она скрестила руки на груди.
  Она медленно открыла глаза и несколько раз моргнула, не понимая, где находится. Осмотревшись, она заметила меня. Её умиротворённое лицо неожиданно перекосило от злости.
  - Ты! Зачем ты здесь?! Пришел лично посмотреть на принесённые тобой страдания? Возможно даже после смерти, я могу быть чем-то для тебя полезной...? - Её голос опустился до шепота. - ... любовь моя.
  Удивившись её ярости, я печально спросил:
  - Кто ты?
  Неожиданно она умоляюще сложила руки.
  - Неужели воры разума вновь выкрали моё имя из твоей памяти? Разве ты не помнишь меня, любовь моя? Призрачная тень протянула ко мне руки.
  - Подумай... - В её голосе вновь зазвучало отчаянье. - ... имя Дейонара должно пробудить твои воспоминания.
  - Мне кажется, что я что-то вспоминаю... рассказывай дальше. Возможно, твои слова рассеют мрак моего разума, Дейонара.
  - Наконец то судьба сжалилась над нами! Даже смерть не смогла стереть из твоей памяти воспоминания обо мне, любовь моя! Ты видишь? Твоя память вернётся! Скажи мне, как я могу помочь, и я помогу!
  Я задал мучавший меня вопрос:
  - Знаешь ли ты, кто я?
  - Ты одновременно благословлен и проклят, любовь моя. Ты тот, кого я храню в своём сердце и памяти.
  - Благословлен и проклят? О чём ты?
  - Природа твоего проклятия очевидна, любовь моя. Посмотри на себя. Смерть отвергает тебя. Твои воспоминания покинули тебя. Тебе не хочется остановится и узнать почему?
  - Если не считать потери памяти... разве то, что меня отвергает смерть, это проклятие?
  - Несомненно, ты можешь, умерев вновь воскреснуть. Но я считаю, что каждое твоё перерождение ослабляет твой разум и память. Возможно потеря воспоминаний, это побочный эффект бесчисленных смертей? Если это так, что ещё ты утратишь, умерев ещё несколько раз? Сойдя с ума, ты даже не сможешь осознать своего бессмертия. Ты будешь обречён.
  Я задумался, сколько же раз я просыпался в этом Мортуарии?
  - Бесчисленных смертей? И давно это всё продолжается?
  - Я не знаю. Знаю только, что достаточно давно.
  - Что ещё ты можешь рассказать обо мне?
  - Однажды ты сказал, что любишь меня, и поклялся любить, пока смерть не разлучит нас. Я никогда не знала правды о том кто ты, и чем ты был.
  - Кто я?
  - Ты... я ... не могу...
   Неожиданно она застыла, и начала говорить медленно, осторожно, как-будто её собственный голос пугал её.
  - Правда, в том, что ты тот, кто умирал множество раз. Это дало тебе понимание всего живого, в твоих руках лежит искра жизни... и смерти.
  Слушая Дейонару я почувствовал что-то странное... Я поднёс руку к лицу и увидел, как медленно струиться кровь в моих жилах, наполняя мои мускулы, укрепляя кости...
  Я знал, Дейонара права. Я неожиданно вспомнил как выманить малейшую искру жизни или наоборот вдохнуть её... меня это и ужаснуло и заинтриговало.
  - Где я?
  - Где ты? Ты со мной, любовь моя... как в те времена, когда мы оба были живы. Теперь нас разделяет граница вечности.
  - Граница вечности?
  - Это граница, которую я боюсь, ты никогда не пересечёшь, любовь моя. Это граница между твоей жизнью и тем, что осталось от моей... - грустно произнесла Дейонара.
  Я было собрался спросить её, как отсюда выбраться, но сдержался. Мне показалось, что если я скажу ей, что ищу выход отсюда, она подумает, что я бросаю её. Я должен был сделать это деликатно.
  - Дейонара, мне угрожает опасность. Ты можешь указать мне путь в безопасное место? Я вернусь, как только смогу.
  - Ты в опасности?
   Дейонара выглядела обеспокоенной.
  - Конечно, любовь моя. Я помогу тебе всем, чем смогу...
  Она на мгновение закрыла глаза, и я увидел, как призрачный ветерок шевелит её волосы. Через секунду ветерок утих, и она медленно открыла глаза.
   - Кажется, выход есть.
   Она смотрела так, будто бы высматривала врагов.
  - Я чувствую, что здесь множество дверей скрытых от смертного ока. Возможно, ты сможешь воспользоваться одним из этих порталов для побега. Порталы - это дыры в реальности, ведущее в разные места во внутренних и внешних уровнях... если ты сможешь найти правильный ключ, ты сможешь бежать сквозь один из них. - Дейонара замолчала, вспоминая.
  - Порталы проявятся, когда у тебя будет нужный ключ. К сожалению, ключами может быть что угодно.. эмоция, кусок дерева, кинжал из посеребрённого стекла, клочок одежды, мелодия которую ты бормочешь под нос... я боюсь только Тленные знают ключи для выхода отсюда, любовь моя.
  - Тогда я спрошу у одного из них.
  - Прощай, Дейонара.
  Превозмогая желание продолжить разговор с призраком, я отвернулся. Дейонара вновь заговорила.
  - Подожди... я многому научилась, путешествуя с тобой, любовь моя, и нашла то, что ты потерял. Я не сказала тебе всего, что знаю. Я чётко вижу то, что ты нащупываешь в темноте незнания.
  - И что же ты видишь, такого, что не могу увидеть я?
  - Само время ослабляет хватку, когда мертвый холод забвения охватывает нас, любовь моя. Отблески того, что только должно произойти стоят перед моими глазами. Я вижу тебя, любовь моя. Вижу, так как сейчас, и...
  Дейонара замолчала. У меня было дурное предчувствие, но желание узнать, что же она увидела, было сильнее.
  - Что же ты видишь?
  - Я вижу то, что предначертано тебе. Оно рябью распространяется по уровням, кругами расходясь от этой точки. Сказать, что я вижу?
  - Говори.
  - Сначала пообещай мне, что ты вернешься. Что ты найдешь причины, чтобы спасти меня или присоединится ко мне.
  - Я клянусь найти причину, чтобы спасти тебя или присоединится к тебе.
  Я не знаю, что заставило меня произнести эту клятву, но я знал, что буду вынужден сдержать её.
  - Вот, что видят мои глаза, освобожденные от оков времени... Ты сразишься с тремя недругами, но не один из них не опаснее тебя, во времена твоего рассвета. Они - тени зла, добра и нейтральности обретшие жизнь и извращенные законами уровней.
   - Ты попадешь в тюрьму, построенную из сожалений, туда, где даже тени сходят с ума. Там тебя попросят принести ужасную жертву, любовь моя. Чтобы обрести покой, ты должен уничтожить то, что держит тебя при жизни и утратить бессмертие.
  - Уничтожить то, что держит меня при жизни? - Спросил я.
  - Ты должен умереть... пока ещё можешь. Круг должен быть замкнут, любовь моя. Ты не создан для этой жизни. Ты должен найти то, что ведьма отняла у тебя и отправится по ту сторону, во владения смерти.
  - Я буду ждать тебя в палатах смерти, любовь моя.
  Она улыбнулась, но её улыбка выражала лишь грусть. Она закрыла глаза и растворилась в легком дуновении эфира.
  Всё ещё ошеломленный своей клятвой я отвернулся от плиты, под которой лежала Дейонара. Озабоченным голосом Морте спросил:
  - Ты меня слышишь, шеф? Ты как будто не в себе.
  - Нет, со мной всё в порядке. Ты знаешь, чей это был призрак? - Морте выглядел озадаченным.
  - Чё? Какой призрак?
  - Привидение, с которым я говорил. Женщина - с раздражением сказал я.
  - Ты молол языком с какой-то женщиной? Где?
  Морте возбуженно оглянулся по сторонам.
  - Как она выглядела?
  - Она была прямо над плитой. Разве ты её не видел?
  - Ну... нет, ты на время отключился - просто стоял как статуя. Я даже начал переживать, что ты опять спятил.
  - Со мной всё в порядке. Пошли.
  Я продолжил обходить Мортуарий по периметру. К сожалению, я понятия не имел, где могут быть эти "порталы", о которых говорила Дейонара.
  Но впереди я увидел кое-что получше. Двери, скорее всего ведущие наружу. Надеясь, что они не заперты, я направился к ним. К сожалению, дойти до них беспрепятственно мне не удалось, ко мне бесшумно подошёл ещё один проклятый Тленный и он был слишком близко, чтобы я смог сделать вид, что его не замечаю.
  Это был усталый человек в черном балахоне. Его узкое лицо было очень бледным, казалось, он уже давно не спал: его плечи были опущены, а налитые кровью глаза глубоко запали. Казалось, он настолько погружен в свои размышления, что может меня и не заметить, но я не мог на это надеется.
  - Приветствую...
  - Приветствую...
  Мужчина повернулся ко мне и слегка кивнул. Неожиданно я понял, что глаза были, не просто налиты кровью, скорее они имели красный оттенок.
   - Я, Соего. Чем могу... - уголок его рта скривился, кажется, он заметил мои шрамы. - Глупец, ты что потерялся?
  - Нет.
  - Я тебя не видел раньше.
  Глаза Соего отблескивали красным в пламени факелов, он, казалось, подозревал меня.
  - Могу ли я узнать, что ты делаешь здесь?
  - Я был здесь во время поступления тела, но, по-моему, произошла какая-то ошибка.
  - Кто был доставлен сюда? Возможно, служба проходит где-нибудь в другом месте Мортуария.
  - Его звали... э, Адам.
  В этот раз ложь далась мне проще. Глаза Соего сузились, красные отблески в них стали более заметными.
   - В залах Мортуария нет никого с таким именем, ни живого, ни мертвого.
  Его рот скривился, и к моему удивлению он несколько мгновений принюхивался.
  - Ну... я просто оговорился.
  Я тихо проклинал себя за использование этого имени. Ну конечно же, Тленные знают имена своих мертвецов. Я с трудом придумал ещё одну отговорку:
  - Я здесь для встречи с Дхоллом.
  - Дхолла? Дхолла Писаря можно найти в приёмной на верхнем этаже. - Угол рта Соего слегка искривился - Он сейчас довольно занят, да и здоровье его подводит. Если у тебя нет неотложного дела к нему, я бы не советовал его беспокоить.
  - А что с ним?
  - Ничего страшного. Дхолл просто - Соего щелкнул зубами - ... стар. Его давнее пристрастие к каталогизированию мертвецов практически стало его проклятием. Смерть, несомненно, вскоре последует за его ужасной болезнью.
  - Знаете, я приду в другой раз. Вы можете меня выпустить отсюда? Скривив губы, Соего кивнул.
  - Конечно, конечно. Позволь я открою входные врата для тебя.
  Он подошел к двери и открыл её. Я чувствовал, что он знает о моей лжи, но по неизвестным мне причинам не хочет разоблачать меня, или возможно, ему просто наплевать. Я поспешил покинуть здание.
  
  * * *
  
  Плита в Мортуарии, где некоторое время назад лежало тело бессмертного. Колеблющийся свет в комнате отбрасывает движущиеся тени. Противясь пламени, некоторые тени начинают двигаться по собственной воле. Сгрудившись вокруг плиты, они стоят, как будто вопрошая. Не найдя ответа они исчезают.
  
  
  Улей
  
  
  Я вышел за ворота, радуясь тому, что наконец-то выбрался из Мортуария. Пройдя маленьким двориком я оказался в городе. Наверное, это та его часть, которая известна как Улей. Я осмотрел дома стоящие передо мной, а потом поднял глаза выше. И ещё выше. Город аркой продолжался надо мной. Я понял, что город имеет форму круга. Заметив моё остолбенение Морте начал обьяснять.
  - Это Сигил, город дверей. Он имеет форму кольца, которое надето на бесконечно высокую спицу, которую многие называют центром Уровней... конечно, как город может держаться на вершине этой спицы, и как он вообще может быть центром Уровней остаётся вопросом.
  - Что ещё расскажешь?
  - Сигил называют "Городом Дверей" из-за множества невидимых дверей, ведущих в город и из него - практически каждая арка, дверной проём, обруч бочки, книжная полка, или открытое окно может быть порталом при правильном стечении обстоятельств. Всё зависит от того, есть ли у тебя ключ к нему.
  - Понимаешь, давай я опишу это так - большинство порталов спят, сечёшь? Ты можешь пройти сквозь них, мимо них, по ним - и нечего не произойдёт. Каждый портал можно чем-то разбудить. Мелодией, которую ты мурлычешь себе под нос, буханкой байтопианского хлеба недельной давности, воспоминанием о первом поцелуе, вдруг - БАЦ - портал оживает, и ты можешь переместиться сквозь него, куда-бы он не вёл.
  - Куда к примеру?
  - Да куда угодно, шеф. В прямом смысле, куда угодно. В любое место, которое ты можешь себе представить, ведёт портал. Именно поэтому, Сигил так популярен на всех Уровнях.
  Перед нами остановилась проходившая мимо женщина. Кажется, она меня сразу же узнала - она отступила в ужасе и выкрикнула:
  - После всех этих лет... ты ублюдок! Пусть все демоны Бааатора заберут тебя! Однажды ты пожалеешь о том, шо сделал с Ейрин... клянусь всеми Силами!
  Она развернулась и убежала.
  Я не стал гнаться за ней. Я понял, что наверное встречусь со многими, кто узнает меня, и поэтому мне стоит быть на стороже. Но, также было очень важно побыстрее узнать как можно больше, и я решил расспрашивать всех кого встречу о городе и конкретно, о Фароде.
  Я натолкнулся ещё на нескольких не захотевших со мной разговаривать, они только сделали жест защиты от зла и проигнорировали меня.
  За несколько медяков мне помогла проститутка. Она рассказала мне, что трупари собираются неподалеку, в районе Улья известном как Сквер Старьевщиков. Когда я завершил разговор с блядью Морте заговорил. Он становился предсказуемым в некоторых вопросах, как я уже успел понять.
  - Шеф, одолжи мне немного джинка... понимаешь... ээ... уже давно я не...
  - Я даже спрашивать не буду, как ты собираешься это осуществить.
  Вмешалась женщина:
   - Мимир платит вдвойне... как и любой другой дегенерат.
  Я посмотрел вопросительно и Морте сказал:
   - Мимир - это говорящая энциклопедия. Типа меня, шеф.
  - Не парься, Морте. Судя по её виду, я наверное спасаю тебя от второй смерти.
  Услышав это, женщина принялась проклинать нас:
  - Пусть сифилис сожрет ваши внутренности! От вас смердит как от козопасов, а выглядите вы ещё в два раза уродливей!
  Она ещё несколько минут кляла нас. Морте загипнотизировано слушал, до тих пор у шлюхи не иссяк поток непристойностей. Когда словесная лавина прекратилась, Морте помолчал мгновение, а потом повернулся ко мне.
   - Ух ты, шеф. Теперь у меня есть несколько новых колкостей в арсенале. - Он повернулся к шлюхе, которая пыталась отдышаться. - А ещё, я влюбился.
  Насмехаясь про себя над Морте, я пошел дальше.
  Несмотря на то, что я уже знал район в котором искать Фарода, я решил, что стоит побольше узнать о Сигиле и, возможно, заполнить несколько пробелов в памяти, перед тем как продолжить поиски.
   Я продолжал расспрашивать всех, кого встречал по пути. Некоторые из местных бандюков приняли мои вопросы за признак лёгкой добычи и набросились на меня с ножами. Когда я доставал скальпель найденный в одном из комодов Мортуария, я понял что уже пользовался ножом и прекрасно знаю как с ним обходится. Несмотря на то, что я получил несколько мелких порезов, вскоре я уже стоял над трупом одного из бандюков, остальные сбежали. Тогда я осознал что уже убивал раньше, и наверное не раз.
  Следущий житель Улья скоторым я разговаривал, был без сомнения очень испуган моим шрамами и кровью, которой я был покрыт после боя. Он мало чего нового сказал мне, но мне стало жаль его и я дал ему несколько медяков. Он осмотрелся, проверяя, не видит ли кто, взял джинк и спрятал в складках робы.
  - Большое спасибо тебе, забойщик! Да минует тебя тень Госпожи!
  Это меня заинтересовало.
  - Подожди-ка... Госпожи? Ты о чем?
  - Владычица Сигилу? Ты никада не слышал об ней? Ты или счастливчик или ещё глу... ээ, меньше знаешь о Сигиле, чем я думал.
  Он слабо улыбнулся.
  - Слово Госпожи - закон здесь.
  Он задумался на мгновение.
  - Тока она редко говорит. На самом деле она нема как могила.
  Он взволнованно посмотрел на меня.
  - Нехоцца мне говорить слишком много об ней, забойшик... тебе бы не хотелось попасть в её тень или получить награду от неё, понятно? Давай больше об этом не будем. Тарахтеть костями о Госпоже глупо, очень глупо.
  
  ***
  
  Я наткнулся на маленький мемориал Тленных, недалеко от Мортуария. Всего-лишь четыре стены вокруг стоящего по центру постамента. У входа стояли Тленные трепясь о своей "Истинной Смерти". Заинтересовавшись, я вошел сквозь арку в одной из стен и увидел что стены и постамент испрещены тысячами и тысячами имён. Я вспомнил, что видел этот постамент во сне, как раз перед тем как очнуться в Мортуарии. Я спросил у стоявшего возле постамента мужчины, что всё это значит.
  - Это надгробная плита Уровней - с усмешкой сказал он.
  - Кладбище имён нацарапанное на камне. Надеюсь, моё имя расколет его пополам.
  Он указал на основание монолита.
   - "Квентин", вон там, выбитое молотком с такой силой чтобы вся эта проклятая хрень рассыпалась.
  - Гнилушки выцарапывают имена мертвых на этом монументе... И на стенах. Как по мне, места маловато, но это не важно... они стараются. Половину имён уже практически не разберёшь.
   Я поинтересовался, что же он делает здесь, учитывая его враждебность к Тленным.
  - Читаю имена новоприбывших. Стараюсь каждый день найти новую запись, и запомнить, если я знал их, вот и всё.
  - Тленные записывают сюда имена всех новоприбывших?
  - Ага, они выцарапывают их на этом камне... и на стенах тоже.
  Квентин нахмурился.
  - Понятия не имею, зачем они ведут счет умершим... Гнилушки больше интересуются живыми.
  - Живыми?
  - Ага... ты в курсе, сюда приходят Тленные плакальщики? Они оплакивают не мёртвых, а живых. Ты не добьешься от них и слова, чтобы они попросили погоревать с ними о каком-то несчастном живом придурке.
  - Мне кажется, что мёртвые намного достойнее жалости, чем любой жалкий пидар живущий в этой яме.
  Он кивнул на монумент.
   - Каждое из этих имён благославенно для меня.
  Игнорируя меня, он вернулся к своим размышлениям.
  Я уже собирался уходить, но поддался импульсу и остановился поговорить с одной из Тленных плакальщиц. Я сказал её что мой "друг" Адахн, тоскует по умершему. Она пообещала поплакать о его горе. Улыбка тронула мои губы, когда, уходя, я услышал имя Адахн в их бормотании.
  
  ***
  
  Я продолжал расспрашивать тех, кого встречал на улицах Улья. Изможденная женщина, одетая в рубища, рассказала мне интересную историю. У неё были грязные нечесаные волосы, и очень тёмное лицо. Сильные ожоги покрывали её руки, а вместо правой ладони у неё был обгорелый кусок мяса... ладонь казалось оплавленной, как кусок воска. Я поздоровался.
  - Чё те надобна ат меня? - женщина разговаривала с очень сильным акцентом, я с трудом понимала её.
  - Те хоцца шобы я ушла? Не могу покинуть этот город, я не могу. Не могу, пробовала, это не город, это тюрьма везде.
  - Везде?
  - Есть миры, есть- её глаза светились безумием - грани которые есть зыбучими песками, поля жаждой обжигающие, бесконечные миры где тваи конечности наполняются жизнью и ненавистью, города праха, чьи жители и есть прах и шепчущий пепел, где дома без дверей, Сумерые Земли, поющие ветра...
   Она начала тихонько всхлипывать, но казалось, она уже выплакала все слёзы.
  - И тени... ужасные тени там есть.
  - Где это все?
  - Де? Де гэта всё? - она махнула обрубком правой руки указывая на город. - Ани усе сдесь есть. Двери, двери
  ведущие везде.
  - Двери?
  - Ты! Ты не знаешь этого?!
   Она покосилась на меня, и начала стучать зубами.
  - Скажу тебе я: опасайся каждого ограниченного пространства, где ты проходишь в этом трижды проклятом городе... Двери, ворота, арки, окна, картинные рамы, открытый рот статуи, щель между полками... Опасайся любого места ограниченного со всех сторон. Это всё двери в другие места.
  - У каждой двери есть ключ, да он есть, и этим с ключом, они проявляют свою истинную природу... и арка становится порталом, рамка картины становится порталом... всё жаждет доставить тебя куда-нибудь ещё. Они крадут тебя... - она подняла обрубок правой руки. - И иногда то, что по ту сторону забирает часть тебя как плату.
  - Что может быть таким ключом?
  - Ключи, ключей столько же, сколько и дверей в этом городе. К каждой двери - ключ, к каждому ключу - дверь.
  Её зубы вновь начали стучать, как будто она замёрзла.
   - И что есть ключ? Ключом есть что угодно. Это может быть эмоция, железный гвоздь, который ты держишь указательным и мизинцем, мысль, обдуманная трижды, а затем обдуманная задом наперёд, или стеклянная роза.
  Она стиснула зубы, стараясь унять дрожь и скосила глаза.
  - Не могу уйти... не могу уйти...
  - Как ты попала сюда?
  - Далеко - казалось она успокаивалась. Её глаза смотрели куда-то в бесконечную даль.
  - Пришла из другого места, почти вечность назад, напевала мелодию, проходя между двумя поваленными деревьями. Прекрасная дверь открылась между перекрещенными деревьями, и я увидела город по ту сторону... Я шагнула вперёд и оказалась сдесь.
  - Почему ты не можешь вернуться?
  - Пробовала! Все двери здесь ведут в иные места.
  Она содрогнулась и обхватила свою сожженную правую руку.
  - Прошла через три десятка порталов, когда намеренно, когда случайно, и все не те. Не могу найти дорогу назад...
  - Должен существовать портал, который доставит тебя назад.
  - Не могу даже уйти отсюда! С этой площади! И там, место смерти за вратами ждёт меня!
  Она указала на Мортуарий, видневшийся за воротами, потом повернулась ко мне. Её лицо выглядело отчаявшимся.
  - Никуда не могу пойти в этом городе!
  - Что угодно может быть дверью. Любая арка там, любая дверь здесь, может быть порталом, не знаю ключа, можешь попасть в другое ужасное место... У неё вновь застучали зубы. - ... должна оставаться вдали от ограниченных пространств, всё может быть дверью, у меня может быть ключ, а я не знаю...
  Я с трудом понимал её.
  - Ты... боишся пройти сквозь любую дверь или арку, опасаясь, что это портал?
  Она кивнула, её зубы продолжали стучать.
  - И давно ты всего боишся?
   Подумав, она кивнула.
  - После того, как я в последний раз прошла сквозь портал в место где мая рука... Она остановилась - С тех пор как маи десять лет... Я сейчас маи четвертый десяток. - Её зубы вновь начали стучать.
  - Тридцать лет? Ты не проходила сквозь двери уже тридцать лет?
  - Её взгляд понемногу очистился. Но зубы продолжали постукивать.
  - Раз ты попала сюда, то должен быть портал, который отправит тебя домой. Нужно лишь найти его...
  Она улыбнулась. Она стучала зубами не потому, что замерзла... они перемещались у неё во рту, корёжа дёсны. Она зашипела на меня.
  - Хватает одного портала, в который ты шагнешь по ошибке, шобы в тебе поселился страх. Я прошла через трижды десять порталов, потеряла руку, обгорела, и сошла с ума - она уставилась в землю.
  - Больше не хочу, больше не хочу.
  - Мне очень жаль... я постараюсь помочь тебе, если сумею. До свидания.
  Надеюсь я не обещал помочь каждому встречному в Улье. Кажется, этот город порождает несчастных быстрее, чем даже бессмертный, может надеяться помочь.
  
  ***
  
   Я прошел мимо бара 'Сборище праха' где обычно собирались Тленные. С меня было довольно общения с ними, и я не зашел туда.
  - Кажись Тленные потеряли одного из своих покойничков...
  Я понял что это было сказано в мою сторону. Говорившая было поразительно красивой рыжей девушкой в кожаной броне. На её правой руке были перекрывающиеся пластины, которые, казалось, были срезаны со шкуры какого то животного, а левое плечо защищал рогатый наплечник. Что странно, у неё был хвост... которым она виляла пока я рассматривал её. Она заметила моё любопытство.
  - Отвали.
  Не обратив внимания на её слова, я поздоровался и спросил кто она. Девушка презрительно усмехнулась и сделала непристойный жест хвостом.
  - Отвали, тупорылый ублюдок.
  Девушка и сама по себе была достойна внимания, но знала ли она, что у неё есть хвост? Я только тогда понял, что наверное думал вслух, когда услышал её ответ.
  - Знаю ли я? - девушка посмотрела на хвост.
  - Ну знаю! А типа, что, по-твоему, я думала, что это лишь обман зрения? Ух-ты, какой ты умный, резчик.
  Она оскалилась.
   - Почему бы тебе не пойти нахуй и не оставить меня в покое?! Ни я, ни мой хвост не продаются, сечёшь?
  Пока я пытался промямлить ответ, вмешался Морте:
  - Да собственно никто бы и не купил ни тебя, ни твоего хвоста. Фиг бы ты смогла прожить на деньги, вырученные таким способом.
  К счастью его голос был слишком низким для неё и она не смогла расслышать, что он сказал, и лишь вопрошающе посмотрела на Морте. А я и так уже выглядел идиотом и хотел хотя бы удовлетворить своё любопытство.
  - Он ничего не говорил... а мне всё же интересно... почему у тебя есть хвост?
  - Ты чё, дебил? Неужели ты туп как пробка или, может, ты Божество невежества? Чтоб тебя дабус разорвал пополам и сделал из тебя улицу!
  Морте ответил на мой вопрос:
  - Она тифлинг, босс. В их жилах течёт кровь демонов, что делает их параноидальными и агрессивными... а хвостик кстати классный. Жаль только, что он крепится к такому отвратительному телу.
  Я попытался встрять, но не успел.
  - Завали пасть, болтливый мимир пока я тебе не оторвала челюсть, сечёшь?
  - А ты попробуй, крошка! А то пока это всё лишь пустой трёп жалкого отребья из Улья! Ударь меня! Ну давай! Да я тебе ноги отгрызу!
  - Хватит! - наконец я смог встрять в их перепалку.
  - Правильно. Попридержи своего мимира, ублюдок, пока я не закопала его, сечёшь?
  Я понял, что от неё уже не добьешься ничего путного.
  - Ну всё, пока.
  - Ага, пиздуй отсюда туда, откуда прибыл.
  
  ***
  
  Я пошел дальше. Вскоре мое внимание привлек уличный торговец. Этот, по дурацки выглядевший, человек вскоре заметил, что я заинтересовался им, через мгновение он уже был рядом, подсовывая свои 'товары'. У него была длинная палка, на которой висели десятки освежеванных и приготовленных крыс. Демонстрируя в ухмылке свои кривые желтые зубы он указывал своей, украшенной разводами грязи, рукой, рекламируя свою еду.
   - Здорова, резчик. Каких смаааачных крысочек тебе хотса сегодня?
  Я осмотрел 'крысочек'. Они свисали с палки на крюках продетых сквозь шеи, каждая из них была освежевана и выпотрошена, лапки и хвосты отрезаны. Изучая как разнообразно они были приготовлены, я заметил, что с их головами было что-то не так - у каждой на черепе был какой-то костяной нарост, покрытый завитками, напоминавшими извилины мозга.
   - Странные какие-то эти крысы.
   - А ты внимательный, резчик! Я продаю только крыс пораженных мозговым паразитом ... Я уверен, что ты оценишь их намного более богатый вкус. Очень вкусно!
  Он покачал перед моим лицом палкой пытаясь соблазнить меня. Крысы раскачивались, свисая на крюках как маленькие куски говядины.
  - Мозговым паразитом?
  - Ага, резчик, именно мозговым паразитом. Они глупые создания. Вот, к примеру, обычные крысы просто поедают всё что плохо лежит и размножаются, разносят заразу и всё такое... они всего-лишь досадная неприятность, не более. А вот башковитые крысы, ну те, что с мозговым паразитом, типа тех, что я продаю - вот с ними просто беда. Когда этих маленьких пискунов собирается больше десятка, они становятся умными... иногда даже слишком умными.
  - Они становятся более разумными?
  - Да не сойти мне с этого места если это не так! Если я наткнусь на больше чем двадцать тварей, я буду драпать так, что только пятки засверкают! Если их собирается большая стая, они становятся так же умны как человек!
  - Вот тебе мой совет, резчик... если тебе доведётся ловиться башковитых, то сосредоточься на маленьких стайках, не больше дюжины. И запомни...
  Он подошел поближе, обдав меня зловонным дыханием, и заговорил приглушенным тоном :
  - Если тебе встретится больше чем пара дюжин этих крыс, беги так, будто тень Госпожи пала на тебя!
  Он отступил от меня.
  - Колдовство, резчик ... колдовство! Если этих маленьких друзей насобирается достаточно, у них появляются какие-то странные возможности! Они могут сделать так, что мозги брызнуть из ушей! Это просто ужасно, это неправильно, скажу я тебе.
  - Ты кто?
  - Кто, я ? Ну, я Криден, иногда меня кличут Кридом - Крысиным мясником!
  Он широко улыбнулся демонстрируя неровные ряды желтых, поломанных и покрученных зубов.
  - Ты выглядишь намного дружелюбнее, чем большинство местных.
  - Я стараюсь. А в награду мои дела идут лучше, мне так кажется... большинство парней тут ужасно недружелюбные, большинство, но я хочу, чтобы каждый резчик знал, что у Кридена всегда припасена тёплая улыбка, и бесконечный запас свежесготовленных крысок для них! Он подмигнул мне и тронул меня за руку.
  - Я так вижу, что ты уже уходишь, резчик, но перед тем как уйти, почему бы тебе не попробовать вкусненькой крыски? На дорожку так сказать.
  - А почему бы и нет...
  - Отлично, резчик, отлично! А какую ты хочешь?
  Он тыкал в каждую из крыс своим грязным ногтем.
  - У меня есть печёные, в специях, вареные, и поджаренные! Все свеженькие, все восхитительные... и все по три медяка за пару!
  - Жаренные, - ответил я.
  Это наверное сгладит любой неприятный вкус.
  Я дал ему медяки, а он одним плавным движением наколол парочку крыс на маленький деревянный вертел, снял их с крюков, и отдал их мне. Он подмигнул мне.
  - Приятного аппетита, резчик!
  Крысы подгорели до хруста, но внутри были очень сочными. Они были жирными и на вкус очень сильно отличались от любого мяса, которое я ел раньше. Мужчина выжидающе посмотрел на меня.
  - Тебе понравилось? Хочешь ещё? Я отрицательно покачал головой и пошел дальше.
  
  Морте, часть первая
  
   Я решил, что пришло время узнать побольше о Морте и попросил его рассказать о себе. Он говорил так долго, что я боялся, что он никогда не остановится.
   - Конечно ты хочешь узнать обо мне побольше, по-моему у тебя есть вопросы обо всём на свете. Дайка я тебе растолкую - если ты побудешь мёртвым так же долго, как я... без рук, ног и всего остального, то у тебя будет много времени на размышления, сечёшь? Насколько я понимаю прошло уже пару сотен лет с тех пор как меня записали в книгу мёртвых, но я не обращал внимания на время - когда над тобой не довлеет смерть все эти дни и ночи сливаются. Я постоянно размышлял... и главная мудрость, которую я усвоил за последние сто, или около того, лет такова :
  Существует намного больше оскорбительных жестов, которые ты можешь показать при помощи глаз и челюсти, чем люди думают. Даже неопускаясь до оскорблений или насмешек, ты можешь довести кого-то до кипения правильной комбинацией движений глаз и щёлкая челюстью. Люди от этого в бешенство впадают! Если тебе когда-нибудь
  отрубят голову и сдерут с неё кожу, я научу тебя как это делается. В моей коллекции есть настоящие бриллианты, шеф - они даже деву доведут до убийства, точно тебе говорю.
  - Я знаю о чём ты думаешь : Я мёртв. Я так многое потерял.
  А я считаю, что потеря всех радостей, которые были у меня при жизни, потеря всех, кого я любил отрезвили меня. Некоторые люди впадают в депрессию думая о смерти - естественно, они даже и не пробовали умирать - но одного они не понимают, смерть меняет перспективу с которой ты смотришь на вещи; она заставляет тебя по другому
  посмотреть на жизнь, расширяет твой горизонт. Умерев я осознал сколько мёртвых тёлок вокруг и как мало остроумных мужиков, типа меня - только качни маятник в правильную сторону и годы одиноких ночей для тебя окончены!
  - Пустоголовый? Я не пустоголовый. Я просто не заморачиваюсь на счёт философии и веры, о которых трепится каждый берк от Арбореи до Серых Пустошей. Мне наплевать.
  - Уровни такие, как они есть, ты - такой как ты есть, и врядли что-то изменится, хотя всё не так уж и плохо. Давай, поспрашивай меня о Уровнях, о людях, их культурах, слухах, ведь когда становишься таким как я, я имею ввиду без век, ты можешь видеть многое, я бы сказал почти всё.
  - Мы вместе, шеф. Пока всё не закончится я буду с тобой, как часть твоего тела.
  
  
  Базар в Улье
  
  
  Вскоре я вышел на базарную площадь. Десятки людей и нелюдей толпились продавая, покупая, воруя и просто убивая время. Множество глоток надрывалось выкрикивая названия товаров, старясь перекричать конкурентов. Протискиваясь через весь этот бедлам я заметил старушку стоящую возле стены. Взгляд её был направлен куда-то вдаль. Казалось, её абсолютно не волнует людской поток вокруг неё и её деревянного шеста с десятками маленьких рыбок болтающимися на нём. Я подошёл к ней поближе, чтобы привлечь внимание.
  - Здрасте, сир, хотите что-нибудь купить? - она покосилась на меня пытаясь узнать.
   - Ой! Я думала, вы один из моих постоянных покупателей. Хмм...
  Она неодобрительно поджала губы и уставилась на что-то поверх моего плеча.
  Я оглянулся, пытаясь увидеть, на что она там уставилась. Ничего интересного я там не увидел. Вновь обернувшись, я заметил, что она смотрела на меня, но потом сразу же быстро отвернулась и вновь принялась смотреть вдаль.
  - Вы меня знаете?
  - Не приведи Сила, нет!
  Она замолчала на мгновение.
  - Хотя, да. Возможно, вас или кого-то очень на вас похожего, сир. Давненько это было.
  - Расскажите мне...
  - Ну понимаете, сир, я вижу сейчас не очень хорошо, да и раньше видела не намного лучше. Но, мне кажется, я видела вас - вы проходили мимо с маленькой группой товарищей. Давненько это было, и прошли вы очень быстро. Но теперь я вспомнила, вашу осанку ... за вами шла женщина, пытаясь остановить. Заставить вас повернуться и заговорить с ней... но вы оттолкнули её.
  - Она был красавицей... печальной и разгневанной одновременно. Она остановилась на мгновение, а потом, вновь бросилась за вами, пытаясь догнать. С вами было ещё как минимум два джентльмена, сир - одного я помню очень хорошо, высокий такой, худой. Смердел неимоверно, я его ещё издалека учуяла. Казалось, он не мылся уже вечность. Он шел рядом с вами, не говоря ни слова. Вёл себя так, как будто женщины не существовало, даже когда она выбежала перед ним, пытаясь остановить вас.
  Ещё одно происшествие из моего прошлого. Я дал женщине пару медяков, и пошел дальше тщетно пытаясь всё это вспомнить.
  
  ***
  
  Участок рыночной площади, к которому я направлялся, был забит строительным мусором. Широкоплечая женщина бродила среди больших куч досок лежащих на улице. Она периодически пинала доски железным носком ботинка, иногда нагибалась и вырывала гвозди голыми руками. Затем она рассматривала их и если находила удовлетворительными, бросала в напоясную кожаную сумку. Она распрямилась, услышав мои шаги, и вежливо улыбнулась. По осанке и по тому как её рука легла на рукоятку оружия я понял, что она готова к любым неприятностям. Я заметил, что у неё один глаз затянут молочного цвета плёнкой.
  - Ты подошел достаточно близко, забойщик, чего тебе надо?
  - Как тебя зовут?
  Она достала три гвоздя из поясной сумки, и подбросила их в воздух.
  - Меня прозвали Железным гвоздём. Она кинула гвозди в сумку, они приглушено звякнули.
  - Я продаю их мужику по имени Гемрис, он из нижнего района. Гробовщик.
  - А где нижний район?
  - Ну... Я раньше знала как туда пройти, но дабус вновь переделал улицу. И теперь я понятия не имею, как туда попасть. Теперь придётся вновь искать дорогу. Ну ничего, я всё равно разберусь, что бы там этот дабус не нагородил.
  Я уже слышал этот термин и мне стало интересно кто же это такой.
  - Дабус?
  - Ну да, дабус - прислужник Госпожи.
  Она с удивлением посмотрела на меня.
  - Ты наверное новенький здесь в Сигиле. Они работают по всему городу выполняя волю Госпожи. Постоянно строят и перестраивают всё вокруг, растаскивают обломки развалившихся зданий и возводят из них что-то новое. Иногда они роняют доски, и я роюсь в них, пока их не подобрали. Скорее всего эти доски идут на постройку новых домов.
  Так вот как называются те загадочные летающие существа, которых я видел за роботой по всему городу...
  
  ***
  
  Я почувствовал вонь. Воняло так, как будто прорвало канализацию, и запах становился всё мощнее и мощнее, перебивая обычные миазмы Улья, к которым я уже привык и не замечал.
  На меня уставился какой-то мужик. Его огромные глаза, казалось, сейчас выскочат из орбит и покатятся по мостовой. Такое впечатление, будто на меня смотрит насекомое. Он дергал шей как птица, а когда я подошел ближе он энергично кивнул. От него несло мочой и фекалиями. Мужик высморкался, вытер нос рукавом и открыл рот, демонстрируя почерневшие гниющие дёсны.
  - Не желаете историю за монету, сударь?
  У него изо рта несло так, будто он там хранил гнилое мясо.
  - Историю за монету?
  - Как тебя зовут?
  Мужчина флегматично фыркнул.
  - Имена, имена... как тебя зовут, как тебя зовут...
  Каждый раз когда он повторялся его голова слегка подёргивалась.
  - Имена... опасны, опасны.
  Он посмотерел на землю и ковырнул грязь ногой.
   - Меня кличут Вонючкой.
  Я ещё раз почувствовал вонь из его рта и запах мочи и кала, которые окружали его.
   - Так меня прозвали, так прозвали.
   - Подходящее имя.
   - Это не моё настоящее имя, не настоящее.
  Вонючка продолжал бормотать и каждый раз, когда он повторял слово 'имя' его голова подёргивалась.
   - Настоящее имя опасно, оно даёт другим силу.
  Он уставился на меня широко раскрыв глаза и поднял палец.
   - Держи своё имя в секрете и никогда не говори никому. Имена как запахи, по ним можно выследить.
  Вонючка зашелся в таком сильном кашле, что его глаза чуть не выскочили из орбит. Казалось кашель пробрал его до самых кишок, он громко пёрнул, как-бы подчёркивая свои слова.
   - Если кто-нибудь знает твоё истинное имя, оно даёт ему власть. - Он облизал губы. - Силу навредить.
   - Я не знаю своего настоящего имени.
  При этих словах глаза Вонючки расширились, видеть как его глаза ещё больше вылазят из орбит было неприятно.
   - Значит ты благословлен, благословлен. Оставайся безымянным, и ты будешь как дух над уровнями - не оставляющий следов, невидимый, не найденный и ненаходимый.
   Он неприятно плямкнул дёснами.
   - Имя которое ты избрал, имя которое тебе дали - оно даёт возможность найти тебя, навредить тебе.
   - Тебе причинили какой-нибудь вред?
  Вонючка судорожно кивнул, потом почесался.
   - Один раз дал своему имени ускользнуть, один раз, всего лишь раз.
   Его глаза увлажнились, казалось воспоминания приносят ему боль, затем он недобро глянул на меня.
   - Я могу рассказать тебе историю, но сперва я должен увидеть три медяка.
  Когда он произнёс слово медяки его лицо исказила улыбка, а вонь из его рта ударила меня словно молот.
  Я дал ему джинк. Вонючка встал в позу, осмотрелся и вновь уставился на меня. Его лицо напряглось, он что-то пробормотал и вновь пёрнул. От вони меня чуть не вырвало, но он не обратил на это ни малейшего внимания.
  - Я проклят! А раньше я блистал...
  Приняв чопорный вид, и высоко задрав нос, он принялся вальяжно разгуливать, кивая невидимым прохожим. Затем встал подбоченясь.
  - А потом мои пути пересеклись с проклятым. Он напоминал тыкву, полную семян-проклятий!
  Вонючка надул живот, стараясь выглядеть толстым, зализал свои волосы назад, отчего стал выглядеть почти лысым, и принялся барабанить пальцами по своему 'большому' брюху. Затем начал ходить кругами вокруг того места, где он находился, будучи 'высокоуважаемой персоной'.
  - Он весь был просто таки напичкан проклятиями.
  Усмехаясь и демонстрируя полнейшую безразличность, Вонючка метнул невидимое проклятие на 'важную персону'.
  - Он знал моё имя, я упустил его, да упустил, и это всё что ему было нужно, ничего более.
  Вновь вытянувшись Вонючка глубоко вдохнул и вновь принялся изображать 'человека из высшего общества'. Неожидано образ исказился и Вонючка громогласно пёрнул, затем выдохнул, наполняя воздух своим отвратительным дыханием.
  - Я был проклят вонью, екскрементами. И теперь меня зовут Вонючка и я рассказываю истории, это всё на что я способен, всё на что способен.
  Помолчав, Вонбчка вновь заговорил.
  - Улей, Улей... Я могу рассказать историю, могу рассказать, но за это я должен получить три медяка.
  Он чмокнул дёснами и фыркнул как свинья. Мне стало интересно услышать ещё одну его историю, и я дал ему ещё джинка.
  - Район шпилей, район шпилей.
  Он указал налево, на обуглившуюся улочку видневшуюся вдалеке.
  - Улочка опасных углов.
  Он изогнулся демонстрируя искаженную пародию на скелеты зданий.
  - Там не всегда были лишь углы да обуглившиеся пожарища, когда-то там всё бурлило жизнью, но теперь нет.
  - Огонь, пламя!
  Он резко воздел руки и принялся двигать ими, изображая огонь.
  - Улочка сгорела, везде был дым и пепел... в конце концов, остались только остовы зданий, кости мёртвых строений, кости строений. Углы, везде одни углы.
  Он нагнулся и перешёл на шепот. И вновь зловоние его тела ударило волной мне в нос.
  - Там теперь опасно, плохие люди укрываются там, там их логово.
  Он скривился и несколько раз быстро пёрнул со звуком напоминающим охотничий рог.
  - Это судьба этой улочки, так она стала Улицей Опасных Углов.
  Он начертал полукруг над сердцем.
  - Это сделал человек. Это сделало чудовище. Человек, которым восхищались даже демоны. Это история о колдуне переполненная безумием, печалью, пламенем и острой тоской...
  Он зашипел а затем загоготал, причем его гогот напомнил мне звуки пламени.
  - Опасная история, опасная история.
  - Был однажды один колдун, не простой захудалый чародей, но маг великой силы.
  Вонючка молитвенно сложил руки, затем злобно ухмыльнулся.
  - Он пылал исскуством и оно сожгло его.
  - Ему было дано имя Игнус, это имя уважали, затем боялись, потом ненавидели, в конце-концов его покарали.
  Вонючка резко вдохнул, затем с шипением выдохнул, имитирую слово 'Игнус'.
  - Игнус обучался у одного из последних великих магов, и многому научился, многому... и ничему.
  Вонючка печально покачал головой.
  - В сердце его, в куске угля заменявшем ему сердце, пылал огонь. Он горел, горел, и он был голоден.
  Вонючка сжал рукой грудь, как будто у него болело сердце.
  - И этот голод переполнял Игнуса. Он хотел увидеть все Планы в огне.
  - Ночью... - Вонючка согнулся и медленно начал брести в сторону улочки с безумной ухмылкой на лице. - Игнус пришел на улочку, которой судилось стать Улочкой Углов, с пламенем в глазах, с огнем в сердце, и он выпустил всё это наружу.
  Вонючка указал на улочку, затем резко вскинул руки безмолвно крича и смеясь.
  - Плоть плавилась как воск, люди горели как свечки, а Игнус смеялся, смеялся...
  Вонючка упал на землю, его тело изогнулась от воображаемой боли.
  - Зло, зло было сотворено, и оно не было забыто, не забыто.
  Он встал, затем согнулся, посмотрел по сторонам, затем начал бормотать, будто бы ведя тайный разговор с кем-то.
  - Что-то надо было сделать, сделать...
  Он выпрямился, его лицо очистилось.
  - Его решено было покарать, и все захудалые колдунишки, все знахарки, читатели рун, ведьмы, разнообразные чародеи - все они пришли, даже те, кто лишь чуть-чуть овладели исскуством - пришли, чтобы покарать Игнуса. По одиночке они были мошками, - Своими гнилыми дёснами он издал жужание. - А вместе они были опасны, опасны.
  Он хмыкнул и воздел руки.
  - Они пленили Игнуса и исполнили его желание.
  Он принялся делать руками круговые движения, как бы колдуя.
  - Он хотел гореть, они выполнили его желание, использовав как топливо для заклинания. Они создали внутри его тела двери на Уровень Огня - они намеревались убить его, убить его...
  - Они потерпели поражение, поражение.
  Вонючка пёрнул, как-бы подчеркивая ошибку чародеев.
  - Игнус остался жить, остался жить, он спал укрывшись одеялом огня, заснул, пылая в пламени, и никогда он не был более счастлив.
  Вонючка закрыл глаза, обнял себя и медленно повернулся.
  - Он горит... постоянно горит.
  Неожиданно его глаза распахнулись.
  - Однажды он проснется и тогда - тогда Уровни вспыхнут!
  Вонючка вроде бы многое знал. Возможно, он знал и то, что мне нужно.
  - Ты не знаешь где я могу найти человека по имени Фарод?
  Как я и думал он в очередной раз потребовал денег за историю. Я согласился.
  - Когда-то Фарод был уважаемым человеком, человеком с целями и положением. Но всё пошло прахом, прахом.
  Вонючка скосил глаза и вновь пёрнул, наполняя воздух вонью собственных кишок.
  - Всё пошло по ветру!
  - Фарод был обманщиком, лицемером, он не единожды нарушал закон.
  Вонючка нагнулся, делая вид что пишет на доске. Он некоторое время 'писал', затем в страхе замер.
  - Но однажды, он осознал, что обманул сам себя!
  - Он стал таким обманщиком, что после смерти должен был бы попасть в ужасное место...
  Вонючка печально покачал головой, затем опять согнулся испуганно смотря по сторонам.
  - Но Фарод не мог принять этого, ни за что, ни за что! Ему удавалось обмануть любого, и он решил, что сможет обдурить и собственную судьбу!
  - Он читал, копался в книгах, советовался с мудрецами...
  Вонючка принялся прохаживаться взад вперёд, приложив руку козырьком ко лбу, как бы глядя в даль.
  - И они сказали ему, что лишь в мусоре он сможет найти то, что поможет ему обдурить судьбу.
  Вонючка вновь пёрнул, затем откашлялся, изрыгая вонь изо рта.
  - Возможно они его обманули...
  Вонючка выпрямился, затем начал срывать воображаемые одежды. С каждым элементом 'одежды', который он снимал, он становился всё согбеннее.
  - Фарод отказался от своего положения, своих целей, и принял новый титул...
  Вонючка остановился и злобно посмотрел на меня. Он вцепился в свои обноски и принялся трясти ими.
  - Он стал королём лохмотьев! Он принялся править мусором и людьми, которые собирают его, для того чтобы найти, то что ему нужно.
  Вонючка покачал головой.
  - И он ищет до сих пор, до сих пор.
  - Э... а ты знаешь где я могу его найти?
  - Он живёт среди лохмотьев и мусора. Там ты найдешь его, там.
  Это не особо помогло мне, и я пошел дальше.
  
  ***
  
   Мне стало иинтересно посмотреть на улочку Опасных Углов, о которой говорил Вонючка. Она была неподалёку, и мы отправились туда. Там было много обгоревших остовов задний, среди них я обнаружил развалины церкви. В её руинах я встретил человека по имени Аол, который жаждал поговорить со мной.
  - Добро пожаловать в храм Аоскара. Вы пришли чтобы помолиться ему вместе со мной? Вы можете стать его вторым последователем.
  Заинтригованный я спросил:
  - Расскажи мне больше о нём.
  В голосе Аола появилась льстивая нотка.
  - Аоскар это Хранитель Врат. Он обладает властью над порталами, дверьми и возможностями. Сигил, который ещё называют Городом Дверей, когда-то был домом Аоскара, пока его не изгнала проклятая Госпожа. Теперь верующих в Аоскара почти не осталась, Госпожа запрещает. Но скоро всё изменится - я помогу людям узреть величие Аоскара. Она не сможет противостоять воле народа.
  Хм, Аоскар.... Не вижу чем может мне помешать божество ставшее на мою сторону. Даже если бог этого жреца мне не поможет, сам он может быть полезен.
  - Я хочу стать последователем Аоскара.
  - Прекрасно! Так давно уже никто не просил об этом.
  Аол заставил меня совершить несколько сложных ритуалов и наконец обьявил:
   - Ты теперь последователь Аоскара, иди же и неси слово о нём жителям Сигила, чтобы все смогли узреть его славу!
  Запоздало я заволновался.
  - А почему у Аоскара больше нет последователей?
  - У него было много последователей. К сожалению, все они исчезли. Это очень неприятно. Как только они проходили инициацию, они пропадали. Позже распространился слух, что в этом повинна сама Госпожа. Никто больше сюда не приходит. Ты первый за долгое время.
  
  
  Заключенный в лабиринте.
  
  
   В смятении я покинул руины. Я сделал шаг и... очнулся в неизвестности. В одиночестве. Всё вокруг меня изменилось. Я стоял на концентрических каменных кругах. Круги были разделены провалами, через неравные промежутки они соединялись каменными мостами. В самих кругах также были провалы.
  Когда я посмотрел в дыру между камнями, то не увидел ничего, только серую пустоту. Каменных колец было не так много, там где заканчивалось последнее из них, простиралась серая бездна, казалось пространство, в котором я сейчас находилось, было ограниченным. На каждом из колец стояли арки, и как я вскоре убедился, все они были порталами. Правда, порталы эти всего лишь перебрасывали меня с кольца на кольцо - ни один из них не вёл на свободу.
  Во время моих беспорядочных перемещёний из портала в портал я заметил какую-то кучу тряпья. Когда я подошел к ней то обнаружил, что кто-то разбивал здесь лагерь. Я обнаружил там любопытную вещицу.
  Это было что-то вроде дневника. Страницы из сушеной человеческой кожи были натянуты на костяную основу, и казалось, приросли к ней, формируя временную замену книге. Часть кожи сформировала обложку для других страниц, покоящихся в костяной рамке.
  На кожаную обложку кровью были нанесены какие-то символы, я не смог разобрать их смысл - судя по всему это была какая-то форма письменности, но, казалось, они были написаны верх ногами, с права на лево, а также под разнообразными странными углами - у меня аж глаза разболелись от этих записей.
  Несмотря на несуразность надписей, я оценил вычурный дизайн костяной рамки, каждая кость была аккуратно подогнана к другой. Судя по всему эти кости можно было расцепить, что позволило бы открыть книгу.
  Я открыл костяную рамку, она мгновенно распахнулась. Я принялся изучать страницы - они были покрыты теми же странными символами как и на обложке, и я всё также не понимал их.
  Смутная картина встала перед моими глазами: превозмогая боль, я срезаю полосы кожи со своего живота, и раскладываю для просушки. Кровь из раны струится по ногам... Встряхнув Гловой я отогнал воспоминание. Так значит я здесь уже бывал?
  Как я не старался, я не мог понять смысла этих записей. Я отчаялся и решил отложить дневник. Вновь сцепив кости рамки я неожиданно подумал - возможно, эти страницы и не должны содержать какой-либо смысл. Я... кем бы я не был в то время... оставил на них эти символы, чтобы обмануть любого, кто попытается их прочесть, а настоящий смысл был сокрыт где-то в другой части дневника.
  Я осмотрел края рамки и заметил на конце одной из костей трещинку не толще волоска. Я взялся за край и отломал верхушку кости, обнажив пустую сердцевину. Там лежал маленький, скрученный в рулончик, кусочек кожи.
  Хотя и с трудом, но я смог разобрать почти всё, что там было написано.
  'В ЛОВушке, в ЛовуШке по ВОЛЕ ГОСПОжи, я не смог УКРыться от её пристального ВЗора... Я УбИл слиШКом многих, слишком многих задушил, отняв их последний вдох... Я увеРен здеСЬ есть выход, я найду его и ещё ПОсмЕЮСь над Дамой с Клинками...'
  '... Одна из арок Скрывает выход. Выход в одной из них, только нет смысла просто ПРОходить сквозь них, по очереДИ - возможно нужно пройти сквозь одну, а потом вернутся к ней и пройти сквозь неё снова...'
  Эта запись заканчивалась неразборчивыми каракулями. Мне показалось, что это последняя запись - эта моя инкарнация или покинула лабиринт, или погибла.
  Я решил рискнуть, и прошел сквозь один из порталов, затем вернулся к нему и прошел его вновь, в итоге он перенёс меня к тому порталу, до которого я никак не мог добраться. Этот портал вернул меня в Улей, на то самое место, с которого я исчез. Теперь я знал, куда пропадают все новые последователи Аола.
  
  ***
  
  Я вкратце рассказал Морте о том, что случилось. Мы покинули Улочку опасных углов и, если я не ошибаюсь, вышли неподалёку от Мортуария. Я направился в ту сторону, где ещё не бывал.
  Впереди я услышал тоскливые завывания. Какое странное животное могло так выть? Затем я увидел сгорбленного мужчину с безумными глазами, это он выл и рычал низким голосом. Казалось он не стригся годами, нечесаные волосы космами спадали на глаза. Его длинные, волнистые усы были покрыты жиром и потом, а их кончики запутались в бороде.
  Я поздоровался с ним. Мужчина прекратил рычать и приподнял иссохшей рукой завесу волос, закрывающую ему обзор. Несколько странных красновато-коричневых жуков посыпались из его волос и разбежались по мостовой. Кожа мужчины была молочно белой и морщинистой. Он нахмурил свои узкие косматые брови, уставившись на меня.
  - Руку возми ты, полёт тоже?
  Я с трудом понял, что он хотел сказать.
  - Взять тебя за руку и полететь? Не сегодня, мой друг.
  Мужик фыркнул, а его брови выгнулись вверх. Я понятия не имею, как он мог так корчить рожи, но мне было некомфортно смотреть на выражение его лица. Я не мог понять зол он, заинтересован, или зол и заинтересован, а возможно ему просто всё равно.
  - Одинок поцелуй говорит мужчина, ответы придпочитает деревянное сердце женщины.
  - Сердце женщины жаждет лишь поцелуев, но возможно ты предпочитаешь ответ мужчины? Ну что ж, знай, я предпочитаю твой ответ на мой вопрос.
  Мужчина казался зачарованным моим голосом. С каждым моим словом его глаза светлели.
  - Я Дико Лающий? Он самый! Хочешь, спрашиваешь, можешь ты, ты можешь?
  Я начинал понимать его язык.
  - Ты можешь, и я спрошу: кто или что ты?
  - Ка-йо-шшь!
  С трудом, запинаясь он выговорил это слово.
  - Некоторые говорят Хаоситы, я же говорю - Ытисоах. Человек Хаоса. Не человек. Кеволеч нет, человек да, три носа значит да.
  Он упал на колени и принялся раскачиваться вперёд назад распевая псевдо-детским сопрано: хаосит, хаосит, скачи домой - это такая фракция, но мы одни.
  Мне нечего было терять, и я задал ему ещё один вопрос.
  - Я потерял дневник. Ты не знаешь, где я могу его найти?
  Он фыркнул, закрыл глаза, затем вновь распахнул их. Когда он вновь заговорил, его голос звучал ровно и четко, казалось, это говорит другой, более разумной человек. Эффект был жуткий.
   - Не один был утерян, не один тебе нужно найти . Каждая часть тебя имела свой дневник, и все тебе нужно найти.
  Он моргнул и потрусил головой, будто в удивлении от самого себя, затем зашелся тяжелым кудахтающим смехом. Я спросил его не знает ли он где хотя бы один из них. Он вроде бы собрался ответить отрицательно, как вдруг его левый кулак ударил его по черепу. Он завыл в ответ и так же неожиданно остановился.
  - Один на столике у тебя в комнатке в залах сенсатов, другой на стенах гробницы, сокрытой глубоко под городом, там, где камни рыдают. Остальные...
  Он не успел закончить, его правый кулак расквасил ему нос, и он снова взвыл. Это было последнее мгновение, когда он был в ясном уме. Больше я от него не получил никаких ответов, как я не старался. Да и вообще, он вроде даже и не помнил того, что только что говорил мне.
   Поняв всю бессмысленность продолжения этого разговора я пошел прочь.
   - Ну, этот мужик слишком напоминает дерево со спутанными ветвями - прокомментировал Морте, закатив глаза.
   - Нет никакого толку в том, чтобы болтать с хаоситами, шеф. Это кучка сумасшедших.
   Я попросил его рассказать о хаоситах поподробнее.
   - Они фракция в которой нет никаких правил... ну разве что кроме правила, чтобы ни одна мысль не задерживалась у них в голове слишком долго. Думаю, нет смысла объяснять, почему их называют Хаоситами. Новые члены слетаются к ним как мухи, все они достаточно безумны и хаотичны, как по мне. Хотя ничего конкретно про них и не скажешь.
  
  
  
Оценка: 5.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"