И все у него было: дочка на выданье, собой хороша, денег немерянно, земли - сплошной чернозем, мужик весь как на подбор трезвенник и работяга, плюс ума ни капли - не хватает даже на то чтобы бунт поднять по поводу огромных налогов.
Жил царь поживал, да нежданно-негаданно в царстве беда приключилась.
Из-за морей прилетело чудовище страшное, и своим налогом землю царскую обложило: каждый год красавицу молодую ему на съедение или еще на что подавай.
Да обязательно непорочную, иначе пойдет оно города да села крушить.
Царь первое время и не тревожился особо.
Мужик тупой, баб хватает, чего горевать?
Но в последнее время молва пошла, что непорочных девиц почти не осталось, год-два и конец царству.
Созвал царь всех царевьеных ухажеров - царевичей-королевичей всяких.
На счастье добра этого при дворе хватало. Царь-то был стар, можно сказать при смерти, так молодцов как стервятников на его добро налетело.
Созвал их, значит, царь, и говорит стандартно: "Кто чудище истребитъ, угрозу отведетъ, принцессу в жены плюс полцарства в придачу".
Королевичи с ответом не спешат, народ все-таки не тупой.
Царство царством, а жить всем охота.
Наконец самый молодой вызвался - уж больно корысливый был.
Царь его благословил, оседлал королевич коня вороного и в путь.
Три дня и три ночи к чудищу ехал, наконец доехал.
Стал он перед чудищем и говорит: такое дело, мол, прекращай девственниц жрать, а я тебе за это двадцать процентов из своих полцарства и заключенных там всяких на пропитание.
Чудище в уме прикинуло, что за такие деньги вообще вегетарианцем стать можно.
Только не глупое оно было, смекнуло, что вместо двадцати процентов всю половину получить можно, если на прямую с царем перебазарить.
Съело оно, короче, королевича, и в путь - к царю за деньгами.
Подлетает оно к царству, в уме уже деньги тратит, да только царь его еще издалека приметил, намерений не понял, и давай дружину снаряжать для ответного удара.
Чудище видит, базара не будет.
Подлетает к главной башне, хватает царевну - та имела неосторожность из башни этой самой высунуться, и смывается с таким расчетом: "или с царевной на руках меня выслушают, или выкуп получу, или хотя бы позавтракаю вкусно".
У царя по этому поводу инсульт, принимает только в постели.
Созывает опять всех ухажеров и говорит: "Так и быть, отдаю полцарства без царевны в придачу, только дочку вызволите!"
Тут уж от желающих отбоя не стало.
Всю ночь и весь день королевичи совет военный держали, и в меру сообразительности план коварный выработали.
Решили они массой чудовище взять, а награду потом между собой поделить.
Снарядили они отряд - и в бой.
Всю неделю к чудовищу ехали, так как отряд большой, передвигается медленно.
Подъезжают они к замку чудовища, а в замке расклад такой: Принцесса-то собой не дурна была, да и кровей благородных, короче, причина не ясна, но втюрилось в нее чудовище по самую свою морду ужасную.
Принцесса тоже не растерялась, подай мне то, говорит, подай это.
Помыкает, короче, бедной тварью, как хочет.
Целую неделю у нее рай этот продолжается, и вот видит она - стадо вооруженных до зубов царевичей к замку приближается.
У принцессы паника, у чудища истерика. Бегают по замку, мечутся, что делать не знают.
Тут принцесса взяла себя в руки, баба все-таки была не глупая, хоть и заморская, и говорит: "Царевичей этих батя скорей всего меня вызволять послал, ты само им на фиг не нужно, так что успокойся. Так вот, пока они тут расположились, мы с тобой к старику моему слетаем, я ему все про нас и выложу. Телом он хоть и стар, но духом крепок. Думаю, новость переживет. А нет, так нам с тобой все царство достанется".
Села она на чудище, и полетели они к царю.
Царь чудище опять издалека увидел, да только стрелять приказ отдать не посмел - побоялся в дочку попасть.
Сели они благополучно, дочка на шею отцу бросилась, и давай рассказывать: "Чудище от меня, папа, без ума, а мне другого от жениха и не надо. Да и присмотреться если, не такое оно уж и страшное. Так, необычное чуток, да и только. Короче, не можем мы друг без друга!"
Царь прикинул, что с таким зятем ему теперь все соседние королевства не страшны, можно государство расширять и множить, и дал на брак свое благословение.
Тут зажили все счастливо, с одним только казусом - как только принцесса в чудовище влюбилась, на нее от чудища заклятье перешло, и она сама в чудо-юдо превратилась.
Но это ничего, главное чтобы молодожены счастливы были!