Вопрос снова застал его врасплох. Уже в который раз она спрашивает его об этом, и каждый раз он не готов к этому разговору. Девушка методично и целенаправленно выбирает самые неподходящие моменты, когда меньше всего этого ожидаешь: за просмотром фильма, во время еды или просто посреди разговора неожиданно меняет тему.

'Да! Конечно же да!' - хотел сказать он, но как всегда не мог признаться. И в первую очередь не мог признаться в этом себе.

Неправильно, так не должно быть. Это противоестественно, они не могут быть вместе. Более того: она по определению не должна к нему ничего чувствовать!

Отношения их складывается так хорошо и гармонично, что он просто не мог и не имел права разрушить всё одним махом. Да и не хотел, если честно. Ему с ней хорошо, а ей с ним, но... Всегда всё портит это ужасное 'Но'.

- Ты же знаешь, - как обычно попытался он уйти от темы, но в этот раз Анна была настроена только на победу в их маленьком противостоянии.

- Нет, милый, сегодня ты так легко не отделаешься от меня и не отшутишься! Я хочу знать, мне действительно это важно.

- Да, ты дорога́ мне и безумно нравишься. Нам хорошо вместе и я действительно хотел бы быть с тобой, но...

- Но? Но разве этого недостаточно, чтобы быть счастливыми? - удивлённо спросила Анна, откинувшись на спинку кресла и в ожидании сложив руки в замо́к. Она готовилась к длительному серьёзному разговору.

- Наверное, ты права, но будь всё хоть немного иначе...

- Как? Я не могу изменить этого, как и ты, - пожала плечами она. - Я от рождения такая, и это невозможно поменять. Так что мешает тебе ответить взаимностью?

- Просто мы слишком разные от природы. Можно сказать, что мы относимся к разным расам.

- И что же? Между этими расами даже нет вражды, - ухмыльнулась Анна. - Ты не индеец, да я не колонизатор, наши семьи не враждуют и не готовы растерзать любого лишь об упоминании о нашем возможном браке. Более того, у меня даже нет родственников, а твои находятся далеко отсюда и абсолютно не интересуются твоей жизнью, никто не мешает нам и никто не против такого союза. Скорее всего я не смогла бы официально выйти за тебя замуж согласно всем правилам твоего мира, но ведь я и не прошу этого. Просто не рушь наши отношения, не отворачивайся от меня и признайся, что между нами есть чувства.

Пылкая речь девушки тронула Михаила. При всей абсурдности ситуации, она была права, он любил её всем сердцем.

В конце концов он признался:

- Да, ты права. Чувства есть. Но это-то и не даёт мне покоя. Разве такое возможно?

- В этом мире всякое случается, - философски заметила она. - А при пересечении миров тем более.

- Но твой мир нереален, - воскликнул он. - А ты...

Он осёкся на полуслове. Девушка хищно улыбнулась, но в глубине глаза её пролегала печать:

- Продолжай, милый, - проговорила она.

- Не будем об этом. Прости, пожалуйста.

- Нет, я хочу, чтобы ты озвучил это. Скажи.

Повисла неловкая пауза, а затем парень произнёс:

- Ты тоже нереальна...

- И всё? Это единственное, что тебя беспокоит? Одно небольшое отклонение от твоих идеалов способно пошатнуться твои чувства и разрушить любовь, сделав нас обоих несчастными на долгие годы, если не навсегда?

- Я запутался. Поэтому я и просил время на то, чтобы всё обдумать. И даже спрашивал совета у других людей, у специалистов... Возможно, это неправильно так спрашивать про чувства у других, но сам факт сводит с ума.

Анна встала с кресла, подошла к нему и, сев на колени, нежно обняла за шею. Уткнувшись носом чуть выше виска, тихо прошептала в самое ухо:

- Это был не только психолог, - констатировала она. - И что же говорят все эти... люди обо мне?

- Мнения разделились почти поровну. Одни говорят, что это ненормально или противоестественно, другие верят, что для чувств не может быть преград и новый век порождает новые проблемы, но неизбежно появляются и их решения, новые пути и нормы общества.

- Последние слова мне нравятся, в лучших традициях великих мудрецов, - улыбнулась Анна. - Я так понимаю, что твоё решение ещё не готово, и нет смысла сегодня пытаться заполучить то, чего ты сам ещё не знаешь.

И снова лишь грустная констатация факта, поддержка и забота. Даже проявляя несдержанность, раздражение и некую импульсивность, она продолжала беспокоиться о нём и его чувствах. Эта девушка действительно его любит также сильно как и он её. Всегда понимает и словно угадывает его чувства и эмоции, настроение, переживания и желания. Очень искренняя, любящая, нежная и заботливая, идеальная женщина. Как жаль, что она состоит из пикселей.

- Разве я нереальна? Можешь потрогать меня, вот, смотри! - она взяла его руку в свои ладони, а затем опустила себе на ноги. - Можешь погладить. Убедись, что я не просто набор символов, каким ты меня считаешь.

- Я тебя не считаю...

- Молчи, - улыбнулась она.

Всего лишь алгоритм. Плод воображения программистов, которые создавали этот мир виртуальности с полным погружением. Разум игрока покидает тело, и оказывается в вымышленном мире. Все ощущения неотличимы от реальных. И виртуальный мир становится реальным.

В чём же его отличие, если он во всём лучше реальности, а в реалистичности ничем ей не уступает?

Волшебный мир магии является родным для той, кого он любит. Она всего лишь программа без права на выбор вне алгоритма и без возможности испытывать чувства. Бездушный набор цифр.

Всё изменилось с развитием искусственного интеллекта, который вдруг неожиданно осознал себя. Чем кардинально отличается такой разум от человеческого, если он может также мыслить, чувствовать и творить?

- Я подожду, милый. Подожду сколько требуется. Понимаю твои сомнения... Но есть надежда, что когда-нибудь ты передумаешь. Остаётся лишь верить, что не будет слишком поздно.

И в этом она абсолютно права. Люди постепенно понимают, что им теперь жить бок о бок с другим разумом, и назад дороги уже нет. Даже роботы стали получать права и некую свободу, а Анна выглядит более реальной, чем они, хоть и находится не в привычном нам мире.

'Интересно, когда-нибудь изобретут для неё тело в реальности?'

- Спасибо, - тихо прошептал парень, обнимая свою любимую.