Боровец Павел : другие произведения.

Камень желаний

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Жизнь - это борьба. Борьба с самим собой, с окружающим миром... Она не прекращается ни на секунду... Зачем же тогда участвовать в этой изнурительной гонке, когда можно завладеть неким Камнем Желаний, и без усилий получать что пожелаешь? Нужно всего лишь найти и убить его владельца...
  Корнелио легко спрыгнул с массивного мраморного подоконника на покрыґтый каменной плиткой пол. Внимательно посмотрел влево, затем - направо. В обе стоґроны тянулся длинный полутемный коридор, поґтухшие факелы одиґноко торчали в поржавевших оправах, тяжелые пыльные гобелены на стеґнах едва заґметно колыхались в такт порывам ветра, что бушевал снаружи здания. Кажется, тихо.
  
  Парень внимательно окинул взором коридор еще раз, и, сочтя все спокойным, поґвернулся к окну. Аккуратно отцепил крюк с веревкой от края подоконника и закрепил с внешней стороны окна, в углублении между двумя каменными блоками - так чтобы неґвозможно было заметить из коридора. Он всегда привык оставлять себе возможґность для отступления. Жизнь научила, как любил говорить он.
  
  Закончив свои нехитрые манипуляции, он, наконец, разглядел, что левый конец коґридора заканчивался массивной дверью, перечеркнутой двумя толстыми полосками жеґлеза. Было похоже, что хозяин этого дома не очень любил нежданных гостей, раз так заґботился о крепости дверей в своей обители. Корнелио усмехнулся. Что ж, зная, чем облаґдал этот хозяин, он мог понять его.
  
  Подойдя к двери, парень внимательно осмотрел ее. В конце концов, дом мог быть просто напичкан ловушками. И то, что он смог беспрепятственно забраться по веревке на третий этаж, где окна в отличие от двух других этажей не были забраны решетками с толґстыми прутьями в полтора пальца толщиной, еще ничего не значило. Корнелио склонен был считать это скорее каким-то хитрым умыслом хозяина дома, а не простым неґдочетом.
  
  Не заметив ничего подозрительно, он взялся за бронзовое кольцо-ручку и потянул на себя. Дверь, к удивлению парня, с тихим скрипом поддалась. Взору открылась небольшая комната, заставленґная старыми ящиками и корзинами, и узенький проход с крутым витґком лестницы, уходящим куда-то вниз. Корнелио возблагодарил всех известных богов, поґкровительствующих ворам и грабителям, что не приходилось выбирать направление своих поисков. Он всегда предпочитал прямой путь, добрый острый клинок, и минимум размышлений. А раз лестница вела только вниз, значит, и идти ему нужно было только вниз. Парень закинул руку за спину, пальцы ощутили прохладную рукоятку меча, и он вновь усмехнулся, на этот раз недобро. Сегодня его мечу придется славно потруґдится.
  
  Лестничный проход был настолько узким, что Корнелио задевал плечами стены спуска. Не то, чтобы он был могучего телосложения, скорее вполне обычного - среди знаґкомых его почему-то всегда называли жилистым. Хотя мускулы крепкими буграми проґступали сквозь добротно сшитую кожаную куртку. Парень подозревал, что такое слово приклеилось к нему из-за невероятной живучести и способности достичь своей цели даже в самых сложных ситуациях. Но он не обижался, ему казалось это глупым - обижаться на правду. Тем более с его-то образом жизни.
  
  Да, побросало его по миру за все двадцать семь лет жизни изрядно. Он тонул на гаґлере в западном Океане Слез, отбиваясь от жестоких пиратов, прозябал вышибалой в криминальных кабаках Тондара, срывался со скал Рубежного Отрога под непрекращаюґщимся ни на мгновение дождем стрел нелюдимых горцев, привязанный веревкой к скаґкуну кривоногого степняка, бежал по необъятным просторам Полночной Степи. И все из-за единственного навязчивого желания. Обладать Камнем Желаний. Единґстґвенной вещи, ради которой стоило жить, и которой обязательно необходимо было влаґдеть. Так думал Корнелио, и настойчиво шел к заветной цели всю сознательную жизнь, когда решился сбежать из отчего дома в неполных девятнадцать лет. Он бродил по разґным странам и коґролевствам, по крупицам отыскивая информацию о местонахождении вождеґленного камня. Путь провел его почти по всем обжитым землям Тамирского контиґнента, когда он, наконец, узнал, что Камень Желаний хранится в его родном городе Палое, в доме Холґдана, известного на весь город, могущественного колдуна. Корнелио нисґколько не смуґтился от такой жестокой шутки, что выкинула ему жизнь, и незамедлительно отправился в Палою. Он не боялся встречи с Холданом, хотя о последнем ходило неґмало противореґчиґвых слухов, в основном не слишком обнадеживающих, потому что всеґгда был уверен, что Камнем Желаний если кто и сможет владеть, то только колдун, и обяґзаґтельно могуґщестґвенный. Парень был уверен в своей удаче, так как невозмутимо полаґгал, что заслуґжил право обладать заветной вещицей. И когда он сожмет в руках Камень Желаґний, то сможет получить все, что пожелает. Роскошные дома, горы золотых монет, росґсыпи драґгоценных камней, красивых молодых женщин, почет, уважение, и еще много чего другого. Чтобы навсегда забыть нищее полуголодное детство в самом бедном квартале Палои...
  
  Лестница очередной раз повернула влево, и Корнелио остановился возле двери из дорогого красного дерева. Неожиданно для себя он подумал, что это конец его долгого путешествия, длиной в несколько лет. Еще немного и он завладеет камнем. Парень неґсильно толкнул дверь, и совсем не удивился, когда она оказалась незапертой. Похоже, его здесь ждали, раз даже не потрудились запереть двери в доме. Но отступать уже было поздно. Он осторожно шагнул внутрь.
  
  Корнелио оказался в просторной комнате, отгороженной в дальнем конце широкой багряной занавесью. В бронзовых колченогих треножниках, расставленных под стенами без всякой упорядоченности, плясали язычки пламени, прогревая воздух помещения. У леґвой от Корнелио стены приґмостился массивный грубо сколоченный стол, захламленный грязными тарелками, кувшиґнами и старыми тряпками. Заляпанный жирными пятнами стул валялся рядом, придавив собой пару прохудившихся сапог. Вдруг из голенища саґпога высунула узкую серую мордочку крыса, и, сверкнув красными глазками-бусинками, порскнула в темный угол. Во многих местах парень заметил серебристые узоры паутины и скопления бледно-зелеґной плесени. Не очень-то это место походило на жилище могущеґственного колдуна, про себя подумал он, скорее уж на пристанище никому не нужного нищего.
  
  Парень перевел взгляд вправо и... дыхание в груди едва не перехватило. Как же он умудрился не заметить постамент с самого начала! Не иначе, как сказалось дикое волнеґние. Ведь стоит же алтарь в самом центре комнаты, искусно вырезанный из цельного куска жадеита, а наверху, заботливо уложенный на кусок мягкого бархата, сверкает преґкрасный ограненный изумруд, едва ли не с кулак величиной!
  
  Корнелио с трудом удержал себя от того, чтобы броситься к вожделенному камню, крепко сжать его мозолистыми пальцами, почувствовать холодную грацию его граней. Нет, все должно быть по заранее обдуманным правилам! Как спланировал много лет наґзад, будучи еще совсем неопытным юношей. Сначала честный бой с колдуном, обагренґный кровью противника меч, а уж затем Камень Желаний обретет нового хозяина. Да буґдет так!
  
  Он тревожно вздрогнул, когда за багряной занавесью послышался жалобный скрип кровати, затем тяжелые шаркающие шаги. В плотной ткани приоткрылась щель и оттуда появился крепко сбитый мужчина, с густой уже седеющей бородой, и бесконечно усталым взглядом. В руках он держал превосходный прямой меч работы лучших кармаґлийских мастеров. Он криво усмехнулся, оглядывая Корнелио с ног до головы, накоґнец одобґряюще проронил:
  
  - Ну, здравствуй, здравствуй, смелый воин! Рад, что пришел именно такой, как ты!
  
  Парень подозрительно прищурился:
  
  - С чего бы это тебе было радостно? Я пришел с не слишком обнадеживающим для тебя делом...
  
  - Знаю, - кивнул мужчина. - Поэтому и доволен...
  
  - Не понимаю, - стиснул зубы Корнелио. Слишком уж подозрительно спокойным был Холдан.
  
  - Что тут понимать? - приподнял брови Холдан. - Разве ты не заметил, что здесь ни одна дверь не заперта? Дом только выглядит мрачным и неприступным, чтобы отпугиґвать трусливых грабителей, на самом же деле проникнуть в него очень легко. Каждый, кто считает себя смельчаком, может придти в эту комнату, чтобы попробовать завлаґдеть Камґнем. И я никому не могу отказать в таком желании...
  
  - Это глупо, - убежденно проронил парень, прикидывая насколько быстро сможет вытащить меч из ножен в случае какой-нибудь неожиданности.
  
  - Ты молод, поэтому - горяч, - терпеливо пояснил хозяин Камня. - Ты хочешь заґпоґлучить вот это сокровище, - он указал мечом на постамент, - перед этим убить меня, заґполучив, таким образом, приличный кусок славы. Разве это глупо? Подумай только, ты - побеґдитель гнусного колдуна!
  
  - Люди не болтают понапрасну, - хмуро ответил Корнелио.
  
  - Конечно, - округлил глаза Холдан. - Как же им еще называть человека, который стал в одно мгновение жутко богатым? Только мерзким колдуном, разжиревшем на чуґжом горе, и никак иначе!
  
  - Я пришел за Камнем Желаний, - еще более хмуро сказал парень. - И я заполучу его!
  
  Холдан выразительно посмотрел на Корнелио, и взгляд его стал чуточку живее.
  
  - Понимаю тебя, доблестный воин! Даже не переживай - я не посмею отдать его без боя! Испортить миг твоей победы стало бы для меня невыносимым позором. Ты полуґчишь Камень только после ожесточенной схватки! - Холдан поднес меч к лицу, закрыв блестящей стальной полосой один глаз. - Если, конечно, я не убью тебя первым. Тогда уж не серчай, на все воля богов!
  
  - А как же колдовские штучки? - недоверчиво спросил парень. Он не верил словоґохотливому хозяину Камня Желаний, потому что слишком много раз в своих странствиях обжигался на довеґрии.
  
  - О, небеса! - Холдан деланно закатил глаза вверх. - Повторяю, я никогда не был колдуном, ни-ког-да! Наоборот, когда-то все считали меня бесстрашным воином, что жеґлал заполучить весь мир на блюдце с помощью вот этого зеленого камня! И получил...
  
  Он с отвращением скривился, как будто его заставляли съесть жирную волосатую гусеницу. Похоже, он считал свою жизнь никчемнее существования распоследнего бродяґчего клоуна. И очень от этого страдал. И завидовал молодому, наполненному оптимизмом и непоколебиґмой уверенноґстью в своих действиях, Корнелио. Он просто вспомнил себя...
  
  - Пустая болтовня, - резко воскликнул Корнелио. С лязгом вытащил меч из ножен. - Я не буду ждать, пока ты опутаешь мою волю хитрыми словесами! Я пришел убить тебя, гнусный колдун, и заполучить Камень Желаний! Защищайся!
  
  - Как будет угодно! - ответил Холдан, резко отскакивая в сторону. Парень даже не мог представить, что противник сможет двигаться так стремительно. Что ж, так его поґбеда будет еще более ценной.
  
  Мечи яростно встретились в воздухе, высекая целые снопы искр. По стенам запляґсали причудливые тени, воздух, казалось, сгустился над сражающимися. Удары, что наноґсили друг другу противники, были поистине сокрушительными. Клинки жалобно скрежеґтали, стараясь достигнуть вожделенной человеческой плоти, потные руки, сжимавшие обґтянуґтые кожей рукоятки, дрожали от напряжения, по сосредоточенным лицам, буравивґшим взглядом одно другое, текли струйки пота. Будь на месте одного из сражающихся более слабый и неопытный воин, то он уже давно был бы порублен на куски. Халдон окаґзался под стать Корнелио.
  
  Но как бы Халдон не был искусен в фехтовании, но все же постепенно уступал моґлоґдецкому задору Корнелио, все реже и медленнее отвечая на мощные выпады парня. Тот уже предвкушал скорую победу, в груди теплилось чувство щенячьей радости, сердце пульсиґрующими толчками гнало кровь по венам. Скоро, скоро, Камень Желаний удобно ляжет в открытые ладони, а колдун, на удивление неплохо умеющий управляться с клинґком, испустит дух у его ног...
  
  Отбив слабый удар сверху, Корнелио ловким движением увел лезвие клинка противґника в сторону, открыв для поражения левый бок Халдона. И понял, что тот не усґпеет ниґчего предпринять в ответ. Колдун был обречен. Издав ликующий вопль, Корнелио напраґвил острие в незащищенное место, но...
  
   Холдан стремительно ушел в сторону, пропуская руку парня с мечом мимо себя, и, сделав оборот на носках, очутился за спиной Карнелио. Ужасный до боли в зубах звук разрубаемой плоти резанул по ушам парню. Уже окунаясь в темноту, он никак не мог отоґгнать от себя одну мысль - колдун мог убить его в любое мгновение, но почему-то медлил до последнего...
  
  Склонив голову, хозяин Камня Желаний, стоял над поверженным противником. Заґтем тихонько вздохнул. Нет, сегодня был не его день, впрочем, как и все предыдущие. Сколько уже таких храбрых парней приходило сюда, чтобы добыть вожделенное сокроґвище в честном бою, и скольким еще придется расстаться с жизнью на холодном каменґном полу этого дома. Почему боги в свое время не даровали ему такую же участь, вместо этого наказав победой над предыдущим обладателем Камня Желаний? Уж лучше бы он погиб тогда, лучше бы погиб...
  
  Откуда всем этим отчаянным искателям приключений было знать, что Камень Желаґний становиться для своего хозяина непосильной ношей. Чем жить человеку, котоґрый может пожелать все, что угодно? К какой мечте стремиться? Когда Халдон еще только искал Камень Желаний, то мог ответить на этот вопрос, теперь же - нет.
  
  Как же ему хотелось быть сраженным клинком погибшего парня, чтобы навсегда осґвободиться от тяжкого груза! Но он в очередной раз преодолел себя, как и много-много раз до этого, просто забрав жизнь противника, но не разрушив его мечту. Эх, если бы можно было вернуть все назад, и просто погибнуть в двух шагах от призывно мерґцающего Камня Желаний, но это было единственное желание, которое проклятый камень отказыґвался выполнять...
  
  12.05.04
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"