- Я работаю в агентстве, - сказал Рыжий-Кучерявый. - Водителем.
Он сделал ударение на литеру "а". Получилось в Агентстве.
- Шофёр он, - прокомментировал Умный, как бы в сторону. Ни к кому конкретно не обращаясь.
Молчаливый не ответил, он вообще редко вступал в разговор. А если вступал, то вставлял такие случайные существительные, что казалось делал это наугад. Интуитивно. Или пользуясь методикой рандомных чисел.
Студент тоже ничего не сказал. Он маялся с похмелья, и первая кружка пива ещё не оросила его истерзанное нутро.
Действие происходило на летней веранде, у пивной бочки, приписанной к улице Вернадского.
- Работа удовлетворительная, - продолжил Рыжий-Кучерявый. - Хотя не без особенностей.
- Испытываешь определённые трудности? - подначил Умный. - Не удаётся сливать бензин?
- Бензином баловаться без надобности.
- Тогда чего?
- Задумываюсь.
- Это опасно, - согласился Умный. Попытался разломить мумию воблы.
Вобла сопротивлялась. Её отобрал Молчаливый и раздавил двумя пальцами прямо поперёк хребта.
- В семьдесят шестом, помню, один научный сотрудник озадачился проблемой: курица в яйце или петух...
- И что? - подал голос студент.
- С катушек спрыгнул, - ответил Умный. - От напряжения.
- И я о том же, - подхватил Рыжий-Кучерявый. - Понимаю опасность, но ничего не могу с собой поделать. Очень меня покойники интересуют. Приглядываюсь я к ним...
Возникло секундное замешательство. Молчаливый, глядя куда-то в сторону, спросил в характерной для него манере: "Ты?" Имея в виду, что покойники - дело рук Рыжего-Кучерявого.
- Я работаю в агентстве, - повторил Рыжий-Кучерявый. - Управляю автобусом марки ПАЗ.
- Удобная машина, - заметил Умный. - Ты их того... давишь?
- Давят другие. Я - вожу! - с достоинством ответил Рыжий-Кучерявый. - Отправляю, так сказать, мертвецов в последний путь.
Студент проговорил, что это должность Харона - возить покойников. И что положено брать за эту услугу деньги. За перевоз.
- Не без этого, - признался Рыжий-Кучерявый. - Беру. Если какая старушка сильно попросит. Старушки они вообще, доложу я вам, самые лучшие в мире покойники. Лежит в гробу эдакий божий одуванчик, губки сложила, вокруг головки рюшечки-кружева. Ни у кого вопросов не возникает. Отдуплилась бабка.
- А какие тут могут быть вопросы?
- Самые разнообразные.
- Точно! - ухмыльнулся студент. - Провокационные.
- Вы ухватите момент! - воскликнул Рыжий-Кучерявый. - Вот я третьего дня утопленника отвозил. Плохого не скажу, смирный господин попался. Благородный. А выражение лица имел гнусное.
- Что так?
- Недовольное имел выражение. На лице. Утопленник. Будто встретили его там неподобающе. Или здесь проводили хреново.
- Такое возможно, - заявил Умный. - Если из провожающих кто поддал раньше времени, выкушал четвертинку, а потом на поминках правду ляпнул. Тут у любого утопленника физиогномия вытянется. Особенно у ответственного работника.
- Так ты, значит, за покойниками наблюдаешь? - мрачно резюмировал Студент.
- Стараюсь.
- Ну и какие обобщения можешь сделать?
- Пока никаких. Только набираю данные. Вот, например, не так давно самострел один попался. В висок себе выстрелил, хулиган. Мозги на паркет выскочили из коробки, словно мыло из мокрых рук.
- Большой калибр, - прокомментировал Умный. - У пистолета.
- Так вот, этот самострел в гробу смотрелся испуганным. Не мог взять в толк. Дескать, как я здесь оказался и куда вы меня, граждане, везёте? От провожающей стороны, замполит над ним стоял. Вместо требника зачитывал устав караульной службы. Выдержками.
- И такое случается, - сказал Умный. - Это кто к чему привык. Военным устав ближе.
- Висельники отличаются в лучшую сторону. Висельник чаще порядочный попадается. Из интеллигенции. Но и у них одно общее качество прослеживается.
- А именно?
- Вот глянешь на висельника, - Рыжий-Кучерявый взмахнул рукой, словно отпустил в небо птицу, - какое первое слово приходит на ум?
- Какое?
- Разочарование. Глубочайшее разочарование. Недоволен висельник райскими кущами или куда там он попадает. Фрустрация на лице отражается.
Молчаливый шевельнул бровями, однако ничего не произнёс.
- Жаль! - сказал Студент. - Жаль, что у тебя не было клиента электрического стула.
- Очень! - горячо согласился Рыжий-Кучерявый. - Хотелось бы взглянуть одним глазком. Или вот банкир попался. Ушел из жизни случайно.
- Значит, не самоубийца.
- Не скажи. Драма разыгралась в полную силу. Банкир успешно украл деньги, и благополучно перевёл их во Флориду. Но неожиданно попал под санкции. От разочарования и обиды отравился хлороформом.
- Интересно, - сказал Умный. - И какое он произвёл на тебя впечатление?
- Чувство глубокого отвращения к жизни замерло на губах покойного! - поэтично отметил Рфжий-Кучерявый.
Умный покачал головой.
- А если кто... - студент задумался, - с балкона сиганул? Например. С ним как?
- Это решительные люди. Отпечаток мужества остаётся на лицах этих ребят.
- Асфальт, - сказал Молчаливый и, кажется, в этот раз попал в точку.
- Хм...
Все задумались. Каждый невольно припоминал методу досрочного ухода из жизни.
- Глубочайшее удивление. Эти покойники даже в гробу сомневаются, что они уже преставились.
- Кирпич на голову?
Рыжий-Кучерявый поднял глаза и прищурился.
- Был такой случай. Этот покойник куда-то бежал. Стремился по вектору жизни. Не помню, куда точно. То ли по служебным делам, то ли к любовнице. В этот момент диафрагма сущего и схлопнулась над его головушкой.
- Ну и?
- Он так и продолжал бежать. Стремился к светлому будущему.
- Ну а какой тебе случай сильнее всего запомнился?
Рыжий-Кучерявый ненадолго задумался, ответил, что один иностранец голову струной отрезал.
- Начисто! Всё же, иностранные граждане в этом вопросе изобретательнее наших соотечественников. Нашим ещё работать и работать над красивым самоубийством.
- Так что этот... иностранец? - не терпелось Умному.
- Придумал гитарную струну к двери привязать. Петлю накинул на шею. Медсестра из второго отделения - дело в поликлинике происходило - решительно дверь распахнула. Лидка - её Лидкой зовут - вообще порывистая баба. Головушка под ноги и скатилась.
- Не гигиенично. И некрасиво.
- Напротив! - воскликнул Рыжий-Кучерявый. - Лежала потом на эмалированном судне не хуже царской. И глазищи такие...
- Какие?
- Пронзительные! Как два фонаря в сумерках.
Студент сказал, что ему пора на лекции. Высокомерно заявил, что всё это чепуха. Что "все они одинаковы, а отличия обусловлены обострённой фантазией наблюдателя". Так и сказал: "Ты - фантазёр!"
Умный попытался встать на защиту, но как-то неуверенно. Без убеждённости в словах.
Рыжий-Кучерявый продолжил. Сказал:
- А лучше всего - залезть на бочку.
- С пивом? - изумился Умный.
- С порохом.
- Почему?
- Живым хлопот меньше. Бум, и поминай, как звали. Ни каких улик, как от мухи под тапочком. А то, понимаешь, вози его... переодевай. Брови подкрашивай...
Рыжий-Кучерявый опорожнил кружку, поднялся из-за столика, сказал, что его ПАЗ ждёт за углом, и что ему пора на работу.
- Ещё один рейс сегодня.
- Ты же выпил! - напомнил Умный.
- Не страшно. Полиция меня побаивается. Сторонится.
- Но...
- Отстань, - произнёс Молчаливый и ухватил Умного за рукав.
- Понимаю, - согласился Умный. - Он так надеется отправиться на небеса. Что ж... мы - свободные люди!