Cmd : другие произведения.

Диктатор 5

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    http://fanfics.me/fic87277
  Интерлюдия 7
  
  
  - Тихо, тихо. Успокойся, - Амелия Боунс осторожно погладила племянницу по голове. От этого ласкового жеста хаффлпаффка, превратившаяся за последнее время из милой девочки в не менее милую девушку, зарыдала еще громче. - Ну, не плачь...
  
  Срочный вызов в Хогвартс по связному артефакту от Сюзан стал для Амелии весьма и весьма неприятной неожиданностью. И вот сейчас вот, согласовав с деканом Спраут неурочное посещение Хогсмида, тетя крепко прижимала к себе племянницу, которая безудержным ревом в ее мантию облегчала свою душу. Здесь, в одной из комнат "Трех Метел", это можно было сделать совершенно спокойно, не нарвавшись потом на насмешки от "храбрых" гриффиндорок или "умных" рейвекловок.
  
  - Но он... Он... Он угрожал... Пообещал мне... Что меня... У-у-у... - опять зарыдала Сьюзен.
  
  - Что он тебе сказал? Не хочешь говорить? Так. Слить воспоминания в Омут Памяти сможешь?
  
  - Смогу-у-у...
  
  - Хорошо. Пока - выпей это, - в руки девушке был вложен небольшой флакончик с успокоительным.
  
  - Хорошо, - хлюпнула носом Сьюзан и дрожащей рукой поднесла к губам горлышко фиала.
  
  Спустя некоторое время зелье подействовало. Боунс-младшая успокоилась и привела себя в порядок. Убедившись, что первые слезы схлынули и племянница более-менее способна себя контролировать, Амелия подхватила Сьюз под руку и аппарировала к себе домой. Там стоял омут памяти - один из древних артефактов, доставшихся последним в роду от некогда богатых и сильных Боунсов.
  
  Пока Сьюзен поправляла свое настроение пирожными от Фортескью, до которых была большой охотницей, ее тетя внимательно просмотрела в Омуте Памяти слитые воспоминания. И разговор продолжился.
  
  - А это не может быть просто чьей-то дурной шуткой? - увиденное главу Департамента магического правопорядка очень неприятно поразило. - Те же близнецы, ты рассказывала...
  
  - Нет... Не похоже... Я не знаю... Мне... - Сьюз отложила в сторону недоеденное пирожное и обняла себя за плечи. Все "лечение" пошло насмарку. - М-мн-не страшно-о-о!..
  
  - Тихо. Только не снова... Я тщательно просмотрела твои воспоминания, но никакой зацепки в них не увидела. Голос был наверняка изменен. Какие-то чары размывали фигуру. Маскировка просто идеальная. Даже понять кто это - мужчина или женщина - нельзя.
  
  - Угу...
  
  - А скажи-ка мне, Сьюзан Боунс, - девушка напряглась, так как тон женщины не предвещал ничего хорошего. - А где были твои защитные артефакты, что я тебе посылала в прошлом году?
  
  - Я... - смутилась девушка. - Тетя... Я их... Забыла... Одеть.
  
  - Честно скажу, - после долгой паузы, в течение которой голова Сьюзен склонялась все ниже и ниже, - будь ты домовым эльфом, я бы отправила тебя биться головой о самый большой котел, пока мозги не встали бы на место. К сожалению, ты не эльф, и голова мне твоя нужна... целая. Быть может, выдать тебе пару дюжин розог, как в детстве?
  
  - Не надо, - съежилась в кресле младшая Боунс, инстинктивно прижав руки к пятой точке.
  
  - Как можно быть такой безответственной?! - продолжала ругать племянницу Амелия. - И нечего мне пенять своей хаффлпаффскостью! Далеко не все вы такие! Вспомни хотя бы Фаджа, Тонкс или того же Крэбба!
  
  - Я знаю! Это Крэбб сделал! Точно Крэбб! - взвилась Сьюзан.
  
  - И почему ты так в этом уверена? На основе всего лишь одной фразы: "передавай Амелии Боунс привет от лорда Крэбба?" Так для суда этого мало!
  
  - Но это случилось сразу же после того, как только он вернулся в Хогвартс! И одной ночи не прошло! Чем не доказательство? И что, мне теперь ждать, когда он начнет претворять свои угрозы в жизнь? Я, знаешь ли, не собираюсь стать "подстилкой у кентавров"!
  
  - Сьюзан! Что за слова!
  
  - А что? Ему можно, а мне нет?
  
  - Ему тоже нельзя. Так. К сожалению, сейчас в Хогвартсе ситуация... хм, сложная. Я, конечно, Долорес предупрежу и попрошу, чтобы она присмотрела за тобой, но...
  
  - А Крэбб?
  
  - Что "Крэбб"? - и видя, что племянница с истовой мольбой смотрит на нее, тяжело вздохнула и произнесла. - Хорошо. Я инициирую проверку его мэнора, если тебе станет от этого спокойнее. Но гораздо спокойнее, причем не только тебе, но и всем остальным, станет, если ты наконец оденешь и не будешь снимать с себя защитные артефакты! Все же там очень хорошо подобранный комплекс, который может спасти тебя практически от всего. Обещаешь?
  
  - Обещаю, - кивнула Сьюзан.
  
  - Ну вот и хорошо! А сейчас, наконец, давай пойдем и поедим нормально! Хватить уже эльфам мучать наш ужин, а тебе - свою талию! Заодно и расскажешь, как там дела в Хогвартсе. И какие там мальчики тебе нравятся...
  
  - Тетя!
  
  - Что значит "тетя"? По-моему, я тебе еще в семь лет объяснила, зачем нужны женщины! А ты, как-никак, Надежда рода Боунс. Последняя и единственная его кровная представительница. Так что род возрождать по любому кроме тебя некому, а для этого понадобится муж, вошедший в семью. Что у тебя с Макмилланом? Давай, рассказывай...
  
  В легкой и приятной обеим беседе прошел ужин. Потом через камин в кабинете Спраут ушла в Хогвартс успокоившаяся и повеселевшая Сьюз. Этот тяжелый день, принесший столько тревог, закончился вроде бы не так уж и отвратительно. "Тетя пообещала - тетя разберется. Тетя сильная и храбрая! Все будет хорошо!"
  
  А вот сама тетя в последнем была совсем не уверена. Тяжелые раздумья никак не отпускали начальника Департамента Магического Правопорядка. "...А если нет? Да. С одной стороны, уж больно непохоже это на по-гриффиндорски прямого Крэбба. А если это его слизеринская хитрость? Если на то и расчет? "Я первый подозреваемый, и поэтому все умные подумают, что меня подставляют и не будут проверять? А раз так - можно спокойно это сделать?!" Может быть такое? Может. Вполне. - Амелия Боунс машинально потерла свой артефактный монокль. - К сожалению Крэббом список моих недоброжелателей не ограничивается. Толпа посаженых мною преступников из лютного. Еще большая толпа недовольных этим братьев-сестер-родителей-детей, оставшихся на свободе. Но этими можно пренебречь. Утрутся. А вот Малфой, Дэвис, Фадж... И вот в такой момент эта скромная и рассеянная девчонка не хочет носить защитные артефакты! Стесняется, что у нее есть, а у других - нет. Глупая! Но в одном Сьюз права. Я действительно не собираюсь ждать, когда от угроз перейдут к делу. Конечно, есть ненулевая вероятность того, что Крэбба пытаются подставить, но... Ну и пусть! Пусть они, кто бы они ни были... Пусть те, кто собираются таким образом вывести меня из себя, задев мою кровь, на примере Крэбба увидят, что бывает за такое! А, значит, ударить нужно ошеломляюще сильно. В конце-концов, если Крэбб чист, ничего плохого с ним не случится. Если даже и посидит месяцок-другой в Азкабане, то только охолохнет! А злость и обида... Пусть научится их сдерживать, так как далеко не каждую проблему можно пырнуть в живот осиновым колом или рассечь его любимой Кровавой плетью!"
  
  - Фадж, конечно, может устроить разнос, но... это смотря как обыск представить и что найти... А уж найти в доме потомственных темных магов можно что угодно, вплоть до воскресшего Волдеморта, о котором на каждом углу устами Поттера кричит Дамблдор. Особенно, если намекнуть доверенным аврорам заранее к обыску правильно подготовиться...
  
  Глава опубликована: 26.08.2017
  Глава 11. Рейд аврората
  
  
  - Хозяин Крэбб, сэр, - с хлопком появившаяся Лотта очень не вовремя прервала мой очередной урок у Темного лорда.
  
  К слову, учителем Волдеморт, совершенно неожиданно, оказался просто великолепным. Мог объяснить недорослю сложные вещи просто и понятно. И подробно, включая не только ответы на вопрос "как", но и, самое главное (для понимающего человека, конечно же), "почему". Сразу чувствуется, что бывший староста. А для меня особо удобно еще и то, что - маггловоспитанный. Думаю, если бы Дамблдор разрешил в свое время Тому Реддлу вести ЗОТИ, то к настоящему времени даже прославленная Гильдия бы зарекалась связываться с нашими боевиками. Кстати, даже канон это подчеркивает: вспомнить хотя бы репутацию Упивающихся Смертью...
  
  - Чего тебе?
  
  - Хозяин Крэбб, сэр. Лотта очень извиняется, что...
  
  - Короче, - раздраженно прервал я соловьем разливающуюся домовуху.
  
  - У ворот - боевая группа Аврората. Четверо магов. Требуют впустить внутрь. Для обыска. Если не придете - предупреждают - будут взламывать защиту.
  
  - Ученик? - зло спросил меня Темный Лорд. - Объяснись!
  
  - Я не знаю... - удивился и испугался я.
  
  - ХВОСТ! - проревел Волдеморт.
  
  - Да, господин, - мне показалось, что Питер появился на зов даже быстрее, чем самый вышколенный домовик.
  
  - Срочно собирайся! Мы уходим. А ты... уч-ч-ш-шеник. Иди и задержи их минут на десять. Все остальное... пос-с-с-сле, - почти на парселтанге прошипел крайне взбешенный Волдеморт.
  
  - Да, учитель, - поклонился я и побежал на выход. Всяко, лучше сейчас быть от него подальше.
  
  С защитой поместий чистокровных, кстати, оказалась та еще смешная тема. С одной стороны, в прикрытые всеми возможными защитами, столетиями накапливаемыми чистокровными родами одна поверх другой, поместья просто так попасть человеку со стороны (и магу, а также волшебному существу или животному) было очень сложно. Особенно, если был активирован "осадный режим", включающий в себя антипортальные и антиаппарационные щиты, блокировку дымолетных каминов, защиту от поисковых заклятий (в том числе и Заклинаний Надзора), проникновения домовиков и так далее и тому подобное. Более того, охватываемая защитой зона очень часто была гораздо больше, чем территория непосредственно здания или поместья. Делалось это для того, чтобы обеспечить глубокий "передний край". Кстати, именно поэтому в каноне Упивающиеся, все поголовно владеющие аппарацией, добирались до логова Волдеморта своим ходом, а не "прыгали" прямо на свои кресла в зал заседаний. Безопасность превыше всего даже для бессмертного... Особенно для бессмертного. С другой стороны, именно из-за того, что таким поместьям не одна сотня лет, из-за того, что их посещает не одно поколение гостей, спрятать их в стратегическом плане невозможно. Таким образом: где находятся защищенные поместья древних аристократических родов известно давно и с достаточно высокой точностью, но вот попасть внутрь такого... сложно. А если хозяин не желает видеть гостей - то и вовсе практически невозможно.
  
  Но в Министерстве тоже сидели далеко не дураки. Ведь если отбросить редкие случаи войн между магическими государствами, какой, например, для англичан стала заваруха с Гриндевальдом, основным и самым серьезным врагом для народившейся бюрократии были и остаются древние рода. Поэтому всеми правдами и неправдами на этих привилегированных традиционалистов давили. Давили мощно, чтобы те снимали (а лучше - разрушали) со своих мэноров самые серьезные щиты. Наложить же новые - ой как непросто. Особенно с учетом того, что большинство таких ритуалов сейчас считается крайне запретной магией. И это при том, что то же Министерство защищено ими же весьма и весьма серьезно. Во всяком случае, по словам моего Учителя, было защищено раньше. Вот такая вот политика двойных стандартов.
  
  Короче говоря, Министерство магическим защитам объявило войну на уничтожение и планомерно, десятилетие за десятилетием их истребляло. И Магическая война (Первая Магическая, как ее переименую через пару-тройку лет) стала Министерству шикарным подарком. Так, после войны, все пощаженные чистокровные леди и джентльмены "я был-была под Империусом" в обязательном порядке, как один из пунктов соглашения, расстались с защитами своих мэноров. Малфои, Гойлы, Нотты... Крэббы. С барского плеча ради сохранения Статута им, то есть нам, разрешили оставить только обязательные магглоотталкивающие чары. Остальное с разрешения хозяев и в присутствии представителей Платы Лордов, было демонтировано и демонстративно уничтожено (если там было что уничтожать).
  
  Конечно, с нейтралами, не замешанными в каком-нибудь непотребстве, как те же Дэвисы или Гринграссы, было немного сложнее. Они Авроров легко могли послать по матушке и по батюшке. Или даже не послать, а просто не реагировать на отряд у ворот. И классические маггловские подставы тут не работали. Точнее, работали, но ненадежно. Ведь видя ведущееся непрерывное давление на свои "извечные" привилегии, Палата Лордов неадекватно резко реагировала на любую откровенную подставу.
  
  Другой вопрос, что такое откровенное хамство равносильно признанию чистокровном магом своей вины и команде "Фас!" для Аврората. Как и в мире магглов, в мире магическом неподчинение власти в лице ее представителей - всегда было и будет одним из самых наказуемых преступлений. Ибо это есть ничто иное, как покушение на устои государства! На само высшее право владеть и судить! А в своем мэноре, в случае чего, без должной длительной и дорогой подготовки просто так не отсидишься... Даже пресловутый Фиделиус можно сломать, если захотеть. Если очень-очень сильно захотеть и заплатить настоящую гору галеонов Взломщикам Проклятий. Которые есть у Гильдии, сам с ними ходил, у гоблинов - тот же Билл Уизли... Наверняка спецы соответствующей квалификации и у Аврората найдутся. И, глядя на список угасших родов (за двести лет буйных и "непремиримых" хорошо так повыбили), можно с уверенностью сказать, что точно нашлись. Не раз и не два. В конце концов, Аврорату их много и не надо. Это вам не мелочные гоблины и Гильдия, которые непрерывное ищут и с радостью потрошат древние и старые покинутые "сокрытые", с чего имеют свой кусок хлеба с маслом и черной икрой. Тут речь идет о более высоких ставках, о власти...
  
  Отдельной строкой проходили бывшие и нынешние сторонники Дамблдора. Они, точнее, их ослабленные войной выжившие остатки, взамен на некоторые преференции (прощение, деньги, должности, гарантии неприкосновенности, охрану) ничтоже сумняшись тоже согласились снять со своих поместий (у кого они были) защиту. Уизли, Боунсы, Поттеры - это только те, про которых сказано в каноне. А сколько еще других? Как я понимаю, через год это станет просто шикарным подарком Волдеморту и серьезным облегчением работы его Упивающихся. А так же ощутимо скажется на качестве материала последних. Если раньше Волдеморту были нужны умные, умелые и сильные магически, то теперь те же задачи можно было решить простым слабо обученным мясом. Оборотнями, отребьем из Лютного, трусливыми полукровками, наемниками-полубандитами с континента, выполняющие заказы, которыми брезгует Гильдия... Потери среди них будут, конечно же, чудовищные, но... Перефразируя известное изречение: "в лесу и Лютном еще много..."
  
  Как бы там ни было, после десятилетий колебаний в ту и другую сторону система снова пришла в равновесное состояние. Выражается оно сейчас в следующем неписанном правиле, или же, даже, уже традиции. Этаком негласном договоре между чистокровными владельцами защищенных мэноров и Министерством: "мы вас не тыкаем рожей в стены защитных заклятий наших мэноров" и "не уткнувшись в формально дозволенные вам защитные заклинания, мы без особой нужды не устраиваем обыски-налеты на вас и на ваш бизнес".
  
  Вот только если кто не понимает, то этот договор далеко не статус-кво. И отнюдь не мир. А холодная война, которую чистокровные понемногу, изо дня в день, по капельке проигрывают. И от полной победы Министерство удерживает всего лишь тонкая призрачная нить "так принято", а также существование Палаты Лордов. Не станет ее, то есть, если вымрут все без исключения древние рода, то вполне возможно будет признать заключенные договоры и принятые законы ничтожными в силу исчезновения одного из субъектов договора. И именно в этом, насколько я понял, истинная причина поддержки Волдеморта старыми семьями, а также разразившейся магической войны. Ведь если рассмотреть все случившееся через призму данного предположения, то становится понятно, что Министерство просто в очередной раз попробовало. И у него почти получилось!
  
  "А как же чистокровность?" - спросит кто-нибудь. Что ж, это всего лишь ясная и понятная картинка на флаге, которую легко и быстро можно поменять. Потом. После победы. С учетом того, сколько нечисто и даже грязнокровного отребья было в рядах Упивающихся, становится понятно, что факт критического генетического проигрыша понимали все заинтересованные лица, в том числе и Темный Лорд...
  
  "Так. Хватит отстраненных размышлений! Сейчас нужно как-то оправдываться перед аврорами за внезапно появившуюся защиту. Причем сделать это так, чтобы и Волдеморт успел за собой прибраться и скрыться, и меня, после того как я открою проход, авроры не сильно месили. Знать бы еще, кто их навел... и язык вырвать! Сквозь задницу!" - подумал я.
  
  Авроров перед воротами моего поместья стояло четверо. Ни одного из них я не узнал, что с одной стороны было хорошо (нет верного пса Фаджа - Долиша, значит, это не лично Министр мной недоволен), а с другой - совсем наоборот. Слишком много совершенно новых проблем... всяких проблем, может стоять за таким визитом. Пока ясно только одно: про то, кто именно живет у меня в поместье Аврорат не в курсе, иначе здесь была бы не классическая боевая четверка (что, впрочем, в случае боестолкновения чрезмерно круто против одного меня), а целая армия. И уж что тоже точно, так это то, что в ворота они не вежливо бы стучались, да и ответа хозяина покорно ждать бы не стали. Десятки бойцов, антипортальный и антиаппарационный щит, взломщики, артефакты, зеленые лучи Авады - вот что я бы увидел тогда перед собой. "Ладно. На первый взгляд все не так плохо. Посмотрим, что будет дальше... А пока - тянем время."
  
  - Да? - приоткрыв защиту перед собой спросил я. Для авроров, стоящих перед заброшенным пустырем, визуально эффект был такой, будто я и ворота мгновенно соткались из пустоты перед ними. Классическое, по-киношному эффектное, внешнее проявление заклинания, защищающего некую область от обнаружения.
  
  - Ты! Крэбб! - направил на меня свою волшебную палочку младший (по возрасту, на вид) аврор. - Что это за херня! Снимай защиту немедленно!
  
  - А вы кто?
  
  - Да ты что, не видишь кто мы? Да я тебя... - и от Аврора понесло волной оскорбительных эпитетов, которую я спокойно отфильтровал. Чем больше этот молодой бесится, тем больше я выиграл времени для Учителя.
  
  Наконец фонтан словестного поноса у борзого стал выдыхаться, и я решил немного подбодрить его.
  
  - Вы закончили? Тогда отвечаю на ваш вопрос, незнакомец - нет.
  
  - Что значит "нет"?
  
  - То и значит, что что-то не особо заметно. Ведь авроры, они, вроде как, должны при посещении чужого поместья вежливо представиться и...
  
  - Да я...
  
  - Так, Чарльз, заткнись, - приказ замолчать сопровождался резким жестом невысокого и достаточно немолодого аврора. - Этан Куинн, - чуть наклонил он голову, представляясь. - Старший аврор. Командир седьмой четверки. Поступило сообщение, что в вашем мэноре, лорд Крэбб, практикуют запретную магию. Мы здесь для того, чтобы провести проверку поместья. Требую впустить нас и не препятствовать, иначе... - окончание фразы многозначительно повисло в воздухе, намекая на жестокие кары в случаи неповиновения.
  
  - Что ж... Хорошо. Я подчиняюсь Министерству. Дернулся я было открыть ворота, но тут же картинно замер. - Хотя... Погодите-ка! А где ордер на обыск, подписанный лично Министром Магии Корнелиусом Фаджем?
  
  - Вот он, - старший аврор совершенно спокойно достал через прорезь в мантии свиток и протянул мне. Пришлось мысленно приказать защите поместья пропустить кусок пергамента. Сложного в этом ничего не было, так как по такому же принципу было организовано управление Дымолетным Камином. "Надеюсь, это не портключ в Азкабан..."
  
  - Хм... - развернул я свиток и внимательно (а, главное, очень небыстро) прочитал все то, что только что мне было передано на словах. - А моя копия где?
  
  - Это ваша копия, лорд Крэбб, - все так же невозмутимо продолжил отвечать на мои вопросы Куинн. "Вот бы Снейпу у кого поучиться! Да и мне бы... М-да."
  
  - Хорошо, - нарочито небрежно, чтобы он сильно помялся в процессе, я пихнул свиток в карман своих брюк. - Тогда, можете проход... Стойте! А как я узнаю, что именно вы те самые авроры из Аврората, о которых говорится в ордере на обыск...
  
  - Да наша форма тому доказательство... - завопил Чарльз.
  
  - ... а не бандиты из лютного, убившие настоящих авроров?
  
  - Чарльз. За невыполнение приказа я отправлю тебя на дополнительную переподготовку. После. И не возникай! Смирись! А пока - прекрати позорить Арорат своей несдержанностью и замолчи наконец! А вы, лорд Крэбб, вот, можете взять, - и аврор протянул мне свой значок-эмблему. - Нагревается и светится он только на хозяине и больше ни на ком. Со смертью хозяина, гаснет навсегда. Артефакт с использованием Магии крови. Этого достаточно?
  
  - Хм... - с сомнением покрутил я серый и холодный гравированный кусок металла, который в руках Куинна только что был теплым. - А... - начал было придираться я дальше, но громкий хлопок позади известил меня, что гости Крэбб-мэнора отбыли восвояси. А это означало, что можно было прекращать валять дурака и впустить наконец представителей власти в свой дом. "Хм. Однако у Хвоста эвакуация отработана на пять баллов! Сказывается напряженная мародерская молодость. Или так жизнь среди уродов-Уизли его воспитала? А может, это Хозяин приложил свою ручку?"
  
  - Ладно. Верю, - отворил я створку откованных когда-то много десятков (или сотен) лет назад ворот, одновременно с этим снимая защиту поместья. "Что уж теперь. Один аврор вошел, считай все Министерство пролезло. Да и Волдеморт теперь вряд ли вернется на ПМЖ к своему чересчур проблемному ученичку..." - Проходите.
  
  Зашедшие внутрь авроры находились в, мягко говоря, расстроенных чувствах. Во всяком случае, трое из них. Командир же продолжал и дальше демонстрировать высшую степень невозмутимости. Такую, что чистокровному аристократу впору.
  
  - Начинайте обыск. Найдите мне нарушение, - очень таким серьезным голосом проговорил командир и махнул рукой в сторону поместья. "Причем не "ищите", а именно "найдите" сказал он. Да еще голосом и выделил! М-да. Надеюсь, по камушку они поместье не разберут и крыша над головой у меня останется. А ведь потом мне еще перед учителем оправдываться... У-у-у! Слава легилименции и ученической клятве, которая делает мою пытку бессмысленной!"
  
  Тем временем по участку как Мамай прошел. Авроры максимально дотошно проверяли каждую кочку. Сад, разве что в буквальном смысле не перекопали. Долго крутились возле проплешины, оставшейся после приборки многочисленных опытов Волдеморта. Некоторые магические отходы требуется именно сжигать и обязательно на живом, а не магическом огне. Посовещавшись, авроры чему-то покивали, что-то записали к себе в свитки и перешли к зданию.
  
  Совсем недавно посчитав то, что видел у себя во дворе, за эталон медлительной и придирчивой подозрительности, теперь я вынужден был расписаться в наличие у себя слишком узкого и убогого воображения. В доме все пошло совсем по-другому.
  
  Каждый, абсолютно каждый предмет, что им попадался на глаза, авроры проверяли какими-то диагностическими заклинаниями, а потом подробно заносили результаты в специальную опись. Если результаты их не устраивали или оказывались спорными, то собирался микро-консилиум всех четверых, проверяя вызвавший сомнение артефакт. И ладно бы артефакт - стены, пол, потолок... Даже воздух в комнатах на подозрительные запахи и испарения зелий проверяли! Про мебель и всякую мелочь я и не говорю. Да на лестнице они каждую ступеньку проверили отдельным заклинанием! Все! По очереди!
  
  И так во всем. Осторожно. Подробно. Тщательно. Слаженно.
  
  И очень медленно.
  
  С глубокомысленными и многозначительными хмыками, сопровождающими длинные записи в протокол.
  
  Причем работали только трое, попеременно, а четвертый, не опуская волшебной палочки, внимательно контролировал меня.
  
  "Что ж... Если дело ограничится только моими вымотанными нервами - то это даже совсем и не плохо. Весьма и весьма малая цена по сравнению с тем, какую я бы мог заплатить, найди у меня в поместье авроры Волдеморта или хоть что-нибудь из его "ингредиентов". Мне, конечно, за последнее время к круциатусу "не привыкать", но все равно - приятного в нем мало. И не посопротивляешься - тут авроры вряд ли будут отличаться от своих маггловских коллег-полицейских. Разве что не дубинкой по хребту и ботинком по печени приложат, а круциатусом. Или авадой. Ведь "поправка Крауча" - о разрешении аврорам использовать непростительные, все еще в силе. Ее так и не отменили, хотя и советовали, по словам Сьюзен, все же без крайней нужны не использовать таких ультимативных заклинаний против подозреваемых и задержанных. Но определение термина "крайняя нужда" так и оставлено на откуп аврорату, так что... не будем дразнить гусей. Насколько бы меня ни напрягало происходящее.
  
  А кому вообще понравилось бы такое? По его дому шарят чужие люди, роются в его вещах и ко всему прочему тщательно описывают все понравившееся. Вряд ли таких людей найдется больше, чем их должно быть согласно закону нормального распределения. Говоря прямо - просто идиотов.
  
  Кстати. Теперь становится понятен процесс, как Министерство "поднялось" на чистокровных после войны. Конфискации, реквизиции, штрафы, залоги... Записи еще эти, мерзкие. Будто судебные приставы, описывающие твое имущество перед взысканием. Сжечь бы их... вместе с писателями! Хотя, чего я волнуюсь? Это же магический мир. Омут памяти или там легилименция - и все до последней соринки можно описать. Наверное, Малфой-мэнор так и описывали, чтобы не нервировать лишний раз "древнейшего и благороднейшего". А вот мой мэнор - прямо на моих глазах. Этакий прозрачный намек. Хорошо еще, что у меня брать нечего. Уже. Интересно, сколько между делом "прилипло к рукам" авроров, когда они обыскивали тех же Лестрейнджей?..."
  
  - А там что за комната? - в очередной раз пытался отыграться за свое опущенное ниже плинтуса самомнение Чарльз Хрен-Его-Знает-Как-По-Фамилии.
  
  - Ритуальный зал.
  
  - Я посмотрю?! - с любопытством произнес молодой маг. - Никогда не был в ритуальном зале мэнора чистокровных...
  
  - Конечно! - без задней мысли, чисто на автомате разрешил я, и молодой аврор потянулся к ручке комнаты.
  
  - Стоять, - прорычал Этан и резко отдернул за мантию(!) своего подчиненного. - Лорд Крэбб. Вы, конечно, в своем праве, однако неужели вы надеетесь, что такое, даже если формально будете не виноваты, вам сойдет с рук?
  
  - М-м-м...- удивился я такой резкой отповеди.
  
  Объяснения я получил чуть позже, когда слишком тихо выйдя из комнаты, в которой сейчас проводился обыск, случайно подслушал разговор старого и молодого авроров.
  
  - ...Кретин, - громкий шепот и звук соприкосновения головы младшего аврора с чем-то крепким и жестким. - Куда ты лезешь? Хочешь, чтобы то, что от тебя останется, мы обратно в горсти несли?
  
  - Бу-бу-бу... - неразборчивые оправдания Чарльза.
  
  - О Мерлин! Зачем мне тебя навязли?! Да тебя из под мамкиной мантии отпускать дальше горшка нельзя! Идиот! - и снова, судя по звуку, резкий рывок-встряхивание. - Вспомни наконец, о чем тебе говорили на аврорских курсах спецподготовки! Кто же просто так суется в чужой Ритуальный Зал? Да туда даже не всякий член семьи имеет право просто так войти!
  
  - Ба-ба-ба...
  
  - Прочь с глаз моих! Иди в холл и делай то, что я тебе приказал!
  
  - Бы-бы-бы...
  
  - Это не твое дело! Я - старший четверки! Отвечать если что, все равно мне! За все! Так что, не забивай себе голову, а будь с командиром честным и исполнительным. Начальству такие нравятся! И не думай много...
  
  - Лорд Крэбб, - окликнули меня со спины, и голоса внутри затихли. - С этой комнатой все. Давайте перейдем к этой вот, - маг махнул рукой в сторону спаленки Крауча. - Что у вас там?
  
  - Детская.
  
  - У вас есть ребенок? - удивился не представившегося мне аврор среднего возраста. "Так и дурное дело не хитрое" мысленно ответил я на незаданный вслух, но читаемый по глазам вопрос: "это ты такой быстрый?".
  
  - Это мой Крестный-сын-в-магии.
  
  - А...
  
  - А оповещение о принятии родом Крэбб ответственности за, хм... безродного мальчика-мага в канцелярию Министерства отправлено еще две недели назад.
  
  - Понятно. А в следующей что?
  
  - А в следующей - спальня его матери.
  
  - Можно посмотреть?
  
  - Да. Конечно.
  
  На счет того, что бывшая проститутка проболтается аврорату, кто именно гостил у меня в поместье, я не волновался. Конечно, несмотря на то, что Волдеморт сразу после рождения Крауча предлагал (да-да, именно предлагал, а не приказывал, редкий случай) мне от нее избавиться с максимальной надежностью (то есть - убить), я все же сумел настоять на своем. Ну как, настоять... скорее убедить-упросить, что принесшая все возможные клятвы о неразглашении ведьма, свобода которой принадлежит нам согласно магическому контракту - это очень и очень неплохое вложение средств и вообще - в жизни пригодится. Может быть, Волдеморту по такому пустяку спорить со мной было лениво. Или же таким образом он решил пойти мне навстречу в неком жесте чуткости учителя к ученику (ага, особенно "красиво" это смотрелось после регулярного круциатуса). Может быть - просто согласился с моими доводами. Может быть, я чего-нибудь не знаю... Как бы там ни было, но факт остается фактом: ведьма принесла клятвы и была оставлена жить в моем мэноре в виде гостя с временным, хм, некоторым ограничением в перемещении. А попросту - была заперта в своей комнате. Это устроило всех заинтересованных лиц. Краучу доставалась живая мать; на моей совести и магической клятве не повисла еще одна смерть мага, а паранойю Волдеморта утолили принесенные клятвы. Мнением волшебницы, досугом которой никто заниматься не собирался, естественно никто из нас не интересовался. Волдеморт вон, и моего мнения не особо-то спрашивал. Вполне логично считая себя умнее и старше и: "поэтому, ученик, мне лучше знать, что тебе нужно делать (учить, читать, идти...)" А тут какая-то рабыня! П-ф-ф.
  
  - Лорд Крэбб! - после плохо замаскированного под разговор блиц-допроса проститутки осуждающе-угрожающе произнес аврор. - А вы вообще в курсе, что согласно биллю Министерства Магии Британии номер три тысячи восемьсот пять от первого апреля тысяча девятьсот пятьдесят второго года запрещается подписание магических контрактов такой формы? А достоверный факт владения таким, может считается рабовладением и карается либо серьезным штрафом, либо даже заключением в Азкабан!
  
  - Хм-м-м... - потянул я. "Может считаться? То есть, может считаться, а может - и нет, да? Чувствую, разводят меня на деньги. Похоже, сейчас придется срочно, без теоретической подготовки, сразу на практике выяснять, существует ли хотя бы в магическом мире такое чудо, как честные чиновники. Впрочем... Вспомним Фаджа, и успокоимся. Раз взятки дают (и, соответственно берут) на таком уровне, то что говорить про рядовые винтики и гаечки системы? Надеюсь, полтинника или сотни этим шакалам хватит..." - Как вы видите, на контракте моя подпись стоит не первой. Что же касается рабовладения, то не закабалил, а наоборот помог этой женщине. Я готов, хм, представить убедительные доказательства у себя в кабинете, - и видя показную заинтересованность аврора, уже спокойно предложил. - Быть может...
  
  - Командир! - прервал наш разговор взбежавший вверх по лестнице возбужденный "молодой". После попытки войти в ритуальный зал мэнора, он, от греха подальше, так и остался стоять в уже проверенном холле, но сейчас почему-то нарушил приказ и поднялся к нам на второй этаж. Прежде чем Куинн развернулся в сторону своего подчиненного, я успел заметить недовольную гримасу, появившуюся на его лице. Что-то у него, похоже, пошло не так.
  
  - Смотрите, что я нашел! - потрясал Чарльз чем-то зажатым в кулаке. - Представляете! Лежало прямо на перчаточном столике, для отвода глаз прикрытое всего лишь старыми перчатками!
  
  - Эх... Сколько раз тебе объяснять, что нельзя непроверенное брать руками, - с усталостью в голосе произнес командир аврорской четверки. - Чего ты там нашел такого?
  
  - "Капля Жизни"! Темномагический эликсир! Все как нам показывали на курсах! Делается черными магами, практикующими магию крови, с помощью жертвоприношения!
  
  - Лорд Крэбб, - посуровел главный аврор, - объяснитесь немедленно.
  
  Я тяжело вздохнул. "Мда. Чуда не случилось, и нет никакой принципиальной разницы между миром магов и миром магглов. Увы. Чо тут объяснять, если и так все понятно? Меня подставляют. Причем так топорно, что впору серьезно обидеться..."
  
  - Это - не мое, и вы отлично это знаете, - произнес я классическую для любого мира фразу.
  
  - Ну конечно! - встрял в разговор один из пары неназвавшихся авроров. - Сейчас вы нам будете рассказывать, что случайно нашли это на улице, идя домой от молочника с бутылочкой молока на ужин и прямо вот сегодня собирались отнести в аврорат. Или, быть может, вам это подкинули недоброжелатели? А может - даже нас обвините? Ха! Все вы так говорите! А потом пропадают наши женщины и дети! Потому что они не могут дать отпор мордредовым черным магам-аристократам! - с искренней злобой мне в лицо почти прокричал этот полицейский магического мира.
  
  "Играет? Или действительно не знает? А даже если и нет, то чего толку-то? Клин вбить между ними все равно не получиться. Кому будет больше веры: поганому аристократу, лорду, богатею и нарушителю законов, да еще молокососу к тому же, или друзьям, с которыми уже не первый год плечом к плечу рискуешь жизнью? Вопрос звучит как ответ..."
  
  - Так. Мне все ясно, - сосредоточенно сказал Куинн. - На лицо факт откровенного и неприкрытого рабовладения. Плюс - темная маги и магические наркотики. Все зафиксировано в протоколе. А вы, лорд Крэбб, арестованы. Сдайте палочку, - вокруг меня, направив на меня свои волшебные палочки, мгновенно образовалось кольцо авроров. - Учтите, при сопротивлении мы имеем право применять Непростительные!
  
  - Хорошо. Я не собираюсь сопротивляться. Палочка у меня в кармане. Достать?
  
  - Не нужно. Мы сами. Петрификус тоталус!
  
  Дальше все случилось очень быстро.
  
  Обыск.
  
  Изъятие палочки. Хорошо еще, это была официальная, не успел сменить на свою любимую для уроков с учителем.
  
  Аккуратная фиксация моего тела для аппарации.
  
  "Все же нужно будет Волдеморту напомнить об обещании научить такой полезной вещи. Всего-то на год раньше остальных - не бог весть что" - думал я, пялясь в каменный потолок или пол, это в зависимости от того, как меня развернули при передаче от одного аврора к другому.
  
  Министерские коридоры. И все встречные равнодушно отворачиваются от моей замершей тушки...
  
  "А чего я хотел? Никто не собирается приходить на помощь незнакомцу. Даже, если его арестовали незаслуженно. Впрочем, о чем это я? Ведь если "Департамент Правопорядка" с английского на русский перевести буквально, отбросив устоявшиеся значения, то вполне его можно назвать "Ведомство Принуждения". Пусть и законного, но от этого не становящимся "не принуждением". А эти даже и не прячутся..."
  
  Короткое путешествие на лифте...
  
  "Здравствуй, дорогая! Давно тебя не видел!" - издеваясь над собой, мысленно произнес я. В ответ на мое приветствие камера предварительного содержания для благородных узников невежливо промолчала.
  
  "Какая хамка! Я в нее всей душой и телом, понимаешь, а она..."
  
  Глава опубликована: 01.09.2017
  Глава 12. Некоторые размышления о судебной системе Магической Британии
  
  
  Говорят, все в жизни повторяется: в первый раз, как трагедия, а во второй - как фарс. Злобно-веселое настроение, с которым я засыпал вчера в камере, имело под собой серьезную причину. Я, конечно, не ахти какой умник, но нужно быть полным валенком, чтобы после первого суда не озаботиться обретением пары-тройки алгоритмов правильного там поведения. Как говорится в народе: "от сумы и от тюрьмы не зарекайся". Тем более когда под боком есть такой шикарный источник информации, который без возможности ею поделиться откровенно чахнет. Все же возможности в полном объеме показать свои специфические, но уже в таком возрасте вполне себе взрослые знания у Эрни не было. Не в Хогвартсе, где все судебные разбирательства, включая прения сторон, ограничивались: "Мордредов слизень бросил в меня проклятье склеившихся шнурков, за что и получил в ответ! За что минус десять баллов, если он первый начал?! Как на его палочке нет никаких таких заклинаний? Да у вас Приори Инкантантем неверные! Почему еще минус пятнадцать?"
  
  Ну, пусть не только показать, но и законно похвастаться: все же прецедентное право требует для запоминания как бы не на порядок больший объем знаний, чем обычное... Но кто я такой, чтобы осуждать человеческие слабости? Тем более такие, которые на поверку и не слабости вовсе? Уж что-что, а только с нами, среди хаффлпаффцев, Эрни позволял себе "оттаивать". А так, попал бы в Слизерин, по надутости его и Малфоя окружающие вполне обоснованно считали бы братьями-близнецами.
  
  Возвращаясь к причинам моей несколько немотивированной на первый взгляд радости. Дело в том, что я на двести процентов уверен в том, что скоро спокойно отсюда выйду. Почему? А вот этому есть весьма и весьма серьезное обоснование.
  
  Зайти придется немного издалека. Как это всегда случается, корень нынешних проблем лежит в ошибках прошлого. На этот раз сделаны они были по временной шкале относительно недавно: в эпохе Реформации. Англия в то время из-за проблем абсолютистского государствования широкими шагами двигалась в сторону буржуазной революции, как обычно сопровождающейся гражданской войной. И живущие тогда внутри того же самого общества маги (сильные маги рождаются ведь далеко не всегда в лачуге бедняка, как, впрочем, и в царских палатах) не могли не заразиться некоторыми радикальными идеями.
  
  Однако начавшееся в то время в Западной Европе, в том числе и в Англии, постепенное, но с каждым годом все усиливающееся разделение мира на мир магглов и мир магов расставило все по своим местам. (Точнее, инквизиторское "принуждение магов к несуществованию". Кстати, очередная схизма в христианской - на этот раз в католической - церкви была если и не инспирирована, то с невероятной радостью поддержана магами. Так что, насколько я смог понять из недомолвок в книгах и намеков некоторых собеседников, к примеру, того же Фаджа, маги из мести в Английской гражданской войне поучаствовали с большим удовольствием. Хорошо так проредив руками магглов маггловских же магоборцев. Ведь подтверждать истинность своей ереси показами небольших чудес - это так удобно... Одних только денег для организации серьезных беспорядков догматичным простецам того времени еще было мало.) А проигранная магами маго-маггловская война, когда случаи перехода магов на сторону магглов (ради личной, выраженной в той или иной форме выгоды) и вовсе послужила отличной прививкой формирующемуся обществу от "левых" левых идей.
  
  С другой стороны, лично на мой неопытный взгляд, формально нельзя так уж сильно их за это осуждать. Из-за "отсутствия состава преступления", так сказать. Это сейчас в магическом обществе правит балом лютая расовая дискриминация по признаку маг/не маг, из отголосков которой формируется еще и презрение к магглорожденным и полукровкам. А до объединения магов под мировым Статутом Секретности с созданием национальных магических государств стороны "маги" вообще не было. Как оказывали колдуны и волшебники магглам услуги, так и продолжили. Литературных примеров тому просто море, если наметанным взглядом их внимательно поискать. Всего-то и делов, что услуги теперь оказывались немного другим магглам: не в короне или с толстым кошельком, а в рясах. Но ведь деньги же не пахнут, не так ли? Так что в той китежской лекции про историю магического мира есть, на мой взгляд, изрядная доля, хм... передергивая в угоду пропаганде. Хорошо еще, когда я что-то в этом направлении высказал, меня услышал и понял только Эрни. И то, после этого он мне непрерывно выедал мозг еще несколько недель подряд, пока не убедился в моей "магонадежности". А ведь Макмилланы - как бы спокойные нейтралы...
  
  Не менее любопытна и история появления Палаты Лордов.
  
  В мире все вещи кроме, разве что, людской зависти и глупости - не безграничны. Следствием из этого является тот факт, что рано (в древние времена) или поздно (во времена нынешние) претенденты на один и тот же ресурс будут толкаться локтями, руками-ногами или зубами, то есть - во всю воевать за вкусный кусок. Но войны всегда рано или поздно заканчиваются (как, впрочем, и мир, если отнять силой, становится выгоднее, чем просто торговать), так что нужно место, где не только можно обсудить спорные моменты под гарантию неприкосновенности от двух-трех сильных родов, но и: что-то купить или что-то продать, сговорить пару, послушать новости или пустить нужный слух и все такое прочее. Этакий форум в первом, а не в последнее время привычном, значении этого слова. Он не мог не возникнуть, и он возник, получив сначала просторечное, а потом и вполне себе официальное название - Круг Магов. Просто переговоры вели, рассаживаясь вокруг зажженного магического огня, который помимо всего прочего являлся еще одной преградой для излишне быстрых переговорщиков. Аваду, конечно, он не остановит, да и не было ее тогда еще, но ту же выученную мной до автоматизма Плеть крови - вполне. Заодно и впечатлений обеспечит незабываемых. "Реальность, данная нам в ощущениях" того, как внутри твоих собственных вен горит твоя же кровь, совсем не та, которую хотелось бы переживать снова и снова. Это мне Учитель, утомленный моей рефлекторностью - когда надо и когда не надо - исполнения, как-то раз расстарался и показал, м-да.... Как ответ на вопрос, почему сейчас маги учат заклинания и машут палочкой вместо того, чтобы всех и вся рубить старыми-добрыми плетьми, мечами и копьями из своей крови. А также наглядный пример того, из-за чего боевые маги крови сейчас вышли в тираж. И кто-то еще говорит, что прогресса в магическом мире нет... Как бы не так!
  
  Ладно. Это все лирика. Дальше про первое сборище магов. Несмотря на все свое удобство, как места, где можно было много чего обсудить, во что-то более серьезное Круг Магов все же так и не смог вырасти. Не было даже председателя или какого иного формального главы, не говоря уж о политической власти или военной силе. Не было просто потому, что никто из тогдашних магов не собирался подчиняться никому другому, хотя подчинить других был бы очень и очень рад. В древних и средневековых реалиях непрерывных больших и малых войн и в обязательном порядке проистекающим из этого культе личной силы как-то по-иному быть и не могло. Все кардинально изменил Статут Секретности.
  
  Собравшиеся на "руинах" магического мира маги, отстоявшие свои жизни и, пусть и частично, независимость, ни толстовцами, ни пресловутыми "светлыми" не были. И первых, и вторых инквизиция прибрала еще в самом начале Войны с колдунами. Так что в своих решениях выжившие, как единственная сплоченная сила, способная смести любых оставшихся в стране противников, больше руководствовались своим видением ситуации и эффективностью послевоенного мира, чем равноправием и удовлетворением пожеланий слабых, трусливых, предавших или эмигрировавших магов. Так из выкованных в войне магов появились зачатки магической государственности, которая в Англии получила название Палаты Лордов.
  
  Говорят, чем сложнее закон, тем проще его обойти. Так вот, сказать такое про устав Палаты Лордов нельзя. Там все предельно просто и прозрачно. Настолько просто и прозрачно, что по нему претенденту на членство для конфирмации необходимо и достаточно всего лишь собрать на голосовании, происходящем на регулярных сессиях Палаты, чуть больше простого большинства: около шестидесяти процентов голосов действительных членов Палаты Лордов. Таким образом, вхождение в Палату нового Лорда весьма и весьма... невероятное стечение обстоятельств. Противоречие? Отнюдь. Ведь даже достаточно сильный маг никогда не соберет нужного большинства голосов. Ибо кому он там нужен, конкурент?
  
  Зачем же тогда это правило? Только ради того, чтобы соблюсти видимость демократичности? Ха! Демократичности в то время, когда некоторые философы на полном серьезе отказывали неблагородным в праве вообще называться людьми? Да еще после только что закончившейся кровопролитной войны? Еще раз ха! Не следует считать первых лордов, разрабатывающих законы самостоятельно и для себя лично, полными идиотами. Их, как и беззубых добряков, тоже выбили инквизиторы. Нет. Этот сделано не ради общественного мнения, на которое лорды свысока плевали, плюют и плевать будут. И не для того, чтобы была возможность парламентским методом уменьшить свою численность. Нет. Все гораздо проще. Это - защита вечных, "естественных" прав членов Палаты от неизбежных временных изменений.
  
  Дьявол, как известно, в мелочах. И первая "мелочь" как раз заключается в формулировке: "действительных членов". Про истощение и вымирание семей первые лорды знали не понаслышке, поэтому требовался механизм, позволяющий продолжить существование Палаты, даже если все основные линии первых лордов пресекутся.
  
  Второй момент. Несмотря на то, что вырванными у судьбы с потом и кровью привилегиями делиться никто из лордов не желал ни с кем и никогда, и по своей воле делиться не будет, иногда все же это делать приходилось. Если вдруг появлялся маг - настолько умный, что в уже полностью поделенном рынке смог найти новую "золотую жилу"; настолько хитрый и умелый, что смог ее "поднять"; и настолько сильный, что смог удержать от согласованного "наезда" уже сложившихся авторитетов... Лучше уж, если все попытки обеспечить ему законное надгробие провалились, чуть потесниться, и таким достойным магом усилить собственные ряды, огородившись новыми силами от прочих неудачников, чем пустить все на самотек. "Ведь рано или поздно маг такой пробивной силы в Палату Лордов как в стену упрется... Как бы не своротил!". Так что для гениев или невероятно сильных магов, вроде того же легендарного Мерлина, а так же удачливых и хватких дельцов, Палата Лордов всегда была открыта. Как бы открыта, потому что количество таких прецедентов за почти четырехсотлетнюю историю Палаты Лордов можно посчитать по пальцам, пусть и придется снимать обувь. Это с учетом того, что пресеклось родов как бы не сотни три как минимум! Последними принятыми, кстати, были мои знакомые Дэвисы, и случилось это не так давно - в конце прошлого века. Их до сих пор некоторые пуристы презрительно называют "скороспелками". Не в этом ли причина их желания породниться?
  
  К вопросу о "родне". Крэббы, которые никогда не были ни особо богатыми, ни знатными (маггловски, как те же Макмилланы), ни знаменитыми через свои магические исследования. Зато "мои" предки всегда были отличными боевиками (этакие картинные средневековые малоземельные рыцари времен крестовых походов) и получили свое лордское достоинство в Магической Британии и место в Палате явочным порядком при ее образовании. Как одни из тех непримиримых, которые не сбежали, не предали, не переметнулись, не спрятались, а до конца сражались с магглами, инквизиторами и коллаборационистами. С тех самых пор вся семья традиционно придерживается крайне правых взглядов. Слишком много умерло Крэббов в той и последующих войнах.
  
  Кстати, тот же Волдеморт, если захочет, через год легко войдет в Палату Лордов. Ибо прецедентов тому было аж целых пять штук - именно столько из "новичков" (ведь все, кто был не сначала - априори новички) было Темными Лордами. Читай: "убили несогласных, а остальных заставили себя бояться до дрожи в коленках". Хотя лично я, и помня канон, и достаточно пообщавшись с Волдемортом лично, в его вхождение в Палату не верю. Воспитанный магглами Том Реддл отлично понимает, что это ему просто не нужно! Зачем играть в политику, в кулуарную борьбу, в аристократов, искать компромиссы и вырабатывать консенсус, если можно просто взять и повелевать единолично по самому древнему праву - Праву Силы?!
  
  Кстати. Насколько проста политическая процедура избрания лорда, настолько же сложна ее магическая реализация. Ни Эрни, ни даже вроде бы знающий все на свете Волдеморт (да-да, до сих пор я не услышал от учителя ни на один из своих вопросов в ответ "не знаю") в точности не смог ответить, как именно создается новый Лорд. Знали только, что есть специальный артефакт в виде шкатулки, в которую вкладывается немагический перстень-заготовка, и к которой должен прикоснуться каждый действующий лорд. И после этого, в среднем за десять дней, под действием магии всех лордов рождается Перстень Лорда. Так что перстень, что я ношу на пальце, - не просто статусная цацка, а магический артефакт, обладающий многими свойствами. Вроде невозможности снять с живого хозяина (даже с отрубленной руки, бывали прецеденты), всегда быть по размеру, невозможности быть надетым на чужого мага и прочее, прочее, прочее. Кстати, это еще и своеобразный пропуск и портключ в зал собрания Палаты Лордов, уклониться от вызова по которому очень непросто. Да и незачем - просто так туда не вызывают, как не вызывают чаще, чем раз в десять лет, на регулярное заседание Палаты.
  
  Возвращаясь к истории Магической Британии. Таким образом, в отличие от Круга Магов, вхождение в который было делом абсолютно добровольным и для которого не требовалось прилагать практически никаких усилий, Палата Лордов, изначально состоящая из пяти сотен фамилий, оказалась организацией максимально закрытой. А магические клятвы и обеты, принесенные первыми лордами, избранность эту только подчеркивали и усугубляли. Ну, это если не забывать еще о закрепленных Договором огромных привилегий членам Палаты. Вроде вечного членства, неподсудности, неприкосновенности и еще многих и многих других "не".
  
  Вслед за законодательным органом - Палатой Лордов, дабы больше не повторилось ситуации раскола общества магов, а также чтобы регламентировать и исполнять принятые Палатой законы, из чистокровных магов "второго сорта" было создано то, что потом превратилось в Министерство Магии. И на некоторое время, как в таких случаях пишут в хрониках: "на [подставить нужную страну] снизошел мир и благоденствие". То есть Лорды - приказывают, Министерство, состоящее из незнатных и небогатых чистокровных магов, - берет под козырек и выполняет полученные приказы, преобразуя законы в акты и положения. А полукровки, магглорожденные и магические существа (вроде русалок, кентавров, оборотней и прочих гоблинов) все это дело с различной степенью покорности выполняют.
  
  Однако те личности, что стали непосредственными исполнителями принятых Палатой лордов законов, тоже были магами. Магами, со всеми присущими разумным желаниями и пороками. В том числе и таким, как жажда власти. И потихоньку, понемножку мысль о том, что "хорошо бы избавиться от диктата Лордов и царствовать самим", находила понимание среди все большего и большего количества министерских служащих высших рангов. Тем более внешне- и внутриполитическая ситуации этому способствовали. Ужасы инквизиции остались позади. Кровавый передел давно закончился. Народилось уже новое поколение магов, не знавших другой, достатутной, жизни и привыкшие подчиняться Министерству. Да и войны за Объединение, они же скромно именуемые в официально одобренных учебниках истории как "небольшие местные беспорядки, связанные с принятием Статута Секретности", гремели где-то далеко на континенте. Почему бы не попробовать?
  
  Попробовали.
  
  Так попробовали, что потом еще долго маги шотландского, ирландскогого и континентального происхождения с удовольствием эмигрировали в Англию. Ибо слишком многих выбили в сражениях, так ничего и не добившись, кроме сокращения численности Палаты. И только "сложности с принятием Статута Секретности" спасли Магическую Англию от завоевания континенталами. К примеру, теми же вечными противниками что магических, что маггловских англичан - французами.
  
  В итоге вышло так, что, если в мире магглов в Англии произошла удачная буржуазная революция, то у магов, численно и ментально отброшенных на века назад, она, по сути дела, так до сих пор и идет. В Британии, во всяком случае. Тихо тлеет или иногда вспыхивает ярким пламенем кратковременной гражданской войны, вроде Первой и будущей Второй магических. Таким образом, несмотря на то, что появились общественные (читай - Министерские) механизмы ограничивать власть и влияние аристократов, в обществе до сих пор сохранялось и даже в чем-то поддерживалось искусственно, в том числе и Министерством, ощутимое сословное неравенство.
  
  Почему и Министерством? Как это вижу я, в основном из соображений, что всегда должен быть кандидат на почетный пост "врага народа". Плюс не стоит забывать, что семьи незнатных магов, из представителей которых создавалось Министерство, за столько веков сами уже стали достаточно старыми чистокровными, что делало их гораздо ближе к Лордам, чем к пресловутой "новой крови". Поэтому с одной стороны, "мы грызем этих надутых аристократишек, захапавших себе слишком много богатства и влияния", а с другой - "быдло должно знать свое место!". Так что многие, очень многие пути как были, так и продолжали быть закрытыми для полукровок и магглорожденных. Зато многие привилегии аристократов и просто древних чистокровных лордских родов позволяли безнаказанно совершать то, за что обычного мага ждал Азкабан. И до сих пор чистокровные дети продолжали еще до Хогвартса быть намного образованнее, в силу отлично отработанных за века методик детского обучения, чем их полукровные товарищи. Касательно магических дисциплин, естественно. В естественно-научных областях знания все обстояло с точностью до наоборот.
  
  По сути, получалось так, что в стране действовало как бы сразу два закона. Один для всех, и еще один - для чистокровных аристократов. К глубокому сожалению "широких пролетарских масс", которые мимо самых вкусных кусков до сих пор пролетали, второй закон существовал. К печали "высокородных", объектом закона "для всех" являлись и они тоже.
  
  Факт двойного подчинения иногда заставляет ситуацию выделывать те еще финты. Так, вспоминая историю, Малфой за нападение на свою лордскую светлость мог Артура Уизли прямо там, в книжном магазине, тупо забить ногами. И совершенно безнаказанно, потому что все строго по Закону. И даже вызванные авроры бы не дернулись, ибо защита лордом своей жизни строго оговорена в мирном договоре, подписанном первым министром Гампом и Палатой Лордов. Однако точно так же абсолютно безнаказанно Министр мог приказать каждый день проводить обыски у бывшего Упивающегося Смертью и правой руки Того-кого-не-называют мистера Малфоя. Потому что Люциус Малфой хоть лорд-то он лорд, но все равно остается подданным Магической Британии. Хотя насчет понятия подданства в магическом мире, когда я попросил более подробных разъяснений, даже Эрни оказался в неком затруднении, обещав в ближайшее время разобраться в этой основе основ.
  
  С другой стороны, лорду Малфою ничего не стоит протолкнуть в Палате Лордов новые, сильно усложняющие Министерству жизнь законы. Да, изменить уже принятые законы невероятно сложно (зачастую уже невозможно из-за правила: в каком составе принимали, в таком и отменять), но кто мешает дополнить некими мелочами уже существующие? Например, поправкой, что Аврорат должен каждый день менять свои мантии на абсолютно новые. И сопроводить еще это какой-нибудь, на первый взгляд, вежливой, а по сути - предельно издевательской формулировкой, вроде: "дабы своим непотребным видом авроры не чинили урона чести Министерства"? И никто не может запретить Палате Лордов сделать что-нибудь в таком роде хоть каждые десять лет, при регулярных сборах. А ведь есть еще и экстренные...
  
  Вот и получается, что каждый может усложнить другому жизнь, но в свою очередь не может защититься от ответной реакции своих противников. Нравиться такая ситуация не может никому, поэтому попытки нарушить сложившийся баланс предпринимают обе стороны. Министр пытается сбить в Совете Лордов подконтрольную себе фракцию, а Лорды - вовсю, оптом и в розницу, на корню скупают министерских шестерок и - тварь ты такая неблагодарная, Амелия Боунс - не только их. Однако, пока существует паритет в силах, обострение не выгодно никому. Классическая система сдержек и противовесов. Короче, все сводится к простому правилу: не все, что можно делать безнаказанно, стоит делать.
  
  Но это только пока существует этот самый паритет. Судя по всему, после Второй Магической лордов, а особенно их привилегии, хорошо так пообкорнают, а пережиток средневекового прошлого - сословная мораль - примет не такие клинические на нынешний взгляд формы.
  
  К чему это все? А к тому, что анализируя поведения двух оставшихся авроров, которые, похоже, действительно были не в теме моей подставы, я понял одну важную вещь. Ничего особо страшного для меня ни с подброшенным эликсиром, ни с рабским контрактом - нет. Если бы это было что-то по-настоящему серьезное, то никаких "сдайте палочку" не было бы. Повязали бы на месте без разговоров и всего делов-то. А раз этого не случилось, то у Аврората на меня нет ничего. Абсолютно. Так что мне достаточно провести защитную партию (опять самому, доверять совершенно незнакомому магу я, естественно, не собираюсь) без грубых ошибок и самооговора, а все остальное за меня сделают предки Винсента Крэбба, пробившиеся в Палату Лордов и обеспечившие своему потомству внушительный набор очень серьезных привилегий.
  
  Глава опубликована: 07.09.2017
  Глава 13. И вновь суд
  
  
  Подтверждение правильности своих догадок я получил очень быстро. В виде номера и формы зала суда, в котором должно проходить заседание. Большая комната со скамейками человек на пятьдесят зрителей, но отнюдь не полный пафоса зал. И, главное, никакого мерзкого кресла с магическими цепями, хотя волшебную палочку мне так и не вернули. Но это только пока... "Ожидаемо... Тут можно провести параллель с маггловским судом: за кражу десятка яиц судить будет не Верховный Суд, а обычный, какой-нибудь районный. Вот только судья-то какой подозрительно знакомый..." - подумал я.
  
  Кроме этой чертовой Боунс-старшей и сидящей на месте свидетелей моей рабыни, в зале знакомых лиц не было. Да и вообще, этих самых лиц, даже незнакомых, было совсем немного. Порядка двух десятков скучающих физиономий мужчин и женщин средних лет, один из которых, судя по блокноту и перу, вообще - репортер. Ну и хорошо. Чем меньше зрителей - тем мне только лучше.
  
  - Сонорус. Тихо! - произнес сидящий за конторкой маг-секретарь. - Сегодня, девятого октября тысяча девятьсот девяносто пятого года, судом Визенгамота начинается слушанье дела номер пятнадцать тысяч девятьсот один о владении темномагическим эликсиром "Капля Жизни", а также о факте применения подчиняющих заклинаний и артефактов на девице Рагнэйлт, который, согласно биллю Министерства Магии Британии номер три тысячи восемьсот пять от первого апреля тысяча девятьсот пятьдесят второго года, классифицируется как закабаление. Обвиняемый, Винсент Логан Крэбб, лорд Крэбб. Судья: глава Департамента Магического Правопорядка Амелия Сьюзен Боунс. Согласно воле Магии, а также дарованному согласно Договору от тысяча шестьсот восемьдесят девятого года права Суда Справедливости, да восторжествует Правда!
  
  "Фух! - громко, но про себя выдохнул я. - Как я и думал, ничего страшного мне не лепят. Эрни тот еще перфекционист оказался. Пока я не выучил список обвинений, за которые можно было легко и просто присесть или даже "пососаться", он с меня, фигурально выражаясь, не слез. Дотошный парень, в хорошем значении этого слова. И благодаря ему я могу сейчас вести себя так, как должен вести себя Лорд."
  
  - Слово предоставляется Обвинителю, - кивок секретаря на незнакомого мне мага.
  
  "Его мне даже не представили! Совсем неизвестная никому "шестерка" Боунс. Ну да так даже проще!" - подумал я и бросился в атаку.
  
  - Прежде чем начнется суд, - произнес я, - я прошу занести в протокол мое требование. Разделить обвинение на два отдельных дела, так как они совершенно не связаны между собой.
  
  Секретарь посмотрел на Боунс, и та согласно кивнула.
  
  - Ходатайство о разделении дела принимается. Обвинение "о владении темномагическим эликсиром "Капля Жизни" теперь относится к делу номер пятнадцать тысяч девятьсот один примо. Обвинение "о факте применения подчиняющих заклинаний и артефактов на девице Рагнэйлт", теперь относится к делу номер пятнадцать тысяч девятьсот один секундо. Начинается слушанье дела номер пятнадцать тысяч девятьсот один примо. Обвиняемый, что вы можете сказать в свою защиту?
  
  - Защиту от чего? - продолжил я, притворно удивившись. "В конце концов, если это не прокатит, то ждет меня максимум штраф. Кредит у гоблинов у меня опять открыт, так что я ничем особо страшным не рискую. А в долг жить... Это, конечно, плохо, но лучше жить в долг, чем не жить вообще! С этим любой согласится! Так что..." - Я так и не услышал, как ее там, - помахав в воздухе рукой, - А! Доказательной базы обвинения.
  
  - Доказательства приведены в приложении к протоколу, - ответил блеклый маг-обвинитель. - Вот они, - мне кивнули на появившиеся на конторке секретаря свитки, - все подшиты к делу. Протоколы обыска Крэбб-мэнора, составленные аврорами, раз. Заключение зельевара, исследовавшего образец зелья, два. Что еще тут надо?
  
  - Очень хорошо. Я даже верю, что его взяли, откуда там, по словам этого сосунка?..
  
  - Просьбы обойтись без оскорблений служащих Аврората, - секретарь попытался сбить меня, но я уже не собирался останавливаться.
  
  -... С моего перчаточного столика? О да! Я всегда храню запрещенное прямо у порога, чтобы долго не искать перед выходом на промысел. А людей Авадой убиваю прямо в атриуме Министерства, чтобы далеко до камеры не ходить. Что это за бред? Где настоящие доказательства? Есть ли следы моей ауры на флаконе? Есть ли в зелье мои следы варки?
  
  - Такой анализ стоит очень дорого...
  
  - И вы его, естественно, не проводили?
  
  - Но...
  
  - И это вы называете обвинением? Да пол... хм-м-м, чистый фарс это, а не обвинение!
  
  Слишком дерзко? Откровенно нарываюсь? Ничуть. Вести себя излишне вежливо, как было на первом суде здесь и сейчас, при таких смехотворных обвинениях, просто глупо. Примут за испуг или неуверенность, и будут безнаказанно прессовать, как лоха, не знающего своих сил и прав. А так я четко и ясно показываю суду свою позицию. Что подсудимый не только не боится, но и полностью в курсе своих прав, как и прав-обязанностей суда. Тем более, что это на самом так и есть. Я сейчас полностью в своем праве. Лордском. Том самом, которое признает только одно правильное мнение - свое, только один законный источник желаний - себя и только единственный суд - свое слово. А все остальное - не стоящая внимания мелочь. Я был воспитан в абсолютно другом обществе и на абсолютно других установках, но... В конце концов, когда-то надо начинать привыкать соответствовать своему статусу не только формально - на словах и титуле, но и, главное, в делах и мыслях! И самое печальное, что выбора у меня иного нет. Нет потому, что если я не буду думать и вести себя как местный лорд, то покажусь местным, привыкшим жрать ближнего и дальнего своего, полным слабаком. Легкой и удобной целью. Едой. И тогда меня не только Дамблдор будет мягко прессовать, не только Малфой грозить долгами чести, не только министр пытаться подкупать, и не только Боунс грозить судом, но и сотни других, откровенных шестерок захотят меня попробовать на зуб.
  
  Конечно, лорды тоже подсудны. Как вот я сейчас, или как Упивающиеся лет пятнадцать назад и три года тому вперед. И если есть настойчивое желание судить лорда, для его удовлетворения достаточно какой-нибудь формальной причины. Однако для того, чтобы его осудить... О-о-о! Тут много чего всякого надобно!
  
  Это всякой шелупони из Лютного можно подбросить в карман "дозу", а потом быстренько склонить к чему-нибудь нехорошему. В отношении же лордов принцип презумпции невиновности не работал только в самых крайних случаях (как, например, в войну при Крауче, когда шла откровенная война всех против всех). Так, хочешь "закрыть" лорда, для начала найди абсолютно железобетонные доказательства. Если брать мой конкретный случай, то за оные сошел бы только котел с варящимся зельем, который я лично помешивал своей волшебной палочкой. И все это должно было происходить на глазах авроров, ворвавшихся в лабораторию. И то, даже в этом случае я мог бы отделаться легким штрафом, докажи, что данный рецепт - родовой. А за родовой рецепт в последние годы ужесточения министерской политики против темной магии чистокровные научились выдавать разве что не Аваду. Это было раз. Дальше, чтобы посадить, нужны предельно пристрастные судья и обвинитель. Еще хорошо бы иметь купленных свидетелей, желательно уважаемых и влиятельных магов. И даже все это не гарантирует, что хватит переломить защиту, например такого вот вида:
  
  - Я, лорд Винсент Крэбб, заявляю официально. Это не принадлежит и никогда не принадлежало мне. Да будет честь лордов Крэбб тому порукой.
  
  Вот, собственно говоря, и все. Дальнейшие попытки взять меня нахрапом по откровенно сфабрикованному делу означают, что судья и обвинитель сомневаются в чести чистокровного лорда, чем опосредованно бросают тень на абсолютно всех и каждого членов Палаты Лордов Магической Британии. Продолжит мадам Боунс (чей муж, кстати, тоже был лордом) атаковать меня - столкнется с озлобленными коллегами своего мужа и получит по самое не балуйся. А дурачка-обвинителя и просто где-нибудь живьем закопают. За такое вся Палата подпишется. Тот же лорд Малфой, какие бы у нас с ним ни были личные отношения, первый прибежит встать на мою защиту. Не потому, что надеется на услугу в будущем или потому, что все лорды любят своих коллег до лобызания в сахарные уста. Вовсе нет. Там и кровников, и родовой, тянущейся веками, ненависти полно. Вот только одно дело внутренний междусобойчик, и совсем другое - посягательство на "вечные права" лордов. Поэтому принцип: "моя хата с краю" тут не работает. Пока еще, во всяком случае. Здесь работает совсем другая логика: "Сначала - его, потом - нас? А вот хрен вам!" Тех лордов, которые этого не понимали или которые в силу каких-то своих личных интересов пошли против воли соблюдающего традиции большинства, Палата от души "одаривала". Нет, не проклятием, и даже не совместным крестовым походом против паршивых овец. Все гораздо проще и красивее: простой, но полной обструкцией. Для лордов и их родов отступники и их кровные родичи как бы просто переставали быть. В итоге лишившихся защиты аристократов сжирали очень быстро, а меньшая часть навсегда заперлась в своих скрытых мэнорах и, по слухам, вымерла.
  
  - Обвинение по делу номер пятнадцать тысяч девятьсот один секундо временно снимается. Дело отправляется на доследование... - после длинной паузы спокойно, строго по протоколу, произнесла Боунс.
  
  - Позвольте, уважаемый судья, а что тут еще можно доследовать? Где здесь какая-то неясность? Что это за бред? Мне подать на вас жалобу Министру Фаджу?
  
  - Вы в своем праве, лорд Крэбб, суд принял решение. Дело отправляется на доследование, - не показались ли мне в ее голосе нотки мстительности и разочарования?
  
  "Что ж - тоже неплохо. Конечно, можно было бы принять три капельки и полностью оправдаться... Но это такой урон чести! Как же! Совершенно в открытую прогнуться под Министерство! В свете моей будущей работы с Люциусом, терять в уважении у лордов мне нельзя. Так что, пусть будет так... Ничего, зараза, сочтемся! Посмотрим, где это обвинение будет при Волдеморте и его карманном дурачке-Тикнессе! Главное - не забыть успеть похоронить дело, пока "наши" будут у власти. Если, конечно, это "ружье "не выстрелит раньше. Но вообще, странно как-то все это. На что вообще надеялась Боунс с такими шаткими обвинениями? Честно говоря, я сильно удивлен, что дело вообще дошло до суда. Нет, конечно же, всему есть своя цена, и если задаться целью, нагнуть можно любого, но... Вот только один молодой лорд, попавшийся на подброшенном треше, серьезных трений с Палатой не стоит. Тем более сейчас. Но если нельзя победить, зачем тогда все это было начинать? В чем подвох?"
  
  - Начинается слушанье дела номер пятнадцать тысяч девятьсот один секундо, - после паузы на фиксирование решения судьи произнес секретарь. - О факте применения подчиняющих заклинаний и артефактов на девице Рагнэйлт.
  
  - Что вы можете сказать в свое оправдание?
  
  - В свое оправдание, - ерничая бросил я, - я могу спросить: "где ваши доказательства?". В конце концов, это совсем не то обвинение, по которому используется правовая практика презумпция вины.
  
  - Вот! - обрадовался обвинитель. - Сам документ, - на столике появился заверенный личными, каплями свой крови писанными, подписями контракт. Магия крови как бы под запретом, но всё серьезное делопроизводство, я тут имею в виду не всякое бюрократическое бумагомарание, по старинке продолжает заверяется подписью кровью. А все потому, что вековая надежность важнее сиюминутной политической конъюктуры. - Вы же не будете отрицать, что подпись на нем ваша?
  
  - Насколько я помню, это не означает абсолютно ничего. Вы же не хуже меня знаете, под чем именно там стоит моя подпись, - "Спасибо тебе, Темный Лорд, что когда у меня появилась магическая рабыня, ты просветил меня об этом казуистичном моменте. Лично закабалять кого-то - наказуемо и вообще моветон, а вот владеть и торговать рабами - нет! Как это... по-британски! Здесь еще не научились, как в нормальном мире, работорговцев без суда вешать на рее! Впрочем, если вспомнить рынок Гильдии..." - Так что, не нужно пытаться вызвать у судьи ложные впечатления моей фальшивой виновности... - "У нее и без этого их, собственных и ярких, достаточно для закатывания меня в Азкабан. Знать бы еще, чем и где я ей так перешел дорогу? Вроде бы со Сьюз я не ссорился... Или она тоже на меня запала и после министерского приема у Малфоев затаила злобу? Кстати, может быть, может быть... Ведь до того бала ничего такого не было! Этого только еще мне не хватало: кошачьих клубков из влюбленных в меня одноклассниц! Тем более им все равно ничего не светит... Ах, Летиция, Летиция, мечта моя... Забини, ты попал! Раз уж я все равно вернулся в Хогвартс, я с тебя, паразита не слезу пока ты почтовой совой не отработаешь! Ладно. Не время растворяться в розовом тумане. Амелия Боунс. Если раньше я прикидывал попробовать, как и Седрика, тебя спасти от неминуемой гибели, то теперь - увы. Пожалуй, отойду-ка я лучше в сторонку и предоставлю тебя твоей судьбе. Я не святой, чтобы жалеть и миловать своих врагов. Теперь уже именно врагов. Ты сама выбрала!"
  
  - Это так. Однако, девица Рагнэйлт дала показание, что именно ты заставил ее обманом подписать рабский контракт. А так же заявляет о многократных изнасилованиях...
  
  - Да-а-а?... - я в молчании пристально посмотрел на свою рабыню. Некоторое время она бодалась со мной взглядом, а потом отвернулась. - Да-а-а? Она? Дает? Показания? Ну-ну, - мерзко усмехнулся я.
  
  "Хм... Вот в чем дело! Действительно - неожиданно. Вот и спасай после этого кого-нибудь! Похоже, в своей людоедской позиции: "хороший свидетель: свидетель - мертвый и самолично поднятый как инфернал, чтобы даже трупом не раскрыл тайн" в данном конкретном случае Волдеморт оказался прав. А я вот в предположении, что проблем от Рагнэйлт у меня не будет, оказывается, ошибался. Правда, беда пришла с совершенно неожиданной стороны. А ты, дамочка, молодец. Тут ты меня, Боунс, подловила. Впрочем, чего я хотел? Разбираться в подставах, пусть и, судя по своей доброй славе справедливого судьи, с другой стороны закона ты умеешь хорошо. Но! Но. Что с того? Только толку-то с этого все равно абсолютно никакого? Первая подпись на контракте не моя. Даже в обычном суде я бы... несложно вывернулся. А уж здесь! Но как поступить? И что делать с рабыней? А если...? Хм... А ведь это действительно решает все проблемы! Конечно, пафосный жест получается весьма недешевым, ну да и ладно. Все равно: убытки - это не Азкабан..."
  
  - Вы знаете, я бы мог поступить проще и приказать своей рабыне сказать правду...
  
  - Суд запрещает вам, лорд Крэбб, отдавать какие-либо приказы здесь своей рабыне, - быстро произнес перебивший меня обвинитель.
  
  - Ха-ха-ха! Ни у кого здесь нет с собой зеркала? Хочу посмотреть, где у меня на лице написано, что я идиот! Какое мне дело до ваших запретов, если они не имеют надо мной никакой власти, ни магической, ни юридической? Это моя...
  
  - Магический контракт говорит в вашу пользу, но есть еще и слова свидетеля. В таких спорных случаях решение принимает судья.
  
  - ... собственность, и мое право ей распоряжаться! - на автомате договорил я. - Однако... - "Что ж... Значит выбора нет и план Б становится планом А". Я ненадолго задумался, сосредоточившись на попытке ощутить свою магию, и получив положительный результат, с уверенностью произнес. - Однако, я не буду делать этого. Зачем? Есть способ лучше! - я понял правую руку, вытянул в сторону, - Вербейра Сангвинум! - с этими словами тонкая нитка беспалочковой Плети Крови ударила и рассекла купчую напополам, тем самым уничтожая материальную привязку чар подчинения.
  
  Заклинание далось мне очень непросто. Резкий приступ слабости чуть не отправил меня в беспамятство. Да и пошедшая на нить кровь не втянулась обратно в тело, что говорит о "грязном" исполнении заклинания. Однако факт остается фактом. Я мог сознательно невербально колдовать, что и продемонстрировал всем желающим. Пусть даже и в такой древней и грубой магии, как магия крови. Пусть это было родовой особенностью Крэббов. Да, да и еще раз да, на каждое из этих "но". Все равно, для большинства моих нынешних одноклассников, или даже их родителей, беспалочковая магия - недостижимая вершина. А для некоторых - и относительно несложная невербальная.
  
  Тем временем, магия магией, а судейская процедура - судейской процедурой. И наглое, у всех на глазах уничтожение доказательств подсудимым в нее не вписывалось ну просто никаким боком. Зрители заволновались, а судейские и вовсе подскочили на своих местах.
  
  - Это непозволительно! Лорд Крэбб! Ваше поведение выходит за рамки договора! В следующий раз я буду вынуждена приковать вас цепями! - чопорно пригрозила Боунс.
  
  - Достаточно, судья. Я предлагаю ставку, - и обвинитель мгновенно замолчал. - Есть ли здесь кто-нибудь, готовый поспорить со мной?
  
  Судебный поединок - та еще вещь в себе. В обычном мире его уже давно не применяют, хотя существует очень смешная дырка в законе. Несмотря ни на что, формально, он не запрещен! Много где, причем речь идет не о каких-то там племенах тумбо-юмбо, а о современных странах первого мира. К примеру, в США. А не назначается он там потому, что дуэли как раз законом запрещены однозначно. Зато вот в магическом мире, с управляющими им аристократами, мировоззрением застывшими в позднем средневековье, он вполне себе легитимный способ разрешения споров. И поэтому дуэльный кодекс не пылится у благородных на полках, а штудируется от и до, с детства и наизусть. Даже, вон, одиннадцатилетки друг друга вызывают! Да что там о пацанах, у которых еще детство в одном месте играет, если даже пост Директора Хогвартса можно по Кодексу оспорить в поединке?! Кстати, вполне логичное на мой взгляд правило. Тут и естественный отбор и гарантия безопасности учащихся. Ибо контролировать лучшую (она же единственная) школу магии должен реально самый сильный и удачливый маг.
  
  Первое и основное правило дуэли, практически всегда соблюдающееся неукоснительно, это: дуэль происходят только между равными. То есть, если тот же благородный Эрни по железобетонно обоснованной причине, согласно всем правилам вызовет благородного Драко на дуэль до смерти, то отвертеться от нее и сохранить уважение общества Малфоям (всем Малфоям, в том числе и будущим поколениям) будет очень и очень непросто. Другое дело, если то же самое сделает Джасти. "Хорек" плюнув и рассмеявшись тому в лицо будет полностью в своем праве. Ибо Джастин Финч-Флетчли может иметь хоть десять пэров или премьер-министров в родственниках, но с точки зрения аристократии магической он - никто. И нужно просто невероятное стечение обстоятельств, чтобы дуэль между настолько неравными соперниками вообще произошла.
  
  Так, например, моя дуэль с Бейтсом (пусть чистокровным, влиятельным, но не благородным), с точки зрения аристократов-пуристов, меня изрядно испачкала. Не тем, что я убил своего противника, а тем, что убил я его именно на дуэли (а не просто так, как поднявшего руку на благородного обычного смерда), чем серьезно унизил себя. Впрочем, не убей я его тогда, я бы потерял в репутации гораздо больше. То, что нес покойный Бейтс, действительно было по местным аристократическим понятием непростительными оскорблениями.
  
  Однако, из каждого правила есть исключения. И из этого таким исключением является именно судебный поединок. Ставка, как его называли в древней Англии и по сей день называют мечтающие о "золотых временах" маги-аристократы. На таком, гипотетически, даже Волдеморту без всякого урона чести могли бы назначить в противники обычного маггла. И им пришлось бы драться. Обоим.
  
  И такой вот поединок, Божий Суд (вызов на который было еще одной древней привилегией аристократов), я только что предложил любому, желающему подтвердить мою виновность, здесь присутствующему магу. Дуэль. Любому. Вплоть до самой Боунс.
  
  Правда, было тут несколько нюансов, которые позволяли мне так нагло бросать вызов взрослым магам. Во-первых, в древности суды априори проводились в присутствии обеих заинтересованных сторон. Причем заинтересованность - здесь чрезмерно емкое понятие, включающее в себя все аспекты человеческих отношений. То есть, если в то время у тебя были друзья и враги, то и те и другие в обязательном порядке присутствовали на суде. Вдруг пришлось бы защищать своего или подвернулась бы возможность свести счеты с кровником? Сейчас же, естественно, все было не совсем так, хотя тот же Малфой в каноне на всякий случай пришел на суд Поттера. Моих же личных врагов сегодня здесь, не считая Боунс, нет. Так что, если посмотреть с этой стороны, я не очень то и нарываюсь.
  
  Во-вторых, хотя по закону в некоторых случаях можно было выставить вместо себя другого поединщика, в данном конкретном случае по вполне очевидным причинам это было невозможно, как для меня, так и для принявшего мой вызов мага. То есть моему потенциальному недругу драться и рисковать жизнью придется здесь и сейчас, причем лично. "Конечно, с одной стороны, противник - молод. А с другой - только что показал, что достаточно неплохой маг. Оно мне надо?" - так подумает простой колдун и плюнет на это дело. Надеюсь, конченных отморозков, готовых драться ради того, чтобы драться, рисковать жизнью ради дозы адреналина, среди сидящих в зале незнакомцев сегодня не найдется.
  
  Что же касательно Боунс... Вряд ли она полезет. Нет, она не трусиха и не слабачка, но... Ведь в дуэли ей нужно будет не только победить, но еще и выжить, не покалечиться и не быть пойманной за применением какой-нибудь запретной магии. А вот я... в своих действиях буду не так ограничен, ибо на кону стоять будет либо смерть, либо Азкабан - читай, моя дальнейшая судьба. Для Боунс же наоборот, вопрос совсем несерьезный, не "враги сожгли родную хату, сгубили всю его семью", чтобы за удовлетворение желания вцепиться мне в горло рисковать своей жизнью. Нет. Боунс не пойдет на обострение. А это значит, что суд я только что выиграл...
  
  И, действительно, после длинной паузы за ритуальным: "если есть другие доказательства иска - говорите сейчас или молчите вечно", Боунс на первый взгляд равнодушно произнесла:
  
  - По делу номер пятнадцать тысяч девятьсот один секундо, о факте применения лордом Винсентом Логаном Крэббом подчиняющих заклинаний и артефактов на девице Рагнэйлт, судом Визенгамота выносится оправдательный приговор. Слушанье закончено.
  
  "Вот оно, закрепленное законодательно сословное неравенство во всей своей "красе". Нет, грех жаловаться, приятно, когда ты на вершине пирамиды и оно на твоей стороне. Но думаю, "попади" я в члена "подлого сословия", мыслил бы я совсем по иному. Да и сейчас для моего воспитания неравенство - плохо. От того и послевкусие от такой победы весьма неприятное. Да и эта зараза не успокоится и будет постоянно пробовать меня на зуб. Неужели обиды племянницы стоят такого? И вообще... Ну вот как тут можно быть хорошим? Спас племянницу - тебя настойчиво пытается посадить ее тетя. Спас сына - проститутка тебя обвиняет в изнасиловании! Ладно. Нужно идти..."
  
  - Мою палочку, пожалуйста, - обратился я к секретарю.
  
  - Что, палочку?
  
  - Верните, я говорю, мистер секретарь суда. Немедленно.
  
  - Да-да, - засуетился секретарь. - Конечно. Вот, возьмите. - На свет появилась вытянутая в длину и опечатанная авроратскими печатями коробка, в которой, как оказалось, и хранилась моя волшебная палочка. - Приношу свои извинения, лорд Крэбб.
  
  - Адолерет Карнемиа, - не слушая оправданий бюрократа произнес я, направив волшебную палочку на красные пятнышки на каменном полу. Вряд ли тут найдется кто-нибудь заинтересованный, но, лучше не рисковать и не оставлять своей крови. Безопасность должна быть безопасной.
  
  Тем временем, о чем-то переговорив с Боунс, ко мне подошла Рагнэйлт.
  
  - Когда я смогу забрать своего сына? - отведя взгляд спросила она.
  
  "Как же я ненавижу эти моральные дилеммы! С одной стороны, от обета я уже избавился, так что с формальной точки зрения Барти мне больше не нужен. Однако, я остаюсь его магическим опекуном, да и просто как-то не по-людски выбросить из дома сына того, кто спас тебе жизнь. Хотя некоторые местные моей жалостливости не поняли бы совершенно. Нет уж! Я такой, какой я есть, поэтому Барти останется со мной и никуда не пойдет.
  
  С другой стороны, все-все-все из моей прошлой жизни в один голос осудили бы меня. Это однозначно жестоко - разлучать... нет - отбирать у матери ее дитя. А с третье стороны, отдавать новорожденного ребенка той, у кого нет ни кола ни двора ни даже куска хлеба, чтобы накормить сына - просто глупо. Барти погибнет. Нет, можно, конечно, оставить все как есть... Однако, неужели она думает, что я приму ее обратно и буду и дальше содержать? Этакую откровенную и неприкрытую "пятую колонну"? После откровенной и немотивированной подставы на суде?! Постоянно ждать удара в спину? Хрена тебе лысого! Пусть это будет уроком, предательница! Так что ответ будет..."
  
  - Никогда.
  
  - Справедливости! - взвыла молодая женщина. - Я требую справедливости! Я - свободная женщина! Я больше не твоя рабыня! Я имею на него все права! Он - мой сын! Я заберу его!
  
  - В связи с невозможностью, из-за крайне плачевного финансового состояния матери, в должной мере выполнять свой родительский долг, я, Винсент Логан Крэбб, лорд Крэбб, крестный-в-магии мальчика Бартемиуса, сына Рагнэйлт, принимаю его к себе на воспитание.
  
  - Я все равно приду и заберу его!
  
  - А ты знаешь, куда идти? - нарочито удивился я. - Надеюсь, никто здесь не будет спорить, что это не мое естественное и непреложное право, решать - кто из "свободных граждан" имеет доступ в мой дом, а кто - нет?
  
  - Нет! Ты не можешь так поступить!
  
  - Ты сама выбрала, - равнодушно пожал плечами я и пошел к выходу из зала суда. Но дойти до общественных каминов атриума я не успел.
  
  Чтобы превратить ситуацию в фарс окончательно, не хватало одного маленького штришка. И на картину мира судьба все же решила его нанести. Из только что пришедшего лифта, расталкивая небольшую пробку из уходящих зрителей к идущей по коридору чуть в стороне от меня Боунс снитчем подлетел один мой старый знакомый.
  
  - Я! Я готов принять ставку!
  
  - Мистер Бэйтс. Заседание давно закончено, - равнодушно прокомментировала Боунс, проходя мимо. - Вы опоздали.
  
  - Нет! Я не опоздал! Ты, Крэбб! А ну, стой, тварь! - выплюнул он в мою сторону оскорбление. - Что, не нравится? Так все можно решить! Я, Элфи Кертис Бейтс, вызываю тебя, лорд Крэбб, на дуэль! До смерти!
  
  "Как же вы все меня задолбали! Постоянно и всем, всем без исключения, что-то от меня надо! Оставьте наконец меня в покое! Неужели я так многого хочу? А ведь когда-то я этого не собирался делать... Не хотел налево и направо пользоваться привилегиями, которые заработаны не мной. "Нечестно это. Может в прок не пойти..." - думал я тогда. А еще не хотел становиться похожим на презираемых мной вырожденцев - этих старых аристократов с позицией: "все вокруг грязь и быдло, один я весь в белом". Всех этих старых пердунов и мелких шавок, оправдывающих свое превосходство исключительно одной лишь хорошей родословной. Чертовы... картофелины! У них тоже все лучшее - в земле! Впрочем, на этом суде я уже достаточно сильно отступил от своего благого намерения не прятаться за лордский титул. Печально, но сказав "а", глупо уже стыдиться сказать "б". Придется играть по правилам общества, которому я теперь принадлежу. Так что, как когда-то высказался один очень ушлый тип: "друзьям - все, врагам - закон". Нужно дать им понимание, на кого они вообще наехали, а то совсем страх потеряли! В конце концов, судя по тому, что этот Бейтс приперся сюда увешанный артефактами, как рождественская елка - блестками, меня тут убивать собрались! Так чего же мне стесняться? Того, что я защищаю собственную жизнь?"
  
  - Ты! Грязь! - сорвавшееся с кончика моей волшебной палочки невербальное заклинания опрокинуло Бейтса на пол. Шедшие зрители мгновенно приняли в сторону, но не убежали, а с удовольствием стали наблюдать за внезапным продолжением вроде бы только что уже закончившейся истории. - Экспеллиармус! Петрификус Тоталус! Виллан! Грязный плебей! - все долго копившееся напряжение внезапно даже для меня самого выплеснулось в один миг на этого вот мага. - Знай свое место! - с громким треском волшебная палочка врага моими руками была переломлена пополам. - На! - швырнул я обломки на его тело. - Я не буду с тобой драться! - перенес я вес тела на поставленную на лицо Бейтса ногу. Края терять - так по полной! Лучше пусть думают, что я полный отморозок - меньше лезть будут! - Кру... "Стоп! Этого еще не хватало!" - Стимулус Максима! Нравится, тварь?! Еще раз встанешь у меня на пути, я прикажу запороть тебя насмерть! Ты понял меня, червь?
  
  "И пошли вы все нахер стройными рядами! Хватит прогибаться под всех! Заебали, чертовы англичане!
  
  А я кто?.." - пришла в голову неожиданно холодная мысль.
  
  Глава опубликована: 13.09.2017
  Интерлюдия 8
  
  
  - А мой ребенок? Ведь вы обещали! - со слезами на глазах прокричала Рагнэйлт в лицо Боунс, заполнявшей какие-то бумаги.
  
  - Ты свободна. Обещанные тебе сто галеонов у тебя в кармане. Я свое слово держу, - бесстрастно произнесла Боунс, не отрываясь от письма. - А сейчас, я прошу вас покинуть мой кабинет.
  
  "Пошла вон" - правильно перевела бывшая проститутка слова директора ДМП.
  
  - Ха! А раньше вы пели совсем другое! Когда выжимали из меня слезу, рассказывая как, почти по-азкабански грустно, жить запертой в четырех стенах в Крэбб-мэноре. Когда, давя на мое происхождение, вытягивали из меня признание против мальчишки-лорда. Когда совращали меня деньгами...
  
  - Совращала? Тебя? - вспылила Боунс и отбросила в сторону перо. - Да кем ты себя возомнила, девка?!
  
  - Я - не девка!
  
  - Не девка? А кто же ты тогда? - зарычала полностью вышедшая из себя Амелия. - Не забывайся, дрянь! Ты - пустое место! Никто! И никому нет и не будет до тебя никакого дела, кроме ставить тебя раком, как приспичит! И только из-за моего одинакового, ровно-непредвзятого отношения ко всем, ты еще на свободе а не вернулась на свою помойку! Вон! Пошла вон, тварь, пока я не закрыла тебя в Азкабане лет на десять! - и в след Рагнэйлт, споро захлопнувшую за собой дверь, полетело тяжелое пресс-папье.
  
  Директор Департамента Магического Правопорядка еще немного постояла, упершись кулаками в столешницу, а потом с тяжелым вздохом опустилась обратно в свое кресло. Мысли ее были отнюдь не радостными. И если Рагнэйлт могла бы их сейчас прочесть, то почувствовала бы себя полностью отомщенной.
  
  "Дура! Какая же я дура! - с тоской ругала себя Боунс. - Как я могла надеяться на то, что Крэбба удастся запугать? Запугать, как это получилось в прошлый раз... Эх! Да еще и эти пиксиголовые идиоты! Как грустно, что за столько лет я так и не смогла собрать или вырастить свою собственную мощную команду! Увы... Слишком маленькие у меня возможности, если сравнивать с тем же Фаджем. Или Малфоем с Дэвисом... Нет, с точки зрения простого человека - вполне даже ошеломляющие. А вот на моем уровне игры их только-только и хватает на то, чтобы не скатиться вниз... И, соответственно, служат мне кадры, м-да... тоже... соответствующие. Им было сказано: "подставить, чтобы хорошо прижать" и они, действуя как привыкли, подкинули ему какую-то дрянь. Какому-то из Лютного этого, чтобы крепко взять за яйца, угрожая Азкабаном, хватило бы за глаза и за уши, но лорду... Лорд на такое в ответ только в лицо рассмеется! Что Крэбб и сделал! Кто же его только надоумил? Молодой Макмиллан? Нет. Наверняка Дэвис! Лишь бы только мне досадить!..
  
  А ведь будь они не только преданные и исполнительные, но еще и умные, то сразу же поправили бы меня! А так... Как получили приказ, так строго, по букве, и исполнили. И, самое здесь печальное, я тут тоже хороша! Нет бы мне посоветоваться со своей подушкой, и вспомнить, что "в лес ведет не одна дорога"... Так нет же, хочу всего и сразу же! Впрочем, меня оправдывало только то, что Фадж ни с того ни с сего с некоторых пор уж слишком подозрительно благожелательно относится к Крэббу. И никогда бы не санкционировал его арест с последующим жестким допросом.
  
  Мордредовы лордские привилегии! Без визы Министра арестовать такого можно лишь только в самом крайнем случае. И как раз, пока уикэнд, пока Министр и его заместитель были не на работе, это было в моей компетенции. Ведь Фадж очень на меня обижен после того летнего суда. Конечно, это его и Амбридж вина, что меня не предупредили. Промолчала бы, с Поттером, раз такое дело... Вот только с тех пор их неудовольствие приняло весьма ощутимые формы. Наружу, конечно, ничего не выходит, но... неприятно. Очень.
  
  Да и Долорес виляет... "Я сделаю все, чтобы не поколебать репутацию Министра!" - в ответ на мою просьбу присмотреть за Сьюз. Чего тут плохого? А то, что я сама уже не первый год в Министерстве! Скрытый смысл понимаю отлично. И знаю, что в большинстве случаев это означает не: "приложить все усилия, чтобы этого не случилось", а - "прикрыть свою жопу, сделав так, чтобы о произошедшем или о лично её вине в случившемся никто не узнал..." У меня осталось не так много родственников, чтобы доверять их судьбу министерским манипуляторам! Разменяют ее жизнь ради своей сиюминутной выгоды и глазом не моргнут!
  
  Нет! Я не могла тянуть! Но в итоге вместо яркой и суровой откровенной расправы с неугодным получилась глупая кукольная пантомима. А ведь я отправила к Крэббу своего лучшего человечка... Эх, Чарльз, Чарльз. Ты же старый, опытный аврор. Как же ты так, а? Или... Это не случайность? Тебя перекупили?.."
  
  Но ничего этого бывшая содержанка, а ныне просто бездомная женщина не знала. Зато она знала кое-что другое. Некую тайну, которая, стань известна всем, могла опрокинуть даже такого столпа, как Фадж, а уж Боунс или мелкого лордика Крэбба вообще растереть в пыль!
  
  "Что ж... - размышляла Рагнэйлт, направившись в сторону Лютного, - свобода оказалась весьма колючим и недолговечным подарком судьбы. Придется вернуться обратно в бордель. Вряд ли эта стерва, "мамаша" откажет мне в месте. Как говорится, "гоблин не режет прирученного нюхлера", а денег я ей приносила много. Ладно... Но эта ведьма... - перескочила будущая опять проститутка с мыслей о будущем в воспоминания о неприятном прошлом. - Вот, получается, какая ты, Боунс! И ведь ходили о тебе совсем другие слухи. Что ты честная и беспристрастная... А на самом деле ты - такая же лживая и неблагодарная сука, как и все остальные авроры! Но ничего... Ты еще не знаешь, Боунс, что скоро твой тщательно оберегаемый мирок разлетится в клочья. Ведь Он жив! И не собирается вечно скрываться. Так что я еще плюну на твою могилу! И верну своего ребенка! Клятвы, клятвы... Да. Я опутана клятвами и не могу никому передать эту информацию, но... Но использовать ее для себя, что означает - вести себя соответственно..."
  
  К сожалению, в пылу мечтаний о мести, женщина не приняла во внимание маленький, но очень важный факт. Не зря, ой не зря Лютный имеет такую нехорошую славу. И отнюдь не каждая холодящая кровь история про него является всего лишь выдуманной для красного словца страшилкой. Там, в узких, темных и грязных тупичках может случиться что угодно, причем шанс на что-то хорошее исчезающе мал. Однако, и ожидать того, что любого зашедшего туда незнакомца сразу же ограбят или убьют тоже излишне.
  
  В Лютном, как на дне любого общества, все знают обо всех. Не обязательно в точности - биографию, не обязательно - родословную, не обязательно - знакомы лично, не обязательно даже по настоящим именам, но в обязательном порядке - свое место в неписанной иерархии. Ибо это знание через знак равно пишется с таким понятием, как "банальное выживание". Более того, как любые крысы, обитатели Лютного предельно осторожны. "Прижмешь ножом к стене вроде как ошибшегося при аппарации и поэтому сильно испуганного школьничка, а он - бац, и оказывается аврором при исполнении! Или того хуже - каким-нибудь отмороженным лордом из древней семьи под обороткой, зашедшим к нам по делам. А в результате - полный шмон, с позиций аврората: "сначала мы все ломаем и направо-налево кидаем непростительные, и только потом смотрим в кого". Бывали прецеденты... Это если не считать вероятность напороться просто на залетного беспредельщика с континента, готового убивать всех подряд. Любят там они убивать англичан... Так что сначала к неизвестному следует внимательно присмотреться и только потом, потом начинать трогать руками..." - приблизительно так думает рядовой умный обитатель Лютного. А что касается глупых и беспредельшиков... Что ж, очень быстро они или умнеют, или естественным путем уступают дорогу следующим.
  
  Персонал "Шаловливой Белки", полулегального публичного дома (который отличается от совсем уж подпольного тем, что "кормит" и официальную, и теневую власти), был хорошо известен местным работникам "ножа и топора". Ибо их регулярно, как менялся состав работниц, предупреждали, так как никто из владельцев не желал терять свои деньги из-за неоплаченной убыли. Поэтому все "белочки", в том числе и Рагнэйлт, могли относительно спокойно (если не залазить совсем уж глубоко в трущобы) гулять не только по чистой Косой, но и по опасному Лютному.
  
  Но это было раньше. А сейчас... Сейчас она была ничей, а, значит, вполне себе легитимной целью.
  
  Неясный шепот: "...Быстрее!.. Доставай сердце, глаза, а я пока выдерну ногти, лишние пару кнатов... Еще успеем с обоих скупщиков получить по сиклю за скорость!.." - и больше никто никогда девушку по имени Рагнэйлт не видел. Лишь только младенец, лежащий в светлой и радостной комнате какого-то мэнора, своей магией почуял, что с самым родным его человеком случилось что-то страшное и зашелся громким, жалобным плачем...
  
  Но его споро укачала домовая эльфийка по имени Винки.
  
  Глава опубликована: 19.09.2017
  Глава 14. Серые будни темного мага
  
  
  После суда, вернувшись в свой, теперь уже совсем пустой, если не считать домовых эльфов и одного младенца, мэнор, я первым делом упал в первое попавшееся кресло и с наслаждением вытянул почему-то затекшие за время сидения в кресле подсудимого ноги. И вот тут вот, в безопасном родном доме без авроров и Темных Лордов, меня внезапно и, как говорится, с головой, накрыл неожиданный отходняк. Долго истерически хохотал. Ржал до слез. Сгибался и ворочался до боли и судорог. Хохотал до тех пор, пока заботливая Винки не принесла мне графин с огневиски, из остатков когда-то богатых погребов Крэббов. Трансфигурировав из какого-то пергамента себе стакан, я наполнил его золотистой жидкостью и залпом выпил. Закашлялся, долго дышал ртом, пытаясь остудить обожженное слишком крепким для юношеского тела напитком горло, но зато я хотя бы смог прекратить охвативший меня приступ.
  
  Конечно, начать снимать стресс алкоголем - это идти по пути в бездну. Знаю, проверял. Но... Но другого выхода сейчас у меня просто нет. Слишком многое случилось за последнее время, чтобы я мог спокойно переварить это. Когда тебя мотает между тремя-четырьмя полюсами власти. Когда каждая шавка тобой помыкает, а ты и сделать ничего в ответ можешь. Когда ты всем должен просто по определению... Да какие после этого нервы будут?!
  
  - Нет уж! Хватит! Вы слышите, хватит! - громко, до сорванного горла в пустоту проорал я.
  
  У каждого есть свой порог, переходя за который, человек ломается. Абсолютно у каждого. И мой, чувствую, уже слишком близко. А алкоголь... Другого способа расслабиться у меня все равно нет. "Конечно, можно было бы сгонять Винки в Лютный... Наркоту маги варят забористую! Иногда такую забористую, что за нее даже в Азкабан не сажают: пойманных с поличным сразу кончают на месте и при всеобщем одобрении. Ибо если маггловская срань специальными эликсирами еще кое-как лечится (если Барти верить, то сидящие на этом семьи имеют с такой лекарской практики очень хорошие деньги), то магическая... Магическая не лечится принципиально! Вообще ничем! Это уже мне Хвост в качестве сказок на ночь, пока я валялся в койке, рассказывал. Привыкание - стопроцентное, без исключений и вариантов. "Не-е-е... Мы английский путь, с их опием и гашишем, отринем и пойдем традиционным. Отечественным, бля. Если даже честно купленную проститутку последнюю - и ту забрали, ха-ха-ха, - опять нахлынул на меня, теперь уже пьяный, смех. - Даже покупку опробовать не дали! Заботятся о моральном облике молодого лорда... Так как мне еще кроме синьки, которая вполне себе на свет золотая, спасаться? - про себя проговорил я, и выпил второй стакан. - Отомщу!" - опьянение нахлынуло резки и меня сразу сильно потянуло в сон. - Все вам отомщу! - пробормотал я. - Клянусь! Но не магией, хи-хи-хи, - пьяненько засмеялся я. - Я уже ыкченый, учен-н-ный, вот!
  
  Как не порадовало меня пьяное засыпание под "вертолет" в башке (что бы я ни говорил про свое умение пить в прошлой жизни, однако химия тела - это химия тела), но пробуждение вышло еще хуже. Гораздо хуже...
  
  Проснуться пришлось не от ласкового шепота любимой женщины, "Ах, леди Забини, где же ты шляешься...". И не теплого и яркого солнечного лучика. И даже не от стандартного эльфийкиного: "завтрак готов, хозяин Крэбб, сэр", а оттого, что кто-то сильным потоком льет мне в лицо холодную воду. Отфыркиваюсь. Не успеваю даже окончательно проморгаться, как Хвост, а это был именно он, хватает меня в охапку и куда-то аппарирует со мной. И в каком-то темном зале мою мающуюся похмельем тушку прямо такую, каким я был, мокрым, помятым и в одних трусах, бросают на колени перед Волдемортом. Ощути, что называется, на себе, как чувствовали себя настоящие Упивающиеся старого состава. Когда тебя, всего такого из себя чистокровного мажора в любой момент могут выдернуть откуда угодно для срочного принятия чужих приказов, исходящих от не пойми кого.
  
  От резкого подъема и последовавшего за ним телепорта, пусть аппарация волшебников и мягче таковой у домовиков, мое нутро взбунтовалось и вонючим потоком вырвалось наружу... прямо на ноги сидящего в высоком, тронообразном кресле Темного Лорда. Тот молча поглядел на свою забрызганную блевотиной мантию, достал волшебную палочку и произнес легко предсказуемую пару заклинаний:
  
  - Эванеско. Круцио!
  
  Волна боли спровоцировала еще один приступ рвоты. Разъяренный Волдеморт вынужден был отменить пыточное, чтобы снова почиститься самому и почистить пол вокруг себя и меня. Передышка оказалась короткой, и новый круциатус после нее показался мне гораздо злей. Хотя, казалось бы, куда уж злее-то?
  
  - Легилименс! - пять минут передышки на потрошение памяти пролетели как одна секунда. Волдеморт тщательно просматривал все случившееся за последнюю пару дней, ища крамолу или, точнее, следы подчисток в моей памяти. Но, видимо, полученными результатами удовлетворен до конца не был, так как пытка продолжилась. Или он просто вымещал на мне зло за внезапный побег из хорошо обставленного дома в эти развалины?
  
  - Круцио! Фините. Отвечай правдиво, ученик! Какие у тебя дела с Боунс! Отвечай, ты предал меня? Ты как-то рассказал обо мне Министерству или Дамблдору? Круцио! Легилименс!
  
  "Хоть бы поскорее появились другие Упивающиеся. А то такими темпами я либо сойду с ума, либо получу иммунитет к Круциатусу... Хотя как в принципе это возможно - вытерпеть нестерпимую боль? Это из разряда классических парадоксов: что будет, если всепробивающее ядро попадет в абсолютно непробиваемый щит..."
  
  Очередной сеанс допроса и пыток опять не успокоил Темного Лорда.
  
  - Хм. Я смотрю, что тебе уже и Круциатус не страшен? У тебя нет родных, за которых ты бы волновался. Ты не боишься смерти и, тебе кажется, что привык к боли. Думаешь, я не смогу найти для кнута? Ошибаешься, ученик, - и зло усмехнувшись, что смотрелось на его морде особенно отвратительно, Волдеморт отдал приказ. - Расскажи мне о встрече с Дамблдором, что произошла два дня назад в Выручай-комнате.
  
  Приказ учителя тараном ударился в стену непреложного обета, данного Дамблдору. "Это так странно и так страшно, когда по чужой воле одна половина тебя сражается с другой твоей половиной, - машинально подумал я. - И ни одна из них даже в принципе, так как обе совершенно идентичны, не может победить другую, лишь только ослабить..."
  
  Ослабить...
  
  Ноги мои подкосились и я упал с коленей плашмя прямо под ноги мучителя-учителя.
  
  Ослабить...
  
  Дышать стало очень тяжело. По каменному полу из под меня стала медленно расплываться черная в слабом свете факелов лужа крови.
  
  Ослабить...
  
  В дополнение к страшной слабости я почувствовал, что сама магия, преданно бывшая частью меня вот уже столько лет, стала покидать меня. Вполне логично - ведь непреложный обет действует только на магов! Последней мыслью перед девятым валом накатившимся забвением стала холодная: "Ты хотел узнать, что бывает, когда в абсолютно непробиваемый щит ударяет всесокрушающий меч? Теперь ты знаешь..."
  
  Новое пробуждение было даже еще худшим, чем предыдущее. Зато хоть декорации и действующие лица оказались знакомыми. Опять обшарпанная комната. Опять кровать. Опять куча флаконов на столике рядом. Опять все тот же неизвестный мне доктор из Мунго. Впору брать у него абонемент, оптом дешевле. Снова пристально контролирующий мага-лекаря Хвост. И ужас, совершенно новый, промораживающий до самых пяток, ужас, страшнее целой толпы боггартов и дементоров. Ужас, что я безвозвратно потерял то незримое, что отличает мага от маггла. Способность творить магию...
  
  - Вербейра Сангвинум, - прошептал я, и с радостью почувствовал, как повинуясь моему приказу из пальца выступила капелька крови. Нет, плетью это назвать было нереально. Выползшего материала, пропорционального моей силе и мастерству, не хватило бы даже на шило, разве что на иголку, но это сейчас не страшно. Самое главное - я остался магом!
  
  - Повелитель! Он все же очнулся! - завопил Хвост и аппарировал куда-то прочь. Но я этот факт воспринял просто "никак". Все мое внимание неожиданно для меня самого занял по-рейвенкловски отстраненный анализ всего произошедшего с точки зрения теории магии.
  
  "...Но ничьей тут не может быть в принципе! Либо я заговорил, и это победа ученической клятвы, либо нет - тогда выиграл непреложный обет! Если выпившее саму сущность мага обет-проклятье оставило бы меня сквибом, то победа, получается, за ученической клятвой? Не должен ли был обет в качестве последней линии обороны, умертвить меня? И как это было сделать, если я был полностью без магии? То есть, победил все же щит? Быть может, это связано с тем, что клятва ученика была принесена раньше обета?..
  
  Блядь! Что за хрень мне лезет в голову! Какие, нахер, логические шарады? Очнись, мужик! Тебя только что чуть не убили, а ты размышляешь о тайнах мироздания? Что вообще у тебя творится с головой?"
  
  Заподозрить у себя шизофрению или чей-то пробудившийся хоркус я не успел. В комнату надменной, плавной, но одновременно стремительной, походкой (слабой версией которой была походка Снейпа, вот с кого он свою знаменитую скопировал) вошел-вплыл Волдеморт. Угодливо семенящий Питер, как и положено, остановился позади своего хозяина. Темный Лорд достал свою волшебную палочку. Навел на меня. Что-то диагностическое проколдовал.
  
  - Хвост. Убери лишнего.
  
  - А...
  
  - Как в прошлый раз. Нам еще понадобятся его услуги.
  
  - Да, господин, - поклонился маг и направил свою палочку на врача. - Обливиэйт. Мобиликорпус.
  
  - Расскажи мне, ученик, - приказал Волдеморт, нависнув над моим лежащим телом и все так же наставив на меня свою палочку, - какая первая мысль тебе пришла в голову после того, как ты очнулся. Это приказ. И не смей лгать.
  
  Я рассказал.
  
  Волдеморт надолго задумался, потом убрал палочку и сел в подъехавшее под его зад кресло.
  
  - Идя сюда, я думал убить тебя, - от запоздалого испуга меня пробил холодный пот. А Волдеморт продолжал размышлять уже вслух, ничуть не смущаясь тем, что топчется шипованными подковами по моим многострадальным нервам. - Ведь нет магии - нет ни обетов, ни ученичества. И уж лучше легкий откат от Магии за неисполнение клятвы Учителя, чем ученик-кретин. Идиот, который в важный момент даже сквозь призму непреложных обетов, просто из-за своей дурости, подведет своего учителя. Однако ты снова очень удивил меня, ученик. Удивил тем, что даже в таком состоянии готов думать о магии, а не о низменных зовах плоти. Этим ты в чем-то похож на меня и на моих первых друзей. Но учти. Баланс лишь только временно стал снова в твою пользу. Не подведи меня снова...
  
  Волдеморт помолчал, чтобы последние слова прозвучали более веско и лучше запомнились.
  
  - В том, что произошло, нет вины ничей, кроме твоей, - "Кто бы в этом сомневался! А-а! Я сразу-то не понял! Это Волдеморт, чуя, что перегнул палку, так вот извинятся передо мной! Круто!" - Что касается твоей магии... Она восстановится... со временем, - прозвучало это как-то не очень хорошо. Слишком неуверенно для всезнайки-Волдеморта. И неприятно для меня. Терять несколько уровней силы, из и так невеликих числом, очень нездорово. Даже на время, причем судя по всему, Волдеморт в этом до конца так и не уверен. Даже внезапно обретенные знания, как взламывать обеты и лишать магов магии этого не стоят. - В процессе излечения тебе лучше находиться в месте силы. Самое мощное в Британии это - Хогвартс. Поэтому, совмести. Займись учебой, подготовкой к ритуалу и вхождением в истеблишмент магической Британии. Люциуса я предупрежу. Ты проштудировал внесенные мной в ритуал изменения?
  
  - Да, - согласился я, хотя особо там пока еще не копался. Тупо было некогда.
  
  - Твоя ложь видна и без магии, впрочем, - гадко ухмыльнулся учитель, - я сделаю вид, что тебе поверил. Хотя тот миг, когда ты на самом деле вчитаешься в изменения в ритуале, я услышу даже отсюда... В Хогвартсе постарайся опять не вляпаться во что-нибудь, а лучше сосредоточься на учебе. Учти, ученик. За плохие оценки я буду тебя наказывать. Вижу в твоих глазах вопрос - "Как же так? Там куча ненужного бреда!". Чтобы тебе стало все понятно, я объясню подробно. Итак. Оценки - это показатель. Плохие оценки - признак крайней тупости. Тупость бывает разной формы. Самый распространённый в твоем возрасте - отсутствие должной степени самоконтроля. Неспособность заставить себя учиться. Слабоволие. Лень...
  
  Бывает и другой вариант. Что-то действительно не дается, как зельеварение тебе на первом курсе. Но если что-то не дается в лоб, то всегда можно найти обходной путь. Нельзя продавить - можно договориться. С кем? С кем угодно, важен лишь конечный результат. С учеником, который будет за тебя делать домашнее задание. С преподавателем, падким на галеоны, как Локхарт, либо на прилежание, как ты поступил со Снейпом. Ты все знаешь и все можешь, только ленишься. А ленивый, глупый или щепетильный ученик... Это, как учителю, позор мне. Ты же не захочешь... - с вопросительной интонацией начал, а потом тут же поправился: - точнее, ты точно этого не захочешь, - Темный Лорд поставил очень четко слышимый акцент на этих словах. - Бери пример с меня. Мои оценки были всегда превосходными!
  
  - Учитель! Но Снейп...
  
  - Что бы там ни кричал сейчас Дамблдор и Министерство, мои последователи в большинстве случаев никогда не были мне рабами, - "Какая красивая фраза! Где только ангельские крылышки? И ведь к формулировке не придерешься! Тут и "в большинстве", и "мне", и "рабами"..." - машинально восхитился я. - Я не лезу в дела своих друзей и учеников. И ты должен ценить это, - теперь уже крайне мягко, с явным намеком произнес Волдеморт. - Ваши дела с мистером Снейпом, это ваши дела. Так что, совет, с профессором Снейпом так или иначе тебе лучше поладить, так как тебе не понравится мое наказание...
  
  В этот момент у меня в мыслях появилась реминисценция известной любому советскому школьнику картины со мной в главной роли. Только на ней вместо мамы - Волдеморт в черном балахоне, вместо братика на велосипеде - злорадно ухмыляющийся Хвост, а сестру заменяет мадам Лестрейндж, наверное, очень трепетно относящаяся ко мне после моей азкабанской речи. Данный образ заставил бы меня рассмеяться во все горло... если бы не весь неотвратимый ужас ситуации, в которую я попал.
  
  - И да. Аппарации тебе лучше пока не обучаться. Все. Иди, ученик, наверстывай пропущенное в Хогвартсе. Хвост перенесет тебя домой. Когда ты мне понадобишься и твое кольцо нагреется, сразу же отправляйся в свой мэнор.
  
  Глава опубликована: 25.09.2017
  Глава 7. Ее превосходительство Генеральный Инспектор
  
  
  Нынешнее возвращение в Хогвартс не сопровождалось у меня таким фейерверком чувств, как предыдущее. Выгорело. После изощренных пыток Волдеморта Дамблдор стал как-то... слабоват в нагнетании. Тем более и Великий Белый, и то "поле", на которую он поставил пешку по имени "Винсент Крэбб", все это теперь стало мне более-менее понятным и предсказуемым. А значит - и не таким страшным.
  
  Да. Меня записали в стан противника, в стан шпионов и соглядатаев, но... это и хорошо! Как не парадоксально, но именно это - ключ к моей безопасности. Почему безопасности? А потому, что директор Хогвартса, не без причин, тут я должен согласиться, считает себя не королем там или джокером... Нет, он мнит себя игроком. А игроку ни одна карта, даже козырной туз, ни какая фигура, хоть ферзь, без разницы, навредить не может принципиально. А это в свою очередь означает, что я ему совершенно не опасен, а раз не опасен, то убивать меня бессмысленно. Кто же скидывает в отбой несыгранные шестерки (на большее, я увы, пока не тяну)? "Фи! Это совершенно непрофессионально и крайне расточительно!"
  
  Прибыв в школу, слова Волдеморта о навёрстывании программы, внезапно, обрели совсем другой цвет и объем. Отправившись в свой мэнор на выходные из Хогвартса в пятницу шестого октября, обратно я вернулся уже во вторник, седьмого, только уже ноября. То есть я провалялся в постели почти целый месяц! В который раз возношу хвалу магической медицине: пролежать пластом столько дней и никаких пролежней, ни гангрены! Не... Никакой отмены Статута! Лишь стоит только магглам прослышать про эффективность нашей медицины, как от участи рабов-врачей магов не сможет спасти никто и ничто! Хоть десять темных, чернее черного, лордов!
  
  Истосковавшиеся хаффлпаффцы обрушили на меня очередное море своих мелких и крупных проблем. Мои бы кто за меня решил... Попросить что ли Поттера и Снейпа поторопиться? Смешно, ага. Но делать было нечего, пришлось ради того, чтобы хоть немного отстали, пообещать разобраться, как смогу. Красный день календаря я отпраздновал таким вот кривым образом - повесил на шею простые и не очень проблемы спиногрызов-хаффлпаффцев.
  
  Особенно нетерпеливыми оказались мои будущие "падаваны". За месяц они окончательно "дозрели". И если Эрни с Джасти выразили свой интерес по-аристократичному спокойно и вежливо, с показным оттенком равнодушной неохоты (но по сравнению с предыдущим разговором это - огромный прогресс), то Захария и Уэйн я бы сказал даже "перезрели". Чуть ли не с ножом к горлу престали ко мне: "научи!". Беда в том, что как правильно учить магов боевке я не знал, так что пошел тем же путем, которым в свое время шел сам. Для начала выдал им задание: написать десяток самых-самых нужных на их взгляд заклинаний, а потом - посмотрим.
  
  А на следующий день случилось то, что обязательно должно было случиться, причем давно. Меня вызвали к главной занозе Хогвартса этого учебного года: генеральному инспектору, мадам Долорес Амбридж. Даже освобождение от первого урока, кстати, зельеварения, дали.
  
  "Хоть что-то хорошее. Но плохого, - я тяжело вздохнул, зевнул после практически бессонной, проведенной в разговорах с приятелями ночи я совсем не выспался, и сунул в карман брюк, одетых под мантию, небольшой кожаный мешочек, - плохого гораздо больше. Эх, Долли-Долли... В наше время мы знали только одну Долорес... И совсем не жабу! Как там, к слову пришлось, поживает мой названный братец? Что-то давненько от него ничего не было..."
  
  Кабинет Амбридж был похож на тот, каким его представили в фильме, но в реальности оказался намного... уютнее, что ли? Бежевые и розовые тона драпировок из толстой, гобеленовой ткани, которой были закрыты суровые каменные стены. Стены были украшены декоративными тарелками с магическими изображениями котов и кошек. Точнее, котят. Котятки на тарелочках все время находились в движении. Потягивались, вылизывались, играли или просто беззвучно мяукали - милота да и только. Правда в таких количествах и розового цвета, и "няк" чересчур уж много, слишком "прянично" на мой взгляд, но что есть - то есть. В итоге теперь впечатление кабинет профессора ЗОТИ производил абсолютно нерабочее. Больше был похож на спальню девочки лет семи-двенадцати, чем на присутственное место формально второго лица Британского Министерства Магии. При Барти суровая минималистическая проста "постоянная бдительность Грюма" мне нравилась в оформлении гораздо больше. Но это лично мое мнение.
  
  Амбридж встретила меня неожиданно любезно. Наверное, проконсультировалась со своим любимым босом, потому что до этого момента она, по отзывам парней, ни в чем таком непотребном замечена не была. Кивнула на мое вежливое приветствие и... пригласила на чаепитие. Внутренне я содрогнулся. Мне и предыдущего хватило за глаза, но отказывать было глупо и опасно. "Ну и хрен с ним, с веритасерумом! Все равно самые страшные мои тайны прикрыты непреложными обетами..." - подумал я.
  
  Началось все очень необычно. Судя по рассказам хаффлпаффцев, Амбридж принимала посетителей сидя за монументальным письменным столом посреди кабинета профессора ЗОТИ. Однако же сейчас этот воплощенный в мебели пафос был отодвинут в сторону, а меня ждал столик (уже обильно накрытый домовыми эльфами всякими вкусностями) в уютном, полуприкрытом от взглядов шкафом, уголке. Причем сели мы не через стол а-ля "начальник-подчиненный", а по-домашнему, сбоку. То есть психологически мы оказались как бы на одном уровне.
  
  Совсем уж забываться все же тоже не стоило. Да и сделать это не дали бы прозрачные такие намеки. Кто здесь есть кто негласно подчеркивалось тем, например, что стульчик у меня был пониже и пожестче, тогда как кресло инспекторши больше на трон Дамблдора смахивало. Чашечка у меня была попроще, тарелочка поменьше ну и так далее. Надо отдать должное, искусством невербально, но абсолютно четко и понятно выразить свое отношение к собеседнику Амбридж владела изумительно. Англичанка, что тут скажешь. "Ты, конечно, свободный, благородный и уважаемый нами лорд, но не забывай, в чьей ты команде теперь играешь и какой там у тебя номер!" Впрочем, даже такое место в раскладе лучше, чем Азкабан, регулярный круциатус или просто авада в подворотне от тех или других.
  
  "А вообще, я совершенно заслуженно могу собой гордиться! Министерские шишки меня считают уже настолько зрелым, что прибегают не к прямому: "молчи, ученик", "не следует этого делать, мальчик мой" или "вы абсолютная бездарность, ми-и-истер Крэбб, если не понимаете очевидных вещей, что...", а действуют намеками. Приятно."
  
  За столом завязался обязательный по правилам приличия, но ни к чему не обязывающий разговор, который я поддерживал почти на автомате. Основные же мои силы были сосредоточены на контроле организма. Признаки были хорошо известны, однако специфическое чувство легкой, отчетливо узнаваемой эйфории от приема веритасерума все никак не наступало. "Неужели в этот раз она обошлась без сыворотки правды? Странно..."
  
  Наконец первый чай был выпит, выпечка уполовинена, и разговор начался на серьезные темы.
  
  - Вы не спешили в Хогвартс, мистер Крэбб, - сделала первый укол Амбридж.
  
  - Вы правы, мадам Генеральный Инспектор. Увы, к моему глубочайшему сожалению, дела рода Крэбб принуждают меня жертвовать одним невероятно важным в пользу другого, еще более важного. Вам, как Первому заместителю Министра Магии, наверняка отлично известно, какая это морока, тащить в одиночку такой воз...
  
  - Хм... Не все ваши дела оказываются удачными, - вставила шпильку Амбридж, открыто намекая о паре судов с моим участием в качестве обвиняемого. Моя лесть либо была привычно отфильтрована, либо была принята как нечто совершенно естественное.
  
  - Да. Согласен. Кстати, я вынужден перед вами извиниться.
  
  - М-м-м? - удивилась генеральный инспектор.
  
  - Да. Видите ли, закопавшись в дела я так и не поблагодарил вас за помощь. Ну... тогда. На суде. Если бы не вы... Чувствую себя просто неблагодарным хамом, поэтому... - я привстаю, медленно достаю из кармана кошелек и кладу его на столик перед Амбридж.
  
  Моя внутренняя жаба, как в песне, "залилась подлым воем". "Что ты делаешь! Пятьсот галеонов! Можно было меньше!" - но я равнодушно проигнорировал ее крики. И плевать на то, что для Амбридж такая сумма это, быть может, сущие копейки... Хотя именно это - вряд ли. Ведь приз за первое место в прошлогоднем турнире (пусть и школьном) международного уровня, был всего лишь вдвое больше. Главное - это показать мое прикладное уважение. Это отличное вложение средств, учитывая поручение Волдеморта. Ведь весь этот учебный год именно Амбридж создает или, что мне важно, не создает в Хогвартсе проблемы ученикам и профессорам, насколько формально взрослыми все они бы не были. Да и потом, вспоминая историю, чтобы свалить Амбридж нужно будет дважды(!) хорошенько прошерстить Министерство. Повредит ли мне такой фигуры, пусть не покровительство, но хотя бы просто приязненное отношение? А я максимально "прогнусь", что на фоне остальных учеников...
  
  "Кому ты врешь? - презрительно и холодно произнес внутренний голос. - Почему ты не можешь даже сам перед собой быть честным? Что мешает тебе признать тот факт, что ты просто ей от души благодарен? Ведь, положив руку на сердце, она единственная, кто просто так протянул тебе руку помощи. Сам. Первый. Пусть и имея в виду последующие преференции, возможные преференции, и не лично для себя, а для совей команды, но много ли это меняет? Зачем обязательно прикрываться меркантильными соображениями? На самом же деле ты - совсем не такой. Пусть притворяться хорошим всего лишь подло, зато вот притворяться плохим - это расписываться в своей внутренней слабости! Признавать власть окружающих над собой... Слабак! Ты - слабак!..
  
  - Заткнись!!!"
  
  Между тем Амбридж внимательно, не касаясь, посмотрела на кошелек и без всякой своей любимой притворной, приторной ласковости в голосе спросила:
  
  - Что это?
  
  - Это моя вам благодарность, - ответил я.
  
  - Вы хотите предложить мне взятку, мистер Крэбб? А вы знаете, что за дачу взятки представителю Министерства Магии можно отправиться в Азкабан на срок до года?
  
  - Что вы! Как можно, вам, да взятку! - я даже импульсивно замахал руками. - Просто я считаю, что справедливо и правильно не забывать не только зло, но и добро. И это - моя память.
  
  - Хм, - пара пассов и неизвестных мне заклинаний. - Пятьсот галеонов... Однако...
  
  - Хорошо. - Еще один пасс палочкой и кошелек исчезает из вида. - Что вы хотели?
  
  - Я хочу отблагодарить вас, что вы для меня сделали и засвидетельствовать свое почтение...
  
  - Лорд Крэбб. Сейчас - не нужно играть. Я слишком хорошо знаю людей, чтобы верить в их благородство. И не вам меня обмануть. Вы пропустили месяц учебы, потом на пару дней вернулись в школу и опять пропали еще на один! Такое поведение - недопустимо...
  
  - Извините...
  
  - ...Так что такого произошло за октябрь, если вам так срочно что-то понадобилось от меня, чтобы давать мне взятку? Ведь до этого поступить "справедливо и правильно" вы совсем не торопилась, не так ли?
  
  "И ведь не скажешь ей, что я тупо не успел? То Дамблдор, то Рэддл..."
  
  - Я торопился, как мог. Но, увы...
  
  - Хватит, - непривычно жестко прервала меня Амбридж. - Говорите, что вы хотите получить от меня.
  
  "Вот ведь блин! Когда тебя считают слишком хитрожопым, это тоже не очень здорово. И какую мне теперь лепить отмазу? Попробуем ответить честно."
  
  - Я всего лишь хотел отблагодарить вас и засвидетельствовать свое... - упрямо начал я, но Амбридж опять меня оборвала.
  
  - Засвидетельствовать почтение лучше всего делами!
  
  - Я готов.
  
  - Вы знаете что-нибудь об антиминистерской организации студентов Хогвартса под патронажем Дамблдора? - давя на меня взглядом спросила помощница Фаджа.
  
  "Вот только почему мне твой интерес кажется таким... показным? А может, не показным, а... фальшивым?"
  
  Это было озарение! Как яркая вспышка молнии, которая высветила весь расклад. "Знает ли Амбридж об Армии Дамблдора? Да конечно же знает, причем практически с самого начала! Ведь семнадцати-тринадцатилетние дети в крайне тесном коллективе школы-интерната с общим числом учащихся меньше трех сотен невероятно трудно совместимы с понятием секретность. А по другую сторону баррикады женщина, прошедшая по головам со дна до второго места в местном истеблишменте. Опытная. Беспринципная. Облаченная властью... Кто кого здесь? Более того, она не только знает, она сама все это спровоцировала! Специально! Планово! Ибо Фадж отправил свою правую руку в Хогвартс не для того, чтобы проверять знания и уровень преподавания в школе магии. Для этого есть профильный комитет, располагающийся где-то там на нижних уровнях Министерства. Да и проводить такие мероприятия следовало годика этак полтора назад, чтобы все вычистить к приезду иностранных гостей.
  
  Нет! Амбридж была поставлена совсем другая задача - организовать Дамблдору непрерывные проблемы в его вотчине. И она ее со всем прилежанием выполняет. Ведь чем больше директор будет занят сдерживанием инициатив министерского посланника в своей вотчине, тем меньше у него останется времени на противостояние министерству. И грязных приемов здесь нет. Все косяки, что упорят детишки будут трактованы в максимально неприятном для Дамблдора ключе. А уж создание некой организации тут очевидный с точки зрения социологии, а поэтому легко прогнозируемый на контрмеры, вариант развития событий. А знание "кто именно" ей здесь совершенно не важно. Главное - там безусловно окажется любимчик директора Поттер.
  
  Причем изящность решения в том, что рубить этот узел и не нужно! Сразу, во всяком случае. Нет, наоборот. Пусть все колеблющиеся выберут сторону. Пусть и Дамблдор, и "сопротивление" узнают, что такое страх разоблачения и последующей неминуемой расправы. Пусть делают ошибки, пусть придумывают что-нубудь, все глубже и глубже закапывая себя... "Сбор урожая" произойдет тогда и только тогда, когда это будет выгодно для Фаджа. А до этого можно закрыть глаза на неповиновение и сопротивление действием. Тем слаще будет потом месть!
  
  Что же касательно порезанного ЗОТИ... А зачем оно противникам Министерства? Ну а чистокровные и полукровки хороших родов, за которых ратует Амбридж, за лето недостаток в программе подтянут до должного уровня. Или не подтянут, что еще лучше для борьбы за власть в Магической Британии.
  
  И что все это значит для меня? А значит это ничто иное, как проверку! Проверку некого лорда Крэбба! На чьей я стороне? Кто мне Поттер? А кто он мне кстати? Да никто! Разве что будущий избавитель от учителя. А раз так, то другого варианта ответа у меня быть не может..."
  
  - Я слишком мало пока пробыл в Хогвартсе, но...
  
  - Да? - поощрили меня мягкой улыбкой.
  
  - Но кое-что уже слышал.
  
  - И что же вы слышали?
  
  - Я слышал, что есть какая-то группа, которая не... хм, не согласна с вашей политикой, и политикой Министра.
  
  - Так, - благожелательно кивнула Амбридж. - Дальше.
  
  - Еще слышал, что туда берут не всех.
  
  - И кого берут?
  
  - Не могу сказать. Просто не знаю. Могу только сказать, кого там точно нет. Там нет и никогда не будет меня, а также моих товарищей с факультета: мистера Макмиллана, мистера Финч-Флетчли, мистера Хопкинса и мистера Смита. Я за них ручаюсь. Да и девочки у нас вроде как не дуры, чтобы портить себе и своему мужу всю оставшуюся карьеру. - "Мда... Интересно, а что скажут пацаны, когда узнают, что я их подписал служить не только Волдеморту, но еще и "жабе"? Вряд ли будут сильно рады..."
  
  Амбридж на меня внимательно посмотрела, и уже совсем другим тоном спросила:
  
  - И что бы лично вы, лорд Крэбб, сделали бы в таком вот случае на месте одинокого министерского служащего, которому оказывают яростное сопротивление все. От директора до простых первогодок?
  
  "Похоже, проверку я прошел," - подумал я. - "Очередную. А сколько их еще будет впереди? Как бы не вся жизнь..."
  
  - Эм... Ну-у... Не знаю. Как-то не задумывался...
  
  - Задумайтесь. В вашем случае рано или поздно это для вас может оказаться чисто прикладным вопросом, - с ясным намеком подбодрила меня женщина.
  
  "Фига себе! Э какие мне тут перспективы открывают! Хотя, что-то похожее говорил и Фадж: "Для лорда, что встанет на нашу сторону мы найдем (или сделаем) любую желаемую им должность". Так что это просто очередной Но все равно - приятно. Стать замминистра мне в прошлой жизни даже мечтать не приходилось... Что ж. Будем зарабатывать себе очки лояльности."
  
  - Любая серьезная игра - игра обязательно командная. - "Да-да-да. Я помню, что я в вашей команде. И, в конце-концов, раз это все равно будет сделано, почему бы не воспользоваться предзнанием в своих интересах?" - Почему бы не найти поддержку у профессоров?
  
  Амбридж еле заметно скривилась. "Да. Я знаю, что это глупость, но понимания и развития идеи высказать эту идею было нужно."
  
  - Это глупо. Неужели, мистер Крэбб, вы не понимаете, как подбирают людей на такие места? Вы бы, например, потерпели у себя в дружине ненадежных бойцов? Потенциальных предателей?
  
  - Нет.
  
  - Вот и не надо думать, что директор будет глупее.
  
  - Тогда... Тогда... А вы не думали создать что-то вроде... отряда своих помощников из числа преданных министерству школьников? Раз уж с профессорами не получается.
  
  - Хм-м... - заинтересовано потянула Амбридж. - Вы предлагает что-то вроде инквизиторского ордена?
  
  - Зачем? "Инквизиторский" - название получается слишком уж... неоднозначным... Не лучше ли назвать просто - "инспекторский", по должности того, кому мы будем подчиняться? Нужно только определить некоторые права такой организации, чтобы не было давления со стороны администрации. Заодно можно проверить возможный кадровый резерв для министерских отделов. Я бы взял на себя управление такой структурой. И лично проводил бы патрулирование по внешней границе Хогвартса. - "Намек я тебе оставил для такого уровня толстенный! Ну же! Клюй!"
  
  И я не обманулся в уме Амбридж.
  
  - Так вот что вам надо! Доступ в и за пределы Хогвартса в любое время. Зачем он вам? У вас же и так есть что-то похожее?
  
  - Похожее, но не такое. Согласно правилам я, как эмансипированный, имею право в любое время выходить за пределы Хогвартса, но... не входить обратно! А для чего... Запретный лес, - показно сокрушаясь, что меня раскусили, поморщился я. - На его опушках растет очень много весьма и весьма дорогих трав.
  
  - Так у вас же с зельеварением сущая беда?
  
  - Так то - у меня! А с заготовкой ингредиентов у меня никакой беды нет. А они стоят денег. Серьезных. Тем более, я не единственный зельевар в Британии.
  
  - Хорошо, - молча подумав ответила Амбридж. - Я подумаю на счет вашего предложения и просьбы. Была рада вас видеть, лорд Крэбб. Идите, мистер Крэбб, и постарайтесь не нарушать правил. Ни кодекса Хогвартса, ни моих указов.
  
  - Конечно, мадам Генеральный Инспектор Хогвартса, - кивнул я, встал и отправился к двери.
  
  - И на будущее, лорд Крэбб, - догнала меня в спину негромкая реплика. - Раз уж вы уже настолько взрослый, то запомните. Стандартный размер благодарности обычно составляет не больше двадцати процентов от интереса. Все. Идите.
  
  - Благодарю за информацию, - не поленился коротко поклониться я. - До свидания, мадам Амбридж.
  
  - До свидания, мистер Крэбб.
  
  Глава опубликована: 01.10.2017
  Интерлюдия 10
  
  
  - Вы, чистокровные, не знаете, что это такое, быть нищей полукровкой!..
  
  - Но ваш ответ все же "нет", не так ли? Что ж... Тогда, мисс Хиллвуд, я ничем не могу вам помочь. Вы можете быть свободны...
  
  Доведенная до истерики первокурсница факультета Рейвенкло в слезах выбежала из кабинета профессора ЗОТИ, а Долорес Амбридж убрала с лица свою привычную, пусть и кажущуюся слегка фальшивой, вежливую улыбку.
  
  - Знаю ли я? Эх, девочка, как никто другой знаю... - тяжело вздохнув, пробормотала Амбридж.
  
  И это было абсолютной правдой.
  
  Иногда результатом внезапной встречи двух абсолютно чуждых друг другу миров является рождение мира нового, сильного или красивого, взявшего лучшее от обоих своих родителей. Но гораздо чаще такая встреча кончается трагедией или уничтожением одного или обоих миров сразу. В летописях можно найти много тому примеров, и история семьи Амбридж могла бы стать очередным ярким подтверждением такой печальной закономерности.
  
  Несколько десятилетий назад случилось так, что чистокровный волшебник Орфорд Амбридж влюбился и взял в жены магглу Эллен Кракнелл. Вскоре у красавицы жены родилась дочка, а через несколько лет еще и сын. Женщина стала классической домохозяйкой и занималась воспитанием детей, тогда как муж, работая в Министерстве Магии, обеспечивал своих детей. По описанию, вроде бы, можно только позавидовать такой семье, не так ли? Но, увы. Не все на деле было настолько радужным, каким казалось на первый взгляд.
  
  Занимаемая Орфордом должность полностью соответствовала его магическим способностям - младший помощник второго письмоводителя - "подай-принеси-пошел на х... не мешай". На таком месте сложно рассчитывать на успешную карьеру или хотя бы на заработок не только больших, но даже и просто нормальных денег, так что семья Амбриджей жила очень, скажем так, небогато. И самое страшное, Орфорд даже и не мечтал о большем, несмотря на все скандалы, которые ему закатывала его жена. Полное отсутствие амбиций ничуть не лучше чем их чрезмерность. Эллен, сидя дома, за рутиной повседневных дел и отсутствия средств, быстро растеряла былую красоту, рано постарела и быстро превратилось в классическую стервозную "пилу". Ко всему прочему, в отличие от старшей сестры, сын и возможный наследник потенциального нового магического рода оказался сквибом.
  
  В итоге семья медленно, но верно распадалась. Маггловская часть закономерно тянулась друг к другу, тогда как отец все сильнее и сильнее любил не жену или сына, а именно волшебницу-дочь, несмотря на то, что "Долли" совсем не отвечала ему должной взаимностью. Выросшая на редкость капризной и строптивой Долорес, ненавидевшая, когда ее называли Долли, ко всему прочему, в отличие от отца, имела весьма и весьма серьезные амбиции. И откуда бы только что взялось? Неумная, невысокая, нескладно сложенная и некрасивая, с личиком, чем-то напоминающим собаку породы боксер, Долорес в своих девичьих мечтах грезила о богатстве и власти, тогда как по жизни, из-за скромных доходов отца, на котенка полукниззла ей пришлось копить почти два года, отказывая себе во всех мелких детских радостях.
  
  С котенком, кстати, связано первое в жизни мисс Амбридж серьезнейшее разочарование. Долорес, будучи фанатом кошачьих и завсегдатаем (насколько это возможно для несамостоятельного ребенка, живущего не в Лондоне) магазина "Волшебный Зверинец", и раньше замечала, что волшебные кошки как-то странно реагируют на ее присутствие. Недовольно шипят, отодвигаются и абсолютно не желают подставляться под поглаживание. И до тех пор, пока интерес девочки был чисто "платоническим", хозяйка магазина могла потворствовать своим питомцам в пренебрежительном отношении к возможной покупательнице. Но когда Долорес, сжимая в ручках накопленные галеоны, указала пальчиком на понравившегося ей котенка, путей для отступления не осталось. И отчаянно сопротивляющийся комочек шерсти был торжественно вручен юной хозяйке.
  
  Как оказалось, ей на беду.
  
  И дело было не в привередливости кошек, а в самой Долорес. Выведенные колдунами давным-давно магические кошки инстинктивно старались держаться подальше от ребенка, чтобы невольно не навредить ему. Но когда выхода нет... Быстрый взмах маленькой лапкой, коротенькая царапина, мгновенно распухшая и сочащаяся гноем и... падающая в обморок покупательница.
  
  Хорошо, что есть аппарация и больница Мунго, хотя и так, как показало обследование, ничего смертельно опасного у девочки не оказалось. Просто необычно сильная, но описанная в трактатах аллергическая реакция. Цена вопроса полного излечения - каких-то двести галеонов, а на купирование острой реакции хватило и возвращенных за котенка трех галеонов, то есть половины от заплаченной суммы.
  
  Ясное дело, что с такими доходами, как у ее отца, о возможности излечения Долли могла даже и не мечтать. Как усмирить свою страсть и держаться от кошек подальше? Либо превратиться в один большой ходячий гнойник. Скрепя сердце, Долорес выбрала первое, а чтобы процесс шел не так болезненно, отец на последние кнаты купил дочери колдографию так понравившегося ей котенка. Дешевая замена, но сколько детских слез было пролито глядя на нее... Уже много позже, излечившись от аллергии и имея возможность купить себе любого котенка, Долорес попробовала завести одного, но... Не понравилось. Даже с учетом помощи специально выделенного на уход за котом домового эльфа, дом Амбридж, бывший до появления четвероного царапающегося комка шерсти, дисциплиннированно чистым, превратился в невесть что. Везде шерсть, неприятный запах, беспорядок... В итоге, колдографии на тарелочках оказались заметно лучше котят настоящих.
  
  В Хогвартс уже не совсем маленькая Долли ехала с тайной надеждой, что в ее судьбе все изменится к лучшему. Что она найдет много новых друзей-магов, ибо с магглами, после того как соседские мальчишки несколько раз ее жестоко обсмеяли, она общаться отказывалась, подведя под это обоснование: "Мерзкие, тупые и не умеющие колдовать твари". Отец ее понял и принял такое объяснение, однако после частого повторения этих и им подобных слов вполне закономерно, что отношение немагической части семьи Амбридж к дочери и сестре стало совсем холодным.
  
  - Хм... - голос Шляпы внутри своей головы, несмотря на все рассказы своего отца, все же очень сильно поразил одиннадцатилетнюю девочку. - Любопытный случай. Редкий. Есть и очень амбициозные намерения возвыситься, и в то же время желание найти преданных друзей. И куда же мне тебя направить? Слизерин или Хаффлпафф?
  
  - Конечно же Слизерин!
  
  - А почему не Хаффлпафф?
  
  - Ну...
  
  - Вижу... Но ты зря презираешь их. Впрочем, это тоже знак, да. Хотя мне и кажется, что ты совершаешь ошибку, но... СЛИЗЕРИН!
  
  Так одним совершенно обычным вечером, на самом деле оказавшимся ключевой жизненной развилкой, жизнь Долорес резко изменилась. И нельзя сказать, что к лучшему. Что бы там ни говорили, слизеринцем тебя делает не кровь, не семья и не Шляпа. Раз и навсегда истинным слизеринцем тебя может сделать только факультет. Но глупо было бы рассчитывать на то, что жизнь бедной, некрасивой и нечистокровной девочки на факультете очень обеспеченных аристократов-пуристов будет легкой. К сожалению, поняла это Долорес гораздо позже, а поначалу все было... совсем не так уж и плохо, как могло бы быть. Спасало правило: "факультет - это семья", и, как это ни парадоксально, но и далекая, это мягко говоря, от признанных стандартов красоты внешность. Чистокровным красоткам нравилось то, как компания страшилы-полукровки оттеняет их собственную изящность и ухоженность. С учетом того, что у Долорес в семье не было волшебницы, дабы растолковать присущие ведьмам "женские хитрости", а плохие отношения с матерью отрезали и маггловские, то удивляться такому факту было глупо. Как бы там ни было, хотя особой дружбы у Долорес ни с кем не сложилось, но и полным изгоем на факультете она не стала.
  
  А потом детство, умильное в простоте своих проблем, резко закончилась. Амбридж повзрослела, потому что впервые по-настоящему влюбилась.
  
  В своих сердечных предпочтениях она оказалась совсем неоригинальной. По шестикурснику Рейвенкло, магу-полукровке Альфреду Роузстоуну, вздыхала добрая половина всех девчонок Хогвартса, начиная курса этак со второго. Естественно, абсолютно никаких шансов у Амбридж, как у подростка в поре "гадкий утенок", к тому же откровенно не блистающей красотой и манерами, не было, но... Сердцу не прикажешь, тем более в таком вот возрасте.
  
  Посмотрев на оказываемые Амбридж, со всей скованностью юности и одновременно беспардонностью отсутствия правильного воспитания, Роузстоуну знаки внимания, ее "подруги" придумали очень неординарный для их возраста план. Зацепившись языками на тему темных искусств, слово за слово, девушки поспорили. Амбридж была абсолютно уверена в себе, ее конфидентки - как бы тоже, так что вскоре банк оказался составлен очень привлекательный. На кону со стороны "подруг" стояло дорогое платье и набор косметики "Неотразимая ведьма", невероятно желаемые Долорес в силу близящегося новогоднего бала-маскарада. Амбридж же со своей стороны, из-за отсутствия у нее советующей суммы, рискнула и поставила желание и, естественно... выиграла!
  
  - Я могу поклясться, - говорила проигравшая "подруга", - что и заклятия на платье, и зелья, корректирующие твою внешность и привлекающие к тебе внимание, продержатся как минимум сутки. Все по-настоящему. Выигрыш твой, долг чести мой, - и глядя на недоверчиво посматривающую на нее софакультетницу, тяжело вздохнула. - Как с тобой, полукровка, тяжело. Понимаешь, в нашем кругу расплачиваться за поражения приходится абсолютно честно, иначе окажешься в пустоте. С не держащими слово обманщиками просто никто никаких дел иметь не будет! Так что на балу ты сможешь поставить на колени просто кучу парней. Пожалуйста, не трогай только наших... - с мольбой в голосе попросила она Амбридж.
  
  - Ха! Я подумаю...
  
  Как бы там ни было: "честь... слово...", но выигрыш Амбридж проверила. Как смогла. И на первый, да и на второй взгляд все действительно было без обмана. К сожалению, историческую фразу: "Бойтесь данайцев, дары приносящих!", Долорес не знала...
  
  Хотя, поначалу, ничего не предвещало страшного финала. Приняв дорогие зелья толстенькая и низенькая Долорес стала стройной фигуристой девушкой и произвела на балу настоящий фурор. Много юношей пытались заглянуть под ее маску, пытаясь угадать имя или получить обещание свидания. А потом, ближе к двенадцати, ровно спустя двадцать четыре часа и одну минуту после слов слезинки "...как минимум сутки..." с Долорес повторилась история Золушки. Действие Зелья Красоты окончилось и одновременно с ним спал эффект трансфигурации с платья. И Амбридж, не успев даже ойкнуть, оказалась полуголой посреди Большого Зала. Ведь эффектное, предельно облегающее фигуру розовое платье было рассчитано на высокую и стройную, а не на низенькую и пухленькую девушку. Вот и треснуло оно, расползшись на куски по швам...
  
  От последовавшего за этим дружного хохота, казалось, рухнут стены зачарованного еще Основателями замка.
  
  Как в любом хорошем плане, здесь одним ударом достигалось сразу несколько целей. Жестоко наказывались "провинившиеся" парни, которым было совсем не здорово узнать, к кому именно они клеились. Ставилась на место наглая полукровка. И, что самое важное, троица слизеринок производила на всех заинтересованных лиц весьма и весьма достойное впечатление своим воображением и практическими навыками. Хотя и не без изъянов. Правило "факультет - это семья" они достаточно сильно нарушили такой пусть и не откровенной, но все же подставой. "Но ведь дуре-полукровке честно сказали - срок действия сутки. И кто ей виноват, что она главного не услышала или не придала этому значения?"
  
  О том, что сбежавшая с бала Долорес всю ночь где-то в замке горько прорыдала в обрывки своего платья, "подруги" догадывались, но не придавали этому значения. "В конце концов, это всего лишь полукровка..." Правда, если бы они узнали, что думала и в чем клялась смертельно оскорбленная ими девочка, быть может, их мнение бы и изменилось. Самые страшные поражения как раз и происходят именно из-за такого вот пренебрежительного отношения к своим врагам.
  
  "Я отомщу им! Всем! Клянусь! - яростно шептала Амбридж, размазывая по щекам горячие слезы. - А этот розовый цвет... Пускай он совсем мне не идет! Пусть я никогда не забуду этого позора!.. Пусть! Но он сделал меня сильной, лишил иллюзий, что я могу надеяться на дружбу и любовь... Так что я принимаю от Магии этот гейс! И буду носить его как флаг моих будущих и прошлых побед!"
  
  Как и свойственно молодости, терпения в претворении своих планов у Долорес не было, и она накинулась на одну из своих "подруг" со всем пылом юности, надолго отправив ее подлитым ядовитым зельем в Больничное Крыло. Однако тут уже Абридж оказывалась кругом неправой. Как официально - нападение на ученика, так и по неписанным правилам аристократических традиций, где "одиннадцатая заповедь" - "Не попадайся!" - является первой и единственной.
  
  Тем более, согласно мировоззрению ее чистокровных недоброжелательниц, обиды - прерогатива аристократов и только аристократов. А всякая там чернь права обижаться не имеет по определению, и уж тем более обижаться на кого-то, стоящего настолько выше. А раз знать свое место холопка не желает, то ее нужно проучить! И с этого момента жизнь Долорес в Хогвартсе превратилась в тот ад, который в небольшом тесном коллективе могут создать только женщины своей провинившейся товарке.
  
  Внешний мир тоже не баловал девушку радостными событиями. Шестнадцатый год жизни вообще у Амбридж оказался очень насыщенным. Семья Амбридж окончательно распалась. Эллен Кракнелл, захватив с собой сына, ушла из семьи и магического мира в родной маггловский к своим родителям, которые в свое время, кстати, были против ее женитьбы на этом... человеке. Не так уж сильно и переживавший по этому поводу отец продолжил как ни в чем ни бывало работать в Министерстве на своей убогой должности. После такого у Долорес не осталось даже иллюзий о возможности нормального детства или юности, а также поддержки семьи в будущей карьере. Напряженные же, мягко говоря, отношения со свидетелями того позорного бала-маскарада практически заставили Долорес отдавать все свое время и силы учебе и библиотеке. В итоге Хогвартс покинула уже полностью состоявшаяся стерва. Закаленная нападками "подруг", лишенная всяческих иллюзий о своей женской привлекательности, а поэтому стойкая к лести, и... с выжженной завистью и ненавистью душой. Усугублялось это вынужденно выученным уроком почтения к чистокровным и четкое понимание, что не имея достойных предков добиться чего-либо хорошего в магическом мире невозможно. И куда ей было с таким настроем податься? Правильно. Только в Министерество.
  
  Случаются и счастливые совпадения. Благодаря одному такому вот совершенно неожиданному Амбридж устроилась на работу в Министерество Магии на должность младшего стажёра в Отдел борьбы с неправомерным использованием магии. И не прошло и года, как приставка младший в названии исчезла - ровно на год раньше, чем заведено. Усердная беспринципность, преданность покровителю и крайняя мстительность - вот те три кита, благодаря которым Амбридж успешно росла в чинах. А уж начавшаяся гражданская война, с ее неизбежными кадровыми перестановками и чистками неблагонадежных, сделала благодаря демонстрируемым ей качествам Амбридж очень и очень востребованным кадром. Умных и красивых всегда полным полно, а вот преданных и работящих даже в полном чудес магическом мире всегда не хватает. В итоге Долорес вознеслась на такую высоту, куда во времена учебы в Хогвартсе бедной школьнице даже в самых радужных снах не могло привидеться.
  
  Чем выше пост, тем шире возможности и сильнее соблазн злоупотребления ими. Не смогла с ним справиться и Абридж, решив выполнить свою давнюю мечту - стать... чистокровной.
  
  Как оказалось, это совсем не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Нет, никаких темномагических ритуалов для этого не нужно. Более того, вообще не обязательно использовать магию. Нужно просто хорошо поработать с архивами, выбрать устраивающую фамилию, которой собираешься назваться и... жестоко и беспощадно карать тех, кто говорит что это неправда. Ах, да, еще постараться убрать родственников. Ой, никакой крови или криминала: отец просто вежливо ушел на пенсию, роль которой играла небольшая сумма в галеонах, ежемесячно выплачиваемая самой Амбридж. И оказывается, что правда совсем никому не нужна, если с апологетом кривды опасно связываться или, наоборот, выгодно самому считать точно так же! Удивительно!
  
  Конечно, гринготтскую магическую проверку, что сразу подтолкнуло Долорес в усиленном изучении магии крови, было так не пройти, до запертых сейфов и скрытых мэноров не добраться, о чем ей весьма по-хамски заявили в свое время гоблины, но... так ли уж это нужно? На таком посту себя не обеспечит только полный недоумок или уникальный бессеребренник, которые, впрочем, никогда в принципе на этом месте не смогут оказаться.
  
  Говорят, что если долго сидеть не берегу реки, то рано или поздно мимо проплывет труп твоего врага. А если речке еще аккуратно помочь... Вот только однажды обжегшись на мести, теперь Амбридж планировала операции воздаяния с холодной головой и с еще более ледяным сердцем.
  
  До определенных магов, таких как, например, Дамблдор, который не только не защитил ее от той непотребной шутки, но к тому же еще и весело вместе со всеми тогда смеялся, ей было, конечно же не добраться, но остальные... остальные свое так или иначе получили. Но троица интриганок, которая "помогла ей повзрослеть", стояла в списке на особом месте Амбридж. С ними она клялась поступить жестоко, и свое обещание выполнила.
  
  Красивые ведьмочки-содержанки подобны люмосу. Пока богатый маг держит их, хе-хе-хе, на конце своей волшебной палочки, до тех пор они ослепительно сверкают, затмевая собой всех вокруг. Но как только звучит "нокс", в данном случае имеющий форму, вроде: "прощай", то судьба их резко меняется.
  
  Именно по стезе содержанки и пошла самая красивая из трех закадычных подружек-одноклассниц, выдавивших из Долорес целое Черное Озеро слез. Пять лет яркой славы за спиной прошлого главы департамента магического правопорядка, а потом - безвестный конец где-то в трущобах Лютного. И Амбридж, подбросившая через третьи руки весьма пикантные картинки его пассии с другими любовниками, здесь была совершено не при чем...
  
  Со второй оказалось все еще проще. Она, что уже совсем немыслимо для чистокровной слизеринки того времени, спуталась с созданным Дамблдором для противодействия Тому-кого-теперь-не-следует-называть Орденом Феникса. "Вот что с нормальными ведьмами делает любовь! Ирония ситуации в том, что я от такой глупости превосходно защищена именно благодаря этой вот мерзавке! Которая, как оказалось, может только учить других, но не учиться сама!" - подумала тогда Амбридж и отправилась на встречу с одним из своих должников, которые массово образовались у нее в те времена, когда она еще не сидела в роскошном кабинете и не общалась со своими подчиненными через отчеты и приказы, а сама бегала в компании пары престарелых авроров по сигналам о нарушении "Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних". Что только не пообещают маги, особенно полукровки, у чистокровок есть чем откупиться и без этого, ради того, чтобы их палочку не сломали!
  
  К предателям по вполне понятным даже на эмоциональном уровне причинам во все времена относились гораздо хуже, чем просто к врагам. И когда Упивающиеся по наводке Амбридж узнали о таковой, судьба слизеринки-одноклассницы была решена. Судя по увиденному в омуте памяти, а именно таким было выставленное Амбридж условие передачи информации, смерть для девушки стала тем самым, так любимым Дамблдором, пресловутым Великим Благом...
  
  Что же касается третьей, то, с одной стороны, ее судьба оказалась лучше, а с другой - гораздо хуже. Гадкая подставная ситуация, образовавшийся компромат, запугивание Азкабаном и ежедневное непереносимое психологическое давление - и вот из гордячки-чистокровки Муфальды Хопкирк получается на редкость преданный домовой эльф. И никакой темной магии, Империусов и Конфундусов! Исполнительная, покорно сносящая все нападки ведьма с гордостью уровня половой тряпки... Зримое подтверждение достигнутого в жизни! Исход гораздо более приятный для Амбридж, чем просто смерть когда-то дико бесившей ее девушки. Ведь смерть - она иногда слишком легкий и быстрый выход из положения...
  
  А вообще последние годы для Амбридж были просто чудесными. Видимо, судьба или Магия решили воздать ей за все претерпленные в детстве мучения, а также по заслугам оценить безжалостную по отношению к себе работоспособность. Правильная ставка на Фаджа, как на очередного покровителя, в итоге продвинула ее фактически на второе место в иерархии Магической Британии. И пусть на этом втором месте она была не одна, да и первое делили как минимум двое-трое, но прогресс для некрасивой нищей девочки без связей был просто астрономическим. "А мне сейчас нет и сорока... Кто знает, кто там станет следующим Министром? Или после следующим... - в довольно частых в последнее время приступах властолюбия думала Долорес. - Декларируемая позиция на выдавливание из разряда поддерживаемых Министерством слоев населения всякого отребья: магглорожденных, сквибов, полукровок с примесью крови мерзкой нелюди... В общем, моя позиция удачно совпала с тем, что негласно продвигают в последнее время Министры, причем, что очень важно, совпала с детства, что отменно характеризует мою искренность. Так что,у меня есть все шансы... Нужно только избавиться от лишних "первых" и, желательно, "вторых"...".
  
  Амбридж ничего не забывала и до поры до времени старалась избегать конфронтации с Дамблдором. Однако это не значит, что она не пыталась найти компромат на текущего директора Хогвартса или способ, как побольнее задеть Дамблдора. В идеале - насмерть, ибо только идиот ради одной только мелочной мести будет обзаводиться такими врагами. И осторожно, через вторые-третьи руки собирая информацию, поощряя интерес обиженных лично Дамблдором на поиск компромата, Амбридж такое больное место нащупала.
  
  Хогвартс! Вот один из главных столпов власти Альбуса Дамблдора! Магия сильнейшего Источника. Контроль над доступом к Запретному Лесу - уникальному возобновляемому источнику реагентов для зельеварен Британии. Напряжение родителей, чьи дети всецело зависят от благосклонности директора и назначаемых им профессоров. А сколько студентов, отучившись там семь лет, выходили в большой мир с полностью промытыми "Высшим благом" мозгами? Не перечесть! Именно благодаря "хорошим мальчикам и девочкам" паутина Дамблдора все плотнее и плотнее окутывала Министерство, подбираясь к самым вершинам власти! Именно поэтому Хогвартс невероятно важен для планов Дамблдора, но, одновременно, является и его единственным по-настоящему слабым местом! Ведь силу великого мага отнять можно только с жизнью (и то, не обязательно - есть некоторые не очень приятные для "отнимателей" варианты); должность в МКМ ничего особого не дает, зато чтобы сейчас сместить Директора нужно всего ничего! Нет, конечно, раньше бывало так, что пост Директора доставался победителю в магической дуэли и зачастую его "брали с трупа". Но это еще в те века, когда действовало Право Вызова, а сейчас-то на дворе век Закона! И нужно всего лишь так или иначе убедить дюжину магов - членов Попечительского совета. И все! Но до поры до времени эти идеи так и оставались всего лишь умозрительными фантазиями, пока... Пока Фадж, у которого Дамблдору был какой-то долг, ну или директор владел неким серьезным компроматом на Министра, окончательно не порвал все отношения с Альбусом. Видимо, наконец пришла пора почистить вершину властной пирамиды, скинув вниз лишние первые, или вторые, смотря как считать, лица в Магической Британии.
  
  Так как же скинуть директора, который крепко держит в своих руках не только школу, но и немалую часть Магической Британии? Идея у Амбридж была следующей. Согласно Кодексу Хогвартса прямая обязанность директора - охранять жизнь и здоровье студентов. И если эту обязанность директор не выполняет в должной мере, или если им очень сильно недовольны, то его может снять не только Магия, но и банальный Совет Попечителей.
  
  "Кодекс Хогвартса... - мысленно усмехнулась Амбридж. - С ним та еще интересная история. Жаль, что в свое время я не сунула в него носа. Права и обязанности там встречаются те еще. Как, например, предоставляемое во время "лунного цикла" в обязательном порядке успокоительное и обезболивающее зелья, а также, по желанию, частичное освобождение от занятий... А обязанность учениц не беременеть до окончания пятого курса? Или требование к уходящим на родовую войну ученикам предварительно магической клятвой отказаться от обучения? Особенно пикантно смотрится право учеников при получении наказания в объеме больше чем двадцать плетей, разделить его, хм, процесс, на несколько приемов! Жаль, как жаль, что она не читала его на пятом курсе! Уж она бы развернулась после того мордредова бала! Ведь защита жизни и здоровья область ответственности директора и профессоров, тогда как защита чести и достоинства - лично ученика, так что я имела абсолютно законное право на месть!"
  
  Впрочем, при неизменности принятых Основателями законов, оставалась возможность эти законы непротиворечиво дополнить. "Согласно видению директора", как сказано в Кодексе, и "при единогласном согласии Попечителей" - уже относительно современная надстройка. Основатели не были дураками, и оставили такую возможность, понимая, что с течением бесчисленных веков окружающая обстановка может сильно измениться.
  
  Так, например, в свое время прекратились телесные наказания студентов. "Жаль. Очень жаль, что Дамблдор сделал это! При Диппете с моих "подружек" спустили бы шкуру, и не единожды! Хотя, за ту попытку отравления и с меня тоже... Увы. Никакой закон не совершенен. Самое смешное, что совсем избавиться от телесных наказаний было нельзя: ни отменить, не "временно приостановить", как внесенные в одну из основных статьей Кодекса Хогвартса. Однако, хотя их и нельзя отменить формально, фактически их давно уже не используют. Как так вышло? А до изящности просто, нужно отдать ему должное. Просто по приказу Дамблдора профессорам запрещалось назначать таковые, заменив их отработками! Но я-то Дамблдору лицо не подотчетное! И могу использовать все, что хочу, например - вот его!"
  
  Естественно, Фадж перед отправкой в Хогварст строго предупредил Долорес, что ему нужен мирный и подконтрольный Хогвартс с определенными проблемами Дамблдору, и совсем не нужен очередной скандал, задевающий лично его имя вообще и Министерство - в частности. Поэтому ученики в определенных пределах были защищены.
  
  "Защищены, это да, - продолжала размышлять Амбридж. - Однако то, что Корнелиус не узнает, то и ему, и мне, не повредит и даже не обеспокоит, не так ли?" - и Амбридж достала из ящика стола роскошное черное перо.
  
  Данный артефакт, созданный когда-то лично Амбридж, являлся побочным продуктом ее поисков способов обмануть гоблинские защиты на крови. Идея была, конечно, хорошая: тыкаешь себе в руку, беря каплю для подписи, а перо пишет заранее заправленной чужой. Но в итоге, несмотря на все усилия, получилось совсем другое. Вот это вот: хоть и не колешь себя в палец, а перо все равно пишет кровью. Но кровью того, кто его держит сейчас в руках, и при этом копия написанного выдавливается его коже. Кровью. Изнутри.
  
  "Да. Хоть на что-то сгодится. Увы, но нужно признать честно - стать великим артефактором мне не суждено. Впрочем, многие и такого не добиваются! Ладно, - перо полетело обратно в ящик. - Посмотрим, как завоют "хорошие мальчики и девочки" Дамблдора. Тем более, что благодаря двум этим... студентам, Уизли, мне легко найти тех, кто находится в прямой и неприкрытой оппозиции мне, а значит, и Министерству. "Амбриджит", ха-ха-ха! Наивные юноши, думающие, что как-то и чем-то смогут меня задеть. Вам до самой распоследней слизеринки еще расти и расти! Что может быть лучше придуманной вами болезни, чтобы найти преданных Дамблдору сторонников? Его "симптомы" уже достаточное доказательство сопротивления, и... О, да! Наказания!
  
  А еще, оставался самый лучший вариант, что не выдержав давления на своих студентов, Альбус вспылит и уйдет сам. Вряд ли, конечно, чтобы такой прожженный интриган страдал бы из-за пролитой ребенком слезинки, но шанс все же ненулевой. Ведь есть еще и общественное мнение, которое так отлично, хоть и достаточно недешево в галеонах, умеет направлять, куда нужно, мисс Скиттер. А сколько было потрачено лично моих денег на спонсирование ее поиска информации о грешках Альбуса Дамблдора, даже вспомнить страшно. В моем детстве такая сумма была не то что в руках не держана, но даже и смутно представима... А что поделать, если хорошие профессионалы, пусть даже и заинтересованные лично, и денег стоят соответствующих?
  
  Конечно, такой умный и жесткий противник, как Дамблдор, не мог не понимать, что пропуск в свою святая святых откровенного врага - первого заместителя Фаджа, не пройдет бесследно для его планов. Правильной игрой для Дамблдора было бы вообще не доводить до такого. Даже принципиальной возможности не оставить, наняв, наконец, нормального преподавателя ЗОТИ. А теперь ни помешать мне, ни убрать меня из Хогвартса, он уже не может. Точнее, может, но это будет откровенное нападение на Министерство и переход от войны политической к войне магической. Гражданской. А Министерство такого не допустит никогда, что и означает визит арест-команды преданных лично Фаджу авроров в кабинет директора Хогвартса. А против пары-тройки сыгранных пятерок авроров-боевиков не устоит ни один маг, насколько бы великим он ни был! А если и устоит, то именем Дамблдора будут пугать детей не хуже, чем именем Того-кого-не-называют. И директор не может это не понимать. И он, конечно же, все понимает. Дураки и прекраснодушные мечтатели на таких должностях, по себе знаю, не водятся. Но при этом Дамблдор все же допустил меня сюда. Зачем? Чего он хочет этим добиться? Тянет время? Для чего? И для чего продолжает распространять бредовые слухи с помощью своего карманного героя-Поттера...
  
  О да, Поттер... Мальчик-который-выжил, подвиг которого, кстати, стал широко известен магам со слов именно Дамблдора. Еще одна важная для директора Хогвартса пешка. Скорее даже не пешка, которая с игроком не имеет никакой обоюдной связи, а магически связанный фамильяр. Чрезвычайно, по недоказанным слухам, магически сильный мальчишка, которого Дамблдор прятал где-то первые одиннадцать лет, воспитывая из ребенка своего верного последователя. До этого лета Корнелиус все еще надеялся, что можно будет переиграть Дамблдора на его поле, превратив чужую пешку в свою фигуру, но, увы. Турнир Трех Волшебников и последовавшие за ним события, с одной стороны, подтвердили силу и удачливость дамблдорова героя, а с другой - уничтожили последнюю надежду на мирное сосуществование.
  
  Интересно, как у Дамблдора получается так задуривать головы, причем без всякой магии, что дети готовы перечеркнуть свое собственно будущее ради желаний своего кумира? Ни одна, с которыми я говорила приватно, ни одна(!) не согласилась! А уж я умею отбирать тех, с кем можно работать... Глупые курицы! Как они собираются жить дальше?! Им же везет гораздо больше, чем мне! Тут покровительство просто падает им в руки, причем гораздо раньше, чем мне самой, а они вертят носом, все цепляясь за своего "Великого Человека - Дамблдора"! Дуры! За Министерством будущее!"
  
  В раздражении Амбридж машинально смяла чье-то эссе по ЗОТИ, поставила за него жирное "Т" и отбросила пергамент в сторону. Только вторая чашка чая и дополнительная пара испеченных хогвартскими умельцами-эльфами пирожных смогли пригасить пламя ее крайнего неудовольствия.
  
  "Вот только зря, очень зря Поттер продолжает болтать всякую чепуху, цель которой поколебать единство и преданность общества Министерству Магии и Министру. Я понимаю, что покровителю следует быть верным, но... Забывать о том, что, служа ему, ты сразу же безусловно становишься врагом врагам своего господина, не следует. Похоже, Поттера в этом следует просветить. Намека, с отправленными к его маггловскому братцу дементорами и судом, как видно, ему оказалось недостаточно. Магглом больше, магглом меньше, я даже не понимаю, отчего так тогда ругался Фадж... Ладно. Сейчас вопрос в том, как усилить нажим на Дамблдора? Или, действительно, превратить лояльных сторонников Министерства во что-то вроде официальной организации? Той же Инспекционной Дружины, как предложил Крэбб?..."
  
  Идея с Инспекционной Дружиной, то есть, дружиной Генерального Инспектора оказалась просто великолепной. Конечно, Амбридж назвала бы ее немного по-другому. Инквизиторской. В честь магглов, которые в средние века наводили на магов настоящий ужас. На тех самых магов, которые спокойно призывали демонов и хладнокровно поднимали мертвых! Конечно, потом маги изящно отомстили, облив грязью память давно сгинувших борцов с нечистью, но... Но, как совершенно правильно заметил Крэбб: "негативных параллелей, могущих бросить тень на Министерство и его полномочного представителя, которых можно избежать, лучше избежать. Тем более, так получилось даже лучше. "Дружина Инспектора" Это... будоражило воображение. Невероятно горячило кровь! Позволяло на пару мгновений почувствовать себя героиней древних баллад, прославляющих в том числе и отчаянных ведьм, сколачивавших в благословенные древние века себе огромные королевства одной лишь личной силой и магией.
  
  "...Нет, - Амбридж привычно отбросила туман мечтаний о власти и мести в сторону. - Вряд ли Дамблдор даст разрешение. Чтобы произошло такое, ему нужно как минимум быть не директором Хогвартсе, а тихо и спокойно лежать в могиле. Да и страшно далекие, это еще если очень вежливо и мягко сказать, от объективности члены отряда из одних только слизеринцев обеспечили бы ему очень уж отталкивающую славу! Эх... Это была бы весьма прискорбная ошибка с моей стороны. Не следует бездумно делаю ее одноцветной, зелено-серебристой. Нужно будет поддержать хотя бы видимость общефакультетскости... Конечно, с точки зрения будущей полезности для Министерства, каждый слизеринец стоит как бы не сразу троих студентов Гриффиндора, Рейвенкло или Хаффлпаффа. Да и месть через детей всем этим надутым чистокровным снобам, что травили ее на змеином факультете в детстве. А также набор среди нынешнего поколения лично преданных соратников. Не всегда же они будут детьми? Но... золотое правило гласит: "сначала - дело, а все развлечения - потом!" Так что, Дружине Инспектора обязательно быть, но позже. И, быть может, даже и не в Хогвартсе..."
  
  - Профессор Амбридж? - в кабинет профессора поскреблись, и за открывшейся дверью нарисовался невысокий черноволосый юноша с узнаваемым шрамом на лбу. - Я на отработку...
  
  - Ах, да. Проходите, мистер Поттер.
  
  Пока студент с неприязнью в который раз рассматривал убранство ее кабинета, Амбридж с все возрастающим раздражением наблюдала за героем Магической Британии. "Приперся! Смотрит на меня, как авгурей на нунду! И как мастерски притворяется, строя из себя скромного, даже забитого мальчика! Такие вот с виду тихони на самом деле всегда и есть истинные заводилы в любой подростковой компании. Мерзкий полукровка! Хм. Я как раз искала, как побольнее задеть Дамблдора? Почему бы и нет? Заодно намекну всем нежелающим прислушиваться к моим щедрым предложениям, что "морковки" у меня могут и закончится, зато "палоки" хватит на всех! Быть может это, а заодно факт, что даже их кумир вполне себе прикосновенен, сделает их более сговорчивыми?"
  
  - Присаживайтесь, мистер Поттер. Сегодня на отработке вы опять будете писать. Берите перо, - Амбридж достала из ящика созданный ею артефакт и протянула его Поттеру, - и начинайте...
  
  "М-да. "Герой магического мира..." Голова настолько дубовая, что ею он не только не понимает предельно прозрачных намеков заткнуться, но даже способен отбивать Авады. Великое достижение! Это тебе не Крэбб... А ведь они оного возраста! Жаль, что такой интересный юноша достанется какой-нибудь молодой курице. С единственным достоинством, что родословная, уходящая в глубину веков кучей давно закопанных стариков и старух. Зато визгливую, криворукую и без приданого! На богатую меня он бы никогда бы даже не ... Стоп. Так. Чистокровный лорд. Член Палаты. Хм... Неженатый. Непомолвленный. Так-так. Как интересно! С серьезными долгами. С врагом-Боунс, на которую мне накинуть уздечку проще, чем домовому эльфу щелкнуть пальцами. Так-так-так! А с другой стороны - я. С деньгами. С влиянием на Боунс. С влиянием на Министра. Но с легким изъяном в родословной... Возраст? Ах, это ерунда! Так-так-так-так! Как интересно! Нужно срочно кое-что выяснить! Но, не торопиться... Главное - не торопиться..."
  
  - Мистер Поттер. На сегодня вы свободны. Идите! А нет, стойте. Сядьте на место. Скажите, что вы думаете про старосту Хаффлпаффа Эрнеста Макмиллана? Понятно, что вы редко пересекаетесь, и только на уроках. Нет. Я не спрашиваю про его прегрешения. А про его друзей, нечистокровного Финч-Флетчли и лорда Крэбба?.. Он вам не нравится? А почему?
  
  "Вот сейчас и начнем собирать информацию..."
   Глава опубликована: 07.10.2017
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"