Лавди : другие произведения.

Противостояние 2

"Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


Оценка: 6.00*3  Ваша оценка:

  Пролог
  
  Отступление. Неизвестный
  
  Шесть...
  Он быстро поправил, слегка сполсшие с кистей перчатки и скупо ухмыльнулся. Несмотря на последние, совершенно безрадостные новости, сегодня был особенный день. День, который неприменно войдет в историю. Станет знаковым, как точка отсчета нового тысячилетия. Становления посветленного и переродившегося мира. Воцарения на земле, неотвратимо наступающего, будущего.
  Семь...
  Его ученики и последователи, засуетились, стараясь выполнить свою работу максимально хорошо. Никто из них не хотел случайно побеспокоить или задеть мастера, в такой невероятно выжный момент. Ведь нет ничего хорошего, в том чтобы пытать своих знакомых или друзей. И уж тем более, в том, чтобы по своему скудоумию, угодить на алтарь самому. Люди - они как были, так и остаются мерзкими, помойными крысами, не осознающими всей своей ничтожности!
  Восемь...
  Он привычным, давно отработанным движением, быстро вскрыл грудь, еще живого человека и начал его свежевать. Можно особо не торопиться, благодаря специальному составу и магии этого места, жертва будет медленно, в течении нескольких минут, умирать. Но и затягивать тоже не стоит - впереди остается еще очень много работы.
  Девять...
  Патриарх - мертв. А это значит, что он не выполнил поставленную перед ним задачу. Ни на что не способный паразит. Даже имея дарованную ему силу, не смог справиться, с тамим простым поручением. Но теперь это все не важно. Отныне, больше ничто не имеет значения. Он сам, откроет дорогу своему Господину. И никто не сможет ему помешать.
  Десять...
  Это последний. Человек встряхивает коротким, сильно приобразившемся за последние месяцы клинком, очищая его от кровавых капель и ошметок плоти. Теперь, этот клинок является символом Его Господина. Символом власти, могущества и бесконечной преданности божеству. Если понадобитьсяю то он сам, не секунды не колебаясь, используя ритуальное оружие, вырежет свое сердце и положит его на алтарь.
  Слуги, согласно ранее полученным инструкциям, торопливо собрали с постамента все вырезанные и тщательно рассортированные внутрености. А после, специальными лопатками, сгребли пролитую не туда кровь, в преднозначенные для стока, желобки.
  После, по прошествию еще какого-то времени, крайний из прикованных к горячему камню, людей, перестал хаотично вращать глазами и дернувшись в предсмертной агонии, отошел в мир иной.
  Вот оно. Наконец!
  Кровь, которая теперь, полностью заполнила выдолбленный в скале контур, образовала сложный, нессиметричный рисунок. С первого взгляда было очень непросто разобрать, что на нем изображено. Но внимательный наблюдатель, все таки смог бы, при должном подходе, вычленить некоторые существенные детали.
  Например, причудливая вязь, которая состояла из незнакомых, чуждых любому земному языку, символов. Или же насколько переплетенных в смертельном сражении химер. Одна из которых, немного смахивала на карикатурное подобие льва. Вот только вместо гривы и хвоста, у этой твари, прямо из тела, росли очень похожие на змей, отростки.
  Внезапно, по неподвижному до этого, рисунку, прошла легкая рябь, словно он был размещен на некой тканевой поверхности, которую сейчас подергивали изнутри. Постепенно, рябь переросла в еще более сильные колебания, а кровь, которая наполняла эту странную живопись, вскипела, приобретая невероятно черный и маслянистый, почти как у смолы, цвет.
  Мужчина, в отличии от испугавшихся и отпрянувших в разные стороны слуг, по сильнее сжал ритуальный кинжал и подошел еще ближе. Свершилось! Его Господин здесь... частично здесь...
  - Ты хорошо потрудился, Наместник... - раздалось прямо в голове у человека, припавшего к самой земле, в глубоком ритуальном поклоне.
  -... и ты достоин щедрого вознаграждения! - продолжил, подавляющий своим могуществом и силой, голос.
  Окончательно почерневшая, казалось притягивающая и пожирающая все вокруг, субстанция, оторвалась от земли и неровными, хаотичными щупальцами, впилась в тело, не смеющего разогнуться, человека. Жидкость, а вместе с ней и чужеродная магия, начали стремительно впитываться в каждую клеточку человеческого тела. Наместник, который не выдержал оказываемого на него давления, упал на колени и вцепился неровными, скрюченными пальцами в землю, с трудом сдерживая рвущийся наружу, крик.
  - Жди моих указаний... - на последок прошептал постепенно отдаляющийся голос.
  Миг и все кончено. Нет больше ужасного, омерзительного рисунка. Нет трупов существ, которые были жертвами, в этом дьявольском представлении. Нет вообще никаких признаков того, что минуту назад, на этом самом месте, творилось нечто невообразимое. Только испуганно сжавшаясь групка сектантов, которые, словно стадо овец, сбились в одну плотную, почти однородную кучу, не желая ни на миллиметр отдаляться друг от друга.
  Мужчина, тяжело поднялся с колен и ко всеобщему немому удивлению, разразился долгим, пронзительным и слегка шипящим, воем.
  Скоро... Уже очень скоро Его Повелитель, наконец, будет здесь...
  
  ***
  
  Отступление. Внешняя линия обороны. Неизвестная территория
  
  Серый, пепельный и бездушный мир, был спокоен. Неумолимое, неизменное течение времени, казалось приостановило свой бег, навсегда заморозив эту реальность в одном, зацикленном на самом себе, моменте. Даже хаотично падающий пепел, словно повторяя давно заложенные алгоритмы действий, укрывал землю ровным, не имеющем никаких изъянов, покрывалом.
  Так могло бы длиться вечность. Века неподвижного, статического однообразия. Но даже здесь, в этом крайне необычном месте, были свои законы. А еще были существа, которые эти законы могли нарушать...
  Ш-ш-ш-у-у-х!!
  Пространство рвется, с легким еле заметным скрежетом, обнажая непривычные виды и пейзажи иного, чуждого и незнакомого места. Рамка образовавшегося портала, неспеша растягивается на несколько метров в стороны и вверх, готовясь вот-вот выпустить из своих объятий, неожиданных визитеров. Наверно, если бы здесь присутствовал кто-то, способный оценить, открывающиеся его взору картину, он точно бы удивился. Но серая, пепельная равнина, как обычно, безмолствовала. Не спеша показывать гостям своих истинных обитателей.
  Неизвестно, сколько именно длилось ожидание, прежде чем первые странники, действительно переместились через рамку межмирового перехода. Не было никаких ярких визуальных эффектов или громкого звукового сопровождения. Просто в один момент, два существа, которые больше всего напоминали кроваво-красных кузнечиков, оказались по эту сторону разрыва.
  Мускулистые, тонкие тела, стоявшие на двух, загнутых назад, ногах. Кроме ног у них имелось еще четыре верхние конечности, каждая из которых венчалась острым, зазубренным лезвием. Две, явно более мощные и тяжелые руки, росли прямо из плечей. А еще две, по тоньше, вытягивались откуда-то из-за спины. Но самое странное в их облике было то, что у пришельцев, абсолютно отсутствовала такая часть тела, как голова. Туловище просто обрывалось в райное плечей, оставляя на месте шеи, такую-же красноватую и марщинистую, как и на других местах, кожу. Глаз у "кузнечиков" тоже не было и оставалось загадкой, с помощью какого органа они могли ориентироваться в пространстве.
  Монстры, немного постояли, синхронно покачиваясь из стороны в сторону, а после, со всей возможной скоростью рванулись куда-то вперед. В неизвестность...
  Прошло еще некоторое, плохо определяемое, но достаточно длительное время и портал исторг из себя новую, идентичную первой, пару созданий. На этот раз, они уже ничего не ждали и тут же рванулись с места, словно собираясь настигнуть своих, более удачливых и расторопные коллег.
  Нельзя утверждать точно, но если бы рядом все таки был независимый наблюдатель, то он, возможно, смог бы расслышать тихие слова, которые были сказаны все тем же могущественным, но теперь от чего-то приглушенным голосом.
  - Вперед, слуги мои... Вырвете и принесите мне сердце этого нового, молодого мира... -
  Где-то в сотнях условных километров от предыдущего места, посреди такой-же пепельной, однообразной равнины, высился огромный, матово-черный обелиск. Высоко в небе, прямо над этим шпилем, раскручивался медленный, неторопливый ураган энергии, который постепенно захватывал в себя, все больше и больше пространства.
  Шпиль возвышался ровно там, куда ориентировочно отправились, эти краснокожие кузнечики...
  
  Глава 1 Свободный поиск
  
  - Где мои пр-родажные женщины и крепкий р-ром, юнга! -
  - Да заткнись ты уже. Если я разрешил тебе остаться, то это не значит, что нужно орать мне прямо в ухо, всякую ерунду... - я выразительно поморщился, в очередной раз отмахиваясь от назойливого создания.
  Попугай, черт бы его побрал, был еще той занозой. Он постоянно гадил где попало и летая не высоко над землей, оглашал округу своими дикими воплями. А еще, он периодически пытался стащить, оставшиеся у меня, кристаллы. Но не смотря на это, убивать его не хотелось. Я более чем серьезно относился к такому понятию, как "долг жизни". Пусть даже он возник по совершенно пустяковой, смешной причине. Ну и кроме того, уверен, птица еще может принести достаточно много пользы.
  Несколько чувствительных тычков, прилетевших мне прямо под ребра, очень действенно отвлекают от, вертящихся в голове, философских размышлений. Приходится со всей силы хвататься за лохматый, воняющий какой-то протухшей рыбой и гнилью, загривок собаки, чтобы не свалиться на очередной кочке. Никогда бы не подумал, что животные, это еще и отличное средство передвижения. Способное заменить прочие, теперь мало эффективные виды транспорта. Особенно, если у тебя под рукой нет автомобиля, а это животное - здоровенный, мутировавший пес, который с радостью исполнит любой твой, пусть даже самый идиотский, приказ...
  Равнина, по которой мы двигались второй день подряд, сейчас полностью заключила мой маленький отряд, в свои удушающие, жаркие объятия. Погода была невероятно жаркой, а солнце припекало до такой степени, что мне порой, приходилось использовать свою силу, дабы закрыться от его, вездесущий, обжигающих лучей. В общем, интересная, познавательная прогулка, по диким просторам, нового мира. Для меня это был первый опыт такого рода и не скажу, что я не был этому рад.
  Хотя, как удалось выяснить в процессе, равнина не была таким уж безопасным и мирным местом.
  Значительную часть земли, испещряли, глубокие овраги и расщелины, в которых таилось множество недружелюбных тайн и загадок. Начиная от выводков мутировавшей живности и заканчивая спонтанными, возникающими там разломами. Кроме того, в этих "прериях", нередко встречались полностью выжженные участки мертвого, словно зараженного чем-то пространства. Они могли простираться на многие километры вперед, а из центра этих "меток смерти", фонило такой дикой магией, что я предпочитал обходить их десятой дорогой.
  Пару раз, нам с блохастыми, приходилось преодолевать небольшие, на первый взгляд светлые и безопасные рощи. Случайно забредя в одну из таких, мы чуть не стали жертвой хищных, плотоядных лиан.
  И это далеко не все, если не упоминать прочих, мелких и менее заметных, обитателей дикой природы. Например, всяких зайцев, тушканчиков и полевых мышей. Которые сильно подросли в размерах, но к отряду, соваться, все же, не решались.
  По большей части, благодаря достаточно высокой скорости, моих солдат, большинства стычек удалось избежать. Мы просто убегали далеко вперед, завидев хоть какие-то при знаки опасности. Откровенно говоря, у меня не было ни времени, ни желания, ввязываться в очередное, возможно смертельное сражение.
  Но и такое происходило не всегда. Например вчера, "посчастливилось" столкнуться с весьма многочисленным кланомагрессивных гиен. Не могу точно утверждать, что это за создания, но внешним видом и повадками, они больше всего напоминали именно этих представителей земной фауны. Осталось только понять, каким образом их занесло в наши края, да еще и в таком не маленьком количестве.
  С другой стороны, именно последнюю встречу, можно охарактеризовать положительно. Пришлось завалить почти десяток таких тварей, но зато на место одной, порванной на кусочки дворняги, встало сразу три моих новых подчиненных.
  Конечно, грязно рыжие, крайне трусливые и более субтильные существа, были далеко не самыми лучшими бойцами. Но после внедрения печати абсолютного подчинения, находясь под моим непосредственным контролем, животные теряли всяческие, присущие им инстинкты, что частично компенсировало любые другие недостатки.
  Собака резко вильнула в сторону, перепрыгивая очередную кочку, отчего ее, ранее ровное, глубокое дыхание, теперь стало слегка прерывистым и мне удалось расслышать несколько, громких хрипов. Пора заканчивать и либо пересесть на другое животное, либо сделать короткий привал. Тем более псы сегодня еще не охотились и весьма голодно поглядывают по сторонам.
  Да... Мертвые, слуги мне нравились куда больше...
  К счастью, обдумывать дальнейший план действия, долго не пришлось. Стая как раз подбегала к двум высоким, внушительным холмам. У подножия одного из которых, высились густые, темно-зеленые заросли, незнакомых мне кустов.
  Раз так, то передохнем именно здесь. Да и местность явно указывает на наличие какой-то, подходящей для охоты живности. Пусть четвероногие пошарят по округе, глядишь и найдут кого бы сожрать.
  Я легким мысленным приказом, остановил движение отряда и спешившись, направился вперед. Мы были уже совсем не далеко от холмов, но для начала, необходимо проверить безопасно ли вокруг.
  Попугай, до этого гордо восседающий на спине, рядом плетущегося пса, теперь, явно почувствовал дух свободы и авантюризма. Он, раскинув свои большие, яркие крылья широко в стороны, раскрыл приподнятый к небу клюв и вылупился на меня, своим черным, пронзительным глазом.
  - З-заткнись, з-заткнись, чиу-чиу! З-заткнись, юнга! - начал пародировать он, мой голос. Не скажу что было похоже, зато звонкий, разносившийся далеко вперед клекот, здорово раздражал.
  Но отвечать ему, не стоило ни в коем случае. За несколько дней общения с птицей, я понял, что это вызовет только дополнительное возбуждение и новые нападки со стороны пернатого.
  Больше никак не отвлекаясь на птаху, я внимательно осмотрел окружающую растительность, используя свое энерго-зрение. Для большей эффективности, даже добавил маленький, но стабильный поток силы в свои глаза. Это сделает взгляд чуть более точным и вполне возможно, поможет найти нечто необычное.
  Хотя, как вскоре оказалось, любые опасения были беспочвенны. Несколько маленьких грызунов, которые копошились в своих норах в земле. Плюс, небольшое, похожее на лисицу создание, затаившееся в высокой траве и очевидно выслеживающее тех самых грызунов. Слегка напрягала, разве что, плотная, светло салатовая аура, которая окружала уже отмеченные мной заросли. Ну и несколько длинных, вытянутых теней, стремительно промелькнувших в траве.
  Ничего, думаю тени, это какой-то вид, местных змей. Они достаточно маленькие, да и незаметно подползти к себе, я не дам. А в заросли мы и так не собирались заходить. Пусть животные поохотятся где-то здесь, не уходя далеко от меня.
  Я уже собирался распустить отряд и назначив дозорных, заняться своей энергетикой, когда откуда-то из-за холмов, раздался тихий, приглушенный расстоянием, но достаточно отчетливый вскрик.
  Псы, резко, как по команде, припадают к земле и начинают, своими большими носами, настороженно втягивать воздух. Ветра, сейчас никакого не было и я не уверен, смогут ли они что-то почуять. Попугай, быстро осознав возможность возникновения проблем, стремглав юркнул под пузо одного из его блохастых друзей, спрятавшись где-то в ногах, замершей стаи.
  А я сам, в это время, снова начал пристально вглядываться вдаль. Думаю звуки доносятся с той стороны холмов. Именно по этому, мы ничего и не заметили. А еще, могу предположить, что это люди. Уж больно человеческим был голос, в котором проглядывались легкие оттенки боли и отчаяния.
  Ладно. Сходим и посмотрим. Нечего гадать, на кофейной гущи, не имея вообще никакой информации.
  Отдаю новую команду и псы, легко трусцой, огибают холм. А я, двигаюсь прямо в центре отряда, не отставая от своих миньонов. Сейчас узнаем, точно ли это кто-то из выживших людей. И если да, то придется ли мне, по неожиданно сложившемуся обыкновению, снова их убивать...
  
  ***
  
  Примерно неделей ранее. Центр города. Обелиск
  
  Я проснулся... Разомкнул веки, ослепленный неожиданной белизной окружающего мира...
  Медленно поднялся с огромной, двухспальной кровати, неровно разбросав по ней одеяло. Потягиваясь и протяжно зевая, потопал в ванную. Не спеша принял холодный душ и умылся, выветривая из головы, последние остатки сонной, утренней неги. Возвращая своему мозгу и телу, полную работоспособность и готовность к новому, неумолимо наступающему дню.
  Сделал утренний кофе и добавил к нему свежую, кажется совсем недавно приготовленную и пышущую жаром, выпечку...
  А после, отправился на придомовую террасу, наблюдать за медленно поднимающимся солнцем. Было еще очень рано: шесть, максимум пол седьмого утра, так что приходилось кутаться в любимый, плетеный из серой, овечьей шерсти, плед.
  Это было так... Странно... Возможно даже... Знакомо? Хотя, лучше всего сказать обыденно-привычно. Словно подобный этому ритуал, повторялся каждое утро, на протяжении долгих-долгих лет... моей жизни?
  Рука, крепко сжимающая в своих объятьях, полную бодрящего и ароматного напитка, кружку, подносит ее ко рту. Хотя, к демона! Керамика летит вниз, несколько раз переворачиваясь в процессе и выплескивая все свое содержимое. Достигнув земли, падает, вдребезги разбиваясь о каменную плитку, ухоженной и аккуратной, садовой дорожки.
  Пожалуй, сегодня можно будет обойтись и без кофеина. Утренняя прохлада бодрит не хуже любого, самого крепкого и забористого пойла. Кажется сама природа, в эти чудесные минуты, степенно оживает и пробуждаясь ото сна, готовиться начать свой новый, утренний цикл.
  Не успевшая испариться роса, поблескивает на лепестках цветов и травы. Не знаю почему, но мне даже удается разглядеть крошечного паучка, который потешно бегает по своей паутине и явно паникуя, изо всех сил, старается скинуть с нее мешающие, застывшие на липких нитях, капли.
  Радостная, беззаботная улыбка, сама наползает на мое, обычно хмурое и угрюмое лицо. Опираюсь на резную, очевидно очень дорогую и сделанную вручную, деревянную оградку. Люди очень часто недооценивают такие мимолетные мгновения полного покоя. Время, когда можно придаваться бездумному созерцанию, очистив мысли от скопившихся проблем и неурядиц.
  Рука, помимо воли, соскальзывает вниз и натыкается на ровный прямоугольник плотной, ламинированной бумаги. Неожиданно, как бы невзначай, обнаруживаю маленькую, словно только что распечатанную, черно-белую фотографию. Не знаю, как она могла тут оказаться. Под пледом, все равно не было вообще ничего, кроме нижнего белья. Да это, наверное и не важно...
  Дабы удовлетворить свой навязчивый, спонтанно возникший интерес, подношу снимок поближе к лицу, пытаясь разглядеть что же на нем изображено.
  Нет, не разобрать...
  То ли объектив камеры во время съемки, был подсвечен. Толи у фотографа тряслись руки. А может во всем виноваты яркие и слепящие лучи, радостного, утреннего светила, которые попадают прямо в глаза, не давая увидеть хотя бы часть, так манящей меня картинки. Кажется на снимке какой-то пейзаж...
  Ага... Хм... И еще люди. Несколько человек, позирующих на фоне, раскинувшегося прямо за их спинами вида. Взгляд цепляется за несколько очень знакомых деталей. А в голове, в абсолютном хаосе, носится нескончаемый рой, мешающих друг другу, мыслей и ощущений.
  Зажмуриваюсь, пытаясь привести свой внезапно взбунтовавшийся внутренний мир, в некое подобие равновесия. Точно. Это же, та самая терраса. Место на котором я сейчас стою - именно оно отпечатано на этом, не цветном фото. А вот это - я. И еще два человека... мужчина и женщина. Я с ними знаком... Даже больше, они мне, кажется... дороги? Еще сильнее задумываюсь, полностью уходя в себя и больше, не обращая ни на что внимания.
  Проходит пара минут напряженных рассуждений и мне наконец удается поймать, посетившие разум воспоминания.
  Удар!
  Молодой парень сосредоточенно хмуривший лоб, с торса которого уже давно соскользнул накинутый на плечи плед, неожиданно нагибается, словно испытывая боль и судороги во всем теле и перекидываясь через не высокое ограждение, летит вниз.
  Все тело сотрясает мощный, калечащий и разрушительный грохот, а спина приземляется прямо на жесткую траву, устилающую ровный, светло-зеленый, газон. Открываю глаза пытаясь осмотреться и обнаруживаю, многочисленные переломы конечностей. Мои руки и ноги, искривлены под неестественными углами и торчат в разные стороны, словно неровные, крючковатые ветви, старого, давно сгнившего, дерева. Краем глаза, даже удается заметить окровавленные осколки желтоватых костей, которые четко видны в кровоточащих ранах, открытых переломов.
  Кое-как, прилагая немалые усилия, переворачиваюсь на бок, чтобы не захлебнуться в натекшей подо мной луже из собственной крови. Замечаю, что правый плече, насквозь пробито длинными, зазубренными осколками какой-то металлической болванки.
  Несколько следующих минут, были наполнены беспорядочной возней и тщетными попытками подняться. Которые так и не увенчались успехом. Нет! Невозможно! Почему... Что это такое?! Руки, распростертые вдоль туловища двумя кулями мертвой, неподвижной плоти, окончательно отнимаются. Я, постепенно, перестаю ощущать вообще все свое тело... Боли нет...
  С солнцем, до сих пор, исправно освещающим меня своим теплым и ласковым светом, начинает твориться какая-то ерунда. Оно стремительно раздувается, заполняя собой большую часть небес.
  Огненный вал, несущийся впереди этого циклопического плазменного шара, катится прямо на меня. По пути, с одинаковой, непринужденной легкостью, пожирая все вокруг. Камни, деревья, траву, животных, птиц и насекомых. Словно весь мир, теперь состоит из огня. И скоро я сам, стану всего лишь кривым, карикатурным подобием этого неостановимого шторма. Этой кары, которая в один миг обрушилась на беззащитную, ничего не подозревающую землю. В один миг обрушилась на меня самого...
  Вот жар наконец докатывается до места падения и охватывает мою плоть своими колкими, цепкими объятьями. Вокруг начинает витать аромат паленого, пережаренного мяса, но мое внимание приковано к совершенно другим вещам.
  Я, неотрывно наблюдаю за тем, как медленно и неотвратимо скукоживается маленький, случайно оброненный во время падения, клочек фото бумаги.
  Моя память. Мое прошлое. Моя жизнь...
  Все это, прямо перед моим лицом, обращается в прах...
  Дикий, сводящий с ума ужас, накрывает сознание плотной, беспросветной пеленой. Легкие и горло содрогаются от боли, исторгая последний, отчаянный крик.
  Почему... Господи! Почему же мне так больно!? Боли ведь, больше нет...
  Не знаю, сколько точно длился этот воплощенный ад. Но всему на свете есть предел. Огненный вал, неистово бушующий вокруг, успокаивается. И обращается в сплошную пелену холодного, промозглого дождя. Треск пламени, преобразуется в беспокоящий птичий клекот и неразборчивые, бессмысленные слова. Сожженный, давно ставший пеплом газон оказывается твердым, монолитным камнем.
  Открываю глаза... Которые тут же заливает мутная дождевая вода. Лениво отгоняю, снова развалившегося на груди попугая. Эта крылатая сорока, опять собиралась стащить у меня, заработанные собственной кровью, кристаллы...
  Бездна...
  Что со мной происходит? На мгновение, даже кажется, что я чувствую, как судорожно сокращается, давно отсутствующее в груди, сердце. Но эти ощущения бесследно пропадают, стоит только осознать, что это недовольно ворочается паразит, слегка растревоженный моим необычным поведением.
  Вокруг расстилается привычная картина мертвого, пережившего недавний апокалипсис города. Мертвецы, исполняя отданный им приказ, постепенно прибирают площадь, растаскивая в разные стороны нанесенный прошедшим штормом мусор. И параллельно, пожирая тела своих менее удачливых собратьев. Обелиск, неподвижной громадой, высится за спиной, пронзая серость, затянутых облаками, небес. А где-то вдалеке, слышатся раскаты, постепенно утихающего, грома.
  Никогда бы не подумал, что способен на что-то подобное. Несколько месяцев назад, я не мог даже подняться с собственной постели. Не мог говорить, мыча какие-то бессвязные фразы, находящему рядом больничному персонажу. И испражнялся под себя, при этом, питаясь через тучу маленьких трубочек, которые запихнули глубоко внутрь моего, атрофированного тела.
  Думаю я сошел с ума еще тогда. Умер, потеряв все что у меня было. Разбился, на всей скорости протаранив сплошную стену, высившихся близ дороги, деревьев.
  А теперь, этот сон. Была ли это частичка того утерянного пазла, который я так стремлюсь собрать? Или просто бездушные картинки, порожденные уставшим от жизни, сознанием.
  Ладно, хватит. У меня еще будет время, чтобы ответить на эти непростые вопросы. В конце концов, время все расставит по своим местам. А теперь, пора приниматься за работу.
  Все-таки отдых пошел мне на пользу: стало значительно легче соображать, строя важные для дальнейшего выживания, планы.
  Делаю привычный мысленный запрос и система выводит полную статистику произошедших изменений и логи последних действий. В бою просто не хватает сосредоточенности, что бы читать весь возникающий текст. Так что приходится постоянно откладывать это на потом, только через время изучая всю информацию.
  Итак мой текущий статус:
  
  Пользователь ? 1645783
  Кодовое обозначение - Ткач.
  Специализация - Плетущий.
  Внутренний статус - положительный.
  Присвоенный уровень развития: 25
  Запас накопленной Эссенции: 1 178 ЕЭ.
  
  Характеристики:
  1)Интеллект: 25,5
  2)Воля: 138,5
  3)Контроль: 3
  4)Энергия:
  Объем: 18/18 энерго
  Восстановление 20 энерго/час
  
  Статус пользователя:
  1)Симбиотический Организм: в организме пользователя присутствует еще одно существо, выполняющее функции симбионта. Зоны контроля тела носителя распределены и закреплены между пользователем и симбионтом. Данный симбионт считается полноценным вассалом пользователя, что накладывает дополнительные, как положительные, так и отрицательные условия.
  2)Вассальный договор: симбиотический организм, под присвоенным обозначением "Червь" считается полноценным вассалом пользователя, что накладывает дополнительные, как положительные, так и отрицательные условия.
  Открыто первое свойство "Вассального Договора" - "Неразрывная Связь": защищая своего вассала сюзерен укрепляет и преобразовывает их общую ментальную сеть. Находясь рядом с таким вассалом Вы становитесь сильнее! Вы всегда чувствуете, где находится ваш слуга.
  Открыт первый недостаток "Вассального Договора" - " Неразрывная Связь ": помните, посягая на вассала, ты посягаешь на сюзерена. Насильственная смерть вашего вассала, а так же любые негативные воздействия на него, могут однажды передаться и Вам! Вы всегда чувствуете, где находится ваш слуга.
  3)Энергетический резонанс двух систем: Вы и симбиотический организм, способны использовать часть энергии друг друга, взаимно усиливая или ослабляя различные энерго-воздействия.
  Степень резонанса 25,5978....%
  ...сила любых атакующих плетений увеличена (+ от 13 до 17%)
  ...сила любых поддерживающих и регенеративных плетений снижена (- от 8 до 15%)
  
  Способности пользователя:
  1)Энергетический взгляд (смешанная) - II базовый уровень развития. Пользователь способен четко различать энергию различных источников, разлитую в пространстве.
  ...видеть энерго-каналы и ядра силы себя и других существ.
  ...улавливать сильные энергетические колебания в радиусе до 600 метров от себя.
  ...четкость и дальность зрения улучшены.
  ...возможно добавление глазам дополнительной энергии для временного усиления способности.
  ...слабые эффекты ослепления, иллюзии, миража и других схожих воздействий - полностью игнорируются.
  2)Плетение энерго-каналов(активная) - I базовый уровень развития. Пользователь способен управлять большинством своих энерго-каналов выполняя ими различные манипуляции и создавая переплетения силовых линий. Возможно отделение энерго-каналов от общей системы и последующее восстановление потерянных частей. Сеть энерго-каналов завершена на ...26%.
  3)Ядро Силы Плетущего (пассивная). Пользователь имеет собственное ядро силы. Теперь для Вас открыты возможности манипулирования различными ранее недоступными энергиями. Максимальный объем ядра зависит от развития энерго-каналов. Текущий максимальный объем 18 единиц энерго.
  4)Регенерация (пассивная). Микро и макро процессы протекающие в вашем теле, а так же общий метаболизм организма изменились. В результате чего, имея нужное количество энергии, вы можете безостановочно регенерировать ваши клетки не опасаясь различных вредоносных последствий.
  ... распространяется на все симбиотические организмы обитающие в вашем теле, не смотря на распределение зон контроля.
  ... распространяется на энерго-каналы пользователя.
  ... общая устойчивость организма ко всем видам вредных физических и энергетических воздействий - увеличена.
  ... ранения жизненно важных органов становятся менее критичными, чем ранения энергетической системы пользователя.
  5)Поглощение (смешанная). Частое поглощение ядер силы привело к тому, что ваше собственный дар частично изменился. В результате этого вы способны практически мгновенно поглощать жизненную силу, внутреннюю энергию, а так же ядра других существ, усиливаясь за счет этого.
  ...теперь время необходимое для усвоение силы существенно снижено. Ваше ядро постоянно испускает циклические пульсации силы.
  ...теперь вы более заметны в энергетическом фоне реальности .
  6)Проклятый (пассивная) - II базовый уровень развития. В ваших жилах течет кровь невероятно древнего, рожденного самой черной магией существа. Вы были прокляты уже давно, но пусть это пугает других. Ибо вы есть сама тьма и смерть!
  ...многие из магических животных и иных существ, никогда не нападут на вас первыми.
  ...любые, кроме самых сильнейших из проклятий, почти не способны вам навредить.
  ...ваша кровь приобретает особенные, как положительные, так и отрицательные свойства.
  ...магия крови и другие ритуалы действуют на вас значительно слабее.
  ...ваша ментальная устойчивость - увеличена.
  7)Материализация (смешанная) - I начальный уровень развития. Ваша энергия настолько плотная, что способна, при наличии достаточного контроля, принимать различные материальные формы.
  8)Цифровая оценка (пассивная) - статусная способность. Благодаря положительному системному статусу, вам была дарована дополнительная индивидуальная способность.
  ...при соблюдении определенных условий, вы будете видеть некоторые характеристики и уровень развития существа.
  
  Хм... Последние изменения дают хорошую пищу для размышлений. Сначала - Патриарх. Как показывала система, его крайне нелепая смерть, принесла мне очень ощутимые бонусы.
  Во-первых, изменение в описании и свойствах "Проклятого". Каким-то неясным для меня образом, поглощение силы вампира, значительно усилило и так уже имеющиеся, в этой области, способности. Увеличенная устойчивость к различного рода проклятиям, не могла не радовать. И это, не учитывая повышения ментального сопротивления и измененных свойств моей крови. Которые я, на досуге, обязательно проверю.
  Ну и во-вторых, новая способность. "Материализация". Описание, само по себе, не сильно проясняло ситуацию. Хотя, не так давно приходилось наблюдать, как сражаются кровососы и сейчас это давало примерное представление о новых возможностях.
  Думаю, речь идет о тех самых туманных когтях и дротиках, которыми они, весьма ощутимо меня потрепали. К тому же, новыми орудиями нападения, ситуация не ограничивалась. Я уже привык окутывать тело, постоянным щитом из неструктурированной силы. Но теперь, имея возможность эту силу преобразовать, самым логичным исходом будет создание полноценной, многофункциональной брони. Брони, которую, при необходимости можно рассеять или наоборот восстановить, не используя никаких материалов для замены и починки.
  Вообще, новая защита и некое подобие энергетического оружия, выглядели весьма перспективно. Отлично дополняя, уже сложившийся стиль ведения боя.
  Хотя, все вышеперечисленное, определенно меркнет, по сравнению с теми возможностями, которые открывает уже следующая, в этом списке, строчка. "Цифровая оценка".
  Я всегда считал, что знания - это власть. А теперь, после того что удалось пережить, вера в силу информации и достоверных данных, только укрепилась. Послать слуг на расправу, с заведомо более слабым врагом? Без всяких проблем. Или наоборот, затаиться и выждать, проводя более тщательную разведку, если на пути попался очередной, превосходящий меня монстр? Пожалуйста. Попытаться подчинить уязвимое, для подобных воздействий, существо? Именно так.
  Бессмысленно перечислять все возможности, которые дает своему владельцу, подобное преимущество. Любой средневековый полководец или современный генерал, без сомнения отдаст не только часть своего тела, но и саму жизнь, за возможность обладать чем-то подобным.
  И вот на этом месте, начинают возникать крайне неприятные догадки. Это ведь, совершенно не моя сила. Я никак не мог повлиять на эту "оценку". Не мог использовать, усилить или отказаться от нее, по своему желанию. Не было даже примерного понимания того, как в принципе, все это работает.
  Длинная последовательность сообщений, четко указывала на то, что изначально, сразу после постройки обелиска, мне был присвоен чуть более высокий, положительный статус. А уже после, в соответствии с этим статусов, система расщедрилась на такой, особенный, подарок.
  Быстро пролистываю сохранившиеся логи, еще несколько раз и только убедившись, что там нет ничего интересного, окончательно закрываю интерфейс.
  Иногда невероятно раздражает, что любые совершенные действия, проходят тщательное рассмотрение и оценку, а после выражаются в сухих строчках статистики, моего системного "профиля". Не ясно, чего хотят добиться эти неизвестные "доброжелатели" и кто они вообще такие. Чертовски важный вопрос, на который я бы тоже, непременно, хотел найти ответ.
  С другой стороны, определенный плюсы в этом точно есть. Поглощение ядра вампира, дало мне больше возможностей по управлению своей энергетикой. Конечно, этот факт, со временем, выяснился бы и сам, но сообщения помогли узнать о произошедших изменениях значительно раньше.
  Но как бы там не было, мне все меньше и меньше нравится неведение, относительно истинного смысла и целей всего происходящего вокруг. Ладно, временно оставлю подобные мысли... Все равно, в данный момент, нет никаких приемлемых вариантов решения ситуации. Разве что, еще больше поднять тот самый "статус" и задать эти вопросы напрямую.
  Поднимаюсь и переступая с ноги на ногу, разминаю затекшие конечности. Раз с характеристиками все прошло достаточно успешно, пора проведать мою "золотую корову". И узнать, что же, в конечном итоге, дает мне обелиск. А после провести перекличку и переформирование отрядов.
  Сражение закончилось. Дым рассеялся. Настало время, считать трупы...
  
  ***
  
  Чем ближе отряд подходил к предполагаемому месту событий, тем отчетливее я убеждался в правильности своего решения. Где-то неподалеку, действительно была группа людей. Это стало ясно уже тогда, когда, в сотне метров впереди, послышалось несколько порывистых и яростных возгласов. Мне и вовсе удалось разглядеть два, постоянно и хаотично бегающих силуэта.
  Хм, два... нет, даже три. Три человека, с условием, что один из них, отчаянно катался по земле, пытаясь скинуть с себя, напрыгнувшее сверху существо...
  Черт! Сжечь бы все эти заросли высоких, невероятно плотных кустов. Дьявол. Вот мало того, что ничего не видно, так еще и топчусь тут как слон. Если бы не происходящие с группой неприятности, меня бы, наверняка, заметили еще на подходе к их лагерю.
  Наконец, кое-как прорвавшись через добрый десяток метров, колючих, разросшихся во все стороны веток, мы покинули гостеприимные объятия степной растительности и обогнули высившийся неподалеку холм.
  Псы, действуя на много тише, прижимаясь брюхом к самой земле, ожидают от меня каких ни будь уточняющих команд. Попугая не видно, но уверен, он тоже затаился где-то там, среди длинной шерсти этих хищных собачек. Главное чтобы не начал орать мне под руку. А там уж, пускай делает все что ему заблагорасудится.
  Словно отвечая моим мыслям, птиц тут же вспорхнул от земли, легко запрыгнув на холку вожака стаи и начал наблюдать за разворачивающимся внизу действием.
  А там действительно было на что посмотреть. Уже знакомый мне, по предыдущим стычкам отряд гиен, весьма активно и целеустремленно пыталась убить занявшую оборону группу людей. Хотя "группа", в данном случае, сильное преувеличение. У последних, как оказалось, дела шли действительно не очень хорошо. Основная часть животных, ведомая более рослым и крепким вожаком, отрезала двух, ставших спиной друг к другу охотников и совершала резвые наскоки со всех сторон, пытаясь задеть то одного, то другого человека.
  То что это охотники, стало понятно почти сразу. Чуть в стороне от разведенного в вырытой ямке костра, лежала освежеванная и почти разделанная тушка, какого-то весьма крупного травоядного. Как раз в этот момент, несколько четвероногих, оттянули эту тушку в сторону и активно раздирали ее на части, стараясь отхватить самые сочные и крупные куски свежего мяса.
  Третий человек, который ранее состоял в этой партии, по моим прикидкам, был уже не жилец. Молодого парня, повалили на спину и хотя он успел удачно насадить одну из атакующих гиен на свое копье, две другие, живые и более активные особи, уже доедали его. Порванное горло, а так же серьезно погрызенный бок и отсутствие больше половины лица, весьма недвусмысленно говорили об этом.
  У напарников, этого почившего охотника, дела обстояли не сильно лучше. Быстро оглянувшись, я насчитал примерно семнадцать особей. И это за исключением уже убитой твари, которая, постепенно затихая, дергалась на земле, пытаясь извлечь, насквозь пронзившую ее брюхо, палку. Из семнадцати, четверо, жрали труп убитого человека и еще трое, занимались пойманной добычей. Итого, правила простых математических операций, говорят нам, что соотношение сил, в данный момент, десять к двум. Я бы, конечно, даже не заметил этих шавок, которые не способны нанести существенного вреда, моей новой энерго броне. А вот людям явно приходилось не сладко.
  Быстро концентрируюсь, вызывая перед глазами системное описание рядовой гиены, а потом и их лидера. Способность, исправно работает, еще раз доказывая свою высокую полезность и тут же выводит на внутренний интерфейс запрашиваемые данные.
  Обнаружено существо: степная гиена. Присвоенный уровень развития 13.
  Идентифицированные способности:
  I Инстинкт стаи (пассивная). Находясь в группе дружественно настроенных созданий, поведение существа претерпевает серьезные изменения.
  ...значительно увеличивается природная кровожадность.
  ...возрастает ментальная устойчивость ко многим вредоносным воздействиям.
  II Жажда крови (пассивная). Любые кровоточащие ранения, а так же другие раны, которые вызывают обильное кровотечение жертвы, провоцируют у существа жажду крови.
  ...увеличивается сила и ярость атаки.
  ...существенно повышается болевой порог.
  
  Обнаружено существо: опытная степная гиена. Присвоенный уровень развития 16.
  Тип: вожак клана (можно оспорить).
  Идентифицированные способности:
  I Вожак клана (пассивная/статусная). Данное существо является самой сильной и авторитетной особью в клане.
  ...степные гиены находящиеся на более низких ступенях иерархии, беспрекословно исполняют приказы вожака.
  II Укрепленная шкура (пассивная). В силу большого возраста существа, его шкура стала прочнее, давая владельцу дополнительную защиту.
  ...характеристика брони увеличена на 5 единиц.
  III Кровавый следопыт (пассивная). Существо очень хорошо чувствует кровь, даже находясь достаточно далеко от места ее расположения.
  
  Ага... В общем то, как и предполагалось, ничего особо важного. Интересен только вожак, да и то, исключительно из-за перечисленных способностей. Той же броней, немного напоминает моего танка. Кстати, мне сразу стало понятно, каким именно образом, гиены обнаружили стоянку отдыхающих охотников. Из-за некоторых особенностей местности, ее почти не было заметно со стороны, но чувство крови, от разделываемой выжившими добычи, безошибочно привело хищников именно сюда. Примечательно, что "кровавого следопыта", из всех проверенных гиен, имел только вожак.
  Из печального, разглядеть уровень людей отсюда никак не получалось. Вокруг было слишком много копошащихся и беспорядочно бегающих тел, которые постоянно закрывали обзор.
  Обстановка, тем временем, постепенно накалялась. Так как, кроме этих двух противоборствующих сторон, рядом никого не было, то и решение пришлось принимать именно мне.
  Хотя о каком решении тут можно говорить? До искомого "объекта", осталось не так уж далеко. Наверняка эти двое - местные, а значит смогут помочь в моих поисках и неплохо знают окружающую территорию. Тем более они охотники, отчего шанс добыть действительно стоящую наводку, сильно возрастает.
  Главное, чтобы они сами, не давали мне повода себя убить. За мной дело точно не постоит и тогда никакой прибыли от их спасения, я не получу. Исходя из собственного опыта, могу заявить, что зомби - невероятно молчаливые существа и очень плохие собеседники. Лишнего слова, из них, не вытянешь даже клещами, не зависимо от того, какими болтунами они являлись при жизни.
  Мысленно киваю своим псам, отдавая команду к атаке. Расклад, с учетом всех моих сил, был более чем хороший. Думаю удастся отогнать этих степных падальщиков, без особых потерь. Тем более что лично я, совершенно не планировал вмешиваться в назревающую свару. Пятеро псов, а так же три, недавно подчиненные гиены, молниеносно вырвались из кустов и сделав мощный рывок на старте, немедленно понеслись вперед.
  Так получилось, что ближе всего к нам, была группка врагов, которая разбиралась с припасами отбивающихся людей. По этому, первая тройка ничего не подозревающих хищников, оказалась быстро сметена накатившей на нее волной миньонов. Несколько секунд рыков, визга и невнятного скулежа, пролетели незаметно. Когда моя агрессивно настроенная гвардия, продолжила свое шествие, на земле остались ровно три, окровавленных и разорванных на части трупа.
  Следующим по очереди, было главное, основное столкновение. Если не потороплюсь, то мне некого будет спасать. Тем более, уже точно мертвый молодой человек, лежал чуть в стороне, из-за чего, пройти к нему не задевая основной массы, было слегка затруднительно.
  Сражающиеся, были полностью сосредоточенны на своих противниках и никак не отреагировали на появление новой, более серьезной для них угрозы. Когда мои блохастые компаньоны, буквально запрыгнули в темно-коричневую массу, беспорядочно мелькающих тел, это произвело настоящий фурор. Гиены, тут же опознав неприятеля, оставили свою предыдущую цель и бросились на новых противников. Сейчас соотношение было почти один к одному, но псы выглядели массивнее и имели чуть более высокий уровень, отчего выходили гарантированными победителями, почти в любой одиночной схватке.
  Дабы ускорить и так неминуемое поражение гиен, я все таки решил поменять изначальный план и не много вмешаться в ход битвы.
  Слегка подойдя поближе, неторопливо сплел, подходящую для задуманных целей, молнию. И метнул ее в самого крупного падальщика, который и был вожаком. Он как раз сцепился с формальным лидером моей стаи, так что пропустив заклинание, засучил лапами и припал к земле. Думаю молния не слабо его оглушила, чего было достаточно для дерущейся дворняги. Пес тут же распластался в коротком прыжке, вцепившись прямо в горло открывшегося врага. Собственно это и стало последней, решающей точкой, в нашем противостоянии.
  Гиены, тут же подтверждая свою трусливую и ненадежную природу, стремглав бросились в рассыпную, оставив на земле еще несколько покусанных тел своих сородичей.
  Преследовать я никого не планировал, так что, как только заметил людей и убедился в их безопасности, тут же вернул разбушевавшихся слуг, обратно.
  Надо сказать, в этот раз, выжившие повели себя достаточно мудро. Они стояли в самом центре, баталии, но предпочли в нее не в вмешиваться, просто обороняя себя. Скорее всего, они пока не осознали весь смысл происходящего, пребывая в недоумении.
  И только теперь, когда пространство между нами, стало значительно более открытым, мне удалось встретиться с ними взглядом. Надеюсь это будут первые люди, которых я не убью на своем пути. Честно, мне бы очень не хотелось увидеть, как две эти пары, живых, серых и темно-зеленых глаз, затухают, превращаясь в пустые, водянистые и бездонные провалы мертвецов...
  
  ***
  
  - Приветствую, незнакомец... Рад нашей встрече, пусть даже и при таких печальных... хм... обстоятельствах! Не часто, в последнее время попадаются люди, готовые... эм-м... готовые помочь своим собратьям... - слегка картавя и изредка запинаясь, выдавил подошедший ко мне мужчина. Голос его был совершенно серым и незапоминающимся. По странному стечению обстоятельств, внешность охотника была под стать. Ничего особенного, самый средний человек, неопределенного возраста и достаточно хилого телосложения. Даже лицо, казалось, было беспорядочным смешением множества черт, присущих другим, ярким и выразительным личностям.
  Кроме всего прочего, полученные в схватке ранения, изредка давали о себе знать. Во время ходьбы, он подволакивал одну ногу, а руками придерживал, туго намотанные на плече, бинты. Не удивлюсь если его успели, минимум пару раз, укусить, но будем надеяться, что кровью он не истечет.
  Вопреки первоначальным опасениям, после завершения схватки, ситуация не спешила накаляться. Я отвел своих провожатых в сторону, не желая нервировать спасенных, а сам присел на небольшую корягу, которая лежала у затухающего костра. Полагаю перед нападением, они готовили себе обед и отдыхали после удачной вылазки.
  Пара, в которой кроме мужчины прибывала не высокая, коротко стриженная девушка, примерно моих лет, немного посовещавшись, первым делом проверила своего убитого друга. Как я и предполагал, он действительно не подавал никаких признаков жизни.
  После, торопливо перевязав и обработав свои ранения, лидер группы, направился ко мне. Параллельно, он усиленно глазел на отдыхающих собак, которые принимали свой дневной моцион, обгладывая трупы разбросанных повсюду гиен.
  - Позволишь? - махнул он рукой, очевидно спрашивая моего разрешения. На что я, в ответ, положительно качнул головой.
  - Хотел тебя поблагодарить. Если бы не своевременная помощь, боюсь мы бы все тут полегли... Извини за нескромный вопрос, они твои? - он выразительно посмотрел в сторону псов.
  - Да. Домашние питомцы. Покорные и совсем не агрессивные. Пока я этого не захочу. -
  - Ух! Значит я был прав. Кстати, меня зовут Сергей, а мою напарницу все кличут Ники. Был еще Жора...- он на секунду остановился, словно бы собираясь с мыслями и подбирая слова. - Был... Да, до сегодняшнего дня... Знаешь, если есть что-то, чем мы можем помочь за оказанную услугу... Может быть припасы, шкуры или свежее мясо... Что ни будь еще... - он в очередной раз смешался и замолчал. Не многословный однако человек. Почти как я.
  - Мне кое-что нужно. И возможно вы знаете, где это найти. -
  - Отлично! - собеседник слегка оживился, будто только что скинул, очень тяготящую его ношу. Он стал выглядеть значительно бодрее и частично вернул, утраченное ранее, красноречие. Вероятно боялся, что я потребую непомерной для них платы. Хотя, при условии, что охотники ничего не могут мне противопоставить, это было весьма обоснованно.
  - Мы обязательно сделаем все что сможем. Но нужны подробности... Что это? Место, предмет, возможно... существо? Какие либо ориентиры, по которым я смогу тебе подсказать? Ты ведь не местный? Верно, не местный... - он затараторил просто с невероятной скоростью, задавая непрекращающийся град вопросов. Я уже было, хотел его остановить, но неожиданно услышал нечто весьма интересное.
  - ...у нас есть карта. С пометками всех случившихся на равнине, изменений. Если знаешь где Это находится, то задача значительно упростится. -
  - Знаю. Карта действительно мне подойдет. -
  Услышав оброненную вскользь фразу, спасенный споро поковылял в сторону от костра. Достав у ждущей неподалеку напарницы, объемную сумку и недолго порывшись в ней, он извлек на свет достаточно потрепанный, полностью заклеенный скотчем, листок, плотной и эластичной бумаги.
  Вернувшись обратно, Сергей не стал ничего говорить, а просто развернул ее перед моим лицом. Карта, хоть и была распечатана на обычном принтере и сделана кустарным образом, отличалась весьма не плохим качеством. Кроме стандартных пометок расстояния, лесов, холмов, масштаба и еще множества других, менее понятных топографических знаков, на ней имелось не мало надписей от руки. Полагаю, это и есть те самые изменения, которые произошли с территорией после момента катастрофы.
  - Вот, мы сейчас здесь. - он уверенно ткнул рукой, в очень узнаваемое место. Вот два значка, окружающих стоянку, холмов. А вот заросли того плотного и колючего кустарника.
  - Мне нужно вот сюда. - я присмотрелся повнимательнее и сверился с внутренним чувством направления, которое неумолимо тянуло меня в правильную сторону. А после показал куда то на северо-запад, прочерчивая пальцем ровную дорожку, указывающую нужное направление движения. При этом, предполагаемый путь умудрился задеть несколько дописанных вручную знаков. Мне еще придется столкнуться с не самыми приятными вещами. Или же обогнуть эти опасные места стороной.
  - Думаю не дальше десяти - пятнадцати километров. - больше для охотника, чем для себя, добавил я.
  Последний, все это время радостно улыбаясь, проследил за моим пальцем и в мгновение ока сник. А ровно через секунду и вовсе побледнев, начал задумчиво и нервно кусать нижнюю губу.
  - Знаешь, я бы никогда это не предложил, но мы, все таки многим тебе обязаны... Дело в том, что прямо перед тем местом, куда ты хочешь пойти, расстилается "Полоса Смерти". Не могу точно сказать что это, но любое существо попадающее туда, назад не возвращается. Я сам, лично, был свидетелем нескольких, весьма печальных происшествий...
  Если хочешь, я могу отдать тебе эту карту и детально описать все возможные опасности. Но вряд ли, даже ты сможешь ее пересечь...
  Так вот, не в наших правилах водить в деревню чужаков, но думаю, здесь можно сделать исключение. Придется сделать небольшой крюк, но это приметно по пути и сильно тебя не замедлит. В благодарность за спасение, мы предложим тебе безопасный кров и хорошую постель. Отдохнешь один день, а так же переговоришь со старостой. Возможно он сможет тебе помочь... -
  Он закончил свое рассуждение и выжидающе посмотрел на меня. Неожиданное, крайне спонтанное предложение. Спать не хочется, еда по большей части мне не нужна. Напрягает эта "Полоса Смерти", которая по описанию очень похожа на несколько, уже встреченных в степи, мест. И я бы действительно не хотел туда заходить. А, если верить карте, то обогнуть это препятствие так просто не получится. С другой стороны, что я теряю?
  Конечно, если только это не ловушка. Но не похоже. Не тянет потрепанный и простоватый охотник, на хитрого обманщика. Да и характеристики у него более чем средние. Слегка усиленный кристаллами человек, без каких либо навыков по управлению энергией. По крайней мере он, уж точно, а девушку я посмотреть еще не успел.
  - Хорошо, я поговорю с твоим старостой. Но будь добр, послушай меня очень внимательно! - я приблизился к нему, взглянув прямо в испуганно расширившиеся глаза собеседника.
  - У тебя одиннадцатый, Серый. Ты не плохо читаешь следы и умеешь свежевать дичь. Показатели силы и ловкости, слегка увеличены, относительно стандартных человеческих характеристик. -
  Поднимаю свою правую руку, примерно на уровень его взгляда и выразительно перебираю пальцами, на которых, постепенно охватывая кисть, формируются длинный и очень острые, совершенно черные когти.
  - Если думаешь навредить, тогда придется тебя убить. И поверь мне, в таком случае, тебе было бы лучше, принять смерть от когтей и клыков гиен. Боли меньше... -
  - Нет-нет... что в-вы! Я... действительно хочу помочь! Как можно, вы ж-же нас спасли... - явно не на шутку испугавшись, человек отступил от меня, постоянно оглядываясь на медленно рассеивающуюся энергию.
  - Ну тогда пойдем. У меня не так много времени что бы тратить его попусту. -
  Мои новые попутчики, споро собрав все свои припасы и не сомневаясь отрубили мертвому парню голову. Жестокие времена, требуют жестоких мер. Незачем плодить и так бесчисленных немертвых существ. А после, именно в таком порядке, мы вместе выдвинулись в путь. Чуть позади, на не большом удалении, следовали напряженные и настороженные псы. Посмотрим сколько правды рассказал мне этот охотник и действительно ли, не единожды упомянутый староста, сможет мне как-то помочь.
Оценка: 6.00*3  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Э.Бланк "Пленница чужого мира" О.Копылова "Невеста звездного принца" А.Позин "Меч Тамерлана.Крестьянский сын,дворянская дочь"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"