Аннотация: Андрей -- молодой человек, попавший в мир "магии и меча". Нет, никаким прогрессорством он не занимается. Он всего лишь хочет вернуться домой. Текст ещё очень сырой, в процессе написания будет корректироваться. Последнее обновление: 08.04.2010
Глава первая.
Древние деревья, напоминающие гигантских пауков затаившихся на своих паутинах, окружали меня со всех сторон. Оранжевый свет заходящего солнца, нежно лаская папоротники и кусты, раскинувшие во все стороны свои усыпанные острыми колючками ветви, совсем немного освещал узкую тропинку, по которой я двигался в сторону спасительных скал; к небольшой деревянной лодке, спрятанной у берега небольшой, но быстрой горной речки. Я спешил, ведь едва доносившиеся сзади крики встревоженных птиц, не давали мне забыть о преследователях. Погоня началась в замке старого мага, в который я залез в поисках магических книг и силовых камней. Первоначальный план незаметно выбраться из библиотеки провалился - меня заметил один чересчур наблюдательный стражник, поэтому пришлось воспользоваться планом "б": я активировал заранее подготовленный портал и прыгнул в образовавшуюся воронку, которая перенесла меня за стены города, где был установлен маячок, сразу же деактивировав его, чтобы никто больше не смог воспользоваться порталом. Для прыжка на большее расстояние потребовалось бы слишком много энергии, из-за этого я ограничился установкой выхода недалеко от стен замка и даже несмотря на это я потратил два небольших камня силы, а главное амулет, открывающий переход, ведь забрать его с собой не представлялось возможным. Именно поэтому порталы я использовал только в качестве крайней меры.
Эта операция оказалась очень сложной - залез я не к кому-то, а к самому магистру Длаберхору, у которого имелась весьма интересная и большая библиотека, а так же довольно богатая коллекция силовых камней. Проникнуть к нему удалось далеко не сразу - готовился я к этой краже в течение трех недель, дождавшись, когда старый маг отъедет из своего замка по делам в столицу - Лоадам. Времени у меня было мало - ученики магистра вместе со стражей частенько прочесывали все помещения его обиталища. Стража то выполняла свои обязанности, а вот ученики шатались по непонятным мне причинам. Несмотря на потраченные силовые камни стоимостью в двести золотых и амулет, который мне обошелся в пятьдесят, я был вознагражден отличной добычей в виде довольно увесистого томика по теории построения простых и сложных заклинаний, небольшую книжку, рассказывающую о перемещениях по мирам и небольшого сундучка с силовыми камнями. Внутрь я заглянул лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы увидеть как минимум два десятка камней, среди которых были очень крупные экземпляры.
На мой след встали не сразу, как я и рассчитывал. У меня были все шансы добраться до лодки и спуститься вниз по течению. В стадии планирования, я пару раз отрабатывал вечерний спуск - для освещения я использовал один из моих амулетов, поэтому рассчитывал уже к завтрашнему вечеру выпить эля в Мердрастском трактире, а на следующий день добраться до своего убежища в Блендорских горах. Спустя три часа показались скалы. Солнце уже село и они в свете луны предстали передо мной пугающими голубоватыми клыками неведомого хищника. Тропинка привела меня к непреступным скалам, вставших стеной между лесом и горной речкой. Там я активировал второй портал и оказался у самого берега в том месте, где я спрятал лодку. Быстро приготовившись к отплытию, забросив в неё рюкзак с добычей, я отчалил и провел следующие часы в утомительной борьбе с сильным течением реки, которое так и норовило раздавить меня о камни. Изрядно измучавшись к тому моменту, когда река успокоилась, я направил свою лодчонку к берегу и устроился на ночевку. Костер я разжигать не стал, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, вместо этого насытившись сухим пайком, и запив холодным чаем из фляги, я устроился на заранее присмотренной толстой и удобной ветке на дереве, расстелив на ней толстое мягкое одеяло, которое я ещё неделю назад оставил здесь. Операция прошла успешно, несмотря на два потерянных амулета и четыре опустошенных камня силы - в сундуке я насчитал добра тысяч на десять золотых. Магистр будет рвать и метать, когда до него дойдет информация об исчезновении силовых камней. У него, конечно, их гораздо больше и я бы с радостью до них добрался, но об этом можно было только мечтать, да и интересовали меня гораздо больше книги, а не камни. Хорошие книги хранились только у магов, и доступ к ним предоставлялся только их ученикам.
Следующий день встретил меня низкими темными тучами, а все пространство вокруг покрывал липкий проникающий везде туман, струящийся по воде. Вздрогнув от влаги пропитавшей мою одежду, я спрыгнул на землю, умылся и, прочистив зубы специальной травяной смесью, стал собираться в путь. Забравшись в лодку, я оттолкнулся веслом от берега и, закутавшись в плащ, продолжил свой путь вниз по течению к Мердрасту. Путь обещал быть длинным и скучным - я предполагал до самого вечера сплавляться по реке, а затем выйти на тракт перед самыми городскими стенами. Течение было спокойным, а водная гладь напоминала бы зеркало, если бы не утренняя хмарь. Чтобы напрасно не терять время, я достал книгу о путешествиях по мирам и углубился в чтение. Ничего конкретного в ней я не обнаружил, хотя, если вспомнить те экземпляры, которые можно купить в обычных магазинах, то можно было радоваться и этим теоретическим рассуждениям. В последней части книги я нашел небольшую историческую справку, рассказывающую о некоторых известных попытках открыть проходы в неизвестные миры. В самом существовании таковых жители Вандрии не сомневались - до меня были и другие пришельцы, правда, последний раз такового наблюдали около тысячи лет назад. Повезло мне, все-таки, с Алией - если бы на её месте попался какой-нибудь маг, то не плыть мне сейчас на этой лодке. Однако многочисленные эксперименты по перемещению в другой мир не привели ни к чему. Точнее к чему-то приводили, но не к желаемым результатам. Маги просто бесследно исчезали. Относительно недавно один теоретик изложил причины неудач, показав, что маги пытаются пробить дыру в пространстве вникуда. Нужна была привязка: вещь или живое существо из другого мира, чтобы нацелить переход на нужную точку выхода. Такой привязкой мог стать сам пришелец, но вся проблема заключалась в том, что с тех пор не видели ни одного существа из другого мира, а если и были, то остались никем не замечены, как я.
Ох, не зря я рисковал забираясь в замок к этому магистру! Это были отличные новости, хотя существовала проблема с плетением самого заклятия. Моя экспериментальная машина, которую я собираю в своем убежище, в этом вряд ли сможет мне помочь - с ней по моим предположениям я смогу плести лишь самые простые заклятия, но все же не настолько ограниченные, как с амулетами. Вторая книга по теории плетений должна была помочь мне в этом деле: в ней обнаружился разбор самых простых заклинаний на основные составляющие части. Подобный учебник у меня уже был, но эта книга оказалась настоящей находкой - разбиралось все до мелочей, а так же для многих базовых элементов приводились альтернативные. Не зря магистр Длаберхор считался одним из лучших теоретиков этого времени.
Как я и планировал спустя несколько часов я добрался до Мердраста и переночевав там отправился в убежище. За три с лишним года - это уже одиннадцатая операция, и в отличие от первых моих попыток была продумана до мелочей. После гибели Согадского королевства я стал беглецом, единственным имуществом которого стали амулеты и силовые камни. Алия и многие другие знакомые погибли при штурме столицы, а я вместе с толпами беженцев, бегущих из страны, я ушел на юг в Эдар, где в разговоре с магом сболтнул, что из другого мира и хочу вернуться домой. Маг, не ожидавший от не обладающего Даром чудака сопротивления, предложил мне добровольно сдаться - решил кому-то продать интересный экземпляр: торговля рабами в Эдаре в отличие от Согадского королевства не воспрещалась, а будучи беженцем, я почти не обладал никакими правами. Последовавший за этим отказ привел к небольшой стычке, в которой я включил щит и пустил то самое мощнейшее заклинание, заложенное в десятый стержень. Я не знал, какой именно стержень стоял у меня во втором пистолете, поэтому со страха нажал на курок раз десять, опустошив довольно большой силовой камень. Мне очень повезло, что в другом пистолете, оказалось достаточно Силы, чтобы щит выдержал всю ту огненную мощь, обрушившуюся на меня со всех сторон и уничтожившую практически весь дом мага. С того самого момента я был объявлен разыскиваемым преступником, убившим уважаемого мага и его слуг. Не знаю, как меня нашли, но спустя два дня, когда я устраивался на ночевку в лесу, меня почти окружили. Спас меня сработавший сигнальный амулет, вовремя предупредивший об опасности. Активировав стержни отвода глаз и щита, я выскользнул из сужающегося кольца и побежал вглубь леса. Спустя несколько минут я оказался у довольно высокого обрыва. На ходу я не сразу его заметил, а когда попытался остановиться, споткнулся и полетел вниз в темно-синее озеро, молясь, что оно окажется достаточно глубоким, и я не разобьюсь о скалы. В воду я вошел довольно удачно - почти перпендикулярно, но уйдя на глубину в несколько метров запаниковал, и, не сориентировавшись, поплыл не вверх, а в сторону, что, правда, меня спасло. Каменное дно медленно поднималось вверх, и вскоре я смог выплыть на поверхность. К моему удивлению я оказался в довольно большой пещере, в которую имелся один единственный видимый вход - подводный тоннель в озеро. Имелось и сообщение с поверхностью - воздух был вполне пригоден для дыхания. Там я и обустроил свой новый дом некоторое время спустя. Место было как нельзя более удачным: Мердаст находился в нескольких часах пути: не столица, конечно, но и не самый захолустный город. Да и не желательно мне в Лоадам соваться. Убийство мага то уже давно забыли, но вот многочисленные кражи мне так просто прощать не хотели.
Обнаружить пещеру было очень трудно - едва виднеющийся проход в пещеру из леса я завалил булыжниками, обрушив атакующим заклинанием целую лавину камней, проделав два небольших отверстия с двух сторон, чтобы была вентиляция Чтобы не оказаться в ловушке, я установил выход из портала на безопасном расстоянии от убежища. Внутри пещера была круглой, метров десять в радиусе. Первым делом я выровнял пол, а когда обжился, положил длинные деревянные доски. Ходить по холодному камню было не очень приятно. Единственной проблемой была готовка пищи - сначала я выходил разжигать костер в лес, а затем, когда моя коллекция силовых камней стала достаточно большой - решил этот вопрос специальным амулетом.
Подошел к озеру я на закате - слишком долго не мог заставить себя выйти из трактира. Место это в вечернем солнце выглядело действительно неповторимо. Оранжевые сверкающие скалистые берега ярко контрастировали с темно-синей спокойной гладью воды. Перепрыгнув небольшой весело журчащий ручей, я подошел к берегу, и, вздрогнув от холода, вошел в ледяную воду. У меня, конечно, был портальный амулет, ведущий в пещеру, но просто так выбрасывать двадцать золотых на ветер я считал расточительством, поэтому в убежище я попадал исключительно таким способом. Сначала были проблемы с пистолетами, но затем я встроил в них защиту от воды.
Первым делом я разделся и включил амулет-обогреватель. Тоже трата денег, но он хотя бы не настолько расточительный - одного мелкого силового камня хватало почти на неделю беспрерывной работы. Согревшись, я заварил чай и открыл книгу по теории плетений. Год назад я начал собирать "машину", с помощью которой смог бы сам плести заклинания. Конечно, о чем-то переносном речи и идти не могло быть - она представляла собой огромное нагромождение различных двигающихся амулетов активирующихся в определенной последовательности, которую я задавал с помощью несложной механики, работающей по принципу часового механизма. В качестве источника электроэнергии пришлось создать небольшой генератор на основе амулета. Ещё работающую солнечную батарею в пещере использовать было невозможно. Машина уже была опробована - удавалось что-то сплести, но понять, что именно было невозможно - не хватало теоретической базы. С помощью раздобытой книги я рассчитывал на более благоприятные результаты. Перелистнув несколько страниц с долгим вступлением я остановился на самом простом заклинании - "воздушном копье". Плетение было несложным: несколько окружностей и прямых линий. Главной проблемой было плетение нужных элементов в определенных местах. Если с данным примером никаких сложностей быть не должно, то в случае, если в плетении присутствуют переплетенные волнистые линии, а так же спирали, то изобразить их было ужасно сложно, особенно мне - не магу, который их никогда в жизни не видел. Немного провозившись с электроникой, я настроил все как надо и запустил машину. Испытание прошло успешно, хотя копье полетело немного не в том направлении, на которое я надеялся. Расслабляться я не стал и принялся сразу за следующее заклинание: воздушная стена была гораздо сложнее - волнистая линия, переплетавшаяся с кругом. В принципе, я представлял себе, как это сделать, но для каждой волны строить сложную конструкцию замучаешься. Чем эта книга была хороша, так это тем, что в ней имелось перечисление всех известных примитивов, а так же возможных замен им. Конечно, стандартные варианты более эффективны или просты. Обнаружился список из девяти стандартных кривых, хотя кроме них существовали сотни других. Некоторые из них были так же приведены в качестве возможных альтернатив. Немного поковырявшись в книге, я нашел все нужные мне заклинания, и, покорпев несколько часов над чертежами необходимых деталей, отложил её. Нужно будет сходить к гномам и заказать у них все, что я зарисовал. Интересовало меня, прежде всего, создание амулетов, ведь каждый раз заказывая стержни у магов, я рисковал.
Теперь я хотел попробовать ещё одно изобретение. Заклинания можно плести и самому, хотя будучи полностью слепым в магическом плане, что-то серьезное вряд ли получится сплести. Разве что пресловутое копье. Можно было бы конечно использовать чертежи, но трехмерные плетения с бумаги не обведешь. Вставив нужный стержень в пистолет, в который теперь вставлялось сразу несколько амулетов, я активировал его и попытался сплести копье. Нечто похожее получилось с четвертого раза, но если потренироваться, то думаю, что смогу плести его безошибочно. Толку от этого, правда, не было никакого - слишком медленно, а сложные заклинания в любом случае не получатся - элементарно не смогу точно сплести. Хорошо магам - они аурой заклинания плетут куда быстрее.
Собрав вещи и надев походный костюм, я отправился в столицу. Представительство гномов в Эдаре было только в Лоадаме. Рискованно, конечно, мне там появляться, но я уже давно научился проникать в город незамеченным. Хватало обычного грима - не будучи магом, я не имел ярковыраженной ауры, а значит узнать меня по ней практически невозможно - прощупывать каждого встречного слишком затратно. В Мердаст я заезжать не стал - только время потеряю, хотя обходная дорога была не настолько удобной, ведь по пути не было ни одного постоялого дома, а, значит, ночевать придется в палатке. Это меня, правда, мало смущало: останавливаться у кого-то на ночлег я обычно не рисковал - незачем мне оставлять лишние следы. Дорога проходила преимущественно в горах и довольно часто петляла. Несмотря на это она была короче главного тракта между Мердастом и Лоадамом. Да и подъемов было не так много.
Здесь водились горные варахи - ящероподобные животные, несколько напоминающих двуногих аллигаторов с более мощным телом. В отличие от земных ящеров они были довольно разумны - примерно как обезьяны, вполне возможно, что даже умнее. На людей обычно не нападали, предпочитая питаться более мелкими животными, но от голода могли и разнообразить свой рацион. Когда я о них узнал, то захотел завести себе такую зверюшку, но приручать их нужно было с раннего возраста. Тратить на молодого вараха сотни золотых было бы глупо - растут они около пятидесяти лет. Лучше уж дерево посадить. Кроме них здесь встречались и другие хищники, но уже более мелкие и совсем для человека неопасные.
На ночевку я устроился в небольшой пещерке, которую я уже не первый раз использовал на пути в столицу. Находилась она несколько в стороне от дороги, так что я не опасался, что на меня кто-нибудь случайно наткнется. Активировав сигнальный амулет, я лег на плащ и заснул на теплом после жаркого дня камне. Ночью пришлось несколько раз открывать глаза: один раз мимо проходил взрослый варах, который увидев меня, остановился.
- Привет, - обратился к нему я, и достав из сумки кусок мяса бросил тому под ноги.
Варах в ответ что-то проурчал, взял мясо и, потеряв ко мне интерес, зашел в пещеру, углубившись в переходы. Я его уже встречал - у него где-то там - в глубине пещеры - логово. Первая наша встреча прошла не так радужно. Тогда зверь, завидев меня, завыл и стал топать лапами, пытаясь меня прогнать. Нападать не решался, хотя выглядело это довольно угрожающе. Мне с ним тем более драться совсем не хотелось - жалко ведь, животных с детства люблю, а против моих амулетов у него не было и шанса. С виду они, конечно, страшноватые, но я уже успел убедиться, что они не менее ласковые, чем кошки, хотя хищники, конечно же, гораздо более грозные, поэтому я просто вытащил из рюкзака кусок вяленого мяса и бросил к ногам вараха. Тот сначала настороженно обнюхал пищу, а затем, негромко ухнув, схватил мясо и важно двинулся в пещеру. С тех пор почти каждый раз, когда я останавливался здесь по пути варах принимал у меня своеобразную плату за пользование пещерой. Людей ведь они ни за врагов, ни за добычу не считали - на варахов не охотились, потому что ценного в них на самом деле было мало. Взрослую особь не приручишь, меха нет, кожа весьма посредственная, а мясо почти несъедобное. Второй раз меня разбудил небольшой зверек похожий на лису. Зорро, если мне не изменяет память. Увидев меня, тот принюхался, замер, а затем быстро исчез в ближайшем кустарнике: к человеку они близко никогда не подходили и тем более не нападали. Немного поругавшись на животное и амулет, я снова заснул и проснулся уже, когда взошло солнце.
Умывшись в быстром истоке Мерда, я покушал и двинулся дальше. Решив не сворачивать в сторону, вторую ночь я провел у небольшого горного озера из которого брали свое начало реки Лоад и Галад. К столице я добрался к вечеру, успев зайти в город перед самым закрытием ворот. Там я отправился в одну из самых дорогих гостиниц, решив, что если уж меня и будут искать, то в таких заведениях как "Охрипший ворон", "Фукидрох", в которых собиралась весьма колоритная аудитория. Переночевав там за один серебреник, и, насытившись вкусным грибным супом, я на следующий день отправился к гномам.
- Приветствую вас, уважаемый, - обратился я к гному, когда зашел в лавку.
- Андир? Ты что ли?
- Беретх, - обрадовался я, - опять пещеры покинул?
- Как видишь, - опустив глаза, ответил он.
- Рад тебя, конечно, видеть, но как ты здесь оказался?
С Беретхом мы познакомились около года назад - во время посещения столицы, меня заметили стражники, и мне пришлось скрываться. Получилось так, что мне отрезали практически все возможные пути к бегству из города. Беретх, у которого я до этого покупал заготовки под амулеты, помог спрятаться. Не знаю уж, какие у него были на то мотивы, но он меня здорово выручил. Я в долгу не остался и через некоторое время передал ему парочку очень интересных "алхимических изобретений" из нашего мира. Для Беретха не жалко, ведь не помоги он мне - гнить мне без головы в какой-нибудь яме.
- Давай не будем об этом, -- отмахнулся он.
-- Как знаешь, если чем-то смогу помочь -- говори.
-- Мне, пожалуй, уже не поможешь, -- пробормотал он. -- Так с чем пожаловал?
-- Да вот хотел заказать несколько деталей.
-- Мне рассказывали, что ты сюда с тех пор, как я ушел в горы, довольно часто заходил и всегда заказывал эти странные вещи. Может, расскажешь, для чего они тебе?
-- Да так, экспериментирую.
Гном посмотрел мне в глаза, усмехнулся и сказал:
-- Экспериментируешь, значит. Ну ладно, не хочешь рассказывать - твое дело. Давай, показывай свои чертежи.
-- Вот...
-- Скажу тебе по секрету: на самом деле все, что ты тут заказывал, мы выполняли в двух экземплярах, а потом пытались собрать все это воедино. И ведь получилось! Механизм занятный получается, только вот для чего он нужен - непонятно.
-- Вот так и доверяй вам после этого.
-- Брось, ты бы так же поступил, будь ты на нашем месте.
-- Знаю, -- улыбнулся я. -- Я как-то не интересовался, среди вас маги есть?
-- Есть, но очень мало, -- поморщился гном. - Да и силы у них по сравнению с людскими не те. А что?
-- Любопытствую всего лишь.
-- Здесь остановишься, или в гостинице? Ты же до сих пор в бегах?
-- Да, все ещё бегаю, как видишь. Грим каждый раз приходится использовать. За предложение спасибо, но я лучше остановлюсь в гостинице.
-- Дело твоё. Завтра приходи вечером, постараемся до завтра подготовить, заодно, может, отпразднуем встречу.
-- Обязательно! Рад был тебя видеть, Беретх.
Гномы оказывается не промах! Поняли все-таки, что нечто важное я конструирую. Я тоже хорош, не догадался у разных кузнецов заказывать. Такие деньги угрохал, ещё бы они не поняли. С другой стороны - никто, кроме них точно работу не выполнит. Открываться им - опасно и не нужно, а значит надо постараться собрать машину полностью как можно быстрее и исчезнуть.
На следующий день, выпив пару кружек здешнего эквивалента пива в компании с гномом, я забрал детали и отправился в путь. Из города выбрался без особых проблем - просто прошел через ворота. На самом деле это куда безопаснее, нежели лазить по стенам. А порталы использовать -- жалко. Менять маршрут я не собирался, поэтому двинулся в горы, где встретился караван, идущий, наверное, куда-то на восток: там жили кочевники, у которых частенько удавалось что-нибудь выменять в обмен на оружие. Я остановился и пропустил торговцев вперед, ощущая на себе взгляды охранников: ну да, выглядел я и впрямь подозрительно: горный тракт был столь заброшен, что здесь редко кого можно было встретить, а уж предположить, что я иду к кочевникам один и вовсе невозможно. Как я и предполагал они свернули на восток, а я двинулся дальше на юг, по пути останавливаясь на своих прошлых стоянках.
Сюрприз меня поджидал возле пещеры вараха: рядом с пещерой стоял некий человек, сжимавший в руке посох с вкрапленными силовыми камнями. Маг, но весьма посредственный. Только вот что ему здесь понадобилось? Меня он не заметил и, вскинув посох, двинулся вглубь пещеры. На вараха поохотиться решил. Нет уж, фиг тебе, а не мой варах, я к нему уже привязался! Активировав щит и отвод глаз, выставив свой "пистолет" в режим парализации двинулся следом. Варах показался через минуту: почувствовав пришельца он встал и зарычал.
-- Стоять! - заорал я. - Не двигаться!
-- Что? - маг попытался развернуться.
Нет уж приятель, не пойдет так. Мало ли, какую пакость выкинешь... Я бросил заклинание парализации, но его поглотил щит мага. Ага, значит, щит на себя нацепил, думаешь, не достану? Ошибаешься! Я активировал ещё один амулет и бросил таранное заклинание пробивающее щит. Жалко, конечно, целый силовой камень съело золотых на сорок, но что теперь делать. Маг, правда, тоже успел бросить в меня какую-то гадость, но мой щит выдержал. Ещё бы, на нем силовой камень такой, что, пожалуй, и ядерный взрыв переживу. Человек рухнул на пол, парализованный моим следующим заклинанием, а затем и вовсе стал безопасным, когда я очередным амулетом опустошил его силовой резерв и забрал посох. С сильным магом такое бы, конечно же, не прошло, но кто будет лезть в пещеру к вараху? Пожалуй, только идиот вроде этого: даже о сигнальном заклинании не позаботился. Да будь на моем месте обычный бандит, кончилась бы жизнь этого мага с ножом в спине. Варах за действом наблюдал весьма отстраненно. Меня узнал, видимо, глупый. Не задумываясь, бросил ему кусок мяса из рюкзака и потащил беднягу-мага к выходу.
-- Ну и зачем, во имя Богов, тебя к моему вараху понесло? - спросил я мага, когда разжег костер.
Маг пробормотал что-то невнятное: парализация ещё не совсем прошла. Подождем, пока говорить сможет.
-- Кто ты? - наконец спросил маг.
Хорошо, ругаться сразу не стал, значит, мозги все же есть. Я бы на его месте уже несколько раз все его семейство вспомнил. Я некоторое время не отвечал, никак не мог придумать, как назваться: сам уже постепенно начал запутываться с кем я под каким именем знаком.
-- Сам бы сначала представился, прежде чем спрашивать, -- протянул я время.
-- Куруд Бенгет.
-- Мерлин. Очень приятно!
-- Смеёшься? Ты по какому праву на меня напал?
-- Почему же? Мне действительно приятно с тобой познакомиться. Не я же виноват, что ты к вараху полез. Да и не в обиде я на тебя.
-- Он твой что ли?
-- Можно сказать и так.
-- А ошейник тогда где?
-- В Караганде, -- отмахнулся я.
-- А теперь, ты уж прости, я тебя усыплю до завтра. Не хочу тебя отпускать перед тем, как спать лягу. Это для нашей общей безопасности.
-- Не..., -- договорить он не успел, сработало заклинание.
Устал я за день, чтобы сейчас с ним разбираться. "Дозы", пожалуй, хватит часов на десять, но на всякий случай, активировал заклинание откачивающее Силу. Жаль я не маг, а то энергия бы не в воздух ушла...
Спустя несколько минут я заснул, не забыв включить сигнальный амулет и щит. Утром я довольно потянулся: снилось мне что-то очень приятное, только вот что именно - не вспомнить. Маг спал в той же позе, что и вчера. Бедный, отлежал, наверное, себе все, что только можно. Переборщил я, конечно, на свежую голову так бы точно не поступил. Делать было нечего, и я просто стал дожидаться пока тот проснется, перекусив между тем заранее приготовленным бутербродом с горячим чаем.
-- Доброе утро, -- сказал я ему, когда маг открыл глаза.
Куруд бросил на меня гневный взгляд, но промолчал. Он медленно встал, держась за поясницу, стал разминаться с мученическим видом.
-- Хотя бы лечь дал нормально, урод! - наконец выпалил он, -- все тело ломит!
-- Признаюсь, был вчера немного резковат, поэтому прошу прощения.
-- Ничего себе немного, -- он замолчал, видимо не ожидая от меня извинений.
-- Ты свободен, можешь идти куда хочешь, но к этой пещере приближаться не смей.
Он немного потоптался на месте и как-то нехотя медленным шагом двинулся по дороге.
-- Эй! - окликнул я его. -- Чего жмешься, говори уж...
-- Ты мне Силы не оставил, пока я теперь наполню свой резерв пройдет немало времени, а посох почти пустой, -- с обидой в голосе сказал он, словно у ребенка любимую игрушку забрали.
-- Ну и что, до города не дойдешь?
-- Дойти-то дойду, а там я что делать буду? Денег на камни у меня нет, а с тем, что в посохе я работать не смогу. Почти всю энергию в атакующее заклинание против тебя... - он запнулся. -- Все деньги на этот посох угробил, должен был вараха доставить.
Господи, как же я ненавижу, когда мне давят на жалость, ведь отказать в помощи не могу.
-- Зачем тебе варах?
-- Торговец один заказал, он их разводит, а у него самец помер, а на руках один молодняк.
-- Нет, этого зверя не тронь. Пусть на воле живет.
-- А где я другого найду, к тому же без запаса Силы? Как ловить его?
-- А это уже не мои проблемы, -- ответил я.
Маг развернулся и, сплюнув, двинулся дальше. Вроде бы, какая мне разница, что с ним дальше будет. А нет, есть разница, есть! Все-таки именно я виноват буду, если у него после этого жизнь сломается. Молодой ещё ведь, и восемнадцати нет. Не повезло просто парню, а последствия могут быть самыми плачевными. Маг без денег и Силы - никто, пустое место. Это не Согад, они здесь не занимают столь высокое положение в обществе. Естественно это не относится к сильнейшим из них - именно они и позаботились о том, чтобы более слабые не смогли пробиться к власти.
-- Да подожди ты! - окликнул я его, и двинулся к нему на встречу.
-- Что ещё?
-- Пойдем, помогу тебе вараха поймать, -- я залез в сумку и достал оттуда силовой камень. - Вот, держи, тебе тоже пригодится.
-- Спасибо, Мерлин! - глаза у него загорелись.
Мерлин! Назвался тоже, не мог что-нибудь более приличное выбрать? А Куруд, вроде бы, даже обиду на меня не затаил, а воспринял как должное. Принял мои извинения? В глазах ничего, кроме искренней благодарности видно не было. Хотя не мне по глазам читать, доверчивый я больно. Чужая душа потемки, кто знает, что он там на самом деле думает?
-- Не стоит, в твоей сложной ситуации виноват я. Тебе самец, говоришь, нужен? С самками легче, конечно, чаще встречаются. Но ничего, здесь в четырех часах пути есть место одно, я там довольно часто видел пару. Наверное, где-то должно и логово их быть. Ты присаживайся, позавтракаешь сначала, потом двинемся. Чай пьешь?
-- Чай? Здесь? Ты с собой чай носишь? - его удивлению предела не было.
-- Ношу, ношу, я без него проснуться не могу, -- улыбнулся я. - Так пьешь?
-- С удовольствием, благодарю.
-- Вот и хорошо.
Вскипятив воду в небольшой кастрюльке, я насыпал чай в заказанное у гномов ситечко и бросил его завариваться. Ситечек здесь, кстати, в продаже не было, пришлось объяснять в свое время гномам, что и как мне сделать. Чай заваривали исключительно в чайниках. Чайник я с собой носить в дороге бы не стал, а ситечко очень удобно в дороге.
-- Вот, держи хлеб, -- сказал я, -- пару минут только подожди, пока чай заварится. Я пойду пока ауру с вараха сниму, чтобы искать легче было.
Животное при моем приближении немного занервничало, подняло голову, посмотрело на меня, и, узнав, снова задремало. Совсем страх потерял! Варахи логово свое покидают ближе к середине дня, а все остальное время очень чутко спят. Вот такие ленивые животные. Хотя чисто теоретически могли бы бодрствовать никак не меньше людей. Прирученные варахи легко приспосабливаются к ритму человека. Достав амулет, я минут за десять снял с животного ауру и вернулся к Куруду.
-- Превосходный чай! - увидев меня, сказал он.
-- Ещё бы, руннарский.
-- Кто ты? У тебя амулетов и силовых камней с собой на несколько тысяч золотых.
-- В сумку заглянул все-таки?
-- Я не...
-- Не стоит, молодец, что не взял ничего и не убежал, я ведь нашел бы...
-- Я что на идиота похож?
-- Весьма, кстати! Кто же без сигнального заклинания по пещерам лазит?
-- Не знаю я сигнального заклинания. Только недавно дар обнаружился, денег раздобыл на пару уроков у мага. В долгах весь.
-- Не кипятись, не знал, -- извинился я, -- но кто я такой, лучше тебе не знать. Мне так спокойней будет. Ладно, пойдем. Пора.
В пути мы говорили о самых разнообразных вещах, начиная с цен на силовые камни, заканчивая войной Согада с Дербьским княжкством. Собеседником он все-таки был интересным - был в курсе практически всех новостей.
-- Ты, значит, согадец?
-- Да нет, там я жил даже меньше, чем здесь - в Эдаре, но зато там я на жизнь не жаловался, так что Согад мне пожалуй роднее. Что, кстати, про Дербь слышно? На Эдар идти не собираются?
-- Пока нет, да и альянс уже заключили Рунн, Ферс и Эдар с Вефларом, так что не осилит Дербь войну. Так говорят, по крайней мере. А Согад жаль, конечно.
-- Хорошо бы, мне война совсем некстати будет.
-- А кому она нужна? Разве что этим дербским фанатикам.
-- Не такие они и фанатики на самом деле. Война вполне оправдана, они получили доступ к множественным месторождениям, а главное теперь соседствуют с гномами. -
-- Кусок они схватили больно большой, -- отмахнулся он. -- Подавятся. Сопротивление до сих пор не подавили до конца, а недовольство в народе все нарастает. Хотя какие-то территории может и сохранят за собой.
-- Тоже верно.
На место мы прибыли через пять часов: вдвоем мы двигались все-таки несколько медленнее, чем я привык. Как раз время было вечернее, так что варах должен был быть где-то на охоте. Я активировал поисковый амулет и вскоре обнаружил примерно в сотне метров от нас нужную мне ауру.
-- Стой здесь, ты шумишь слишком сильно, спугнешь зверя, -- сказал я своему спутнику.
Я двинулся в сторону вараха, включая амулет подавляющий исходящий от меня шум, а так же амулет отвода глаз. Зверь притаился в золотистой траве, как кошка перед броском он следил за небольшим зверьком пришедшим на водопой к небольшому озерцу. Красивая картина: хищник и его жертва в закатном оранжевом свете солнца. Отрывать его от охоты я не стал, сел на небольшой камень и стал наблюдать за действом. Вспоминались фильмы о природе из моего родного мира. Наконец варах бросился на жертву, успевшую преодолеть всего метров пять прежде жизнь её оборвалась после того как мощные челюсти вараха впились в шею животного. Хорошо, что на человека редко нападают. Хищники ещё те! Дав ему насладиться добычей, я подождал десять минут, и, когда он отошел от туши, активировал усыпляющий амулет. Жалко все-таки стало животное, не домашние они животные совсем.
-- Ну вот, можешь смело его нести к заказчику. Как ты его нести, кстати собрался? Весит ведь не мало, -- сказал я Куруду, когда тот подошел ко мне.
-- Так у меня заклинание подчинения есть. Я его как раз собирался сплести, когда ты на меня в пещере напал.
-- Думаешь, на вараха сработает? Умные они животные.
-- Сработает, проверено, -- улыбнулся он.
-- Ну, удачи тебе, Куруд. Камень можешь оставить себе, считай это подарком.
-- Благодарю тебя, заходи в гости, когда в Мердасте будешь. Я в Зеленом квартале живу, седьмой дом со стороны восточных ворот. Улица параллельная вратам.
Я кивнул, и двинулся в свое убежище.
Глава 2.
С новыми деталями, после пары дней тщательной сборки, машина заработала как надо и я смог, наконец, сам создавать нужные мне амулеты. Хотя не все заклинания мне были доступны. Все же у машины были некоторые ограничения, да и не все в амулет запихнуть можно.
Следующей моей целью была библиотека магистра Далага су'Арапа. Он был единственным по моим сведениям магом в непосредственной близости, изучающим перемещения между мирами. Если он не держит все в голове, значит, в его библиотеке я обязательно обнаружу то, что мне нужно. До этого я не решался идти к нему, все-таки один из самых могущественных людей Эдаре. Жил он в небольшой усадьбе недалеко от Мердаста. Основной проблемой были ученики, коих у этого несомненно талантливого мага было около пятидесяти. В усадьбе, где располагалась его библиотека, постоянно находились около двадцати учеников. Большая часть, конечно, не представляет для меня проблем, но среди них было три четыре мага очень высокого уровня. Проломят мою защиту, даже не поморщатся. Да и засекут меня ещё до того, как я к библиотеке подберусь. Но ученики были и ключом к библиотеке мага: с одним из них я уже успел познакомиться в одной таверне Мердаста. Он был талантливым магом, но вместо кропотливой работы над собой слишком много времени уделял девушкам и распитию спиртных напитков. Вот и сейчас я, наконец, дождался его появления в таверне.
-- Родер, снова ты здесь. Как я тебя рад видеть! - хлопнув его по плечу.
-- А, это ты, Андир, -- невесело произнес он. - Садись, выпьешь за компанию.
-- Опять нагоняй от наставника получил? - спросил я, а затем обратился к официантке: -- Вина мне и моему другу.
-- Ты как всегда, догадлив.
-- Нет, просто ты сюда приходишь либо в хорошем настроении, либо в плохом, -- сказал я, поблагодарил официантку за принесенное вино и продолжил: -- Если хорошее оно у тебя почти всегда, то плохое только, когда тебя распивающего вино или соблазняющего очередную ученицу в библиотеке застукает наставник. На этот раз что?
-- Ученица в библиотеке, -- хохотнул он, - новенькая, совсем недавно её учитель взял. Потенциал у неё есть, но с её телом не сравнится.
-- Кому что, а тебе только баб подавай!
-- За твое здоровье, -- загоготал он и опустошил кружку.
Родер не нарушая своих традиций пил много, не закусывая, что мне и требовалось. Пьянел он, к слову, поразительно быстро. Когда он дошел до нужной кондиции, я, наконец, начал свою игру:
-- Родер, а учитель твой где?
-- К-кто? Уч-читель? А к-кто его знает? Нет его!
-- Так, что ты тогда тут делаешь, эта, твоя, как её?
-- Те-тегина.
-- Да, Тегина, ведь скучает, наверное.
-- Н-не скучат! Учитель с собой забрал.
-- И что других хорошеньких учениц не осталось?
-- Нет, страш-ш-шны, как война!
-- Прямо-таки ни одной?
-- Ну... одна ес-сть... но она - ха - меня видеть не хочет!
-- Чем же ты ей не угодил?
-- Перес-спал с-с её подругой - ха!
-- И что, ты вот так бросишь её наедине с десятком учеников твоего наставника, или сколько там их?
-- С-семь, ос-стальные с учителем, но они та-акие остолопы, куда им её... Одни кни... книги на уме!
-- Так, друг, хватит тебе пить, пойдем провожу тебя до усадьбы.
-- Да я ещё...
-- Если ещё, то вырубишься. Мне что ли тебя на себе тащить?
-- Эдакий ты параз-з, паразит! Уг-говорил, пойдем.
Заплатив за выпивку, мы двинулись по улице прочь из города в сторону усадьбы магистра. Родер еле держался на ногах, и мне приходилось буквально тащить его на себе, но овчинка выделки стоит!
-- И долго твой учитель отсутствовать собирается, говоришь?
-- А? Ах, учитель... два, может три дня...
-- А что хмурый такой? У тебя же теперь целых два дня есть!
-- Т-тегину увез, а меня на бал не взял, с-собака!
-- Ясно все с тобой, Казанова, недоделанный, -- пробормотал я.
-- Что?
-- Ничего-ничего, ты давай тоже костылями двигай, тяжело на себе тащить!
Значит, действовать нужно завтра. Когда ещё такая возможность представится. Всего девять учеников в доме! Да и Родер следующую ночь будет занят не тем, чем следует. Осталось немного разведать территорию и раскидать несколько портальных выходов на всякий случай. Дорога заняла всего минут двадцать. Родеру, перед тем как оставить его у ворот, я незаметно подложил в карман два амулета - следящий и портальный. Здесь не принято в одной одежде несколько дней ходить, так что существует весьма высокая вероятность, что одежда завтра ночью будет находиться в подвале. Только вот лезть в портал не проверив, что с той стороны было нельзя. Амулет здесь не поможет, но у меня была идея.
В книге, которую я недавно получил в свои руки имелось одно очень любопытное заклинание, позволяющее вызывать некого духа и видеть его глазами. Единственная проблема: заклинание невозможно заключить в амулет, поскольку оно не имеет постоянного плетения. Но я не сидел сложа руки последние дни, все это время отрабатывал нужные движения, чтобы сплести заклинания "вручную". Получалось первого раза далеко не всегда, да и с десятого-то редко, но за час почти всегда справлялся. Жаль, что дух спустя секунд тридцать развоплощается. Скорее всего, виной тому была моя несовершенная техника плетения.
Следующей ночью все было готово, я лежал на земле в каких-то ста метрах от усадьбы. С удовольствием отошел бы подальше, но портал накладывал свои ограничения. Прежде чем открывать портал, нужно было вызвать духа. В этот раз мне не повезло, мучился около полутора часа, а когда дух появился, открыл портал и повел духа сквозь него. Портал открылся в небольшой темной комнате с единственным окном. Осмотревшись, я понял, что портальный амулет лежал на полу недалеко от кучи сложенной в бочку одежды.
Дух мог проходить сквозь стены, поэтому никакого труда мне не составило проникнуть в коридор за дверью, а оттуда дальше. Никого, вроде бы, выходить можно, но раз уж есть возможность, нужно провести разведку, перед тем как лезть сюда. Коридор вывел меня к помещению с лестницей ведущей куда-то наверх. Где интересно, библиотека? Наверху я чуть не столкнулся с одним из учеников. Какого черта ему не спится? Да и охранники не спали. Библиотека обнаружилась в последнее мгновение. В библиотеке находилось два человека. Маги, довольно слабые, судя по всему. Спустя секунду я потерял контроль над духом.
Я шагнул в портал, и вывалился с другой стороны, спотыкнувшись о здоровенный керамический горшок, который не преминул с грохотом разбиться и хорошенько стукнулся о потолочную балку. Черт! Когда я вышел из портала духом, не заметил его, не сопоставил размеры объектов видимые с реальными. Комната оказалась настолько маленькой, что мне приходилось немного пригибаться, чтобы не стучаться головой о потолок. Этот магистр, похоже, садист, как тут бедные слуги работают?
Некоторое время я нерешительно прислушивался к звукам, держа наготове амулет, активирующий портал, но в течение пяти минут никто не появлялся, поэтому я двинулся по коридору из комнаты. Внезапно открылась дверь справа, и я замер, надеясь, что отводящий глаза амулет надежно спрячет меня. В коридор вышел слуга. Не заметив меня, он прошел в комнату из которой я вышел, взял одежду и снова пройдя в шаге от меня вышел из коридора к лестнице, но свернул направо. После того, как послышался глухой стук закрывшейся двери, я осторожно двинулся дальше. Острожно поднявшись по лестнице, я вжавшись спиной в стену двинулся в сторону библиотеки. Пару раз попадались охранники, но они были мне не страшны - не заметят. А вот ученики мага могли очень легко меня заметить - они сразу же почувствуют направленную ментальную магию. Думаю, кто-то из них обязательно помогает страже, поэтому, когда я подошел к той части усадьбы, где мой дух встречал магов, я сбросил заклинение отвода глаз, но оставил подавление шумов и щит. В крайнем случае, спрячусь в тени: темно-серая одежда служила отличной маскировкой в плохо-освещенных помещениях этого мира.
Вот и первое серьезное препятствие. Дверь, за которой стража. Приготовив два парализующих амулета, я резко, открыл дверь и сразу же нажал на "спусковые крючки" моих "пистолетов". Оба охранника, не успев произнести ни звука, упали на землю. Немного оттащив их в угол комнаты, я, сначала усыпил их, а затем повесил на каждого заклинение отвода глаз. Пока все складывалось как нельзя более удачно, что несколько беспокоило. Обычно хоть какие-то проблемы, но возникали.
Оставалось пройти всего две комнаты и, к счастью, ни одного мага я не встретил. Охрану на входе в библиотеку я снова усыпил и отправил на покой в дальний угол комнаты. Оставались лишь два мага в библиотеке. Усилив щит вторым амулетом, я установил на один "пистолет" "таран", а на второй "парализацию". Мой опыт подсказывал мне именно такую комбинацию. Конечно же, это очень грубый и расточительный вариант, зато очень тихий и быстрый. Вломившись в комнату, я сразу же заметил двух магов сидящих за столами. Вот ведь книжные черви... Первого я сразу же свалил парализацией. Второй успел поставить щит, но щит я пробил тараном, а затем и его парализовал, после чего обоих усыпил. Парализация - хорошо, но не всегда действенно, а вот во сне маг беспомощен.
Закрыв двери в библиотеку я бросился искать нужные мне книги. Книг было море, перерыть их все не было никакой возможности, Прежде всего я проверил, не читали ли что-то интересное. "Сложности управления элементалями", а так же "Надежная защита от взламывающих щиты заклинаний". Какое совпадение! Улыбнувшись, я начал обследовать полку за полкой, решив взять все книги на тему перемещения между мирами. Но, когда наткнулся на нужную литературу, покоящуюся в отдельном стеллаже, я понял, что утащить все не получится: слишком много тут всего. Поэтому я стал открывать книгу за книгой и листать, отсеивая те, где не было конкретики. Заняло это около пяти минут. Больше тянуть было нельзя, закинув ещё пару книг "до кучи" я открыл портал, но он тут же пропал. Что за?
-- Куда это ты с моими книгами собрался? - услышал я голос прямо у себя за спиной.
Голос я узнал. Магистр су'Арапа собственной персоной. Вот я и попался. Медленно расставив в стороны руки, тем самым показывая, что сдаюсь, я повернулся лицом к Далагу. Я его уже видел несколько раз, лицом он напоминал мне эдакого добродушного старичка. Короткие седые волосы контрастировали со смуглой кожей. Нет, классической бороды у него не было.